Инсценированный реванш

ГЛАВА 28

У девочек, которые проверяют билеты, белые блестки на щеках и веках. Если бы я ничего не знала, то подумала бы, что умерла и попала в рай. Хотя, надеюсь, что в раю нет старшей школы.

По пути в спортзал я прохожу сквозь стену из запахов духов, одеколона и лака для волоса, от которых у меня чуть ли не кружится голова. К моему удивлению, в зале оказывается много танцующих. Они веселятся, позволяя своему цинизму и нелепой радости высвобождаться на натертом воском полу. Я прохожу вдоль стены, пытаясь найти Фреда, но его нигде не видно.

«Я здесь. Ты где?».

Одноклассники толпятся посреди прохода. Милое зрелище, которое становится болью в заднице, когда через них приходится пройти. Странно видеть всех такими нарядными. Мне достается несколько внимательных взглядов от девушек, которые изучают мое расклешенное платье и туфли. Я присаживаюсь на корточки, но… никаких признаков носков в красно-белую полоску. Странно. Он ничего не ответил мне. Наверное, отрывается с Вал и Мэнни, или, может быть, пришли его друзья.

Выхожу в коридор и высматриваю Фреда среди учеников, которые слишком круты для того, чтобы танцевать. Они сидят на нижней ступеньке парадной лестницы, болтают или предаются воспоминаниям. Сегодня о социальных статусах решили забыть. Просто удивительно, что мы так давно знакомы, даже если по-настоящему и не знаем друг друга.

Из дамской комнаты выходит Мелани и кивает мне.

– Привет!

На ней облегающее золотистое платье, а волосы каскадом рассыпаны по плечам. Она выглядит как богиня. Может, у Мелани есть сестра-близнец, которую она прячет? Если бы она не перекидывала в руках свой клатч, то я бы не узнала ее.

– Счастливого «Бала снежинок», – говорю я.

– Не знала, что ты собираешься прийти. В платье.

Мелани пытается сдержать понимающую улыбку. У нее шутливое настроение.

– И тебе того же. Джейку была нужна пара на эту вечеринку. Для лучшего друга всегда найдется работенка. Ну а моя мама воспользовалась этим поводом, чтобы накрасить меня.

– Джейку повезло, что у него есть ты.

– Он в курсе.

Музыка эхом разносится по коридору. Мелани не прекращает бросать украдкой взгляды в сторону спортзала. Для человека, которого сюда затащили, ей слишком не терпится вернуться к танцам.

– Ты случайно не видела Фреда? – спрашиваю я.

– Кажется, он собирался взять что-нибудь выпить. Вы что, пришли не вместе?

– У меня были проблемы с машиной. – Это все, что я ей говорю. – Ну что ж, иди веселись!

– Пытаюсь, – отвечает Мелани уже на пути в спортзал.

Я осматриваю столовую, но моего парня нигде не видно. Вдоль стены стоят стойки, которые установили школьные классы. Они все продают газировку, леденцы и чипсы. Кроме театрального класса, который торгует попкорном, приготовленном в устаревшем аппарате.

За угловым столом, который был «забит» еще в младших классах, устроились Хаксли и ее компания. Я вспомнила, как сидела за ним в прошлом году, греясь в лучах внимания, общественного признания и солнца (стол стоит прямо напротив окна). Если Хаксли находится здесь, то и ее ненормальный должен быть где-то поблизости. Наверное, покупает воду за стойкой клуба по латинскому языку

– Мы можем поговорить? – перехватываю я его у столика, за которым в прошлом году – как можно дальше от Хаксли и ее компании – сидели мы с Фредом и Вал.

– А попозже нельзя? – Он машет рукой Хаксли, давая ей знать, что скоро подойдет.

– Это по поводу Лары Невинс.

Уэйд опускает руку. Он продолжает улыбаться, но я замечаю панику в его глазах.

– Я не знаю, кто это.

– Нет, знаешь.

– Нет, не знаю, – произносит он сквозь зубы.

– Знаешь. Если постараться, подарочные карты из «Ферфакса» можно отследить вплоть до банковского счета твоего отца. Не говоря уже о том, что, как только она признается в содеянном, полиция выйдет на того фармацевта, который продал тебе снотворное.

