Кровавое проклятие

Глава тридцать третья

Сидя на камне, грея лицо в лучах вечернего солнца, Клио грызла кусочек сыра. Корзинка стояла рядом с ней, фрукты и орехи ждали, когда их попробуют. Обед, который до этого был в ней, уже пропал.

Лучи золотого света падали сквозь ветви, красно-оранжевая листва сияла. Листья падали к своим засохшим товарищам или попадали на пруд, который трепетал от водопада на дальней стороне. Вода искрилась, отражая зеленые огни светлячков над собой.

Плеск нарушил рябь, разогнал светлячков. Лир поднялся. Вода стекала с его волос по голому телу, следуя по заманчивым изгибам его тела, твердые мышцы скрывала золотистая кожа. Он потер ладонями волосы.

Клио бросила в рот последний кусочек сыра, задумавшись, придавал ли он своим волосам сексуальный спутанный вид, или они сами так высыхали. В любом случае, она любовалась тем, как он плескал водой себе на руки. Он выглядел для нее идеально чистым, но если он хотел играть так, она не возражала.

Словно читая ее мысли, он посмотрел на нее янтарными глазами.

— Поверить не могу, что ты это сделала.

— Что? — невинно спросила она.

— Ты должна была меня предупредить.

— Я думала, это было очевидно.

— Очевидно, что безобидный куст взорвется облаком пыльцы от малейшего прикосновения?

Она пожала плечами, подпирая рукой голову.

— Я говорила ничего не трогать в лесах Надземного мира.

Он прищурился. Клио улыбнулась, пытаясь подавить смех. Если бы она знала, что он зайдет в кусты, она бы его предупредила. Но она не заметила его траекторию, как и он, потому что задирал ее юбку и урчал о том, что сделает дальше.

— Стоило смотреть, куда идешь, — добавила Клио. Он нахмурился, но его глаза блестели.

Он поднял руку и поманил пальцем.

— Иди сюда.

— Нет. Мне не нужно вымывать пыльцу из волос.

Его глаза потемнели, сила наполнила голос.

— Клио.

Она вскинула брови, делая вид, что не поддалась, хотя жар растекался в ней.

— Используешь афродизию? Это нечестно.

— Я бы ничего такого не сделал.

Подавив смех, она строго посмотрела на него.

— Афродизия — неприлично.

— То, что я собираюсь сделать с тобой тут, будет неприличным.

Ее тело горело в предвкушении, и она с трудом скрывала восторг. Она коснулась пальцами воды у камня, на котором сидела.

— Но я не пойду туда.

— Нет? — магия искрилась на его пальцах.

— Лир… — с предупреждением начала она.

Сияющая веревка магии обвила ее талию, он потянул к себе. Клио рухнула в холодную воду.

Она всплыла, одежда промокла. Клио пролепетала:

— Поверить не могу, что ты…

Он добрался до нее в три шага в воде, прижал к своей голой груди и поцеловал. Клио таяла, жар усилился, когда его язык скользнул меж ее губ.

Она едва стояла, не хватало воздуха, и Лир поднял голову.

— Что ты говорила?

— У меня промокла одежда.

— Хорошо, что она тебе не понадобится.

Он снова прижался к ее губам, нашел шнурки ее блузки на спине. Его пальцы ловко стянули блузку через ее голову. Юбка пропала так же быстро.

Час спустя небо пылало оранжевым, солнца уже не было видно за деревьями. Она лежала рядом с Лиром на одеяле для пикника, расслабившись, а он гладил ладонью ее голую спину. Прикрыв глаза, она запустила пальцы в его волосы. Листья шелестели на ветках над ними.

Лето превратилось в осень за недели после их возвращения из Кокитоса. Она почти все время провела в замке, готовясь к новой роли регента днем, убегая в башню Лира ночью.

Их время вместе быстро пролетело, полное прогулок по садам под луной и по горным тропам за башней, общих пикников, на которые она приносила ему самую странную еду Надземного мира, найденную в столице, и страстных ночей, где они занимались любовью, переводили дыхание и начинали заново. Это были лучшие недели ее жизни.

И это заканчивалось.

Завтра коронация Петрины, и следом Клио назначат регентом. Лир не должен был оставаться надолго. Соседи и союзники Ириды уже прибывали в столицу для коронации — аристократы и королевичи десятков каст. Майсис, две его сестры и аристократы-грифоны прибыли первыми утром.

Завтра для нее все изменится. Она станет новым правителем Ириды, она будет щитом Ириды от амбиций других, помогая принцессе принять новую роль. Клио ощущала вес ответственности. Пару месяцев назад она была бы в ужасе от перспективы править Иридой, но после всего, что она пережила, она ощущала решимость, что была сильнее тревоги. Она была готова к испытаниям, но не рада, ведь теряла Лира.

Их последний день вместе. Она старалась не думать об этом.

Тем утром до рассвета она собрала корзинку, и они с Лиром выбрались из города. Она повела его в дикие леса, они ходили по тропам, находили ручьи и водопады, двигаясь на запад.

А теперь день заканчивался. В полумиле на запад, на краю леса была лей-линия, где Лир покинет Надземный мир и никогда не вернется.

