Когда сбываются мечты

Глава восьмая

Во вторник рано утром я позвонила домой. Дэнис взял трубку сразу, сообщил мне, что он готовит завтрак, поинтересовался, где я храню кленовый сироп, и посоветовал перезвонить детям позднее.

Потом я позвонила маме. Ее голос звучал болезненно и уныло. У нее сегодня нет аппетита, и она не завтракала. У нее нет желания смотреть утреннее шоу по телевизору. И ее совершенно не вдохновляет идея просить кого-нибудь отвезти ее в солярий. Когда я предложила перезвонить ей позднее, когда она будет чувствовать себя лучше, Конни вдруг оживилась и спросила меня о работе. Я рассказала ей о совещании по сбыту, которое собиралась проводить этим утром в нашем магазине в Эссексе, о новой партии товаров, с которой хотела ознакомить наш персонал, об отчете о продажах, который планировала зачитывать.

Последний звонок я сделала в офис Кармен и оставила сообщение: мне надо было встретиться с ней в ближайшие несколько часов. Она составила вчера ходатайство о пересмотре дела и ждала, когда служащий Сильви уведомит ее о новом слушании. Слушание планировалось провести не раньше пятницы — Дэнис и его адвокат должны успеть подготовиться.

Закончив все свои дела и переодевшись в рабочий костюм, я приехала в магазин даже на десять минут раньше, чем планировала. Совещание по сбыту проводилось во всех наших магазинах каждую неделю и длилось от тридцати до сорока пяти минут. Такие встречи давали возможность всем менеджерам передать информацию о продукции, продвинуть новый дизайнерский проект или за один присест перегруппировать целый штат. Я возглавляла эти совещания в Эссексе так часто, как могла. Я любила общаться со своими служащими, любила разделять их восторг после каждой успешно проведенной сделки. А о том, что сегодня оптимизм и радость мне приходилось изображать через силу, никто не догадывался. Я рассказала о новой партии товаров, которая должна была поступить в продажу в начале следующего года, представив для наглядности несколько видов отделки и тканей, специально разработанных для нее. Затем перешла к отчету о продажах, касающемуся в основном еще одной партии товара, которую мы представляли. К тому моменту, как я закончила, пришло время открывать магазин.

Оставив менеджеров решать множество накопившихся мелких вопросов, что без угрызений совести может сделать только президент компании, я отправилась через весь город на встречу с Синтией Харрис, посредником по продаже недвижимости, которая помогала нам в поисках нашего с Дэнисом дома.

Мне нравилось иметь дело с Синтией — она работала быстро, мгновенно улавливала пожелания клиента и показывала только те дома, которые отвечали его требованиям. Десять лет назад я была беременной Джонни, проводила шесть часов в день в своем первом магазине и в два раза больше времени, занимаясь делами Дэниса. И у меня практически не оставалось времени на поиски дома.

Сейчас я тоже испытывала острый дефицит времени, правда, по иным причинам. Я не могла сама найти дом, который отвечал бы всем моим пожеланиям. Мне хотелось арендовать жилье на короткий срок, недалеко от детей, офиса и магазина. Я мечтала о маленьком очаровательном домике с плетеной мебелью и привлекательным двориком.

Я сидела и наблюдала, как Синтия проглядывает свои записи. Она забраковывала один вариант за другим то недовольной гримасой, то неодобрительным покачиванием головой. «Слишком далеко», — бормотала она. Или: «Нет садика». Вдруг она остановилась на одном предложении, нахмурилась, начала листать дальше, но через короткое время снова вернулась к нему. В конце концов, я спросила, что именно ее заинтересовало.

— Есть один вариант, но он не для аренды, — проговорила Синтия, но теперь она уже не листала дальше, а просто положила список на стол и задумалась. В какой-то момент она потянулась за своей картотекой, но передумала и откинулась обратно.

— Строго для продажи? — спросила я.

— Ага.

— А хозяева там живут?

Синтия покачала головой.

— Переехали на Юг. А дом выставили на продажу. Это особое место, оно может заинтересовать только необычного покупателя. Поэтому пока желающих осмотреть его мало.

Но я видела: что-то привлекало ее в этом доме.

— Расскажи мне, что это за место. Просто так, любопытства ради.

Она встала и подошла к картотеке. Несколько секунд спустя, когда Синтия открыла папку, и я увидела фотографии, я поняла, что ее насторожило.

Рипер Хед был маленьким островком овальной формы, соединенным с материком плотиной. Новый автоматизированный маяк стоял в широком его конце, жилые домики рассыпались среди сосен по всей его средней части. А со стороны узкого конца острова красовался еще один маяк, построенный в середине XIX века и переставший выполнять свои обязанности уже около века назад. Именно в то время его приобрела авантюрная молодая пара, которой ближе к старости пришлось перебраться на Юг, выставив на продажу это своеобразное жилище.

Сложенный из булыжника, дом имел три этажа и казался значительно шире других маяков. Пройти к нему можно было через домик сторожа, каменное одноэтажное строение, состоящее из кухни-столовой, большой комнаты и ванной. Пройдя через арку, вы оказывались на первом этаже башни, представляющем собой небольшую уютную комнатку со спиральной лестницей в центре. Второй этаж включал в себя три полукруглых комнаты и еще одну ванную. Третий этаж, который изначально служил световой камерой маяка, был шире остальных и имел стеклянные стены и дверь, ведущую на огороженную пешеходную площадку по всей окружности строения. Звукоизоляция окон и двери оказалась великолепной, если судить по приглушенному рокоту океана.

