Кара Императоров

1

За несколько дней до…

Подставляю лицо приятному обеденному солнышку. Оно греет кожу, но не жарит, а ласковый ветерок обдувает, играя с молодыми, изумрудно-зелёными листьями в саду. Воздух наполнен ароматом цветущих фруктовых деревьев и свежескошенной травы.

Я сбежала сюда, в укромный уголок сада, чтобы выдохнуть и спрятаться ото всех. Мягкая трава приятно смягчает шаги, а каменная скамейка предлагает прохладное убежище.

Уже несколько дней ведётся подготовка к огромному празднику. Во дворце кипит работа, словно в растревоженном улье. Много приготовлений и достаточно большое количество слуг, которые порой меня нервируют своей суетой и громкими голосами. Я так привыкла за эти месяцы к тишине и спокойствию, привыкла жить в красивом дворце с его мраморными колоннами, с шикарными видами на ухоженные парки, огромный мегаполис с его сверкающими небоскрёбами и бескрайний Первый океан, переливающийся всеми оттенками синего, что сейчас мне просто не по себе от такого количества помощников, снующих туда-сюда по коридорам и залам.

Впрочем, мои мужья постараются на славу ради главного праздника в государстве. Ради дня, когда закончилась большая и многолетняя война и наступил мир и покой.

Скоро прилетят мои любимые. Сколько я не видела Итена? Три дня. Аркул тоже уже двое суток пропадает на своей родной планете Дэкрас…

Порой мне хочется никому не отдавать их. Забрать себе и хотя бы немного провести с ними время. Потому что, порой даже ночью, их вызвают из нашей спальни ради каких-то неотложных дел. И я, сонная и ничего не понимающая, смотрю только вслед, как она оба убегают, на ходу одеваясь и обещая, что скоро вернутся. Обычно так и происходит, но…

Прикладываю ладонь животу и опускаю голову, чувствуя, как шелковистые пряди волос скользят по плечам. Нервы в последнее время шалят так, что настроение меняется чуть ли не каждый час, словно я оказалась на эмоциональных горках. И я же прекрасно понимаю, что полноправные Императоры огромной империи, простирающейся на многие световые годы в космосе, не могут проводить со мной достаточное количество времени… Я знаю, что мне будет мало их всегда. Но так хочется, чтобы этот день, пока ещё не собрались все гости со всех уголков империи, мы тоже провели вместе, наслаждаясь каждой минутой общения.

Живот сигнализирует и утробно урчит, намекая что нужно снова покушать, словно маленький зверёк, требующий внимания. Что ж такое? Ещё и жор напал такой, что могу несколько порций съесть и не насытиться, будто внутри меня разверзлась бездонная пропасть. Словно мало одной порции, словно мне надо есть за двоих… Эта мысль на мгновение заставляет меня замереть, а сердце — пропустить удар.

Нет, не может того быть.

— Постой! Эй! — я резко поднимаю голову, слыша прямо надо мной голос Аркула. Тут выходят окна с коридоров в рабочем крыле дворца. Сад был сделан именно тут, чтобы не загораживать прекрасные виды с окон спален. Но обычно днём тут никого не встретишь. Ни в саду, ни в коридорах дворца.

И вообще… Мой муж прилетел на Лакрас, а я и не в курсе?

Только я хочу встать, чтобы показаться и поприветствовать своего любимого, слышу, как ему отвечает звонкий мелодичный голосок:

— Зачем? Ты всё ясно сказал, — я знаю этот голос. Несколько месяцев назад это была одна из претенденток на сердце моего второго мужа, Итена. О чём это ей общаться в этом крыле с моим мужем? Что ей уже сказал Аркул?

Замираю, сидя на лавочке, и кусаю губу. Сжимаю её край, застыв и прислушавшись.

— Что я сказал, Рианель? — мягко спрашивает Аркул. В его голосе нет никаких злых ноток, хотя обычно все Высшие дочери его бесили и раздражали… Именно он и выказывал своё пренебрежение данным девушкам и всегда не обращал никакого внимания на них.

