Кровавое проклятие

Глава вторая

Клио застыла и пыталась не краснеть.

Лир нежно придерживал ее челюсть, разглядывая щеку, прижав пальцы к порезу, оставленному кинжалом Эрикса. Жар охватил ее кожу, пока он касался ее с магией исцеления.

Клио сидела на столике в ванной, Лир стоял перед ней. Эш ушел часы назад на охоту на Бастиана, и грязная комната снаружи была пустой.

Она все еще не могла поверить в это. Чуть не убив до этого Лира — и попытавшись потом пробить его череп — Эш спас его. Скрыть теневые чары от Самаэла для него было важнее, чем следовать приказам, и теперь дракониан рисковал всем, чтобы помочь.

Она не спешила доверять Эшу, но Лир не опасался его. Как он мог забыть о вреде, который ему причинил Эш, она не понимала. Она не забыла, ведь часами исцеляла его раны.

Пальцы Лира пропали с ее лица, он выпрямился.

— Пока я могу только это. Мне нужно зарядить несколько камней, хоть это не сильно поможет. Я плох в исцелении.

Он скривился под конец, но выражение лица никак не испортило его очарование. Как и она, он еще не вернул себе морок, экономил все капли магии.

Усталость сдавливала ее тело, Клио ощущала пустоту внутри, словно все ее внутренности убрали. По ней еще раньше не попадали теневые чары, и она не хотела испытывать такое снова. Даже долгий душ не прогнал усталость, что была такой сильной, что мешала думать о чем-то еще.

Кроме Лира, который был так близко, что его запах пряной вишни отвлекал от усталости.

— Спасибо, — сказала она, не зная, куда смотреть. Он почти нависал над ней, хоть и не специально. В ванной было тесно.

Его пальцы задели ее лицо, в этот раз обводя ее челюсть. Она удивленно подняла взгляд и не смогла скрыть румянец.

— Ты в порядке, Клио? — тихо спросил он. Лир ждал, пока Эш не уйдет, чтобы узнать, как она справляется с ранами, что были на душе.

Она открыла рот, чтобы сказать, что была в порядке, но в разум хлынули воспоминания о Бастиане. Осознание, что он врал ей годами, столкновение с ним на Земле, где он приказал Эриксу перерезать ее горло, если Лир не будет сотрудничать.

Ее наполовину брат чуть не убил ее, и он даже не колебался, не испытывал раскаяния. Со смерти матери Клио во всем зависела от него, от ее места жизни до чувства собственного достоинства, но эту поддержку убрали. Если она не была верной сестрой Бастиана, помогающей ему ради места в его семье, то кем она была?

Она подняла голову.

— Мы его остановим.

Лиру не нужно было уточнять, о чем она.

— Да.

Ее сердце забилось быстрее от пристального взгляда янтарных глаз. Даже почти без магии, питающей его сверхъестественное очарование, он потрясал. Она хотела коснуться его щеки, где темная татуировка открывала его семью. Она хотела обвести его уши, где были маленькие золотые колечки и бриллиантовый гвоздик. Она хотела провести ладонями по его коротким спутанным волосам, по косичке возле его щеки с рубином на конце.

— Спасибо, — еще раз сказала она, ее голос охрип от эмоций. — За все, Лир.

Он криво улыбнулся.

— Не знаю, за что ты меня благодаришь. Я не был особо полезен.

Она закатила глаза.

— Почему нельзя просто принять это, а не спорить?

— Что принять?

— Что я бы не справилась со всем этим без тебя.

Его дразнящая улыбка сменилась серьезным взглядом.

— Ты бы нашла способ. Ты крепче, чем думаешь, Клио.

Она с сомнением скривила губы, и Лир посмотрел на ее губы.

У нее был лишь миг, чтобы понять перемену его мыслей, а потом его пальцы скользнули по ее щеке и добрались до ее волос. Ее сердце трепетало, он отклонил ее голову.

Губы Лира нежно задели ее губы, и Клио закрыла глаза, тут же затерявшись в жаре, возникшем в центре нее. Он углубил поцелуй. Клио обвила руками его шею и приоткрыла рот в приглашении.

Громкая трель нарушила тишину.

Клио отпрянула от Лира и стукнулась головой о треснувшее зеркало за ней. На двери висел дракончик, отчасти раскрыв крылья, золотые глаза смотрели с укором. Маленькое создание чирикнуло, звук был строгим и неодобрительным. Дракончик вернулся в главную комнату.

