Как победить вне поля

ГЛАВА 7

ДРЮ

ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ СОВЕТ В ОБЛАСТИ ЗНАКОМСТВ ОТ МОЕГО БРАТА: ПРОСТО НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО.

Не могу оторвать глаз от Тесс Донахью.

Я пытаюсь, поверьте, но не получается.

И я стараюсь не быть занудой. Не то чтобы я откровенно пялился на нее, но, боже, я не видел ее годами, а теперь, когда увидел, противоречивые мысли о ней, которые возникают у меня в голове, выводят меня из равновесия.

Кроме того, я выпил несколько порций пива, так что это не помогает утихомирить мысли в моем мозгу.

Грейди хлопает меня по спине, смеясь над какой-то глупостью. Его смех громкий и неприятный, в основном потому, что он почти пьян. Но разве это новость? Я люблю Грейди, но он не может пить столько, сколько ему хочется, без того, чтобы уровень алкоголя в крови не поднялся быстрее, чем это происходит с человеком моего роста и веса.

Он не крупный парень, ни в коем случае, поэтому не может пить, как остальные из нас.

Парень снова смеется, фыркая.

— Ты должен пойти туда и поговорить с ней, чувак. Она все время смотрит сюда, — говорит он мне не слишком тихо и в присутствии других людей.

Я растерялся.

— О ком мы говорим?

— Лиззи.

Кто такая Лиззи?

— Я ни хрена не понимаю, о ком ты говоришь.

Не обижайся, Лиззи. Уверен, что ты хорошая девушка.

Грейди закатывает глаза.

— Я думал, смысл твоего возвращения домой в том, чтобы немного развеяться. А ты всю ночь прячешься в углу. Не пытайся это отрицать.

А что, если так? Я не чувствую себя комфортно, находясь в центре внимания толпы, и, к счастью для меня, большинство людей оставили меня в покое. Никто не вешается на меня так, как это делают в универе. Девушки не пытаются схватить меня за причиндалы, не шлепают по заднице и не добиваются моего внимания, надеясь, что я отведу их домой.

Это всегда действует мне на нервы.

С другой стороны, мой близнец? Раньше он просто упивался этим дерьмом.

Самое смешное, что теперь, когда у него серьезные отношения, это не мешает девчонкам приставать к нему, хотя все вокруг знают, что у него есть постоянная девушка.

«Спортцентр» растиражировал эту историю и симпатичное личико Дейзи во всех вечерних новостях.

А здесь я не чувствую этого отчаяния.

Никого здесь не волнует, что я играю в футбол, потому что буквально все здесь играют в футбол.

Несколько парней здесь играют за другие университеты — некоторые из них соперники Висконсина по конференции. Дело в том, что через несколько месяцев я вернусь в Техас, чтобы сыграть с одним из них...

Так что да.

Здесь я обычный парень, и они дают мне это понять.

— Лиззи — это вон та цыпочка в розовом платье.

Я прослеживаю за его взглядом на другую сторону комнаты, к группе девушек, собравшихся у основания лестницы, и быстро рассматриваю девушку в розовом платье.

Маленькая.

Стройная.

Блондинка.

— Она не в моем вкусе, — наконец говорю я, чтобы заставить его слезть с моей задницы.

— Чушь. Она всем нравится.

— Но не мне. — Серьезно, то, что она симпатичная, не означает, что мой член автоматически станет твердым.

Вот идиот.

Я искоса смотрю на Грейди.

— А как насчет тебя, брат? Ты один. Почему не следуешь собственному совету?

Он наклоняет голову, чтобы скрыть ухмылку.

— Я вроде как кое с кем общаюсь.

— Погоди. — Мои брови удивленно поднимаются. — Ты с кем-то общаешься и не сказал мне об этом?

— Чувак, не так громко.

Я шлепаю его по плечу.

— Чувак, никто не слушает. Скажи мне, с кем ты общаешься. Где ты с ней познакомился?

— В приложении. — Он явно смущен.

— Почему ты смущаешься? Дрейк познакомился с Дейзи в приложении. — В наши дни практически невозможно встретить кого-то лично. Даже если встречаете их в обычной жизни, нет никакой гарантии, что на первом свидании между вами возникнет химия.

Мне ли не знать.

Первую половину этого года я потратил на то, чтобы выставлять себя на всеобщее обозрение и приглашать девушек на свидания, и посмотрите, к чему это привело. Мой брат встречается с девушкой, которую подцепил от моего имени.

У него хватает наглости закатывать на меня глаза.

— Кейси настоящая.

— Хорошо. Я просто говорю... Не хочу, чтобы ты тратил время, если эта Кейси ненастоящая, когда настоящая девушка прямо перед тобой, и ты упускаешь свой шанс.

Он усмехается.

— Послушай своего собственного совета. — Он подталкивает меня локтем. — Ты ведешь себя как старик, у которого отсох член.

Я подталкиваю его в ответ.

— Чья бы корова мычала. Ты стоишь здесь прямо рядом со мной, засранец.

Грейди смеется.

— Эй, мы здесь ради Лукаса. Не для того, чтобы трахаться.

Я похлопываю его по плечу.

— Я здесь в основном, чтобы увидеть тебя. Мне плевать на Лукаса. Ты был прав, когда сказал, что мне нужно развеяться, но... — Мои плечи двигаются вверх-вниз. — Не знаю, как это сделать. Мне просто нужно расслабиться и не думать обо всем.

— Не знаешь, как? Брат, ответ прямо здесь! — Он поднимает свой красный стаканчик. — Слушайте все, — кричит он. — Нашему другу Дрю нужна помощь, чтобы расслабится. Кто хочет быть первым, кто поприветствует его дома?

Толпа сходит с ума, аплодисменты заполняют весь дом. Но если учесть, что помещение забито до отказа, я не удивлен.

Глупая ухмылка делает мою улыбку еще шире, но, клянусь богом, я был бы совершенно шокирован, если бы мое лицо сейчас не было ярко-красным. Мысль о том, что я нахожусь в центре внимания, почти парализует. Обычно я не такой замкнутый, но мой брат обычно со мной.

Будучи близнецами, мы везде бываем вместе. Если он идет на вечеринку, я иду туда же. Если я иду заниматься в библиотеку, он тоже идет. Дрейк зашел так далеко, что появился на одном из моих свиданий, чтобы проверить ее, придурок, украл свидание, как будто моя личная жизнь и то, с кем я встречалась, были его чертовым делом.

Так что тот факт, что здесь на этой вечеринке я один, не говоря уже о том, что улетел в наш родной город без него на выходные...

С ума сойти.

Толпа скандирует, люди обступают меня, и я переношусь в Висконсин, прямо в университет, где в общественных местах все узнают меня как часть наследия Колтеров, братьев, которые не могут сделать ничего плохого. Королевские особы кампуса.

Люди окружают меня, внезапно желая поболтать и развлечься. Мне суют в руки напитки, хотя я уже держу пиво.

В конце концов я забываю о своих запретах.

Забываю, что на другом конце комнаты стоит Тесс Донахью и выглядит ужасно мило. В конце концов я забываю, какая она красивая и сексуальная в этом зеленом топе, и что она младшая сестра моего лучшего друга.