Инсценированный реванш

ГЛАВА 20

Наше практическое задание по театральному искусству заканчивается на пять минут раньше. Ученики выходят из ролей и мгновенно превращаются в обычных себя. Лео и Лори – теперь лучшие друзья до конца урока – сидят вместе. Я замечаю на заднем ряду своего одноклассника Гаррета, который читает учебник. На нем доверху застегнутая рубашка и джинсы, которые выглядят так, будто их только что вытащили из сушки. Когда нам объявили, что он будет выступать с приветственной речью выпускников от нашего класса, это никого не удивило. Но летом его арестовали за хранение марихуаны, что застало некоторых людей врасплох. К счастью, юрист его отца сам произносил речь от имени своего выпускного класса.

– Привет, Гаррет. Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? – Я плюхаюсь на сиденье перед ним и обнимаю спинку кресла.

– Чего надо? – спрашивает он, листая книгу.

– Я бы хотела побеседовать по поводу наркотиков, если у тебя есть минутка.

Он закрывает учебник и фыркает.

– Ты что, нацепила на себя прослушку?

– Нет, только нижнее белье.

Он с подозрением смотрит на меня, а потом переводит взгляд на часы. У меня есть только две минуты, чтобы выведать у него информацию.

– Я чиста.

– Если бы у меня было сердце, то это согрело бы его.

Я наклоняюсь вперед, отчего мое кресло скрипит.

– У меня есть гипотетический вопрос, касающийся наркотиков. Предположим, я хочу купить рогипнол. Ты знаешь, кто его продает?

– Тебе нужно запрещенное снотворное?

– Гипотетически. Я подумала, что тот, кто продает его, является частью сети распространителей, которая пополняет и твои запасы. Мне не знакома эта сторона жизни школы, поэтому, надеюсь, ты просветишь меня по этому поводу. К несчастью, я всю юность провела абсолютно трезвой за просмотром диснеевского канала.

– Уверена, что ни на чем не сидишь?

– Я знаю, что ты выступаешь с приветственной речью, но это не повод вести себя, как Гаррет номер два. – Он надувает губы, и его итак худое лицо становится еще уже. Думаю, я не первая, кто так над ним шутит. – Я не пытаюсь никого вовлечь в неприятности. Просто ищу ответы.

– Я не знаю, кто продает рогипнол. Никогда не баловался ничем серьезнее травки, – пожав плечами, отвечает Гаррет.

– А ты знаешь того, кто, возможно, продает его? Даже если уверен лишь на сорок три процента?

– Нее, не в курсе. Это, наверное, даже и не ученик, а какой-нибудь сомнительный фармацевт, который хочет заработать на стороне. – Гаррет хихикает, как будто сам не верит в эту идею. – Не думаю, что кто-то будет распространяться о наличие рогипнола, даже если его спросят. С этой хренью моментально окажешься в тюрьме.

Как только раздается звонок, он встает, а я медлю, обдумывая полученную информацию. Он прав. Специалист по реваншам не настолько глуп, чтобы опаивать Стива перед всевидящим оком смартфонов. Таинственная девушка была всего лишь пешкой, которая спровоцировала скандал, а потом ушла, не оставляя после себя следов.

Осознание этого факта заставляет меня оцепенеть. Каждый шаг отдается болью, словно в ноги впиваются иглы и булавки. Может быть, существует целое войско, которое посвятило себя этой миссии?

Когда я добираюсь до коридора, Джуди, моя маленькая подражательница, пристраивается рядом, таким образом, делая этот день самым паршивым днем года.

– Ну как, есть подвижки в деле Бари и Джея? – спрашивает она, бодрая, как весеннее утро.

– Не то, чтобы это было твое дело, но нет.

– Может быть, я смогу помочь.

«Сомневаюсь», – думаю я. Если мне не удается найти специалиста по реваншам, то Джуди даже не знает с чего начать.

– Я занимаюсь сведением, а не разбиванием парочек.

– Знаю. Но, возможно, я смогу помочь. Безвозмездно, конечно же. – Она пожимает плечами. Это уж слишком. Учитывая то, что мои клиенты несчастливы, а друзья чувствуют себя ненамного лучше, я не в настроении общаться с этой представительницей человеческого рода. Особенно, когда во мне всего одна кружка кофе.

– Нет, спасибо.

– Почему нет? Думаю, тебе не помешает помощь.

