— Нет, спасибо, — шепчу побледневшими от страха губами, отказываясь от чая, — если в прошлые разы это не помогло, то и сейчас смысла нет.
Валентин Андреевич не перестает улыбаться. Расслабленно поднимается и идет к плите. Берет чайник, возвращается и разливает по кружкам кипяток.
Затем демонстративно надрывает один пакетик, чтобы высыпать его содержимое в мою чашку.
Я не собираюсь это пить. Ни за что.
Тяжело дышу, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
Нет, я не беззащитна перед ним, у меня есть… да хотя бы эта чашка.
— Пей, Маша, — усмехается, — не жди, когда остынет.
Смотрю на него с ужасом, не спеша трогать обжигающее стекло.
— Зачем вы это делаете?
— Потому что могу.
Исчерпывающий ответ.
— То есть, свою жизнь профукали, поэтому и другие жить не должны?
— Я? — изумляется он, вскидывая брови, — профукал? Зря ты так думаешь, девочка. Мое от меня не уйдет. У меня есть небольшой бизнес, дочернее предприятие от основного, где я полноправный владелец безо всяких акционеров. Так что мимо, Маша.
— Тогда зачем это? — выразительно смотрю на чашку с ярко-алой, как кровь, жидкостью.
Разбухшие чаинки осели на дно, как лепестки каркаде. Но я знаю, что это не просто чай. Он отравляет. И не уверена, что только избавляет от беременности.
На этот раз не уверена.
— Затем, чтобы мои дорогие родственники не считали, что обошли меня на повороте, — цедит он самодовольно, кивая на кружку, — пей.
И не подумаю.
— Воюете со своими же?
— Моими они перестали быть, когда перестали ценить все, что я для них делаю, — отзывается он невозмутимо.
Очевидно, мужчина чувствует себя хозяином положения. И что я могу ему противопоставить? Только смотреть испуганно в надежде, что меня пощадят.
Но этого не будет. Я оказалась крайней в застарелой истории чужой мести.
— А причем тут я?
Он вдруг хлопает ладонью по столу. Так резко, что я вздрагиваю.
Кружки жалобно звякают друг об друга… мужчина поднимает ладонь и смотрит на размазанного по столешнице таракана.
Задерживаю дыхание, чтобы не стошнило, и отвожу глаза.
Это уже что-то из ряда вон.
— Притом, Маша, — бросает он спокойно, салфеткой вытирая остатки таракана с ладони, — что все, кто посмел посягнуть на моё, должны быть наказаны. И мне без разницы, кто они мне. Посягнули, значит, уже никто. Понимаешь?
Он ненормальный. Психопат. Совсем больной.
Такой даже кипятка не почувствует, захоти я вдруг плеснуть ему в лицо из кружки.
— Так что пей, невестка моя, не жди, когда я стану нетерпелив.
Смотрю на исходящую паром кружку и перевожу взгляд на него.
— Вы и Галину Ефремовну заставили так же…
Он закатывает глаза.
— Попробуй ее заставь. Я и тебя не заставляю, просто по-дружески прошу для твоего же блага. Потому что, если я начну настаивать, тебе совсем не понравится. Бери кружечку, ну…
Медленно кладу ладони поверх горячего стекла кружки.
— И не делай глупостей, — предупреждает свекор, — а то, чувствую, искупать меня намылилась.
Понял. Ну конечно. Для человека с таким извращенным мозгом не трудно догадаться. Он думает наперед.
Как-то же выяснил, где я нахожусь, как-то договорился с охраной…
— Нат вас за это не поблагодарит, — сама не знаю, зачем это говорю.
Слова сами срываются с губ.
Свекор снова закатывает глаза. Даже странно, как он похож на моего мужа. Хотя, чего странного? Все-таки они родственники.
— Пей, Маш, не беси.
Подношу жидкость к лицу. Вдыхаю горький травяной аромат. Смотрю поверх чашки в равнодушные глаза свекра.
Пожалуй, я даже рада, что эта сволочь не отец моего мужа. Иначе это было бы очень несправедливо.
Резко вскидываю руки, выплескивая содержимое чашки ему в лицо.
Жаль, жидкость уже не кипяток. Но и от горячей воды приятного мало. Свёкор кидается ко мне, но я одновременно срываюсь с места в сторону двери.
Правда, она распахивается раньше, чем я успеваю до нее добежать. Металлическая защелка со звяканьем отлетает к стене. На пороге стоит мой муж.
За его спиной творится какая-то возня.
Догадываюсь, что там сцепились охранники. Его и свекра. Муж тут же ловит меня за руку, прячет к себе за спину и шагает вперед.
Свекор тормозит, не добежав до Ната какого-то метра. Лицо мужчины в красных пятнах, глаза слезятся.
И все-таки он сильно меня недооценил. Я даже рада такому раскладу. И пусть сердце бьется где-то в горле, а в ушах шумит собственный пульс, мне больше не страшно.
Он все-таки пришел.
Муж шагает в комнату и отталкивает отца к окну. Произносит несколько непечатных выражений, сжимая пальцы в кулаки.
Но бить его он не будет, я это чувствую. Не потому, что не хочет. А потому, что не станет марать об это руки.
— Что, женщинам мстишь, сволочь? — шипит Нат, — мало тебе было матери? Ты этого хотел? Теперь в тюрьме сгниешь. Доволен, стратег поганый?
Глаза свекра бегают из стороны в сторону. Он просчитался.
Снова.
Привык чувствовать себя хозяином положения, вершителем судеб. Но и тут его опять обошли.
Не дали свершиться очередной мести.
— О чем ты говоришь, Игнат? — отбрехивается он уже совсем иным тоном, чем разговаривал со мной.
— О том, — отвечает муж зловеще, — что больше ты никому не навредишь. Хотя можешь себе, я не против.
С улицы слышится звук сирен. Кто-то вызвал полицию. Наверное, охрана.
Но я не смогу расслабиться, пока не увижу свекра лицом в пол и в наручниках.
Все происходит очень быстро.
На лестнице звучат тяжелые шаги. Нат технично оттесняет меня в сторону, чтобы не мешать доблестным служителям правопорядка вязать моего несостоявшегося убийцу.
Это какие-то люди в штатском без опознавательных знаков.
Валентина Андреевича уводят, а мы выходим в коридор и натыкаемся на Валю. Та круглыми глазами смотрит на нас в ответ. Переводит взгляд с меня на Ната и обратно и интересуется ошарашенно:
— А что здесь происходит то?