История королевы эльфов

Неожиданная находка агента королевы эльфов

Услышав лёгкий стук в дверь, Луаваль открыл глаза и одним слитным движением поднялся на ноги с лежака на полу, на котором он медитировал. За прошедшее время полностью в себя прийти не удалось, но чувствовал себя он относительно сносно. Бывало в его жизни гораздо хуже. Гораздо хуже. Бесшумно подойдя к двери, тёмный эльф встал сбоку от неё и замер наготове. Спустя несколько мгновений, послышались удаляющиеся шаги. Тёмный эльф накинул маску-капюшон и дождался, пока постучавший в дверь клеймённый домашний раб потратит несколько секунд, чтобы спуститься на нижние этажи. Затем, выждав ещё одну минуту, тщательно прислушиваясь к происходящему в доме купца, Луаваль осторожно открыл дверь и активировал маскировочные амулеты.

Никем не замеченный из домочадцев торговца, у которых в самом разгаре был рабочий день, Луаваль спустился в подвал. Где, в одной из комнат, отделённой от остальной части подвала надёжной стеной и прочной дверью, сидели спасённые пленники. Выглядели они несколько лучше, чем накануне. Всё же, отдых в сочетании с приличной едой и питьём сделали своё дело. При появлении Луаваля, они немедленно замолчали и повернулись к нему с напряжёнными лицами. Рыжая заклинательница, одетая в чистый наряд островитянки, что был ей несколько мал в груди, резко поднялась на ноги со своего стула и требовательно произнесла, сверкая глазами:

- Наконец-то вы явились! Может, теперь вы соизволите мне объяснить, что вообще…

Резким жестом прервав её, Луаваль прижал палец к губам. Затем, под ещё более напряжёнными взглядами спасённых, тёмный эльф закрыл дверь и приложил к ней небольшой амулет, который к ней мгновенно прикрепился. Спустя миг, от него по стенам, полу и потолку прошла волна света. Лишь после этого Луаваль спокойным голосом произнёс, глядя в глаза заклинательнице:

- Не стоит повышать голос, почтенная Киара, когда защита не активна. Обитателям этого дома не стоит знать о нашем присутствии.

Рыжая волшебница сощурила глаза:

- Я думала, это ваше надёжное убежище. Вы же так мне сказали по пути сюда?

- Так и есть, - кивнул Луаваль. – И я хочу, чтобы оно таковым оставалось и дальше. А значит, будьте любезны соблюдать тишину. Для вашего же блага.

Несколько секунд Киара молча смотрела на Луаваля, после чего едва заметно кивнула:

- Само собой. Но я всё равно жду от вас подробных объяснений!

- И не только вы, почтенная, - подал голос старший из гномов, что смотрел на Луаваля мрачнее остальных.

- Извольте, для этого я как раз и спустился.

Заняв свободный стул у стены, Луаваль уселся на него и вежливым голосом произнёс:

- Итак, как я уже вам сказал ещё на корабле, меня попросили освободить вас из плена островитян и вернуть домой. С первым этапом я справился, но это была самая лёгкая часть. Вернуться назад будет гораздо сложнее. Потому что идти нам придётся через Подземье.

Последнее вызвало удивлённые вздохи у спасённых, а раскосая шаманка, что сидела в углу, забравшись на какой-то сундук с ногами, так и вовсе пискнула что-то на своём родном степном наречье. Единственный, кто не удивился, был старший из гномов. Нахмурив брови, он упёр руки в боки и желчно поинтересовался:

- И почему же именно через Подземье, позвольте узнать?

- Если у вас есть другие варианты, почтенный мастер, я готов их выслушать. Но сразу скажу две вещи. Первое. Корабль отпадает. Все воды вокруг Островов держатся их обитателями под плотным контролем. Незамеченным сюда не сможет подойти ни один корабль, из тех которыми в теории мы можем воспользоваться. А захваченный нами корабль догонят и остановят гораздо раньше, чем мы доберёмся до материка. Не говоря уже про то, что я управлять кораблями не умею. Подозреваю, что и вы тоже.

Обведя спасённых внимательным взглядом и ожидаемо не найдя среди них опытных моряков, Луаваль продолжил:

- Порталами мы также воспользоваться не сможем. Над всеми Островами, особенно на Куордемаром, висит ещё с имперских времён мощнейшая защита, усиленная благословлением Калисто, не дающая переместиться сюда извне. И островитяне её берегут, холят и лелеют, иначе бы их давно уже смели армиями с континента. Стационарным же порталом в столице или на других крупных островах нам никто не даст воспользоваться. Остаётся только путь через Подземье.

- Ага. Где ты сдашь нам своим дружкам! Хочешь, чтобы мы променяли одно рабство на другое, тёмный!? Я сразу понял, кто ты!

Закатив глаза, Луаваль под обвинительным жестом вскинувшегося старшего гнома и подозрительными взглядами резко напрягшихся остальных спасённых, снял капюшон с головы. Чем вызвал очередные охи-вдохи и невнятный писк раскосой дочери степей. Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, тёмный эльф поднял вверх руки, ладонями вперёд и спокойным голосом заговорил:

- Прекрасно понимаю ваше недоверие к моим сородичам, почтенный мастер. Но у меня нет Дома, а работаю я на Лес. Именно Лес ваши близкие попросили о спасении. И прежде, чем вы начнёте спорить, просто подумайте вот над чем. Практически под Куордемаром расположен Антак на Шар’Дан. Один из крупнейших подземных городов, через который осуществляется торговля между Подземьем и поверхностью. И через который обитатели Островов сбывают большую часть награбленного, включая захваченных рабов. В обмен получают ресурсы и товары Подземья или то, что они не смогли награбить на континенте. Если бы мне, или моему Дому, которого у меня нет, вы были бы интересны в качестве рабов, вас бы просто купили на рабском рынке. Прямо здесь, через торговых представителей, или внизу, не важно. Это было бы на порядок дешевле и проще. И ради этого мне бы не пришлось уничтожать целый корабль с ценным товаром, устраивать бойню на пристани, а потом носиться по всему городу, наводя погоню на ложный след с риском для жизни. И это я не говорю уже про политические последствия подобного демарша, в случае моего плена.

Закончив речь, Луаваль обвёл доброжелательным взглядом спасённых. Доверия на их лицах особо не прибавилось, а вот задумчивости – да. Первой вновь заговорила рыжая заклинательница:

- Допустим, мы вам верим. Вы думаете, что это возможно?

- Будет непросто, это да. Но если вы будете делать всё, что я вам говорю, и не будете совсем уже откровенно глупить, то шансы успешно добраться у нас есть. Тем более, что нам придётся пройти не так-то много. Опять же, почтенная Киара, вы опытная руководительница серебряной команды авантюристов, вместе с двумя учениками. Уверен, что с моей поддержкой, вам подобное будет вполне по силам.

