Когда сбываются мечты

Глава семнадцатая

Когда я вернулась домой, пошел снег. Крупные хлопья монотонно падали с неба и мягким белым покрывалом ложились на колючие ветки сосен. И хоть это был не первый снег в этом году, он очень освежил природу. Исчезла грязь. Все вокруг заискрилось.

Я подъехала к маяку, с восторгом проваливаясь в сугробы, протоптала дорожку к двери, вошла внутрь и поставила сумки на кухонный стол. Я собиралась готовить обед для Броди. Мы решили устроить праздник. Жаль, что дети сейчас не со мной, но я точно знала, что очень скоро верну их.

Я приготовила креветки и эскалопы с рисом, салат из шпината, порезала хрустящий итальянский хлеб и хотела только одного — увидеть Броди.

Когда в семь тридцать он приехал, я забыла и про ужин тоже. Мне хватило только одного его присутствия, чтобы утолить любой голод. Я обняла его прямо в дверях, прижалась губами к его губам, и тут раздался телефонный звонок.

— Пусть, — прошептал Броди.

Но во мне заговорила мать. Со смехом освободившись от его рук, ног, одежды, в которой я запуталась, я пообещала как можно быстрее вернуться к нему и, задыхаясь, подбежала к телефону за секунду до того, как включился автоответчик.

— Алло.

— Встретимся в больнице. — Я с трудом узнала голос Дэниса. — Кикит плохо.

У меня перехватило дыхание, смех оборвался.

— Приступ аллергии?

— Да. Мы едем на машине. Дороги ужасные, но это все равно быстрее, чем ждать «скорую».

Я слышала его приглушенные ругательства, пронзительный долгий рев гудка и жуткий, жуткий свист в груди Кикит. Прижав трубку к уху и поддерживая ее плечом, я бросила испуганный взгляд на Броди и начала натягивать джинсы.

— Ты дал ей эпинефрин?

— Да, и антигистамин тоже, но поздно. Она не позвала меня вовремя.

— Поднеси трубку к ее уху. — Свист раздался более явственно. — Кикит! Хорошая моя, это мамочка. С тобой все будет в порядке. Просто расслабься и дыши медленно. Не бойся. Я уже лечу к тебе.

Ее полувсхлипывающее, полусвистящее «мааамочка» едва не разбило мне сердце.

— Не надо ничего говорить. — Я заправила рубашку в джинсы. — Просто дыши медленно и расслабься, хорошо, родная? И не надо делать глубокие вдохи. Ты можешь прекрасно дышать, только не бойся. С тобой ведь уже подобное случалось. Ты знаешь, как проходит приступ. Я сейчас положу трубку и побегу к машине. Встретимся в больнице. Все пройдет, деточка моя. Ты же смелая девочка. Ты замечательная девочка. Можно я сейчас поговорю с папой?

Я представила, как Кикит слегка отталкивает от себя трубку, единственный жест, на который у нее сейчас хватало сил.

Когда я повесила трубку, Броди уже ждал меня с пальто в руках. Через минуту мы мчались в город.

Страх за Кикит и непогода превратили нашу поездку в настоящий кошмар. Снега становилось все больше и больше. Видимость была ужасной. Дорогу занесло, но на пути нам не попалось ни одной снегоуборочной машины.

Не уверена, что благополучно добралась бы до больницы на своей собственной машине. Даже «рейнджровер» заносило на поворотах, но Броди был асом. Мы подъехали ко входу и остановились прямо за автомобилем Дэниса.

Джонни сидел на стуле в приемной. Он вскочил и побежал к нам сразу же, как только увидел. Он схватил меня за руку и потянул вперед.

— Мы собирались поехать куда-нибудь поужинать, но до китайского ресторана и пиццерии по такой дороге доехать было невозможно. Поэтому мы решили купить еду поблизости и поесть дома. Папа вынул из салата все орехи, мы даже представить не можем, что вызвало приступ. После ужина она встала и пошла в свою комнату.

Мы подошли к маленькой палате. Броди обнял Джонни и отвел его в сторону, а я вошла внутрь.