В доме практически отсутствовала мебель. Отштукатуренные стены надо было красить, деревянный пол — чистить, окна — мыть. Наверняка и кухонную печь времен Франклина в домике сторожа придется ремонтировать. Зато кухня и ванные комнаты выглядели современно и изысканно. В них не чувствовалось запаха плесени, только очень слабый и почти незаметный запах камня, а также сосен и моря. Когда я поднесла руку к окну, то не уловила даже намека на сквозняки. Кругом царили тепло и уют. А третий этаж… У меня даже не хватало слов, чтобы передать свой восторг.

— Потрясающе. — Беспомощная улыбка, слабая надежда.

Сильвия улыбнулась в ответ:

— Ага.

— Не сдается?

— Так решили хозяева. Я, конечно, могу предложить сдать дом на месяц, но не думаю, что они клюнут. Здание несомненно нуждается в косметическом ремонте, но в целом оно в превосходной форме. Хозяева не доверяют арендаторам.

— Но я же собираюсь стать арендатором на очень короткий срок.

— Пусть так, но они очень любят это место. Они бы и до сих пор тут жили, если бы не артрит хозяина. Они хотят продать дом человеку, который полюбит его так же, как и они. Поэтому они готовы ждать столько, сколько нужно. Деньги не стоят для них на первом месте.

Это и так ясно. Запрашиваемая цена была вполне разумной. Я могла ее себе позволить.

Я еще раз прошлась по дому, мысленно расставляя плетеную, деревянную и ротанговую мебель, новую и старинную, которую я забрала бы из большого дома, развешивая картины на стены и занавески на все окна, за исключением третьего этажа. Я не хотела, чтобы что-либо скрывало потрясающий вид на океан. Уверена, что Джонни и Кикит сразу влюбятся в эту комнату, но я не отдам им ее. Их спальни я устрою на втором этаже и отделаю в морском стиле. А третий этаж оставлю для себя.

Даже если судебное постановление отменят уже сегодня. Конечно, это нереально, потому что повторное слушание откладывалось на конец недели. Но все равно я оставлю эту комнату себе.

— Должно быть, я сошла с ума! — воскликнула я, присоединившись к Синтии, сидевшей на кухне.

Но приобретение дома казалось мне сейчас чуть ли не самой разумной вещью с момента моего возвращения из Кливленда пять дней назад. Все в бывшем маяке казалось мне замечательным, начиная от его расположения в десяти минутах езды от детей, офиса и магазина и заканчивая тем, что он был идеального размера, не загроможден мебелью и нуждался лишь в незначительном косметическом ремонте, который придал бы ему законченность и уют. И в довершение всего, я нашла свой спасательный круг, за который ухватилась, как утопающий, в ужасные часы безнадежности и отчаяния.

— А что делать в конце месяца? — осведомилась Синтия. — Опять выставлять его на продажу? Мне неудобно перед хозяевами. Они хотят, чтобы их дом нашел постоянного владельца. Что вы будете делать с ним, когда снова вернетесь в семью?

— Я его покупаю. — Возможно, такое поведение и казалось непрактичным, но меня это не волновало. Всю жизнь я вела себя практично, разумно и ответственно, и что из этого вышло? Нет, с меня хватит, сыта по горло. Если даже я и вернусь домой в конце недели, то маяк станет для меня тихим убежищем в часы невзгод. Я также могла превратить его в офис или мастерскую. Или устроить в нем своеобразную летнюю резиденцию, где смогу проводить отпуск. К тому же это удачное вложение денег. Если настанут тяжелые времена, у меня будет возможность сдавать его в аренду.

Моя интуиция говорила мне, что я не пожалею о покупке. А большего и не требовалось.

Единственное условие, которое я поставила при покупке старого маяка на Рипер Хед, чтобы я могла въехать в него сразу же. Я горела желанием начать чистить, убирать и красить, а также хотела переночевать тут уже сегодня. И судьба соблаговолила ко мне. Поверенный по делам собственников прекрасно знал мою компанию. Он сразу же поручился за меня перед хозяевами по телефону, и те одобрили мою кандидатуру. Каким же бальзамом пролилась на мою израненную всеми предыдущими битвами душу новость, что с покупкой маяка не возникнет никаких проблем! Всю оставшуюся часть дня я провела за оформлением покупки, в разъездах между офисом Синтии, своим офисом и банком, в бесконечных звонках по телефону, в делах и заботах.

Несколько раз я звонила Кармен. Несмотря на то, что приобретение маяка очень занимало и отвлекало меня, я ни на минуту не забывала о причине, по которой мне пришлось искать новый дом. На меня навалилось множество дел, но в моей голове постоянно возникали мысли о детях. Служащий Сильви не позвонил Кармен ни в полдень, ни в два часа. Она пообещала переговорить с Артуром, чтобы мне предоставили возможность звонить детям в любое время и говорить с ними сколь угодно долго. Кармен уже связалась с Дином Дженовицем и велела мне позвонить ему. Я не застала Дина на месте, оставив на автоответчике свое имя, номер мобильного телефона и предложение встретиться со мной в любое удобное для него время.

