Клятва дьявола

ГЛАВА 23

МАРА

Я даже не сразу понимаю, что происходит. Глаза у меня мокрые и затуманенные от слёз, в горле першит, во рту привкус его спермы, а голова болит от того, как он вцепился в мои волосы. И, вопреки всякой логике, я такая мокрая, что чувствую, как насквозь пропитываются влагой и трусики, и леггинсы. Моё лоно пульсирует, клитор набух и стал таким чувствительным, что, кажется, я бы кончила, если бы хоть на мгновение прижалась к нему промежностью. Илья смотрит на дверь, и его лицо внезапно искажается от ярости.

Я слышу стук каблуков по паркету и пытаюсь подняться, но Илья дёргает меня за волосы, удерживая на коленях между своих ног. Я оборачиваюсь, и у меня округляются глаза, когда я вижу высокую, роскошную женщину со светло-русыми волосами и голубыми глазами, которая обходит его стол и останавливается меньше чем в полуметре от меня.

Её взгляд скользит по мне, стоящей на коленях, по Илье, развалившемуся в кресле, по его руке, сжимающей мои волосы, и по его полувставшему члену, упирающемуся в расстёгнутую ширинку, как будто ему всё равно. Её взгляд на мгновение задерживается на его члене, и я вижу в её глазах неприкрытую ревность... и гнев.

Необузданный, неприкрытый гнев.

Она протягивает руку, её лицо становится бледной маской, она хватает меня за предплечье и оттаскивает назад, выкрикивая что-то по-русски. Её ногти впиваются в мою кожу, и я слышу, как она переходит с русского на английский.

— Кто она такая, чёрт возьми?

Илья в мгновение ока вскакивает на ноги, отпускает мои волосы, хватает меня и вырывает из рук женщины, толкая меня за спину и сверля её взглядом. Даже полураздетый, с торчащим членом, он великолепен в своём гневе и внушает страх. Но женщина не сдаётся. Она смотрит прямо на меня.

— Ты, — холодно произносит она. — Это ты во всём виновата.

Я инстинктивно делаю шаг назад.

— Я не... — Мысли в голове несутся вскачь. Он женат? Это его жена? Неужели всё ещё хуже, чем я себе представляла?

— Не ври мне. — Она смотрит на меня из-за Ильи, который преграждает ей путь ко мне. — Это из-за тебя он всё бросил. Из-за тебя он вышвырнул меня, как мусор.

— Я не понимаю, о чём ты. — Мой голос звучит слабо, горло пересохло от того, что я давилась членом Ильи. Я всё ещё чувствую его вкус на языке. Я так возбуждена, что у меня подкашиваются ноги, и, несмотря ни на что, я хочу узнать, что за удовольствие он мне обещал. В моей душе разгорается гнев... как он посмел втянуть меня в это? Как он посмел обещать мне что-то после того, как я, чёрт возьми, приползла к нему, а потом не довести дело до конца? — Я даже не знаю, кто ты такая.

— Светлана. — Она выплёвывает своё имя. — Его невеста. Или была невестой, пока не появилась ты.

Невеста. Это слово звучит как удар. У Ильи есть невеста. Была невеста. И он никогда об этом не упоминал, ничего не говорил, просто держал меня здесь, как...

— Светлана. — Голос Ильи звучит смертельно спокойно. — Уходи. Сейчас же.

— Нет. — Светлана, надо отдать ей должное, не уступает, несмотря на то, как устрашающе сейчас выглядит Илья. — Нет, пока ты не объяснишь. Нет, пока ты не скажешь мне, зачем ты выкидываешь два года на это... на это ничтожество.

— Я сказал, уходи. — От него исходит холодная ярость. — Это моё последнее предупреждение.

— Или что? — Светлана смеётся, и в её смехе слышится истерика. — Причинишь мне боль? Уничтожишь меня? Ты уже сделал это, Илья. Ты уже...

— Как ты сюда попала? — Его голос по-прежнему тих, по-прежнему сдержан, но я слышу в нём ярость.

— Я сказала охраннику, что я твоя невеста и у меня есть полное право находиться здесь. — Голос Светланы дрожит, её идеально подведённые глаза начинают блестеть, а самообладание даёт трещину. — Потому что я твоя невеста, Илья. У нас договорённость. У нас планы. У нас...

— У нас ничего нет, и я не делал тебе официального предложения — перебивает он её ледяным голосом. — Я разорвал нашу договорённость. Я ясно дал это понять. Что из этого разговора ты не поняла?

— Ты не можешь просто положить этому конец. Не так. Не по телефону, не из-за... — Она указывает на меня, выражение её лица искажено презрением. — Не из-за неё. Она ничто, Илья. Просто мимолётное увлечение. Она тебе надоест, как тебе надоедает всё на свете, и тогда ты вернёшься ко мне, и я...

— Что ты сделаешь? — Илья делает шаг к ней, и Светлана отступает. — Вернёшься ко мне? Простишь меня? Думаешь, мне нужно твоё прощение?

