Инсценированный реванш

ГЛАВА 14

Глаза Фреда засияли, а его улыбка согрела меня своим теплом.

– Привет, – с обеспокоенным видом произносит он. Только тогда я вспоминаю, что на цыпочках обхожу камин.

Я в ответ не могу вымолвить ни слова. Нервы и множество других эмоций лишили меня голоса. Единственное, что я могу сделать – это рассмеяться. Мой громкий гогот подходит скорее для неловкой беседы, чем для разговора в таком тихом и спокойном месте, как кофейня. Я чувствую одновременно и вину, и облегчение. Ну конечно же, я так удачлива, что сталкиваюсь со своим молодым человеком, придя на встречу с тайным воздыхателем. Я бросаю взгляд на парня из университетской брошюры – он уткнулся в книгу, чувствуя себя, скорее всего, отверженным. Он не признается, что знает меня.

Фред выглядит невероятно привлекательным в свитере с молнией на воротнике. Он определенно достоин собственного разворота в какой-нибудь брошюре.

– Какой приятный сюрприз, – хитро улыбаясь, произносит он.

– Больше, чем просто приятный.

– Я думал, что ты сегодня занята.

Ну разве я не дура? Я качаю головой и целую его.

Фред ведет меня к своему столику, по всей поверхности которого разложены книги. Я сажусь и отодвигаю в сторону тетрадь, лежащую передо мной.

– Хочешь чего-нибудь? – спрашивает он. – Как обычно?

– Было бы не плохо.

Фред отходит, но потом разворачивается и спрашивает:

– Ты в порядке? Выглядишь какой-то раздраженной.

– О, я в порядке. Я думала, что ты с кем-то занимаешься сегодня. – Я притягиваю его к себе за молнию на свитере и целую в губы.

Вот видите, потенциальные любовнички. Я – дочь Лиама Нисона²³. Я не свободна. Ни капельки, прямо как количество свободных мест на парковке возле торгового центра в «черную пятницу». А теперь оставьте меня в покое.

– Понятно.

Позади меня стоит костлявый школьник в толстовке оранжевого цвета и с печеньем в руке. Он кашляет, пытаясь привлечь мое внимание.

– Чем могу помочь? – спрашиваю я.

– Вы сидите на моем месте.

Только сейчас я обращаю внимание на то, что тетрадь в широкую линейку, которая лежит открытой передо мной, исписана алгебраическими уравнениями.

– Я все еще занимаюсь. Сэм просто отошел, чтобы взять перекусить, – говорит Фред.

Сэм подносит печенье ко рту и откусывает половину.

– Ты занимаешься здесь?

– Вечером по понедельникам.

– Вечером по понедельникам? Здесь? Занимаешься?

Сэм кашляет, намекая на то, что мне нужно встать. Я в полном недоумении. Не могу поверить, что, будучи столь хитрым, мой тайный воздыхатель не проверил эту информацию. Дилетант. Я бросаю взгляд на него и роман, который он читает, но парень так и не обращает на меня ни капельки внимания.

– С каких это пор?

– С сентября. Я же говорил тебе, что занимаюсь репетиторством.

– Но ничего не упоминал о «Малрэй».

– Мы занимаемся здесь всего несколько недель. Нам пришлось поменять место, потому что в местной библиотеке слишком много народа.

– А-а-а.

– Может, тебе просто принести воды?

Ничего не понятно. Фред в «Малрэй». Занимается репетиторством. Вечером по понедельникам. И из всех мест мой секретный воздыхатель почему-то выбрал это. В понедельник. Во время занятий Фреда. Я снова смотрю на привлекательного молодого человека с книгой. Он встает, чтобы обнять только что подошедшую девушку.

В помещении становится невероятно жарко. Приглушенный свет кажется слишком ярким, а тихая музыка начинает оглушать меня. Такое чувство, словно я только что начала сниматься в фильме, но никто не дал мне прочитать сценарий. И тогда я понимаю, насколько умен этот так называемый Ромео.

– А ты как тут оказалась? – Фред тычет бутылкой с водой в цветок, который я держу под мышкой, и улыбка сползает с его лица. – Кто подарил тебе розу?

Я пристально смотрю на нее, и у меня пересыхает во рту, потому что куски мозаики начинают складываться.

– Это для тебя! – говорю я и сую ее ему в руки. – Она выглядела такой милой и напомнила мне о тебе. На самом деле я знала, что ты занимаешься здесь, и решила сделать тебе сюрприз.

– Вау, спасибо, милая, – восклицает Фред, целуя меня в щеку. Я глажу его по волосам, потому что знаю, что ему это нравится, и делаю это немного дольше обычного, чтобы отвлечь его от ненужных мыслей.

– Ну что ж, не буду мешать вам, парни. – На прощание я показываю им два больших пальца и направляюсь к двери.

– Я позвоню тебе позже, – кричит Фред.

– Не стоит. Я буду работать.

***

Новоявленный специалист по разрывам снова наносит удар.

Я захлопываю дверь в свою спальню и опускаюсь на пол. Мы с Фредом – его следующие жертвы. Как я могла быть настолько тупа, чтобы купиться на трюк с «тайным воздыхателем»? Я не смогла просто проигнорировать его и должна была узнать кто это. Я должна была узнать, кто залез в мой шкафчик.

Я массирую виски и глубоко дышу, пытаясь успокоиться. Я чуть было не попалась, хотя не думаю, что Фред заподозрил о чем-то. Этот новый специалист хорош. Медленно, в течение нескольких недель он заинтересовывал меня, одновременно вызывая во мне чувство волнения и вины. Если бы Фред начал давить на меня, что бы я ему сказала? Привет, я просто ищу своего тайного воздыхателя? Это вполне можно считать за измену.

На столе сидит плюшевый мишка и пристально смотрит на меня. Его милые угольно-черные глаза выглядят такими невинными. Нельзя использовать столь восхитительные мягкие игрушки для того, чтобы совершать дурные поступки. А потом мое внимание переключается на то, что он держит в лапах.

Футбольный мяч.

Медведь появился в моем шкафчике после того, как расстались Бари и Джей. Когда он обвинил ее в том, что она залезла в аккаунт его виртуального клуба и все испортила. Я покрутила в руках кружку. Не могу поверить, что пропустила слово «Валентин», вписанное в клетки кроссворда. Я даже и не думала о Джейке; я думала только о секретном воздыхателе и о себе. Это были не подарки. Это были подсказки.

«НАЙДИ МЕНЯ».

Это не было предложением. Это было вызовом.

Кто-то решил разбить мои парочки, вмешаться в мою жизнь и работу. Стив и Хаксли. Неожиданно меня осеняет мысль. Как давно приводится этот план в исполнение? Кусочки мозаики становятся все четче и четче. Дело не в разрывах. Это что-то личное.

Месть.

По моему телу пробегают мурашки. Месть – это очень личное и зловещее. Я стала специалистом по разрывам, чтобы мстить за несправедливое отношение тех, кто находился в парах. А теперь кто-то решил отомстить мне. Пары расстались, их жизнь изменилась и в центре всего этого – я.

Я сворачиваюсь в клубок в углу комнаты. Плюшевый мишка сидит на столе и пристально смотрит на меня, а я тону в его темных глазах.

***

Мои подозрения подтверждаются на следующий день, когда я открываю свой шкафчик. Я забыла о еще одной паре. Я беру аккуратно свернутую футболку «Джессалинс», которая лежит на моих учебниках, и у меня перехватывает дыхание.