– А что заставляет тебя думать, будто мне нужна твоя помощь? Только потому что ты называешь себя специалистом по разрывам и пакостишь мне еще не значит, что у тебя есть хоть какое-то представление о своей работе.

– Я не хочу разбивать парочки. Предпочла бы помогать им, но не могу состязаться в этом с тобой.

– Капитализм – это такая стерва. – Я ускоряю шаг. Она делает то же самое.

– Ну почему бы тебе не помочь мне? – практически кричит Джуди. Не та реакция, которую я ожидала.

– У меня нет времени держать тебя за руку.

– Послушай, я хочу учиться у лучшей. Да, это так. Я назвала тебя лучшей. Но ты ни разу не уделила мне ни секунды времени, чтобы помочь, научить или что-то посоветовать. Я думала, что если помогу тебе найти специалиста по разрывам, то это привлечет твое внимание. Я думала, что мы могли бы работать вместе.

– Может тебе стоит вступить в какой-нибудь клуб? – Неожиданно Джуди останавливает меня на удивление сильной рукой.

– Я не подхожу ни для одного клуба или группировки в этой школе. Из всех людей, я думала, что ты лучше всего меня понимаешь. Я не плоха. Не так хороша, как ты, но могу стать такой же.

На секунду я вижу в ее лице отражение себя – однокурсницы, но потом осознаю, что это все-таки Джуди. У меня нет времени быть чьим-то учителем.

– Джуди, мне не нужна помощь. Я работаю одна.

– Знаешь, в следующем году ты уедешь, а я останусь. У тебя есть шанс передать свой опыт. Может быть, если бы ты не была фриком, которому все нужно контролировать, то поняла бы, какая сейчас благоприятная возможность для этого, – обиженно произносит Джуди и уходит.

***

Как только заканчивается следующий урок, я выбегаю за дверь и направляюсь к шкафчику Вал. Сейчас время ланча, так что я, возможно, успею поймать ее до того, как она смоется туда, где теперь ест. Или занимается со своей так называемой учебной группой. До меня пытается добраться кто-то очень серьезный, поэтому мне как никогда нужно, чтобы Вал была на моей стороне.

Увидев меня, она отводит глаза.

– Привет. Мы можем поговорить? Мне очень жаль, – вываливаю я на нее свой поток сознания; да и перерыв на ланч слишком уж короткий.

– Мне нужно идти есть. – Вал пытается обойти меня, чтобы добраться до шкафчика, поэтому я отодвигаюсь. Обычно ей нужно время, чтобы остыть, но прошло уже несколько дней. Сейчас она должна быть примерно «комнатной температуры».

– Мы можем поговорить? Хотя знаешь? Я буду говорить. Прости, что не рассказала тебе сразу о признании Фреда. По правде сказать, оно напугало меня. Я пыталась осознать и привыкнуть к нему, поэтому не хотела, чтобы ты сделала из этого большое событие. – Я делаю глубокий вздох и украдкой проверяю время на своем телефоне. – Прощена?

– Не знаю. Почему бы тебе не спросить Мелани?

– Эй, Вал… – Мы обе поворачиваемся, и видим перед собой тощего и почему-то резко побледневшего ученика младших классов. Он, определенно, не из тех новеньких, чье имя мне известно.

– Ты по поводу домашней работы? – строгим голосом, что очень не похоже на нее, спрашивает Вал. Парень медленно кивает, напоминая своим видом оленя в свете автомобильных фар. – Нужно ответить лишь на первых пять вопросов.

– Ааа, хорошо. – Он улыбается мне и засовывает руки глубоко в карманы. Парень является обладателем торчащих во все стороны волос и тощей фигуры. Интересно, может, он один из этих вундеркиндов, которые перепрыгивают через несколько классов. Я обращаю внимание на тест с очень своеобразным стикером, который торчит из его учебника.

– Прикольно, – говорю я, прочитав надпись на нем.

Парень засовывает свою работу поглубже в учебник.

– Нам приклеивает их на тесты мистер Ямимото. Это его способ сказать, что если в следующий раз не будешь заниматься, то получишь тройку.

Вал напряженно наблюдает за нашим разговором.

– Интересно, – говорю я ему.

– Ага. Спасибо, Вал. – Парень машет мне рукой, а потом убегает.