— Я думаю, ты совершаешь ошибку. — В её голосе слышится отчаяние. — Я думаю, ты отказываешься от чего-то реального ради иллюзии. Посмотри на неё, Илья. Она тебя боится. Она не хочет здесь находиться. Она не такая, как мы. Она не понимает твой мир, твою жизнь, то, что тебе нужно...

— То, что мне нужно, — говорит Илья, понижая голос ещё на октаву, — тебя не касается. Больше не касается. Наша договорённость расторгнута, Светлана. Всё кончено. И если ты ещё хоть раз к ней прикоснёшься, если ты ещё хоть раз подойдёшь к ней, будут последствия. Ты понимаешь?

— Последствия? — Светлана снова смеётся тем же истерическим смехом. — Что ты собираешься сделать, Илья? Убить меня? Разрушить мою жизнь? У меня тоже есть связи. У меня есть друзья, семья, люди, которые...

— Которые ничего не предпримут, если я решу, что ты доставляешь мне проблемы. — Он достаёт телефон и кому-то звонит, быстро говоря по-русски. Затем он смотрит на Светлану, и от выражения его лица у меня кровь стынет в жилах. — У тебя есть два варианта. Ты можешь уйти сейчас, тихо, и принять щедрое предложение, которое я уже сделал. Или ты можешь усложнить мне задачу и узнать, на что я способен, когда кто-то угрожает тому, что принадлежит мне.

Дверь в кабинет открывается, и входят двое мужчин в чёрной тактической одежде с автоматами наперевес. Илья что-то говорит им по-русски, и они окружают Светлану, не прикасаясь к ней, но давая понять, что они рядом.

— Ты совершаешь ошибку, — снова говорит Светлана, но в её голосе уже нет ярости, её сменило что-то похожее на искреннее отчаяние. — Она никогда не полюбит тебя так, как я. Она никогда тебя не поймёт. Она никогда...

— Выведите её, — говорит Илья охранникам по-английски. — Держите её в коридоре, прямо за дверью. Пока не отпускайте.

Охранники подходят ближе к Светлане, и после секундного сопротивления она позволяет вывести себя из кабинета. Но на прощание она оглядывается на меня, и ненависть в её глазах такая сильная, что я вздрагиваю.

Дверь за ними закрывается, и в кабинете остаёмся только мы с Ильёй. Тишина оглушает.

— Дай-ка я осмотрю твою руку, — говорит он, и теперь его голос звучит совсем по-другому. Он звучит почти... нежно. Обеспокоенно.

Я качаю головой, всё ещё прижимая руку к груди.

— Всё в порядке.

— Не в порядке. У тебя кровь. Дай-ка я посмотрю.

Он приближается ко мне, и я инстинктивно отступаю, но деваться некуда. Я спотыкаюсь о стул, едва не падая, и он останавливается прямо передо мной, осторожно берет меня за руку и рассматривает полукруглые следы от ногтей Светланы на моей коже.

Его прикосновение нежное, несмотря на ярость, которую я всё ещё вижу в его глазах. Он осторожно проводит по следам, и я вижу, как сжимаются его челюсти.

— Прости, — тихо говорит он. — Я должен был убедиться, что она не пройдёт мимо охраны.

— Ты должен был сказать, что у тебя есть невеста! — Слова срываются с моих губ раньше, чем я успеваю их остановить. — Ты ни разу не упомянул, что она у тебя есть. — Теперь мне ещё больше стыдно, чем раньше. Мало того, что я позволила своему преследователю трахнуть меня, что я приползла к нему, отсосала у него... всё это унизило меня до такой степени, что я и представить себе не могла, что позволю... или что меня это возбудит. Но я никогда, не была причиной измены.

— Была. Прошедшее время. И если тебе станет легче, то я так и не сделал официального предложения, но ты это уже слышала. — Он всё ещё осматривает мою руку, нежно касаясь кожи пальцами. — Я с ней порвал. Это была договорённость, не более того. Удобство.

— Удобство. — Я безрадостно смеюсь. — Может, и я тоже? Ещё одно удобство? Ещё одна договорённость?

— Нет. — Он поднимает на меня взгляд, и от напряжения в его глазах у меня перехватывает дыхание. — Ты совсем не похожа на неё. Ты ни на кого не похожа.

— Кто же я тогда? — Слова выходят надтреснутыми, голос срывается из-за боли в горле.

— Моя. — Это слово простое, абсолютное. — Ты моя, Мара. Других женщин нет. Других женщин не будет. Больше никого не будет в моей постели, никого не будет в моей жизни. Только ты.

Притяжательность в его голосе должна пугать меня. Но в то же время она вызывает и другие чувства, которые я не хочу признавать. Это... приятно. Это то, чего я всегда хотела.

Быть понятой, принятой, желанной, любимой всем сердцем и без остатка.

Может быть, это и есть любовь. Может быть, я всегда хотела, чтобы мной владели, просто не осознавала этого.

— Я не просила об этом, — шепчу я. — Я не просила, чтобы ты был моим.

— Я знаю. — Его рука скользит с моей руки на лицо, он обхватывает мою щёку. — Но ты всё равно моя.