- Допустим. И что нам сейчас в таком случае делать?

- А вот это правильный вопрос, почтенная Киара. Для начала я всё же уточню. Кто-нибудь из вас ранее бывал в Подземье?

Ожидаемо, все покачали головой, кроме старшего из гномов.

- В молодости пару лет проработал на нижних уровнях под горой Монт Рос. Несколько раз даже выходил на Нейтральные Территории. Но я там был в качестве помощника мастера, под охранной воинов клана, от меня не требовалось находить маршрут или нести стражу.

- Мне доводилось однажды выполнять заказ в довольно просторной и глубокой пещере. Охотились на горного тролля. Успешно, - осторожно произнесла Киара.

В ответ Луаваль лишь покачал головой:

- Понятно. Ну что же, будем считать, что вам представился уникальный шанс обрести редкий и весьма ценный опыт. Вполне возможно, что после этого сможете претендовать на золотой ранг, почтенная Киара. А столь же почтенные мастера смогут заплетать косички в бороде по-воински и наколоть себе соответствующие знаки.

В ответ оба гнома мрачно фыркнули.

- Ладно, шутки в сторону. Значит так. Мне нужно вытащить ещё одного пленника. Постараюсь управиться за сегодня. Вернусь, ожидаемо, к утру. После этого, когда все будут в сборе, начну подробный инструктаж. Почтенная Киара, в моё отсутствие сможете взять на себя перезарядку амулетов?

Рыжая заклинательница утвердительно кивнула:

- Вполне. Ронан и Андреа мне помогут, заодно потренируются.

- Очень хорошо. В таком случае, можете приступать.

Открыв свой мешок, Луаваль выложил несколько десятков малых и пару средних кристаллов-накопителей высшего качества, работы эльфийских мастеров. При виде них глаза у Киара и старшего из гномов заметно расширились, но они ничего не сказали.

- Я же пока что вас оставлю. Ещё раз попрошу вас не шуметь и не покидать подвала. И напоминаю, - Луаваль перевёл взгляд на раскосую шаманку, - что не стоит пытаться призывать своих духов, или тем более здешних духов. Ничего не добьёшься, а убежище наше выдашь.

- Хаи. Я помню ваши слова, - кивнула девчонка, всё ещё глядя на Луаваля с опаской.

- В таком случае, увидимся позже.

Распрощавшись со спасёнными пленниками, тёмный эльф покинул подвал и поднялся, всё так же никем не замеченный, на второй этаж здания. Дойдя до нужной двери, Луаваль осторожно постучал условленным образом. Через несколько мгновений острый эльфийский слух различил стук отодвигаемого стула, быстрые шаги и скрип засова. Когда дверь открылась, за ней показался упитанный владелец дома. Стрельнув глазами по сторонам, он отошёл в сторону и шёпотом произнёс:

- Заходите скорее!

Размытой тенью Луаваль зашёл в кабинет, и купец спешно запер дверь. Одновременно вновь активировав стационарный артефакт у входа, что затруднял прослушивание помещения. Весьма неплохого качества артефакт, надо отдать ему должное. Вернувшись за стол, где между аккуратных стопочек бумаги и свёрнутых свитков стояло блюдо с морской похлёбкой, купец дождался, когда на стуле перед ним возникнет тёмный эльф. После чего спешно затараторил:

- То, что вы просили на сегодня, я вам подготовил. Но прошу вас быть крайне осторожными! Его Величество был очень опечален произошедшим накануне. Вас и ваших спутников ищут по всему острову. Особенно огненную волшебницу, которую все считают главной виновницей произошедшего. Повсюду уже развешаны плакаты с её портретом и описанием.

- И сколько предлагают?

- Много, почтенный. Десять тысяч полновесных жемчужин, или три тысячи монет серебром. За живую в полтора раза больше.

- Солидно. Что насчёт остального?

- Всё будет к вечеру, меня клятвенно заверили, что доставят всё непременно!

- Хорошо. Что насчёт рабов?

- Как вы просили, мои посыльные всё разузнали. Никто ничего не заподозрил, сейчас весь город только об этом и говорит. Большинство отвели в Дом Слёз и там же разместили. Самых ценных, как обычно, поместили в Доме Дорогих Гостей Его Величества. Но должен сказать, что в этот раз король проявил неожиданную щедрость и объявил, что каждому из пленных будет предложен выбор. Каждый может стать подданым Островов, принеся клятву Его Величеству на алтаре Калисто, тем самым обретя свободу. Поговаривают, что Алехар сделал это ради милости старшей жрицы Дарующей Жизнь. Её храм был разграблен в Морграфе, а саму её вместе с младшими жрицами и послушницами похитили налётчики Альдамара, одного из капитанов флота. Уже бывшего капитана.

- Вот как? Интересно…

- Ходят слухи, что она очаровала короля своей невероятной красотой. Некоторые даже говорят, что чтобы искупить обиду Дарующей Жизнь, Алехар уже сделал её своей морской женой. Во всяком случае, уже объявлено о том, что за городом будет построен новый храм, специально для неё. А сама она теперь старшая жрица Гайи на всех Островах.

- И где же сейчас эта жрица?

- Пока что она вместе со своими послушницами и младшими жрицами разместилась в нынешнем городском храме Дарующей Жизнь, он находится не слишком далеко от нас, в пригороде. И я должен сказать, что с момента их прибытия, храм находится под постоянной охраной королевской стражи, которая проверяет всех посетителей. Так что, я склонен верить тому, что у Его Величества скоро появится новая супруга, добытая в море, как принято у нас говорить.

- Возможно. Что же, мне пора уходить. Зовите своего помощника.

- Как пожелаете, почтенный.

Коснувшись небольшого связного амулета, установленного на столе, торговец громким голосом произнёс:

- Махлай! Зайди ко мне! Прямо сейчас!

Поднявшись на ноги, Луаваль встал сбоку от двери, открыв её, и вновь активировал маскирующий амулет. Через минуту, раздались приближающиеся шаги и раздался громкий стук в дверь.

- Открыто!

Дверь распахнулась и в кабинет торговца зашёл высокий молодой человек, с короткими тёмными вьющимися волосами и загорелой кожей, одетый в короткие штаны и жилетку светло-синего цвета, какие носили большинство жителей Островов.

- Да мастер?