– Он занимается со мной на факультативе по введению в бизнес-администрирование, – произносит Вал, как только парень уходит. Она смотрит на часы. Времени у меня осталось совсем немного.

– Я не должна была скрывать это от тебя. Мне очень жаль. Но теперь ты все знаешь. Понимаю, мне не стоило бояться рассказывать тебе…

– На самом деле, все нормально. – Вал гладит меня по руке, и все признаки ее гнева начинают угасать. Вот так просто. – Забыто, прощена.

– Как-то слишком быстро. – Я думала, что это будет извинение в «трех актах».

– У нас осталось совсем немного времени, – говорит Вал. Меня как будто ударяет под дых. Рада, что она это понимает. – Осталось всего тридцать минут, – продолжает она.

– Отлично. Фред сейчас «У Венди». Я за рулем.

Вал прижимает к груди книги.

– Я сегодня поем в столовой. У меня тест на шестой паре, и я буду готовиться к нему за столом у младшеклассников.

– Ну, я могу присоединиться к тебе.

– Эти девочки ничего из себя не представляют. И мы готовимся к тригонометрии.

Я вздрагиваю. Мне удалось закончить ее в прошлом году, и этот период моей жизни, о котором мне хотелось бы забыть. Стать математиков или архитектором – явно не мое призвание.

– Ты можешь готовиться за нашим столиком, – говорю я ей. – Квентин хорошо понимает в математике. Он-то и помог мне с экзаменом.

– Эти девочки знают материал. Если я пойду на ланч с тобой, то мы просто проговорим все время. Мне бы очень-очень хотелось бы этого. Но болтовня не поможет мне со средним баллом.

– Вал, в прошлом месяце мы обедали вместе всего лишь три раза. Что происходит? С чего этот внезапный интерес к учебе? Ты уже поступила в колледж.

– Я хочу закончить школу с хорошими оценками.

Ну какой выпускник такое скажет? Он, наоборот, должен быть безразличным и равнодушным к учебе. Я с беспечным видом пытаюсь перегородить ей дорогу и заодно заглядываю в шкафчик. Внутри лежит куча перекрученных и помятых бумажек. Среди них я замечаю чек из «Малрэй».

– Ты была в «Малрэй»?

– Однажды. Там нормально. А ты?

Я не могу понять, стоит ли что-то за ее словами.

– Тоже только один раз.

Вал протягивает руку и, не глядя мне в глаза, закрывает шкафчик.

– Мне пора идти. – С этими словами она быстро направляется в сторону столовой.

– Я пойду с тобой.

Вал резко останавливается. Она не успела еще убрать улыбку, и та продолжает напряженно держаться на ее лице.

– Иди к Фреду. «У Венди» гораздо лучше, чем в этом клоповнике.

– Не важно. Я скучаю по тебе.

– Мы пообщаемся в другой раз, – краснея, отвечает Вал.

– Мы может пообщаться сейчас. – Не важно, что она думает. Я направляюсь в столовую. У нас осталось слишком мало времени.

Вал догоняет меня и, сделав глубокий вдох, говорит:

– Не думаю, что за столом есть место для тебя.

– Ну так я постою. Что происходит с тобой?

– Ничего.

– Вал! – Она все понимает по моим глазам. Мне не нужно объяснять, насколько странно она себя ведет.

– Тебе стоит пойти к Фреду. Он ждет.

– Наплевать. Скажи мне, что происходит. – Я опускаю руки ей на плечи. – Я твоя подруга. У меня есть право знать.

Она сбрасывает мои ладони и бросает на меня взгляд, который мог бы содрать краску с машины.

– Ты имеешь право знать? То есть тебе не нужно рассказывать мне о Бартлетте или признании в любви Фреда, но я обязана быть открытой книгой? У тебя может быть куча секретов, но я должна быть твоей ничего не знающей о них подругой? У тебя может быть тайный бизнес, личности и отношения, а я просто должна кивать головой и поддакивать? Ты не имеешь никаких прав, Бекка! Ты не контролируешь меня. В моей жизни кое-что происходит, но я пока не хочу тебе об этом рассказывать. Ты не поймешь. Понимаю, для такой, как ты, эта неопределенность и незнание ужасны, но если ты моя подруга, то должна доверять мне. И если ты моя подруга, то не пойдешь со мной в столовую.

Так как я хочу быть хорошей подругой, то остаюсь на месте и наблюдаю, как она уходит.