Когда проснется магия

Глава 21 Запутанные родственные связи

Ехали мы долго. Периодически приоткрывая глаза, я видела, что наш путь лежит вдоль каменной стены Аргона. Из той же школьной программы было известно, что такая стена опоясывает всю южную провинцию. Поэтому понять, в какой стороне лежит отсюда Торон, было невозможно. Высокое полуденное солнце палило нещадно, а мое тонкое одеяние нисколько не защищало кожу от усиливающегося жара. Еще немного и я поджарюсь. Неожиданно, каменная стена оборвалась, а в лицо мне дохнул освежающий ветерок. Это было настолько невероятно, что я подумала: у меня галлюцинации. Но даже проморгавшись, я видела перед собой голубую гладь озера. Вокруг озера был словно зеленый островок: фигурно подстриженные деревья, тенистые аллеи, яркие цветники. Среди этого зеленого рая стоял высокий шатер темно-синего цвета. И именно возле него и спешились мои спасители. Осторожно сняв меня с коня, незнакомец поставил меня на ноги:

— В состоянии сама идти?

Я кивнула, происходящее меня и удивляло и пугало одновременно. Конечно, тот факт, что я распрощалась с сумасшедшим магистром, меня неизмеримо радовал. Но кто и что ждет меня в этом шатре?

Незнакомец откинул полог шатра и скрылся внутри, а я в нерешительности топталась на месте. Один из сопровождающих нас боевых магов мягко, но настойчиво подтолкнул меня в спину, и я очутилась внутри.

Я думала, что в шатре должен царить полумрак. Я никогда раньше не оказывалась в подобных экзотических «жилищах» и мои представления об их внутреннем устройстве были смутными. Но внутри этого просторного и высокого шатра было светло. Свет струился не только из верхнего вентиляционного круглого отверстия. По периметру шатра стояли невысокие каменные фигурки невиданных мною существ или животных. И вот от этих фигурок исходил мягкий свет. В середине шатра стоял круглый невысокий столик, уставленный различными кушаньями и напитками. А возле столика, облокотившись на подушки, полусидели-полулежали двое мужчин. Один уже седой, в одежде бело-серого цвета. На то, что это одежда из дорогой материи и носить её могли только представители высшего сословия, указывали не только вышитые золотой нитью знаки рода на манжетах, но и усыпанный драгоценными камнями пояс. Пальцы этого уже немолодого мужчины поблескивали перстнями. Второй мужчина был помоложе, но тоже уже в зрелом возрасте. На нем была черная форма боевого мага, только отметки на рукавах указывали, что это самый главный боевой маг Аргона. Понятия не имею, какие у них тут звания, но по тому, как склонился в поклоне мой спаситель, стало ясно, что мне выпала честь быть принятой у далеко не самых последних жителей Аргона.

— Мой Повелитель, мы нашли её, — мой спаситель склонился перед седым мужчиной. Потом повернулся всем корпусом ко второму присутствующему и склонил голову:

— Мой господин, девочка была обнаружена в квартале старьевщиков. Её держали взаперти.

На меня смотрели с удивлением и недоверием. Наконец, главный боевой маг спросил у седого:

— Мой Повелитель, вот из-за этого дитя мои люди перевернули весь Аргон вверх дном?!

Седой развел руками и добродушно улыбнулся:

— Что поделать. Племянник очень просил разыскать её. Я не мог отказать ему. Да и сам знаешь, Фасул: спасти ребенка — святое дело.

Фасул закивал и обратился к моему спасителю:

— Шамуса, свяжись с остальными и дай отбой. Девчонку отдай на попечение Нарэти.