- Садись, Махлай. У меня для тебя поручение. Нужно съездить в Рыбачью Заводь, отвезти…

Пока молодой человек слушал поручение своего начальника, Луаваль бесшумно зашёл ему за спину и прижал к затылку кончик небольшого магического жезла, с круглым навершием. Молодой человек дёрнулся, его глаза расширились, но спустя миг погасли. Потеряв сознание, Махлай начал заваливаться на бок, но тёмный эльф его удержал. Усадив бессознательного помощника купца обратно на стул, Луаваль осторожно влил ему в рот содержимое пары небольших пузырьков. После чего повернулся к напрягшемуся торговцу и произнёс:

- Проспит до утра и вообще ничего не будет помнить. Как проснётся, голова будет болеть, прямо как после излишней выпивки. Отчитаете его за то, что он пропал на целый день, вернулся только вечером, да ещё и пьяным. Пока что уложите его у себя в кабинете, смотрите, чтобы он себе ничего ненароком не отлежал. Вот два амулета, наденете на него. Один скроет тело, второй звуки. Как вернусь, заберу их.

- Хорошо, как скажете.

Передав купцу два амулета, тёмный эльф вновь повернулся к спящему помощнику. Вполне подойдёт. Достав несколько разных амулетов, Луаваль приступил к работе. Один амулет прижал ко лбу спящего, ещё одним уколол его в палец, набрав немного крови. Третий же амулет, Луаваль надел себе лоб, после чего активировал все три, соединяя их в одну цепь. В тот же миг, тёмного эльфа словно окутало плотное марево, как от горящего огня. Когда же оно рассеялось, посреди кабинета стоял ещё один Махлай. Разве что чуточку повыше. Кивнув, Луаваль произнёс:

- Сойдёт. Лошадь готова?

- А? Да, само собой! Как хорошо вы скопировали голос…

- Практика. До вечера.

Распрощавшись с купцом, тёмный эльф покинул дом. На улице его уже ждала осёдланная лошадь, слуга-конюх молча кивнул помощнику хозяина, что был его правой рукой, и даже не стал ничего спрашивать. Надо ему куда-то съездить, значит надо. Не его это конюха дело, куда и зачем. Из пригорода Куордемара Луаваль выбрался без проблем, на приличного одетого островитянина, да ещё и верхом, никто не обращал внимания. Выехав за пределы столицы Островов, тёмный эльф направился на восток, в тот самый город, из которого он сегодня утром привёл пленников. Верхом добраться удалось очень быстро. Там Луаваль сразу же направился к пристани, где стоял известный ему рыбацкий баркас. Встретившись с его капитаном и вежливо с ним поздоровавшись, он отдал ему небольшой свиток с заказом на партию клещехватов. После чего, тёмный эльф покинул небольшой городок.

Необходимая предосторожность, на случай если кто-то потом заинтересуется, а куда и зачем ездил Махлай. Шанс ничтожен, но рисковать с таким трудом завербованными и оттого ещё более ценными агентами нельзя. А так, если кто-то будет интересоваться, то да, приехал, о чём-то поговорил с почтенными рыбаками, что-то им передал. Что? Да захотелось уважаемому торговцу порадовать себя и близких нежным мясом клещехватов, вот и решил закупиться у умелых ловцов. Ничего необычного. Выехав же за город, тёмный эльф направился на север, через поля и плантации, в сторону гряды холмов, поросших лесом. Когда дорога сменилась широкой тропой, он, убедившись в отсутствии с лишних глаз, свернул с неё, заехав в небольшой и плотный кустарник. Привязав лошадь и навесив на неё маскирующий и глушащий звуки амулет, Луаваль продолжил свой путь пешком, зорко осматриваясь по сторонам.

Поиски нужного места заняли почти три часа. За это время тёмный эльф успел обойти четыре немаленьких холма. Но кто ищет тот найдёт. У подножия пятого, намётанный глаз Охотника Подземья нашёл то, что ему было нужно. Тайные знаки Подземья, указывавшие путь к скрытому входу. Для обитателей поверхности, просто груда камней, наваленных природой у подножия холма. Для обитателя Подземья, указательный знак. Хорошо, посмотрим, что тут у нас. Двинувшись в нужную сторону, Луаваль вышел к пересохшему руслу ручья, тянувшемуся с вершины гряды. Так, ещё один знак. Ага, вот и вход. Остановившись у небольшого участка отвесной скалы в склоне холма, прямо на берегу пересохшего русла, тёмный эльф осторожно провёл по ней ладонью. Работа тёмных гномов, что вполне ожидаемо. Неплохая маскировка и добротная защита. Знаем такую.

Достав свои инструменты, Луаваль принялся за работу. Удачная находка, он боялся, что придётся провозиться куда дольше. Разумеется, далеко не везде на поверхности есть проходы в Подземье. Но там, где есть официальный вход, так как здесь, на Куордемаре, неизбежно будет и десяток тайных. Для самых разных целей и принадлежащий самым разным силам. Луавалю было известно два таких, но оба располагались на восточном краю острова, и последний раз он ими пользовался очень давно, ещё когда у него был Дом. Рассчитывать на них было рискованно, да и вели они на территории, что уходили на север. Ему же нужно на юго-восток. Этот проход, что с большой долей вероятности принадлежит какому-нибудь клану тёмных гномов, скорее всего ведёт как раз туда, куда и нужно. Скорее всего, через него тёмные коротышки контрабандно торгуют с островитянами.

Что очень даже хорошо. Будь этот проход создан сородичами, было бы несколько сложнее. Хотя в Антак на Шар’Дане тёмных эльфов меньшинство, лишь один полноценный Дом, да два Малых Дома и ещё несколько торгово-дипломатических (проще говоря шпионских) представительств других домов. Основная же масса населения немаленького города тёмные гномы. Хотя, хватает и наземников, причём не только из числа рабов. В Подземье уважают силу, и если ты свою доказал, то вполне можешь рассчитывать на подобающее отношение и место в социуме, особенно среди тёмных гномов. Ну и на то, что тебе при первой же возможности либо нож в спину воткнут, либо рабское клеймо на лоб поставят, вместе с ошейником, это аксиома жизни под землёй.

За этими размышлениями о родине Луаваль без особых проблем вскрыл защиту замаскированной двери, успешно избежав срабатывания сигнальной паутины и пары маячков. По скале пробежала волна, и на месте монолитного камня обнаружилась массивная цельнокаменная дверь. Щёлкнул хитрый гномий замок, и она без малейшего шума отворилась. Умеют строить коротышки, этого у них не отнять. Проникнув внутрь, тёмный эльф попал в узкий коридор, что вёл в небольшое помещение, с железной решёткой на входе, через которую было удобно отбиваться и отстреливаться в случае вторжения. С ней также удалось справится без особых проблем. В помещении никого не оказалось, зато обнаружилась достаточно широкая винтовая лестница и добротный грузовой лифт гномьей работы. Солидно. И не очень хорошо. Небольшой лаз подошёл бы гораздо лучше. Но что есть, то есть. Осторожно спустившись вниз по лестнице, Луаваль попал в примерно такое же помещение, как и наверху. Разве что тут имелись проходы в жилые комнаты, откуда были различимы приглушённые голоса, и на складские помещения. Поморщившись, тёмный эльф осторожно подошёл к запертому выходу, прислушиваясь к голосам местных обитателей. Подойдя к массивной двери, Луаваль аккуратно прижал к ней сканирующий амулет, следя за тем, чтобы не задеть сигнальные нити. Активировав его, тёмный эльф закрыл глаза. Так, большой подземный зал, расходится в трёх основных направлениях. В том числе и в нужную сторону. Сойдёт.

