Когда проснется магия

Глава 3 Еще одна практика

На следующий день Институт облетела новость — к нам прибывает отряд боевых магов. Тут же стали строить различные предположения. Кто-то утверждал, что это ректор Института вытребовал у Императора боевых магов для охраны студентов. Все-таки рядом граница с Аргоном. Кто-то утверждал, что готовится некая тайная спецоперация и Император стягивает силы к границе южной провинции. Нашлись и те, кто считал, что целителей будут обучать новой методике лечения боевых ранений — все-таки война вот-вот разразится.

Мои соседки, разумеется, не остались в стороне и тоже активно обсуждали приезд боевых магов. Но только их интересовал другой аспект. Саами мечтательно вздыхала:

— Боевые маги такие харизматичные. И все, как один, красавцы.

Эжен не могла не ответить. Пренебрежительно хмыкнула:

— Можно подумать, тебе что-то перепадет. Боевые маги — это элита! Они и не посмотрят на какую-то полукровку!

Меня же занимали более прозаичные дела. Пора было уже отправить отцу письмо с подробным отчетом и рассказом о начале учебы. Вообще-то, на территории студгородка большинство студентов пользовались магическим каналом связи — для удобства. Но мой отец не признавал никакой магии и игнорировал ее достижения даже ради собственного удобства и комфорта. А я сильно сомневалась, что на территории студенческого городка есть почтовое отделение, откуда я могла бы отправить отцу самое обычное письмо, которое будет идти до Дижона неизвестно сколько дней. Расспрашивать об этом Эжен я не стала — наверняка она и понятия не имеет, что такое обычная почта без магии. А вот Саами на мой вопрос ответила, что почта должна быть, но где она находится ей не известно. То есть мне предстояло совершить увлекательную прогулку в поисках отделения связи.

Даже в предвечерний час территория Института была похожа на растревоженный улей. Выйдя из общежития, я на несколько мгновений задержалась на крыльце — нужно еще сообразить откуда лучше начинать поиски. Вряд ли почта располагалась в учебном корпусе. И уж точно её нет в больничном корпусе. Логичнее пойти в сторону лавок, где продается всякая всячина для студентов.

Обойдя корпус общежития, я отправилась по одной из гравийных дорожек, не забывая как следует смотреть по сторонам. После череды лавок и киосков дорожка привела меня к странному двухэтажному строению. Странным оно мне показалось прежде всего расцветкой и «убранством». Все крылечко здания было увешано бумажными фигурками райских птичек, здесь же висели гирлянды воздушных шаров. Само же здание ярко розового цвета внешне напоминало пирожное.

Присмотревшись к вывеске на крылечке, я разобрала витиеватую надпись: «Кафе Студенческий Рай». А ниже было прикреплено объявление, написанное от руки. В нем указывалось, что сегодня вечером в кафе празднуются именины Брионы Кавески и вход исключительно по пригласительным. Не знаю я никакой Брионы и её именины мне не интересны. Выходит, зря я шла в эту сторону. Потому что за кафе росли только заросли сирени и не было никакой почты в помине. Я уже развернулась, чтобы пойти в обратную сторону, когда дверь кафе распахнулась, и на крыльцо вывалились трое парней старшекурсников. Они не были пьяны — вряд ли на территории студгородка продают алкоголь, но судя по громкому хохоту им и так было весело.

Я хотела поскорее прошмыгнуть мимо этой слишком веселой троицы, и мне это почти удалось. Но в самый последний момент один из старшекурсников заметил меня и схватил за руку:

— Эй, малышка, пойдем с нами! Нам как раз не хватает симпатичных девчонок на празднике!

Я обернулась в сторону этого хваткого парня и хотела уже ответить что-нибудь резкое, чтобы руки убрал, но среди хохочущих парней увидела Истона. Он стоял, облокотившись спиной о стену кафе, сложив руки на груди. Встретившись с ним взглядом, я даже вздрогнула от его презрительно-насмешливой ухмылки. А другой старшекурсник продолжал удерживать меня за руку и тянул на крыльцо.

— Оставь её, Варко. Не видишь что ли — она не маг, — из уст Истона «не маг» прозвучало как оскорбление.

