Костяной жнец

Глава 13

Шарлотта

Я проснулась пораньше, приняла душ и надела черные штаны для йоги, спортивный бюстгальтер и свободную белую рубашку. Я так взволнована началом тренировок, что почти не спала прошлой ночью. Не могу поверить, что Жнец согласился. Я думала, потребуется гораздо больше времени, чтобы убедить его сварливую задницу.

Я бросаю последний взгляд в зеркало и завязываю волосы в хвост своей любимой красной резинкой для волос, затем выхожу из спальни Жнец. Должна ли я просто начать называть это моей комнатой?

Я напеваю ту же песню, что играла вчера вечером на кухне, когда иду по коридору к лестнице. Прежде чем я добираюсь до лестницы, дверь справа от меня широко распахивается, и оттуда выходит Жнец, совершенно голый.

— Срань господня. Боже мой! — я кричу, поднося руки к глазам.

— Какого хрена ты делаешь?! — требует он.

— Что я делаю? Что ты делаешь голый?!

— Я только что принял душ, и у меня закончились полотенца. А ты еще не должна была просыпаться!

— Я решила встать пораньше, как ты, чтобы мы могли начать мою тренировку.

Он хмыкает, и я смотрю на него сквозь пальцы, мой взгляд останавливается прямо на его впечатляющем полутвердом члене, висящем между двумя мускулистыми бедрами. Он даже не пытается прикрыться. Я делаю большой глоток, затем провожу взглядом по его мокрому растерзанному телу, останавливаясь на его губах… его обнаженном рте без маски. Мои руки полностью опускаются, и я зачарованно смотрю на него.

Увидеть его лицо в целом — это то, к чему я не была готова. Он идеально симметричен, черты лица сильные и резковатые, с полными темно-розовыми губами, которые кажутся самым милым и невинным на нем. Однажды я дразнила его за отсутствие челюсти, но у него она определенно есть. Угловатый и точеный подбородок переходит в округлый, а лицо покрыто многодневной щетиной.

Он.... он порочно красив.

И я вдруг начинаю чертовски нервничать.

Темные брови Жнеца хмурятся, когда он смотрит на меня, явно недоумевая, почему я на него таращусь. Осознание поражает его, когда он поднимает свою большую руку, чтобы прикрыть нижнюю часть лица.

— Черт, — рычит он.

— Слишком поздно, Жнец, — ухитряюсь сказать я с ухмылкой и упираю руки в бедра.

— Черт возьми, Шарлотта. Ты не должна была вставать. Ты никогда не вставала так рано.

— Ой-ой-ой. Сюрприз.

Он снова рычит и обреченно опускает руку.

— Встретимся в спортзале через пять минут, — ворчит он, затем уходит в другую комнату, но не раньше, чем я успеваю заметить его подтянутую голую задницу.

Какой прекрасный экземпляр.

Когда я снова вижу Жнеца, он, к сожалению, одет в свободные темно-серые шорты и обтягивающую черную майку, которая выставляет напоказ все его великолепные мышцы.

— Сюда. Сядь и потянись, — он указывает на маты в углу комнаты и садится.

Я следую его примеру, разводя ноги как можно шире и опускаясь верхней половиной тела на одну ногу за раз. Он удивительно гибкий для человека его габаритов.

После растяжек на полу мы переходим к упражнениям стоя, затем он ставит меня на беговую дорожку для начала. После нескольких кардиотренировок он вручает мне десятифунтовые гантели, хотя я настаиваю, что могу делать больше. Я просто закатываю глаза и продолжаю следовать инструкциям. Я не могу спорить с ним в свой первый рабочий день.

Когда мы подходим к тренажерам, продолжая работать над силой верхней части моего тела, я все больше осознаю его близость и нежные прикосновения к моим рукам, когда он помогает мне пользоваться оборудованием. Я пытаюсь сосредоточиться, но теперь, когда я вижу его лицо, теперь, когда я увидела всего его, я не могу перестать мысленно представлять все это снова, и он продолжает ловить меня на том, что я пялюсь на него через зеркала, как дура.

— Ты собираешься продолжать пялиться на меня или сосредоточишься на тренировках?

Мои щеки краснеют, и я не могу удержаться от ухмылки. Он хмуро смотрит на меня, и я издаю смешок.

— Ты дуешься, потому что я наконец-то увидела твое лицо?

— Нет.

— Нет? Значит, ты совершенно не против того, что я теперь увидела всего тебя?

Он делает паузу на мгновение, прежде чем ответить, пока я смотрю на него, ухмыляясь.

— Честно говоря, на удивление, я чувствую облегчение больше, чем что-либо другое.

— Неужели?

— Я подумал, что будет лучше, если я сохраню какую-то часть себя в секрете, что я останусь для тебя Костяной Жнец.

— Ты думал, это размыло бы границы, — заявляю я, понимая.

— Отчасти.

— А другая часть в том, что ты не хочешь, чтобы я видела, насколько ты страшный под своей жуткой маской? Я понимаю. Но все в порядке, Жнец. Здесь зона, свободная от суждений. — я невинно улыбаюсь. Закатывание глаз и ворчание — его единственный ответ на мои поддразнивания.

Он должен знать, насколько он ошеломляюще привлекателен, но я, конечно, не показываю ему, как это на меня влияет.

Мы продолжаем тренировать мышцы, в основном в тишине, затем, наконец, переходим к тому, чего я действительно жду с нетерпением — самообороне.

Первое, что он говорит мне, — это доверять своим инстинктам в той или иной ситуации. Если это кажется неправильным, значит, что-то не так, и я должна уйти, а не вступать в бой.