Сколько было только от него слов о том, что они отвратительные дамы со скверными характерами…

— Что хочешь забыть всё, что уже случилось, — девушка кажется обиженной. Я кусаю губу, но внутри всё равно стало как-то неприятно и горько. Что же случилось между ними?

— Хочу. Но это не повод говорить об этом во дворце, где живёт моя супруга.

— Ты её боишься? Ты…

— Я просто жалею, что поддался. Я мог бы тебя просто закрыть или убить, Рианель. Но я просто прошу тебя по-хорошему: исчезни прямо сегодня и…

Его голос удаляется, словно они пошли дальше. И в конце-концов я просто перестаю слышать их обоих. То ли и правда ушли, то ли все остальные слова заглушили моей собственной болью и горечью, что появились после услышанного.

Неужели, Аркул мог… С кем-то… Неужели…

О, звёзды…

Осознание, что между ними всё же что-то произошло бьёт набатом по голове. Я всхлипываю, прикладываю кисть к носу и смотрю на свои коленки. Как он мог так поступить? Почему? За что?

После всего, на что я пошла ради них обоих? После того, как простила их и их отцов за уничтожение моей родной планеты? После того, как рискнула жизнью и свободой, чтобы они стали сильнейшими в своём роде?

Почему так больно?..

Я оказалась в Империи относительно недавно. И сразу же навела много шума и шороха, напрягла все Высшие дома и, особенно, их дочерей.

Всё началось чуть больше трёх месяцев назад. Предыдущий император, величественный и загадочный Айларен, купил меня на торговой станции, похожей на гигантский улей из металла и стекла, куда меня доставили с полуразрушенной орбитальной станции Земли. К тому моменту население планеты было захвачено вирусом, превратившим некогда цветущий мир в безжизненную пустошь, и затем уничтожено, чтобы вирус не распространялся дальше. Мне чудом удалось выжить.

Император Айларен посчитал забавным купить меня для своего сына, крон-принца Итена, который уже совсем скоро должен был занять его место.

И едва мне удалось попасть на планету Лакрас, где находился императорский дворец, возвышающийся над изумрудными лесами и сапфировыми водами Первого океана, моя жизнь перевернулась с ног на голову...

Путешествия через звёздные системы на кораблях, похожих на летящих серебристых драконов, судьбоносные встречи с этериумцами, и не только, о которых я раньше и не мечтала, даже целые битвы за меня, где мечи сверкали, как рассекающие мглу, молнии... И в итоге любовь, яркая и всепоглощающая, которая свела меня с ума и заставила пересмотреть мои собственные убеждения...

Я влюбилась в крон-принца Итена и в его брата по матери, принца Аркула, которые уже два месяца являются Императоры огромной империи Этериум и ей подконтрольным областям галактики Элизиум.

А ещё совсем скоро стало понятно ещё и то, что нам было суждено судьбой быть супругами. В нашей крови долгое время таилась огромная сила, которую нужно было приучить. У мужчин этот дар был приобретённый много лет назад, и они даже смогли ужиться с ним и использовать в собственных целях. А дочь главы клана, что питает жизненные силы с Тёмной материи, поделилась со мной своей силой незадолго до встречи с моими будущими мужьями. Не специально, но едва я приняла свою суть… Моя судьба тесно переплелась с обоими властными Императорами.

Мы стали супругами, укрепив нашу связь. Я стала для них той, кто может контролировать их чувства, эмоции и усмирять, когда они теряют контроль. Пока, конечно, мне не доводилось этого делать. Но со времён нашей официальной церемонии я буквально отдала всю себя для них, помогая им и не требуя никаких прав на трон как законная супруга. Я никогда и не мечтала о такой власти и потому просто наслаждалась жизнью, ждала мужей во дворце и радовалась каждому свободному часику, который у них выдавался…

С ними я познала всю страсть и настоящую любовь. Я с наслаждением растворилась в них обоих и замирала каждый раз, когда Итен или Аркул целовали меня, трогали, ласкали и… Я буквально перестала переживать обо всём, зная, что моё будущее теперь только тут, рядом с ними.