Варко же в ответ лишь махнул второй рукой:

— И что? Это даже интереснее. Простые девчонки не ломаются. Так ведь, малышка? — и парень улыбнулся мне белозубой улыбкой. Думаю, что дерзить и грубить сейчас было бы слишком самонадеянно. Рядом с кафе никого. Трое парней явно хотят покуражиться. И я решила косить под дурочку. Мило улыбнувшись тому, кого звали Варко, я ответила:

— Сожалею, но не могу составить вам компанию. Я разыскиваю почту, мне нужно успеть отыскать её до закрытия. Может, вы подскажете, в какую сторону мне идти? — я оглядела парней, избегая взгляда Истона.

Варко почесал затылок:

— Э… Почта?

Его приятель быстрее сообразил:

— А, да это обшарпанная конура, где студенты не маги посылки получают из дома. Это вообще в другой стороне.

Он развернулся и рукой показал мне на видневшееся в подступивших сумерках здание библиотеки.

— Там с торца неприметная дверь. Вот там и почта. Если она вообще еще существует.

Я хотела уже распрощаться, но Варко не отставал:

— Да ладно тебе, малышка. Завтра успеешь на почту. Или хочешь, я потом помогу тебе связаться с родными по магическому каналу? Всего-то за два поцелуя…

Варко с другим парнем захохотали, а я рванула руку, но безрезультатно. И тут раздался голос Истона:

— Варко, хорош ржать как конь. Девчонка зеленая совсем, пусть дозреет сначала. Отпусти её.

Тиски сжимающие мое запястье разжались и я тут же рванула в сторону библиотеки. Позади меня раздался смешок Варко:

— Наверняка еще нецелованная…

Если для Эжен мучением была практика у целителя Сонтори, то для меня таким мучением стал курс «Применение магических животных в целительстве». Практика была общей и проходила она в огороженном зверинце при Институте. Занятия вел магистр Делью Бэк Аринджан. Обладатель броского имени обладал не менее броской внешностью. Меня поразили его глаза — большие, с невероятно черными зрачками, в густом обрамлении ресниц, они буквально завораживали. Черные густые кудри могли бы вызвать зависть у любительниц локонов. Магистр видимо любил все яркое — на нем был костюм насыщенного вишневого цвета с вставками из черного бархата, которые складывались в замысловатый узор. И как бы завершающим штрихом была золотая серьга в мочке правого уха.

Как только мы оказались возле вольеров магистр обвел нас всех внимательном взглядом. Его глаза задержались на Саами и он одобрительно кивнул, Роган Ди Голан удостоился похлопывания по плечу, все же остальные студенты вызвали у магистра задумчивое: «Посмотрим, посмотрим…».

Я никогда не была особой любительницей животных. Домашних питомцев у меня не было, но и особой неприязни к зверушкам я не испытывала. Но возле вольеров меня охватило странное чувство. Тревога, волнение, ощущение опасности. Чуть до нервного почесывания не дошло.

Следом за магистром мы прошли вдоль вольеров и остановились у самого последнего. Подрагивание воздуха у ограждения говорило о том, что здесь установлена магическая защита. Только вот еще было не ясно кого тут защищали: животное или студентов.

По знаку Делью мы все отошли подальше от ограждения и магистр зловещим голосом произнес:

— Я не собираюсь тратить время на проверку ваших знаний по теории. Здесь вы должны демонстрировать ваше умение ладить с тем или иным животным. В этом вольере обитает весьма безобидное на вид существо — горбатая коза. Если вы готовились к занятию, то должны знать, что её шерсть используется в приготовлении мазей. И ваше задание на сегодня — добыть мне клочок шерсти с горба козы. Для этого вам нужны лишь ножницы — выдирать шерсть запрещено, я не позволю мучить Лили.

Кто-то позади меня фыркнул. Ну да, у козы очень подходящее имя — Лили.

Магистр выжидающе уставился на нас:

— Ну и кто рискнет первым?

Делью свистнул и из небольшого деревянного сарайчика важно вышла козочка. На вид самая обычная, если бы не горб на спине. Шерсть на горбу была грязно-желтого цвета, тогда как сама коза была белоснежная. Еще одной выдающейся частью тела животины были рога. У меня сложилось ощущение, что эти рога кто-то регулярно затачивает. И по тому, какая хищная улыбка скользнула по губам магистра, я даже знаю кто.

Рога Лили впечатлили не только меня, но и моих одногруппников. Кто-то уважительно загудел, большинство же ахнуло и отшатнулось еще дальше. А Лили, будто нарочно, нагнула голову и грозно мекнула.

— И долго мне ждать? — магистр капризно щелкнул пальцами.

Тут вперед вышел Роган:

— Да чего вы, козы какой-то испугались что ли?