Я позвонила в телефонную компанию с просьбой восстановить телефонную линию на маяке и вызвала рабочих, чтобы почистить пол, покрасить стены и помыть окна.

Я напомнила Дэнису, чтобы он захватил кексы на показательное выступление Кикит, стараясь говорить кратко и по делу. Я до сих пор злилась и не очень хотела его слышать. Я не сообщила ему о своем новом доме, не стала сама покупать кексы. У каждого из нас теперь была своя жизнь.

Я горела желанием поделиться своими новостями с Броди, но он снова уехал в Вайнярд. Сегодня утром между нами вдруг возникла еле уловимая напряженность, поэтому за завтраком мы разговаривали на отвлеченные или деловые темы. Я чувствовала, что вчерашнее происшествие на чердаке выбило его из колеи так же, как и меня, и он пока не был готов обсуждать это. Именно поэтому я и планировала ночевать сегодня на маяке.

Я позвонила Кармен, и она кратко сообщила, что Сильви отклонил прошение о пересмотре дела даже без слушания.

— Он имеет на это право? — потрясенно воскликнула я. Одно дело, когда ты доказываешь свою правоту и проигрываешь, и совсем другое, когда тебя вообще лишают возможности высказаться и что-либо доказать.

— Имеет. Я не удивлена. Это в его характере. Я начинаю готовить прошение об отстранении судьи от дела. Мы потребуем, чтобы он признал себя неспособным вести дело из-за своих предубеждений. Составление прошения займет много времени. Мне придется очень внимательно просмотреть все, что он говорил на вчерашнем слушании, а также тщательно изучить все предыдущие дела подобного рода, которые он вел. Но мне необходимо успеть все подготовить к четвергу.

— Я чем-нибудь могу помочь вам?

— Не теряйте духа. Это все.

Маяк помог мне. До позднего вечера я готовила дом к ночевке. А затем, примостившись на табурете и поедая тайскую лапшу из коробочки, которую захватила с собой, позвонила детям. Кикит схватила трубку сразу.

— Я так ждала твоего звонка, мамочка. Ты где?

Ее радостный голосок мгновенно успокоил меня. Он так разительно отличался от того отчаянного плача, который звучал у меня в ушах со вчерашнего дня. Девочка не плакала, не хныкала и не злилась. Она очень быстро оправилась и снова стала жизнерадостной, как и все дети ее возраста, чему я не переставала удивляться. Я вздохнула с облегчением.

— Я уже в новом доме.

— В каком новом доме? Где он находится? Недалеко от нас? Приезжай за мной прямо сейчас, мамуля, я хочу посмотреть.

— Сейчас нельзя. Уже слишком поздно. Ты увидишь его завтра.

— Где он находится? Какой он? У меня будет там своя комната?

— Да, — ответила я, подцепляя палочками очередную порцию лапши, — и я расскажу тебе все подробности, как только ты позовешь к телефону своего брата, чтобы и он мог послушать. Где он?

— Наверху. Хочешь услышать потрясающую новость? Знаешь, какие кексы принес сегодня папа на танцы? Домашние.

Палочки с лапшой застыли на полпути к моему рту. Я положила их обратно в коробку.

— Ничего себе.

— Я тоже так подумала. Когда он достал кексы из сумки, они были еще мягкими и теплыми и очень всем понравились. Я так гордилась папой. Полагаю, он веселился от души. Еще бы, один мужчина среди такого количества женщин. Мамочка, я хочу послушать о твоем новом доме.

— Попроси своего брата спуститься, я хочу рассказать вам обоим. — Домашние кексы? Неужели он и правда приготовил их сам? Я была заинтригована.

— Джонни, — закричала Кикит так громко, что у меня чуть не лопнула барабанная перепонка. Я убрала трубку от уха, пока она вопила. — Возьми трубку, это мама! — Затем сразу же последовало ее возмущенное: — Ты должен, она хочет поговорить с тобой! — Потом Кикит обратилась уже ко мне: — Он говорит, что занят. Вот гадкий. Он и с папой не разговаривает. Ну расскажи мне, мамочка. Я-то здесь и хочу говорить с тобой.

У меня начинало болеть сердце, когда я вспоминала, как Джонни стоял на крыльце и тоскливо смотрел мне вслед, как он в одиночестве сидел в своей комнате.

Но, отказав Кикит, я сделала бы еще хуже. Поэтому я рассказала ей о маяке, о ее будущей комнате, о потрясающем виде из окон третьего этажа. Ее восторгу не было предела. Уверена, что и Джонни обрадовался бы, услышав такую новость, но он по-прежнему не желал со мной разговаривать.

Что же делать? Как же мне хотелось устроить большую взбучку Дэнису, обладавшему уникальной способностью портить все вокруг, но это было исключено. Я снова почувствовала себя ужасно беспомощной, снова ощутила свое положение, о котором немного забыла, занимаясь обустройством нового дома. Злоба, отчаяние, страх вернулись ко мне и мучили меня еще сильнее из-за вынужденной необходимости находиться вдали от детей. Я приложила столько усилий, чтобы найти надежный и счастливый дом для Джонни и Кикит и теперь начинала задумываться, а не напрасно ли все это.