И я на это согласна…

А Аркул…

Что это было?

— Госпожа! — по дорожке ко мне спешит моя служанка Ниа. Все девушки, что помогали тут во дворце, были почти что одинаковыми за счёт своего происхождения. Я часто не называла их служанками, и относилась точно более мягко, чем мои мужья. Им до них не было никакого дела, если быть точной. Тэрен мне с первых дней отдал Итен, чтобы помогала мне и ухаживала за мной. А Ниа и Кала, ещё две мои помощницы, когда-то сами решили улететь со мной в качестве помощниц. Неожиданно, во мне увидели достойную императрицу, поддержали и поклялись в верности.

— Госпожа! — слышу и голос Тэрен. Она оббегает Ниа и быстро присаживается рядом, заглядывает в глаза. Ей позволено намного больше, чем обычной тонеске. Может, потому что она с самого начала была рядом и помогала мне. Всегда терпеливо подсказывала и учила. — Вам снова плохо?

Смотрю на неё и немного становится легче. Она видит мои слёзы на щеках и молча вытирает их. Она имеет право спросить почему я плачу и попробовать устранить причину моей грусти. Но она ничего не спрашивает, обеспокоенно трогает лоб, щёки и шею, быстро проводит по моему браслету, который тут же показывает, что моё состояние в норме.

— Мы вас обыскались… Господин Аркул вернулся домой, — говорит в конце-концов Тэрен, рассматривая меня.

— Я знаю. Тэрен… — смотрю снова ей в глаза. Радует, что я могу к ней относиться, как к своей подруге. У меня тут нет никого ближе её и Акула с Итеном. А социализация очень важна для меня. Так что я сама приучила своих служанок к тому, что со мной можно говорить и я не буду за это ругать. Только наслажусь, если они расскажут что-то интересное.

Пока как сейчас я борюсь с тем, чтобы рассказать самой Тэрен то, что только что слышала.

— Я такое слышала…

— Что вы слышали? — спрашивает быстро девушка. Затем повернулась к Ниа и кивнула ей. — Скажи господину, что мы сейчас придём, Ниа. Не говори больше ничего.

— Конечно, — девушка убегает. Несмотря на то, что все боятся моих мужей, некоторые мои секреты они хранят, а меня саму оберегают, что, порой, идёт вразрез с приказами господинов. Иногда я вспоминаю с улыбкой, как Итен был в шоке, когда охранники и служанки не ушли после его приказа.

Собственно, это был первый звоночек, когда я показала, что не буду молчаливой женой. Только сейчас мне почти не интересно заниматься государственными делами. Может просто нет интересных проектов или от меня они скрыты… я не знаю.

— Спасибо, — я это совсем тихо прошептала. — Тэрен… Ты можешь узнать у Ардара, где был Аркул и какие встречи у него были на Дэкрас? И с кем.

— Вы меня пугаете, госпожа, — она сглотнула, не отводя от меня взгляд.

— Сделаешь? — переспросила.

— Конечно, — кивнула девушка. — Никто ни о чём не узнает. Завтра я вам попробую всё рассказать.

Тэрен помогает мне подняться, но дальше я иду сама. Уже внутри дворца она быстро убегает, её кто-то позвал по поводу моего платья, а я замираю, слыша эхом голос Итена.

Порой я его слышу или ощущаю присутствие за много метров от меня. Или Аркула. И всегда знаю кто из них именно рядом.

Но сейчас меня это удивляет.

И он прибыл?

Как же так? Почему я не знаю и об этом?

