История королевы эльфов

Непростой день королевы эльфов

Сделав несколько больших глотков воды из серебряного кубка, поданного Анетой, Сивила откинулась на спинку своего рабочего кресла, зажмурилась и помассировала уставшие глаза. За окном дворца уже вновь была глубокая ночь, а отдыха не предвиделось даже близко. Она только уснула накануне, когда её разбудил срочный вызов. После чего она остаток ночи и весь последующий день не сомкнула глаз. Пришлось отменить несколько встреч, полностью сосредоточившись на случившейся катастрофе. Вернее, пока ещё не катастрофе. Но имеющей все шансы ею стать, если не принять экстренных мер.

Очередной вызов заставил открыть глаза и принять подобающий королеве вид. Относительно подобающий, так как нормально причесаться так и не удалось, её девочкам пришлось приводить Сивилу в порядок на бегу, между бесконечными вызовами, отчётами, докладами, срочными совещаниями и раздачей указаний. Одеваться приходилось точно так же. И принимать пищу. И даже посещать уборную!

- Внимаю.

Одно из дополнительных артефактных зеркал, срочно вынутых из личных запасников королевы и установленных на рабочем столе, пошло волнами. Спустя миг, в нём отразилась Туриэль. Выглядела подруга и любовница немногим лучше, чем королева. Опустив приветствия, она немедленно перешла к делу, начав доклад.

- Ситуация тяжелая, близка к критической. Прибрежные районы Верхнего Города разграблены. Средний Город разграблен почти полностью. Много разрушенных и сгоревших зданий. Нижний Город пострадал меньше всего, но только потому, что в этих трущобах брать-то особо нечего. Хорошо что при помощи присланных рот Лесной Стражи удалось не допустить мародёрства. Очень много погибших, ещё больше похищенных. Все крупные корабли, что были в бухте, похищены, кроме пары затонувших в ходе магического боя. Аугуст в диком бешенстве, рвёт, мечет и собирается требовать от Конфедерации чуть ли не новой Морской Войны с Островами.

Поморщившись, Сивила покачала головой:

- Они на это не пойдут. Полноценная Морская Война потребует огромных усилий и затрат, которые не принесут ничего, кроме убытков, если не удастся захватить сами Острова. А на это шансов практически нет, учитывая милость к островитянам со стороны Владычицы Морей.

- Я и сама это понимаю. Понимает это и Аугуст. Но что-то он заявить должен.

- Что с Кристианом? Его сильно зацепило?

По лицу подруги на краткий миг пробежала тень:

- Жив, его раны мы с Мистраэль обработали лично, воспользовавшись нашими личными запасами, чтобы не отвлекать придворного целителя. У него и так сейчас хватает работы. Финальный удар с «Покорителя Морей» оказался слишком сильным и пробил щит замка. Сейчас Мистра не отходит от его постели. Через пару недель он должен полностью поправиться.

- Рада это слышать. Если нужно, можем прислать дополнительную помощь. И Мистраэль должна использовать эту ситуацию по максимуму. Пусть лично меняет ему повязки и ухаживает за ним. Это привяжет его к ней ещё крепче.

- Мы уже так и решили. А помощь сейчас нужна Аугусту. И помощь серьёзная, Сивила. Город сильно пострадал. Морские укрепления почти полностью уничтожены, их восстановление потребует огромных денег и ресурсов. Торговые дома и гильдии воют волком и рвут на себе волосы от убытков. Наши дорогие соседи по Конфедерации, и не только они, уже успели прислать несколько предложений о помощи. Разумеется, не безвозмездных.

- Что предлагают и что просят?

- Разное. Совет Эндораса готов выделить золото и серебро, но под проценты.

- Кто бы сомневался.

- Солнцепоклонники предложили очень щедрую помощь в восстановлении города, как деньгами, так и ресурсами. В обмен на разрешение основать в Морграфе полноценный храм в городской черте с правом свободной проповеди и убежища. Либо позволить им построить монастырь вблизи города, с отделением ордена их паладинов.

- Что будет первым шагом на пути к полному подчинению Теократии Солнцеликого. Знаем, проходили.