Через минуту перезвонил Дэнис. Даже не поздоровавшись, он сказал:

— Ты купила маяк? Но там же постоянный холод и сырость. Если маяки не окружены водой, то располагаются в непосредственной близости от нее.

Я и не ждала, что он придет в восторг от этого места, но такое страстное неодобрение с его стороны удивило меня. Оно так резко контрастировало с тем радостным волнением, которое мы оба испытывали, покупая наш прежний дом. После того как мы оформили тогда все бумаги, муж крепко обнял меня прямо в кабинете у юриста, затем устроил фантастический ланч, а в день, когда мы въезжали, перенес меня через порог на руках. Такой романтический поступок. Мне понравилось.

Но сейчас его неудовольствие цвело буйным цветом и пробудило меня от приятных воспоминаний, как ледяной душ.

— Это что, очередная твоя сумасбродная выходка по отношению к детям? В твоем репертуаре устроить для них что-нибудь веселое, но вместе с тем безответственное и опасное. Купить дом фактически на воде, да еще и накануне зимы, — шипел Дэнис. — Замечательная идея, Клер. Посмотрим, что скажет судья, когда узнает об этом.

— На этот раз я сама принесу судье фотографии, — проговорила я. — Это великолепное место. — Я засунула последнюю порцию лапши в рот и сейчас жевала и говорила одновременно. Я не позволю Дэнису испортить мне обед. — Маяк расположен от моря даже дальше, чем мой офис. Тут тепло и красиво. Ты никогда не сможешь подать жалобу на то, что дети проводят тут время.

— Что побудило тебя арендовать маяк?

— А я и не упоминала об аренде, — ответила я в восторге, что могла снова контролировать разговор. — Я купила его.

— Купила? А еще меня обвиняла в транжирстве…

— Эй, эй! — перебила я, потеряв всю свою беззаботность. — Мне нужно место, где я могла бы жить, потому что благодаря тебе меня выставили из моего же собственного дома. И я нашла дом, который мне очень понравился и который, я уверена, понравится детям, что гораздо важнее, потому что в первую очередь я хочу сделать приятное им, хочу поднять им настроение, потому что — опять же благодаря тебе — им нужно теперь приспосабливаться к новой жизни. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы перемены прошли для них как можно более легко. Надеюсь, новый дом развлечет их.

— Уверен, это только начало. Кикит сказала, что ты разрешила ей украсить его. Я прямо вижу эту картину — маленькие дорогие куколки, маленькая дорогая мебель, все, что пожелает маленькое сердечко. Ты пытаешься купить ее любовь, это обычное дело, когда родители расходятся.

Обвинение звучало настолько абсурдно, что я чуть не рассмеялась.

— У меня нет необходимости покупать ее любовь.

— И ты еще смеешь утверждать, что это я причиняю вред детям! Я стану следить за тобой еще внимательнее, Клер. Они могут попросить тебя купить им весь мир, если ты предоставишь им такую возможность. Ты испортишь детей своими погаными деньгами. Купила им маяк. Невероятно!

Гнев вспыхнул во мне с новой силой.

— Я купила маяк себе. И купила его потому, что влюбилась в него с первого взгляда. Себе, только себе. И больше никому.

— И Броди?

Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

— Броди нет в городе. И он не знает, что я нашла дом и купила его. И дело тут вовсе не в Броди. Не приплетай его сюда.

Я пыталась сдерживать себя, но не могла. Слишком много времени с прошлого четверга я провела в долгих размышлениях над вопросами, на которые не находила ответов. Поставив ногу на табурет и обхватив колено рукой, я спросила:

— Пожалуйста, удовлетвори мое любопытство. Как долго, по-твоему, длится наш роман?

— Насколько я знаю, уже много лет. Насколько я знаю, он начался, когда вы стали работать вместе. Насколько я знаю, Броди разорвал наше партнерство после того, как сблизился с тобой.

— Не льсти себе, Дэнис. Ваше партнерство развалилось на части, потому что твой вклад в дело был мизерным. Броди тащил на себе весь маркетинг. Он бился из последних сил, чтобы удержать разбегающихся клиентов, но что он мог сделать, когда ты срывал все сделки! Он еще оставался верным вашему партнерству гораздо дольше, чем любой другой на его месте.

— Им двигало чувство вины. Броди знал, к кому перейдет, когда сбежит от меня.

— Конечно, знал, — я опустила ногу и встала. — Потому что ему приходилось работать со мной, чтобы хоть как-то обеспечить себя. Практически он работал одновременно на двух работах.

— И мучился несколько месяцев, прежде чем окончательно уйти от меня.

— Броди знал, что ваше дело проигрышное, потому что уже видел подобное в своей жизни, — я подошла к окну. Передо мной раскинулся великолепный вид: бескрайний океан приглушенно шумел, дул тихий ветерок — я определила это по едва колышущимся веткам сосен. — Все эти месяцы он пытался убедить тебя, но ты его не слушал.

— Потому что эта фирма была моим детищем. Я приобрел гигантские связи в бизнесе.