Кикит лежала на смотровом столе. Ее лицо закрывала кислородная маска. Я не могла понять, уменьшились ли хрипы и свисты в ее дыхании, потому что маска поглощала звук. Ее худенькую грудку покрывали большие красные пятна. По тому, как она беспокойно поеживалась, я поняла, что пятна шли по всему телу. Одна маленькая ручка была уже исколота иголками. Рядом лежал аппарат для измерения давления. Около стола топтались два доктора со стетоскопами, нянечка с двумя капельницами и Дэнис, который держал Кикит за другую руку и что-то нежно шептал ей. Его спокойный голос составлял разительный контраст с тем отчаянным взглядом, который он бросил в мою сторону.

— Мама пришла, — сказал он.

— Здравствуй, моя родная. — Я погладила ее по влажным волосам. — Я же говорила тебе, что приеду. Как ты себя чувствуешь, детка? Лучше?

Ее глаза казались маленькими и испуганными на распухшем лице. Она открыла их, посмотрела на меня и снова закрыла. Я с мольбой взглянула на докторов.

— Подождите немного, — произнес тот, что постарше. — У нее уже начался сильный приступ к тому моменту, как ваш муж заметил неладное.

Дэнис выглядел опустошенным. Он проговорил тихим хриплым голосом:

— Я бы вообще ничего не заметил, если бы Джонни не услышал ее хрипы. В салате оказались кедровые орешки. Я тщательно прочесал этот чертов салат и был уверен, что вынул все. К тому времени она уже съела свой гамбургер, проглотила несколько ложек салата и сказала, что наелась. Видимо, уже тогда почувствовала себя нехорошо, но ничего не сказала.

Естественно, Кикит ничего не захотела говорить, подумала я. Ее последний приступ закончился нашим разводом. Без сомнения, она связала эти два происшествия воедино.

— Она, наверное, решила, что я разозлюсь, — продолжал Дэнис. — И неудивительно, я же раньше всегда злился. — Он наклонился над ней. — Но я не злюсь, Кикит, нет. Если кто и виноват во всем, так это я. Это я вынул не все орешки из салата.

Глаза Кикит оставались закрытыми. Только маленькая слезинка появилась в уголке ее глаза. Дэнис с болью в голосе произнес:

— Тут нет твоей вины, детка. Мне надо было проверить, как ты там, а я решил закончить все дела на кухне, как это делала мама. Я люблю тебя, Кикит. — Дэнис с беспокойством посмотрел на меня. — Где Джонни?

— В приемной с Броди.

— Он винит себя, что не услышал ее раньше.

Я стерла слезинку со щеки Кикит и погладила ее по руке.

— Он ни в чем не виноват.

— Я виноват.

«Да, черт возьми, виноват, — с жаром подумала я. — Она находилась под твоей опекой. В твои обязанности входило обезопасить жизнь дочери. Уже второй раз ей становится плохо, когда меня нет рядом».

Но этот злой голос очень быстро затих.

— Нет тут твоей вины. Случился очередной приступ. Ты старался избежать его. По крайней мере, на этот раз мы знаем причину его возникновения.

Доктор измерил давление Кикит, послушал пульс. Потом поднес стетоскоп к груди и послушал сердце. Взял из рук нянечки шприц. Дэнис сжал руку Кикит, я положила ладонь на лоб, наклонилась и шептала нежные слова, пока ей делали укол. От боли она застонала.

— В прошлый раз была конфета, — сказал мне на ухо Дэнис.

Я бросила на него быстрый взгляд и шепотом переспросила:

ѕ Что?

— Конфетка, — тихо, чтобы не услышала Кикит, повторил он. — Я нашел в ее комнате фантик. Я еще ни разу не встречал таких конфет. В ее состав входили и орехи, но не думаю, что она догадалась об этом. Я пошел и купил такую же. Она пахла, как жвачка. Кикит ни за что не обнаружила бы там орехи, если бы не прочитала состав.

Не веря своим ушам, я уставилась на Дэниса.

Он не отвел взгляда.

— Она знала, что приступ случился из-за конфеты? — спросила я.

