Испорченный союз

20

НИКО

Тео протягивает руку и забирает свой телефон со стола босса, после того как дал всем послушать аудиозапись с видео, снятого Джослин.

— Что ж, — говорит дядя Дэмиен, откинувшись на спинку стула и хрустнув костяшками пальцев. — Я бы хотел сказать, что удивлен, но…

— Почему ты не смотрел за ней раньше? — огрызается Гален, сидя рядом с ним.

— Я смотрел.

— Джослин сказала, что все наши домработницы следили за ней на протяжении многих лет.

— Да. Еще до твоего рождения у меня были подозрения. Но я никогда не находил ничего, что подтверждало бы мою интуицию, поэтому был вынужден игнорировать ее. Твой отец любил ее до безумия, и, не имея ничего, что могло бы подтвердить правильность моих подозрений, я ничего не мог сделать.

— Ты думаешь, она всегда пыталась нас уничтожить? — спрашиваю я, сведя брови вместе.

— Честно говоря, нет. За последний год даже твой отец признался мне, что с ней что-то не так.

— Это все хорошо, но что мы собираемся с этим делать? — огрызнулся Стефанос, явно разозлившись.

Я все понимаю. Он работал над этим несколько месяцев, а его только что перехитрила наша милая и преданная экономка. Должно быть, обидно.

Я хотел, чтобы Джослин пошла с нами на эту встречу. Она заслуживает похвалы за это. Но как только мы появились на верхнем этаже этого здания, она наотрез отказалась. Так что вместо того, чтобы находиться здесь и планировать гибель наших предателей, она сидит снаружи, в офисе службы безопасности, и пьет кофе с тортом с нашими солдатами, которые находятся на смене.

— Это зависит от Нико, — отвечает дядя Дэмиен, отчего у меня голова идет кругом.

— Меня? — смущенно спрашиваю я.

— Ради твоего отца. Ради нашего будущего.

Несколько секунд я сижу, потеряв дар речи, но как только Тео протягивает руку и хлопает меня по плечу, я начинаю действовать, планируя трехстороннюю атаку на итальянцев сегодня вечером. К счастью, все в комнате с этим согласны.

— Так, вы его слышали. Гален, Стефанос, вам нужно организовать солдат. Уходите отсюда.

Мужчины, стоящие за дядей Дэмиеном, переглядываются, но не решаются ничего сказать и быстро покидают комнату, выполняя приказ.

— Они выглядели довольными, — говорит Алекс, как только дверь закрывается, и Себ забавно фыркает.

— Мы строим наше будущее, — заявляет дядя Дэмиен. — И вы шестеро — его часть. Я помню тот день, когда твой отец впервые взял на себя руководство вместо твоего деда, — говорит он, устремив взгляд на Алекса. — Твой дед был грозным, но я никогда раньше не видел его настолько разгневанным.

Я оглядываюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Алекс нервно сглатывает.

— Очевидно, что твой отец отлично справился со своей работой благодаря всем тем тренировкам, через которые его провел твой дед. Но смена власти никогда не бывает легкой для тех, кто в конце концов должен отойти в отставку.

Глаза дяди Дэмиена на несколько секунд находят глаза Тео, а затем снова возвращаются ко мне.

— Я полностью уверен в вас шестерых. Наша Семья будет в надежных руках, когда придет ваше время. Но до тех пор у вас у всех есть работа.

— Нико отдал приказ. Двигайтесь, солдаты.

— Босс, — говорю я, киваю один раз и поднимаюсь со стула.

Я жду, пока Тео встанет, а затем шагаю за остальными, когда они направляются к двери.

— Нико, подожди, — зовет дядя Дэмиен, прежде чем я выхожу из комнаты.

Оглянувшись через плечо, я удерживаю его взгляд.

— Я горжусь тобой, сынок. Твой отец тоже гордился бы тобой.

Я пытаюсь побороть огромный ком эмоций, который подкатывает к моему горлу.