— Пожалуйста, Дэнис, — взмолилась я. Несомненно, очень благородно со стороны Кармен призывать меня к терпению, но ведь не ей приходилось выслушивать весь этот абсурд. И это не у нее внутри все кипело от ярости. — Ваш бизнес держался только на Броди. Именно ему принадлежали офис, имя и товарный знак. И именно он смог собрать деньги на ваше рискованное начинание, но когда это начинание с треском провалилось, что ему оставалось делать? Если бы он думал только о себе, он потребовал бы свою долю акций и всего остального, что вполне справедливо. А если бы он поступил подобным образом, ты бы уже никогда не смог встать на ноги.

— Итак, я встал на ноги, а он тем временем украл мою жену.

— Почему ты упорно продолжаешь твердить об одном и том же? Если ты и вправду в это веришь, то почему жил со мной так долго?

— Потому что я не знал.

— Тогда каким образом ты узнал это сейчас?

Дэнис промолчал, а потом пробормотал:

— Просто это стало очевидно.

— Помада на его воротничке? Любовные записки в моей сумке? Нежные послания на нашем автоответчике? Или это твой адвокат раскрыл тебе глаза, Дэнис? Не Артур Хейбер. А Фиби Лау. Неужели она напела тебе насчет меня и Броди?

— Она и раньше вела дела подобного рода, — произнес Дэнис, словно оправдываясь. — Фиби многое повидала.

Итак, я попала в точку. Чувство удовлетворения от того, что я наконец-то нащупала истину, побудило меня продолжать:

— Повидала когда? За семь лет своей практики? Ну, она бывалый солдат. Но ты не ответил на мой вопрос. Это ей пришла в голову мысль о том, что у нас с Броди любовная связь? Кстати, а где ты ее встретил? И когда? Прошлым летом? Прошлой весной? Или вы познакомились уже давно? Год назад? А может, два? Кстати, а какие между вами отношения? Сугубо деловые или все зашло уже гораздо дальше?

— Не твое дело! Мы разошлись. Я могу делать все, что захочу.

— Она привлекательна, Дэнис. Из вас получилась бы жаркая парочка. А может, все дело в том, что у тебя кризис среднего возраста, которым Фиби Лау решила выгодно воспользоваться?

— Ты ведьма! — крикнул он и бросил трубку.

Телефон зазвонил снова через пять минут. Поначалу я подумала, что у Дэниса открылось второе дыхание и он захотел продолжить спор, и решила не брать трубку. Но потом мне в голову пришла мысль, что звонить мог кто угодно, — например, дети, и я ответила.

— Привет!

— Привет.

Броди. Я медленно выдохнула, привычно пытаясь расслабиться и успокоиться при звуке его голоса, потом снова вдохнула, потому что сейчас чувствовала не только облегчение. Где-то внутри меня затаилось какое-то новое, запретное, но вместе с тем сладостное волнение. Интересно, ощущал ли он то же самое? Его короткое «привет» ничего мне не говорило.

— Где ты?

— Дома. Я закончил все дела в Вайнярде. А ты сама где? — Его голос звучал спокойно и вполне обыденно. Либо он не испытывал никакого волнения, либо старался его игнорировать.

Я последовала его примеру и сделала еще один глубокий вдох, чтобы окончательно прийти в себя.

— Я на старом маяке на Рипер Хед.

Броди помолчал, потом добродушно усмехнулся:

— Хочешь его отреставрировать?

Да, я хотела отреставрировать его. Добрых десять минут я описывала ему всю красоту этого дома, переходя из комнаты в комнату. Я целый день горела желанием рассказать ему о своем новом доме, возможно, даже сильнее, чем детям.

Закончив описание, я обнаружила, что стою на третьем этаже в кромешной темноте и смотрю в окно. Вид ночного моря, нежно обволакивающего заснувший темный берег, приводил в трепет, навевал чувство благоговения и одиночества. Меня охватило чувство глубокой радости от того, что Броди позвонил.

А потом вдруг в голове у меня появилась новая мысль: может, чувство одиночества охватило меня именно после его звонка?

Надеюсь, что это не так.

Я закрыла глаза и представила себе Броди, в душе зародилось уже знакомое волнение.

Броди? Броди и я?

— Итак, — подытожила я свои рассуждения о покупке дома, — скорее всего, уже на следующей неделе я получу возможность вернуться в старый дом, но — возможно, только возможно — я уже и не захочу этого. В том доме я жила с Дэнисом. Но та часть жизни благодаря ему осталась в прошлом. Пускай он живет там один, а я стану платить ему за содержание помещения. Он осквернил наш дом своим поступком.

— Я до сих пор слышу злость в твоем голосе.

Да, я злилась. Я удивлялась сама себе, потому что никогда не могла долго пребывать в мрачном настроении. И это новое качество моего характера оказалось неожиданным. Я не могла сказать, что наслаждалась подобным состоянием, однако, учитывая сложившиеся обстоятельства, его появление было вполне оправданным.

ѕ У меня такое ощущение, что злость годами скапливалась в каком-то укромном уголке моей души, а сейчас вдруг вырвалась наружу мощным потоком. Неужели я любила его? Мне сейчас уже сложно в это поверить.

— Любила. Но, даже несмотря на это, тебе уже давным-давно надо было от него уходить.