Дэнис энергично закивал. Ну конечно же, знала. Это объясняет, почему тот приступ напугал ее гораздо сильнее, чем предыдущие. Именно поэтому она так плакала и обвиняла себя в тот день, когда узнала о нашем разрыве.

— А что с лекарствами? — прошептала я.

Дэнис покачал головой.

— Я не мог найти их. Клянусь.

Кикит снова застонала под маской, и я забыла про Дэниса, устремив свой взгляд на дочь. Ее глаза по-прежнему оставались закрытыми.

— Я здесь, детка. Все хорошо. Мамочка и папочка с тобой. Врачи помогут тебе. Ты только не бойся, будь храброй маленькой девочкой.

Мы продолжали говорить с ней все тем же ободряющим голосом. Одна капельница сменила другую. Ей вкололи новую дозу анитигистамина, а спустя некоторое время сделали укол эпинефрина.

Обычно приступ проходил через час или два, а на третий мы уже ехали домой. Теперь все складывалось иначе. Хрипы продолжались.

Дэнис вышел к Джонни. Сквозь приоткрытую дверь я увидела, как он обнимал сына. Через секунду он вернулся. С ним я чувствовала себя лучше.

Врачи совещались друг с другом в дальнем углу кабинета. Они мрачно обсуждали что-то приглушенными голосами. Я знала, что их волновало. Если лекарства в ближайшее время не подействуют, с Кикит случится беда — она просто задохнется.

Мы с Дэнисом обменялись испуганными взглядами.

Врачи вернулись. Один из них плотнее прижал к лицу девочки кислородную маску. Другой прослушивал легкие Кикит через стетоскоп. С бледными встревоженными лицами они слушали, осматривали и ждали, а мы в ужасе наблюдали за происходящим.

«Ну сделайте же что-нибудь!» — хотелось крикнуть мне, но я знала — они делали все возможное.

Кикит все еще не открывала глаз. Ее лицо приобрело синеватый оттенок.

Кажется, я умерла уже десять раз, пока стояла и беспомощно наблюдала, как дыхание моей дочери становилось все более и более поверхностным, все более и более невыразительным. Слезы струились по моему лицу. Я чувствовала руку Дэниса на своих плечах, слышала его безумный крик: «Давай, Кикит, давай!» Я отчаянно молилась про себя.

Внезапно ее напряженное дыхание стало более спокойным. Я поднесла руку к губам, чтобы приглушить страдальческий стон, вырвавшийся из моей груди.

А через мгновение я услышала голос врача:

— Умница! Так-то лучше.

И только после этого я осознала, что моя дочь вовсе не умерла, критический момент миновал, и ей скоро станет лучше. Я старалась не дышать, пока не увидела, что краски возвращаются на ее лицо. Я улыбалась сквозь слезы и благодарно вздыхала.

И тут я впервые обратила внимание на Дэниса. Он стоял, прислонившись к стене, обхватив руками колени, и тоже плакал от облегчения. Я тронула его за плечо. Дэнис еще ниже опустил голову, пытаясь взять себя в руки. Когда он выпрямился, глаза его оставались красными, но выглядел он уже более спокойным. И я не возражала, когда он обнял меня. Минуту мы стояли, прижавшись друг к другу, а потом вернулись к Кикит.

Очень медленно она приходила в себя. Когда я окончательно убедилась, что опасность миновала, я вышла к Джонни. Они с Броди сидели рядом с палатой. Броди прислонился к стене, а Джонни примостился между его ног. Я увидела на их лицах и испуганное выражение.

Я встала рядом с ними на колени и устало улыбнулась.

— Она приходит в себя.

— Что это значит? — спросил Броди.

— Это значит, что лекарства подействовали. Мы останемся тут на некоторое время. Скорее всего, врачи ее пока не отпустят.

Джонни смотрел на меня большими темными глазами.

— Почему?

— Потому что в ее дыхании еще слышатся хрипы.

— Так случалось и раньше, но нам разрешали ехать домой.

— У нее сильно упало давление. Кикит дают лекарство, чтобы поднять его, но лучше всего делать это внутривенно.

— С ней все будет хорошо?