Он прав, я уверен, что отец гордился бы мной. Но какой ценой? Мы собираемся стереть с лица земли женщину, которую он любил всю свою жизнь, за то, что она пыталась нас уничтожить.

Может быть, именно поэтому та ночь закончилась так, как закончилась. Он никогда бы не смог сделать то, что должно быть сделано в свете всего этого.

Он слишком сильно любил ее.

И, честно говоря, я не могу винить его за это. Несмотря на внешность, у него было огромное сердце и он был мягким, как плюшевый медведь.

Это то, что я никогда не хотел бы в нем изменить. Надеюсь, я смогу перенять что-то из этого, чтобы сохранить его наследие.

— Спасибо, Босс. За все.

Я выхожу из комнаты, позволяя двери закрыться за мной и отсекая все, что он мог бы сказать на это.

Тео, Тоби, Себ и Алекс ждут меня прямо там.

— Он прав, чувак. Он бы чертовски гордился тобой, — говорит Тео.

— Мы гордимся тобой, — добавляет Алекс, набрасываясь на меня и обхватывая меня руками и ногами.

— Отвали от меня, придурок.

— На самом деле, ты любишь это, — поддразнивает он, когда мне удается отпихнуть его от себя.

— Если я когда-нибудь решу выступать за другую команду, я дам тебе знать, — говорю я, наблюдая за тем, как его глаза почти выскочили из орбит. Его губы шевелятся, чтобы что-то сказать, но я прерываю его. — Но сейчас мне нужна моя девушка, а потом мы должны выиграть войну.

— Да, черт возьми. Перепихнемся, а потом пойдем проливать итальянскую кровь. По мне, так это идеальная ночь, блядь, — объявляет Себ, как и подобает такому паразиту, как только к нам присоединяется Джослин.

— Заткнись, блядь, чувак, — рявкает Тоби, шлепая его по голове, что заставляет Джей улыбнуться.

Она более чем осведомлена о том, что мы из себя представляем.

Парни все еще подшучивают друг над другом, когда мы заходим в лифт, но жужжание моего телефона в кармане отвлекает меня от их шуток.

Деймон: Мы в подвале. Бри хотела увидеть свою маму.

— Твою мать, — рявкаю я, обращая на себя взгляды всех присутствующих.

— Что случилось?

— Ничего, — бормочу я. — Бри ушла к Дженнифер.

— Разве мы не говорили им не выходить из квартиры? — шипит Тоби.

— Потому что ваши девчонки всегда делают то, что им говорят, — язвит Алекс.

— Можешь стереть это самодовольное выражение со своего лица, Деймос. В один прекрасный день какая-нибудь заноза в заднице свалит тебя прямо с ног, — рявкает Себ.

— Чертовски хочется посмотреть на ее попытку.

— О, братан. Мы, блядь, не можем дождаться, — присоединяется Тоби.

— Как насчет того, чтобы просто, блядь, сосредоточиться на том, что мы делаем, вместо того чтобы беспокоиться о недоиспользованном члене Алекса, — шипит Тео, сосредоточившись на последнем одиноком парне в нашей группе. — Ты уже связался с Антом? Нам нужно, чтобы Энцо и Маттео были в курсе дела и ждали на той стороне.

— Он не отвечает, — ворчит Алекс, глядя на свой телефон.

— Ну так заставь его, — огрызается Тео. — Мне все равно, что для этого потребуется. Мы ничего не испортим сегодня.

— Черт возьми, кто назначил тебя боссом? Я думал, это план Нико, — говорит Себ, тыкая в и без того разъяренного медведя рядом со мной.

— Так и есть, — рычит Тео. — И мы позаботимся о том, чтобы все прошло как по маслу, потому что он это заслужил.

Поездка домой прошла в тишине, все мы погрузились в свои мысли о том, что мы сегодня обнаружили.