— Со мной что-то не так, Броди. Моя жизнь — сплошной кошмар. Меня выгнали из дома и оклеветали, моя мать умирает, а я боюсь ей звонить. То, что я могу сказать, ей не понравится, а врать я не в состоянии. Моя сестра прыгает от радости при любой возможности доказать мне, какая я ужасная. Мой сын не хочет со мной разговаривать, мой муж только и ждет, когда я оступлюсь, и он сможет этим воспользоваться. Но, несмотря на все это, мне было весело сегодня. Я весь день бродила по нашему складу, выбирая мебель для спальни и кухни, софу и несколько стульев, а Билл и Томми погрузили этот хлам и перевезли ко мне на маяк. И притом, что я перемолвилась с ними всего лишь парой слов. По сравнению с тем, что мне предстоит завтра с рабочими, которые приедут чистить пол и красить стены, можно сказать, я вообще молчала. Но меня все равно переполняет радость.

— С тобой все в порядке, — успокоил меня Броди. — Тебе просто захотелось отвлечься от тех неприятностей, которые сейчас заполнили твою жизнь, и свить себе уютное гнездышко. Этот маяк пригоден для того, чтобы жить там?

— Вполне. Тут сухо и тепло. Немного пусто, конечно, но все равно это мой дом. Как бы мне лучше описать его тебе? Я сейчас нахожусь на самом верху, в круглой комнате диаметром двадцать пять футов. Все стены у нее из стекла. А сейчас я смотрю как раз в ту сторону, где твой дом. По крайней мере мне так кажется. Волн нет. Ты приедешь ко мне?

Невинное предложение. Но как только я произнесла последнее слово, на меня снова нахлынуло какое-то странное волнение, будто я делала нечто запретное. Память вдруг услужливо нарисовала мне ясную и очень реальную картину: я, лежащая в его крепких объятиях, моя рука покоится на его груди. Я почувствовала его тепло, его мужской запах, который так нравился мне и возбуждал меня.

Лучше об этом не вспоминать.

Даже не так. Надо запретить себе вспоминать об этом.

— Клер. По поводу прошлой ночи.

— Не говори об этом. Ничего не произошло.

— Кое-что произошло.

О да, я тоже так думала, и картина той ночи снова возникла у меня перед глазами.

— Я думаю, нам лучше обо всем забыть. Подобные вещи часто разрушали хорошую дружбу. Я уж не говорю о ситуации с опекунством.

Броди долго молчал.

— Броди?

— Я не хочу ничего забывать.

Я положила себе руку на талию.

— Это не разрушит нашей дружбы, — продолжал он. — Не разрушит, если мы оба этого хотели.

В его утверждении звучал вопрос, на который я должна была ответить отрицательно. Но как я могла не замечать того волнительного ощущения, с которым жила со вчерашней ночи? Оно заполнило меня всю, заставляло все мое существо трепетать. Подобного я не испытывала за все годы, прожитые с Дэнисом.

— А как же Элен Мак-Кензи?

— А что с ней?

— Какие между вами отношения?

— Мы друзья. И никогда не были любовниками.

— Сложно в это поверить.

— У нее возлюбленная в Париже.

На минуту я потеряла дар речи. Потом сказала мягко:

— Не очень удачное время для подобного признания.

— Да, но это правда.

— Почему ты решил сообщить об этом именно сейчас?

Броди помолчал, а потом произнес:

— Потому что тебе необходимо было услышать это именно сейчас.

— Мне не нужен секс.

— Тебе нужно, чтобы тебя обнимали и крепко прижимали к себе. А это всего лишь прелюдия ко всему остальному, когда с сексуальностью все в порядке.

Я вдруг почувствовала приглушенную боль.

— Не говори мне подобных вещей.

— Я говорю правду. И если бы этого не произошло вчера ночью, произошло бы сегодня или завтра. Это так, Клер. И так обстоят дела уже давно.

— Ничего подобного.

— Это так.

— Я никогда не чувствовала ничего похожего на то, что почувствовала прошлой ночью.

Броди усмехнулся:

— Да, тут ты права. Но ты никогда и не спала со мной до этого.

— Я не спала с тобой и вчера, — продолжала настаивать я, и тут ужасная мысль осенила меня. — А что, если телефонная линия прослушивается?

— Не прослушивается.

— Порой люди подслушивают разговоры по мобильному телефону. Осторожно. Все, что ты говоришь, может быть использовано против меня.

— Все плохое давно уже случилось, — возразил Броди уже без намека на юмор. — Тебя уже наказывают за то, что сейчас происходит. Тебе нечего терять.

— А мои дети?

— Ты не потеряешь детей. Они вернутся к тебе, как только станет известна правда.

Реальность обрушилась на меня снова сокрушительным ударом, как волны обрушивались на скалы вокруг маяка, и вся эйфория сегодняшнего дня мгновенно испарилась.

Я нуждалась в том, чтобы кто-нибудь разделил мою тревогу, и сказала Броди:

— Судья отказался принять от нас прошение о пересмотре дела. Поэтому Кармен составляет прошение о самоотводе, но неизвестно, поможет ли оно. Каждый дополнительный шаг, который мы предпринимаем, растягивает процесс на неопределенное время. Я хочу, чтобы хоть что-нибудь произошло, чтобы ситуация сдвинулась с мертвой точки, а ничего не происходит. Я звонила психологу, которого судья назначил изучать дело, но он до сих пор не перезвонил.

