Инсценированный реванш

ГЛАВА 11

В конечном итоге я выбираю наряд на вечер: не слишком облегающий черный пуловер с модными прорехами в нужных местах и черные джинсы. Лео присылает мне уже третье сообщение, интересуясь, вышла ли я из дома, и в третий раз я его игнорирую. Пробравшись в гардеробную Дианы, я вытаскиваю из кучи ее обуви пару черных сапог. В них мои ноги смотрятся невероятно длинными.

«Хорошо выглядишь, Вильямсон», – думаю я, глядя на себя в зеркало. Фанаты «Джессалинс» даже не представляют, что их ожидает.

Когда я возвращаюсь в свою комнату, меня ждет еще одно сообщение. Я беру телефон и уже собираюсь закатить глаза, но вместо смс от нетерпеливого Лео, вижу фотографию носа Фреда и его рот, прикрытый двумя билетами на «Щелкунчика».

«Я же говорил, что запомню твои слова. Ты+Я+Феи Драже, после Дня Благодарения, в пятницу, во второй половине дня. Готовься».

Даже невзирая на то, что у меня пересохло во рту, а глаза округлились от удивления, я должна ему позвонить.

– Это правда? – спрашиваю я, приложив руку к сердцу, потому что это один из таких моментов.

– Ага. Ты же сказала, что всегда хотела сходить на него.

Я небольшая поклонница развлечений, но «Щелкунчика» обожаю с тех пор, как мы посмотрели его на уроке в начальной школе. Цена на билет заоблачная, поэтому каждый год семья Вильямсонов отклоняет мою просьбу. Никогда не думала, что вычеркну этот пункт из своего списка желаний до того, как стану жить самостоятельно.

Знаю, это странно, но я до сих пор удивляюсь, когда люди, никак не относящиеся к семье, делают для меня милые вещи. Я никогда не была из тех девушек, ради общения с которой одноклассники готовы из кожи вон лезть.

– Ты самый лучший парень в мире, – говорю я несколько секунд спустя в трубку. Я даже практически слышу, как радостно улыбается Фред.

– Не могу дождаться, когда мы пойдем на него.

Я чувствую, что «я люблю тебя» готово сорваться с моего языка, но почему? Потому что он купил то, о чем я мечтала, или потому, что я в курсе, как Фред хочет услышать эти три слова? Я должна быть уверена в том, что говорю, перед тем как пересечь черту. Диана говорит, что я просто буду это знать. А знать, это не значит думать, что знаю.

– Мне нужно собираться. – Напоследок я смотрюсь в зеркало дома, а потом еще один раз в зеркало заднего вида в машине.

– Хорошо тебе повеселиться.

– Попробую, но формально я, вообще-то, на работе.

***

Мы с Лео стоим вместе с галдящими фанатами «Джессалинс» возле «Фаерхауза». Раньше здесь располагалась пожарная станция, но ее закрыли, а потом переоборудовали в клуб, куда мы – подростки из пригорода – ходим для того, чтобы «поколбаситься». Тем, кому уже есть двадцать один, выдают специальные браслеты, позволяющие покупать спиртное, остальные же проносят водку в бутылках из-под воды.

– А ты уверена, что это сработает? – спрашивает Лео. – Мне всего пятнадцать, а выступление рассчитано на тех, кому семнадцать и выше.

– Скажи это еще громче, пожалуйста. Мы ведь хотим, чтобы даже вышибалы в Бангладеше услышали тебя. Просто придерживайся плана, Говард.

Я попросила Говарда, друга Фреда, одолжить мне паспорт. Они с Лео немного похожи. Главное, чтобы цвет глаз был одинаковым, а разницу в росте и весе всегда можно списать на проблемы с щитовидкой.

– Говард и гардероб свой пожертвовал? – интересуется Лео, теребя клетчатую рубашку. А почесав голову под вязаной шапкой, такой же, как и у трех других парней в очереди, добавляет: – Я выгляжу смешно.

– Просто будь как все.

Мы уже стоим почти в начале очереди, а рука Лео все дрожит, не смотря на то, как сильно я сжимаю ее.

– Прости. Я ничего не могу с этим поделать. А что если Доминик увидит меня и сдаст?

– Значит, не судьба.

– А если его здесь нет?

– Он здесь. – Доминик не пропустит выступление любимой группы в его родном городе.

– А если он заболел и сидит дома?

– Прекрати, – говорю я. – И запомни, тебе – семнадцать. Продолжай повторять это про себя. Тебе нечего скрывать.