Погасив амулет, тёмный эльф быстро покинул нижний этаж, так никем и не замеченный. Как же облегчает жизнь и работу раздолбайство обывателей. Луаваль ни на секунду не сомневался, что у обоих дверей должен был нестись постоянный караул. Но раз высокого начальства нет, и всё равно никогда ничего не было, то зачем без толку сидеть у закрытых дверей? В случае чего, всегда успеем прибежать. Опять же, полно других более важных дел. Ещё раз криво усмехнувшись, тёмный эльф аккуратно закрыл за собой и решётку и дверь, не потревожив сигнальных нитей. Справедливости ради, стоило признать, что защита и маскировка была вполне неплоха, и кто-нибудь другой вряд ли бы смог вскрыть эту дверь, не говоря уже про то, чтобы остаться незамеченным.

Покинув найденный вход в Подземье, Луаваль бегом направился к лошади. К счастью, за прошедшее время её никто не нашёл. Возвращение к дому купца прошло без проблем, солнце уже склонилось к закату, и на улицах людей было немного. Оставив лошадь конюху, тёмный эльф в облике человека заплетающейся походкой направился наверх, отмахиваясь от пары встреченных домочадцев. Подъём был успешно осилен без посторонней помощи, и Луаваль замер перед входом в кабинет, пошатываясь. Хорошо, торгаш внутри один. Громко постучав, тёмный эльф распахнул дверь и зашёл внутрь, тут же захлопнув её за собой. При виде него купец подскочил на месте, но тут же понимающе кивнул и строго запричитал:

- Махлай, ты где был?! Ты что, пьян?! Да как ты…

Оставив купца разыгрывать спектакль для домочадцев, тёмный эльф избавился от амулетов, меняющих облик, и активировал простую маскировку. Покинув кабинет, где купец продолжал распекать помощника, что мирно спал весь день в его кабинете, Луаваль выбрался на крышу дома. После чего, направился в Императорский Город. Через стену удалось перебраться без особых проблем, хотя патрулей там хватало, но защита уже была переведена в обычный режим. Обойти её оказалось вполне по силам опытному Охотнику Подземья.

До нужного места удалось добраться, когда на Куордемар уже опустилась ночь. Замерев в тени дымохода на крыше одного из роскошных особняков, что стоял на берегу центрального озера, где находился прямо сейчас «Покоритель Морей», Луаваль оценил свою цель. Дом Дорогих Гостей, находившийся на территории Императорского Дворца, вполне оправдывал своё название. Прямоугольное отдельно стоящие здание, четыре этажа, мощные стены, решётки на окнах, никаких скульптур или рельефов и многочисленная охрана на входе и на крыше. Тюрьма повышенного комфорта, для наиболее ценных пленников, или для тех, кто опасен, но чью жизнь отнять будет ещё опаснее. Где же ты, мальчик? Хм… Ага, вот ты где. Ну и как же тебя вытащить?

Устроившись поудобнее, Луаваль крепко задумался. Стоит ли рисковать? Всё же мальчишка будет, однозначно, самой большой обузой в пути. Но с другой стороны, из всех пленников он был самым ценным. Хм… Вломиться в Дом Дорогих Гостей так просто не получится. Слишком много охраны и хорошая защита. Опять же, это всё-таки тюрьма, все этажи и переходы между ними постоянно перекрыты. А даже если получится проникнуть, то как выбираться с таким грузом? Можно было бы попытаться, для такого нужна подготовка и время. А его нет. А что если… Хм. Опасно. Но вполне возможно. Стоит попробовать!

Ещё раз всё обдумав, Луаваль решился. Попытаться хотя бы стоит, отступить он сумеет. Мысленно кивнув собственным идеям, тёмный эльф стал готовится к задуманному. Вновь алхимия, но на этот раз более щадящая и не такая мощная, зато несколько дольше действующая. Так, убрать запах, проверить зачарования, маскировку. Всё в порядке. Ну что же, попробуем провернуть один старый трюк. Луаваль осторожно слез с крыши, скрываясь в тенях и никем не замеченный устремился вперёд, выведя работу маскирующих амулетов на максимум. Стена, окружавшая территорию Императорского Дворца, была на порядок ниже той, что окружала Императорский Город, и гораздо уже. Но зато сигнальных нитей на ней было на порядок больше, они были гораздо гуще и по всему периметру хватало ярких магических светильников. Вдобавок, от остального города её отделял узкий ров-канал. Но для опытного Охотника Подземья он преградой не стал, спасибо зачарованию для хождения по воде, наложенному на сапоги. На саму же гладко облицованную стену удалось забраться благодаря амулету левитации. При этом пришлось внимательно следить, чтобы не задеть сигнальных нитей или опасных участков.

Чтобы полностью перебраться, пришлось изрядно просадить резерв маскирующих амулетов и потратить разовый высококачественный негатор магии, приглушив на несколько мгновений чувствительность нитей, отчего они никак не среагировали на пересечение. Это заставило немного напрячься, но всё обошлось, тревога не поднялась. Оказавшись на территории дворца, представлявшей из себя довольно неплохой сад, Луаваль осторожно двинулся к противоположной к стене с противоположной стороны. Двигаться приходилось с изрядной долей осторожности, но по большей части это была перестраховка. В саду хватало раскидистых деревьев и кустарников, что позволяли скрываться в тенях большую часть времени. Беда любого большого здания, где к тому же бывает много людей, что его невозможно полностью перекрыть магической и сигнальной защитой. Иначе она будет срабатывать постоянно и непрерывно. Если же всем раздать амулеты-ключи, они неизбежно начнут теряться или «теряться», их станут копировать. Куда проще и эффективнее разбить такой объект на сектора с ограниченным доступом, и держать под тщательным контролем переходы между ними. И совсем плотно прикрыть лишь наиболее значимые и важные места. Так что, по императорскому саду тёмный эльф прошёлся никем не замеченный.