Жаркие слезы покатились по щекам раньше, чем она поняла это.

— Клио… — прошептал Лир едва слышно.

— Прости, — выдавила она. — Я не хотела плакать.

Он провел ладонью по ее спине. Прохладный ветер задевал ее голую кожу, и Клио укутала их в одеяло, подняла голову. Его взгляд задержался на ее лице, словно он запоминал ее черты.

Клио коснулась его щеки, где под мороком скрывалась метка семьи.

— Лир, я не хочу, чтобы это был конец. Это не может быть концом.

Он медленно выдохнул, грудь двигалась под ее рукой.

— И я не хочу, но я должен уйти.

— Знаю, — она прижала ладонь к его лицу. — Когда Петрине исполнится двадцать один, я перестану быть регентом. Я больше не буду публичной личностью.

Он нахмурился.

— Десять лет, — сказала она. — Когда мое регентство закончится, может, все изменится. А если тогда тебе не нужно будет так скрываться? А если я смогу покинуть Ириду?

— А ты хочешь покинуть Ириду? — с сомнением спросил он. — На Земле будет сложно.

— Десять лет, Лир. Многое может измениться. Я не хочу прощаться навеки, — она приподнялась на локте, склонилась к нему, волосы ниспадали занавесом вокруг ее лица. — Я знаю, это долго, но я могу подождать.

— Ждать? — он покачал головой. — Ты права, это долго. И взгляды меняются.

Он переживал, что он изменится, или что это сделает она?

— Мы не можем попробовать? — прошептала она. — Когда я перестану быть регентом, давай найдем друг друга.

Он коснулся ее губ, обвел их.

— А если наши чувства изменятся?

— А если нет?

Его взгляд обжигал.

— Ты хочешь встретиться через десять лет? Что бы ни случилось за это время?

— Да. Мы найдем друг друга, и мы найдем способ быть вместе. Мы сможем.

— Уверена?

Она склонилась и прижалась к его губам своими. Он поцеловал ее глубоко и пылко.

— Обещаешь, Лир? — спросила Клио, едва дыша. — Обещаешь вернуться ко мне через десять лет?

Что-то яростное мелькнуло на его лице, и она узнала решимость, которую видела в нем лишь пару раз.

— Обещаю, — он поймал ее запястье и прижал ее ладонь к своей груди. — Мое сердце — твое. Ни одна женщина не задела его, и никто, кроме тебя, не сможет.

Ее ладонь дрожала, его сердце гремело под ее рукой. Она знала, что он говорил. Он был инкубом, он не мог воздерживаться десять лет. Даже если мог, для него это будет жестокой пыткой.

Но, хоть он не мог приберечь для нее свое тело, он сбережет сердце. Это он обещал.

Она посмотрела в его янтарные глаза.

— Мое сердце твое. Навеки.

Янтарь потемнел. Он прижался к ее губам, перекатился и оказался над ней. Его ладони в ее волосах не давали поцелую закончиться. Ее ладони скользили по нему, запоминая каждый дюйм, чтобы вспоминать десять лет.

Им придется ждать десять лет до встречи. Любовь и горе переплетались, и Клио не могла дышать от эмоций, сдавивших легкие. Желание, что было сильнее, больнее и жарче, чем то, что вызывала афродизия, горело в ней.

Солнце угасало в сумерках, лес стал лазурным, сияли ночные растения, а они последний раз занимались любовью под деревьями.

Тьма легла на лес, они с Лиром оделись и собрали вещи. Держась за руки в тяжелой тишине, они пошли среди сияющих цветов, пока деревья не сменились поляной.

В высокой траве сияла лей-линия, переливаясь сине-зеленым светом. Сила задела Клио, они с Лиром замерли в нескольких шагах от линии. Она сжала его руку, подняв голову, смаргивая слезы.

Он повернулся к ней.

— Через десять лет, в осеннее солнцестояние, я буду тут.

— Я буду ждать.

Он обхватил ее лицо и поцеловал. Медленно, прижимаясь губами так сильно, что она не удивилась бы, если бы он плел чары, что связали бы их души даже в разных мирах.

Он поднял голову. Лир провел большим пальцем по ее нижней губе, опустил руки. Ее кожа была холодной без его прикосновений.

— Береги себя, Лир, — прошептала она. — Заботься о себе.

— И ты, Клио.

Она прижала ладонь к его груди над сердцем.

— Через десять лет.

— Через десять лет, — прошептал он.

Он пошел прочь, и она дрожала от желания схватить его. Она сжала кулаки по бокам. Лир добрался до лей-линии, повернулся и шагнул спиной вперед в сине-зеленый свет. Он посмотрел в ее глаза.

Он коснулся ладонью сердца, повторяя ее жест. А потом сила затрепетала.

И Лир пропал.

Клио дрожала, но выпрямила спину. Она повернулась на восток, посмотрела на сияющие звезды и планету. Под теми звездами на горе устроился замок Ириды. Десять лет она будет посвящать себя Петрине и королевству.

А потом, в осеннее солнцестояние через десять лет, она будет ждать тут возвращения Лира.