Еще один человек, и мы будем стоять прямо перед вышибалой. Я понимаю, что они должны выглядеть внушительно, но неужели обязательно при этом брить головы? На лице вышибалы застыло типичное неприветливое выражение. Интересно, это так надо или у любого будет такая же физия, если ему придется контролировать пьяных подростков?

– Как дела? – говорю я, протягивая ему удостоверение личности. Он ничего не отвечает и просто ставит на руку печать.

После меня к нему подходит Лео. Он выглядит испуганным, как ослепленный фарами олень.

– Ой, я так рада, что мы опаздываем на разогрев. Его явно переоценивают, – говорю я, пытаясь отвлечь Лео, но он едва ли слышит меня. Это заставляет вышибалу поднять на него взгляд, потом опустить на удостоверение и еще раз посмотреть на Лео. Тот, к его чести, пытается взять себя в руки и выглядеть спокойным, но паника уже охватила его.

Я делаю шаг вперед и кладу двадцатидолларовую купюру поверх удостоверения личности.

– Все нормально? – спрашиваю я самым наивным голосом, на который только способна.

Сграбастав двадцатку, вышибала бросает взгляд на уставившегося в землю Лео. Через несколько секунд, которые кажутся вечностью, он наконец ставит печать на его руке.

– Наслаждайтесь концертом.

***

В зале перед сценой собирается толпа, а к единственному бару тянется длиннющая очередь. «Нью Олдис» – группа, которая играет на разогреве – начинает бренчать на гитарах. Все ее участники одеты, как продавцы библий. Ну а девчонки уже позабивали себе места возле пожарных шестов. И пусть мои туфли липнут к полу, а в воздухе висит кислый запах пота, музыка и ее энергетика захватили меня. Если бы не работа, я бы точно отрывалась в передних рядах. Мы поднимаемся на балкон, который тянется вдоль всего зала, и устраиваемся возле перил, чтобы видеть все и вся.

– То, что ты провернула с вышибалой, было так круто! – восклицает Лео, стуча по ним пальцами в такт музыки. – Буду тебе должен.

– Я вышлю тебе счет.

Он внимательно изучает толпу, и его глаза вспыхивают каждый раз, когда он замечает кого-то похожего на Доминика.

– Эй, – говорю я. – Почему бы тебе не пойти в бар и не взять нам по диетической коле? А я пока буду высматривать нашу цель.

– Конечно!

– Да успокойся ты уже. Это ведь просто газированная сладкая водичка.

– Прости, – краснеет он. Так мило, что он волнуется. Интересно, почему я никогда не чувствовала ничего подобного? В наших с Фредом отношениях все произошло быстро и просто: никаких переживаний и неопределенностей. Застенчивость и сентиментальность Лео будет хорошо сочетаться с крутостью Доминика. По крайней мере, я на это надеюсь.

Когда он уходит в бар, я пытаюсь найти Доминика в море клетчатых одеяний. Я уверена, что он тусуется рядом с баром. Боже мой! У меня аж подпрыгивает сердце, когда я вижу вязаную шапочку и его в ней. Верхние пуговицы клетчатой рубашки расстегнуты и обнажают четко очерченные мышцы. Умереть, не встать.

По обе стороны от него стоят друзья по команде: Джофф и Джефф. Небольшая проблемка, но я ее предвидела.

Лео ставит колу на перила и пододвигает ее мне.

– Ты его видишь?

– Да.

Он начинает таращить глаза на всех и каждого.

– Не стоит так делать. Ты же не хочешь, чтобы он понял, что ты его преследуешь.

– Не волнуйся, я смогу сохранять спокойствие, – начиная кивать головой в такт музыке, говорит Лео, а потом делает рукой «волну», которая ужаснула бы даже моего папу.

Я бросаю на него раздраженный взгляд, и он садится на стул.

– Не переживай. У меня все под контролем, – говорю я и, качнув головой, чтобы он следовал за мной, веду его вдоль балкона мимо парочек. Мне нужно найти идеально подходящего для моего плана человека.

– Привет, не возражаешь, если мы немного потесним тебя? – спрашиваю я девушку, которая кажется мне именно им. Думаю, она учится в колледже, потому что, не смотря на наличие браслета, от нее еще не веет взрослостью.

Она и ее компания немного сдвигаются и освобождают нам место. Я хватаю Лео за рукав и затаскиваю на позицию. От девушки пахнет духами с фруктовыми нотками и мятной жвачкой. Эти запахи перебивают всю вонь в клубе.

Этап четвертый: Внедрение. Цель – подружиться с людьми, которые могут помочь нам подобраться поближе к Доминику.