Меня просто раздирало любопытство: кто же этот таинственный племянник Повелителя? И кто такой сам Повелитель? Разве может быть какой-то другой повелитель кроме Императора? Но задать эти вопросы я не успела. Шамуса отвел меня к ряду одноэтажных домиков из серо-желтого камня и отдал на попечение немолодой женщины. Нарэти мне понравилась, несмотря на немногословность. Нарэти говорила только на аргонском, а общеимперский язык то ли не знала, то ли не признавала. Со мной она общалась отдельными словами и жестами. Сначала указала на высокую и широкую бочку, полную воды и помогла мне залезть в неё. Я бы с большим удовольствием искупалась в том восхитительном голубом озере, но вряд ли это кому-то позволено кроме Повелителя. Потом Нарэти помогла мне облачиться в платье. В отличие от той хламиды, которую мне кинули мои тюремщики, это платье было красивым и удобным. Длинные рукава полностью скрывали руки и доходили длиной до середины ладони. Ноги тоже были скрыты полностью. А на голову мне повязали платок такого же грязно-желтого цвета, как и платье. В общем, теперь я выглядела как обычная аргонская девушка, разве что цвет кожи выдавал мое не аргонское происхождение.

И наконец-то меня накормили и дали вдосталь напиться. В этот момент я чувствовала себя абсолютно счастливым человеком.

День клонился к вечеру, когда за мной явился Шамуса.

— Пойдем, дитя. За тобой приехали.

Я думала мы снова отправимся верхом, но ошиблась. Я как-то не учла, что в новой одежде я вряд ли смогла бы сесть верхом. Моему взору предстал паланкин. Шамуса помог мне устроиться удобнее в этом экзотическом средстве передвижения, который несли четыре крепких мужчины. А сам поскакал впереди верхом.

Наш путь снова пролегал вдоль аргонской стены и посмотреть было не на что. С одной стороны стена, с другой ряд домиков. Очень скоро мы достигли ворот. Шамуса помог спуститься и повел за собой за ворота. Стража даже не поинтересовалась, кто мы и с какими целями покидаем Аргон. Видимо, Шамуса был хорошо известен и ему не задавали никаких вопросов.

За воротами простиралась Драконья пустошь. Но вовсе не это вызвало мое изумление. Чуть в отдалении, держа коня под уздцы, стоял Корвейн.

Корвейн был не в форме боевого мага, а в светской одежде. И в позе, и во взгляде — ни капли напряжения, настороженности. Будто он не у стен мятежного Аргона. Шамуса, идущий впереди, вдруг подскочил и, издав полувопль — полурык, бросился на Корвейна. Я не сразу поняла, что это они так приветствуют друг друга. Сжали друг друга в объятиях, чуть поборолись, пытаясь опрокинуть наземь. Ну и кто тут дитя?

И лишь потом взгляд Корвейна остановился на мне. Я невольно сжалась. Наша с ним последняя встреча прошла не самым лучшим образом. Я обвинила мага в корысти, а он вот приехал за мной под стены Аргона. Он имел полное право не делать этого, прислать за мной кого-то другого… Мой виноватый взгляд красноречиво говорил о раскаянии, но Корвейн лишь скользнул глазами и снова повернулся к Шамусе. Они о чем-то заговорили на аргонском и я вот уверена, что речь, в том числе, шла и обо мне. Потому что в быстрой чужой речи проскользнуло имя магистра, а Шамуса несколько раз кивнул в мою сторону. Затем они распрощались и я осталась наедине с Корвейном. Я понимала, что нужно что-то сказать, но в голове мелькали какие-то пустые фразы или, напротив, слишком высокопарные.

— Ты все еще злишься на меня? — знаю, глупо звучит. Но умнее все равно ничего не придумалось. Корвейн смерил меня таким взглядом, что мне захотелось испариться. Конечно, злится…

— Мы потом поговорим, до наступления темноты хорошо бы проскочить Драконью пустошь. Верхом держаться умеешь?

Я красноречиво посмотрела на свое платье и Корвейн просто нагнулся и разорвал подол платья по шву с одной стороны. Получился разрез чуть ли не до бедра. Потом маг вскочил в седло и подал мне руку. Кое-как я уселась позади него и взялась руками за его брючный ремень.

