— Маша… — несется вслед, — вернись!
Щас, разбежался.
Он идет за мной. Упрямый, как танк.
— Я пообещал отцу, что позабочусь о детях, — слышу за спиной его раздражённый голос, — они появились не по его воле, знаешь ли.
Поворачиваюсь к мужу.
— А мне плевать! Так же, как и тебе на меня! Ты мог все мне рассказать, но ты промолчал, значит, было что скрывать. И дело тут не только в отце. Дело в том, что вся ваша семья прогнила насквозь. Всё, Нат! Не хочу иметь с тобой ничего общего!
Иду к стоянке такси и без помех усаживаюсь в ближайшую машину. Бросаю взгляд в окно.
Игнат стоит на том же месте, тяжело глядя мне вслед. В душе просыпается странное чувство разочарования, смешанного с облегчением.
Он не стал играть в тирана и пытаться увести меня силой. Это плюс. Он не стал делать ничего. Видимо, смирился с моим решением.
Или же отложил разборки на потом.
Ведь я, как он считает, никуда от него не денусь.
Что ж, увидим. А пока проверим, не соврал ли он мне в очередной раз.
Достаю телефон и ищу в контактах номер, на который звонила от силы пять раз за пять лет, чтобы поздравить с днем рождения.
— Валентин Андреевич? — шепчу в трубку, когда оттуда раздается холодное «да». — Это Маша.
— Здравствуй, Маша, как поживаешь? — продолжает тот в ожидании, когда я озвучу цель звонка.
Этот мужчина всегда меня пугал. Холодный, властный и неприступный. Даже на нашей с его сыном свадьбе он ни разу не улыбнулся.
Ну разумеется, какой родитель одобрит женитьбу единственного сына на нищей студентке. Не такую судьбу они ему готовили, но Нат сделал по-своему, наплевав на желания родителей.
С тех пор они меня очень недолюбливают. Свекровь с недавнего времени так и вовсе открыто ненавидит.
Хотя ее главный враг далеко не я…
— Как бы сказать… — вздыхаю взволнованно, — я хочу кое-что у вас спросить. Возможно, это не телефонный разговор.
— Спрашивай.
Такси несется по магистрали в сторону учебного городка, где расположено общежитие сестры. Я сжимаю в руке телефон, чувствуя, как вспотела ладонь.
Игнат очень похож на отца. Он тоже умеет производить впечатление настоящего монстра, от вида которого хочется забиться в угол и не отсвечивать.
План узнать всю правду был очень хорош. Только воплотить оказалось куда сложнее, чем придумать.
— Недавно я узнала, что у Игната есть вторая семья и дети, — выдаю скороговоркой.
— Так, — подтверждает мужчина без каких-либо лишний эмоций.
Кладу руку на живот, ища поддержки у своего маленького чуда.
— Он сказал, что это дети ваши, Валентин Андреевич, — припечатываю и замираю в ожидании реакции.
Из трубки несется тяжелый вздох.
— Ты права, Машунь. Это не телефонный разговор. Давай сейчас ко мне, адрес знаешь?
Причем он не спрашивает, могу ли я приехать, он приказывает, совершенно уверенный в том, что не посмею отказать.
Всё, как и Игнат. Одного поля ягоды.
Хотя, почему нет? Почему бы не расставить все точки над и, не выяснить все наверняка, если представилась возможность?
— Хорошо, — соглашаюсь, — я сейчас приеду.
И жму отбой. По спине ползают мурашки. Разговаривать с этим мужчиной все равно что ходить по тонкому льду. Один неверный шаг — и провалишься в пропасть.
Прошу таксиста поменять маршрут, называю новый адрес.
Родители мужа живут в загородном поселке. Я была там всего пару раз, но запомнила надолго этот восхитительный дом с бассейном и идеальным интерьером, который видишь обычно только на страницах дизайнерских журналов.
То, что обычными смертными эти люди не являлись, было ясно с самого начала.
Наверное, свекрови сейчас в доме нет, иначе Валентин не стал бы меня приглашать.
Надеюсь, управимся до ее появления, иначе мне вовсе не улыбается скандалить с ней снова. Да еще и на ее территории.
Через полчаса такси останавливается у знакомых ворот.
Расплатившись, выхожу. Меня уже ждут. Свекор собственной персоной — импозантный высокий мужчина с седыми волосами и пронзительным взглядом.
Улыбаюсь ему дрожащими губами.
— Ну здравствуй, Маша, — кивает он равнодушно, — идем.
Мы проходим через ухоженный двор на веранду, где расположены уютные плетеные диванчики и столик.
Свекор кивает на сиденье, и я опускаюсь на диван, внутренне сжавшись.
Он садится напротив, закинув ногу на ногу. Достает из стоящей на столике коробки толстую сигару и вертит в пальцах.
— Итак, — начинает он с видом инквизитора, — Маша. Что ты хочешь мне рассказать?
Слегка теряюсь от подобного вопроса. Медленно дышу, чтобы успокоиться.
Что я ему расскажу? Уже рассказала, что знаю всё. Ведь он сам уверил, что это не телефонный разговор?
— У вас есть любовница, — обозначиваю негромко, — и двое детей, которым мой муж притворяется отцом.
— Так, — не отрицает тот. — И?
Закрываю глаза. Буквально на секунду, чтобы собраться с мыслями. Разумеется, этот факт его не смущает. За столько лет все давно стало привычным и простым.
Подумаешь, внебрачные дети, подумаешь, записаны на сына…
— И? — переспрашиваю, — за что вы так со мной?
Да, вопрос риторический и заранее понятен, но я просто теряюсь под этим тяжелым взглядом.
— Скажем так, — мужчина кладет сигару обратно в коробку и откидывается на спинку дивана, — тебе ли жаловаться, Машенька?
— Что? — недоумеваю, — то есть, вы не отрицаете, что это ваши дети, и вы заставили Игната притворяться их отцом?
Он пожимает широкими плечами, мол, а что такого?
— Тебя что-то сильно смущает, Маш, не пойму?
Больше всего меня смущает то, с каким спокойствием он относится к подобным вещам.
— Смущает… — цежу сквозь зубы, — вы решили сохранить свою семью за счет моей, не так ли?
Мужчина спокойно улыбается улыбкой сытого удава.
— Скажи, золотце, а ты что, от этого разве что-то теряешь, м-м?
— Вы и правда не понимаете?
Он поджимает тонкие губы.
— Маш, ты пять лет живешь так, как тебе и не снилось бы, не встреть ты моего сына. Он обеспечивает тебе безбедную жизнь, у тебя есть все — шмотки, салоны, цацки, любой досуг, все что душе угодно, верно?
Медленно киваю.
— И что, — усмехается он недобро, — неужели ты настолько заелась, что станешь попрекать мужа в небольшой помощи отцу?