Добравшись до противоположного участка стены, Луаваль дождался прохода патруля и взобрался на её край, закрепив на одном из зубцов небольшой и неприметный амулет. После чего, поспешил ретироваться. Всё также скрываясь в тенях сада, тёмный эльф дошёл до его границы, за которой начинался пустой участок, лишённый каких-либо кустов или деревьев, что окружал Дом Дорогих Гостей. Укрывшись на самом его краю, в тени раскидистого декоративного куста, Луаваль аккуратно разместил вокруг себя на земле три амулета, образовав равносторонний треугольник. Вместе они создали небольшое, но достаточно плотное маскирующее поле. Убедившись, что оно стабильно, тёмный эльф достал свою диадему и надел на голову. Сосредоточившись, он послал мысленный зов. Ответ от дежурного агента Тайной Стражи, что занимался его прикрытием, пришёл почти сразу:

«Внимаю»

«Мне нужна наводка на Гиона де Фараля для прямого разговора и воздействий первой степени. Прямо сейчас. Другого шанса вытянуть его не будет»

«Принято. Работаем»

Устроившись в тенях поудобнее, Луаваль стал ждать…

***

Сон, несмотря на поздний час, не шёл. Причин было много и в тоже время, причина была одна. Нынешнее унизительное положение. Кто-нибудь мог сказать, что ему повезло. В отличие от многих других пленников, его держали во вполне комфортных условиях, очень прилично кормили, безупречно вычистили одежду и вообще, не тронули даже пальцем. Но это не отменяло самого факта плена. Беспомощность и бессилие были двумя вещами, которые он, несмотря на юный возраст, успел в полной мере познать и люто ненавидел. Особенно злила показушная почтительность пленителей, что обращались к нему исключительно уважительно, но при этом с откровенно насмешливыми лицами. Ничего. Он выдержит. Он всё это выдержит. И ничего не забудет. Память у него хорошая. И как только он выберется…

«Гион?»

Мужской голос, раздавшийся непонятно откуда, заставил юношу подскочить и резко сесть в кровати. По щелчку пальца, вспыхнули магические светильники, разгоняя ночную темноту. Осмотревшись по сторонам, он никого не заметил. В небольшой комнате, где его разместили, спрятаться было негде. Что за…

«Гион? Ты меня слышишь?»

Дёрнувшись, юноша завертел головой:

- Что? Кто вы? Кто…

«Не говори вслух и не подавай вида! Веди себя нормально и думай про себя. Меня послали тебя вытащить»

Умолкнув на полуслове, Гион осторожно улёгся обратно в кровать, бросая по сторонам напряжённые взгляды.

«Кто вы? Кто вас послал? Как вы со мной говорите?»

«Агент Леса, говорю по наведенной мыслесвязи. Меня послали вытащить тебя из плена. Если хочешь освободиться, делай что я говорю. И учти, другого шанса выбраться у тебя не будет»

Юноша замер в кровати, напряжённо обдумывая услышанное. Сердце колотилось как бешеное, а кулаки сами собой скомкали одеяло.

«Гион?»

«Я согласен. Говорите, что делать?»

«Слушай внимательно…»

***

Трель сигнального амулета вывела дежурного стражника из сонной полудрёмы, и он встрепенулся за столом. Кому там неймётся посреди ночи? Бросив взгляд на стену, где была схема этажа, он увидел, как светится небольшой кристалл, расположенный в одной из камер. Дежурный напряг память, вспоминая, кто в ней находится. Какой-то мальчишка, из захваченных в походе Его Величества пленников. И что ему надо в такое время? Мысленно выругавшись, дежурный нехотя поднялся из-за стола и вышел из помещения стражи. Кивнув паре караульных, что медленно ходили по широкому и ярко освещённому коридору, он направился к камере, откуда пришёл вызов. Остановившись перед широкой и массивной дверью, окованной толстыми металлическими полосами, дежурный открыл небольшое окно в её центре и ворчливым голосом поинтересовался:

- Что случилось?

Худой мальчишка с тёмными волосами стоял посреди комнаты, полностью одетый в свои дорогие чёрно-белые вещи, с вышитым на них родовым гербом. При виде дежурного, он требовательно произнёс:

- Мне нужно увидеть вашего господина. Или того, кто отвечает за пленников. И как можно скорее.

В другой ситуации дежурный бы послал такого сопляка куда подальше. Но годы службы в Доме Дорогих Гостей научили его никогда не отмахиваться просто так от этих самых гостей и их просьб. Порой весьма необычных. Потому что они дорогие гости, и может получиться некрасиво.

- Это не может подождать до утра?

- Нет. Это срочно. Утром уже может быть поздно. Я имею все основания полагать, что прямо сейчас мои родные готовят ритуал Отречения. Полагаю, вам должно быть известно, что это такое. Если не принять немедленных мер, то уже к утру, я стану для вашего господина совершенно бесполезен. И не смогу окупить даже затрат на моё содержание.

Дежурный мгновенно стал серьёзным. Магом он не был, и колдовстве смыслил ровно настолько, чтобы пользоваться амулетами. Но что такое Отречение вполне себе представлял и взглянул на мальчишку совершенно другими глазами. Тот был напряжён и предельно собран, а серые глаза горели решительным огнём. И вправду почуял, что скоро его собственная кровь предаст его? Или же просто… Да нет, с такими вещами не шутят. Проклятье! Рывком сорвав с пояса связной амулет и мгновенно его активировав, дежурный громким голосом произнёс:

- Третий Смотритель Старшему! Третий Смотритель Старшему!

Через несколько секунд раздался недовольный голос коменданта Дома Дорогих Гостей:

- Старший внимает! В чём дело, Третий?

- У нас особая ситуация. Нужна срочная помощь одному из гостей. С его слов, угроза Отречения.

В ответ раздалось несколько приглушённых ругательств и резких команд. Затем вновь резко напрягшийся голос:

- Кто конкретно?! Состояние?!

- Гион де Фараль. Состояние…

В этот самый миг из носа мальчишки неожиданно потекла струйка крови. Тот дёрнулся, бросил на дежурного испуганный взгляд, но быстро взял себя в руки и, выхватив носовой платок, начал вытирать лицо.

- Только что кровь носом пошла! И выглядит он паршиво, на мой взгляд!

- Отродья глубин, чтоб вас… Быстро во дворец его! Я свяжусь с дежурной сменой, они всё подготовят! Конвой уже бежит к вам! Бежит я сказал, чтоб вас! Он сможет идти сам?

Бледный мальчишка, услышав вопрос, утвердительно кивнул. Выглядел он при этом не очень.

- Говорит, что сможет!

- Хорошо, выводите его…

***

Через несколько минут из главных ворот Дома Дорогих Гостей вышли четверо. Трое королевских стражников и худой молодой юноша в чёрно-белых одеждах. Быстрым шагом они направились прямиком в сторону дворца, по самому короткому пути, что вёл через сад. Идущий впереди стражник освещал путь ярким магическим светильником, двое других шагали по бокам от мальчишки, готовые в случае чего подхватить его. Выглядел тот нездорово, лицо его было белее собственной рубашки, под носом были различимы потёки крови, но шёл он уверенно. Когда широкая дорожка, что вела ко дворцу, сделала поворот, в густых зарослях кустарника раздался громкий шорох. Замерев на месте, мальчишка дёрнулся и испуганно спросил:

- Что это?! Там кто-то есть?!