Парень взял из рук магистра ножницы и подошел вплотную к вольеру. Делью пробомотал что-то себе под нос и магическая защита спала. Роган не спешил заходить внутрь. Он прошелся вдоль ограждения туда-сюда и заметив, что Лили следит за ним, довольно хмыкнул:

— Умная, зараза.

А потом просто перепрыгнул ограждение и кинулся к Лили. Коза кинулась к Рогану, выставив вперед рога. Но парень проявил чудеса ловкости: перепрыгнув через козу, он исхитрился зажать козлиные бока между ног и быстро состриг пучок шерсти с горба. Но, улепетывая от разъяренной Лили, напоследок все-таки получил укол рогом в бедро.

Магистр Делью одобрительно хмыкнул:

— Десять балов. А сейчас поспешите в больничный корпус. На кончиках рогов горбатых коз содержится яд. Он действует не сразу, но запросто может развиться паралич.

Рогану повторять было не нужно. Чуть прихрамывая, он помчался к целителям.

Пучок шерсти магистр бережно упаковал в бумажный кулек.

— Кто следующий?

Я-то думала, что после подвига Рогана желающих не будет. Но ошиблась. Вперед вышла Саами:

— Я.

Девушка подошла к ограждению и осторожно перебралась через него. Коза настороженно выставила вперед рога и не двигалась с места. Саами вдруг вытащила из кармана платок, встряхнула его и что-то пробормотала. Платок на наших глазах превратился в мерцающую сеть, которую Саами набросила на морду козе. Животное застыло, будто изваяние. И Саами спокойно срезала с её горба клочок шерсти. Потом стянула с морды Лили мерцающую сеть и спокойно покинула вольер. Лили несколько мгновений отфыркивалась, мотала рогатой башкой, но в целом выглядела совершенно здоровой. Магистр расщедрился на пару хлопков:

— Браво, Саами. Магия Лесного народа, я полагаю? Впечатляюще. Двенадцать баллов.

Студенты маги зашептались за спиной довольной Саами.

Магистр не унимался:

— Еще один смельчак. Ну же?

Ну ладно обычные студенты, но маги-то? Где же их хваленая магия, которой они так любят гордиться? И тут раздался тихий голос Эжен:

— Можно я попробую?

Мы с Саами удивленно переглянулись: чего это наша блондинка? У неё же даже магии нет! Вернее есть, но она спит. А Лили все равно кого на рога насаживать. Магистр лениво кивнул. Ему, видимо, тоже все равно что будет со студентами.

Эжен взяла ножницы и вошла в вольер через калитку. Лили тут же подпрыгнула, разворачиваясь в сторону девушки, не забывая демонстрировать рога. Эжен вытянула вперед руку и тихо забормотала:

— Ну чего ты, глупенькая, боишься? Никто тебя тут не обидит.

Я на всякий случай переспросила у Саами:

— Это она кому говорит? Козе или себе?

Саами пожала плечами. А мне стало ужасно жалко Эжен. Ей, разумеется, надо как-то проявлять себя со спящей магией-то. Зарабатывать баллы.

Эжен медленно приближалась к Лили, продолжая нести какую-то чушь про маленькую напуганную козочку. На какое-то мгновение мне даже показалось, что Лили слушает Эжен. Когда между девушкой и козой осталась пара шагов Эжен вдруг опустилась на землю. Я от страха закрыла глаза. Саами сжала мою ладонь и даже магистр качнулся в сторону вольера. А когда я глаза открыла, то увидел, что Лили вполне дружелюбно обнюхивает Эжен, а та срезает с её горба клочок шерсти.

Магистр был поражен. Забрав у Эжен шерсть, он пробормотал:

— Двенадцать баллов. Как ни удивительно.

А потом, повернувшись, заявил:

— Все остальные вечером приходят сюда и чистят вольеры. Это вам наказание за трусость.

Вечером сам Делью Бэк Аринджан разделил проштрафившихся студентов на пары и разделил между ними вольеры. Я снова попала в пару с Греги, с которым была на практике у целителя Сонтори. В принципе, против Греги я ничего не имела. Он был спокойным, уравновешенным и немногословным. Нам с ним достался вольер с какими-то маленькими юркими ящерками ярко зеленого цвета. Как нам пояснил магистр нам нужно не просто убраться в вольере, но еще и аккуратно собрать в бумажный пакет отходы жизнедеятельности этих ящериц. Потому что именно они обладали некими целебными свойствами. Для этих целей нам даже выдали совочки. Ну, ящерицы, это не коза с ядовитыми рогами. Вполне можно справиться.