— Все будет прекрасно, — ответила я, не очень уверенная в своих словах. — Все будет прекрасно, — повторила я, убежденная, что и сама не смогу дышать полной грудью до тех пор, пока Кикит не встанет и не начнет бегать вокруг меня.

Я уже собиралась вернуться к ней, когда Джонни вдруг поспешно проговорил:

— Папа искал там орехи, очень тщательно искал, перерыл всю зелень и помидоры. Он отложил целую кучу орешков на салфетку.

Я снова прислонилась к стене рядом с Броди, чувствуя тепло, исходящее от его тела, и прижала к себе Джонни. Крепко обхватив сына руками, я прошептала ему в макушку:

— Я ни в чем не виню папу. Несчастья порой случаются даже тогда, когда мы прилагаем все усилия, чтобы этого не произошло.

— Ты еще не видела его на Хэллоуине. Он читал наклейки и ярлыки на всех продуктах. Он даже заставил нас есть хлеб из овсяной муки из магазина диетического питания.

Я хотела похвалить Дэниса, но на моем лице непроизвольно появилась гримаса отвращения.

Я сжала плечи Джонни.

— Он просто замечательный, прекрасный отец. Все это время провел рядом с Кикит и отлучался лишь на пару минут, чтобы проверить, как ты. И сейчас он останется здесь со мной, чтобы убедиться, что Кикит стало лучше. А вот тебе пора спать.

— Не хочу. Я не устал.

— Завтра в школу.

— Я никуда не пойду, если Кикит останется в больнице.

— Нет, пойдешь. Кто еще расскажет учительнице, что произошло, чтобы дети успели подготовить Кикит открытки? Кто принесет открытки домой?

— Чего это они должны готовить ей открытки? — торопливо спросил Джонни. — Они никогда так не делали. Кикит очень скоро возвращалась домой и почти сразу шла в школу. Почему теперь должно быть иначе? Ей что, хуже?

Я посмотрела на Броди. Он обхватил меня рукой и крепче прижал к себе.

— Ей было хуже, — ответила я Джонни. — Но сейчас все позади. Ей становится лучше с каждой минутой. Но, возможно, она еще день или два не пойдет в школу.

— Мы все не пойдем, — возразил он. — Занятия отменят, если не перестанет идти снег. Я хочу посидеть с вами.

— Знаешь, что нам всем сейчас действительно поможет? Если мы будем знать, что ты в полной безопасности дома. Мы будем очень переживать, если ты останешься тут. Пускай Броди отвезет тебя домой, пока машина еще может ехать по такому снегу.

Последовала пауза.

— Домой?

— А куда бы ты хотел?

Джонни мгновение подумал и пожал плечами.

— Не знаю, — он бросил взгляд на Броди. — А ты бы куда поехал?

— Я предпочел бы поехать на маяк, — ответил он. — Там вкусная еда. И Валентино. Бедняга совсем один. Не знаю, как ты, но я не хотел бы сидеть в одиночестве. Особенно этой ночью. Среди снега. И после такого стресса.

Последовала еще одна пауза, а затем сын нервно спросил меня:

— А папа не рассердится?

Я улыбнулась:

— Нет, папа все поймет.

Мы провели еще час в палате интенсивной терапии, прежде чем Кикит перевели в обычную. Хоть ей и стало уже значительно лучше, ее дыхание все еще было затруднено, и врачи прослушивали хрипы. Поэтому Кикит решили оставить в больнице на всю ночь под присмотром и с капельницей.

Обе кровати в палате пустовали. Врачи уложили Кикит на одну из них и вышли. Я забралась на кровать, осторожно взяла дочь на руки и начала ее убаюкивать. Несколько минут спустя она заснула беспокойным сном, впервые за всю эту суровую ночь оставив нас с Дэнисом наедине.

Встретившись со мной взглядом, он заметил:

— Что-то я не замечаю злорадства.

Я озадаченно посмотрела на него.

— Приступ же случился, когда она находилась со мной, — подсказал Дэнис. — После того что я наговорил про тебя, ты имеешь полное право сейчас отплатить мне тем же. Ты и без этого безумно на меня злилась. Куда же сейчас испарился весь твой гнев?