- Аугуст сказал почти тоже самое.

- Что ещё?

- Правитель Нормграфа, почтенный герцог Дармонд, предложил довольно щедрую помощь, как золотом, так и зерном и лесом. В обмен на династические браки с Аугустом. Кристиана с любой из его дочерей, а его сына и наследника с любой из дочерей Аугуста.

Секунду помолчав, Сивила задумчиво произнесла:

- Вот этот вариант надо будет обдумать и обсудить с Верховным Эмиссаром. Утром он и Верховный Казначей свяжутся с тобой и Аугустом, чтобы обсудить размеры финансовой и материальной помощи со стороны Леса. Мне удалось договориться с ними о том, чтобы часть помощи была безвозмездной. Детали и подробности я тебе уже выслала по нашему личному каналу связи. А также ещё кое-какие инструкции в связи с произошедшим. Ознакомься с ними.

- Обязательно.

Попрощавшись с Тури, Сивила погасила зеркало, после чего вновь откинулась на спинку кресла, закрыв утомлённые глаза. Проклятые Островитяне. А ведь она говорила. Предупреждала. Ещё три тысячи лет назад, когда это были ещё разрозненные кланы морских налётчиков и грабителей! Уже тогда было ясно, что нужно брать этот регион под контроль и давить эту зараза в зародыше. Но конечно же, тогда у Леса были другие заботы и более срочные дела. Они всегда есть! Как итог, они получили сначала Островные Княжества, а потом Островную Империю, на несколько столетий подмявшую под себя весь контроль над Срединным Морем. Скольких трудов стоило её развалить, даже вспоминать страшно. И то, до конца развалить не удалось, получилось лишь уменьшить её до размера Королевства, что уже было огромной победой. Хотя бы стало возможно хоть как-то действовать на Срединном Море.

На плечи королевы легли нежные девичьи руки и начали ласково массировать их. Улыбнувшись, Сивила положила ладонь поверх руки Анеты, и ласково её сжала:

- Спасибо, моя милая. Как тебе ваш новый камердинер?

- Замечательный, моя госпожа! Мы все вам очень благодарны!

Не открывая глаз, Сивила слабо улыбнулась. Аудиенция с двоюродным братцем, бывшем моложе её почти в восемь с лишним раз, прошла крайне плодотворно. Он быстро понял ситуацию, в которой оказался из-за собственной глупости и амбиций. Эх, молодость. Когда ей только исполнилось триста лет, она тоже была уверена, что обрела ту самую, легендарную эльфийскую мудрость, всё знает и всё понимает. Впрочем, очень быстро она поняла, что это не так. Но в её случае хотя бы обошлось без таких неприятных последствий, как зачатие и рождение ребёнка-полукровки.

А вот Гильраэну это ещё только предстоит. Ничего, научится. Опять же, мужчинам в этом плане проще, чем женщинам. Конечно, он был совершенно не в восторге от того, что станет отцом троих дочерей-полукровок. Но она ему изрядно подсластила пилюлю. Одним из плюсов сокращённой до минимума свиты заключался в том, что у тебя всегда под рукой есть несколько должностей, на которые ты можешь в любой момент назначить того, кого сочтёшь нужным. Вот и двоюродный братец накануне днём официально стал новым камердинером Её Величества, включённым в её свиту по штату. Со всеми полагающимися правами и обязанностями.

Традиционно, эльф, назначенный на эту должность, отвечал за деятельность человеческих слуг или служанок королевы. Контролировал исполнение ими их обязанностей, занимался их обеспечением, условиями содержания, пристройкой вышедших на покой, подбором новых и их обучением. Весьма почётная и ответственная должность. Правда, в случае с Гильраэном, она будет абсолютно формальной. Разумеется, Сивила даже не думала доверять ему контроль над своими девочками, о чём ему прямо и сообщила. По факту же он будет неофициальным любовником её служанок, и если хорошо себя проявит, то неофициальным и останется. Тоже вполне себе реальная должность и ещё один поводок для двоюродного братца. Потому что эта должность, само собой, отнюдь не почётная для перворождённого, особенно если она озвучена как официальная. Строго наоборот. Чтобы оказаться на должности любовника слуги или служанки из числа людей, это надо очень сильно проштрафиться. Ну или прислуга должна как-то невероятно отличиться. А чаще должны совпасть оба фактора одновременно. В данном случае, имело место в большей степени второе. Потому всё будет неофициально, и таковым останется, если Гильраэн не сделает какую-нибудь глупость.

