Клятва дьявола

ГЛАВА 28

МАРА

Боль.

Это первое, что я чувствую, — пульсирующая боль, которая исходит из затылочной части головы и пульсирует в такт сердцебиению. От каждого толчка меня накрывает волна тошноты, и я с трудом сдерживаю позывы к рвоте.

Я пытаюсь поднять руки, чтобы потрогать голову, но они не слушаются. Что-то не так. Я понимаю, что мои запястья связаны за спиной, и при каждом малейшем движении что-то острое врезается в кожу. Стяжки, — отстранённо понимаю я и перестаю дёргаться, вспомнив, что где-то читала, что чем сильнее пытаешься освободиться, тем туже они затягиваются.

Глаза тяжёлые, будто под коркой чего-то. Я заставляю себя открыть их, моргая в темноте. Не в полной темноте, понимаю я через мгновение. Откуда-то просачивается свет, тусклый и серый, его достаточно, чтобы различить очертания, но не детали.

Где я?

Этот вопрос вызывает поток воспоминаний, обрывочных и бессвязных. Пентхаус. Читаю на диване. Илья уходит. Потом... что? Я собиралась заварить чай. Я зашла на кухню и...

Выстрелы. Крики. Голос Дмитрия обрывается на полуслове.

Дверь взрывается.

Люди в чёрном, в тактической экипировке. Я бросилась в спальню, но их было слишком много. Меня схватили. Что-то острое укололо меня в шею. Мир накренился, и ноги подкосились.

А потом ничего.

Я заставляю себя сосредоточиться на том, что меня окружает, продираясь сквозь туман в голове. Я сижу на бетоне, прислонившись спиной к чему-то металлическому — возможно, к опорной балке. В воздухе пахнет ржавчиной и старым маслом, а ещё плесенью и гнилью. «Склад», — думаю я, чувствуя, как в груди что-то сжимается от боли при воспоминании о том, как в последний раз я была в таком месте — с Ильёй. В том, что происходит со мной сейчас, нет ничего возбуждающего. Страх вполне реален, и в нём нет ни капли желания, которое могло бы превратить происходящее в нечто иное, кроме ужаса.

У меня болят плечи от того, что руки были стянуты за спиной неизвестно сколько времени. Ноги онемели, и когда я пытаюсь пошевелиться, по ним словно пробегают иголки. На мне всё та же одежда, что и раньше, — леггинсы и свободная футболка, но ноги босые. Должно быть, они забрали мою обувь. На складе очень холодно, и я дрожу, чувствуя, как по коже бегут мурашки.

Я снова осторожно проверяю стяжки, стараясь не шуметь. Я уже понимаю, что они не поддадутся, и меня охватывает дурнота.

Откуда-то слева доносится тихий стон, и я замираю.

Я не одна.

Я медленно поворачиваю голову, не обращая внимания на резкую боль, и всматриваюсь в темноту. В десяти футах от меня ещё одна фигура, тоже привязанная к опорной балке. Когда глаза привыкают к темноте, я могу разглядеть больше деталей: длинные светлые волосы, дорогая одежда, стройная фигура.

Женщина шевелится, и я слышу ещё один стон, на этот раз более осознанный, как будто она просыпается.

— Эй? — Шепчу я хриплым голосом. В горле словно наждачная бумага.

Фигура замирает. Затем медленно поднимает голову, и даже в тусклом свете я узнаю её.

Это Светлана.

Какое-то время мы просто смотрим друг на друга. Её глаза широко раскрыты, тушь под ними размазалась, её обычно идеальные волосы спутаны и растрёпаны. Она выглядит такой же растерянной, как и я, но когда на её лице появляется понимание, выражение её лица становится жёстким.

— Ты, — шипит она, и в её голосе слышится яд. — Конечно, это ты.

У меня нет сил терпеть враждебность, которую она излучает.

— Где мы?

— Откуда мне знать? — Она, морщась, пытается освободиться от пут. — Это твоя вина. Если бы Илья не был одержим тобой, если бы ты не...

