Как победить вне поля

ГЛАВА 37

ДРЮ

НА САМОМ ДЕЛЕ, ЭТО НЕ БЫЛО СЕКСОМ НА ОДНУ НОЧЬ, УЧИТЫВАЯ, ЧТО УТРОМ МЫ ПОВТОРИЛИ ЭТО СНОВА.

Я лежу, растянувшись на кровати, и читаю роман, когда дверь в мою спальню распахивается. Я вздрагиваю, едва не выронив книгу, когда в комнату врывается мой брат Дрейк со своим обычным талантом драматичного появления. На его лице — фирменная ухмылка, которая обычно означает, что он собирается втянуть меня в какой-нибудь безрассудный план или высмеять мой жизненный выбор.

— Дрю, дружище! — восклицает он, опускаясь на край моей кровати и беря пульт с тумбочки. — Ты не поверишь, что сейчас показывают по телевизору!

Я поднимаю бровь, в животе поселяется настороженность.

— Что ты сделал?

Он ухмыляется, как Чеширский кот, триумфально размахивая пультом.

— О, я ничего. Просто подумал, что ты захочешь узнать последние новости. Поверь мне, эту историю ты не захочешь пропустить.

Прежде чем я успеваю возразить, он нажимает на кнопку, и телевизор оживает, выдавая слишком знакомую мелодию спортивного канала. Мои глаза расширяются, когда я смотрю на экран, сердце колотится в груди.

— Срочные новости: Дрю Колтер, звездный квотербек футбольной команды колледжа, оказался в центре неожиданного скандала, — объявляет ведущий новостей. На экране появляется моя фотография рядом с заголовком: «Незапланированный тачдаун Дрю: Девушка из родного города заявляет о беременности».

Моя челюсть практически падает на пол.

Я сажусь на кровати.

Встаю.

Сажусь.

— Какого черта?

Дрейк хихикает, явно наслаждаясь моей ошеломленной реакцией.

— Прости, чувак, но это уже облетело все социальные сети. Дюк первым увидел и написал мне.

Я выхватываю пульт из его рук и выключаю звук на телевизоре, в недоумении глядя на экран.

— Как такое вообще возможно? Я ничего не слышала от Тесс о беременности.

— Потому что это нереально, братан. Ты же знаешь весь этот медийный цирк.

В животе снова возникает знакомая тяжесть, и я осматриваю спальню в поисках ближайшей урны на случай, если меня стошнит.

Хватаю телефон с тумбочки и судорожно набираю номер Тесс. Телефон звонит, и я чувствую, как внутри меня зарождается смесь тревоги и растерянности.

Голосовая почта.

Почему она обратилась к прессе, даже не поговорив со мной?

— Ты это видишь, Дрейк? — Я указываю на телевизор, моя рука дрожит. — Серьезно, какого черта?!

— О, я определенно вижу это, братишка. И позволь мне сказать тебе, что мир получает еще одно представление о семейной драме Колтеров.

Он совсем не воспринимает это всерьез.

Он вообще ничего не воспринимает всерьез. Для моего брата все — чертова шутка.

Сначала Дюк, когда он переходил из одной команды в другую и прятался в пригороде. Потом Даллас, взявший деньги, чтобы порвать с девушкой своего товарища по команде, а затем подкупивший ее, чтобы она якобы встречалась с ним. Потом сам Дрейк, который притворялся мной в приложениях для знакомств, хотя СМИ так и не узнали об этой маленькой хитрости.

Я бросаю на него свирепый взгляд.

— Это не смешно, Дрейк. Это очень серьезно.

Моя голова сейчас взорвется. Сюжет по телевизору, кажется, повторяется: то один репортер, то другой комментируют и высказывают свое мнение о достоверности слухов.

— Я не говорил, что это не так, но да ладно. Ты же знаешь, как это бывает. — Он опускается на кровать рядом со мной, наконец-то нацепив на лицо мрачное выражение. — Ты всегда был золотым мальчиком, мистером Совершенство. Конечно, они почувствуют малейший намек на скандал и раскрутят его. Это просто добавит пикантности твоему безупречно чистому образу.

— Я не хочу добавлять пикантности в свой образ. — Я качаю головой, ничуть не забавляясь. — Ты понятия не имеешь, что происходит, да?

Мой близнец закатывает глаза.

— Просвети меня.

Я разочарованно вздыхаю, проводя рукой по волосам.

— Это, должно быть, Тесс. Вот почему я ничего не слышал от нее уже несколько дней.

Недели.

Глаза Дрейка расширяются от удивления, а ухмылка исчезает.

— Подожди, что? Ты что, издеваешься надо мной прямо сейчас?

Я качаю головой, на сердце у меня тяжело от смеси эмоций.

— Не могу поверить, что она обратилась к прессе с этим, даже не поговорив со мной. — Мой голос срывается на шепот, горло сжимается.

Черт, кажется, я сейчас заплачу.

Действительно заплачу.

Выражение лица Дрейка меняется с удивленного на искреннее беспокойство.

— Черт, Дрю. Это ужасно.