Конечно, все окружающие всё поймут. Дорогая тётушка и сестрица будут очень счастливы, в этом можно не сомневаться, отчего на душе становится тепло. Как можно не сомневаться и в том, что они обязательно попробуют её «отблагодарить», так что нужно будет просчитать возможные варианты и принять контрмеры. Но официально, со стороны всё будет выглядеть так, как будто она заметила талантливого и энергичного юношу. И решила дать ему шанс проявить себя, приблизив к себе и сразу назначив на такую ответственную должность. Если он с ней справится, и будет прилежен в обучении, то лет через тридцать-сорок, можно будет походатайствовать о его переводе в дипломатический корпус Леса. Возможно, сразу на должность младшего эмиссара в какой-нибудь из городов Конфедерации. О чём она ему тоже при их разговоре сообщила. А это очень неплохая карьера, особенно для такого молодого юноши. Пускай, как все только что убедились, сопряженная с определённым риском, но иначе не бывает.

Выслушав королеву и обдумав её слова, Гильраэн дал своё согласие. Хотя и высказался на тему того, что он бы согласился вступить в её свиту и служить ей и без «вербовки» через постель. На что Сивила ответила, что в таком случае, ему следовало быть более решительным и напрямую ей высказать подобное пожелание. Про себя же королева тогда добавила, что просто так, сам по себе, он ей был даром не нужен. А вот в качестве очередного укола дорогим родственницам, очень даже. От гнева которых, к слову, его надо будет как следует прикрыть.

После того, как двоюродный братец полностью согласился с её условиями, ему устроили тщательную проверку и осмотр. Что стало для него полной неожиданностью и не самым приятным сюрпризом. Впрочем, он не стал возражать, быстро согласившись, что такая важная персона как королева не может приблизить к себе кого бы то ни было, без должной проверки. Даже такого близкого родственника как он. Поэтому Гильраэн был проверен ещё более тщательно, чем Фиорель после бала, что до сих пор страдал от мучительного зуда и желания, но стойко этого не показывал. Нового камердинера проверили от кончиков пальцев до кончиков длинных ушей, после чего устроили основательный допрос с применением средне-щадящей алхимии и целого комплекса амулетов, нацеленных на выявление лжи. А также следов затёртых воспоминаний, скрытых магических клятв, контрактов, печатей, проклятий и прочего. Заняло это изрядное количество времени, и под конец, несчастный и амбициозный юноша был полностью выжат. А Сивила, так и не обнаружив каких-либо следов, была даже несколько разочарована. Если честно, она до последнего ожидала, что всё это окажется попыткой дорогой тётушки заслать к ней своего агента.

Но пока что всё указывало на то, что Гильраэн действительно полностью действовал по своей инициативе. Очень ему хотелось сделать карьеру, добиться славы и уважения при дворе. Что же, такое тоже бывает довольно часто. Хотя нужно будет за ним всё равно тщательно приглядывать, о чём она заранее проинструктировала Астру и своих девочек. А в тот момент, она передала вымотанного камердинера в руки своим девочкам, что уже изнывали от нетерпения.

К слову о нём. Улыбнувшись, королева открыла глаза и коснулась управляющего кристалла одного из зеркал, отчего его поверхность пошла волнами. Спустя миг, там отразилась одна из гостевых комнат покоев королевы. На широкой и удобной кровати лежал её новый камердинер. На нём верхом устроилась обнажённая Марьяна, ритмично двигая бёдрами и запрокинув голову с прикушенной от страсти губой. Её белая с золотом тога валялась на полу, рядом с одеждами Гильраэна. На пока ещё плоском животике золотым светом слабо мерцали сложные узоры, уходящие вниз к лону. Всё её стройное тело блестело от капелек пота.

