Кровавое проклятие

Глава двадцать вторая

Притянув ноги к груди, Клио уткнулась лицом в колени. Она хотела плакать, но не было сил. Она должна была следить, но ей было все равно. У нее ничего не осталось.

Прислоняясь к грязной кирпичной стене рядом с ней, Лир был почти в той же позиции — колени возле груди, руки скрещены сверху, голова лежала на руках. Он почти спал. Она говорила ему, что проследит. Если бы он знал, что она слишком устала, он бы попытался не спать.

Ему нужно было отдохнуть, как ей. В каком бы состоянии она ни была, это было ничего по сравнению с болезненной пустотой в его глазах. Из него словно вырвали душу.

Она смутно помнила их отчаянный прыжок в лей-линию, утомительный поход по городу. Они не задерживались. Даже не исцелили раны. С сигнальными ловушками Лицеуса и Мадригала возле лей-линии Бринфорда им приходилось бежать и надеяться, что инкубы были пока что заняты солдатами Бастиана.

Они с Лиром были в опасности. Были обычные и волшебные способы отследить движения деймона, и Клио не знала, что может применить Лицеус. Они не должны были останавливаться вовсе, но заблудились в незнакомом районе. Сил не хватало, и они скрылись на заброшенной фабрике.

Клио заставила голову подняться, подперла подбородок руками и прищурилась, включая аспер. Ни искры магии. Она расслабила зрение, берегла остатки сил.

Может, им стоило вернуться в Надземный мир. Она не знала, почему Лир прыгнул к другой лей-линии Бринфорда. Может, у него не было времени подумать, или он все еще считал Надземный мир слишком опасный.

Или он знал, что делал. Возвращение в Алдендахар означало бурю, и кто знал, какой была ситуация в городе. Безопаснее было вернуться в Ириду, но это было слишком.

Она поежилась, подавила всхлип в горле. Ей нужно было держаться. Стиснув зубы, она смотрела на тусклый интерьер фабрики, полной ржавой техники, конвейеров. Клио отвлекала себя вопросами о том, что тут делали, и почему фабрику забросили. Пятна солнца медленно тянулись по полу, минуты становились часами, ее веки отяжелели…

Она вздрогнула, тихо охнув. Фабрика была темной, техника стала лишь тенями. Куда делось солнце? Она уснула?

Едва дыша, она активировала аспер и огляделась. Она видела только сияющую ауру Лира. Он поднял голову, разглядывая здание, как она. Ее кожу покалывало, холодок пробежал по ее коже.

Тихий шорох, и большие золотые глаза появились над конвейером. С тихой трелью дракончик прыгнул на конвейер, темное тело было почти невидимым.

Вспыхнул свет — точка над рукой в перчатке.

Лицо, скрытое повязкой, много оружия. Эш стоял рядом со своим дракончиком. Клио резко выдохнула и склонилась, уткнулась подбородком в колени. Даже небольшая доза адреналина вызвала слабость.

Дракониан обошел конвейер и присел перед ней и Лиром. Он осмотрел ее с головы до пят, потом оценил так Лира. Когда они расстались, Бастиан убежал с КЛОК, а два инкуба напали на посольство Ра. Она сжалась, ожидая от него злые вопросы.

Эш убрал повязку с лица, она повисла на его шее.

— Насколько все плохо?

Вопрос был тихим, без гнева. Не сочувствующим, но в темных глазах было понимание — эмпатия того, кто был на дне и знал, как это ощущается.

— Плохо, — прошептал Лир так хрипло, что голос был почти неузнаваемым.

— Бастиан? — спросил Эш, когда они замолчали надолго.

Клио сглотнула с болью.

— Он мертв.

— А КЛОК?

Долгая пауза.

— У Лицеуса, — Лир закрыл глаза, пустой вид усилился. — Он может понять, как использовать чары. Я… не помню, что рассказал ему.

Сердце Клио сжалось, она хотела обнять его, чтобы в его янтарные глаза вернулась жизнь.

Эш посмотрел на них по очереди.

— Что еще?

Она заставляла себя говорить, словно только от слов это станет настоящим.

— Бастиан напал на Алдендахар, территорию Ра. Он… король Ириды был там, и…

— Король Ириды тоже мертв, — закончил за нее Лир.