— Перезвонит, — успокоил Броди.

— Когда? Чем раньше мы начнем, тем раньше закончим.

— Возможно, он до сих пор работает с пациентами. Он перезвонит поздно вечером или завтра.

— А что, если он ненавидит меня?

— С какой стати?

— Но ведь Сильви-то ненавидит.

— Сильви — тупица.

— А откуда мы знаем, что Дженовиц не окажется таким же?

Броди не смог ответить и не стал придумывать пустых и бессмысленных слов утешения — еще одна черта, которую я в нем любила. Именно поэтому все то, что он говорил, заслуживало еще большего доверия.

— О Броди, — прошептала я, и просьба приехать чуть не сорвалась у меня с губ. Я хотела, чтобы он еще раз поговорил со мной о детях, хотела, чтобы он обнял меня при этом. Я могла справиться с волнением и не собиралась потакать собственным эмоциям. Но Броди был моим лучшим другом, и я нуждалась в его поддержке. Несправедливо лишить меня еще и этого.

Тихо, с ласковым пониманием в голосе, которое чуть не довело меня до слез, Броди произнес:

— Я приеду к тебе завтра утром, когда уже будет светло, хорошо?

Мои мысли постоянно возвращались к Дину Дженовицу, и когда раздался еще один телефонный звонок этим вечером, я была уверена, что звонил именно он. Но я услышала Рону. Я напряглась при звуках ее голоса.

— Клер, почему ты не звонишь? Мама спрашивает о тебе непрерывно. Она хочет видеть только тебя, а я постоянно должна искать оправдания твоему молчанию. Неужели так трудно набрать номер?

— Я говорила с ней сегодня утром.

— Конни воображает, что с тобой произошло что-то ужасное. Ей очень плохо, Клер. И я не знаю, сколько она протянет.

Я смотрела на ночной океан и чувствовала, как погружаюсь во мрак.

— А что говорят врачи?

Рона фыркнула.

— Полдня я бегала в поисках хотя бы одного из них. Я полагаю, они меня избегают, и ты должна знать почему. Потому что они ничего не могут ответить. Когда я прижала их к стенке, они уткнули свои ручки в карту и напустили на себя глубокомысленный вид, как будто обдумывали новое лечение. Только вот никакого лечения нет и в помине. И мама прекрасно это знает. Она стала такой невыносимой, что с ней просто невозможно находиться рядом. Знаешь, что она хочет, чтобы написали в ее некрологе? Ты только представь! Она хочет, чтобы все помнили ее как домохозяйку.

Я измученно улыбнулась.

— Ты нужна мне здесь. Ты мне здесь очень нужна! Когда ты сможешь приехать?

— Я не знаю.

— Ну, а я не знаю, как долго я все это выдержу. Я же не могу прекратить навещать ее, Клер. Ты понимаешь.

— Ты выполняешь колоссальную работу.

— Я не в состоянии поддержать мать. Я пытаюсь, но у меня ничего не получается. Конни не хочет, чтобы с ней сидела я, она хочет видеть рядом тебя. Ты действительно нужна здесь.

— Я знаю, Рона. Но у меня нет ни одной свободной минутки. Я должна тебе сказать…

— Ой, у меня тут звонок на второй линии. Послушай, я жду очень важного звонка. Я перезвоню тебе завтра. Подумай, не можешь ли ты прилететь на уикенд. Я даже смогу встретить тебя в аэропорту. И позвони маме. Пожалуйста.

— Привет, мам, — пропела я. — Как ты?

— Умираю, — последовал невнятный ответ.

Это слово потрясло меня. Если она сдалась, я просто взбешусь. Она не имела права сдаваться, не имела, после всего того, что уже пережила.

— Мы все умираем, сразу после того как рождаемся. Как ты себя чувствуешь?

— Почему ты не звонишь? Боль просто невыносима, а твоя сестра ничего не может сделать. Что-то случилось?

— Нет. Почему ты спрашиваешь?

— У тебя какой-то странный голос.

Конни знала обо всех взлетах и падениях в моей жизни. Я хотела, чтобы она знала и о том, что происходило сейчас. Хотела, чтобы она заверила меня, что как бы плохо ни шли дела в суде, все закончится хорошо. Я жаждала услышать от нее, что я самая лучшая мать в мире.

Но она могла расстроиться и почувствовать себя еще хуже. Она и так слишком слаба. Я не могла допустить, чтобы Конни унесла с собой в могилу еще и эту боль или, что еще хуже, чтобы эта боль отняла у нее жизнь.

— У меня проблемы на работе, — ответила я. — Но ничего такого, что заслуживало бы времени и внимания.

— Когда я увижу тебя снова?

— Скоро, мам. Я вернусь так скоро, как только смогу.

— Доктора тебя слушают. Я чувствую себя лучше, когда ты здесь.

— Я постараюсь. Но, возможно, это удастся сделать только через несколько недель.

— Я скучаю по тебе.

— Я подумаю, что можно сделать. Я позвоню тебе еще сегодня. А ты пока отдохни. Я хочу, чтобы ты прекрасно себя чувствовала на День Благодарения. Хорошо?