Иду на его голос в коридоры первого этажа дворца. Там, сквозь приоткрытую дверь я замечаю нескольких советников, приближённых и моего личного телохранителя Сириека. Быстро отхожу, но замираю, когда слышу от моего мужа приказ:

…- И последнее. Запретить временно доступ к общей сети всю технику Кары. Это касается браслета и планшета. Она ничего не должна знать.

Не знаю, почувствовали они оба меня, или нет. Но я сбегаю в апартаменты, где меня ждёт моя третья служанка, Кала. Она внимательно меня осматривает, но ничего не говорит, просто молчит. Это хорошо, ибо я не готова разговаривать. Мне так плохо, что темнеет перед глазами. Шею душит тошнота, а едва я понимаю суть его слов, что-то внутри трескается. Что же это такое?

— Дай воды, пожалуйста, — тихо прошептала я, садясь на край дивана в первой зале огромных спален и снова прикладывая к животу ладонь. Мне тошно. То ли от завтрака, то ли от того, что я только что услышала. Запускаю в волосы пальцы, кусаю губы, качаю головой. Что мне делать?

— Госпожа, — Кала подаёт воду и я быстро делаю глоток. — Может, позвать Нэирис? — тактично спросила девушка, вспомнив главного медика.

— Нет, — резко смотрю на неё. — Со мной всё хорошо, Кала. Ни слова о том, что мне было плохо.

— Конечно, госпожа, — преданно кланяется Кала. — Простите.

— Ты не виновата. Спасибо, дорогая моя, — попыталась улыбнуться, словив ее ладонь. Коротко пожимаю тонкие пальцы и отдаю ей стакан.

И где же ждёт меня Аркул?

Выхожу на балкон и вздрагиваю от взлёта джета. Это относительно тихо всегда происходит, но едва я поднимаю глаза в небо, вижу удаляющийся корабль клана Ролен, которому относится та девушка, Рианель.

И там же, в небе, я вижу приближающиеся первые корабли других кланов. Еще немного и город наполнится Высшими, местные горожане начнут с открытыми ртами наблюдать за ними.

Видимо, Рианель нужно слетать за своей матерью, ибо без неё на празднике она быть не может.

Вцепившись в перила, я вздыхаю. Мне нужно что-то предпринять. Нужно понять, что это всё было. Спросить их обоих, устроить очную ставку? Нет. Я не стану. Единственное, о чем я просила — быть со мной честными. Но…

— Госпожа, — за спиной слышу голос Тэрен. Быстро повернулась, пока девушка закрывает дверь и подходит.

— Ты попросила встретиться с Ардаром? — спрашиваю тихо, когда она подходит.

— Да. Вы не переживайте, пожалуйста, — смотрит прямо в глаза. Беспокоится за меня.

— Скажи ещё вот что, — я смотрю на свой браслет. — Итен заблокировал мне доступ в общую сеть?

— Да, — кивнула она. — Вы уже знаете? Приказ был только что…

— Приказ… — обречённо шепчу я. Что же это такое?

Тэрен отскакивает от меня, едва на балкон заходит Аркул. Я моментально расплываюсь в улыбке и шагаю, забывая на время все, что услышала. Мне нужно немного продержаться. К тому же я его люблю. И улыбаться достаточно просто даже если он что-то совершил.

Он ещё в рабочих официальных одеждах. Тёмные брюки, жилетка с горлом и сверху пиджак, который он уже расстегнул. Волосы в идеальном хвосте, хищный взгляд тёмных глаз, сероватый белок становится при взгляде на меня темнее. Тонкие губы вытягиваются в приятную улыбку.

Я так люблю его. Мой родной… любимый муж.

— Тэрен, — прошу я и девушка всё прекрасно понимает. И едва она выходит, я обнимаю мужа за шею и нежно улыбаюсь ему. — Ты рано…

— И я, и Итен очень соскучились по тебе, малышка, — тянет он своим хриплым, приятным голосом, от которого по телу пробежались мурашки. — Потому прилетели за день, чтобы провести с тобой время. Ты против, малышка?