Я хотел отвезти Джослин обратно в дом, но потребность попасть к Бри оказалась сильнее, поэтому я доверил Себу и Алексу доставить ее в целости и сохранности, пообещав, что завтра мы с ней встретимся, когда все закончится.

Как только машина остановилась, я выскочил из нее и побежал к скрытому входу на самый глубокий этаж нашего здания.

Я хочу разозлиться на Деймона за то, что он позволил ей сделать это без меня, но я знаю, что лучше этого не делать.

Если бы Бри решила, что сейчас самое время для этого маленького разговора по душам, ее бы мало что остановило.

Когда я спускаюсь по лестнице, до меня доносятся тихие голоса, заставляя сердце подпрыгивать в горле.

Может, я и рад, что не кричат, но это не значит, что все, что там говорят, не причиняет боли моей девочке.

Деймон настороженно следит за мной, пока я спускаюсь по лестнице, и только когда я киваю в знак приветствия, он немного расслабляется.

— Я пытался остановить ее, — тихо говорит он.

— Все в порядке, чувак. Спасибо, что предупредил.

Он отходит в сторону, позволяя мне заглянуть в комнату, куда мы поместили Дженнифер.

Я не участвовал в принятии решения о том, что с ней делать; я был слишком занят с Бри, когда ребята привезли ее сюда. Джоди была единственной, кто потребовал, чтобы ее заперли так же, как и другого засранца, с которым она пришла.

Возможно, они сделали ее пребывание в камере немного более комфортным. Насколько я знаю, они не подвешивали ее к потолку, как того придурка, но вряд ли это можно назвать пятизвездочной роскошью.

— У меня не было выбора, — говорит Дженнифер, когда я проскальзываю в комнату.

Калли замечает, что я присоединился к ним, но Бри слишком сосредоточена на женщине, сидящей на краю кровати.

— Выбор есть всегда, — рыдает Бри.

— Нет. Единственный выбор, который у меня был, — это обеспечить твою безопасность. Если бы я осталась дома, меня бы заставили либо сделать аборт, либо… — Она осекается, слезы едва удерживаются на ресницах.

— Или что? — Бри огрызается, вскакивая на ноги от досады. — Ты обещала мне все рассказать, а сама успешно уклоняешься от ответа на единственный вопрос, который я задала.

Подойдя к ней сзади, я обхватываю ее за талию и упираюсь подбородком в ее плечо.

Сначала она вздрагивает, но вскоре понимает, что это я.

— Все хорошо, Сирена. Я держу тебя.

Я целую ее в шею, чувствуя, как под теплой кожей бьется пульс.

— Я знаю, мне жаль, я…

— Правду, Дженнифер, — прорычал я. — Как бы тяжело ни было, моя девочка справится с этим.

Глаза Дженнифер смягчаются от моих слов.

— Я знаю, что она сможет, — твердо заявляет она. — Моя дочь — лучшая женщина, чем я когда-либо была.

— И она заслуживает правды.

Дженнифер кивает. — То, что Брэд рассказал тебе, было правдой. Я встретила мужчину, когда мне было тринадцать. Я была дикой, отчаянно искала способ вырваться из своей скучной жизни. Джоанна носилась по городу со своим плохим парнем, и я захотела попробовать себя в этом деле.

— Когда он начал уделять мне внимание, я забыла о разнице в возрасте, о том, что это неправильно. Это не казалось неправильным. Он заставлял меня чувствовать себя хорошей, желанной и востребованной.

— Очевидно, теперь я понимаю, что он хотел этого. Играл на моей неуверенности. Но тогда я влюбилась в него с головой.

— Всего за несколько недель я так влюбилась в него, что прыгнула бы под автобус, если бы он мне это сказал. Поэтому, когда все стало… серьезнее, я не раздумывала. Мы были вместе всего несколько раз, но этого было достаточно.

— Может, я и была наивной, но не глупой. Я понимала, чем рискую, но не могла найти в себе силы остановить это. Я решила, что он человек, который знает, чего хочет, и это была я. Я и наше будущее.

