Костяной жнец

Глава 7

Жнец

Я провожу влажной рукой по лицу, пока пар от обжигающего душа клубится вокруг меня.

Джейсон был неряшливым уборщиком. Иногда я предпочитаю оставлять своих жертв с художественным уклоном, гротескным, но чистым, но то, что сделала Шарлотта, было незапланированным проявлением женской ярости, оставившим после себя кровавое болото, усеянное уликами.

Свирепая маленькая тварь.

После того, как я разрезал тело Джейсона на куски размером с спортивную сумку и смыл всю эту чертову кровь, их спальня снова стала выглядеть как обычно. Все улики, свидетельствующие о жестоком убийстве, исчезли.

Джейсон просто исчез.

Я оборачиваю бедра большим полотенцем, затем направляюсь к двери, которая ведет на первый этаж. Прежде чем ввести код на клавиатуре, я разворачиваюсь и иду в ванную, вспоминая, что оставил там свою маску, а в моей постели лежит женщина, которая не видела моего лица целиком. Я бы хотел, чтобы так и оставалось. Она видела более чем достаточно того, чего я никому не должен был показывать. Но, по крайней мере, я могу скрыть эту часть. Загадка.

Со своей маской я могу оставаться Костяным Жнецом. Без нее она могла видеть во мне простого человека. Мужчину, которого она могла бы выбрать на опознании.

Нет.

Она никогда не пойдет в полицию. Я бы все равно не допустил, чтобы до этого дошло.

Я надеваю ее, скрывая половину лица, и поднимаюсь по лестнице. Я медленно открываю дверь своей спальни и замечаю неподвижный комок под простынями.

Стоя над своей кроватью, я смотрю на маленького дикаря, свернувшегося калачиком на левом боку, где я всегда сплю.

Она лежит на правом боку, одна рука под подушкой, другая, сжатая в кулак, прижата ко рту. Ее мягкие розовые губы приоткрыты, она медленно дышит. Черные волосы закрывают часть ее умиротворенного лица, затем смешиваются с темно-черными шелковыми простынями.

Как может тот, кто выглядит таким невинным, быть таким диким?

Я пытаюсь представить, как она жестоко обрушивает молоток на Джейсона, но не могу. Эта женщина просто не могла совершить такой жестокий поступок.

Но она это сделала. И теперь она спит в моей постели.

Я беру кое-что из одежды с комода и иду в смежную ванную, чтобы переодеться.

Мгновение спустя я возвращаюсь в спальню и обнаруживаю Шарлотту, сидящую на кровати и пристально смотрящую на меня. Взгляды были прикованы друг к другу, и никто не осмеливался произнести первые слова.

После того, как она немного поспала и проснулась здесь, вероятно, все стало для нее более реальным. Это был не сон.

Да, Шарлотта, ты действительно кого-то убила, и теперь ты во власти Костяного Жнеца. Ты должна бояться. Ты должна кричать. Тебе следует бежать.

Но она не выглядит испуганной. Она не кричит и не убегает. Она выдерживает мой напряженный взгляд, пока ее сонный голос не произносит: — Привет.

Я прочищаю горло и свои мысли. — Привет.

— Это... гм...… это все...

— Да. Об этом позаботились. Насколько тебе известно, Джейсон ушел и больше не возвращался домой. Он числится пропавшим без вести.

Она кивает, опустив глаза. — Хорошо. Спасибо.

— Ты можешь вернуться домой, когда будешь готова, — она быстро вскидывает голову, но ничего не говорит. — Просто дай мне знать, и я отвезу тебя, — она снова кивает, и я ухожу.

Двадцать минут спустя Шарлотта находит меня на кухне, где я готовлю себе омлет.

— Вау, пахнет потрясающе.

Я делаю паузу, сомневаясь в своих следующих словах, но они вылетают раньше, чем я успеваю себя остановить. Рядом с ней это становится новой привычкой, которая мне не нравится.

— Хочешь? Это омлет.

— Конечно. До тех пор, пока ты не наполнишь это странным дерьмом.

— Что квалифицируется как странное дерьмо?

— Я не знаю.… например, грибы.

— Ты не любишь грибы, понял. Я тоже.

Она улыбается и садится за стойку, сложив руки.

Через пару минут я придвигаю к ней тарелку.

— Странное дерьмо бесплатно.

— Спасибо, — говорит она, прежде чем быстро отломить кусочек вилкой и поднести ко рту.

— Подожди... — пытаюсь я остановить ее.