На лице у Гильраэна сидела Катрина с крайне довольным выражением собственного лица. Тот двумя руками придерживал её за бёдра, в то время как служанка королевы то приподнималась, то вновь опускалась на него своим лоном. Узоры на её животике мерцали золотым светом куда ярче, чем у Марьяны. Видно, что полученное благословление Гайи только что получило очередную порцию «топлива», которое девочка выжала из незадачливого отца. После чего, поменялась с подругой местами.

- Ты уже успела «подкрепиться»?

Массировавшая плечи королевы Анета тихо прыснула:

- Да, госпожа, ещё утром.

- Хорошо. Не забывайте пить всю алхимию, которую я вам выдала. Сиси не забыли подоить?

- Дважды, сначала утром и сейчас вечером. Она стала такой послушной. Вы её замечательно выдрессировали, госпожа.

Про себя Сивила усмехнулась. Когда у тёмной ещё только началась лактация, королева сразу заколдовала её увеличившиеся сиськи, чтобы та не могла сама сцеживать молоко. А лактация началась у неё очень рано, и была весьма обильна. Сказывались наложенные на Сиси благословления, усиливающие магические ритуалы и очень качественная алхимия. В первый раз, она попыталась возмутиться на тему того, что её «доят» служанки из числа людей. На что Сивила с улыбкой отвела её вместе с Астрой в одну из жилых комнат в подземелье дворца. С мебелью, купальней, уборной и всем необходимым для комфортной жизни. Только часть помещения была отгорожена от другой стеной из прозрачного зачарованного на крепкость стекла. И в отгороженной части сидела пятерка гоблинов. Из числа тех, что специально негласно выращивали и выводили в подземельях дворца для известных целей. В отличие от своих полноценных диких сородичей они были гораздо ниже, полностью лишены волос и какого-либо интеллекта. Лишь одни базовые инстинкты. При виде сразу трёх эльфиек, одна из которых была практически обнажена, они пришли в дикое возбуждение, буквально прилипнув к стеклу и начав бешено мастурбировать.

В стене имелось три не слишком больших отверстия. Полностью пролезть в них они не могли, но вот просунуть свои тонкие ручонки вполне могли. Два отверстия были на уровне груди, одно на уровне пояса. Под каждым отверстием ещё была небольшая полка-подставка, чтобы малыши могли на ней стоять. Между верхними и нижними отверстиями была сделана округлая выпуклость в сторону гоблинов, чтобы живот не мешал беременной тёмной стоять к стене в плотную. При виде этих милах, Сиси впала в тихую панику. На что довольная Сивила её ласково обняла, поцеловала в щёчку и прошептала на ушко, что раз ей не нравятся её девочки, то будет пользоваться гоблинами. После чего, оставила шокированную тёмную наедине с ними.

Продержалась Сиси сутки. Затем ноющая боль в сосках, мучительный зуд и давление в груди, сделали своё дело. Скрепя зубами, она подошла к стене, где непрерывно бесновались зелёные малыши. Если бы не три отдельных очищающих амулета, всё стекло было бы уже заляпано гоблинским семенем. Служанки королевы непрерывно следили за тёмной, сменяя друг друга, и когда та всё же сломалась, тут же позвали Сивилу. И они все вчетвером с большим интересом понаблюдали за ней. Сиси, подойдя к стене, осторожно наклонилась вперед, так чтобы просунуть соски в верхние отверстия. Но при этом стараясь держаться так, чтобы из отверстия, что как раз находилось напротив её лона, до неё было не дотянутся. Наивная. Разумеется, это было предусмотрено Сивилой. И выдрессированные малыши, продолжая жадно облизываться, никак на это не отреагировали.