— Конечно, нет! Я рада, что у вас получилось… А где же Итен?

— Сейчас придёт, — Аркул привычно запускает в мои волосы пальцы и улыбается теперь более предвкушающей улыбкой. — Сперва…

Он целует меня. Как и всегда, после разлуки, показывая, насколько скучал и как хотел снова оказаться дома. Я сперва не знаю как реагировать. Впервые его поцелуй с привкусом горечи и боли. Словно и правда он этими губами целовалеё…

Но отвечаю. Со всей любовью и лаской, прижимаюсь к нему и обнимая, целую мужчину, наслаждаясь им. Перебираю его губы, словно доказывая, что я лучше всех. Себе, ему. Осторожно распускаю его тёмные густые волосы и ощущаю, как прохладная кожа под моими пальцами вспыхивает. Он возбуждается, в живот уже скоро упирается его каменный член в брюках, а изо рта он выдает горячий полустон-полувдох.

Сладкая связь между нами только добавляет остроты в эти моменты.

Я умная девочка. Я знаю, что нельзя с ними обоими устраивать истерики. Да и я сама не такая, чтобы говорить им много-много гадостей. Обидеться. Я пока не придумала план и потому не могу вести себя дерзко. В конце-концов, я выросла и теперь больше не та девочка, которой была в начале.

Ощущение второго мужа рядом никогда не подводит меня. И едва я замираю, Итен привычно забирает меня у Аркула и тоже впивается в губы, пока я с наслаждением вдыхаю его запах и цепляюсь за воротник. Губы замирают, пока мы буквально дышим друг другом, а после он срывает мои поцелуи и дальше… А после усмехается мне в губы:

— А ты соскучилась по нам, сладкая… И я. И мы по тебе. Сильно.

Смотрю в его глаза, преданно и верно.

И заставляю себя не плакать. Верить.

Утром я снова осталась наедине с собственными мыслями и страхами. Они ушли ещё на рассвете и… хорошо.

Не знаю, как я пережила эту ночь. Как пережила ужин, удерживая в себе столько всего. Я была немногословна, слушала не очень-то и содержательную речь мужей, ковырялась в тарелке изящной вилкой. Еда пахла на все апартаменты, но я не могла ничего съесть. Едва стоило заикнуться о моём самочувствии, и они тут же решили отправить меня к врачу, но… Я решила, что не сейчас. Скинула всё на нервы перед нашим грандиозным праздником и с наслаждением погрелась между ними в ванной. Они приняли все мои желание так просто, что даже удивительно. Словно задабривали ребёнка хорошим настроением, подарками и заговаривали. Впервые мне хотелось сперва закончить раньше ужин, а после уйти из ванны спать, списав все на усталость.

Пронзительные взгляды я еле вытерпела.

Мужчины не отказывали себе в ласках. Меня, как и прежде, целовали, трогали, обнимали и расслабляли. Моё тело от этого превратилось в желешку и я, на самом деле, слабо помню, как меня уложили в постель. С самых первых дней нашего супружества, кровать в спальне заменили на огромную, чтобы без стеснения могли спать оба мужа со мной. Естественно, никому и в голову не пришло сказать, что это не правильно. Или что я должна жить одна. Попробуй кто скажи им… Да и оставлять меня одну и жить в отдельных апартаментах никто бы и не захотел. Порой я кажусь и себе для них просто красивая, мягенькая и нежная игрушка для двух Императоров.

А может, я все придумала.

А проснувшись, я привычно села в пустой постели, прикрываясь одеялом и издала стон. Они во дворце. Но снова бросили меня одну досыпать. Снова неотложные государственные дела, которые никто не сможет сделать, ни один советник или министр. Ни один Высший, что классифицируется на той или иной отрасли. Нет-нет. Контроль Императоров для них все.

Живот заболел и закрутил почти сразу после пробуждения. Обычно, у меня такое часто от нервов и потому я, собравшись и попив чаю, отправилась по делам. У нас с Тэрен перед самим праздником была ответственная миссия: раздобыть свежие цветы в городе и поговорить без лишних ушей и глаз.

