Как победить вне поля

ГЛАВА 10

ТЕСС

Я ТАК ПРИВЫКЛА БЫТЬ ОДИНОКОЙ, ЧТО ДАЖЕ НЕ ЗНАЮ, ЧТО БЫ ДЕЛАЛА С ПАРНЕМ. ВЫГУЛИВАТЬ ЛИ ЕГО? НУЖНО ЛИ ЕГО КОРМИТЬ? Я НЕ ГОТОВА.

Мне кажется, или Дрю разглядывает меня?

Нет.

Не может быть.

«Но почему это невозможно?» — шепчет мне на ухо голос Миранды, как моя совесть. — «Ты чертовски сексуальная и хорошая добыча».

Я шевелю пальцами, когда замечаю, что он смотрит на мои ноги, и парень быстро отводит взгляд, как будто его застали за разглядыванием моей задницы — чего я, честно говоря, очень хотела бы. В зависимости от чувака я не против того, чтобы меня немного сексуально объективизировали, ха-ха.

Когда его ноги готовы, Дрю ждет меня на диване в холле. Когда лак на моих ногтях заканчивает сохнуть, парень поднимается, когда я подхожу, и с бумажником направляется к кассиру за импровизированной стойкой у входа.

Он протягивает женщине кредитную карту прежде, чем я успеваю покопаться в своей сумке, и я кладу руку на его предплечье в знак протеста.

— Что ты делаешь? Я собиралась заплатить.

— Ты не должна платить, потому что я только что заплатил.

— Но это я заставила тебя прийти сюда.

— Ты не заставляла меня делать массаж ног. — Он постукивает картой по стойке, когда женщина возвращает ее, а затем засовывает обратно в свой черный кожаный бумажник.

Мы не можем стоять здесь и спорить, но я чувствую себя неловко, когда он платит за мои ноги. Мне нанесли на них гель, который стоит дороже обычного лака. Если бы я знала...

— Перестань беспокоиться об этом и просто скажи спасибо.

— Я… — Я сглатываю. — Спасибо.

Я не могу признаться, что ни один парень никогда раньше не платил за мои ногти, и не могу признать, что я никогда не сидела с кем-то рядом, чтобы мне их делали, и это был странно приятный опыт.

— Не за что. — Дрю открывает входную дверь, придерживая ее для меня и двух только что прибывших женщин.

Я чувствую себя неловко, идя впереди него к своей машине и ломаю голову над тем, что делать дальше. Мы убили всего два часа, а впереди еще целый день, пока наши друзья не вернутся с работы и не начнется празднование мальчишника. И что дальше?

Что теперь?

Чем заняться в этом городе?

Пивная? Нет, сегодня мы достаточно выпьем. Нет необходимости начинать так рано.

Зоопарк? Эх.

Обед? Возможно.

Шопинг? Ни в коем случае.

Я не хочу, чтобы он думал обо мне как о девушке, которая ходит по магазинам в выходные, вместо того чтобы заниматься чем-то практичным, хотя я как раз такая девушка, которая любит ходить по магазинам в выходные. Мне также нравится ходить в библиотеку, но не будем об этом. Скажем так, у меня много свободного времени...

Мини-гольф?

Хм, это может сработать. Это точно займет нас, и мы наверняка будем смеяться.

— Хочешь поиграть в патт-патт? — спрашиваю я с легким смешком, забираясь в машину и пристегиваясь.

— Патт-патт?

По выражению его лица я вижу, что он понятия не имеет, о чем я говорю. Или, по крайней мере, это не укладывается в его голове.

— Мини-гольф?

— А-а-а, мини-гольф. Я на секунду растерялся. — Он кривит лицо. — Мой мозг не подумал о гольфе, когда ты сказала «патт-патт». Не знаю почему.

Я сворачиваю направо с парковки маникюрного салона и еду на окраину города, где находится известное поле для мини-гольфа.

На следующем перекрестке я включаю поворотник и поворачиваю еще раз направо. Еще три мили по дороге, и мы на месте, заезжаем на парковку и оцениваем толпу.

Неплохо.

Здесь совсем не многолюдно, что просто замечательно.

Мы быстро расплачиваемся — на этот раз я опережаю его — и выбираем снаряжение.

— У них есть клюшки достаточной длины?

— Клюшки? Они называются паттеры. — Он смеется, наблюдая за мной. — Ты ведь совсем не играешь в гольф, не так ли?

— Нет. Но мне нравится иногда устраивать мини-сессии.

Я выбираю лаймово-зеленый мяч, а он — неоново-оранжевый.

— Игра началась, — говорит он у первой лунки, бросая свой мяч на искусственную траву под нашими ногами. — Сначала дамы.

Я киваю и делаю шаг вперед. Мой мяч падает на землю рядом с его мячом, и я расставляю ноги на ширину плеч, как будто собираюсь сделать удар на всемирно известном поле для гольфа.

Для пущей убедительности даже виляю задницей, как будто это поможет мне попасть в лунку.

Но это не помогает.