И лишь когда тёмная, стиснув зубы от отвращения и унижения, вплотную приблизилась к стене, они с радостным визгом приступили к делу. Двое из них, отпихивая конкурентов, взобрались на подставку, и каждый вцепился в свой сосок тёмной, активно орудуя длинными шершавыми языками. Присосавшись словно пиявки, они изо всех сил потянули их на себя, затаскивая сиськи тёмной на свою сторону насколько это возможно далеко. Чтобы тут же вцепиться в них руками и начать их грубо тискать, выжимая молоко. Ещё один, оттолкнув конкурентов, просунул ручонку в нижнее отверстие, и принялся орудовать ею между ног тёмной. Он тискал и щипал её за нижние губы и бусинку клитора, а затем просунул её внутрь лона Сиси так глубоко, как только мог дотянуться. Второй рукой, он изо всех сил натирал свой стоявший колом член. Так продолжалось до тех пор, пока грудь тёмной не опустела. За это время малыши успели сменить друг друга, в результате чего, каждый смог попробовать и грудь, и лоно Сиси, что успела дважды кончить, к бурной радости гоблинов.

Когда её «дойка» закончилась, тёмная кое-как сумела отстраниться от стены, под разочарованные визги малышни, что до последнего цеплялась за её искусанную грудь и нижние губы. После чего она забралась в купальню и, открыв поток горячей воды и мелко дрожа, принялась себя отчаянно отмывать. Всё это вызвало у Сивилы и её девочек лишь улыбки и смех. Дождавшись, когда Сиси успокоится, королева навестила свою питомицу и поинтересовался, что в итоге она предпочитает? Её девочек, или гоблинов? Тёмная, разумеется, тут же выбрала первых. На что королева с улыбкой добавила, что за своё плохое поведение она будет обязана каждый раз вежливо просить их о том, чтобы они её подоили. Иначе она вновь окажется здесь. Вот только разделяющей стены здесь уже не будет. Угроза подействовала идеально. С того дня, гордая дочь Подземья стала удивительно вежливой и кроткой в общении со служанками королевы. Пару раз Сивила даже позволила своим милым девочкам не ограничиваться в её отношении одним лишь облегчением груди.

- Это пока что только внешняя покорность. Чтобы полностью её вышколить, уйдёт не одна сотня лет. Если не ломать её магией, само собой. Но это скучно и пошло. Так что будьте с ней бдительны.

- Разумеется, госпожа.

В этот момент пришёл очередной вызов по закрытой прямой линии. Открыв глаза, королева коснулась управляющего кристалла связного амулета. Увидев, от кого идёт вызов, она устало вздохнула, и ласково положила ладонь на руку Анеты:

- Иди отдыхать, моя милая. Завтра у нас ещё один непростой день.

- Благодарю вас, госпожа.

Когда служанка с поклоном покинула кабинет, Сивила вновь активировала защиту, после чего подала знак Астре, безмолвно стоявшей в углу кабинета. Телохранительница поняла королеву без слов и обе эльфийки покинули кабинет королевы через тайный ход. Двигаясь по скрытым коридорам дворца, они вскоре достигли того крыла, куда мало кого пускали без специального разрешения. Там, на выходе из скрытого коридора в основной, стояла на дежурстве пара агентов Тайной Стражи. Коротко поклонившись, они открыли им проход, и один из них сказал:

- Прошу вас следовать за мной.

Не сказав ни слова, Сивила и Астра последовали за ним. Через несколько минут, двигаясь по высоким коридорам крыла дворца, где располагался штаб Тайной Стражи Леса, они достигли пары высоких дверей без ручек из отполированного тёмного дерева. Ещё раз коротко поклонившись, агент удалился, а Сивила коротко постучала. Учитывая произошедшее, её визит не вызовет подозрений, так что хоть одной морокой меньше. Через несколько мгновений, двери бесшумно отворились и эльфийки зашли внутрь. За дверями оказался тамбур, где стояли кресла для посетителей, ждущих своей очереди на приём, а также письменный стул с дежурным агентом. В данном случае, агентессой. Та скользнула глазами по прибывшим, коротко поклонилась и произнесла:

- Вас ожидают, ваше величество.

Коротко кивнув в ответ, королева прошла через ещё одни двери без ручек, открывшиеся перед ней. Астра осталась ждать в приёмной. Зайдя в кабинет бессменного Главы Тайной Стражи, бывшего её ровесником, Сивила кивком поприветствовала сидевшего за огромным столом эльфа. Выглядел он, как всегда, невозмутимо-равнодушным. Но чувствовалось, что прошедшие сутки вымотали даже его. Едва двери за королевой закрылись и активировалась защита, он, отбросив этикет, указал на свободное место рядом с собой и сходу произнёс:

- У нас непредвиденные проблемы. Большие проблемы.