— Моя вина? — Обвинение рассеивает мой туман. — Я ни о чём таком не просила. Я не просила, чтобы меня забирали, и уж точно не просила быть здесь, с тобой.

— Нет, ты просто попросила, чтобы тебя держали в его пентхаусе, как домашнюю зверушку, пока мы все разбираемся с последствиями его рассеянности. — Её голос слегка дрожит. — Ты хоть представляешь, что натворила? Чего мне стоило твоё присутствие в его жизни?

Я хочу возразить, оправдаться, но правда в том, что я не знаю, чего ей стоило моё присутствие. Я ничего не знаю о мире Ильи, кроме того, что видела и пережила в тех местах, где он меня держал. Я такая же заложница обстоятельств, как и она.

— Я этого не выбирала, — тихо шепчу я. — Ничего из этого.

Светлана горько усмехается.

— Никто из нас этого не выбирал.

Мы замолкаем, и я снова расстёгиваю молнию, зная, что это бесполезно, но чувствуя, что не могу просто сидеть и ждать, что будет дальше. Я слышу её дыхание, хриплое и неровное, и мне интересно, плачет ли она или просто старается не делать этого.

— Ты знаешь, кто нас похитил? — Спрашиваю я через некоторое время.

Она качает головой.

— Нет. Понятия не имею. Если мы обе здесь, то, полагаю, это как-то связано с Ильёй. — Она ёрзает, и я слышу, как скрипит пластик её стяжек. — Какая-то бандитская хрень, которая не имеет к нам никакого отношения, но из-за которой нас всё равно могут убить. — Она облизывает губы, и этот звук громко раздаётся в тишине. — Думаю, это тот, кто заправляет в этой части Нью-Йорка, кто-то из соперников Ильи, и он не в курсе, что Илья разорвал наши отношения. Наверное, я для него рычаг давления. — Она фыркает, и в этом звуке слышится безнадёжность. — Чертовски сомнительный рычаг.

Я думаю об Илье, о том, как он ушёл сегодня вечером, не сказав, куда идёт и зачем. Что бы ни случилось дальше, моя решимость не отдаваться ему, пока он не начнёт доверять мне в ответ, только крепнет. Я должна была понять, что он задумал. Я должна была что-то знать о том, что происходит, тогда я не сидела бы сейчас в темноте на складе в полном одиночестве. По крайней мере, у меня были бы знания, которыми я могла бы вооружиться.

Я хочу верить, что для Ильи я значу так много, что он сделает всё, чтобы вернуть меня. Но другая часть меня — та, что помнит его холодность, отстранённость, нежелание впускать меня в свою жизнь, — задаётся вопросом, не являюсь ли я для него просто очередным трофеем. Что-то ценное, что было украдено, но не является чем-то незаменимым.

В конце концов, Светлану можно было заменить. На меня. И хотя Илья говорит, что это не одно и то же, что он выбрал её не по любви, а по расчёту, что я — единственная женщина, которую он когда-либо хотел так, как хочет меня, возможно, я зашла слишком далеко.

Возможно, моего требования было достаточно, чтобы разрушить эту одержимость. Может быть, вместо того, чтобы вести переговоры с Сергеем, который, как мне кажется, и держит нас здесь, он просто пошлёт его куда подальше и вернётся в Бостон.

Я разминаю стягивающие меня путы, пытаясь найти слабое место. Мои запястья мокрые от чего-то, похожего на кровь или пот, и с каждым движением пластик врезается всё глубже. Но я продолжаю пытаться, потому что сидеть здесь и ждать неизвестно чего — не вариант.

— Хватит сопротивляться, — говорит Светлана. — Ты только усугубишь ситуацию.

— Я не собираюсь просто сидеть здесь.

— А какой у нас выбор?

— Выбор есть всегда. — Я выворачиваю запястья, не обращая внимания на боль. — Даже если это просто решение не сдаваться.

Она на мгновение замолкает.

— Ты правда ничего не знаешь об этом мире, да?