Конвой также резко замер, тихо выругавшись. Один из стражников положил руку на плечо мальчишке, заставляя сделать шаг назад, второй сделал шаг вперёд, заслоняя его и одновременно кладя руку на рукоять короткого меча. Старший с магическим светильником направил луч света на кусты и сделал осторожный шаг вперёд, также положив руку на меч.

- Кто здесь?! Есть кто?!

Вновь раздался громкий шорох, стражники начали обнажать клинки, но спустя миг из кустов стрелой выбежала чёрная, как уголь, кошка, устремившись в темноту сада. Выругавшись, старший из стражников проводил её недобрым взглядом, убирая клинок обратно в ножны.

- Вот же, зараза, напугала на ровно…

Договорить он не успел. Шею кольнула боль, и спустя миг тело перестало слушаться. Чувствуя, как сердце захлёстывает ужас, он беспомощно рухнул на землю, не в состоянии пошевелить ни единым мускулом. Ещё спустя несколько мгновений, захлёстнутый паникой разум поглотила тьма.

Выйдя из тени, Луаваль быстро подошёл к очумело вертевшему головой по сторонам мальчишке, вокруг которого на земле лежало три неподвижных тела. При виде тёмного эльфа он вздрогнул, но быстро сумел вернуть себе самообладание и уважительно произнёс:

- Впечатляет…

- Похвалы потом. У нас мало времени. Очень скоро пропажу патруля заметят.

- Конечно. Я готов.

Замерев на месте, Гион позволил Луавалю быстро себя опутать шёлковой верёвкой специальным образом. После чего тёмный эльф нацепил на него два маскирующих амулета и амулет левитации, настроенный на работу вполсилы. Затем Луаваль взвалил связанного специальным образом мальчишку себе за спину, и поспешил в сторону стены. Так было немногим медленнее, чем если бы он шёл своим ходом, и на порядок тише. Что же, пока что всё идёт отлично. Оставленные на месте засады амулеты не дали поднять тревогу. Вернее, тревожные амулеты королевских стражей сработали, среагировав на смерть владельцев, но предотвратить это в его условиях было невозможно. Но его собственные амулеты оставленные на месте засады, пока что подавляют их сигналы, и не дают поднять тревогу. Да, очень скоро пропажу конвоя и пленников обнаружат, но небольшую фору он себе обеспечил.

Добравшись до стены, Луаваль перевёл амулет левитации в форсажный режим. Из-за пассажира тот начал тратить резерв до неприятного быстро, но тёмному эльфу этого хватило, чтобы взобраться на стену. Не пожалев ещё одного негатора магии и просадив резерв маскирующих амулетов, он перебрался через неё. Одновременно, Луаваль активировал оставленный на противоположной стене амулет. Тот сработал, вызвав помехи и колебания сигнальной паутины. Тревогу это не подняло. Пока что. Но стража на это обязательно обратит внимание. А потом свяжет с похищением. О, началось!

Луаваль как раз успел перебраться через отделявший городскую стену от города ров, когда позади раздался звон тревожного колокола. Быстро вы ребята. Но недостаточно. Очень скоро они найдут мёртвых стражей. А в шее каждого из них отравленные метательные иглы работы тёмных эльфов. А они если поищут как следует, а они поищут, то найдут маскировочные амулеты, тоже работы сородичей. Вернее, выполненных по всем лекалам школы артефакторики тёмных эльфов. Что наведёт их на неправильные мысли. На что, собственно, и был расчёт. Стремительным и размытым пятном тёмный эльф добрался до стены ближайшего дома и буквально взлетел на крышу. Амулет левитации при этом практически полностью разрядился. Пришлось на ходу передать мальчишке запасной кристалл-накопитель. К счастью, юноша знал, как ими пользоваться, и сумел поменять его, находясь в не самой удобной позе. Прыгая с крыши на крышу, Луаваль добрался до стены, отделявшей пригород от Императорского Города. Тревогу на ней ещё не подняли, но патрульных хватало. Всё же, похищение одного мальчишки, пусть и ценного, это не бойня в день триумфального возращения Его Величества.

Перебравшись через стену, никем не замеченный Луаваль направился к дому купца. Мальчишка всё это время молчал, чем вызвал у тёмного эльфа толику… Нет, не уважения, а скорее благодарности. Молчит, не мешает, и на том спасибо. Если бы он постоянно задавал вопросы, требовал ответы или пытался командовать, пришлось бы его вырубить. Добравшись до крыши купеческого дома, Луаваль проник внутрь через чердачное окно, воспользовавшись амулетом-ключом, что выдал владелец. Большая часть обитателей дома ещё спала, и тёмный эльф бесшумно добрался до выделенной ему комнаты. Только там, он снял с себя свою ношу и аккуратно её развязал. Гион, выглядевший уже заметно лучше, молча кивнул и осторожно поднялся на ноги, разминая затёкшие руки и ноги. На тёмного эльфа он посмотрел с неподдельным уважением, но во взгляде читалось напряжение:

- Это было весьма захватывающе. Мне доводилось слышать невероятные истории про Лесных воинов плаща и кинжала. Теперь я им верю гораздо больше. Могу я узнать имя своего спасителя?

- Разумеется нет. Но можешь звать меня Первым.

На миг дёрнувшийся юноша сделал понимающее лицо и кивнул:

- Разумеется. Тогда могу я узнать, наши дальнейшие шаги, почтенный Первый?

- Можно просто Первый. А что до шагов, их я озвучу завтра. Сейчас же вам стоит отдохнуть. Можете располагаться тут. Здесь достаточно надёжно.

- Не уверен, что смогу заснуть после такоооо…

Договорить мальчишка не успел, начав падать лицом вниз. Подхватив усыплённого пленника, Луаваль аккуратно уложил его на свой лежак. Пусть отдохнёт. Можно было бы его не усыплять, но осталось ещё одно дело, которое очень неплохо было бы завершить сегодня ночью. А оставлять мальчишку одного в своей комнате не самая разумная затея. Так что пусть лучше поспит.

Разобравшись с пленником, тёмный эльф поменял кристаллы-накопители в амулетах, выпил детоксикант и целый кувшин воды. Потратив двадцать минут на комплекс малых процедур очищения, Луаваль воспользовался ночным горшком, выпил ещё пол кувшина воды, после чего покинул дом купца, вновь выбравшись на крышу. Усталость понемногу давала о себе знать, но к счастью, последняя цель находилась относительно недалеко, и вдобавок в пригороде, а не в Императорском Городе.

