Когда проснется магия

Глава 25 Польен

И все-таки я решила отправиться в Польен. Как ни были сладки слова Корвейна, как ни ласкало слух его «мы», а все-таки слова остаются лишь словами. Не то чтобы я не доверяла Корвейну. Он, скорее всего, и сам верил в то, что говорил. Однако трезвый взгляд со стороны увидел то, что мне, влюбленной, видеть не хотелось. Во-первых, появление Илай и её взаимоотношения с Корвейном наводили на определенные размышления. Они отправляются в Аргон и, судя по поведению этой девицы, у неё на мага есть свои определенные планы. А реакция Корвейна говорит о том, что он как бы и не против. По крайней мере мне показалось именно так. А во-вторых, с чего бы вдруг высокородному магу принимать всерьез простолюдинку? А в-третьих, и это, наверное, главная причина — я не хотела быть всего лишь эпизодом в жизни Корвейна. Раз уж наши отношения в любом случае ни к чему не приведут, зачем понапрасну терзать себя?

Я ни словом не обмолвилась о том, что есть еще и Польен, в который так настойчиво звал меня Сафран. Но когда Корвейн покинул территорию Института, отправилась к Главному Целителю Империи.

Польен меня и восхитил и напугал одновременно. Близость столицы, роскошь на каждом углу и магия в самых разных своих проявлениях. В отличие от Торона, студенты Польена не были ограничены в своих передвижениях границами студгородка. Рядом с Институтом Магии Целительства, в котором проходили начальное обучение и ментальные маги, располагалось великое множество развлекательных заведений, нацеленных именно на студентов. Институт в Польене был одним из самых престижных ВУЗов Империи и контингент здесь был несколько иной, чем в Тороне. Сплошные маги, высокородные через одного. Понятное дело, что сама я сюда никогда бы не смогла поступить.

Удивительно, как быстро и как кардинально меняются люди. Из эдакой тихони Эжен вдруг стала чуть ли не местной достопримечательностью. Её необычайно высокий уровень магии привлекал к ней много внимания и блондинка менялась на глазах. Новые подруги, новые замашки и взгляды. Свободное время Эжен проводила в городе, где так много всего интересного. Мне приходилось периодически напоминать ей об учебе. Казалось, что блондинка просто ослеплена новыми впечатлениями.

А вот кто совсем не изменился — это Улька. Она встретила меня громким визгом и поцелуями. Первое время она везде ходила со мной и объясняла что к чему. Благодаря ей, мы с Эжен быстро освоились и уже не напоминали двух запуганных провинциалок.

Больше всего меня волновала разница в учебной программе. Но все оказалось не так уж и страшно. Первый курс практически ничем не отличался. Единственное что изменилось — это практика. У каждого студента на факультете ментальной магии была индивидуальная программа практических занятий. В зависимости от уровня магии. Мне было проще всего. У меня практика была самая примитивная — я училась чувствовать магию. Моим наставником, а точнее наставницей стала уже немолодая магесса Ирма Лано. У нас с ней как-то сразу не заладились отношения. Взаимная антипатия — по-другому и не скажешь. Она не понимала, как это можно не чувствовать магию. А я не понимала, что я должна чувствовать, если мне отказываются подробно это объяснить. Но все-таки определенного прогресса я добилась. Спустя несколько занятий, я смогла высечь слабые бледно-розовые искорки с кончиком пальцев. На этом все и закончилось.

Только очутившись в Польене, я поняла, в какой информационной изоляции живут студенты Торона. У нас, конечно, была библиотека и печатные издания регулярно приходили, но это были по большей части или специализированные издания для целителей или местные газеты Торона. А в Польене на каждом углу можно было приобрести дюжину самых разных изданий и быть в курсе последних столичных сплетен. Так я и узнала, что, оказывается, Алиан все-таки добился чего хотел — о нем писали все газеты, в том числе и столичные. Об эксперименте ходили всякие слухи, вплоть до нелепостей, но каждая статья заканчивалась одинаково — порицанием и напоминанием как опасен и бесчеловечен проделанный опыт. Имя испытуемого, то есть мое, не упоминалось, но я была уверена, что это всего лишь вопрос времени. И на это были свои причины.

В Институте моя личность никого не заинтересовала — какая-то провинциалка, с минимальным уровнем магии, да еще и без вышивки на манжетах. Определенно, полукровка. Но спустя пару недель я заметила перешептывания и переглядывания за моей спиной. В принципе, мои однокурсницы вели себя в рамках. Но некоторые заносчивые старшекурсницы не могли держать язык за зубами. И пару раз, проходя по коридору Института, слышала злорадное хихиканье: «экспериментальный образец». Улька сразу меня предупредила, чтобы я не вздумала связываться с этими девицами. Они известные провокаторы и зачинщицы, но их родители высокородные столичные маги и на их проделки закрывают глаза.