— Нет, — признаюсь я. — Не знаю. Но я точно не собираюсь ждать, пока меня спасут, убьют или сделают с мной что-то ещё, что там задумал Сергей. Я найду выход.

— Сергей? — Она делает паузу. — Ты знаешь, кто нас похитил?

— Может быть. Илья сказал, что «Братвой» в Нью-Йорке заправляет некто по имени Сергей. Однажды он уже приходил за мной или, по крайней мере, посылал кого-то, потому что ему не нравилось, что Илья находится на его территории.

— Это и правда твоя вина, дура.

Я не знаю, что на это ответить, поэтому молчу. Какое-то время мы сидим в тишине, слышно только наше дыхание и периодический скрип здания. Пальцы немеют, но я продолжаю искать какой-нибудь край, какую-нибудь шероховатую поверхность, чтобы прорезать пластик.

— Знаешь, я никогда не хотела за него замуж, — вдруг говорит Светлана. — За Илью.

Я замираю, удивлённая этим признанием.

— Тогда зачем…

— Мой отец хотел воспользоваться его деловыми связями. Они и по отдельности представляют собой грозную силу, но вместе, с дополнительными связями моего отца в Москве и империей Ильи здесь, их практически невозможно остановить. По крайней мере, он так считает. Наша первая встреча состоялась два года назад, и мне было велено сделать всё возможное, чтобы добиться помолвки. — Она вздыхает. — Сначала он мне не понравился. Он холодный и отстранённый, и было ясно, что я интересую его только с финансовой точки зрения, и его интерес к любой невесте будет связан с деньгами. Но… — Она делает паузу. — Я совершила ошибку, которая длилась больше двух лет: я действительно думала, что смогу найти брешь в его броне. Что смогу его изменить. — Она горько усмехается. — Мне казалось, что я могу полюбить его. А он никогда не испытывал ко мне ничего подобного. Тем временем мой отец уже строил планы, как расширить бизнес с помощью новых связей. Я до сих пор не сказала ему, что это… — Она замолкает.

Я прикусываю губу, чувствуя укол вины, хотя я не просила Илью сходить по мне с ума.

— Ты не виновата.

— Это не имеет значения. — В её голосе слышится усталость. — В этом мире во всём кто-то виноват. За каждую неудачу, за каждую слабость нужно наказывать.

Я хочу возразить, сказать, что это не так, но не могу. Потому что, судя по тому, что я видела, она права. Этот мир, в котором живёт Илья, этот мир, в который меня втянули, — он не терпит слабостей.

— Прости меня, — тихо говорю я.

— За что? — Фыркает Светлана.

— За то, что я стала причиной, по которой он разорвал помолвку. За то, что... вообще существую.

Светлана долго молчит.

— Хоть я и узнала всего несколько недель назад, что он хочет быть с другой, но почувствовала раньше. Я всё надеялась, что он одумается и не разрушит планы моего отца.

— А как же твои планы?

Она коротко хохочет и снова замолкает.

Потом я слышу какой-то звук — открывается дверь, по коридору разносятся шаги. Много шагов.

Мы со Светланой замираем, наши взгляды встречаются в темноте. Её страх ощутим, и я уверена, что мой тоже.

Шаги становятся ближе, и тут вспыхивает свет — резкий флуоресцентный свет, от которого я щурюсь, после стольких часов в темноте у меня болят глаза. Теперь я вижу, что мы на складе, как я и предполагала. Помещение пустое, если не считать нескольких разбросанных ящиков и опорных балок, к которым мы привязаны... и людей, идущих нам навстречу.

Их пятеро, все вооружены, на всех тактическое снаряжение. Но моё внимание привлекает мужчина в центре. Он старше остальных, лет тридцать пять или чуть больше, с резкими чертами лица и холодными глазами. На нём дорогой костюм, и он двигается с уверенностью человека, привыкшего всё контролировать.

— Дамы, — говорит он с сильным акцентом, но по-английски говорит чисто. — Надеюсь, вам удобно.