Я действительно злилась еще до недавнего времени. Но теперь я была полностью эмоционально выжата и чувствовала себя опустошенной.

Вместо ответа я положила руку на лоб Кикит и закрыла глаза.

Мы по очереди держали ее на руках, сидели с ней, ходили по палате. Особых улучшений я не замечала, потому что находилась с Кикит неотлучно и чувствовала колоссальное напряжение. Но я внимательно наблюдала, как врачи осматривали ее, и каждый их удовлетворенный жест приносил мне несказанную радость.

Около полуночи я ощутила легкое головокружение и вспомнила, что так и не успела пообедать. Дэнис предложил принести мне еду, но по его беспокойному взгляду я поняла, что уходить ему не хочется. Меня настолько поразила его заботливость, что я не настаивала.

В конце коридора я нашла автомат с печеньем и соком, а также телефон, чтобы позвонить Броди. Они с Джонни успешно пробрались сквозь огромные сугробы, надежно укрылись на маяке и теперь поедали разогретый рис. Почувствовав себя возрожденной, я вернулась к Кикит.

Я испытывала блаженство. Странно, сейчас я не думала о том неожиданном повороте, который приняла моя жизнь. Я не думала о тех ужасных моментах, которые пережила в палате интенсивной терапии в отчаянии, что теряю дочь. Мысли унесли меня к постели моей матери, где я бодрствовала месяц назад, прислушиваясь к ее дыханию, наблюдая, как разглаживаются морщины на ее лице и кожа приобретает жуткий, неживой блеск.

— С тобой все хорошо? — спросил Дэнис.

— Да.

— Тебя трясет.

— На своем веку я повидала уже много больниц.

Он помолчал, а потом сказал:

ѕ Соболезную по поводу смерти Конни. Тяжело было видеть ее в коме?

— И да, и нет. Скорее странно. Мы с Роной поговорили по душам. Сейчас она в отъезде по делам «Викер Вайз».

— Рона?

Я улыбнулась.

— Она прекрасно справляется с работой. — Тут Кикит открыла глаза, и я переключила все свое внимание на нее. — Привет, детка.

— У меня все зудит, мама, — ее голос глухо звучал под кислородной маской.

Я взяла у нянечки увлажняющий лосьон и начала растирать Кикит. Дэнис мог воспользоваться подходящим моментом, чтобы отдохнуть, но он продолжал стоять рядом с полотенцем в руках. Кикит снова заснула.

— Может, тебе стоит поехать домой? — предложила я. — Нет смысла сидеть тут вдвоем.

Он покачал головой.

— Ты можешь ехать. А я не хочу застрять в снегу. Я остаюсь.

Естественно, я не уехала. И дело было даже не в отсутствии машины. Мой ребенок болел.

Шел час за часом.

— Где Ховард и Элизабет? — спросила я.

Дэнис удивился моему вопросу.

— В Нью-Гемпшире.

— Ты сообщил им о том, что произошло?

— Нет. А надо?

Я пожала плечами. Я знала, что дети видятся с ними раз в неделю. Так обстояли дела и до нашего разрыва. Из рассказов детей я знала, что Дэнис везде возит их сам. Меня всегда интересовал вопрос, выходит ли вообще Элизабет из дому на неделе в прачечную или в магазин за продуктами.

— Они хоть помогают тебе с детьми? — спросила я.

— Нет. Но дело не в этом.

— А в чем?

Его глаза по-прежнему не отрывались от лица Кикит. Наконец Дэнис произнес:

— Началось все с одного, а закончилось другим.

Ожидая продолжения, я задумалась над его словами.

— Я хотел бросить вызов тебе, а оказалось, что бросил его самому себе. Я не самый плохой на свете отец.

— Я никогда тебя таким и не считала.

— Ты говорила это в суде.

— Мой адвокат утверждала, что я могла бы лучше заботиться о детях.

— Она сказала, что я не гожусь на роль отца.

— Нет, Дэнис.

— По крайней мере, я чувствовал себя именно таким.

— Не очень приятно, правда? — заметила я.