Мой мяч летит по фервею, отскакивает от бетонной стены и катится обратно в мою сторону, что чертовски унизительно.

— Проклятье, — выдыхаю себе под нос, надеясь, что он меня не слышит.

— Уже проклинаешь, Тесс? Прошло только три минуты.

Я вздергиваю нос, но игнорирую его, иду к мячу, как только он перестает катиться, и снова наношу удар. Мяч приближается к лунке, но не попадает в нее.

Еще один удар.

Потом еще один.

— Проклятье.

— Это два.

— Нет, четыре. — Я сделала паузу. — О, ты считал мои ругательства?

Он смеется, встает на позицию для удара, и его мяч уверенно катится к лунке в земле, останавливаясь у ее края.

— Черт.

— Это был один. — Я самодовольно наслаждаюсь этой новой игрой.

Два удара, и его неоновый шарик опускается в лунку. Я не могу не восхищаться его гладкими загорелыми бицепсами, когда парень наклоняется, чтобы достать его.

Мы переходим к следующей лунке, и эту я тоже не покоряю быстро. И теперь понимаю, что это была плохая идея, учитывая, что в мини-гольфе я полный отстой.

— Не помню, чтобы я так плохо играла в патт-патт, — говорю я ему, пока мы идем к четвертой лунке, переходя по крошечному мостику через искусственный журчащий ручей. Я вижу мячи, лежащие на дне и ожидающие, когда их извлекут.

Дрю подносит клюшку к губам и дует на нее, словно на дымящийся пистолет.

— Мы не можем быть хороши во всем. Уверен, у тебя есть другие таланты.

Я закатываю глаза, но втайне мысленно начинаю перечислять свои другие таланты.

Танцы.

Выпечка — я готовлю потрясающие торты и умею украшать их как профессионал.

Хм.

Я умею кататься на роликах.

Раньше играла в футбол.

Я не боюсь высоты и пауков.

Черт, это не таланты, но поднимите руку, если считаете, что они должны быть!

— Кроме футбола, чем еще ты занимаешься? — интересуюсь я вслух.

— Мне нравится наука. Меня завораживает Солнечная система.

Мои брови поднимаются вверх.

— Это, конечно, интересный факт. — И неожиданный. — Если бы ты не играл в футбол, чем бы занимался в своей жизни?

— Я бы также учился в колледже, очевидно, изучал бы естественные науки. Может быть, я бы стал инженером? Хотя это трудно представить, ведь мне не позволяли думать самостоятельно.

Он говорит это так небрежно, что до меня сначала не доходит, но, когда доходит, я замираю над мячом, по которому собираюсь ударить, и смотрю на него.

— Что это значит?

— Это значит... — Он не уверен, что ответить. — Неважно.

Теперь мои руки лежат на бедрах, нога упирается в бетонный бордюр, а клюшка используется как трость.

— Ты собирался что-то сказать, так скажи. Что ты имел в виду, когда сказал, что тебе не разрешали думать самостоятельно?

— Ты знала моего отца.

Четыре слова.

Короткие слова, которые бьют по сердцу.

Я медленно киваю.

Я действительно знала его отца, но никогда не встречалась с ним лично. Если бы встретила, то, наверное, намочила бы штаны. По словам Грейди, который проводил больше всего времени в доме Колтеров, он был жутким засранцем.

— Не хочу оскорблять его дух, говоря о нем плохо, но... — Он пожимает плечами. — Мой отец хотел, чтобы мы играли в мяч. И мы все играли в мяч, и точка. Он даже нечасто бывал рядом, но если бы узнал, что мы проводим время как-то иначе? — Дрю тихо присвистнул. — За это пришлось бы заплатить.

Знаете. Вы видите таких людей, как Дрю Колтер... и его братьев, которые занимаются одним и тем же видом спорта. И никогда не задумываетесь, что происходит за закрытыми дверями. Все, что вы видите, это четыре симпатичных (очень симпатичных) брата, выросших в богатой семье со знаменитым отцом и красивой матерью, и никогда не задумываетесь о том, какое эмоциональное давление это могло оказывать на них.

На всех них.

Представьте, что у вас нет выбора.

Конечно, у всех нас есть выбор, но представьте, что у вас его нет. Каково это?

— Мне жаль.

Он отряхивается от этого с этой приятной, красивой ухмылкой.

— Не забивай себе голову. Все обошлось.

Я все еще застыла на одном месте, как статуя.

— Но...

Он склоняет голову набок, ожидая моих следующих слов.

— Ты вообще хочешь играть в футбол?

Проходит секунда.

Потом еще одна, потом двадцать.

— Наверное.

На самом деле это не ответ — не совсем — особенно когда ему потребовалось так много времени, чтобы ответить на вопрос. Но я всего лишь младшая сестра его лучшего друга. Мы не друзья в прямом смысле слова, и я не его доверенное лицо. Кто я такая, чтобы лезть в его личные дела?

Его ответ заставляет меня грустить.

Но я улыбаюсь.

Затем прикусываю нижнюю губу и наношу удар по мячу.