Костяной жнец

Глава 29

Шарлотта

Дверь внезапно распахивается, и Жнец убирает пальцы. Мы поворачиваем головы, чтобы посмотреть, кто только что вошел.

— Так, так, так. Посмотри, что у нас здесь, — мужчина ростом с Жнецом стоит прямо в дверном проеме. Он подходит, чтобы закрыть дверь, а затем направляется к нам. Волосы такие светлые, что кажутся почти белыми. У него резкое и суровое лицо, глаза ярко-голубого цвета, ярко выделяющиеся в тусклом освещении комнаты. Он выглядит абсолютно злодейски. Хотя Жнец толще и шире в плечах, у этого человека нет недостатка в мускулах, поскольку черный костюм плотно облегает его фигуру. — Ты, должно быть, Костяной Жнец, — говорит он с легким южным акцентом, засовывая зубочистку между пухлыми губами.

Жнец отрывается от меня и выпрямляется во весь свой рост и доминирующую осанку.

— А ты кто? — спросила я.

— Ты хочешь сказать, что моя репутация не опережает меня? Какое разочарование. Меня зовут Маркус Бейн. Мои друзья зовут меня Веномом.

— А, южный отравитель, — говорит Жнец со скукой. — У тебя есть друзья?

— Итак, ты слышал обо мне, — говорит он со злорадной улыбкой.

— Едва ли.

Еще одна пугающе очаровательная улыбка появляется на губах Венома, когда он смотрит на Жнеца. В комнате воцаряется тишина, но кажется, что они каким-то образом все еще общаются. Жнец встает передо мной под защитным углом. Я хочу прервать их маленькое соревнование по измерению члена, но прежде чем я это делаю, Маркус снова заговаривает.

— Мы здесь друзья, верно, Костяной Жнец? — говорит Маркус, все еще сохраняя ухмылку и продолжая грызть зубочистку.

Жнец хрюкает.

Взгляд Маркуса падает на меня. — А кто ты, дорогая?

— Это не твое дело, — рычит Жнец.

Маркус смеется, и глубокий звук эхом разносится по большому залу.

— Он сварливый, не так ли? — спрашивает меня Маркус. — Просто по-дружески. Знакомлюсь со своими коллегами.

— Иди и будь дружелюбен в другом месте, — огрызается Жнец.

— Нет. Не думаю, что буду, Костяной Жнец, — он произносит его имя с таким презрением.

Жнец делает шаг к нему, почти сталкиваясь лицом к лицу, и его тело полностью поглощает присутствие Маркуса.

— Советую тебе не давить на меня.

— Угрожаешь? Ты знаешь правила, Жнец. Никаких убийств других игроков.

— Никаких убийств. Но я все еще могу разбить твою гребаную физиономию, что я и сделаю, если ты продолжишь так на нее смотреть.

— Например? — Он наклоняется в сторону, снова смотрит на меня и подмигивает.

Жнец хватает Маркуса за куртку и разворачивает, с глухим стуком прижимая его к стене.

— Ты чертовски хорошо знаешь, о чем я говорю, — рычит он сквозь стиснутые зубы.

— Жнец, — мягко говорю я, кладя руку ему на плечо. — Давай, давай просто уйдем.

— Послушай своего маленького питомца.

Из Жнеца вырывается еще одно рычание.

— Он намеренно пытается тебя спровоцировать. Ну же.

Отталкивая Маркуса, он поворачивается ко мне. Маркус с глубоким смехом поправляет костюм и прическу.

Когда мы начинаем двигаться к выходу, рука об руку, Маркус добавляет последнюю колкость.

— Лучше не спускай с нее глаз. Возможно, я не смогу устоять.

Жнец разворачивается и бьет его кулаком по щеке, заставляя Маркуса отшатнуться к стене. Жнец делает движение, чтобы снова прижать его к стене, когда Маркус, словно в тумане, выхватывает что-то из кармана обратным захватом и наносит удар Жнецу по лицу.

— Жнец! — кричу я, подбегая к ним.

Он отстраняется от Маркуса и подносит руку к щеке, вытирая кровь, оставляя тонкий красный порез. Я протягиваю руку, когда Жнец рявкает на меня: — Не трогай это. Не трогай это, черт возьми!

Я потрясенно смотрю на него. — Почему?

Маркус начинает маниакально хохотать позади нас. — Умный мальчик.

— Шарлотта, убирайся отсюда.

— Что? Нет. Я не уйду без тебя. Давай, пойдем со мной.

— Ох, он никуда не денется, дорогая. — Маркус растягивает слова.

Внезапно Жнец падает на колени, кряхтя и тяжело дыша.

— Что случилось? Что происходит?

— Всего лишь немного яда, дорогая, — воркует Маркус, вытирая свое маленькое лезвие черной тканью и засовывая его обратно в карман.

— Что?! Что ты с ним сделал? Останови. Прекрати это! — требую я.

Жнец пытается заговорить, пытается встать, но натыкается на несколько стульев и снова падает на колени. Что бы это ни было, оно должно быть могущественным, чтобы поставить такого человека, как Жнец, на колени. Я вытаскиваю кинжал из ножен на бедре, направляя его на Маркуса.

— Прекрати это. Сейчас же!

— О, ты восхитительная маленькая шалунья.

— Я серьезно! Сделай. Это. Быстро.

— Вот что я тебе скажу, я дам ему противоядие в обмен на одну вещь.

— Н-нет, — выдыхает Жнец.

— Хорошо. Все, что угодно.

Маркус лукаво улыбается. — Поцелуй меня.

Жнец рычит и падает вперед на руки.

— Что? Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловала?

— Таков уговор. Противоядие от поцелуя.

— Шарлотта. Нет.

— Хорошо. Я сделаю это.