– Спасибо! – говорю я ей. Падающие на грудь волосы и топ с низким вырезом, как маяк притягивают внимание к ее декольте.

– Рада была помочь.

– А ты фанатка «Джессалинс»? – интересуюсь я.

– Однозначно. Ты уже слушала их новый альбом?

– Конечно, – отвечаю я самую что ни на есть ложь. – А солист вообще невероятно милый.

Я посмотрела, как он выглядит, в интернете. Этот парень напоминает мне кузена Фреда, поклонника гранжа, поэтому я считаю его милым.

– А я неравнодушен к барабанщику, – встревает Лео.

– И я тоже! – вскрикивает Фрути Минти, чуть не пролив при этом свой коктейль. – Но его девушка кажется такой сукой!

– Ну, он вроде как влюблен в нее, – отвечает Лео, отпивая колу, а я смотрю на него, ожидая разъяснений. – Он набил ее имя на груди, а главный сингл в альбоме посвящен их отношениям. – После этих слов Лео шепчет мне на ухо: – Я все выучил, как ты и просила.

– Пять с плюсом тебе за это, – также тихо отвечаю я ему.

Вскоре я выясняю, что девушку зовут Гретхен. Мы продолжаем обсуждать все, что касается «Джессалинс»: наши любимые песни, слухи о группе, драки на прошедших концертах. Ее подруги тоже присоединяются к разговору, и теперь мы выглядим просто как общающиеся между собой фанаты. Несколько раз в течение вечера Лео украдкой закатывал глаза, но так, чтобы я это видела.

– Тебе нравится все, что касается «Джессалинс», – напоминаю я ему.

– А вы не хотите выпить? – интересуется Гретхен, демонстрируя свой браслет.

Я чересчур театрально вздыхаю, забивая на образ невинной школьницы.

– Ну не знаю. Мне еще вести машину.

– Я понимаю, но «Джессалинс» еще даже не начали выступать. Если выпьешь сейчас, то к окончанию концерта будешь в порядке, – убеждает меня Гретхен.

Я смотрю на Лео, которому определенно не помешал бы алкоголь.

– Ну тогда ладно.

Как только она уходит, Лео хватает меня за руку.

– А когда я буду разговаривать с Домиником?

– Подожди пока начнется выступление, – отвечаю я, пытаясь выиграть себе побольше времени.

– Когда они начнут петь, я включу айпод, – предупреждает он.

– Даже и не думай.

– Как только мы с Домиником начнем встречаться, первое, что я сделаю – это изменю его предпочтения в музыке.

Через добрые полчаса «Джессалинс», наконец, начинают играть. Мы потихоньку тянем клюквенную водку и каждый раз, когда Лео делает малюсенький глоточек, на его лице появляется страдальческое выражение. Он выглядит возбужденным, но может быть это просто волнение и нервы. Доминик, слегка склонив голову, внимательно слушает музыку. Сейчас он находится в своем собственно мире, а «Фаерхауз» – это его наушники. Даже и не знала, что он может быть настолько увлеченным любителем искусства, а не просто придурком. Как же мне нравится осознавать, что мои одноклассники более многогранны, чем я думала. Доминик скинул с себя броню, и теперь он просто парень, который слушает любимую группу.

В этот момент меня осеняет.

– Эй, зачем ты меня толкаешь? – возмущается Лео, получив от меня тычок локтем.

– Настала пора приводить план в действие, – кричу я в его ухо. Как только песня заканчивается, я использую этот драгоценный момент, чтобы повернуться к Гретхен и спросить ее:

– Как думаешь, Лео милый?

– Он восхитительный! – взъерошив его волосы, отвечает она. Лео краснеет, как Ширли Темпл.

– Представляешь себе, он до сих пор одинокий.

– Это просто издевательство какое-то.

– А ты не хотела бы ему помочь?

Она заинтересованно, но все же с долей сомнения, смотрит на меня.

– Понимаешь, вон там внизу находится парень его мечты. Тот, что в красно-голубой рубашке и с длинными черными волосами.

Гретхен смотрит поверх моей головы.

– Какой красавчик! Одобряю.

– А те двое – препятствия на пути к его счастью, – говорю я, показывая на Джоффа и Джеффа, которые стоят прямо позади Доминика.

– Ну, Лео однозначно симпатичнее.

– К счастью, проблема не в этом.

Я объясняю ей свой план. Девушки спустятся вниз и начнут флиртовать с Джоффом и Джеффом, а Доминик останется в одиночестве. Лео сразу же спикирует на него со словами: «Ой, a ты случайно не из Ашлэнда?», а потом купит ему выпивку. Мартини. Смешанный.