— Держись крепче, а то свалишься.

Пришлось обнять его и прижаться к спине щекой.

Сумерки стремительно превращались в ночь. Драконья пустошь оживала, но на нашем пути еще не встретилось ни одного ящера. Зато наш конь хорошо чувствовал присутствие этих монстров и встревожено всхрапывал. И хоть усталость на меня давила, я стоически молчала, продолжая из последних сил держаться за Корвейна.

О том, что Драконья пустошь осталась позади я поняла по тому, что впереди заметила густую поросль кустарника. Ясная ночь с красивой россыпью звезд над головой как никогда подходила для романтических прогулок. Вот только боюсь настроение моего спутника было совсем не романтическое. Проскакав еще немного, Корвейн решил все-таки остановиться. Я чуть ли не со стоном сползла вниз.

Впереди, на линии горизонта мерцал Торон магическими шарами. Где-то там сейчас Алиан. Интересно, он вообще знает, что его наставник меня похищал? Или пребывает в счастливом неведении?

Тут я заметила, что Корвейн разжег костер и достает из сумки что-то очень похожее на бутерброды.

— Корвейн, а мы когда в Институт вернемся? — я бы сейчас была не прочь укутаться в свое одеяло с головой и завалиться спать на пару суток.

— Утром. Садись и ешь. Я тебе не нянька, повторять не буду.

Подумаешь, какие мы обиженные. Села с другой стороны от костра, чтобы своим присутствием не оскорблять высокородного элитного мага.

— А почему утром? Далеко еще до Института?

— Часа два.

Сколько?! Это куда же мы выбрались из Драконьей пустоши?

— Переночуем здесь и утром продолжим путь. Свалишься еще по дороге, собирай потом тебя.

Вот это было уже совсем ни к чему.

— Корвейн, я конечно виновата перед тобой за тот разговор. Была несправедлива, отчасти. И ты имеешь полное право злиться на меня. Но если я тебе так неприятна, то зачем тогда ты поехал за мной?

Я выжидающе смотрела на мага. Корвейн отвечать не спешил. Он вообще на меня не смотрел, а делал вид, что разглядывать языки костра гораздо интереснее, чем выяснять со мной отношения.

— Ну, чего ты молчишь? Ты обещал, что мы с тобой поговорим, как выберемся из пустоши. Мы выбрались. Ничто не мешает нам поговорить. Я, например, очень хочу узнать, как удалось меня найти? Я вообще не думала, что это возможно. Кому говорить спасибо?

— Можешь оставить свое спасибо при себе.

Меня словно ударили. Щеки запылали, глаза защипало. Вот как с ним разговаривать? Просить прощения теперь точно не буду.

— Ну конечно, зачем тебе мое спасибо? Его в карман не положишь, на хлеб не намажешь. Зачем тогда вообще спасал меня? Оставил бы на забаву магистру, на опыты. А то такой переполох устроил, даже тот главный маг удивился, что ради такой как я, весь Аргон на уши поставили! Действительно, было бы из-за кого! Даже спасибо мое никому не нужно, не то, что я сама!

Я даже не сразу осознала, что кричу. Слезы потекли по щекам, но я зло вытерла их. Вот еще, не дождется.

— А знаешь что, Корвейн? Я все-таки скажу тебе спасибо. Да. Пусть оно тебе не нужно, но спасибо за то, что спас меня, несмотря ни на что. И на этом разойдемся.

Я поднялась со своего места и шагнула в темноту, навстречу далеким огонькам Торона. Пусть сидит здесь, сколько ему вздумается. Хоть до утра, хоть до следующей ночи. А я ни минуты рядом с ним не хочу находиться. Я успела сделать ровно пять шагов, когда раздался голос Корвейна:

— Тебе приключений в Аргоне не хватило? Еще хочешь? Валяй.