Я очень не хотела брать трубку, когда телефон зазвонил снова в половине десятого вечера. Я чувствовала себя настолько опустошенной, как будто за день прожила три жизни, а мне еще надо было распаковать последнюю сумку и развесить по шкафам одежду, если я еще собиралась носить ее без капитального ремонта. Но вдруг это звонил Джонни, с ним я хотела поговорить. Или Кикит. Или Дин Дженовиц.

Звонил Дин. Я моментально почувствовала тревогу.

— Я понимаю, что нам надо встретиться, миссис Рафаэль. — Я слышала, как на другом конце провода шелестят страницами. — Вас устроит следующий понедельник, в два?

— Да, конечно, но я все же надеялась, что мы сможем поговорить раньше. — В моем голосе звучало вполне уместное отчаяние. Я полагала, что он уже привык иметь дело с отчаявшимися людьми.

Шелест страниц усилился, и послышалось неторопливое, задумчивое цоканье языком.

— Возможно, я смогу освободиться в пятницу в десять, но не думаю, что так будет лучше.

— Если я встречусь с вами в пятницу, мой муж сможет подъехать к вам в понедельник. Он уже звонил вам?

— Нет.

— А его адвокат?

— Нет. Поскольку понедельник у меня свободен, я буду ждать вас в понедельник. А вашему мужу я назначу встречу, когда он сам мне позвонит.

— Когда вы планируете поговорить с детьми?

— Когда я сочту, что получил уже достаточно информации от их родителей.

— И сколько времени займет общение с нами?

— Это зависит от многих вещей.

— Например?

— Дело по опеке отнимает много времени, миссис Рафаэль.

— Понимаю, — ответила я и замолчала, но только для того, чтобы перевести дыхание. — Только вот каждый день, проведенный вдали от детей, превращается в настоящий кошмар как для них, так и для меня.

— Они находятся со своим отцом. С ними ничего не случится.

Откуда Дин мог это знать? Откуда такая уверенность, что Дэнис не жестокий отец? Откуда он знал, какое эмоциональное потрясение переживали мои дети от неожиданного расставания их родителей? С чего он взял, что с ними ничего не случится? И меня не волновали его десять ученых степеней. Это не делало его экспертом, когда дело касалось моих детей!

— Так договорились, в понедельник в два? — спросил он.

— Да, доктор Дженовиц, я действительно очень переживаю за детей.

— Суд тоже переживает, именно поэтому их и оставили с отцом. Почему бы нам не поговорить об этом в понедельник? Вы знаете, где находится мой офис?

— Да.

— Хорошо. Тогда до встречи.

Я не обладала способностью предугадывать события. Я просто делала то, что должна была делать, переходя от решения одной задачи к решению другой. И если бы я сейчас находилась дома с детьми, я продолжала бы вести себя по-прежнему. Заботы о детях занимали все мое время, я просто не успевала размышлять.

Но сейчас меня окутывало одиночество. Мне не надо было хлопотать по дому, ухаживая за детьми и Дэнисом. Теперь я могла работать, сколько душе угодно, но не здесь и не сейчас. Теперь я находилась в своем доме, который считался моим по документам, в нем стояли мои вещи. Но пока я еще не чувствовала его своим. Ночью он выглядел совсем другим, темным, тихим, и в этой темной тишине я начала анализировать свой разговор с Дженовицем. Я гадала, не показалась ли ему слишком назойливой или, наоборот, сдержанной, вела ли себя достаточно скромно и разумно. Первое впечатление самое важное. И я очень мучилась, не сложилось ли у него обо мне негативное мнение.

Закончив распаковывать вещи, я попыталась хоть немного воспрянуть духом, вспоминая этот длинный вечер, но мысли о разговоре с Конни и с Роной не принесли мне утешения. Они всегда видели во мне опору, и я никогда против этого не возражала, но сейчас дело приняло иной оборот. Теперь я сама нуждалась в поддержке.

На свете существовал только один человек, который понимал меня, но я даже и мысли не допускала о том, чтобы быть рядом с ним.

Мне вдруг отчаянно захотелось хоть немного себя побаловать. Я приняла горячую ванну в своем новом доме, вытерлась большим банным полотенцем, завернулась в другое и откупорила бутылку чардонни, которую Синтия оставила на кухонном столике для меня. Бокалов для вина в доме не обнаружилось, но я не была привередливой и прекрасно обошлась пластиковой чашечкой.

Я поднялась на третий этаж своей башни, взбила подушки у изголовья своей новой плетеной постели и улеглась под новое одеяло.

Я начала мурлыкать себе под нос. Я напевала все подряд, что приходило в голову. Но вспоминались почему-то только грустные, задушевные песни, которые мы никогда не пели с Дэнисом. Потом я закрыла глаза, сделала еще глоток вина, зарылась поглубже в одеяло и запела высоким мягким голосом песню, слова которой шли из самой глубины моего сердца. Музыка всегда помогала мне успокоиться и воспрянуть духом.

Но не теперь. Я еще не допила вино и не успела закончить песню, как бурные эмоции и пронзительное чувство одиночества затопили меня настолько, что я заплакала, горько всхлипывая и вздыхая. Я измучилась настолько, что еще долго не могла заснуть. И уже совсем поздней ночью мягкий рокот прибоя наконец усыпил меня.