Я стону, зарываясь лицом в ладони.

— Расскажи мне об этом.

Он похлопывает меня по спине, на удивление успокаивающим жестом.

— Слушай, братишка, я понимаю, что все это очень сложно, но ты справишься. Ты ведь сталкивался с более сложными проблемами на поле, верно?

Сейчас не время для его тирад в раздевалке и пустых разговоров ради хорошего настроения. Но оставьте Дрейку возможность взглянуть на вещи в перспективе, даже если он делает это в присущей ему манере.

— Да, ты прав. Может, это не она обратилась к прессе, а? Может, это...

Я делаю паузу.

Грейди Донахью. Гребаный ублюдок.

Он не мог.

Он бы не стал...

Это точно был он.

Он был так зол по телефону, но он же обещал, что позволит мне все исправить.

— За такие истории людям платят большие деньги, — тихо говорит брат, словно читая мои мысли. — Ты же знаешь. И если ей нужны деньги...

— Не она, — шепчу я. — Он.

— Кто «он»?

— Гребаный Грейди.

Мой брат пожимает плечами.

— Эй, драма хорошо продается. И очевидно, что она ищет свои пятнадцать минут славы.

Я не поправляю его.

Вполне возможно, что она не возражала, чтобы ее брат обратился к папарацци и продал эту историю. Если Тесс действительно беременна, то несколько сотен тысяч долларов, вероятно, покажутся очень хорошей сделкой. Достаточно хорошей, чтобы испортить жизнь своему другу.

И любовнику.

И отцу своего ребенка.

Мой ребенок.

О боже, меня сейчас стошнит.

— Драма хорошо продается. — Я слабо улыбаюсь Дрейку, его юмор рассеивает тяжелую атмосферу в комнате. — Да, ну, она получила свои пятнадцать минут. Теперь весь мир знает.

Дрейк игриво подталкивает меня.

— Так какой план действий, суперзвезда? Как собираешься справиться с этим скандалом?

Я опускаюсь на кровать, смотрю в потолок и провожу рукой по волосам.

— Во-первых, нужно поговорить с Тесс. Выяснить, почему она так поступила, если поступила, и почему не сказала мне о... беременности. А потом, я думаю, нам нужно будет решить, что делать дальше.

Дрейк приподнимает бровь, в его глазах появляется озорной блеск.

— Знаешь, ты всегда можешь проконсультироваться с экспертом по скандалам в нашей семье.

Я хихикаю, качая головой.

— Ты имеешь в виду себя?

Он ухмыляется, явно довольный собой.

— А кого же еще? Ну да. Я пережил свою долю драмы. У меня есть советы, хитрости и несколько креативных прикрытий в рукаве.

Я бросаю на него скептический взгляд.

— А твои «креативные прикрытия» законны?

Он пренебрежительно машет рукой.

— Детали, детали. Давай сосредоточимся на текущей задаче. Во-первых, позвони Тесс еще раз. Узнай все факты из первоисточника. А потом мы обмозгуем стратегии контроля ущерба.

Например, нанять адвоката.

Позвонить агенту Дрю.

Позвонить маме и братьям.

Предоставьте Дрейку возможность превратить потенциально катастрофическую ситуацию в чуть менее пугающую.

— Ладно, хорошо. Я позвоню ей. Но никаких темных делишек, пока мы не докопаемся до правды, ладно?

Он поднял руки в знак капитуляции.

— Ты — босс. Никаких темных делишек. Только обаяние Колтера.

Он подмигивает.

Я с трудом выдавливаю из себя улыбку.

— Не могу поверить, что я действительно слушаю твои советы.

Он ухмыляется и игриво подмигивает мне.

— Эй, я ведь не просто так старший брат, верно? А потом мы можем позвонить в «Спортцентр» — мир ждет, чтобы услышать твою версию истории.

Набирая номер Тесс, я чувствую странную смесь нервов и решимости.

С Дрейком рядом, вооруженный его уникальными советами и идиотским чувством юмора, возможно, я смогу пережить этот скандал так, что меня не вырвет в мусорное ведро.

Я нахожу контакт Тесс в своем телефоне.

Нажимаю «ВЫЗОВ».

Слушаю, как идут гудки.

И гудки.

И звонок отправляется на голосовую почту.

Я бросаю на брата нервный взгляд, когда телефон подает сигнал, чтобы я мог оставить сообщение.

— Привет, Тесс, это я. Дрю. Эм… Колтер. — Я идиот. — Я смотрел «Спортцентр», и, э-эм, там была история обо мне, и я подумал, не знаешь ли ты что-нибудь об этом? О том, что от меня забеременела девушка? Серьезно, Тесс, пожалуйста, перезвони мне, я немного схожу с ума. Дай мне знать, что с тобой все в порядке. Нам нужно поговорить. Если они говорят не о тебе, то я в полной заднице. Ладно. Хорошо. Позвони мне. Пока.

— Ну, ты точно не получишь никаких наград за написание речей.

— Да пошел ты.

И тут мой желудок переворачивается. Сжимается.

И опустошается.

Прямо в мусорную корзину.