Когда проснется магия

Глава 20 Сумасшедший магистр

Я оказалась в небольшой комнате с совершенно белыми стенами. Под самым потолком находилось узкое окно, выполняющее скорее роль вентиляции. Пара светящихся шаров в центре потолка. У стены стоит узкая кровать, похожая скорее на тюремную койку, нежели на удобное ложе. Стол, два табурета. В углу рукомойник, который раньше мне приходилось видеть в книжках про времена давно прошедшие. Я что, действительно, в тюрьме?!

Старуха, выпустив мою руку, прошаркала к двери и забарабанила в неё кулаком. Загремел и залязгал засов, дверь распахнулась, пропуская внутрь невысокого роста мужчину весьма преклонных лет. Седые волосы сохранились только на висках и затылке, а надо лбом уже сверкала лысина. Худой, но не болезненной худобой, быстрый и нервный в движениях. Локти чуть отставлены назад, при ходьбе мужчина будто подпрыгивал. На вид ему было лет шестьдесят.

Бывает так — увидишь человека, и еще ничего не зная о нем, испытываешь к нему сильную неприязнь. Мне это мужчина был не то что неприятен, мне вообще не хотелось находиться в одном помещении. Было сильное отторжение на грани отвращения. Его худое, похожее на крысиную морду лицо, просто источало любопытство и интерес. Пока я разглядывала его, старуха успела покинуть комнату.

— Кто вы такой? И зачем вы меня похитили? — голос невольно дрогнул, хотя я не собиралась показывать, что напугана происходящим.

Старик сложил ладони вместе и с показным удивлением покачал головой. Он был странно одет. На нем красовалась просторная и длинная мантия черного цвета. На груди был приколот знак магистрата. Такие мантии, насколько я знаю, вышли из моды несколько лет назад. В Институте никто из магистров их не носил. Возможно потому, что они были неудобны и непрактичны. Появись в такой мантии магистр Дэлью в зверинце, он бы собрал её подолом всю грязь из вольеров. А вот знак магистрата носили все магистры.

— Ты не узнала меня? Как нехорошо со стороны Алиана. Неужели он не показал тебе портрет своего наставника?

Старик смотрел насмешливо, с издевкой.

— Алиан? Это он приказал похитить меня?

Старик расхохотался:

— Приказал? Да Алиан даже еще не в курсе, что лишился своего экспериментального образца. А когда узнает, будет только локти кусать, а сделать все равно ничего не сможет. Поражаюсь его недальновидности — оставить без присмотра единственный экспериментальный образец…

— Кто вы?! — я уже знала ответ на этот вопрос, но не хотела в это верить. Это было самое ужасное, что вообще могло произойти со мной. Этот старик вызывал панику, желание сбежать. Но дверь заперта и мне приходилось терпеть его присутствие.

— Я магистр Самэль Кавец. Это я автор идеи как из полукровки, не наделенной магией, сделать мага. И я не позволю мальчишке Алиану присвоить себе мои лавры! Его заслуга только в том, что он догадался про спящую магию. Но дальше я все сделаю сам! Тем более, что Алиан слишком медлителен и осторожен. Он старается обойтись без жертв, не понимая, что в нашем деле без жертв обойтись нельзя!

— Но вы не можете… Вам запретили заниматься экспериментом! — я хоть и была в ужасе, но не собиралась так просто становиться забавой для сумасшедшего.

— Ха, запретили! Пускай попробуют достать меня! Ты хоть знаешь, деточка, где мы находимся? — он точно псих. Глаза блестят, руки трясутся в каком-то приступе одному ему ведомого восторга.

— Мы в Аргоне! Пускай попробуют предъявить мне какие-либо обвинения!

Старик торжествующе поднял руки вверх, будто призывая кого-то там наверху, в свидетели.

— Так что, деточка, никто нам с тобой не помешает. У меня не так много времени как у Алиана. Я не могу годами ждать когда магия в тебе проснется. Мы её поторопим…

— Но я погибну!

Старик пожал плечами:

— Может погибнешь, а может нет. Это мы и выясним. Тебе самой неужели не интересно?

Он еще и издевается, мерзавец.

— Вы убийца! Вы убили людей, искалечили жизни их родных и близких! Вас самого надо отдать на опыты, чтобы вы на себе испытали все то, что проделываете со своими жертвами!

Старик уселся на один из табуретов, с удовольствием слушая мои крики:

— Ты особо-то не надрывайся. Береги силы. Они тебе еще пригодятся.