В его взгляде, устремленном на меня, появилось прежнее раздражение. Он вздохнул.

Снег продолжал идти. Из окна Кикит мы наблюдали, как толстое белое одеяло накрыло стоянку для машин, деревья, близлежащие дома. Снегоуборочные машины расчистили стоянку и прилегающие дороги, через два часа пришлось расчищать все снова. Незадолго до рассвета снег наконец прекратился.

Вскоре после этого Дэнис уехал домой, чтобы принять душ и переодеться. Он вернулся обратно меньше чем через час и привез с собой рюкзачок Кикит, в котором лежали Тревис, Майкл и Джой, ее любимые плюшевые медвежата, пижама и тапочки.

Я была тронута. И не имело никакого значения, что двигало им — не исчезнувшее до конца чувство вины или желание продемонстрировать свою заботу. Мы понимали, что врачи пока не собираются отпускать Кикит и ей будет приятно проснуться в окружении друзей.

Дэнис вынул медвежат и усадил их на постель. Я сложила пижаму и тапочки на тумбочку рядом с кроватью. Затем снова потянулась к рюкзаку. Что-то еще лежало внутри.

Я заглянула внутрь, но ничего не обнаружила. Затем внимательно осмотрела рюкзак со всех сторон — ничего. Просунула руку за подкладку, нащупала что-то твердое, расстегнула молнию на заднем кармане.

Сердце мое заколотилось как бешеное, когда я извлекла на свет лекарства Кикит, продолжавшие лежать в рюкзаке с тех пор, как дети вернулись из Кливленда в октябре.

Дэнис не отрывал взгляда от лекарств. На секунду мне показалось, что за удивлением он скрывает досаду и огорчение, что лекарства все же нашлись. Но когда он поднял глаза, в них плескался такой ужас, что я поняла — он ничего не знал. Дэнис закрыл глаза, опустил голову и обхватил рукой шею.

— Господи, — проговорил он наконец и поднял голову. — Вот дерьмо.

— Ты не знал?

— Не знал.

— А ты не задумывался, что оно может там лежать? — закричала я. Мне хотелось верить, что человек, за которого я когда-то вышла замуж и с которым столько лет прожила вместе, не настолько глуп.

— Не задумывался, — признался он.

Все выглядело так понятно, так просто. Судья в тот же день принял сторону Дэниса. Никаких заминок.

В тот момент я почувствовала искреннюю благодарность к Кикит, которая проснулась и открыла глазки. Если бы этого не произошло, я бы рассказала Дэнису о записке Сильви, и это было бы большой ошибкой. Мы все еще участвовали в судебной битве. Кармен держала в руках надежное оружие. Я верила, что она найдет ему мудрое применение, и рассчитывала на победу.

К тому времени, как приехали Броди и Джонни и привезли с собой завтрак, я искупала Кикит и переодела ее в пижаму. Ей снова дали кислородную маску, но припухлость на ее лице спала, и выглядела она сейчас гораздо лучше. Кикит устала от капельницы, но врачи пообещали отключить ее уже днем, если она продолжит выздоравливать так же быстро.

Дэнис выглядел подавленным. Он стоял в стороне, пока Броди и Джонни сидели на кровати Кикит и развлекали ее шутками. Я тоже отошла в сторону. Мне ужасно хотелось спать.

Броди предложил отвезти меня домой, чтобы я могла вздремнуть. Сначала я решила было отказаться: Кикит нуждалась во мне, если я совсем устану, то смогу лечь на соседней кровати и поспать. Но, подумав, поняла, что Кикит бодрыми шагами шла на поправку и рядом с ней находится ее отец.

Броди увез меня на маяк. Едва я успела выйти из душа и лечь в постель, как позвонила Кармен и полным ликования голосом сообщила, что запрос на наше новое ходатайство о самоотводе удовлетворен и в два часа дня состоится новое слушание.

Помимо этого у нее появились наконец данные на Дженовица. Только в двух из двадцати трех дел, которые за последние три года передал ему на рассмотрение Сильвии, его рекомендации отличались от постановлений судьи. Из оставшихся двадцати одного больше половины со временем были аннулированы.