Светлана плюёт в него.

— Да пошёл ты.

У меня округляются глаза, и я пересматриваю своё первоначальное впечатление о ней. Но мужчина в дорогом костюме лишь смеётся.

— Полагаю, ты не знаешь, что такое хорошо, деточка. Илья, видимо, не удосужился научить тебя манерам. — Он смотрит на меня. — А я уже знаю, какие у тебя манеры, сука. Ты убила одного из моих людей.

Это и правда Сергей. Человек, который всё это спланировал, убил людей Ильи и похитил нас. Я изучаю его, пытаясь понять, что делает его опасным, почему он думает, что может тягаться с таким человеком, как Илья.

Он вдавливает носок ботинка в пятно от слюны.

— Илья был бы разочарован, узнав, что у его невесты такие дурные манеры.

Значит, он не знает. Интересно.

— Он бы свернул тебе шею, если бы знал, что ты творишь, — шипит она. — Он сделает и похуже. Если не из-за меня, то из-за неё. — Она смотрит на меня, и я чувствую, как у меня сдавливает грудь, внезапно я ощущаю родство с этой женщиной. Она сильная, это точно, а не та поверхностная стерва, какой я её поначалу считала. Наверное, я не могу винить её за то, как она отреагировала на меня, учитывая, что она застала. И, похоже, в истории её помолвки с Ильёй есть нечто большее, чем я знаю или, возможно, даже чем знает он сам.

Сергей поворачивается ко мне, его холодные глаза оценивающе смотрят на меня.

— А ты, должно быть, Мара Уинслоу. Женщина, которой он так одержим, что вторгся на мою территорию без разрешения. — Он подходит ближе, и я заставляю себя не отступать. — Должен признаться, я этого не понимаю. Ты довольно хорошенькая, но что же в тебе такого, что свело с ума Илью Соколова?

— Не понимаю, о чём ты.

— Нет? — Он наклоняет голову. — Тогда почему он вторгся на мою территорию? Почему он задействовал столько ресурсов, чтобы следить за тобой? Почему он так отвлёкся, что подставил себя под удар?

Я пожимаю плечами, не желая поддаваться.

— Тебе нужно спросить у него.

— О, я обязательно спрошу. Скоро. — Сергей улыбается, и выражение его лица пугает своей холодностью. — В этом, как видишь, вся прелесть этого плана. Я собираюсь сломить его, прежде чем прикончу, а потом заберу то, что принадлежит ему. В любом случае, я давно хотел расширить свою деятельность в Бостоне.

— Он не станет вести с тобой переговоры, — шиплю я. — Он просто убьёт тебя на месте. Если тебе повезёт, всё закончится быстро.

— Все идут на переговоры, когда ставки достаточно высоки. — Сергей широко улыбается. — И я дам ему выбор, который его погубит, что бы он ни выбрал.

Он жестом подзывает своих людей, и они встают позади нас. Я чувствую на своих плечах грубые и равнодушные руки и с трудом сдерживаюсь, чтобы не сопротивляться.

— Вот что я сделаю, — говорит Сергей непринуждённым тоном, как будто обсуждает погоду. — Я свяжусь с Ильёй. Я скажу ему, что у меня есть вы обе — и его невеста, и его нынешняя одержимость. И я заставлю его выбирать.

— Что выбирать? — Спрашивает Светлана дрожащим голосом. Я вижу, как побледнело её лицо, словно из него высосали всю кровь.

— Кто из вас выживет. — Сергей даёт нам время осмыслить его слова, наблюдая за нашими лицами. — Он может спасти одну из вас. Только одну. Вторая умрёт, публично и мучительно, и запись этого будет разослана всем членам каждой братвы на восточной границе, чтобы напомнить им, что нет никого непобедимого. Даже Илью Соколова можно сломить. Это будет урок, напоминание о том, что я не прощаю оскорблений, намекающих на то, что я позволю другому пахану проникнуть на мою территорию без разрешения. — Он должен был прийти ко мне с просьбой о разрешении находиться здесь. Вместо этого он заявился без предупреждения.