И все-таки, стоило мне оказаться возле вольеров, как на меня опять накатило странное ощущение. Тревога. Иногда она будто стихала, но потом возвращалась с удвоенной силой. К ней еще временами добавлялось чувство безысходности, безнадежности, покорности судьбе. Я поглядывала в сторону Греги, пытаясь по его лицу определить — не чувствует ли он что-то подобное. Но парень беззаботно мёл пол вольера и даже что-то напевал себе под нос.

Когда мы почти закончили, я не выдержала. Подошла к Греги и потянула его за рукав ветровки:

— Грег…

Мой сокурсник оторвался от созерцания ящериц и посмотрел на меня. Я присела рядом с ним на корточки и шепотом спросила:

— Ты не чувствуешь ничего особенного?

Грег пожал плечами и спокойно ответил:

— Ну пованивает, конечно. Но это же зверинец, чего ты хочешь?

— Да я не про запах! Не ощущаешь какую-то необъяснимую тревогу, беспокойство, страх?

Грег удивленно распахнул серые глаза:

— Нет, с чего бы?

— Понятно. Значит это у меня одной…

Я поднялась и пошла к выходу из вольера. Поскорее уйти отсюда. Грег нагнал меня почти у калитки и придержал за локоть.

— Постой, Рони. А что именно ты чувствуешь?

— Тревогу. Страх. Безысходность. Это еще утром на практике было. Я тогда подумала — просто показалось. Но сейчас опять накатывает, даже бежать хочется.

Греги задумчиво посмотрел на меня и взял за руку:

— А ну-ка, пойдем.

— Куда?

— Сейчас проверим кое-что.

Мы шли вдоль вольеров. Грег шел уверенно, будто знал куда идти. Мы свернули пару раз и остановились возле очень странного вольера. Он был завешен черной тканью. При чем ткань была явно магического происхождения: она переливалась фиолетово-синими разводами и искрила. Греги повернулся ко мне:

— Ну как ощущения? Усилились?

Я только и смогла кивнуть. Действительно, внутри меня что-то истерично вопило, и побуждало к бегству.

— Пойдем отсюда, мне сейчас плохо станет…

Когда мы покинули зверинец, я почувствовала сильную усталость. Уселась на ближайшую скамейку и спросила топтавшегося рядом парня:

— Грег, что это было? Кто там в вольере?

Грег уселся рядом:

— Карликовый лжедракон.

— Что это за зверь такой?

Греги с удивлением посмотрел на меня:

— Ты что, не знаешь о лжедраконах? Да это самые интересные животные на свете!

Глаза парня загорелись, кажется, я случайно задела любимую тему Греги.

— Лжедраконы — это древние ящеры. У них даже небольшие крылья имеются — как напоминание об их родстве с драконами. Летать они, конечно, не умеют. Но это не умаляет их опасности. Вообще, лжедраконы обладают некой магической силой, которая до конца еще не изучена. Одним из проявлением силы является призыв жертвы. Жертва слышит этот зов, не может ему противиться и сама идет к ящеру, чтобы стать его ужином. Ну или обедом. А карликовые лжедраконы отличаются только размером. Они, конечно, человека целиком не сожрут, но руку или ногу вполне могут отгрызть. Так что я уверен, что твои ощущения спровоцированы зовом.

Мне стало еще хуже.

— Но почему только я слышу этот зов? Почему ты не слышишь?

— У тебя, видимо, особая чувствительность. Ничего с этим не поделаешь.

— Но как-то защититься от этого зова я могу?

Греги апатично пожал плечами:

— Понятия не имею. Ты лучше скажи об этом магистру. Может, он и подскажет что делать. Но вообще-то, по правилам, тебя должны отстранить от практических занятий. Во избежание несчастного случая.

Я мученически вздохнула. Ну конечно. Меня отстранят от практики, а как я сессию сдавать буду? Меня отчислят и все. И про Академию тогда точно придется забыть. Что я вообще за целитель, если даже карликовые лжедраконы меня выводят из строя? Ну уж нет. Должен быть какой-то другой выход. Артефакт какой-нибудь, который будет блокировать зов. Только где же тут раздобыть артефакт, если за пределы студгородка выйти нельзя? И попросить некого. Разве что… Улька! Точно. Я свяжусь с ней по магическому каналу и все ей расскажу. И она что-нибудь придумает. Если такие артефакты имеются, то она может мне его прислать посылкой. Так и сделаю.