Я повесила трубку, улыбнулась Броди и мгновенно заснула.

Кикит снова начала болтать. Без остановки. Она все еще продолжала хрипеть, свисты и крапивница до конца не прошли, но врачи либо решили, что по-настоящему больной ребенок не может непрерывно разговаривать, либо она их просто утомила. Как бы то ни было, к полудню Кикит уже вернулась в дом, который я уже считала домом Дэниса. Мне казалось, что Дэнис согласился бы отправить ее на маяк, если бы я попросила, но Кикит нуждалась сейчас в нас обоих, а я, откровенно говоря, не хотела видеть Дэниса у себя дома.

С другой стороны, Дэнис не возражал против моего присутствия у него в доме. Он устроил Кикит на софе в кабинете, стараясь исполнять ее малейшие желания, бегал по каким-то мелким поручениям, но оставался подавленным и задумчивым. Я не замечала в нем ни самодовольства, ни высокомерия, ни непочтительности. То ли он был шокирован приступом Кикит, то ли на него нашло какое-то прозрение, я не знала, но вел он себя иначе.

Между нами ничего еще не было решено. Несмотря на оптимизм Кармен, я предпочитала не делить шкуру неубитого медведя. Если даже мне и удастся восстановить опеку над детьми, нам еще предстоял сам развод.

Днем Джонни отправился кататься на санках с друзьями, Броди уехал в офис, а я укладывала Кикит спать, напевая ей колыбельную. Я и сама задремала рядом с ней, но аромат кофе разбудил меня. Я пошла на кухню. Дэнис стоял у окна и держал в руках кружку с горячим напитком.

— Ты меня поражаешь, — заметила я.

Потом мне на глаза попалось стоящее поодаль блюдо из термостойкого стекла, и я поразилась вдвойне. На нем лежал цыпленок, приготовленный так, как любила Кикит, и ждал, когда его засунут в духовку. Вымытые миски и прочая посуда сохли на краю раковины. Все вокруг просто сверкало чистотой.

— Что, удивлена, на что при необходимости, оказывается, способен мужчина? — проворчал Дэнис.

Я налила себе кофе и облокотилась на столик. Он снова отвернулся к окну. С приближающимися сумерками снег приобретал голубой оттенок.

— Когда вернется Джонни? — спросила я.

— Думаю, скоро. Он вообще не очень хотел идти.

— Почему?

— Из-за тебя. Он ушел только после того, как я пообещал, что ты останешься на обед.

Вот это да!.. Еще не так давно Дэнис предпочел бы умереть, но не признаться, что дети хотели побыть со мной.

— Звонил Хейбер, — проговорил Дэнис и поднес кружку ко рту.

— Да. По поводу нового слушания.

Я наблюдала, как он сделал глоток, опустил кружку, протер большим пальцем ее край и сжал губы. Он поднял на меня глаза, в них читалась покорность.

— Ты придашь огласке историю с Адриенн?

— Только если ты заставишь меня сделать это. Как ты мог столько лет жить с подобным грузом на душе? Неужели ты не боялся, что кто-нибудь узнает?

Дэнис пожал плечами.

— Почему? Иногда волновался.

— Боялся, что я все узнаю?

— Я боялся, что ты разведешься со мной. — Его взгляд стал серьезным. — Скажи честно, ты бы развелась?

— Может быть. А может, и нет.

— Да развелась бы, — подтвердил Дэнис. — Ты и сейчас воспользуешься этой информацией.

— Если это единственный способ вернуть детей, то да. Но слушание состоится по другому поводу.

— По какому?

— Есть доказательства некоторых сомнительных делишек между Сильви и Дженовицем. Мы хотим, чтобы Сильви отказался от нашего дела.

Дэнис не спорил. Он тихо стоял у окна, поочередно разглядывая то свою кружку, то снег.

Я пила кофе маленькими глотками. Он был гораздо крепче, чем обычно делала я, но оказался приятным на вкус.

— Я уволил Фиби, — сказал он неожиданно.

— Уволил?