— Когда на кого-то нападают, лучше всего попытаться сбежать, если это возможно, но в нашем случае, как только нас заметили, мы не можем просто уйти, даже если у тебя есть такая возможность. Они обратятся в полицию или найдут способ преследовать тебя. Мы не можем допустить, чтобы у нас был развязанный конец. Они попытаются убить тебя, особенно того, кто похож на тебя, легкую добычу. Они будут думать, что победили, еще не начав. Но это также даст тебе преимущество. Они будут дерзкими, чрезмерно уверенными в себе и будут считать тебя легкой добычей. Используй это в своих интересах. Играй свою роль. Изобрази слабость, позволь им думать, что они побеждают. Они ослабят бдительность, и тогда ты нанесешь ответный удар. Элемент неожиданности — один из самых важных аспектов.

Я слушаю и киваю всему, что он мне говорит, пытаясь сосредоточиться на его словах, а не на идеально очерченном рте.

Жнец продолжает показывать мне пару быстрых ударов, которые я могла бы использовать. Удар пяткой и ладонью в нос, пальцами в глаза, перерезание горла и старый добрый удар коленом в пах, который определенно сделает мужчину бесполезным, если попадет верно.

— Но как только твой нападающий поймет, что ты умеешь драться и ты не такая легкая добыча, как они ожидали, он набросится на тебя со всем, что у него есть, и не поддастся на твои уловки во второй раз. Поэтому, начав ответную атаку, ты не сможешь остановиться. Не останавливайся, Шарлотта, даже если тебе страшно. Ты не можешь контролировать страх, но ты можешь выбрать, не позволять ему управлять тобой. Ты берешь на себя обязательство и заканчиваешь его.

— Я закончу это, — говорю я убежденно.

Следующий час продолжается отработкой различных ударов и привыканием к движениям. В итоге я чуть не столкнулась коленом с прекрасным лицом Жнеца, что было бы по-настоящему прискорбно.

К тому времени, как наша тренировка заканчивается, я совершенно измотана, мои конечности похожи на желе.

Я принимаю ванну с английской солью и отмокаю в ванне, пока вода не остынет и моя кожа не станет шелушащейся.

В течение следующего месяца мы продолжаем мои тренировки каждое утро с одним выходным в неделю. Я уже чувствую и вижу разницу, происходящую с моим телом. Мне это нравится. Я чувствую себя сильнее и увереннее в себе.

— У меня есть работа в подвале. Я вернусь через несколько часов, — сообщает мне Жнец.

— Какого рода работа?

— Тело. Мне нужно упаковать кое-какие вещи для нескольких клиентов.

— Можно мне посмотреть?

— Ты хочешь посмотреть, как расчленяют тело и извлекают органы?

На мгновение я колеблюсь, действительно ли я готова увидеть эту сторону его работы.

— Я бы хотела побольше посмотреть на то, что ты делаешь.

— Прекрасно. Но без помех.

— Обещаю, — говорю я с широкой улыбкой.

Когда Жнец вводит код, ведущий в подвал, он на самом деле не блокирует обзор.

— Чтобы внести ясность, ты не пойдешь сюда без меня. В подвал по-прежнему вход воспрещен, но может быть, если мне действительно когда-нибудь понадобится помощь, ты сможешь спуститься сюда, — говорит он.

Я просто улыбаюсь.

Я должна одерживать с ним небольшие победы.

Часть подвала Жнеца оборудована как морг. Мурашки пробегают по мне, когда он выкатывает очень мертвого мужчину из большого холодильника. Я обращаю внимание, что есть еще одно пустое место, в которое может поместиться другое тело.

Он подводит бледного мужчину к своему рабочему столу и, надев перчатки и фартук, начинает нарезать его ломтиками. Я зачарованно наблюдаю за тем, как он двигается так плавно, словно делал это сотни раз.

— Что это? — спросила я.

— Ретракторы.

— Для чего они нужны? — спросила я.

— Они используются для удержания тканей, чтобы дать тебе чистое операционное поле или добраться до других областей.

Используется еще пара инструментов, прежде чем он вытаскивает большую красновато-коричневую... штуку.

— Что это, черт возьми, такое? — спросила я.

— Печень. Ты никогда не посещала занятия по анатомии? — ворчит он.

— Я думаю, просто по-другому смотреть на это так, а не в учебнике или что-то в этом роде.

Проходит час, заполненный новыми моими вопросами и видениями того, чего я предпочла бы не видеть.

— Сколько у тебя клиентов?

— Может быть, ты перестанешь задавать вопросы?

— Но я хочу учиться.

— Ты здесь не для того, чтобы учиться этому.

— Тогда почему я здесь?

Жнец делает паузу, как будто действительно обдумывает вопрос.

— Ты сама напросилась.

— Хорошо. Да, я попросила разрешения быть здесь. Но почему я все еще здесь, прямо сейчас? Ты мог бы сказать мне подняться наверх час назад.

Еще одна пауза, а затем из его горла вырывается глубокое рычание.

— Я тебя раздражаю?

— Да.

Не знаю почему, но его ответ вызывает у меня улыбку. Должна ли я радоваться, что могу проникнуть под кожу такого зверя? Вероятно, нет, учитывая, что он также серийный убийца и в настоящее время держит что-то, что может вскрыть меня.

— Ответь на последний вопрос, и я позволю тебе спокойно закончить. Почему я все еще здесь?

Он делает вид, что ищет другой инструмент, затем глубоко вздыхает, прежде чем сказать: — Потому что… когда ты меня не раздражаешь, я наслаждаюсь твоим обществом.

Он наконец поворачивается и смотрит на меня, замечает мою широкую улыбку и хмурится.

— Видишь, это было так сложно? — сладко спрашиваю я. Из его горла вырывается еще одно рычание. — Увидимся позже, Жнец.

И с этими словами я подхожу к двери и ввожу код, который уже запомнила, оставляя Жнеца за его работой.