Клио впервые увидела дракончика в Асфодели. Она узнала с тех пор, что, куда бы ни шел Эш, его дракончик была близко… кроме этого случая. Может, он оставил ее приглядывать за гостями?

Лир хмуро смотрел на пустой порог, а потом повернулся к ней. Клио не успела понять его намерения, а он снова поцеловал ее, запустив ладони в ее волосы, все еще влажные от душа. Клио прижалась к нему, ощущая тепло внутри.

Еще одна яростная трель с чириканием донеслась из дверного проема.

Лир отодвинулся, пока Клио тяжело дышала, и ухмыльнулся рычащему дракончику.

— Ты мне не указ, кроха. Как и твой хозяин.

Клио вздохнула. Лир и Эш, работающие вместе, будут или идеальной командой, или полной катастрофой.

Лир провел пальцами по цепочке на шее, мысленно перечисляя каждый камень с чарами в нем. Из-за кражи Бастиана у него осталось две цепочки из трех. Он хотя бы не потерял лук. Он не мог бы заменить его сейчас оружием подходящего качества.

Его пальцы замерли на камне с его лучшим щитом-куполом, который Эш пробил, когда они сражались на мосту. Тот бой был опасным. Они много раз могли умереть.

А теперь снова работали вместе.

Он закинул ногу на стул, подпер подбородок рукой и смотрел в окно квартиры. Клио за ним спала на матрасе. Она проспала почти сутки, ее тело устало от теневых чар.

Лир полез в карман, где лежал мешочек камней, полных силы.

Он уже переживал эффект КЛОК, так что в этот раз время не терял. Дотемна он вышел из квартиры. Было опасно, ведь у него было мало магии — и он оставлял Клио одну — но он не хотел компанию на этой миссии.

Солнце садилось, шум дня утихал, и он отправился на охоту. Двенадцать человеческих женщин не могли бороться с его силой, и эмоций хватило, чтобы зарядить почти все камни. За пару часов он полностью восстановил магию. И теперь ему нужно было только разобраться с физической усталостью. К сожалению, его камни помогали только ему, были бесполезны для Клио.

Он вернулся, взбодрившись, а она ничего не сказала. Наверное, понимала, что зарядить камни в клубе в этот раз не выйдет. Но Клио не спрашивала, как он их зарядил.

Он оглянулся на нее, мирно спящую. Наверное, Клио решила, что он переспал с десятком женщин, чтобы зарядить эти камни, но если бы она просто спросила, он бы убедил ее, что… что? Что он был ей верен?

Серьезно? Он переживал из-за этого? Он был инкубом. Он не стыдился соблазнить или переспать с таким количеством женщин, сколько ему захочется. Инкубы не могли быть с кем-то одним. Это было невозможно.

Он потер рукой волосы, а потом отклонил голову со вздохом. Он не успел обдумать кошмар, холод пробежал по его спине. Лир напрягся, оглядел комнату и повернулся к окну.

Большая черная тень опустилась из ниоткуда на подоконник.

Лир отпрянул от стекла, перевернул стул. Он упал на пол спиной, а жуткая тень на подоконнике открыла окно и протиснулась в брешь.

Его ноги коснулись пола, и Эш вернул морок, его крылья и хвост пропали. Он пренебрежительно посмотрел на Лира на перевернутом стуле и закрыл окно.

— Блин, — застонал Лир, поправляя стул и проверяя, не разбудил ли Клио. — Думаю, ты лишил меня пары лет жизни.

— Не сиди у окна.

Лир опустился на стул и осмотрел дракониана. Его обычный вид долго не протянул. Он снова был со всем снаряжением, обвешенный оружием, с огромным мечом за спиной — клинок его попробовал немало крови Лира.

На шкафчиках на кухне сидела дракончик — Эш раскрыл, что ее звали Цви — и громко ворчала на хозяина. Жаловалась на Лира? Глядя, как Эш снимает оружие, Лир ждал, пока дрожь утихнет. Внезапное появление дракониана напугало бы его в любом случае, но у паники Лира была другая причина.

— Ты не мог бы отключить эту штуку со страхом? — спросил он, потирая грудь.

— Нет.

— Неужели нужно пугать меня всякий раз, когда ты раскрываешь крылья?