— Как только у меня пропали месячные, я все поняла. Несмотря на то что я была так молода, я была взволнована. Я думала, что для меня это новое начало. Я смогу уехать от родителей и начать новую жизнь с тем, кто меня любит.

Она опустила голову.

— Следующие несколько месяцев были… ну, я хочу сказать, худшими в моей жизни, но в последующие годы все стало еще хуже, как, я уверена, рассказала вам Брианна.

— Он действительно собирался продать меня? — неожиданно спросила Брианна.

Дженнифер нервно сглатывает.

— Я долго ждала, прежде чем рассказать родителям, к их полному ужасу. Их первой реакцией было то, что я должна была прервать беременность, несмотря на то, как далеко я уже зашла. Я была слишком молода и глупа. Но этого никак нельзя было допустить. А я даже не рассматривала никаких других вариантов, поэтому собрала сумку и уехала.

— У меня были все намерения пойти в дом, где он останавливался, когда был в городе, и умолять его присмотреть за мной. За нами.

— Но, когда я добралась до его дома, меня ждал кто-то другой. Этот человек был моложе, у него были добрые глаза и нежная улыбка.

— Я была в таком смятении, что мне ничего не оставалось, как согласиться, когда он пообещал отвезти меня в безопасное место. Я просто не представляла, что это безопасное место будет вдали от него.

— Этот парень рассказал мне все эти безумные вещи о мужчине, от которого я позволила себе забеременеть. Он рассказывал мне все эти истории, которые больше походили на то, что должно быть в новостях, чем на часть моей жизни.

— Он рассказал мне о торговле детьми, в которую были вовлечены несколько банд как в Англии, так и в Америке.

— Я не поверила. Я наотрез отказалась. Но вскоре все стало обретать смысл, а страх, который он внушил мне, что мой нерожденный ребенок находится в опасности, стал настолько ужасающим, что у меня не было другого выбора, кроме как поверить ему.

— Он сделал все возможное, чтобы помочь мне. Новые документы, жилье, деньги. А я в ответ делала все, о чем он меня просил. Я держалась в тени и ни с кем не разговаривала.

— Я делала все, что должна была. Я заботилась о тебе, как могла. Он переводил нас с места на место, не оставляя за собой никаких следов.

— Время от времени он показывал мне свидетельства работы этих банд, и я понимала, что должна делать то, что делаю.

— Я сказала себе, что, как только ты родишься, я просто уйду. Пока мы есть друг у друга, у нас все будет хорошо.

— И я так и поступила. Только это оказалось не так просто, как я надеялась, для почти пятнадцатилетнего подростка и ребенка. Я все испортила. Но я была в ужасе. Страшно боялась, что они найдут тебя и заберут у меня.

— Кто он был, Дженнифер? — спросил я, уже не нуждаясь в отчете Тео по ДНК, чтобы собрать все воедино.

Я понял это сразу, как только Брианна упомянула об этом в моей спальне; я просто не хотел в это верить.

— По понятным причинам он не назвался своим настоящим именем, когда ворвался в мою жизнь. Но позже я узнала, что его зовут…

— Виктор Харрис, — раздается глубокий голос из дверного проема, прежде чем Тео присоединяется к нам с хмурым выражением лица.

— Ты уверен? — вздыхает Дженнифер.

— Основываясь на информации, которую Брианна получила от Брэда, да.

Словно понимая, насколько все серьезно, Брианна дрожит в моих объятиях.

— Кто он? — шепчет она.

— Он был лидером банды в США. Один из основателей сети торговцев людьми, — объясняет Тео.

Вздох Брианны наполняет воздух, а все остальные затихают.

— Вот почему Брэд хотел заполучить меня. Он думал, что моя кровь принесет ему власть, которой он жаждал.