Я остановилась. Он прав. Глупо, не успев выбраться из одной неприятности, искать другую. Но все равно, рядом с ним сидеть не буду. Уселась на траву там, где стояла. Сняла с головы платок и набросила на плечи. Так теплее.

Шорох травы за спиной подсказал, что одной мне тут посидеть не дадут.

— Рони, хватит показывать свой характер. Иди к костру, замерзнешь.

Вот еще. Я тоже могу обижаться и упрямиться там, где не следует.

Корвейн вздохнул и просто сграбастал меня в охапку. Отпустил только возле костра, усадив на расстеленный плащ. Сунул в руки мне флягу и уселся рядом. Я отвинтила крышку и понюхала содержимое:

— Что это?

— Магистр Фэжж велел обязательно напоить этим тебя. Сказал, что пары глотков будет достаточно.

Я попробовала на вкус напиток. Среди насыщенных травяных ноток преобладал вкус мяты. Пары глотков мне показалось мало и я отхлебнула в третий раз.

— Не увлекайся, я понятия не имею, как на тебя это подействует и что потом с тобой делать.

— А как мята может на меня подействовать?

— А вдруг ты соберешься морду набить лжедраконам? Разнимай вас потом.

Я хихикнула, представив себе эту картину.

Корвейн отошел от костра и тот пятачок земли, на котором горел наш костер и неподалеку фыркал конь, вдруг опоясала огненная нить, вспыхнувшая словно из под земли. Через мгновение она погасла, выбросив в ночное небо алые искорки. Корвейн оставался совершенно невозмутимым, словно имел к произошедшему непосредственное отношение.

— Что это?

— Магическая защита. Теперь нам можно не опасаться нападения зверей и непрошенных гостей.

Он достал из сумки еще один плащ и расстелил его с другой стороны от костра.

— Корвейн, может все-таки, поговорим?

— Ну и о чем ты так жаждешь поговорить? — по голосу мага я не поняла, продолжает он сердиться на меня или уже смирился со своей участью.

— Обо всем. Например, как ты нашел меня?

Корвейн уселся на плащ и подбросил в костер сухих веток.

— Тревогу подняли твои соседки, когда перед отбоем ты не вернулась в комнату. Мы обыскали всю территорию Института, но безрезультатно. Потом кто-то вспомнил, что тебя вызывали к калитке больничного корпуса. Там магистр Фэжж почувствовал остаточный след пространственной магии. По его словам магия, которую использовал твой похититель, характерна для уроженцев южной провинции. Я подумал, что это Алиан все устроил и отправился в Торон. Но артефактор встревожился не меньше моего, когда узнал, что тебя похитили. Он предположил, что это мог сделать магистр Кавец.

Я затаила дыхание: Корвейн встревожился? Ему действительно я небезразлична или это просто обычное проявление человечности?

— По магическому каналу я связался с Даланом Набиттом, который сейчас является правителем Аргона. Попросил его помочь. Обыск особняка магистра ничего не дал, пришлось искать тебя по всему Аргону.

Корвейн замолчал.

— А Шамуса? Откуда ты его знаешь?

— Я знаю многих боевых магов Аргона. Я же говорил тебе, что учился в южной провинции.

Я не могла разговаривать на расстоянии. Взяв плащ, перебралась поближе к Корвейну. Усаживаясь рядом с магом, поинтересовалась:

— Не возражаешь?

— Боишься темноты?

— Мне кажется, что я после встречи с магистром боюсь только его. Все остальное кажется ерундой.

— Он хотел пробудить твою магию? Алиан высказал такое предположение.

— Если бы только это. Он вдруг посчитал, что таких людей как я стоит разводить как кроликов для его безумных опытов.

Взгляд Корвейна меня испугал. Он медленно повернулся в мою сторону, в глазах его плескалась ярость.

— Что он хотел?!

— Разводить людей с чувствительностью к магии. И если бы не Шамуса, даже думать об этом не хочу…

— Он… что-то успел сделать? — голос Корвейна звучал глухо, в нем явно слышалась угроза.