– Но ведь мне еще нет двадцати одного. Все, что я могу купить ему – это спрайт.

– Только не сегодня. Ты не одолжишь его нам? – спрашиваю я Гретхен, опуская глаза на ее браслет. – Это все во имя любви.

– Конечно, – отвечает она так, как будто в этом нет ничего особенного, и аккуратно разрывает его вдоль белой клейкой ленты. Настоящая профессионалка. – Со мной пять подруг, которые всегда могут купить мне выпить.

Я надеваю браслет на запястье Лео и скрепляю жвачкой.

– Меня арестуют, точно тебе говорю.

– Все, что их заботит – это наличие браслета, а он у тебя есть.

Лео жадно ловит ртом воздух и смотрит вниз. На его покрасневшем лице застыло выражение паники.

– Я не знаю, Бекка. Может, я не в его вкусе.

– Представь себе, что это просто факультатив по театральному искусству. Твой герой – крутой сексуальный красавчик двадцати с чем-то лет отроду, у которого есть собственный самолет. Это должна быть лучшая импровизация в твоей жизни.

Он кивает, будучи только наполовину убежденным. Мне хочется сказать ему, как повезет Доминику с тем, что у него будет такой парень, но это фразочки из арсенала лучших друзей, к тому же он все равно сейчас ничего не понимает.

Я обнимаю Лео за талию и тяну его к Гретхен и ее подругам.

– Ну же, девочки. Его нужно подбодрить.

Они начинают хлопать и кричать «У-ху» так синхронно, как будто поют в хоре. После этого мы пробираемся к лестнице. Гретхен и девочки идут первыми, ну а Лео чуть не откусывает мне руку, пытаясь остаться на месте.

– Это глупо. Давай просто посмотрим выступление.

– Давай просто следовать плану. Это сработает, ты будешь разговаривать с Домиником Салсано.

– Я не могу этого сделать Бекка. Не могу, – отвечает он, не двигаясь с места.

– Если ты никуда не пойдешь, то знай, остаток вечера пройдет нормально, но обычно: мы будем слушать эту ужасную группу, выпьем еще по одной диетической коле, а потом пойдем домой. Но если ты спустишься вниз и воспользуешься своим шансом, то...

– То, что?

– Тогда может произойти все, что угодно. А разве это не более привлекательная перспектива, чем провести вечер обычно?

Лео пытается осмыслить все сказанное: группу, фанатов и сладкие дразнящие ароматы возможностей.

– Ну так что, мы это делаем? – поднявшись к нам интересуется Гретхен.

Лео уверенно, хотя и с большой натяжкой, смотрит на меня и спускается по лестнице. При его появлении девочки снова начинают кричать «У-ху!». Что ж, ну а я буду наблюдать за всем сверху. Как его ангел-хранитель. Или клубный босс.

Девочки танцующими движениями пробираются к Джоффу и Джеффу. «Джессалинс» как раз затягивают новую песню, которую я смутно узнаю, и все фанаты и ломаки начинают сходить с ума, как сумасшедшие, прыгая перед сценой. Гретхен обрушивает все свое «обаяние» на Джоффа, и он не в силах ему противостоять. Одна из ее подруг, высокая и худая, манит пальцем Джеффа. И вскоре они уже танцуют все вместе.

Кроме Доминика. Он все еще поглощен музыкой и качает головой ей в такт.

Лео стискивает руки так, как безутешная вдова на похоронах мужа. Он – без преувеличения – делает два шага вперед, а потом назад, и я чувствую, как стучит его сердце. Он должен это сделать. Я же все подготовила. Ему просто нужно подойти и Доминик будет его. Но Лео, к сожалению, так не думает. Опустив голову, чтобы не смотреть на меня, он разворачивается и идет в сторону лестницы.

Но когда он уже почти подходит к первой ступеньке, солист начинает говорить в микрофон.

– Следующая песня не из нашего нового альбома, и она посвящена всем влюбленным.

Лео смотрит на меня с недоверием. Это же гимн любви, который воодушевляет его и придает дерзости. Он поправляет вязаную шапку, разворачивается и направляется прямиком к Доминику.

Я облегченно выдыхаю, a потом встаю на носочки, чтобы лучше видеть и напряженно ожидаю развязки.

Как только Лео и Доминик направляются к бару, я выкрикиваю: «Да!».

Этап пятый: Завершение.

– Разве эта песня не изумительна? – громко спрашивает меня пьяный парень, стоящий рядом.

– О да, самая лучшая.