А еще в газетах писали о переговорах с Аргоном. Все ждали, чем же закончатся переговоры, но никто ничего конкретного сказать не мог. С замиранием сердца я читала последние новости об Аргоне, боясь лишь одного — войны. Кто знает этих аргонцев. Я вот совсем не была уверена, что Корвейн в безопасности.

Но самое ужасное, что случилось в Польене — это моя встреча с семьей. И отец и Лани удивились, когда на перроне Польена я встретила их. Сказав, что все им объясню потом, я вместе с ними отправилась в больницу, в которой уже ждали нас. Пока маму оформляли и осматривали, отец хранил суровое молчание, а сестра бросала на меня недоуменные взгляды. Отец с Лани разместились в пансионате при больнице, планируя пробыть в Польене один день. Там-то я и рассказала всю историю своих злоключений от участия в эксперименте до пробуждения магии.

Лани слушала меня с широко распахнутыми глазами, а отец при первых моих словах повернулся спиной и слушал, смотря в окно. Я прекрасно знала, что реакция отца будет ужасной, но все равно была не готова. Лучше бы он наорал на меня, обозвал. А он просто сказал, что я вся в матушку, такая же дурная. И чтобы я не смела показываться ему на глаза.

Лани восприняла все гораздо спокойнее. Когда я вышла из пансионата, она догнала меня и крепко обняла. На прощание сунула мне все деньги, что были у неё с собой, мотивируя тем, что мне нужнее. Отец если уж на кого обижался, то надолго.

Именно по этой причине мне пришлось искать подработку. В Польене была масса возможностей для студентов. Недалеко от Института располагалась лавка артефактов. Там я и стала подрабатывать, исполняя все, что ни скажет владелица этой лавочки. Платили немного, но я и этому была рада. Неизвестно сколько еще продлится моя опала, а тянуть деньги из сестры я не хотела.

Примерно через месяц после нашего с Эжен перевода в Польен всю Империю облетела прекрасная новость — переговоры с Аргоном увенчались успехом. Мир восстановлен. В честь такого события в нашем Институте были устроены небольшие каникулы. На целую неделю студенты были освобождены от занятий. Некоторые студенты воспользовались праздником, чтобы съездить домой, но большинство все-таки осталось. Но мне безделье не грозило. Все лавки и салоны работали в усиленном режиме, ведь всем известно, что в праздничные дни люди охотнее расстаются с содержимым своего кошелька.

Хозяйка салона обещала заплатить за эти дни вдвое больше, что мне было только на руку. Несмотря на то что с души словно камень упал — Корвейну больше не грозит опасность — мое моральное состояние оставляло желать лучшего. Мне очень хотелось бросить все в этом Польене и вернуться в Торон, хотя бы для того, чтобы увидеть мага. И лишь благоразумие удерживало от такого безрассудного поступка. Минутная слабость может изменить всю мою жизнь далеко не в лучшую сторону.

На третий день праздников я взяла передышку — ментальный целитель Давар Лонье с которым я поддерживала общение через кристалл сообщил, что я могу наконец-то, навестить маму и я не собиралась откладывать визит.

Сезон дождей был в самом разгаре. Небо, как и вчера, было затянуто серой пеленой из которой временами накрапывало. Мои сокурсники сейчас в основном сидели по разным кафе и кофейням, а я шлепала по лужам, надеясь, что небеса не разверзнутся над моей головой и я благополучно доберусь до общежития. Настроение было не то чтобы хорошее, но приподнятое. Мама, конечно, пока еще меня не узнавала. Она вообще никак не отреагировала на мое появление, но зато она больше и не сидела, уставившись в одну точку. Маму я застала за рисованием. Как мне объяснил целитель Давар, это тоже своего рода лечение, которое дает неплохие результаты. Жаль, что столько лет было упущено — если бы не папино упрямство, возможно, мама сейчас была бы здорова. Поглощенная этими мыслями я не сразу отреагировала на отдаленные раскаты грома и не прибавила шаг. За что и поплатилась. Когда до Института осталось не больше пяти минут, пошел такой ливень, что я буквально через пару метров вымокла до нитки. Редкие прохожие выглядели не лучше, зонты не спасали от мощного потока воды, лившегося с небес. И только маги, окруженные защитным сиянием, оставались сухими.