Не знаю, возможно ли воплотить в жизнь то, о чем я ему сказала, но Уэйд, кажется, повелся на мой блеф. Он выходит в коридор, где никого нет, и кивком приглашает меня следовать за ним.

– У тебя нет доказательств.

– Тогда почему мы продолжаем наш разговор?

– Послушай, Бекка, – говорит он, включая свое обаяние на полную катушку. – Хаксли счастлива со мной. Со Стивом ничего не случилось. Нет нужды ворошить прошлое.

– Зачем ты это сделал?

– Потому что я люблю ее.

Он вытягивает шею и заглядывает в столовую. Когда Уэйд замечает, что Хаксли смеется, его взгляд смягчается.

— Прошлым летом моя семья переехала в соседний дом. Я увидел ее и… все. Я никогда не встречал никого настолько красивого и идеального. Мне нужно было заполучить ее. – Уэйд снова поворачивает ко мне. – Но Хаксли была со Стивом.

Он выплевывает его имя так, будто это какой-то фальшивый брэнд.

– И поэтому ты разбил их пару?

– Очевидно же, что она должна принадлежать такому парню, как я, а не тупому футболисту. Человеку, который будет хорошо обращаться с ней и способен обеспечить ее по первому классу. Но что бы я ни делал, она была очарована только им. – Уэйд приглаживает рукой волосы. Он выглядит более расслабленным, как будто его слова имеют смысл. – Знаю, предпринятые мной меры были немного радикальными, но результат оправдывает средства. Теперь, узнав все, ты должна признать, что Хаксли гораздо лучше со мной.

– Думаю, Хаксли заслуживает того, чтобы самой принять решение.

– Вынужден с тобой не согласиться, – с холодным спокойствием отвечает Уэйд. Мне не удастся его переубедить в обратном. Наверное, я была такой же в свою бытность специалистом по разрывам.

– Хорошо. Ты хотел Хаксли. А как же все остальные? Зачем было разбивать другие пары? Зачем было начинать всю эту чушь со специалистом по реваншам?

– Чего?

– Ну же, Уэйд. У нас с тобой откровенный разговор. Я распутала дело и заслуживаю честности.

– Я говорю правду.

– Значит, ты не портил отношения Джейка с Паулиной и Бари с Лео?

– Я должен знать этих людей?

Я внимательно изучаю каждый дюйм его загорелого лица. Он не пытается отвести взгляд, а его щеки не краснеют. Пока он говорил мне только правду. Зачем ему врать сейчас?

– И зачем мне мстить? – спрашивает он. – Ты, вообще-то, помогла мне.

– Не говори так.

– Но это правда. Благодаря твоим стараниям в прошлом году, отношения между Хаксли и Стивом стали очень хрупкими. Это облегчило мне работу. Так что, спасибо тебе за это. В следующий раз перед тем как обвинять кого-то в преступлении, сначала разберись, как им удалось это сделать.

Его обвинение меня разозлило. Вся дверца моего шкафа обклеена записями. Я знаю, что произошло. Вернее, знаю то, что произошло, но пока не выяснила как. Возможно, мое расследование пошло по ложному пути.

В моей голове начинают быстро крутиться колесики. Они вращаются до тех пор, пока я не начинаю слышать их стук. Судя по всему, существует два плана, совершенно не связанных друг с другом. Специалист по реваншам ни имеет никакого отношения к Хаксли и Стиву. Это объясняет временной разрыв между планами и различие в стратегических подходах. Когда Хаксли и Стив расстались, в моем шкафчике не было никакого послания. Меня вновь начал охватывать знакомый страх.

Я в самом начале расследования. Снова.

Это означает, что специалист по реваншам все еще здесь. И замышляет что-то против меня.

Сегодня.

– Что происходит? – К нам подходит Хаксли. Уэйд обнимает ее за талию.

– Хаксли, за твоим разрывом со Стивом стоит Уэйд. Он заплатил той девушке, чтобы она устроила скандал на вечеринке. – Я говорю это так уверенно, что ей понадобилось время, чтобы все осознать. Она моргает и ждет продолжения. – Уэйд нашел ту девушку на «крейгслист» и оплатил ее работу подарочными картами «Ферфакс», которые отправил по почте.

Мои слова заглушает громкий смех Хаксли. Она опускает голову на плечо Уэйда – как когда-то это делала со Стивом.