Про себя королева чертыхнулась. Кто бы сомневался.

- Что случилось?

- Зитраэль похитили.

Королева вскинула брови:

- Мне это известно, и мы предприняли меры по её…

- Зитраэль похитили у островитян, - оборвал королеву Глава Тайной Стражи.

От услышанного королева на миг опешила.

- Как это произошло? Что известно?

- Агентам, что прикрывали её разум во время операции, удалось ненадолго связаться с ней. Из того, что удалось понять, ломающая её волшебница захватила вместе с подручными корабль островитян и угнала его. Больше она ничего сказать не успела, пришлось прервать связь, Ашуир могла заметить её. С большой долей вероятности, они движутся в Сахиб-Нере.

- Проклятье! Вот значит, куда подевалась эта пустынная шлюшка! А мы думали, что она скрывается где-то в Морграфе, или его окрестностях. Красивый ход. А я так надеялась, что удастся всё же её захватить. А Луаваль сейчас сидит в трюме корабля, что идёт на Острова, - обречённо подытожила королева, мысленно оценивая масштаб надвигающейся проблемы.

Несколько секунд в кабинете Главы Тайной Стражи висела напряжённая тишина. Первой её нарушила королева:

- Вы сможете её вытащить оттуда?

Тот несколько секунд молчал, потом осторожно покачал головой:

- На землях южан всегда работать было крайне непросто из-за специфики тамошнего населения. Также как и на Островах. Агентов очень немного, большинство из числа местных и не могут считаться полностью надёжными. Последние столетия мы в основном концертировали свои усилия на зеленокожих, чтобы не допустить появления ещё одной Великой Орды. Никого уровня Луаваля среди агентов на юге нет вообще. Они не смогут организовать операцию по эвакуации Зитраэль до того, как волшебница её доломает.

Задумавшись, королева напряжённо забарабанила пальцами по столу.

- Как долго сможет продержаться Зитраэль до точки невозврата? С максимально возможной поддержкой?

Глава Тайной Стражи ответил не задумываясь:

- По прогнозам моих агентов, если не раскрывать поддержку и задействовать все возможные ресурсы, то три недели у нас есть. Если же наплюём на секретность, то сможем удерживать её в двое дольше.

- Значит, будем ориентироваться на то, что у нас есть две недели, - задумчиво произнесла королева.

Помолчав минуту, она обречённым голосом произнесла:

- Пусть ваши агенты в Сахиб-Нере начинают подготовку к операции по эвакуации. Соберут информацию, подготовят спецсредства. Если надо, могут задействовать НЗ. Но они должны действовать максимально осторожно, нельзя вспугнуть Ашуиру.

Глава Тайной Стражи вскинул бровь:

- И кто же проведёт операцию?

- Луаваль, других кандидатов у меня нет.

- У нас нет подготовленных порталов на Островах, а организовать корабль меньше чем за неделю не выйдет.

- Они и не потребуются.

Глава Тайной Стражи понял к чему клонит королева сразу:

- Это очень опасно.

- Он справится. Других вариантов добраться с Островов до Сахиб-Нере нет.

Помолчав несколько секунд, Глава Тайной Стражи медленно и задумчиво произнёс:

- Это может сработать. Как быстро он сможет добраться до Сахиб-Нере через Подземье?

- Сложно сказать, нужно узнать у Луаваля и посмотреть карты Подземья в том регионе. Но думаю, за пять дней он с гарантией доберётся. Если будет двигаться быстро, то и дня за три может справиться.

- Три дня. Хм…

- Что-то не так?

- Эта ситуация с Зитраэль всё осложнила. Я рассчитывал, что Луаваль сможет вытащить с Островов не только её. Много кто угодил к ним в плен. Верховный Эмиссар сегодня передал мне четыре запроса от различных интересантов, готовых предложить очень многое, если мы сможем вытащить нужных и близких им людей из лап островитян.