Когда впереди замаячили ворота Института, у меня уже зуб на зуб не попадал — это не теплый летний дождичек, в сезон дождей запросто можно свалиться с простудой. Возле ворот стоял крытый экипаж, стоило только мне поравняться с ним, как приоткрытая до этого дверь распахнулась и со словами «наконец-то», меня втянули внутрь.

Я даже испугаться не успела, как увидела перед собой довольное лицо Корвейна. Он ловким движением развязал завязки моей накидки, стянул её и накинул мне на плечи свою форменную куртку.

— Ну и мокрющая ты, Рони. Чего тебе вздумалось гулять в такую погоду?

С радостным возгласом я кинулась в объятия мага. В этот момент я действовала только на эмоциях. Забыв о всех доводах разума я просто поддалась чувствам. Уткнувшись в плечо Корвейна, просто наслаждалась теплом его рук, его запахом, ощущением его близости. И не сразу поняла, что все это время экипаж вовсе не стоял на месте, а куда-то двигался.

— Куда мы едем? — в сумраке экипажа все казалось таким неважным и незначительным, главное, что он рядом.

— Туда, где мы можем спокойно поговорить.

— О чем? — хотя какая разница.

— Например о том, что ты делаешь в Польене, — и хоть голос Корвейна оставался ровным и даже мягким, мне почудилось хорошо сдерживаемое недовольство.

— А что ты делаешь в Польене? — я не смогла сдержать улыбку и, посмотрев в глаза Корвейна, снова уткнулась ему в плечо.

— Вылавливаю мокнущих под дождем студенток и похищаю их.

— Я согласна.

Кровейн негромко рассмеялся:

— Рони, ты даже не дослушала до конца. Вдруг, я отдаю похищенных девушек на съедению дракону?

— Главное, чтобы перед съедением меня напоили горячим чаем. Там, куда ты меня везешь, мне предложат чашку чая?

Когда экипаж остановился и дверь распахнулась, я увидела потоки воды, текущие по улице. Корвейн подхватил меня на руки и понес в сторону видневшегося сквозь ливень одноэтажного особняка. Хотя смысла в этом уже не было — я вымокла насквозь, так что до особняка могла и сама дойти.

— Чей это дом?

— Моих родителей.

Я даже вздрогнула. Как-то я совсем не этого ожидала. Думала, мы поедем в уютное кафе, где тепло, витают ароматные запахи и играет негромкая музыка.

— А они не будут против нежданных гостей?

— Они живут в столице, здесь бывают редко. Так что не переживай. Тем более, ты моя гостья.

Корвейн оставил меня на попечение горничной, которая помогла мне снять мокрое платье. Я бы и сама справилась, но тут видимо было так принято. Разумеется, что платья, в которое я бы могла переодеться, не было. Поэтому я закуталась в просторный теплый халат. Появиться в таком виде перед Корвейном было, конечно, не совсем прилично, но не оставаться же в мокрой одежде, рискуя заработать простуду? Но когда, войдя в небольшую гостиную, я увидела стол, на котором стояли чашки с горячим шоколадом, я забыла о своем смущении. В гостиной горел камин, что только добавляло уютности и семейности в обстановку. И Корвейн в простой домашней одежде как нельзя лучше вписывался в эту атмосферу.

Когда я, наконец-то, отогрелась и расслаблено откинулась на спинку кресла, которое Корвейн предусмотрительно подвинул ближе к камину, только тогда мы вернулись к теме моего пребывания в Польене.

— Корвейн, если уж выпала такая возможность, то было бы расточительством с моей стороны просто отказаться от неё. Нужно хотя бы попытаться. Я и сама не в восторге от того, как здесь складывается моя учеба, но никто не обещал, что будет легко.

Корвейн уселся на подлокотник моего кресла и посмотрел сверху вниз:

— Рони, дело не в самом Польене. Почему ты утаила от меня свой перевод?

Вот мы и подобрались к опасной теме, после которой все очарование сегодняшнего вечера исчезнет и останется только воспоминанием о том, что могло бы быть…

— Корвейн, ты много сделал для меня. Я тебе очень благодарна. Но… я думаю, что нам не нужно больше встречаться, — голос мой прозвучал тихо и слишком неуверенно.

— Интересно, почему?

Я молчала. Я не знала, какие подобрать слова, чтобы и самолюбие Корвейна не задеть и самой при этом не выглядеть эдакой жертвой. Молчание затянулось.

— Рони, посмотри на меня.