— Уволил, расстался с ней, называй как хочешь. Она не имела никакого права вытаскивать на свет те медицинские записи. Если бы она спросила меня, я бы ей запретил. Тот аборт случился, скорее, по моей вине, чем по твоей.

Слова Дэниса настолько ошеломили меня, что на мгновение я потеряла дар речи. Я должна была поблагодарить его, но вместо этого сказала:

— Сложно было с ней расстаться?

— Не так сложно, как я предполагал.

— Ты любишь ее?

— Нет. Вначале думал, что да. Мы разработали идеальный план, который давал мне полную опеку над детьми и выгодные условия при разводе. Но потом произошла забавная история. Я обнаружил, что мне нравится возиться с детьми. — Он посмотрел на меня. — Фиби не любит детей.

— Ты влюбился в Фиби до или после того, как сообщил ей, что собираешься разводиться?

— После.

Я почувствовала странное облегчение.

— Она приняла мою сторону, — продолжал Дэнис с отсутствующим видом. — Убедила меня, что прав я, а не ты. Назвала меня сообразительным. Ей нравилась моя внешность.

— И мне нравилась твоя внешность. Скажи, Дэнис, ты ведь никогда не хотел заполучить «Викер Вайз»? — вновь спросила я.

Он фыркнул.

— А что я буду с ней делать? Я совершенно не разбираюсь в плетеной мебели.

— Ради денег. Чтобы попасть в «Питни».

Он кивнул, допил свой кофе, оперся на оконную раму и посмотрел на меня.

— Ты бы заставил меня продать «Викер Вайз»? — задала я очередной вопрос.

Дэнис косо улыбнулся.

— А разве я смог бы?

— Заставил бы? Зная, как много значит для меня этот бизнес?

Он нахмурился и опустил голову.

— Да нет.

Выражение его лица внезапно стало ласковым.

— Я слышал, как ты пела Кикит колыбельную. Твой голос звучал так же звонко, как и двадцать лет назад. Даже не верится, что прошло целых двадцать лет. Я влюбился тогда в твой голос.

— Что ж… Конечно, пение. Но не это было главным. Наши дети. Я не сожалею о нашем браке хотя бы из-за них.

— Что же произошло?

— Я ошибалась в тебе. Тебе не надо было соревноваться с женой. Не надо было сражаться за то, кто из нас лучше.

Я помолчала, пытаясь разобраться в собственных мыслях.

— Возможно, я слишком независима.

Дэнис никак не отреагировал на мои слова. Это хорошо. Я могла спокойно, без гнева продолжать:

— Порой я никого не слушаю. Я сама нахожу решение и навязываю его другим.

Дэнис по-прежнему молчал, я посмотрела на него. Он ласково улыбался.

— Не спорю.

Дэнис снова изучал свою кружку.

— У нас есть шанс? — спросил он.

Я примирительно улыбнулась и покачала головой.

— Возможно, мы станем друзьями. Я очень постараюсь, если ты захочешь. Ты хочешь?

Я пообедала вместе с детьми и уехала, оставив их на попечение Дэниса. Я направилась к маяку, потом передумала и повернула к Броди, потом снова передумала и поехала в мастерскую. В моей душе воцарилось новое для меня ощущение мира и покоя.

Я водрузила на верстак кресло и столик и приступила к работе. Я уже успела вплести новые прутья, но результаты не удовлетворили меня. На протяжении последних нескольких недель я так часто пребывала в напряженном и мрачном настроении, что оно не могло не сказаться на качестве моей работы.

Сейчас я сосредоточилась. С безграничным терпением я извлекла неаккуратно вплетенные прутья, вымочила новые и вплела их на место прежних. Результат получился идеальным. Сегодня я была в ударе, мои руки сотворили чудо.

Я отошла в сторону, восхищаясь своей работой. Конечно, до совершенства еще далеко. Новые прутья должны сначала высохнуть, прежде чем они окончательно выровняются, после этого их нужно зачистить шкуркой, загрунтовать и покрасить. Мне хотелось получить теплый зеленоватый оттенок.

Сколько же энергии кипело сейчас у меня внутри! Но я нашла другой выход своим эмоциям — дверь открылась, и в мастерскую вошел Броди.