– Это не смешно! – говорю я.

– Нет, смешно. Хоть ты и раздражаешь меня своим вмешательством, но нужно отдать должное твоему воображению. Это же полная ерунда.

– Это правда!

– Ты права, детка, – невозмутимо произносит Уэйд. – Это полная ерунда.

– Ты уже давно пытаешься разлучить меня с Уэйдом и теперь пытаешься свалить на него измену Стива, – фыркает она. – Но, как я уже сказала, отдаю должно твоему забавному объяснению.

Уэйд подмигивает мне. Я отчаянно хочу, чтобы у меня в руке оказался безалкогольный напиток, который я могла бы плеснуть ему в лицо.

– Прости за то, что пытаюсь помочь тебе, – говорю я, чувствуя, что краснею. – Прости за то, что переживаю за тебя и пытаюсь остановить людей, которые вмешиваются в твою жизнь. Я просто старалась быть твоей подругой! Несмотря на игнор, двусмысленные оскорбления и обиды, я все еще здесь.

Делаю глубокий вдох и смотрю ей прямо в глаза. По крайней мере, Хаксли перестала смеяться и, кажется, слушает.

– Я все еще здесь и пытаюсь быть твоей подругой.

– Если бы ты была моей подругой, то прекратила бы вмешиваться в мою жизнь. Сколько раз я просила тебя оставить меня в покое. Скажу еще раз. – Она хлопает в ладоши и показывает ими на меня. – Уходи.

***

Я, спотыкаясь, в подавленном настроении возвращаюсь к стойкам с напитками. Пора завязывать с планами. С чего я вообще взяла, что они работают? Я дура. Сую нос не в свое дело. Однажды специалист по разрывам – всегда специалист по разрывам. Отправляю сообщение Фреду:

«У тебя отключен телефон? Где ты? Я хочу танцевать!».

Это на него не похоже. Обычно Фред насмехается над нами и говорит, что мы словно приклеены к своим телефонам, но я видела, как он быстро пишет сообщения, да и после поцелуев я не единственная, кто сразу же тянется к мобильнику. Лучше думать, будто он так активно танцевал, что разбил свое средство связи.

Я встаю в очередь за диетической колой. Передо мной стоит группа парней, которые пихают друг друга. Один из них поворачивается, и я вижу, что это Доминик. Гладкие черные волосы и эти сверкающие голубые глаза, которые пристально смотрят на меня. На секунду мне захотелось, чтобы у него была традиционная ориентация.

– Добрый вечер, мадам, – немного невнятно произносит он, придвигаясь слишком быстро и обдавая меня запахом алкоголя. Мне приходится оттолкнуть его.

– Послушай, – говорю я ему. – Лео замечательный парень. Знаю, то, что он сделал, кажется немного странным, но он хороший. Честно.

Я помню, как они выглядели на концерте «Джессалинс», когда завязали беседу, и мир словно перестал их интересовать.

– Я знаю, что он хороший парень, – ответил Доминик. Друзья передали ему содовую. Он придвинулся поближе ко мне и продолжил: – Но Лео только дразнит.

– Что?

– Что слышала. – Доминик наклоняется к моему уху и практически кричит, несмотря на то, что музыка играет не настолько громко. – Он, черт возьми, только дразнит.

– Лео слишком воспитанный, чтобы дразниться.

– Мы встречались почти целый месяц, а он не захотел перейти даже к третьей базе.

– А что у вас, геев, означает третья база?

Доминик дважды приподнимает брови и облизывает губы. Что бы это ни значило, для Лео это было слишком быстро.

– Мне практически силой пришлось заставить его перейти ко второй базе.

– Заставить? Не знаю, что такое вторая база, но понимаю значение слова «заставить».

– У него совсем не было опыта.

– Да, потому что ты был его первым парнем.

– И что теперь? Резвиться на лугу и покупать друг другу цветы и тампоны?

Меня охватывает отвращение. Если бы я собрала на Доминика больше информации, то поняла бы, что он обыкновенный распущенный гуляка. Губы уточкой на его фотографиях уже должны были насторожить меня. Я следовала своей пятиступенчатой системе, но ни разу не задумалась о том, хорошая ли из них выйдет пара.