— Вы садист! Вам мало того, что вы искалечили мою маму, теперь и меня хотите!

— Твою маму? Постой-ка… Ирги… Это имя, действительно, мне знакомо…

Магистр задумался, почесывая дряблый подбородок:

— Так, так… А, вспомнил! Ну да, была среди испытуемых женщина с таким именем. И тоже чувствительная к ментальной магии… Это просто поразительно!

Магистр вдруг вскочил, забегал по тесной комнатушке от стены к стене. Мне пришлось присесть на койку, чтобы старик не сбил меня с ног.

— Это поразительно!

Он посмотрел на меня своими будто выцветшими серо-голубыми глазами под белесыми ресницами.

— Ты понимаешь, что это значит?! Это же полностью меняет все представления о появлении на свет таких как ты!

Я даже спрашивать не хотела о чем он бредит. Мне противно было слушать его возбужденные восклицания. Но старик решил все-таки просветить меня:

— Проведенные мною исследования показывают, что такие как ты, могли появиться на свет не чаще чем один раз в три поколения. Это подтверждено несколькими случаями, мною зафиксированными. Правда, они не имеют стопроцентной доказательной базы, ведь три поколения это немалый срок. Но все сходилось к этому. А тут ты и твоя мама! То есть два случая подряд! Два поколения подряд! Это нужно проверить…

Старик снова забегал от стены к стене, вызывая желание пристукнуть его как таракана.

— Вот что, моя драгоценная. Планы немного меняются. Пробудить твою магию мы успеем и потом. Гораздо важнее выяснить сейчас передашь ли ты своим детям чувствительность к ментальной магии или нет!

Мои глаза расширились от ужаса: он что, собирается разводить людей как кроликов?!

Как только я осталась в комнатушке одна, тут же залезла на стол и потянулась к оконцу. Разглядеть я могла только густые заросли и все. Вряд ли мимо кто-то пройдет и услышит мой призыв о помощи. Порыв ветра донес запах сырости и нечистот. Хорошенькое дело…

Что же это получается? Магистр настолько обнищал, что вынужден жить в нижнем городе, среди так называемых отбросов общества? Или же это меня сюда упрятали, чтобы если кто и стал искать, то безрезультатно. Если я нахожусь, действительно, в нижнем городе, то тут можно до хрипоты кричать и звать на помощь — никто не обратит внимания на твои крики.

В комнате была страшная духота, а мое студенческое платье было не самой подходящей одеждой в данных условиях. Умылась под старым и дребезжащим рукомойником — хоть едкий пот с лица смыть и то облегчение.

Тут за дверью снова заскрежетало, и я увидела старуху в сопровождении девушки, судя по платью — служанка. Мне принесли какую-то истертую чуть ли не до дыр хламиду, кувшин с водой и тарелку с невразумительным кушаньем.

— Переоденься, а то упреешь, — в голосе старухи не было ни намека на сочувствие. Служанка поставила на стол кувшин с тарелкой и бросила на меня абсолютно равнодушный взгляд, будто здесь такие как я чуть ли не каждый день появляются. И после этого меня снова оставили одну. Я взяла хламиду, внимательно рассмотрела и даже понюхала. Вроде чистая, хотя и поношенная. Переоделась, свою одежду повесила на спинку койки, проверила, не выпал ли из кармана артефакт.

Отпив из кувшина и понюхав содержимое тарелки, не стала рисковать. Понятия не имею, что за бурду мне наложили — может чьи-то объедки. Снова забралась на стол и прислушалась. Безрезультатно. Ни звука шагов, ни голосов, только шелест зарослей. Скорее всего окно выходит на так называемые «зады», потому и несет сточной канавой.

Больше ко мне никто не заходил. Светящиеся шары продолжали гореть, а я не могла ни погасить их, ни зажечь снова. По темноте, сочившейся из окна, поняла, что настала ночь.

Просто лечь и поспать я не могла. Как вообще можно уснуть в такой ситуации? Все мое существо требовало найти выход, способ улизнуть отсюда. Стоило только мне задремать, как мое взбудораженное сознание будило меня. Мне казалось, что из окна доносятся голоса, я вскакивала нас стол, прислушивалась. Нет, ничего… и так всю ночь.

Утро я встретила головной болью и ощущением полной безысходности.

Служанка, принесшая мне завтрак, на пару мгновений остановилась возле меня. Я вопросительно посмотрела на неё. На вид ей лет двадцать, не больше. Черные волосы, смуглая кожа. Одета в такую же хламиду как и я, только не такую заношенную. Не удивлюсь, что она мне и пожаловала свою старую одежонку.