— Нет… к счастью…

Наверное, напиток магистра Фэжж должен был придать мне силы и бодрости для обратного пути. Усталость и сон ушли, а вот вопросы, наоборот, роились в голове.

— Корвейн, а что теперь сделают с магистром?

— Боюсь, что ничего…

— Но почему? Он же ненормальный!

— Рони, он находится в Аргоне. Пока в Аргоне мятеж достать магистра просто невозможно.

— Но почему сами аргонцы не призовут его к ответу? Он же преступник! Он похищает людей, ставит на них опыты!

Корвейн неожиданно притянул меня к себе и прижал к груди:

— Забудь о нем, до тебя он больше не доберется. Я сам с ним разберусь.

Находиться в крепких руках Корвейна было так волнующе и спокойно одновременно. Хотелось поверить, что так оно и будет, и я больше никогда не встречусь с сумасшедшим. Моя голова сама собой склонилась на плечо мага, руки обняли его за шею. Было так хорошо просто сидеть под звездным небом и молчать. Слова все бы лишь испортили. Будет ли еще когда-нибудь у нас такой момент в жизни? Каждый день преподносит сюрпризы, не всегда приятные. А наши дороги с Корвейном в любом случае разбегутся, куда бы не повернула судьба.

И все-таки я уснула. Сквозь сон почувствовала, как меня аккуратно уложили на плащ и укрыли сверху. Снилось мне что-то определенно очень хорошее, но к утру сон развеялся, оставив приятное послевкусие. Утренний прохладный ветерок настойчиво будил, а мне хотелось продлить эти сладкие минуты. Заворочавшись, я вдруг обнаружила что сплю, уткнувшись носом в плечо Корвейна. Приподняв голову, всмотрелась в лицо мага. Спит. Спящий Корвейн выглядит совсем по другому. Как-то по-домашнему, что ли. Такой умиротворенный, расслабленный. Опираясь на локоть, я рассматривала лицо мага, пользуясь моментом. Хотелось провести пальцем по линиям его лица, бровям, носу, губам. Да, определенно, на лице Корвейна меня больше всего привлекали его губы. Я даже знаю, какие они на вкус.

Поддавшись порыву, провела рукой по спутавшимся волосам Корвейна. Он тут же открыл глаза, будто и не спал. Я отдернула руку и пробормотала:

— У тебя букашка в волосах была.

— Я так и подумал, — Корвейн довольно улыбнулся. И чего так улыбаться, я всего лишь до волос дотронулась. Чтобы скрыть свое смущение я завозилась, пытаясь выбраться из плаща, в который меня Корвейн завернул. Маг, впрочем, тоже не стал разлеживаться.

Собрались мы быстро. Было еще ранее утро, и Торон скрывал утренний туман. Как я ни вглядывалась, но разобрать, в какой же стороне находится Институт, не смогла. Надеюсь, Корвейн ориентируется лучше.

Мне снова пришлось усесться позади мага и крепко его обнять. На меня нашло какое-то беззаботное и веселое настроение, видимо после пережитых волнений. Еще немного и я увижу Эжен и Саами. Сама от себя не ожидала, что буду скучать по девчонкам.

Вид у нас был еще тот. Особенно колоритно выглядела я: в разорванном платье, в спутанных волосах травинки. Боевые маги, которые приветствовали Корвейна возле ворот, обвели меня такими двусмысленными взглядами, что я опустила глаза, будто мне и впрямь было чего стыдиться. От ворот я хотела сразу свернуть к общежитию, но Корвейн повел меня в сторону больничного корпуса:

— Магистр Фэжж велел сначала к нему зайти.

— Может, я сначала в порядок себя приведу? К чему смущать магистра моим… странным видом?

Корвейн нарочито удивленно посмотрел на меня:

— А что с твоим видом? Мне очень даже нравится, — снял с моих волос травинку и улыбнулся, как ни в чем не бывало.