Эш снял со спины большой меч и опустил его со стуком.

— Это было всегда в моей магии. Я не могу отключить это.

Лир раскрыл рот, а потом закрыл. Способность дракониана пугать всех была невольной? Блин. Он попытался представить, какой была бы жизнь, если бы он не управлял афродизией.

Эш перестал снимать оружие и пошел на кухню. Лир встал со стула и пошел за ним. Дракониан вытащил банку тушенки и бобов из шкафчика.

— Как прошло ночью? — спросил Лир, потянувшись поверх плеча Эша за второй банкой. Эша не было сутки. Он вообще спал?

— Наверное, нашел их.

Лир замер с рукой в шкафчике, потрясенно посмотрел на дракониана.

— Ты нашел Бастиана? Уже?

— Я еще не видел принца-нимфа, — Эш вытащил нож из выдвижного ящика и вскрыл банку. — Заброшенное здание в трех улицах от посольства Ра. У реки. Пара блондинов и рыжеволосых мужчин приходят и уходят.

Лир медленно опустил банку на стойку. Сразу зацепка. Конечно, Лир не мог избегать дракониана.

— Куда уходят?

— В разные места, но в основном ходят вокруг посольства Ра.

— Мне не нравится, как это звучит.

Эш протянул нож Лиру.

— Пока они были активны только по ночам, и они действуют осторожно. Не знаю, сколько подельников привел принц.

Лир открыл банку. Эш вытащил из ящика ложку. Лир забрал у него банку и опустил их на горячую плиту.

— Холодные бобы отвратительны, — заявил он и включил ее. — Нам нужно знать, с чем мы имеем дело, для следующего хода.

— Я следил за их передвижениями. Завтра с наступлением ночи я поймаю одного для допроса.

— Мы поймаем, — исправил Лир. — Клио может узнавать касты аспером, так что она убедится, чтобы мы не напали не на того деймона. А я проведу допрос. Афродизия работает лучше пыток, и ответы точно будут правдой.

Эш напрягся, услышав об афродизии, его глаза потемнели.

— Все деймоны там — мужчины.

— Не удивительно. Но мне просто придется стараться сильнее. Я справлюсь.

Эш помрачнел сильнее. Он забрал банку из-за Лира и сунул ложку в неаппетитную смесь, начал есть.

Лир взял свою банку, но ощутил жар, еще не коснувшись металла. Зашипев, он отдернул руку и посмотрел на Эша. Насколько дракониан был устойчив к огню? Он нашел полотенце и взял банку, без энтузиазма помешал содержимое.

— Итак, — продолжил он, — мы втроем допросим одного из нимф Бастиана, узнаем, с чем имеем дело, поймем, как перехватить Бастиана. Я бы не хотел повторения той неожиданной схватки.

Эш согласно хмыкнул.

— Если принц еще не собрал армию, все кончится до рассвета завтра.

— Я не такой везучий, — Лир ткнул бобы ложкой. — Моя удача кончилась в Асфодели.

Эш прислонился к стойке рядом с Лиром.

— Что будешь делать с наградой?

— А что я могу? — Лир смотрел на жалкую еду. Во рту пересохло, есть не хотелось. — Уничтожение КЛОК не исправит ничего с моим смертным приговором. Аид и Хризалида не перестанут охотиться на меня.

— Скуление не поможет.

Лир зарычал.

— Я могу лишь убегать.

— Если бы ты хотел бежать, как побитая собака, — сказал Эш, — ты бы не бился со мной до последнего вдоха.

— А какой у меня есть выбор? — Лир повысил голос, но вспомнил, что Клио спит.

Эш опустил пустую банку в рукомойник.

— Пока ты жив, они будут охотиться на тебя, — он вышел из кухни и оглянулся, темные глаза сияли. — Есть много способов пропасть.

Оставив Лира на кухне, Эш прошел к дальнему углу и опустился, прислонился к стене и закрыл глаза. Его дракончик выбралась из теней и залезла ему на колени, ее золотые глаза были настороже, пока ее хозяин отдыхал.

Лир стоял у стойки, смотрел на дракониана. Страх внутри него утих, и он рассеянно принялся за еду, едва замечая вкус, пока думал о словах Эша.

Если он хотел прожить достаточно, чтобы насладиться новой свободой, ему нужен был план. И пора было его составить.