— Чего, поплохело что ли тебе? Это с непривычки. Воды пей больше, а то окочуришься, меня потом хозяин живьем сожрет.

Служанка вышла. Я попыталась вспомнить все, что знала об Аргоне из школьной программы. Понятия не имею, как может мне помочь эта информация, но мало ли. Насколько я знаю, до того как Аргон вошел в состав Империи, главным занятием южан была работорговля. А что еще им оставалось делать? Для земледелия климат слишком засушливый. Этим не проживешь. Зато в соседях куча диких и полудиких племен, которые стали источником живого товара. Но после вхождения в состав Империи про работорговлю пришлось забыть. Чтобы Аргон превратился в хорошо развивающуюся и богатую провинцию Император тех времен решил построить именно в Аргоне Академию Магии. И он не прогадал. В Аргон вместе с потоком студентов потекли и деньги, и товары. Аргонцы так привыкли к своему благополучию что уже и не помнили, кому они обязаны своим нынешним положением. Но все из той же школьной программы я знала, что далеко не весь Аргон купается в роскоши. О центре Аргона, где стоит Академия и роскошные особняки, по всей Империи ходят истории. А вот про окраины в учебниках всего пара строк. Тем, кому не отломилось хоть немного от большого пирога, приходиться выживать и надеяться только на себя.

Когда служанка пришла ко мне снова, было уже за полдень. Я попыталась с ней поговорить, но Ранья, как представилась девушка, предупредила:

— Мне запрещено с тобой говорить. Меня накажут.

— Так никто же не слышит.

— Все равно.

— Помоги мне выбраться отсюда.

Ранья недоуменно посмотрела на меня:

— Я что, похожа на дуру? Помоги ей! Ага, сейчас!

— Ну я же не за просто так.

Ранья окинула меня цепким взглядом и скривилась:

— Да что ты можешь предложить? Если ты о своих серьгах, то они ничего не стоят.

Серьги у меня были, действительно, самые простенькие. Серебряные, с маленьким полудрагоценным камнем. Отец считал, что девушкам моего возраста ни к чему дорогие украшения. Но я собиралась купить свою свободу не за серьги. Я показала Ранье артефакт. Глаза служанки вспыхнули интересом, но она постаралась скрыть чувства за безразличием:

— И что это такое?

— Это артефакт. Любой артефактор выложит тебе за него кучу денег.

Я понятия не имела сколько стоит эта вещица, но не в моем положении цепляться за нюансы.

— И чего он делает?

— Блокирует ментальную магию.

Вряд ли Ранья поняла то, что я ей сказала. Девушку гораздо больше интересовал камень, красиво мерцающий шлифованными гранями.

— Я подумаю, — Ранья протянула руку за камнем, но я убрала артефакт в карман.

— Отдам, когда поможешь выбраться отсюда.

Служанка недовольно дернула плечиком и хлопнула дверью.

К этому разговору мы вернулись вечером. Ранья, принеся мне воды и мало съедобную бурду, стала торговаться.

— Я же должна знать, сколько стоит этот твой камень. А вдруг ты меня обманешь?

— А вдруг ты меня обманешь? — я тоже не вчера родилась.

— Просто пока ты упрямишься, теряешь хорошую возможность улизнуть отсюда незамеченной. Хозяин уехал в верхний город и вернется только завтра. А старая Бинора, когда нет хозяина, пьет ягодную настойку и спит. Так что только я могу решить твою судьбу.

Ранья выжидательно посмотрела на меня. Я колебалась. Если я сейчас отдам ей камень, где гарантия, что она меня не обманет? С другой стороны, не отдам камень — не получу и возможность сбежать.

— Ранья, давай сделаем так. Ты выпускаешь меня и мы идем вместе к артефактору, который говорит тебе стоимость этого камня. Ты получаешь деньги, а я свободу.

Девушка скривилась:

— Нет, так не пойдет. Нас увидят вместе и потом скажут хозяину, что это я тебе помогла. Он меня может так изуродовать, что я никогда не выйду замуж.