У меня внутри всё сжалось. Дело не только в территории или власти. Дело в унижении, в том, чтобы уничтожить Илью самым личным способом.

— А если он откажется выбирать? — Спрашиваю я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.

Сергей злобно ухмыляется.

— Тогда я буду пытать вас обоих, пока не выясню, кто из вас ему дороже, и буду пытать ту, кто дороже, пока она не сломается. — Сергей присаживается передо мной на корточки, его лицо в нескольких сантиметрах от моего. — У каждого есть слабость, мисс Уинслоу. У каждого есть что-то, что он не может потерять. Я собираюсь выяснить, кем из вас Илья больше дорожит.

— Ты ошибаешься, — блефую я. — Ему вообще ни до кого нет дела. — Я не говорю ему, что помолвка Светланы была расторгнута. Насколько я знаю, он решит, что она ничего не стоит, убьёт её и набросится на меня.

Я должна придумать, как выпутаться из этой ситуации.

— Неужели? Тогда почему он держал тебя взаперти в своём пентхаусе, как сокровище? Почему он приставил к тебе охрану из шести человек? Почему он так зациклился на твоей безопасности, что угодил в очевидную ловушку? — Сергей встаёт, отряхивая штаны. — Нет, мисс Уинслоу. Я не ошибаюсь. Он выберет одну из вас.

Он поворачивается, чтобы уйти, его люди следуют за ним. У двери он останавливается и оглядывается.

— Как бы то ни было, я думаю, что это будешь ты. — Он снова улыбается, словно это должно меня успокоить. — Но это не имеет значения. Как только он сломается, когда все увидят, что великий Илья Соколов не смог защитить женщин в своей жизни, я заберу всё, что у него есть.

Затем они уходят, дверь захлопывается, но свет на этот раз не гаснет. Наверное, чтобы мы могли видеть друг друга и думать о том, что нас ждёт.

Какое-то время мы со Светланой молчим. Слова Сергея повисли между нами тяжким грузом, от которого становится душно.

— Он выберет тебя, — наконец произносит Светлана бесцветным голосом.

Я прикусываю нижнюю губу, чувствуя, как внутри нарастает гнев — не по отношению к ней, а по отношению к ситуации. Что бы ни случилось, если только Илья не найдёт способ выкрутиться, исход будет непредсказуемым. Либо эта женщина умрёт, чтобы я могла жить, либо меня жестоко убьют. Скорее всего, меня всё равно будут пытать, и я не могу долго об этом думать, иначе сойду с ума.

— Ты этого не знаешь. — На самом деле я думаю, что она знает, но не хочу этого говорить. Это кажется слишком жестоким.

— Да, знаю. Я видела, как он смотрел на меня, когда разрывал нашу несостоявшуюся помолвку. На самом деле он хочет быть с тобой.

— Это не значит…

Она поворачивается ко мне, на её щеках слёзы. От этого зрелища у меня внутри всё переворачивается.

— Я умру здесь, Мара. И самое ужасное, что я даже не могу злиться. Потому что, по крайней мере, всё закончится. По крайней мере, мне не придётся возвращаться к отцу и терпеть наказание за провал.

— Не говори так. — Я сильнее дёргаю за путы, чувствуя, как пластик врезается в кожу. — Мы не умрём здесь. Никто из нас не умрёт.

— Как? Как мы выберемся отсюда? — Она качает головой. — Я не из тех, кто сдаётся, Мара, но ты должна понимать, что шансы не на нашей стороне.

— Я пока не знаю. Но я не сдамся, и ты тоже не сдавайся. — Я выворачиваю запястья, пытаясь ослабить стяжку. — Должно же быть какое-то слабое место.

Так не может закончиться.

Светлана отводит взгляд.

— Мой отец ничем не лучше Сергея. Что бы ни случилось, моя жизнь кончена.

— Из-за того, что Илья на тебе не женится?