— Ему было поручено найти детей, которые участвовали во всем этом за последние двадцать с лишним лет. Когда он обнаружил доказательства того, что у Виктора есть еще один наследник, миссия стала личной, — объясняет Дженнифер.

— Сначала он нашел меня. Я и понятия не имела, что у него есть скрытые мотивы. Как я уже сказала, я наконец-то налаживала свою жизнь, и мне казалось, что найти его — это еще один шаг к тому, чтобы обрести жизнь, которой я могла бы гордиться. Следующим шагом было найти тебя.

— Я рассказала ему все о тебе, но не те подробности, которые мы только что обсуждали. Мне казалось, что я унесу это с собой в могилу. Все, чего я хотела, — это чтобы ты была в безопасности и жила хорошей жизнью, а Джоанна и Джоди позволили тебе это сделать. Виктор всегда был рискованным, но я ничего не слышала о нем годами, поэтому наивно жила надеждой, что о нас забыли.

— Он так радовался нашему воссоединению. Я думала, что это так мило с его стороны. Если бы я тогда догадалась… — ее всхлип разрывает воздух.

— Мама, — говорит Брианна, заставляя Дженнифер удивленно расширить глаза. — У тебя действительно дерьмовый вкус на мужчин.

Наступает тишина, когда этот факт доходит до всех нас.

— В смысле, она не ошибается, — соглашается Тео.

— И что теперь? — спрашивает Калли.

— Этот Виктор представляет угрозу?

— Вряд ли, — говорит Тео.

— Он мертв? — спрашивает Брианна.

— Да, — подтверждаю я.

— Хорошо.

Вырвавшись из моих объятий, Брианна подходит к матери. Дженнифер стоит, не сводя с дочери глаз.

— Есть ли что-то еще, что мы должны знать прямо сейчас, что может подвергнуть риску мою жизнь или жизнь моей семьи? — яростно спрашивает Брианна.

Дженнифер качает головой. — Нет. Но я бы хотела о многом с тобой поговорить, если бы ты согласилась.

Наступило молчание, пока они продолжали изучать друг друга.

Не говоря больше ни слова, Брианна поворачивается ко мне лицом. Слезы заливают ее глаза, но она борется с ними.

— Есть ли где-нибудь более удобное место, где мама могла бы остановиться?

— Конечно, если ты этого хочешь.

— Присматривайте за ней. Я не хочу, чтобы она исчезла, пока мы не узнаем все. Но это… после всего, через что она прошла. Это слишком.

— Будет сделано, Сирена.

— Мы с Ди разберемся. Вы трое возвращайтесь наверх.

Взяв Бри и Калли под руки, я веду их прочь от камеры Дженнифер.

— Брианна, подожди, — зовет она, прежде чем мы исчезаем.

Брианна приостанавливается, но не оглядывается.

— Все, чего я хотела, — это уберечь тебя. Мне жаль, что я тебя подвела.

Глубоко вздохнув, Брианна не сводит глаз с лестницы перед нами.

— Будь уверена, рядом со мной есть люди, которые справятся с этой задачей лучше. И если тебе интересно, это Нико, мой парень.

Моя грудь вздымается от ее слов.

Парень. Да, черт возьми.

— И он убьет за меня без раздумий, стоит мне только сказать слово. Пойдем, — говорит она тише, прежде чем снова взлететь.

Никто из нас не говорит, пока мы не поднимаемся по лестнице и двери лифта не закрываются за нами.

— Ну, между нами, у нас был довольно дерьмовый опыт общения с матерями, — говорит Калли, ее рука опускается к животу. — Моя девочка никогда не будет сомневаться в том, что она желанна и любима.

— Ты права, Кэл, — соглашаюсь я, когда Брианна напрягается рядом со мной. — У тебя все хорошо, Сирена?

Она кивает, когда я прижимаюсь губами к ее голове, но не произносит ни слова, отчего у меня в животе завязывается узел беспокойства.

Это совсем не то, что мне нужно перед тем, как отправиться на работу.