- Это будет очень непросто… Одно дело один опытный Охотник Подземья. А другое дело, когда ему придётся тащить с собой ещё кучу людей. Покажите наши карты Подземья.

- Сейчас.

Протянув руку, Глава Тайной Стражи подтянул к себе лежавший на краю стола свёрнутый рулон из зачарованной бумаги. Расстелив девственно чистую бумагу на столе, он коснулся пальцем небольшого сложного рисунка-печати в самом её центре. Спустя миг, на чистой бумаге начали проступать довольно подробные очертания земель, окружавших Срединное Море. Со множеством пометок и обозначений. Вот только они остались блеклыми, а вот поверх них добавились другие очертания, более чёткие, что обозначали известные территории Подземья. Осмотрев участок, лежавший между землями южан и Островами, королева и Глава Тайной Стражи помрачнели.

- Это проблема.

Почти половину нужной им территории Подземья занимало огромное подземное море. Помеченное как особо опасная территория. Несколько секунд эльфы молчали, затем королева осторожно произнесла:

- Мы можем попросить о помощи Бравлина.

При упоминании нынешнего Короля Подгорья, на вечно бесстрастном лице Главы Тайной Стражи появилась легчайшая тень раздражения.

- Бородатые коротышки запросят за это непомерную цену, можно не сомневаться.

- Других вариантов я не вижу. Луаваль в одиночку ещё бы прошёл по этому пути. Но с толпой обитателей поверхности такое будет очень непросто. Опять же, тащить их в Сахиб-Нере нет смысла. А через Подгорье их доставят прямо до границы Леса.

Минуту они молчали, после чего королева решила:

- Попробуем. Пускай Верховный Эмиссар займётся Бравлином. Я санкционирую переговоры, а детали объясните ему вы. Я же займусь Луавалем. Уверена, он будет в восторге.

- Не сомневаюсь. Мне начинать поиски очередной благородной тёмной?

- Ищите сразу матриарха. А лучше двух. В идеале вы сами знаете каких домов. И свяжитесь со всеми вашими агентами на Островах. Пусть выложатся по полной, Луавалю потребуется серьёзная помощь. Мотивируйте их любыми способами. Просто так даже одного человека, никогда не бывавшего в Подземье, провести там будет непросто. А уж несколько и подавно.

- Само собой.

- Хорошо, тогда будем считать, что с этой проблемой разобрались. Что по основной операции? У меня не было времени узнать подробности из-за этого нападения.

Глава Тайной Стражи убрал карту, вновь сделав её девственно чистой, аккуратно отложил её в сторону, после чего произнёс:

- Прошу, ознакомьтесь.

С этими словами он протянул Сивиле несколько листов бумаги, исписанных убористым почерком. Протоколы допроса Винатира де Ваар Грас. Читая их, королева мрачнела все больше и больше. Дочитав последний из них, она отложила их в сторону и посмотрела Главе Тайной Стражи в глаза:

- Всё как мы и подозревали.

Тот едва заметно кивнул. После чего они вместе встали из-за стола и перешли в соседнюю комнату, где помимо них никто не бывал. Это был ещё один рабочий кабинет. Но на одной из стен, на специальной доске, были развешаны многочисленные листы бумаги, исписанные разными почерками и соединённые тонкими нитями. На части листов были запечатлены при помощи специальных амулетов портреты людей и эльфов. Остановившись перед ними, Глава Тайной Стражи аккуратно прикрепил очередной лист бумаги, с портретом Винатира, примерно в центре, где уже висело несколько исписанных листов бумаги. Затем ещё один. Аккуратное дополнение схемы заняло почти полчаса. После чего, он вместе с королевой отступил на шаг назад, разглядывая итоговый результат. В центре схемы находился портрет Винатира, от которого вниз тянулись три нити к трём группам листов. Его наёмники. От них тянулись вниз нити к портретам семерых перворожденных, окруженных множеством исписанных листов. А вверх от Винатира тянулась одна единственная нить, к пустому листу бумаги, на котором красовался один единственный вопросительный знак.