Его губы обрушиваются на мои, жаркие, страстные и решительные. Это то удовольствие, которое он мне обещал, это…

Я не могу думать. Не могу дышать. Его язык раздвигает мои губы, проникает в рот, требуя, чтобы я сдалась. И я выгибаюсь ему навстречу, из моего саднящего горла вырывается стон, боль приятна, потому что теперь я знаю, что боль с Ильёй никогда не приходит без удовольствия.

Я начинаю ему доверять. Это глупо и безрассудно, и это может разрушить мою жизнь, но прямо сейчас, когда моя киска мокрая, а во рту всё ещё чувствуется вкус его спермы, мне, чёрт возьми, всё равно.

Он может разрушить меня, но только если заставит меня кончить.

Он слегка отстраняется и прижимается лбом к моему лбу.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что поняла. То, что только что произошло... как Светлана пришла сюда, трогала тебя, причиняла тебе боль, больше никогда не повторится. Ты под моей защитой. Никто тебя не тронет. Никто не причинит тебе вреда. Никто.

— Кроме тебя, — тихо говорю я.

Он на мгновение замолкает.

— Кроме меня.

Он снова целует меня, на этот раз настойчивее, требовательнее. Его руки скользят на мою талию, притягивая меня к себе, и я чувствую, как он возбуждён, как его тело отзывается на моё. Он снова твёрдый, толстый и длинный, он прижимается к моему животу, пока я пожираю его рот, не в силах насытиться.

— Мне нужно, чтобы ты знала, — рычит он мне в губы, — что ты у меня одна и больше никого нет и никогда не будет. Мне нужно, чтобы ты поняла, что ты для меня значишь.

Он разворачивает меня, прижимает к столу, и я должна бы возразить. Надо сказать ему, чтобы он остановился, что это не то, чего я хочу, что я не готова к этому.

Но я ничего этого не говорю. Потому что всё это будет ложью.

Я так сильно хочу, чтобы он меня трахнул, что это почти физическая боль. Как будто я умру, если он не войдёт в меня.

Мне всё равно, что будет дальше. Мне нужно, чтобы он меня трахнул.

Его руки скользят к поясу моих леггинсов, и когда он начинает спускать их с моих бёдер, я не сопротивляюсь. Я позволяю ему это делать и ненавижу себя за это, но ничего не могу с собой поделать.

— Она всё ещё там, — говорю я дрожащим голосом. — Светлана. Она прямо за дверью.

— Я знаю. — Он наклоняет меня над столом, сбрасывает бумаги и папки на пол, освобождая место на холодном твёрдом дереве. Его рука крепко сжимает меня между лопатками, пока он стягивает с меня леггинсы. — Подними ноги, Мара.

Я подчиняюсь, едва сдерживаясь от того, как сильно я его хочу. Он снимает с меня леггинсы и свитер, затем трусики, его кулак сжимается сзади на кружевном бюстгальтере, прежде чем он отдёргивает руку назад, разрывая его и стягивая сначала с одного плеча, а затем с другого. Я полностью обнажена, мои груди прижаты к деревянной поверхности стола, его рука удерживает меня, когда он стоит между моих раздвинутых бёдер позади меня, всё ещё полностью одетый, за исключением обнажённого члена.

— Я имею в виду, что хочу чтобы она слышала, — грубо говорит он. — Это её наказание, котёнок. Она поймёт, что теперь ты моя. Что пути назад нет. Я хочу, чтобы ты кричала, Мара. Я не дам тебе кончить, пока ты не застонешь для меня, пока не начнёшь умолять меня. Пока она не услышит, как я тебя трахаю.

Я чувствую, как широкая головка его члена прижимается к моему влажному входу, и он стонет.

— Боже, ты такая мокрая. Я заставлю тебя сосать мой член каждый гребаный день, если от этого ты будешь такой мокрой. Я отнесу тебя в постель и буду ласкать твою киску, пока ты не кончишь, девочка моя. — С этими словами он входит в меня, грубо, собственнически, и я задыхаюсь от нахлынувших ощущений. Это слишком, слишком интенсивно, слишком ошеломляюще. Но именно этого какая-то тёмная часть меня жаждала с тех пор, как я впервые его увидела.

Он задаёт бешеный ритм, его руки сжимают мои бёдра так сильно, что на них остаются синяки, и я слышу, как издаю звуки, которых никогда раньше не издавала, — отчаянные, страстные стоны, от которых моё лицо пылает от стыда, а живот сжимается от унижения, но от этого я становлюсь ещё более влажной, а громкие, пошлые звуки, которые я издаю, когда он снова и снова врывается в меня, становятся всё громче.

— Громче, — рычит Илья, снова врываясь в меня, ещё жёстче. — Кричи для меня, котёнок.

Завтра будет больно... чёрт, может, через несколько минут. Он слишком большой, слишком толстый, и, как бы я ни была возбуждена, после этого мне будет больно ходить. Но мне всё равно. Это так чертовски приятно, так мучительно возбуждающе, и если бы он только коснулся моего клитора, если бы только дал мне почувствовать трение там, где я больше всего в этом нуждаюсь...

— Скажи это, — требует он грубым голосом. — Скажи, кому ты принадлежишь.