— О черт. Я облажалась! О боже, я облажалась! — бормочет она, держа во рту кусочек дымящегося яйца, прежде чем оно выпадает и шлепается на тарелку с влажным шлепком.

— Ты только что смотрела, как я снимаю его с чертовой плиты. Разве ты не думала, что будет горячо?

— Я… черт возьми… Я не подумала. Я просто так голодна.

Кряхтя, я беру стакан, наливаю немного молока и протягиваю ей. Наши пальцы на мгновение соприкасаются, когда она берет его у меня, и это вызывает во мне возбуждение, которое напоминает мне, что ко мне больше года не прикасалась женщина. Мой образ жизни не совсем подходит для женского общения.

Я быстро вытираю руку о свои темные брюки, стряхивая чужеродное ощущение. Если она и замечает, то не подает виду. Она ждет еще несколько минут, нарезая кусочки омлета, прежде чем попробовать снова. На этот раз он достаточно остыл, чтобы она могла им насладиться.

— Это, похоже, действительно вкусно. Что в нем?

— Сыр, лук, перец, человеческие останки, — она чуть не подавилась куском и уставилась на меня. Я пожимаю плечами. — Может быть. Или, может быть, это просто много масла и бекона.

— Я действительно не могу понять, шутишь ты или нет. Ты не похож на человека такого типа.

— Тогда, я думаю, не ешь это и останешься голодной, — она хмурится, но продолжает есть.

Улыбаясь, я иду в гостиную, где могу снять маску и поесть наедине.

Когда она заканчивает, я слышу, как она моет тарелку в раковине, что неожиданно. Думал, что она просто оставит ее прямо на столе.

— Ладно. Думаю, я готова.

Я надеваю маску, встаю с дивана и киваю. Мы идем в гараж и садимся в мою машину. Дверь гаража открывается, впуская луч теплого утреннего солнца, но мои темные тонированные стекла избавляют меня от необходимости щуриться от яркого света, проникающего внутрь.

Мы возвращаемся в ее район, не говоря ни слова. Я паркуюсь в конце квартала, затем наконец нарушаю молчание.

— Тебе придется сообщить, что он так и не вернулся домой, иначе это было бы подозрительно. Ты можешь сказать, что вчера он вышел из дома на пробежку или что-то в этом роде и не вернулся, и ты ничего о нем не слышала. Будет проведено расследование, но не волнуйся, они ничего не найдут. Я все тщательно продумал. Не добавляй слишком много деталей и просто придерживайся этой истории. Поняла?

— Хорошо, — она кивает, трясущейся рукой берется за дверную ручку, затем останавливается. — Жнец, я... я не думаю, что смогу это сделать. Я не думаю, что смогу вернуться в тот дом. Я не могу спать в той комнате. Это даже не мой дом, это его! О боже, кажется, я паникую. У меня приступ паники? Я не могу дышать, — ее слова вырываются торопливо и с придыханием.

— Эй. Все в порядке, — я инстинктивно кладу руку ей на бедро, которое почти полностью обхватывает ее. — Все будет хорошо. Ты в безопасности.

— Но я не могу… Я не хочу возвращаться туда. Я не могу вернуться в тот дом. Даже такая близость заставляет меня закручиваться спиралью, и я снова чувствую слабость.

— Ты не слабая, отнюдь нет, маленькая дикарка.

— Пожалуйста, не заставляй меня возвращаться туда.

— Я ни к чему тебя не принуждаю, Шарлотта. Ты можешь остаться с семьей? С подругой?

— У меня есть только моя подруга Лили. Я не хочу втягивать ее в эту историю. Я не могу впутывать ее в то, что я сделала.

Она не знает, что ее подруга уже вовлечена в это дело. Я здесь только из-за сообщения Лили.

Гребаный ад.

Я не могу поверить в то, что собираюсь сказать, но, черт возьми, дерьмо уже перешло точку невозврата.

— Ты можешь остаться со мной, пока все не уляжется.

— Правда? Я не хочу создавать проблем.

— Все в порядке. Тебе все равно нужно будет заявить о его исчезновении. Если кто-нибудь спросит, скажи, что ты остановилась у семьи или друга.

— Спасибо! Большое тебе спасибо! Я обещаю, что не буду обузой! Я могу сделать так, будто меня вообще не существует!

Сомнительно.

Ее чертов запах уже повсюду, и моя кровать по-прежнему будет занята ею.

Я разворачиваю машину и направляюсь обратно к своему дому.

Надеюсь, я не пожалею об этом.