Потому, едва мы отстали от охранников, я тут же ей кивнула.

Она, даже не повернувшись, вполголоса заговорила, попутно рассматривая цветы в вазах и деловито трогая их. Интересно, что она выбирала цветы именно по упругости бутонов, пока как я — по внешнему виду и запаху. Уже почти все запахи и цветы я выучила. Но любимым был варр. Цветок, схожий с земной лилией, и из которого делали вкуснейший соус к мясу. С ним меня сравнивал Аркул. И после признался, что сам не понял то ли я сладко пахну, то ли он хочет меня съесть.

К слову, и то, и то — очень приятно.

— Ардар только видел, что у господина Аркула была встреча с Рианель. Несколько часов они ужинали за закрытыми дверями и без лишних ушей, — Тэрен говорит, а мне становится с каждым словом всё хуже. Дурнее. — Когда девушка вышла, была вся разгорячённая и счастливая… Ардар так же знает, что Рианель должна сегодня прибыть позже всех, потому что у неё есть дела по личному поручению Повелителя. Но какие — он не знает.

— Что-то ещё?

— Ардар клянётся, что господин не изменял Императрице, — Тэрен быстро посмотрела на меня. — Но я сама не знаю, чему верить. Ардар верен вам, и скрывать уединение господина с Рианель не стал бы. Я так думаю. Ардар и Сириек очень боятся расстроить вас и хотят быть рядом с вами. Но… Позволите личные мысли? — девушка сглотнула.

— Да, конечно.

— Мне кажется, что господин Итен знает об этом. Об этой встрече. Они что-то пытаются скрыть и от меня, и я думаю, только потому, что я — ваша служанка. Это, по-крайней мере логично.

— Или потому, что доверяю тебе… — тихо киваю.

Мы идём дальше несколько минут молча, потому что ближе подходят охранники. Передо мной кланяются жители города при дворце, уважительно прикрывают глаза, приветствуют. Я отвечаю им улыбками, но в голове совсем не до любезностей. Я хочу вернуться во дворец, прервать все их встречи и подготовку… но одновременно с этим — дико боюсь. Вдруг, они снова… не знаю, закроют меня?

— А если бы с ними поговорить? Может, всё не так, как мы думаем и господа просто…

Резкий взрыв рядом откидывает нас назад. Ещё секунду назад было тихо, и резко просторную торговую улочку озаряет вспышка и белый свет. Он ждет роговицу глаз, я щурюсь и слышу звон в ушах. Очень неприятно и больно. Я опираюсь на руки и прищуриваюсь, фокусируя зрение. В центре взрыва я сразу вижу очертания какого-то незнакомца, встаю на ноги, не успев толком ничего понять, и раскрываю ладони, откуда тут же хлещет сила. Тёмные клубы дыма быстро обходят вокруг простых жителей, проверяя их, но я и так ощущаю, что этот взрыв не смертельный. Он только телепортировал этого незнакомца прямо сюда. А ударной волной нас просто откинуло от незнакомца.

Он выглядит необычно. Со странным оружием на поясе, в маске и перебирает пальцами ещё несколько шариков. Почему-то думается, что это и есть причина этого странного хлопка.

Он находит меня взглядом, проходит ко мне широкими шагами и грубо хватает за руку. Затем переводит руку на талию. От шока и сильного давления его руки, я растерялась и даже прекратила использовать силу, больше переживая, что он сильно давит на мой живот. Я сейчас же просто вырву! Он и так у меня болит несколько дней, так ещё и этот странный тип будет на него давить?!

Взвизг я слышу быстрее, чем парень прячет один шарик в карман и кидает на дорогу другой. Тэрен впивается руками и ногами в меня, тянет. Но шарик уже раскрывается, ослепляет и затягивает нас в неизвестность. В пропасть.

Меня сейчас что, похитили?