Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи

Глава 45. Начинаем открывать карты

Я понимала, что уже готова выдать ему всю правду о своих чувствах, когда в камышах позади инквизитора заметила движение. Рука в перчатке высунулась из высокой травы с маленькой трубочкой. Рефлексы сработали быстрее, чем я успела что-то сообразить головой. Только не совсем так, как я ожидала.

Я повисла у него на шее, притянула к себе и вновь почувствовала его уверенные горячие губы. Того, насколько он склонился, оказалось достаточно, чтобы дротик пролетел мимо.

Инквизитор отдалил меня и лишь на миг замер, озадаченно глядя на мои губы. Потом между его бровями появилась недовольная морщинка:

– Леди Элиза, мне кажется…

В соседних кустах появилось ещё одно движение. Проклятье!

– Лорд Герберт, справа! – крикнула я.

Надо сказать, он отреагировал сразу же. Вскинув руку, выпустил огненный шар в камыши, а мне сделал подсечку, и я резко оказалась на песке. К чести инквизитора, тот успел подхватить меня. Мое падение оказалось мягким, практически нежным.

Лорд Герберт совсем неподобающе прижал меня к песку своим телом.

– Я их отвлекаю, ты бежишь отсюда подальше, – скомандовал он. – Кивни, если поняла.

Я прищурилась и покачала головой. Их как минимум трое: я видела в последний момент, как из воды появилась лысая голова.

– Сейчас не время спорить, – рыкнул инквизитор и выпустил один за другим еще три шара.

Только теперь до меня дошло: инквизитор с огненной магией?! Да такого не бывает! То есть, помимо того, что он искусная ищейка, он еще и боевой маг. Теперь понятно, почему лорд Герберт считался незаменимым. Но если никто об этой особенности лорда не знал, то он должен будет теперь заставить меня молчать?

На миг я действительно задумалась о том, чтобы сбежать. Инквизитор прыжком поднялся на ноги и, достав откуда-то из рукавов кинжалы, швырнул их в камыши слева. Послышались сдавленные хрипы. Надо же, а их я и не заметила совсем.

Но пока лорд Герберт был занят, справа выскочила фигура в черном костюме наемницы. Я резко перекатилась и села на корточки. В тот момент, когда она уже собиралась атаковать инквизитора, я поставила ей подножку.

Наемница споткнулась и была перехвачена инквизитором. Он одной рукой сжал ее запястья, а другой резко сорвал маску. Я охнула от неожиданности. Тереза!

Она попыталась вырваться, резко дернув руки и сделав выпад в сторону. Инквизитор предугадал ее движение и, спустив с кончиков пальцев плетение, обездвижил.

– Леди Тереза, какая неожиданность, – не выпуская из рук наемницу, усмехнулся инквизитор. – Вы достаточно быстро оказались тут.

Я перевела шокированный взгляд на лорда Герберта. Он был совсем не удивлен появлением тут одной из невест. И даже то, что она была в костюме наемницы, явно не было для него новостью. А я ведь даже не догадывалась. Хотя, судя по тому, как быстро Тереза справилась с головоломкой, должна была.

– Умеючи несложно, – оскалилась она. – Особенно, когда очень мотивирован на достижение цели. И не только финансово.

Девушка перевела взгляд на меня. У меня будто щелкнуло в голове: я вспомнила эти глаза! Моя подружка из далекого, почти забытого детства. Веселая шатенка с ямочками на щеках. Уютный, залитый солнцем сад. Качели. И мы, смеясь, качаемся вверх-вниз. Но потом она уехала, а меня отдали в школу наемников. Только звали ее не Тереза, а…

– Ялина, – выдохнула я. – Но… как?

– Конечно, ты не понимаешь… Элиза, – расплывшись в ехидной улыбке, ответила она мне. – Просто чьих-то родителей приблизили, а чьих-то отослали подальше. В другую страну. На верную смерть, без вариантов.

Ялина явно знала, что я не Элиза. Но почему-то не собиралась выдавать меня инквизитору. У нее был какой-то свой план? Это заставило меня напрячься и внимательнее следить за ее действиями.

– О чем ты говоришь? – я нахмурилась, краем глаза поглядывая на инквизитора.

– О том, что школы наемников тоже бывают разными. Бывают элитные, как у некоторых, – она с нажимом произнесла это слово. – А бывают для смертников.

Лорд Герберт с интересом следил за нашим разговором. Было совершенно ясно, что Тереза, точнее, Ялина, намекает на то, что я тоже наемница. Но это, казалось, не было новостью для инквизитора. Неужели он все и раньше знал?

По телу пробежали мурашки. Если знал и про нее, и про меня… Что же за игру он вел? Надо было бежать еще тогда, когда он предлагал. Теперь сделаю это при малейшей возможности.

– Я не понимаю, о чем ты, – сделала невинный вид я.

– Значит, плохо училась, – поморщилась наемница и закрыла глаза.

Она сделала маленькое движение пальцами, и по всему телу Терезы прошла судорога. Наемница вскрикнула и обмякла. В этот момент с ее рук сорвался огромный черный шар и полетел точно в мою сторону. Проклятье! Это было заклинание смертников. Тереза вложила в него всю свою жизненную силу, но теперь эту разрушительную силу было не остановить и не обезвредить.

Я отчего-то приросла к месту и слишком поздно поняла, что не успеваю отклониться.