Я качаю головой, всё ещё пытаясь сопротивляться, сохранить хоть что-то от себя, что ещё не принадлежит ему. Моё лицо пылает, когда я думаю о Светлане, которая стоит снаружи, между охранниками, и слушает. Я ненавижу себя за то, что это ещё больше распаляет меня, за вспышку собственничества, которая разгорается во мне при мысли о том, что она слышит, как Илья заявляет на меня права. Я представляю, как он трахает меня на публике, на глазах у своих охранников, на глазах у всех своих людей, показывая им, ради кого он всё это затеял. Моя киска сжимается вокруг него, по спине пробегает жар, и я издаю протяжный стон.

— Мара... — в его голосе звучит предупреждение, когда он снова входит в меня, и я качаю головой, а его рука скользит с моих плеч на шею.

Он замедляется, растягивая каждый толчок, усиливая удовольствие почти до боли. Я отчаянно хочу разрядки, чего угодно, что положит конец этой изысканной пытке. Я издаю ещё один прерывистый стон, когда он входит только кончиком, трахая меня только неглубокими движениями, от которых по моему телу рикошетом пробегают волны удовольствия, а мой клитор так набух, что я чувствую, как он трётся о мои половые губки. Я наклоняю бёдра вперёд, пытаясь прижаться к столу, но Илья хватает меня за бёдра, крепко удерживая на месте.

— Скажи это, Мара. Скажи мне, кому ты принадлежишь.

— Нет, — выдыхаю я, но это больше похоже на мольбу, чем на отказ.

Он продолжает в том же медленном, мучительном ритме, его член входит в меня и выходит из меня медленными движениями, которые, я знаю, должны быть для него таким же болезненно-блаженным наслаждением, как и для меня. В глазах у меня темнеет, я сжимаю руками стол и издаю ещё один прерывистый стон.

— Блядь, Илья! Трахни меня! Пожалуйста, трахни меня, пожалуйста, трогай мой клитор, блядь! Заставь меня кончить, чёрт возьми...

Я знаю, что Светлана меня слышит. Она слышит всё. И моя киска сжимается и пульсирует при мысли о том, что она слышит, как я умоляю о разрядке, зная, что Илья ублажает меня так тщательно, что я доведена до такого состояния.

Удовольствие нарастает, достигает пика, но не проходит, оставляя меня в состоянии отчаянной потребности.

— Скажи это, — снова требует он. — Скажи, что ты моя.

Я плачу, слёзы струятся по моему лицу, тело дрожит от напряжения. Но я больше не могу сдерживаться. Я больше не могу сопротивляться. Я не могу...

— Я твоя, — рыдаю я, эти слова вырываются из глубины души. — Я твоя, я твоя, пожалуйста... пожалуйста, мне нужно кончить, пожалуйста, я твоя, боже, трахни меня, Илья...

Он издаёт низкое удовлетворённое рычание, с силой насаживая меня на свой член, его пальцы скользят по моему бедру, и я чувствую блаженное наслаждение от того, как два его пальца прижимаются к моему набухшему чувствительному клитору.

— Илья! — Выкрикиваю я его имя, пока он снова и снова вколачивается в меня. Стол скользит по полу от силы его толчков, он дрожит, его пальцы лихорадочно трут мой клитор, и меня накрывает оргазм. Я выкрикиваю его имя снова и снова, испытывая наслаждение, превосходящее всё, что я когда-либо испытывала, о существовании которого я даже не подозревала. Это так сильно, что мне кажется, я действительно могу умереть от этого. Я слышу свой крик, слышу, как звук эхом отражается от стен кабинета, и я знаю, что Светлана слышит его, что она точно знает, что здесь происходит.

И я не могу заставить себя обращать на это внимание.

— Чёрт, Мара! — Он выкрикивает моё имя, и я чувствую, как он набухает и пульсирует внутри меня, чувствую, как его рука, сжимавшая моё горло, ослабевает за мгновение до того, как он хватается за стол, накрывает мою руку своей, прижимается бёдрами к моей заднице, и я чувствую, как его влажная грудь давит мне на спину, прижимая меня к дереву, пока он изливается в меня густыми горячими струями. Он стонет, ругается по-русски, вставляя в речь моё имя, и изливается в меня, его член пульсирует, пока он присоединяется ко мне в экстазе.

Мы долго остаёмся в таком положении, тяжело дыша и дрожа от пережитого. Затем он медленно отстраняется, помогает мне встать и поддерживает, когда ноги подкашиваются.

— Не двигайся, — приказывает он и оставляет меня лежать на столе. Затем он поправляет одежду и направляется к двери кабинета.

— Подожди, — говорю я, внезапно запаниковав. — Не надо...

Но он уже открывает дверь.

— Не оборачивайтесь, — приказывает он охранникам, стоящим спиной к двери. — Если обернётесь, я вырву вам глаза и оставлю вас в живых. Светлана, посмотри на меня.

Она поворачивается к нему лицом, и я знаю, что она видит меня прямо за его спиной, навалившуюся на стол, с раскрасневшимся и вспотевшим лицом, обнажённую. По выражению её лица я понимаю, что она всё слышала. Её макияж испорчен, тушь потекла по щекам, глаза красные и опухшие от слёз. Она смотрит на Илью, и отчаяние в её взгляде почти невыносимо.