Непродолжительный бег по пустынным ночным крышам, и тёмный эльф замер на краю небольшой площади. С противоположной стороны возвышалось высокое круглое здание из мрамора с высоким куполом. Единственное построенное из подобного материала в этой части Куордемара. Его окружал прекрасный сад, полный плодовых деревьев, цветов и грядок с овощами. А позади круглого здания, на краю территории сада находилось ещё одно двухэтажное здание заметно попроще и явно жилое. Прямо сейчас, территория храма Дарующей Жизнь была окружена взводом королевской стражи. Караульные, с добротными магическими светильниками стояли у всех дверей, а по периметру и в саду ходили патрули. На площади же, прямо перед храмом, стояла пятёрка запряжённых добротных повозок с королевским гербом, доверху загруженных какими-то ящиками и сундуками. Десяток крепких носильщиков непрерывно заносили их в храм через главные ворота. Часть грузов относилась в сторону жилого дома.

Глаз тёмного эльфа различил в некоторых из них бутылки с вином, спелые фрукты, а парочка была явно зачарована чтобы держать своё содержимое в холоде. В таких хранят быстро портящуюся еду. Похоже, торгаш не лгал. Тем интереснее. Убедившись по привычке в том, что амулеты работают исправно, тёмный эльф перебрался на соседние крыши, а по ним добрался до здания, что было ближайшим к жилой постройке, где обитали жрицы и послушницы. Магической защиты тут практически не было. Пара сигнальных нитей и обычные замки-засовы. Причина была вполне очевидна. Встав на колени на краю крыши, Луаваль сложил руки в молитвенном жесте и одними губами прошептал:

- Гайа, Дарующая Жизнь, благодарю Тебя, за дар Твой щедрый, что обрёл милостью Твоей! Клянусь, что буду беречь его изо всех сил! Не имею злого умысла ни против Тебя, ни против служащих Тебе, и славящих имя Твоё! Лишь долг исполняю свой!

Закончив молитву, тёмный эльф вновь достал диадему и активировал магическое зрение, вглядываясь в жилое здание. Ну что же, посмотрим… Поди ты, не лгали морячки! О! А что это у нас тут происходит? Надо же, как интересно…

***

Замычав, обнажённая Найрина выгнулась дугой на кровати, изо всех сил сдерживая стон. Как всегда равнодушная Эли не обратила на это никакого внимания, продолжая старательно вылизывать младшую жрицу между широко раздвинутых и согнутых в коленях ног. Протянув руку, тяжело дышавшая помощница Амалии зарылась в длинные серебристые волосы эльфийки, ласково погладив её по голове. Та на это не обратила внимания, старательно слизывая последние капли любовных соков с нижних губ младшей жрицы. Закончив орудовать язычком, она отстранилась и замерла, неподвижно усевшись узкой кровати. Отдышавшаяся Найрина тоже уселась и притянула Элю к себе, крепко обняв и поцеловав её, наслаждаясь гладкостью кожи и теплом тела. Та на это привычно никак не отреагировала. Улыбнувшись, младшая жрица немного отстранилась невольно залюбовалась своей подопечной в свете луны. Какая она всё-таки красивая. И ласковая. Эх, была бы она ещё и юношей… Если бы…

Возбуждение начало постепенно угасать, и вновь подала голос совесть, которая вновь утверждала, что пользоваться беспомощной бывшей рабыней нехорошо. После той невероятно постыдной, но столь приятной ночи на корабле, Найрина была твёрдо уверена, что ничего подобного не повторится. Но искушение оказалось гораздо сильнее, чем она ожидала. Заботу об Эли преподобная Амалия поручила именно ей. Найрина её кормила, поила, одевала и мыла. Прекрасная эльфийка была всё время рядом с ней. Такая прекрасная. Абсолютно покорная. Безотказная. Послушная. Устоять оказалось невозможно. На корабле Найрина себе позволяла лишь небольшие шалости, так как почтенная Фаона как-то обмолвилась, что на корабле от Его Величества ничего не утаить. Невзначай коснуться крупной груди, одевая или раздевая. Лишний раз провести ладонью по нежным местам во время омовений. Поцеловать в нежную щёку украдкой. Но сегодня ночью, удержаться оказалось невозможно. Тем более, что их поселили вдвоём в этой келье. И младшая жрица решилась вновь озвучить случайно обнаруженную команду, которой пользовался предыдущий хозяин эльфийки.

Всё повторилось как тогда на корабле короля. И как тогда, сердце Найрины колотилось как бешенное от мысли, что вот сейчас, в любой момент, к ним зайдёт кто-нибудь, и увидит это непотребство. Но в этот раз никто не пришёл. На дворе стояла глубокая ночь, и все давно спали. Что, впрочем, только к лучшему. Незачем кому-то знать об их маленьком секрете. Тем более, что Его Величество тоже не стал никому о нём рассказывать.

Окончательно отдышавшись, Найрина ласково провела ладонью по телу эльфийки, остановившись на её груди. Подразнив немного его кончиком пальца, и не добившись никакого эффекта, она отстранилась от Эли и встала с кровати. Усадив послушную и покорную эльфийку на самый край, младшая жрица осторожно раздвинула её стройные ножки. Пользоваться Элей просто так нехорошо, это правда. Поэтому, надо её отблагодарить, пусть она этого не оценит и вообще не поймёт. Для успокоения совести. Встав перед неподвижной эльфийкой на колени, младшая жрица откинула за спину волосы и припала губами к её лону. Ожидаемо, Эля на это никак не отреагировала, но Найрину это не смутило. Та продолжила ласкать эльфийку языком и губами. Благо что опыт подобных забав с сёстрами по вере у неё был, пусть и не слишком большой. Вот только несмотря на все старания младшей жрицы, лоно Эли оставалось относительно сухим, и сама она никак не показывала возбуждения. Даже дыхание было ровным. Но это лишь раззадорило Найрину. Ну же, милая, давай, тебе же должно быть хорошо! Не может не нравиться! Внезапно, эльфийка медленно завалилась назад на кровать, прикрыв лазурные глаза. Удивлённо замерев, младшая жрица оторвалась от вылизывания её лона.

- Эли? Эли?!

- Клеймённые рабы зачастую не могут познать наслаждений плоти без позволения господина.

Услышав за спиной мужской голос, жрица пискнула и попыталась вскочить. Разумеется, она запуталась в собственных ногах и упала на пол. Вернее, едва не упала, так пара крепких рук её резко подхватила и поставила на ноги одним рывком. Одна тут же обняла за талию, удерживая на месте, а вторая зажала рот, готовый издать пронзительный крик. Почти сразу, над ухом паникующей Найрины раздался всё тот же голос:

- Прошу вас, успокойтесь, почтенная. Не надо меня бояться, я вам не враг и вреда не причиню. Я пришёл спасти свою соплеменницу. Ответьте на мои вопросы, почтенная жрица Дарующей Жизнь, и я покину вашу обитель. Не причинив вам никакого вреда. Вы меня поняли? Кивните, если да. Хорошо, сейчас я уберу руку с вашего рта. Но прошу вас, не делайте глупостей.

