Костяной жнец

Глава 2

Шарлотта

Я припарковываю машину у небольшого прибрежного ресторана морепродуктов в Бэк-Бэй в Бостоне, чтобы встретиться с Лили за ланчем.

— Эй! Сюда! — кричит Лили, размахивая руками, и я направляюсь к ней.

— Вау, ты нашла нам место у окна. Обычно они всегда заняты.

— Я знаю! Разве этот вид не потрясающий.

Я смотрю через большие стеклянные окна на Атлантический океан. Летнее солнце ложится лучами на поверхность воды, заставляя ее мерцать, словно покрывало из искрящегося света. Мне нравится жить на побережье, быть так близко к воде. Даже если я нечасто захожу туда, мне достаточно просто слышать шум волн. Это так красиво и успокаивает.

— Боже, у меня такое чувство, будто я не видела тебя несколько недель! — Лили заливается.

— Ну, это потому, что прошло уже несколько недель. Прости. Я просто… Я не могла так долго отсутствовать. Джейсон был... экстравагантным, в последнее время.

Выражение ее лица меняется, а затем она, нахмурившись, смотрит на мою губу. Наверное, я плохо справилась со своей разбитой губой.

— Чарли... я...

— Давай не сейчас? — спросила я.

— Конечно, — её лицо смягчается, и она тут же отмахивается. — Итак, в пятницу в паре кварталов от моей квартиры проходят занятия по рисованию. Хочешь пойти? Может быть, это хороший и забавный способ для тебя вернуться к этому.

Я перестала рисовать несколько лет назад, когда у меня отняли все радости, которые у меня были. Это была одна из вещей, которая делала меня счастливой, возможность выразить себя художественно. Но тогда я была другой собой. Все еще целым, а не оболочкой личности. Постепенно даже живопись не приносила ни капли радости. Я стала меньше смеяться, улыбаться. Моя игривая личность угасла. Все, что осталось, — это печальный, жалкий пепел, медленно уносимый ветром.

— Я не знаю, Лили. Я не уверена, что готова к этому.

— Тебе не нужно принимать никаких решений сейчас. У тебя есть несколько дней. Просто подумай об этом, хорошо?

Я киваю.

— Итак, моя мама наняла бильярдиста, и, судя по всему, он чертовски горяч. Заставляет меня хотеть вернуться домой только для того, чтобы получить эту милую привилегию.

— О боже, твоего отца, должно быть, это беспокоит.

— Эх, он слишком занят, чтобы беспокоиться.

— Ты бы действительно подумала о возвращении домой? Они пытались вернуть тебя почти всегда.

— Я не знаю. Мне нравится иметь собственное жилье, полное уединение, без слуг, слоняющихся без дела. Но я действительно скучаю по этому бассейну. Может, мне стоит просто навестить этого парня у бассейна. Может, притвориться тонущей или что-то в этом роде и позволить ему заняться со мной сексом рот в рот.

— Боже мой, ты бы точно так и сделала! — смеюсь. — Ты слишком долго была одна. Тебе следует поехать повеселиться.

— Поехали со мной! Он начинает в эти выходные. Давай проведем день на солнце. Ты же знаешь, Марти всегда готовит потрясающую еду. Нас могут обслужить и покормить у бассейна. И моя мама была бы рада тебя видеть.

— Звучит мило, и я не видела Сьюзан целую вечность.

— Хорошо, договорились! Я позвоню ей позже и скажу в эти выходные. Суббота? — она взволнованно листает свой телефон. — Отлично! Суббота будет в восьмидесятых, везде солнце!

— Хорошо. Да. Это прекрасно.

Я сказала Джейсону, что собираюсь с Лили навестить ее маму. Удивительно, но это не беспокоило его, как это обычно бывает каждый раз, когда я выхожу из дома без него, что в любом случае случается редко.

Я забираю Лили, затем мы полтора часа едем в экстравагантный дом ее родителей у воды с их частным пляжем. Трудно поверить, что Лили не захотела бы остаться здесь. Это потрясающе. Прибрежный оазис. Все такое яркое и чистое, удивительно ухоженный ландшафт с сотнями растений и цветов. Недвижимость выглядит так, словно ей место в каком-то экзотическом месте, а не только на Кейп-Коде.