— Настоящий поцелуй, дорогая. Если я не почувствую, что ты это серьезно, тогда я просто уйду отсюда и оставлю твоего драгоценного Костяного Жнеца умирать мучительной смертью. К черту последствия.

— Я сказала, что сделаю это! — я еще раз оборачиваюсь к Жнецу, его глаза полны боли и умоляют меня, но я не могу позволить ему просто умереть. Этот засранец хотел сыграть в игру и выиграл, но есть масса других возможностей для матча-реванша.

Я грустно улыбаюсь Жнецу. — Все в порядке. — затем я снова поворачиваюсь к Маркусу. Он выглядит нетерпеливым, скрестив руки на груди и прислонившись к стене.

Он вынимает отмычку изо рта и опускает руки по бокам, когда я прижимаюсь к нему. Не сводя с него глаз, я медленно провожу рукой по его груди, затем по затылку. Я поднимаюсь на носки своих туфель и наклоняюсь к нему. Он двигается мне навстречу, и мои губы нежно прижимаются к его губам. На ощупь они немного прохладные, но мягкие. Я хочу отстраниться, но знаю, что этого будет недостаточно, чтобы удовлетворить его. Поэтому я открываю ему рот. Его язык проникает внутрь, и мой исполняет с его языком медленный чувственный танец. На вкус он сладкий, как ягоды.

Больше похоже на ядовитые ягоды.

Легкий стон вырывается у Маркуса во время нашего поцелуя, и его руки обвиваются вокруг моей талии, крепко прижимая меня к себе, когда поцелуй становится глубже. Проходит еще мгновение, и я открываю глаза, когда он делает то же самое. Его пронзительные голубые глаза задерживаются на мне, а затем устремляются на Жнеца, пока наш поцелуй продолжается. Я мгновенно отстраняюсь от него, отрывая наши губы друг от друга, и Маркус снова смотрит на меня. Выражение его лица становится голодным и тоскующим, затем на мгновение смягчается, прежде чем он облизывает губы и возвращается к своему высокомерному поведению. Сунув руку в карман куртки, он достает маленький флакон и бросает его мне.

— Сейчас лучше поторопиться.

Я подбегаю к Жнецу, падаю на колени рядом с флаконом и помогаю ему выпить.

— Для протокола, я бы дал ему противоядие и без сделки. Я бы не хотел нарушать главное правило, но поцелуй стоил нашей маленькой игры. Да, и, кстати, Александр Лоран мертв. Похоже, сегодня я выиграл две партии. Хотя, думаю, эта мне больше нравится. Было приятно познакомиться с тобой, маленькая шалунья.

Маркус подмигивает, прежде чем выйти из комнаты, оставляя меня хмуриться.

Мудак.

Через минуту Жнец начинает легче дышать и восстанавливает самообладание. Мы продолжаем сидеть на полу, пока он не почувствует, что готов.

— Я собираюсь убить его, черт возьми. Тебе не следовало этого делать, Шарлотта.

— У меня точно не было выбора.

— Был.

— Я не собиралась позволять тебе умереть!

Жнец качает головой. — Мне не следовало втягивать нас в игру. Я говорил тебе, что эти люди опасны. Некоторые из них совершенно психопатичны и не любят играть по правилам.

— Как Веном?

— Да.

— Похоже, у вас, ребята, была история.

— Я случайно убил человека, который был ему дорог.

— Случайно?

— Ну, я, скорее всего, убил этого человека намеренно. Я просто не знал, что он был братом Венома.

— О. О боже.

— Да. Его брат был куском дерьма и заслужил это, он это знает, но, думаю, он все еще не совсем мой фанат. Хотя я никогда раньше с ним не встречался. Даже если бы я никогда ничего у него не брал, я бы все равно не хотел, чтобы ты была рядом с ним.

— Почему бы и нет?

— Он наемный убийца, но его жертвы... — Жнец делает паузу, прежде чем продолжить. — Ему нравятся женщины. Я удивлен, что он вообще здесь участвует в Sicarius Ludos. Он принимает хиты только женщин. И ему нравится сначала поиграть с ними. И мне чертовски не нравится, что он заинтересовался тобой. Я уверен, что от того поцелуя стало только хуже.

— Ну и черт с ним.

— Да. Он ходячий мертвец. А теперь давай выбираться отсюда.

Маркус не лгал. Когда мы вернулись на первый этаж, то обнаружили там хаос. Охрана и полиция наводнили помещение и начали закрывать заведение. В дальнем углу я замечаю медицинский персонал, ухаживающий за мужчиной, неподвижно лежащим на полу. Когда мы проходим мимо, я замечаю широко раскрытые, налитые кровью глаза Александра, уставившиеся в стеклянный потолок, и зеленоватую пену, выступающую у него изо рта. Его тело напряжено ненормальным образом. Определенно, похоже, что это была мучительная смерть.

Веном выиграл Сикариус Людос с помощью яда.

После вчерашней стычки с Маркусом Жнец был параноиком и хотел вернуться домой как можно скорее. В тот же вечер мы выписались из отеля и забронировали билет на самолет домой. После одной остановки и десяти часов в воздухе мы вернулись в Бостон.

Паранойя Жнеца, кажется, не прошла полностью, но он кажется менее напряженным.

Когда мы подъезжаем к его дому, он нарушает молчание.

— Мне жаль, что все так обернулось. Я хотел, чтобы ты хорошо провела время.

— Не извиняйся. Я прекрасно провела время с тобой. Тот первый день во Франции войдет в историю как один из моих самых волшебных дней. Несмотря на то, что я не выиграла игру, я все равно так благодарна, что ты взял меня с собой в мою первую поездку за пределы США. — он нежно сжимает мое бедро, и я улыбаюсь ему.