Доминик придвигается еще ближе и дышит мне в лицо. Только тогда я понимаю, что он использует меня, как щит от учителей. Он достает фляжку и выливает алкоголь в содовую, а потом предлагает мне отхлебнуть, но я отказываюсь.

Лео не нужен Доминик. Он заслуживает лучшего. Если бы я хорошо делала свою работу, то заметила бы это.

– Ты ему и правда нравился.

– Как и он мне. У него славное тело. Личиком он так себе, но тело неплохое. Только он не позволял мне ничего делать. Ему хотелось только разговаривать и целоваться. Хорошо, что эти рисунки всплыли вовремя, и я смог с легкостью избавиться от него.

– Думаю, мне нужно немного приправить свою содовую. Можно? – Я показываю на внутренний карман его пиджака.

Обычно, никто не жалеет алкоголя во время школьных мероприятий. Некая странная форма солидарности. Доминик вручает мне практически полную фляжку. От ее золотистой поверхности отражается свет.

– Красивая.

– Спасибо. Она досталась мне от дедушки, поэтому просто бесценна.

Пока Доминик поворачивается, чтобы проверить, чем занимаются взрослые, я провожу пальцами по искусно сделанной гравировке, а потом аккуратно кладу фамильную ценность на пол и топчусь по ней со всей силы. Вся моя злость выплескивается через каблуки.

– Что, черт возьми, ты делаешь? С ума сошла? – Он выхватывает фляжку из-под моей туфли. Мне удалось оставить на ней чудесную вмятину.

– А теперь я собираюсь порезвиться на лугу со своими цветами и тампонами. Спасибо за алкоголь.

***

Я продолжаю высматривать своих друзей и парня, но на танцполе еще больше народу. Через пятнадцать лет, оглядываясь назад, я буду с нежностью вспоминать об этом.

Но только если мои поиски увенчаются успехом.

Неожиданно я замечаю Вал и Мэнни, которые танцуют медленный танец. Смущение и беспокойство, которые она, возможно, испытывала, когда привела его сюда, куда-то исчезли. Они пристально смотрят друг на друга, и вся вселенная отражается в их глазах. Мне хочется запечатлеть этот момент на снимке, чтобы они могли вспоминать о нем всю свою жизнь.

– Вот ты где! – хватает меня за руку Вал с неожиданной силой. – Где, черт возьми, ты была весь вечер?

– У меня были кое-какие дела.

– Касающиеся специалиста по реваншам? – На ее лице проступили первые признаки гнева. Вал должна быть моей каменной стеной, моей опорой.

Я обвожу взглядом спортзал.

– А где Фред?

– Он не прислал тебе сообщение?

– Я отправила ему миллион смс, но не получила на них ответа. Все нормально?

– Бекка, так как ты не появилась, Фред не пошел на бал.

Ее слова подействовали на меня, как удар в живот. Никто так и не увидел его в смокинге. Он так хотел этого, а я все испортила.

– А чего ты ожидала? – спрашивает Вал.

– Все так сложно.

– Нет, не сложно. – Я не привыкла к тому, что она такая напористая. – Фред хороший человек и замечательный парень. Все, чего ему хотелось сегодня – это танцевать с тобой.

– Ты не понимаешь. Специалист по реваншам сказал, что сегодня будет фейерверк, потому что мы с Фредом расстанемся.

– Поздравляю, миссия выполнена.

Черт возьми. Вал права.

Мои действия сыграли на руку специалисту по реваншам. Снова. Все получилось просто идеально. Я позволила ему сделать из себя пешку. И теперь стою в школе в красивом платье, которое некому оценить. Я сажусь на бордюр и позволяю холоду проникнуть под кожу. Мэнни предлагает мне свой пиджак.

– Все будет хорошо, – говорит он и обнимает Вал, пытаясь согреть ее, не смотря на то, что дрожит сам.

– Спасибо. – Я одобрительно киваю ему и встаю. – Я люблю его, Вал. Я люблю Фреда.

Она удивленно смотрит на меня. Я только что поведала ей эксклюзивную сенсационную новость. Это правда, которую я буду носить, как щит. Специалист по реваншам, может, и хорошо изучил меня, но он серьезно недооценивает мою способность придумывать планы прямо на ходу. Вечер еще не закончен. Бал еще не закончен. И мы с Фредом тоже еще не закончили.