— Шарлотта, дорогая моя! Я так рада тебя видеть. Скажи нашей Лили, чтобы она навещала нас почаще и брала тебя с собой, — Сьюзан приветствует меня любящим объятием. Материнские объятия, которые мне не посчастливилось испытать. Моя мать бросила меня и моего отца, когда я была совсем маленькой. Она не хотела меня, не хотела свою семью.

— Я все время ей это говорю, мама Сью! — я дерзко улыбаюсь Лили, когда она закатывает глаза.

— Заходите, заходите. Мартин только что начал готовить обед. Девочки, вы голодны?

— Умираю с голоду.

Мартин был личным шеф-поваром семьи более десяти лет и всегда готовил самые вкусные блюда.

— Мы собираемся пойти к бассейну. Марти может принести нам еду, когда все будет готово? — спрашивает Лили.

— Конечно, милая. Иди наслаждайся великолепной погодой. Скоро принесут еду.

Мы направляемся на задний дворик и к гигантскому бассейну, который не должен быть таким большим. Двери домика у бассейна открываются как раз в тот момент, когда мы усаживаемся в шезлонги, и оттуда выходит высокий, атлетически сложенный мужчина, похожий на героя «Спасателей Малибу» старой школы. С золотистой, загорелой кожей и волосами.

Он проводит рукой по своим светлым прядям, прежде чем замечает нас. Затем он ослепительно улыбается и направляется к нам.

— Эй, Лил, закрой рот, пока жук не попал тебе в глотку, — поддразниваю я, когда замечаю, как она пялится на него.

— Я бы хотела, чтобы что-нибудь попало мне в горло.

— Ты шлюха! Боже, возьми себя в руки. — я смеюсь и шлепаю ее по руке.

— Здравствуйте. Дамы, не хотите ли несколько полотенец? — спрашивает золотой бог.

Пот блестит на его груди и накачанном прессе. Я смотрю на Лили и клянусь, что эта сучка, блядь, пускает слюни и находится в трансе. Она все испортит.

— Э-э, да. Да, нам бы определенно не помешали полотенца. Спасибо, — быстро говорю я.

Лили приходит в себя ровно настолько, чтобы слегка улыбнуться ему, прежде чем он идет к домику у бассейна за полотенцами.

— Срань господня, Чарли! Ты его видела?

— У меня есть глаза, Лил. Конечно, я его видела. Сегодня твой счастливый день.

— Мне, блядь, нужно выпить, если я собираюсь набраться смелости поговорить с ним. Что, если он не найдет меня привлекательной? Что, если он не захочет встречаться с дочерью своего работодателя?

Лили — одна из тех невероятно красивых девушек, которые даже не осознают этого, что делает ее еще более привлекательной. У нее вьющиеся от природы темно-русые волосы и красивые карие глаза. Она стройная, с маленькой упругой грудью, а ее соблазнительная попка, безусловно, достойна восхищения.

— Он ни за что не подумает, что ты полная крошка. Ты часть своей семьи, так что технически он работает на тебя. Заставь его задницу съесть твою киску и уходи оттуда.

— Чарли! Кто теперь шлюха?! — мы хихикаем, как маленькие школьницы, прежде чем из домика возвращается Бог с несколькими полотенцами и парой бутылок.

— Большое вам спасибо. Я Лили. Сьюзен и Скотт — мои родители, а это моя лучшая подруга Шарлотта.

— Я знаю, кто ты, — он улыбается с блеском в голубых глазах. — Я был в главном доме и видел семейные фотографии на стенах. Хотя фотографии не отдают тебе должного. Я Нейт. Приятно познакомиться с вами обоими, — еще одна вспышка его жемчужно-белых глаз, и Лили приоткрывает губы. Она быстро берет себя в руки и возвращает милую улыбку. — Если вам, леди, понадобится что-нибудь еще, просто крикните, — с этими словами он покидает нас.

— О. Мой. Бог. Это действительно только что произошло? — Лили говорит с широко раскрытыми глазами и красными щеками.