Я подняла глаза и встретилась с очень серьезным взглядом Корвейна. Вот лучше бы он сейчас опять шутил по своему обыкновению, мне было бы легче все ему сказать.

— Корвейн, давай тогда уж начистоту без намеков и недосказанностей.

— Я весь во внимании, — близость Корвейна сбивала меня с толку. Разве можно говорить о невозможности нашего будущего, когда он вот рядом, я чувствую его тепло, касаюсь рукой.

— Что бы не произошло между нами, ты все равно потом женишься на такой девушке как Илай. Знатного происхождения, с сильной магией, возможно боевой магией. А я не хочу быть просто временным развлечением, Корвейн.

Все это я говорила, опустив глаза. Да, это нечестно, но мне так легче сказать правду.

— А с чего ты взяла, что ты просто развлечение? Потому что я маг? Так ведь, Рони? — голос Корвейна звучал глухо.

— Ты не замечаешь, что сейчас ведешь себя также как и твой отец? Что бы я ни сказал, что бы ни сделал, ты все равно не поверишь, так?

— В том-то и дело, Корвейн, что ты ничего еще не сказал, и ничего еще не сделал! — голос мой зазвенел от сдерживаемых эмоций.

— Я видела тебя с Илай, видела, как она заигрывала с тобой, прижималась к тебе. А ты был будто и не против. Так что я должна думать? Что подобное общение с девушками для тебя обыденное дело, и ты не придаешь этому большого значения.

Корвейн взял меня за подбородок и очень внимательно посмотрел в мои глаза, будто надеясь в них прочитать ответ на какой-то свой вопрос, который он так и не озвучил. Я дернулась, потому что мне не понравилось подобное обращение, я ему не статуэтка, чтобы на свет рассматривать. Но пальцы Корвейна скользнули на затылок, не позволив мне отвернуться:

— Это что сейчас было, Рони? Сцена ревности? — хоть маг и был серьезен, но я видела появившиеся смешинки в его глазах! Да чтоб тебя, Корвейн!

— Даже не надейся. Это была констатация фактов.

— Рони, Илай — моя подруга детства. Мы практически росли вместе. Учились вместе в школе. Да, было время, когда она мне очень нравилась. Но это было давно, мы еще детьми были.

— Но прижималась она к тебе не по-детски. И я ни за что не поверю, что в Аргоне она не предприняла попытки соблазнить тебя.

— Мы сейчас о нас говорим или обсуждаем Илай?

Я замолчала. Действительно, не хватало все свести к банальной ссоре.

— Рони, когда я был в Аргоне и дня не проходило, чтобы я не думал о тебе. Мне тебя очень не хватало. Вряд ли я стал скучать по девушке, не будь у меня к ней серьезных чувств.

Голос Корвейна обволакивал, звал за собой, предлагая отбросить страхи и опасения. Он взял мою ладонь и прикоснулся к ней губами, вызывая дрожь по всему телу.

— Ты мне веришь, Рони?

Мои пальцы дрогнули в его руке.

— Я хочу верить, очень хочу, Корвейн. Но я… боюсь…

Его лицо приблизилось и он выдохнул мне в губы:

— Не бойся меня, Рони…

Даже не представляла, что можно буквально плавиться в руках мужчины. Всего лишь одно прикосновение губ к мочке уха и сладкая дрожь накрывает с головой. Мои пальцы, переплетающиеся с пальцами Корвейна. Что это, безумие? И лишь когда губы Корвейна стали настойчивее, а поцелуи откровеннее, мое благоразумие очнулось. Очнулось и тут же завопило от страха: как остановить эту лавину?! Когда пальцы Корвейна скользнули в вырез халата я издала полу стон — полу крик: дело зашло слишком далеко. Но именно это и остановило Корвейна. Он отстранился и прерывисто выдохнул.

— Горничная проводит тебя в твою комнату. Спокойной ночи, Рони.

Пожелание Корвейна спокойной ночи прозвучало как издевка. Всю ночь я вертелась в постели, безуспешно пытаясь прогнать мысли о произошедшем. Как я могла допустить такое? Что бы сказал отец? Назвал бы меня распутницей… И в то же время я не могла не признать, что мне безумно понравилась эта вспышка безумия и безрассудности. Стоило мне закрыть глаза, как тут же в сон проникали фантазии, от которых меня и наедине с собой бросало в жар. В соседней комнате спит Корвейн. Спит ли? Или также как я… А что, если он придет ко мне?

Лишь когда начало светать я успокоилась, хотя внутри и шевельнулось что-то похожее на разочарование. Сон все-таки сморил меня.