— Ты меня уничтожил, — говорит она надломленным голосом. — Ты не представляешь, что ты со мной сделал. Что это со мной сделает.

— Это не моё дело, — снова холодно отвечает Илья. — Тебе нужно уйти, Светлана. И тебе нужно смириться с тем, что между нами всё кончено.

— Я любила тебя. — Эти слова едва слышны. — Я действительно любила тебя, а ты…

— Ты любила то, что я мог тебе дать. Образ жизни, связи, деньги. Но ты никогда меня не любила. И я никогда тебя не любил. — Он делает паузу. — А теперь уходи. Не возвращайся. Не связывайся со мной. Не пытайся меня увидеть. Всё кончено.

Светлана смотрит на меня ещё раз, и я вижу в её глазах что-то такое, от чего у меня внутри всё переворачивается. Это не ненависть. Это отчаяние. Полное, абсолютное отчаяние.

— Уведите её, — приказывает Илья, и охранники, не оборачиваясь, хватают Светлану и оттаскивают от двери, которую Илья захлопывает с силой.

Она уходит, и мы с Ильёй снова остаёмся вдвоём. Я чувствую лёгкое беспокойство, тревогу, мне кажется, что предупреждающий взгляд Светланы означал что-то важное, и из-за того, что произошло сегодня, случится что-то плохое.

Что-то ужасное.

Я встаю, чувствуя, как сперма Ильи стекает по моим бёдрам, всё ещё горячая и липкая, когда я хватаюсь за свою одежду и натягиваю её обратно, не обращая внимания на его недовольство. Он подходит ко мне, но не выглядит сердитым, несмотря на то, что я двинулась раньше, чем он позволил. Он выглядит почти... мягким. Как будто то, что только что произошло между нами, что-то изменило в нём.

Я не могу не чувствовать, что это изменило что-то и во мне.

— Она сказала, что ты её уничтожил, — тихо говорю я. — Что она имела в виду?

Илья останавливается передо мной.

— Не знаю. И это не имеет значения.

Я сжимаю губы.

— Для меня имеет.

— Почему? — Он подходит ближе, и я вижу, что в его глазах всё ещё горит собственнический огонь. — Почему тебе не всё равно, что с ней будет?

— Потому что... — я замолкаю, пытаясь подобрать слова. — Потому что она любила тебя. Или думала, что любила. А ты просто...

— Я разорвал отношения, которых вообще не должно было быть, и в интимном плане их тоже не было. — Его голос твёрд и решителен. — Она знала, о чём мы договаривались. Она знала, что это не по-настоящему. Если она убедила себя в обратном, это не моя вина.

— Но...

— Нет. — Он обхватывает ладонями моё лицо, заставляя посмотреть на него. — Важно лишь то, что теперь ты моя. Что ты приняла это. Что ты, наконец, перестала бороться с тем, что, как ты знаешь, неизбежно.

Смирилась ли я с этим? Перестала ли я бороться? Или я просто сломлена настолько, что больше не знаю, как сопротивляться?

Я не знаю ответа, и не уверена, что хочу знать ответ.

— Мне нужно привести себя в порядок, — говорю я, отстраняясь от него. — Мне нужна… мне нужна минутка.

Он отпускает меня, и я на дрожащих ногах выхожу из кабинета, мимо того места, где стояла Светлана, в пустой пентхаус и возвращаюсь в свою… комнату, где я остановилась.

Я дохожу до гостевой комнаты, закрываю за собой дверь и прислоняюсь к ней, потому что ноги меня совсем не держат. Я сползаю на пол, прислоняюсь спиной к двери и даю волю слезам.

Не из-за того, что только что произошло. Не из-за Светланы, не из-за ссоры и не из-за того, что Илья так публично и безоговорочно заявил на меня свои права. А потому, что мне это понравилось.

Потому что, когда он потребовал, чтобы я признала, что я его, когда он доводил меня до исступления, пока я не сдалась, когда он заставил меня кричать так громко, чтобы услышала его бывшая невеста, — мне это понравилось.

Я хотела этого.

Я хочу его.

Я теряю себя. Не потому, что он меня ломает, а потому, что я сама сдаюсь. Я становлюсь такой, какой он хочет меня видеть.

И самое ужасное, что я не знаю, хочу ли я остановиться

До этого я бы никогда не подчинилась такому мужчине, как Илья, никогда бы не нашла удовольствия в собственном пленении, никогда бы не рыдала от того, что принадлежу кому-то, лишь бы получить свободу.

Но сегодня я словно открыла в себе что-то, о существовании чего даже не подозревала, чего жаждала, но не понимала. Я не уверена, что хочу возвращаться.

Я касаюсь своих губ, вспоминая, как он меня целовал. Я касаюсь следов на руке, оставленных ногтями Светланы, и думаю о том, что меня больше задело прикосновение Ильи, чем её жестокость.

Раздаётся тихий стук в дверь, и я без слов понимаю, что это Илья. Меня удивляет, что он постучал, что он вообще даёт мне хоть какое-то подобие контроля над ситуацией.