— О, Лил. Остаток твоего лета обещает быть потрясающим. И я хочу услышать каждую грязную деталь, — я поправляю купальник от бикини, надеваю солнцезащитные очки и откидываюсь на спинку шезлонга.

Три часа питья, еды и купания на солнце, и я уже чувствую себя измотанной.

Я вылезаю из бассейна, падаю в шезлонг и на мгновение закрываю глаза. Лили и Нейт флиртуют и плещутся в воде, как маленькие дети. Пока что они действительно поладили. Он кажется предприимчивым и непосредственным, как Лили, так что из них получилась бы отличная пара.

Вскоре Лили ложится рядом со мной, глубоко вздыхая. Я переворачиваюсь и смотрю на нее.

— Вы двое очаровательны.

Она хихикает и кидает в меня круглой подушкой.

Нейт обезжиривает бассейн, удаляя насекомых и мусор.

— Как твой папа? — спрашивает она.

— Хм, с ним все в порядке. Вернулся в реабилитационный центр, снова.

— О боже, мне очень жаль.

— Нет, все в порядке. На самом деле я предпочитаю, когда он в реабилитационном центре. По крайней мере, я знаю, что за ним наблюдают и о нем заботятся, понимаешь?

— Да. Я понимаю.

— Я разговаривала с ним на днях, и он звучал действительно хорошо. Он пробудет в этом заведении по крайней мере шесть месяцев.

— Это хорошо. На несколько месяцев ты сможешь меньше беспокоиться.

— Мне определенно нужно отвлечься от этого. И когда...

— Эй, девочки, у нас еще один посетитель, — Сьюзан прерывает меня, стоя позади нас.

Мы оба поворачиваемся, чтобы посмотреть на человека, выходящего из двери патио на задний двор.

Нет.

Черт.

— Эм, Чарли. Что он здесь делает?

— Черт, Лили, я понятия не имею.

Джейсон небрежно направляется к нам, надвигая солнцезащитные очки на свои светло-каштановые волосы, затем засовывает руки в карманы. Может, он и ведет себя невозмутимо, но я знаю этот взгляд его темных глаз, и чем ближе он подходит, тем больше подтверждений я получаю, что добром это не закончится.

По крайней мере, для меня.

— Шарлотта. Лили. Прекрасный день, не правда ли? — щебечет он. Затем он оглядывает мое тело, одетое в бикини, с ног до головы, затем переводит взгляд на бассейн, останавливая взгляд на Нейте во всей его красе без рубашки. Его брови опускаются, и на лице появляется хмурое выражение.

Черт.

— Привет, детка. Хочешь присоединиться к нам? — предлагаю я, пытаясь выглядеть невозмутимо.

— Думаю, пора ехать, Шарлотта. Сейчас, — он все еще смотрит на Нейта, который наконец замечает, что Джейсон пристально смотрит на него. Милый Нейт просто машет ему рукой и продолжает свою работу.

Я борюсь с желанием в смущении поднести руку к лицу.

— Джейсон. Как твои дела? Мы просто проводим время вместе и наверстываем упущенное. Она вернется через пару часов, — говорит Лили с вымученной улыбкой.

Взгляд Джейсона останавливается на ней. — Думаю, с нее хватит девичьего времени. Пойдем, Шарлотта.

— Но я привезла Лили сюда. Я должна отвезти ее домой.

— Оставь ей свою машину. Ты едешь со мной.

— Джейсон, перестань, это немного смешно.

— Шарлотта, собирай свои вещи и пойдем со мной сейчас же, — требует он.

Лили шепчет: — Чарли, здесь ты в безопасности. Тебе не обязательно уходить. Пожалуйста, не уходи.

Я одариваю Лили теплой, но грустной улыбкой. — Все в порядке, Лил. Отвезешь мою машину обратно? Я позвоню тебе позже, — я не хочу устраивать еще большую сцену, поэтому встаю и собираю свои вещи, замечая, что Нейт напряженно наблюдает за нашим общением.

— Я люблю тебя, — говорит Лили.

— Я тоже тебя люблю. Пока.