Магистр Фэжж выпроводил Корвейна из корпуса, хотя маг порывался проводить потом меня в общежитие. К моему облегчению, магистр не задавал вопросов. Осмотр прошел быстро.

— Беспокоиться не о чем, Рони. Магия спит. Но на сегодня я освобождаю тебя от занятий. Хорошенько выспись, и не забывай вовремя кушать и соблюдай питьевой режим. И если вдруг почувствуешь себя плохо, сразу ко мне.

— А меня пропустят? Тут же принц?

— Принц Михаэль сейчас разместился в апартаментах ректора. Так что пропустят.

В честь моего благополучного возвращения девчонки решили прогулять первую лекцию. Потому что мой рассказ о том, где я была, их интересовал гораздо больше, чем какая-то нудная лекция. Мне же пришлось выслушать девчонок, они, перебивая друг друга, рассказывали о переполохе, который случился в Институте, когда выяснилось что одна студентка пропала. В общем, поспать мне не дали. Девчонки уже собирались на лекции, когда Эжен, чуть придержав меня за руку, шепнула:

— У Саами с принцем роман…

Я недоверчиво вытаращила глаза и блондинка многозначительно кивнула. Вот дела…

Когда я все-таки осталась одна, на меня столько мыслей навалилось. Это что же получается: Саами крутит с Михаэлем? Это случайность или хитрый план полукровки? Корвейн племянник правителя Аргона. И он хорошо знает аргонских боевых магов. А с Ольгердом он тоже в Аргоне познакомился или… И тут я громко ахнула от посетившей меня мысли: а что если и Корвейн участвует в заговоре? А что, очень логично. Он племянник правителя мятежной провинции и он со своим родственником в очень хороших отношениях, насколько я поняла. С Ольгердом они приятели, так что вполне может быть… От этих мыслей у меня засосало под ложечкой. Как же мне не хочется, чтобы Корвейн был в этом замешан!

После обеда меня вдруг вызвали к декану. Надеюсь это не Алиан. Я сейчас вообще не хотела его видеть. Но декан был один. Стоило мне войти в его кабинет, как Туаре Мириан кивнул на кресло и многозначительно произнес:

— Шарони, мне нужно с тобой обсудить очень важные вещи. Я очень рад, что ты снова с нами и как сказал магистр Фэжж, здоровье твое не вызывает опасений. Но некоторое опасение у меня вызывает твой проект с Алианом Радарогом. Видишь ли, вчера я получил письмо из магистрата с просьбой прояснить твою роль в эксперименте Алиана. А я даже не знаю, что это за эксперимент и как он связан с проектом, о котором мы говорили с Алианом.

Вот ведь засада! Придумал все Алиан, а мне отдуваться. Но врать и изворачиваться в сложившейся ситуации было бы глупо. Я даже не знаю, что за проект выдумал артефактор.

— Видите ли, господин Мириан, на самом деле никакого проекта не существует. Алиан это выдумал, чтобы вы отпускали меня с ним. А на самом деле он проводил эксперимент…

Лицо декана побагровело. Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и глубоко вздохнул.

— Так…

— Я понимаю, что я виновата, но Алиан уверил меня, что все сам вам объяснит потом…

— Так, — снова проговорил декан.

Он налил себе из графина воды, осушил бокал и снова глубоко вздохнул.

— Шарони, ты понимаешь, что это грубейшее нарушение дисциплины? Ты ввела меня в заблуждение, обманула. А теперь меня спрашивают о каком-то противозаконном эксперименте и требуют объяснений, как это могло случиться на территории Института?! Ты понимаешь, что из-за твоей выходки я лишусь своего места?! И это еще ректор не знает! — кулак Туаре опустился на полированную поверхность стола. Все, мне конец. Меня сейчас отчислят. Перед глазами быстро промелькнула картина моего возможного будущего: меня отчисляют, отец, узнав об истинной причине отчисления, выгоняет меня из дома и отрекается от меня. Все, конец. Конец всему.