— Мара, — говорит он через дверь. — Ты в порядке?

В порядке ли я? Я уже даже не понимаю, что это значит.

— Я в порядке, — говорю я, и мой голос звучит увереннее, чем я себя чувствую.

— Можно войти?

Я должна сказать «нет». Должна сохранить эту границу, эту последнюю частичку личного пространства. Но я этого не делаю.

— Да.

Дверь открывается, и он стоит на пороге, глядя на меня с непонятным выражением лица. В его взгляде тревога, собственничество... и что-то ещё, что можно было бы принять за нежность, если бы я не знала его так хорошо.

— Что теперь будет? — Спрашиваю я, поднимаясь и стоя перед ним растрёпанная, с красными глазами, в грязной одежде. Я выгляжу ужасно, но Илья смотрит на меня так, будто ему стоит огромных усилий не трахнуть меня снова прямо здесь и сейчас.

— Сейчас? — Он подходит ближе, и я не отступаю. — Теперь ты принимаешь себя такой, какая ты есть. Такой, какие мы есть. — Он протягивает руку и заправляет прядь моих волос за ухо, а затем его рука оказывается у меня на шее, и я понимаю, что он думает о чокере. — Ты моя, Мара Уинслоу. Ты больше никогда не будешь принадлежать кому-то другому.

Я хочу возразить, сказать ему, что он ошибается, что я никогда этого не приму, что я никогда не перестану бороться.

Но слова не идут на ум. Потому что после того, что только что произошло в его кабинете, после того, как я так безропотно сдалась, после того, как я рыдала, признаваясь, что я его, — эти слова были бы ложью, и мы оба это знаем.

— Мне нужно время, — говорю я хриплым голосом. — Мне нужно... мне нужно всё обдумать.

— Бери столько времени, сколько тебе нужно. — Он наклоняется и нежно, почти ласково целует меня в лоб. — Я никуда не тороплюсь. И ты тоже.

Он лезет в карман и достаёт бриллиантовое колье.

— Вот. — Его голос спокоен и уверен. — Ты сказала, что принадлежишь мне. А теперь надень его.

Я смотрю на сверкающую бриллиантовую ленту у него на ладони. Он прав: я действительно сказала, что принадлежу ему. Но всё во мне восстаёт против того, чтобы надеть на шею этот последний символ покорности, каким бы красивым он ни был.

Я делаю шаг назад, и, как ни странно, он меня отпускает.

— Нет, — решительно говорю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Нет, пока ты не будешь честен со мной. Полностью честен.

Илья удивлённо вскидывает брови. Должно быть, для него это прогресс — то, что я вообще об этом задумалась. Что это уже не «нет», но ещё не «да».

— Что ты имеешь в виду? — Он засовывает другую руку в карман, закрывает за собой дверь и прислоняется к ней. — Я уже сказал тебе, кто я такой, Мара.

— Ты из Братвы. Ты сам это сказал. Но ты, должно быть, важная шишка. Чтобы жить так… — Я указываю на комнату, на пентхаус за ней. — У тебя есть деньги. Похоже, у тебя их много. Ты отдаёшь приказы, и их беспрекословно выполняют. Кто-то хотел добраться до меня, чтобы навредить тебе. Ты не просто... пешка русской мафии. Так скажи мне, Илья Соколов. Кто ты такой?

Я вижу, как рука Ильи сжимается на чокере. На мгновение мне кажется, что я снова окажусь в центре его гнева, но вместо этого он вздыхает.

Он подходит к краю кровати, всё ещё сжимая в руке чокер, и садится на край. Он поднимает голову, смотрит мне в глаза, и в его взгляде читается усталость.

— Что ты хочешь знать? — Наконец спрашивает он.

— Всё. — Я смотрю на него в упор, не собираясь сдаваться. — Ты из Братвы. Преступник. Так что же ты для них делаешь?

Илья пожимает плечами.

— Я бизнесмен. Тот факт, что часть моего бизнеса выходит за рамки закона, является... случайным.

— Случайным. — Я смеюсь. — Ты бандит и считаешь это случайным?

— Я содействую сделкам, которые выгодны всем сторонам. Тот факт, что правительства объявили эти сделки незаконными, не меняет их сути.

— Что это за сделки? — Я слышу резкость в своём голосе, и внутри у меня всё сжимается от страха. — Наркотики? Оружие? Торговля людьми?

Он стискивает зубы.

— Торговля людьми исключена. Никогда. Есть границы, которые я не переступаю, Мара. Я не чудовище.

Я фыркаю.

— Просто похититель, который выслеживает женщин и держит их в плену в пентхаусах.

Я вижу, как у него дёргается мышца на скуле.

— Я защищаю тебя.

— От чего? От кого?

— От Сергея Волкова. И от других, кто может захотеть сделать то же самое. — Через мгновение Илья встаёт и проходит мимо меня к окну, из которого открывается вид на город. — Я не просто часть «Братвы», Мара. В Бостоне я и есть «Братва». Я пахан.

Мне требуется некоторое время, чтобы осмыслить услышанное.

— Что… Я не говорю по-русски. Что это значит?

Илья поворачивается ко мне.