Магистр Самель может, в этом я не сомневаюсь. Служанка ушла, оставив меня в размышлениях, стоит ли рисковать и доверять Ранье. Вода в кувшине была со странным привкусом, но мне выбирать не из чего. Пить от духоты хотелось невыносимо, и я сделала два больших глотка. Уселась на койку, вертя в руках артефакт. Вот ведь насмешка — я владею дорогим артефактом, но даже он не может мне помочь. В голове странно зашумело, перед глазами будто поплыло все. Что еще за напасть? Я дошла до двери и заколотила в нее. Ранья будто стояла под дверью. Она приоткрыла дверь и поинтересовалась:

— Чего тебе?

— Мне что-то нехорошо. Кружится все.

Служанка довольно хмыкнула:

— Быстро же на тебя подействовало.

Она оттолкнула меня подальше от двери и я чуть не упала: в ногах была странная слабость, руки будто налились свинцом. Ранья бесцеремонно залезла в карман моего странного одеяния и схватила артефакт.

— Так-то, дорогуша. Думала я буду с тобой церемониться?

Я кое-как доползла до койки и рухнула:

— Ранья, ты чем меня опоила?

— Ничем таким особенным, не переживай. Ты сейчас просто крепко уснешь. А утром встанешь как новенькая. Как раз и хозяин вернется.

— Ну и подлая же ты…

Девушка, спрятав камень за пазухой, вздернула подбородок:

— Я не подлая. Я преданная своему хозяину, поняла? Я — родовая прислуга.

Ранья с достоинством покинула комнату, заперев дверь снаружи. Родовая прислуга?! Вот же я попалась… Родовая прислуга это потомки рабов, которыми владели когда-то жители Аргона. После присоединения Аргона к Империи, рабов переименовали в прислугу, хотя существенно положение бедолаг не поменялось. Они так же работали за еду, их также могли продать или подарить. С течением времени такой прислуги оставалось все меньше — потомки рабовладельцев не желали пятнать свое имя и давали им вольную. Но некоторые южане гордились тем, что они имеют родовую прислугу. А вот чем гордится Ранья не понятно. Додумать эту мысль я уже не успела — меня сморил крепкий сон без сновидений.

Не знаю во сколько я проснулась — в заточении я вообще потеряла всякие ориентиры. Хотелось пить, в горле першило. Пить из кувшина я опасалась, потому умылась и прополоскала рот под рукомойником. Меня все еще качало из стороны в сторону — сказывалась и духота, и скудное питание, да еще Ранья со своей отравой. Я подошла к двери и прислушалась: за пределами моей камеры что-то происходило. Слышались мужские голоса, испуганный лепет старухи. Такой шанс нельзя упускать. Из последних сил я забарабанила по двери кулаками и закричала:

— Помогите!!!

Меня услышали. За дверью раздался громкий мужской голос:

— Кто там у вас?

Старуха запричитала:

— Да это дочь моей племянницы, она не в себе. Буйная, мы её взаперти и держим!

Я снова закричала:

— Помогите! — на что-то более витиеватое у меня просто не хватало сил и дыхания.

— Отопри дверь. Я сам разберусь.

— Но хозяин будет меня ругать…

— Я сам разберусь с твоим хозяином. Открывай!

Засов заскрежетал, дверь распахнулась и я буквально упала на руки незнакомому мужчине средних лет.

— Помогите, они похитили меня… они хотят ставить на мне опыты…

Мужчина в черной форме боевого мага легко поднял меня:

— Как твое имя, дитя?

— Шарони… Шарони Ханани Ирги… я из Торона…

Мой спаситель обернулся к кому-то:

— Кажется, это она. Уходим.

Продолжая прижимать меня к груди, как великую драгоценность, незнакомец вынес меня из проклятого дома. Мы прошли через внутренний двор, заваленный каким-то хламом, потом петляли по лабиринтам узких улочек. И наконец, вышли на открытое место. Там, под тенистыми деревьями стояли на привязи несколько коней, за которыми присматривал еще один боевой маг. Голова продолжала кружиться и я вряд ли смогла бы самостоятельно держаться в седле. Но меня очень бережно усадил впереди себя незнакомец. Заметив мое состояние, он дал мне вдоволь напиться из своей фляги. Мне стало гораздо легче. Но не настолько, чтобы задавать вопросы кто эти люди и почему они меня спасают. Мне было достаточно понимать, что магистру я не достанусь.

Будь я в другом состоянии, я бы, наверное, с любопытством смотрела по сторонам. Все-таки это Аргон — мятежная провинция. Но сейчас все мои силы уходили на то, чтобы не упасть с лошади. Хоть мой спаситель и держал меня одной рукой, но совсем уж наглеть и сидеть, как тряпичная кукла, не стоит.