Ситуация была крайне неприятной, подтвердившей подозрения Королевы и Главы Тайной Стражи. За последние сорок лет Винатир де Ваар Грас организовал и успешно осуществил при помощи команд своих наёмников успешное похищение троих эльфов и четырёх эльфиек на территории Леса. Результат очень впечатляющий. Особенно если учесть, что действительно выдающимся мастерством и навыками его люди не обладали, будучи крепкими профессионалами, но не более. Секрет их успеха заключался в другом. Винатир де Ваар Грас был искренне убеждён, и имел на то все основания, что тайно работает НА и ВО благо Леса, избавляя его от тех, на кого ему указывали его кураторы. Или куратор, так как в лицо его он никогда не видел, общаясь с ним только при помощи артефакта-дневника, явно, по его словам, эльфийской работы. Который ему подложили прямо в кабинет много лет назад, вместе с задатком и предложением начать сотрудничество. Через дневник он получал подробную информацию и инструкции, обеспечивавшие успех его предприятий.

Расписание и маршруты патрулей Лесной Стражи, расположение пограничных секретов и ловушек. Максимально безопасные пути подхода и отхода к намеченным целям, их описания, с указанием сильных и слабых сторон. А также то, как их «обработать» и кому конкретно продать. Вдобавок, за каждую операцию он получал немаленькую сумму золотом или серебром. Всякий раз в новом месте в специальном сундуке, местоположение которого получал через дневник. Также ему предоставлялись и регулярно обновлялись пароли-отзывы, на случай столкновения с агентами Тайной Стражи. Поэтому, когда похищенный торгаш увидел перед собой Дарендиля в форме Тайной Стражи, он так заметно успокоился.

Винатир решил, что произошла досадная ошибка, вызванная тем, что, как он выразился, одна рука не знает, что делает вторая. На допросе он вёл себя уверенно и совершенно спокойно, ничего не скрывал, будучи искренне уверенным в том, что винить его не за что. Сетовал на погибшую охрану и высоко оценил профессионализм агентов Тайной Стражи. На вопрос касательно Зитраэль, поначалу замялся, но потом честно признался. Сначала его целью было просто проверить через своих людей новую потенциальную команду наёмников. Когда они, к его удивлению, справились с задачей на отлично, он даже думал над тем, чтобы отписать начальству через дневник о её приобретении. С целью получения инструкций, как вернуть её обратно. Но узнав в ходе собственных допросов, как именно Зитраэль угодила в плен, едва не разбил лоб рукой и решил оставить такую безмозглую дуру себе в личное пользование и избавить Лес от её глупости. Последнее было практически прямой цитатой.

- Что же, мы стали на шаг ближе, - медленно произнесла Королева, скользя взглядом по нитям от одной группы листов к другой.

Глава Тайной Стражи коротко кивнул:

- Но работы предстоит ещё много.

- Что предлагаете делать с Винатиром?

- Предлагаю действовать по седьмой схеме. Отпустить с извинениями и компенсацией. Представим ему всё так, будто произошедшее действительно досадное недоразумение, произошедшее из-за личной инициативы слишком ретивого полевого агента.

- Думаете есть в этом смысл?

- Есть шанс того, что его куратор не узнал о похищении Винатира. Нападение Короля Островов на Морграф в этом плане играет нам на руку. Если установить за Ваар Грасом постоянную слежку, можно попытаться засечь тот момент, когда с ним снова попробуют связаться. Так как его прежний дневник-артефакт погиб в огне пожара, устроенного грабителями при штурме особняка. К моему большому сожалению.

- Действительно, было бы очень любопытно его почитать. Не думаю, что из этого что-нибудь получится. Это было бы слишком просто. Но попробовать стоит. Действуйте как сочтёте нужным и держите меня в курсе.

- Разумеется.

Попрощавшись с Главой Тайной Стражи, королева в сопровождении Астры вернулась в свои покои. До рассвета оставалось всего несколько часов. Отпустив её спать, Сивила закрылась в своей спальне, кое-как сняла с себя платье и устало рухнула на кровать, моментально проваливаясь в глубокий сон без сновидений.