— Я здесь главный. Босс. Я унаследовал это от отца. Если ты без приглашения заходишь на территорию такого человека, как Сергей, покупаешь здесь недвижимость и остаёшься здесь надолго, это его настораживает. Это может иметь последствия. И в данном случае он решил, что хочет использовать тебя, чтобы узнать больше о том, зачем я здесь.

— Твой интерес ко мне. — Я с трудом сглатываю. — Твоя одержимость. Вот почему ты здесь. Не ради его… чего бы то ни было.

— Он этого не знает. Он хотел это выяснить. — Илья делает паузу. — Он поплатится за то, что преследовал тебя. Но если смотреть на ситуацию беспристрастно, я бы поступил так же. Это не значит, что я его прощу. — Он долго смотрит на меня. — Но теперь ты под моей защитой, Мара. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось…

— Мне не нужна твоя защита! — Резко говорю я, чувствуя, как кружится голова. Мне нужно принять душ и лечь спать. Моя одежда промокла и прилипла к телу, а холодная липкость его спермы между ног больше не доставляет мне удовольствия. Лидер. Босс. Меня взял в плен не просто бандит, не просто преступник, а криминальный авторитет. Это настолько нелепо, что почти не укладывается в голове, но я слышу его слова и понимаю, что он говорит правду.

— У тебя нет выбора! — Огрызается Илья, сверкая глазами, а затем делает глубокий вдох и выдох, явно пытаясь успокоиться. — Сергей не остановится, Мара. Я не уйду. Пока я не буду уверен, что он больше не будет преследовать тебя, я не могу позволить тебе свободно разгуливать по городу…

— Тогда избавься от него. — Я скрещиваю руки на груди и сверлю его взглядом. — Если он представляет такую опасность, если из-за него я в опасности, разберись с ним. Не используй его как предлог, чтобы держать меня здесь.

Илья вздыхает.

— Всё не так просто. У Сергея есть ресурсы и связи. Это его территория. Я не имею права здесь находиться, и есть… правила. Границы. Я не могу просто взять и убить его, не развязав войну, которая разрушит всё, что я построил. Мне нужно дать ему понять, что дело не в нём, что рано или поздно я уйду и заберу тебя с собой…

Я смотрю на него.

— Так что ты хочешь сказать? Что я навсегда останусь мишенью? Что я никогда не смогу вернуться к прежней жизни, потому что ты решил зациклиться на мне? Что ты просто... в конце концов увезёшь меня в Бостон, и я ничего не смогу с этим поделать?

Слова звучат резко и обвинительно, и я вижу, как Илья вздрагивает.

— Я говорю, что пока ты связана со мной, ты — мишень. И единственный способ обеспечить твою безопасность — держать тебя рядом. Под моей защитой. В моём доме.

— Какие у меня есть варианты? — Я стискиваю зубы, пытаясь придумать, как выбраться из этой безвыходной ситуации, в которую меня загнала одержимость Ильи. — Серьёзно. Какие у меня есть варианты?

Илья глубоко вздыхает.

— Единственный вариант — это я, — говорит он наконец. — Я защищу тебя. Я обеспечу твою безопасность. Я позабочусь о том, чтобы Сергей и все остальные, кто может причинить тебе вред, даже близко к тебе не подходили.

— Я не полагаюсь на мужчин в вопросах защиты, — резко отвечаю я. — Мне никогда не нужен был мужчина, чтобы обеспечить мою безопасность, и я не собираюсь начинать сейчас.

— Дело не в том, что тебе нужно или чего ты хочешь. Дело в реальности. — Илья делает шаг ближе, и я хочу отступить, но не делаю этого. Я стою на своём. — Ты в опасности, Мара. В настоящей опасности. Такой, которой плевать на твою независимость и гордость.

— И кто в этом виноват? — Шиплю я. — Кто сделал меня мишенью? Кто решил преследовать меня, посылать мне подарки и вламываться в мою квартиру? Кто сделал меня заметной для таких людей, как Сергей?

— Я, — хрипло отвечает Илья. — Я сделал всё это. И сделал бы снова.

— Почему? — выкрикиваю я, мои глаза горят, как будто я вот-вот заплачу, и я говорю себе, что не заплачу. Не заплачу. — Почему я, Илья? Почему ты выбрал меня? Почему ты просто не оставил меня в покое?

— Потому что не мог. — Его голос звучит глухо и страстно, он делает ещё один шаг ко мне. — Боже, помоги мне, Мара, я не мог. Как только я тебя увидел, я понял, что ты должна быть моей. Ты — единственная женщина, которая могла бы стать моей.

Я яростно мотаю головой.

— Я тебя не понимаю. Я ничего этого не понимаю.

— Ты понимаешь. Просто не хочешь в этом признаваться. Он тянется ко мне, и я наконец отступаю. Если я позволю ему прикоснуться ко мне, то, возможно, снова уступлю. — Ты тоже это почувствовала в Бостоне. Эту связь. Это узнавание. Ты уже тогда знала, что между нами что-то происходит.