Она кивает, и я снова чувствую, как меня скручивает от чувства вины.

— Тогда уходи. — Мы выберемся отсюда, и ты сможешь... сбежать. Уехать куда-нибудь. Заняться чем-нибудь другим... — и только произнеся это, я понимаю, что понятия не имею, чем она сейчас занимается. Я ничего о ней не знаю.

— Это не так просто, — говорит она, и я понимаю, что она говорит правду. Я знала, что сбежать от Ильи будет непросто. Если у её отца действительно такие связи, как она говорит, ей тоже будет непросто сбежать.

— Чем ты занимаешься? — Спрашиваю я, пытаясь отвлечься, пока разминаю запястья, пытаясь нащупать неровный край.

Светлана молчит, и я уже думаю, что она не ответит, но наконец она говорит.

— Я была балериной. Но повредила колено, так что карьера у меня была недолгой. После этого я стала моделью. Мне нравится фотографировать, это моё хобби. Я бы хотела стать модным фотографом. — Она горько усмехается. — Но моему отцу нужно было, чтобы я стала женой Ильи Соколова и родила ему наследников, так что это и была моя карьера.

Я прикусываю губу, чувствуя, что всё, что я могу сказать, будет совершенно неуместно.

— Мне жаль, — наконец говорю я, хотя знаю, что этого недостаточно. Она ничего не отвечает.

Я продолжаю возиться со стяжками и наконец — наконец-то — нахожу место, где металл проржавел, и, подставив локти под ужасно болезненным углом, чтобы дотянуться до него, начинаю тереть стяжки. Я тру их изо всех сил, и вдруг, когда мне кажется, что я больше не выдержу, одна из них рвётся. Моя правая рука свободна, хотя запястье ободрано и кровоточит. Я вытягиваю руку перед собой и разминаю пальцы, чтобы вернуть чувствительность.

— Боже мой, — выдыхает Светлана. — Ты сделала это.

— Ещё нет. — Я развязываю стяжку на левом запястье, мои пальцы неуклюже дрожат. На это уходит больше времени, чем на первую, но в конце концов и она поддаётся. — Ладно. Ладно, теперь я освобожу тебя.

Я пытаюсь встать, но ноги меня не слушаются. Они слишком долго находились в одном и том же положении, и покалывание сменилось острой, режущей болью. Я подползаю к Светлане, оставляя на бетоне кровавые следы.

— Твои запястья, — говорит она, глядя на раны.

— Они заживут. — Я не могу позволить себе думать о том, насколько всё плохо. Я встаю позади неё и осматриваю её путы. Они такие же, как и у меня, — промышленные стяжки, туго затянутые. — Будет больно.

— Больно везде. — Она сжимается, пока я работаю с пластиком.

Это сложнее, чем с моими путами. Мои пальцы скользят от крови, и я не могу так же надавить. Но я продолжаю пытаться, пиля пластик о край металлической балки в поисках слабого места.

— Почему ты мне помогаешь? — Тихо спрашивает Светлана.

— Потому что мы в этом вместе. Потому что Сергей хочет, чтобы мы были врагами, а я не собираюсь ему этого позволять. — Я чувствую, что застёжка-молния начинает поддаваться. — Я не собираюсь оставлять тебя умирать. Это не твоя вина, как и не моя.

— Мы даже не знакомы.

— Это не имеет значения. — Я смотрю на неё, плотнее затягивая стяжку на неровном металлическом крае. — Я не могу просто оставить здесь того, кто этого не заслужил. Сейчас мы — всё, что есть друг у друга.

Светлана ахает, когда одна из её рук освобождается.

— Спасибо, — шепчет она.

— Пока не за что. Нам ещё нужно…

Меня прерывает звук двигателей — несколько машин подъезжают все ближе. Хлопают двери. Голоса выкрикивают приказы.

Мы со Светланой замираем, наши взгляды встречаются. Её страх отражает мой собственный, и я вижу, как на её лице отражается вопрос, который мы оба задаём себе.

Это спасение? Или это смерть?