Перепуганная Найрина спешно закивала, мысленно моля свою госпожу спасти и сохранить. Рука на талии хватку не ослабила, а вот со рта исчезла. Облизав губы, младшая жрица прошептала испуганным голосом:

- Кто вы?! Что вам нужно?!

- Сородич этой клеймённой. Расскажите мне, откуда она у вас?

- Я не знаю. Клянусь! Мы встретились на корабле островитян, уже в плену! И она уже была такой! Преподобная Амалия вместе с двумя жрицами Владычицы Морей её осмотрели, и сказали, что разум её погиб, а что осталось удерживает клеймо. Его Величество потом говорил, что никто не знает, где и как её захватили в плен, я сама это слышала! Я не делала ей ничего плохого, клянусь! И ухаживала за ней всё это время!

- И в постели?

- Да… Нет! То есть… Прошу, не подумайте неправильно! Я не… Я однажды случайно сказала фразу и Эль…

В последний миг Найрина осеклась, вспомнив слова Алехара.

- ...фийка, она сама мне... ртом… И я решила, что должна её отблагодарить! Я не сделала ей ничего плохого, клянусь, я…

- Верю. Благодарю. А теперь, добрых вам снов.

Усыпив тараторившую подобно сумасшедшей и перепуганную до смерти жрицу, Луаваль бережно уложил её на кровать, пододвинув ранее усыплённую эльфийку в сторону. Капнув для верности усыпляющего зелья жрице в рот, тёмный эльф как следует укрыл спящую одеялом, после чего сосредоточился на светлой соплеменнице. Ну надо же, какая неожиданная встреча! Кто бы мог подумать. Цокнув языком, Луаваль похвалил себя за то, что не поленился проверить случайно услышанную информацию и достал несколько особых своих инструментов. Вот не даром таскал с собой, как знал, что могут пригодиться. Небольшой металлический диск при помощи кожаного ремня, был плотно пристёгнут к голове эльфийки. Так, чтобы он лёг прямо поверх клейма на лбу. Едва он оказался на месте, как оно вспыхнуло красным светом, и бессознательная эльфийка дёрнулась, но тут же успокоилась. Мда…

Удивительная беспечность. Как можно держать при себе непонятно кем клеймённую рабыню, никак её не проверив? Хотя девчонка сказала, что жрицы её осматривали. Но жрицы богини плодородия и моря не профессионалы Магии Разума. И не Мастера Школы Клеймения. И ладно ещё служительницы Дарующей Жизнь, но обитатели Островов как никак общаются с жителями Подземья и должны знать, как опасны могут быть клеймённые рабы. Особенно такие непростые, как перворождённые.

Поражаясь беспечности людей, Луаваль закончил подготовку соплеменницы к переноске, не забыв оценить её грудь, что с момента их последней встречи стала в два раза больше. Что, впрочем, по мнению тёмного эльфа, ей только пошло на пользу. В добавок к налобному подавителю клейма добавился тонкий ошейник из серебра, и пара браслетов на лодыжки и запястья. Все покрытое замысловатой резьбой и напитанные магией под завязку. Для контроля клеймённой этого должно хватить с запасом. Эх, ещё и её теперь тащить с собой. Но оставлять такую находку никак нельзя. Ладно, пора уходить.

Уже собравшись взвалить усыплённую эльфийку на плечи, тёмный эльф резко замер, буквально ощутив на своём паху чужую руку. Холодную и явно женскую, что вполне ощутимо сдавила его прямо сквозь одеяния Охотника Подземья. Спустя пару мгновений, ощущение пропало, и Луаваль выдохнул. Намёк более чем прозрачный. Склонив голову, тёмный эльф спешно прошептал короткую молитву-извинение. После чего, сняв маску-капюшон, осторожно откинул в сторону одеяло с мирно спящей жрицы. Аккуратно взяв её за талию, он пододвинул женщину так, чтобы ноги свешивались с края кровати. Опустившись перед ней на колени, тёмный эльф бережно раздвинул их, глядя на её лоно. Аккуратные нижние губы, тонкая вертикальная полоска тёмных волос на лобке. Терпимо. Как же давно он в последний раз это делал. Ещё когда его Дом был.

Обречённо вздохнув, Луаваль наклонился вперёд и провёл кончиком языка по нижним губам младшей жрицы, вспоминая опыт общения со старшими женщинами Дома. Несмотря на сон, служительница Гайи, которую второй раз за одну ночь ублажал второй перворождённый, тихо застонала, а дыхание её участилось, отчего грудь с затвердевшими сосками начала соблазнительно вздыматься. А почему бы и нет? Продолжая быстро орудовать языком между ног спящей жрицы, Луаваль протянул вперёд руки и ласково сжав её грудь. Неплохие сиськи. Хотя других у молодых служительниц Дарующей Жизнь не бывает в принципе. Надавив указательными пальцами на затвердевшие соски тихо стонущей сквозь сон жрицы, Луаваль начал нежно мять её грудь. Привычная грубость сейчас может очень дорого стоить. Хотя очень хотелось сжать её как следует!

Размышления о прекрасном были прерваны особенном громким стоном, когда так и не проснувшаяся жрица достигла пика блаженства второй раз за ночь, сквозь сон попытавшись сжать ноги. Довольно усмехнувшись, Луаваль отсранился, вытер лицо и подбородок краем простыни и поднялся на ноги. В тот же миг он вновь ощутил в паху женскую руку. Только тёплую и на этот раз от неё по низу живота разлился приятный жар, и перехватило дыхание от удовольствия. Длилось это всего пару мгновений, после чего ощущения пропали. Зато осталась уверенность, что зачать новую жизнь теперь будет на порядок проще. Что же, ублажить ртом симпатичную жрицу – не самый плохой способ получить малое благословление Дарующей Жизнь. Ещё раз прошептав короткую молитву-благодарность Гайи, Луаваль взвалил на плечи бессознательную соплеменницу, предварительно вновь бережно укутав везучую жрицу.

Обратный путь домой занял немного больше времени, и до дома купца тёмный эльф добрался за два часа до рассвета. Проникнув внутрь, он уложил спящую эльфийку рядом с также спящим Гионом, после чего сам стал готовиться к отдыху. Но сначала комплекс восстанавливающих процедур. Проверить работу защиты. И самое важное. Достав дневник-артефакт, Луаваль перехватил стилус и написал:

«Угадай, кто сейчас лежит рядом со мной?»