— В Бостоне я почувствовал влечение. Химию. Только не это... — Я обвожу рукой комнату, пентхаус, ситуацию, в которой оказалась. — Не похищение, не преследование и не содержание в плену.

— Ты не пленница, — возражает Илья.

Я вздёргиваю подбородок и свирепо смотрю на него.

— Тогда позволь мне уйти.

Вызов повисает в воздухе между нами. Мы оба знаем, что он меня не отпустит. Мы оба знаем, что, несмотря на все мои слова, несмотря на мой гнев, страх и обиду, я теперь принадлежу ему.

— Я не могу, — тихо говорит Илья. — Пока Сергей представляет угрозу. Пока ты в опасности.

— Опасности, которую ты сам создал.

— Да. — Надо отдать ему должное, он не пытается это отрицать. — Опасность, которую я создал. И опасность, которую я устраню. Но до тех пор ты останешься здесь. Под моей защитой. В безопасности.

— В безопасности. — Я горько смеюсь. — Я не чувствую себя в безопасности. Я чувствую себя в ловушке. Мне кажется, что я теряю себя по кусочкам, а ты просто стоишь и наблюдаешь за этим, как будто именно этого и хотел.

— Это то, чего я хотел. — Илья снова сокращает расстояние между нами. — Я хотел, чтобы ты была здесь. Я хотел, чтобы ты была под моей крышей, в моём доме, где я мог бы защитить тебя и заставить понять, кто ты для меня. И да, я хотел, чтобы ты сдалась. Перестала бороться. Признала, что ты принадлежишь мне.

— Это была ошибка, — решительно заявляю я. — То, что произошло в твоём кабинете, было ошибкой. Я была измучена и подавлена, и не могла ясно мыслить. Этого больше не повторится.

Я вижу, как он вздрагивает, его глаза темнеют, сужаются.

— Ты же не серьёзно.

— Я действительно так думаю, — парирую я. — Я не собираюсь быть твоей собственностью, Илья. Я не собираюсь носить твой ошейник и притворяться, что это нормально или полезно для здоровья, или что-то ещё, кроме того, что есть на самом деле.

— И что же это такое? — Рявкает он, стиснув зубы. Я задела его за живое и понимаю, что ступила на опасную почву.

— Одержимость. Контроль. Больная фантазия, в которой ты убедил себя, что это... нечто большее, чем есть на самом деле.

— Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. — Илья надвигается на меня, и я, не раздумывая, отступаю, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха и возбуждения, пока мои ноги не упираются в край кровати. — Я знаю, чего ты хочешь, что тебе нужно, в чём ты боишься признаться даже самой себе. Я знаю, что ты чувствовала то же, что и я в своём кабинете, что ты хотела этого так же сильно, как и я, и что сейчас ты называешь это ошибкой только потому, что боишься того, что это значит.

— Ты опасен, — выплюнула я. — Ты преступник, который меня похитил. Всё дело в том, чего хочешь ты, что тебе нужно, что, по твоему мнению, я для тебя значу. Ты не спросил меня, чего хочу я. Ты не дал мне выбора. Ты просто брал, брал и брал, а теперь ждёшь, что я буду тебе благодарна.

— Я жду, что ты примешь это...

— Приму что? — Я бросаю на него испепеляющий взгляд, вздёргиваю подбородок и смотрю ему прямо в глаза. — Быть твоей собственностью? Носить твой ошейник, подчиняться тебе и притворяться, что это романтика?

— Это и есть романтика. — Голос Ильи становится громче, в нём сквозит гнев. — Я дал тебе всё. Я защищал тебя, обеспечивал, показал тебе больше себя, чем кому-либо другому.

— Ты не можешь меня принуждать. И я не знаю, кто ты такой, кроме того, что ты преступник, главарь преступников, и удерживаешь меня против моей воли. Так что пока ты не откроешься мне, пока не расскажешь что-то о себе, что заставит меня поверить, что ты человек, а не просто чудовище, я не надену твой гребаный ошейник.

Я смотрю ему в глаза и повторяю то, что сказала минуту назад.

— То, что произошло в твоём кабинете, было ошибкой. Я была слаба и измотана и поддалась на уговоры, чего не должна была делать. Но этого больше не повторится. Я не позволю этому повториться.

— Мара...

— Нет. — Я качаю головой, обрывая его. — Я закончила этот разговор. Я устала от того, что ты давишь, требуешь и ждёшь, что я просто приму всё, что ты со мной делаешь. Мне нужно побыть одной. Мне нужно, чтобы ты ушёл.

Илья замолкает, и на мгновение мне кажется, что он этого не сделает... он не уйдёт. Но его взгляд сужается, он смотрит на меня, а затем разворачивается на каблуках и направляется к двери.

Он рывком открывает её и с грохотом захлопывает, а потом я слышу, как он уходит… куда-то ещё.

Куда-то подальше от меня.

Я должна была бы почувствовать облегчение. Но вместо этого я чувствую… пустоту. Как будто я все-таки хотела, чтобы он остался. Как будто я хотела, чтобы эта борьба закончилась тем, что он снова окажется во мне, а не тем, что я останусь одна, измученная, в ловушке, так и не приблизившись к пониманию того, что происходит со мной и с моей жизнью.