Эш поглотил информацию в тишине. Наверное, это не было важно для него. Он хотел лишь скрыть теневые чары от Аида.

— Что ж, — сказал дракониан. — Второй худший деймон получил КЛОК. Но он не у Самаэла, это важно.

Лир невесело фыркнул.

— Если это для тебя хорошая новость, попытка слабая.

— Судя по всему, Лицеус скрывал информацию о твоих чарах. Он вряд ли изменит тактику, — Эш поднялся на ноги. — Наша мишень изменилась, но цель прежняя. Лицеуса найти проще.

— Шутишь, — возразил Лир. — Забрать КЛОК у Лицеуса? Ты не понимаешь, как это.

— Или так, или ждать, пока Самаэл узнает о них, — Эш протянул руку Лиру. — Возьми себя в руки, инкуб.

Лир стиснул зубы. Он сжал ладонь Эша, дракониан поднял его, а потом придержал его, когда инкуб пошатнулся. Их взгляды пересеклись, глаза Эша пылали, и Клио хорошо это помнила — вызов сдаться.

— Может, он победил, — сказал Эш, — но ты не проиграл. Пока еще борешься.

Клио отвела взгляд, делая вид, что не слышала тихих и яростных слов, что предназначались не для нее. После долгой паузы Лир шагнул к ней. Она подняла голову, увидела его протянутую руку, другую ладонь он прижимал к ребрам. Засохшая кровь пропитала его одежду, покрывала кожу, но она убрала стрелу из его предплечья и исцелила рану, когда они прибыли на фабрику. Он тоже постарался подлатать ее рану.

— Идем, Клио, — шепнул он.

Она взяла его за руку, сжала крепко его пальцы, но оттолкнулась от пола, чтобы он не тянул. Клио пошатнулась на уставших ногах, посмотрела на него и дракониана. Взгляд Эша был непоколебимым. Взгляд Лира был утомленным, но не таким пустым.

Лицеус, один из двух деймонов, от которых они хотели утаить КЛОК, получил оружие. Она не знала, как им забрать теневое плетение у главы Хризалиды и самой опасной семьи чародеев Подземного мира.

Но они попробуют.

— Сильные предсказуемы, — сказал деловито Эш, закрывая дверь своей комнаты. Место было почти без вещей, так что Клио подозревала, что он тут скрывался, а не жил.

Лир с трудом прошел к стулу, сел, прижимая руку к боку. Клио рухнула на матрас, ноги болели, плечо пылало. Спрыгнув с Эша, Цви забралась на шкафчики на кухне, сложила крылья и огляделась.

— Они следуют определенной логике, — Эш снял самый тяжелый меч и прошел к ящикам в углу. — Бастиана было сложнее найти, потому что он действовал необычно, но Лицеус не захочет привлекать внимание к себе.

Он вытащил охапку вещей и бросил Лиру. Дракониан замер, хмуро глядя на Клио, еще сильнее нахмурился, глядя на стопку одежды. Через миг он вытащил черную футболку и бросил ей.

Клио поймала ее. Чистая, но на пять размеров больше, чем нужно. Она, наверное, и на дракониане сидела свободно.

— Другого нет. Я принесу тебе что-нибудь, — он пошел на кухню, пересек комнату в три шага. — Как только поймем, где Лицеус, и что он делает, продумаем следующий ход.

Эш вытащил несколько банок и коробок еды из шкафчиков. Лир заерзал на стуле.

— Эш, ты не понимаешь. Лицеус — самый опасный деймон трех царств. Нет никого сильнее в магии, чем он.

— Всех можно победить. У всех есть слабости, — дракониан покрутил старый нож в руке и вонзил в крышку банки. — Я — убийца, инкуб. Я знаю много способов убить, не разрезая.

— Если думаешь его отравить или… — Лир нахмурился. — Будет сложно сделать это.

— Это мои тревоги. От тебя нужен совет.

— Совет?

— О Лицеусе, — нетерпеливо уточнил Эш. Он вытянул сковороду, высыпал содержимое банок в нее. — На охоте нельзя бродить наугад. Нужно изучить тропы, пойти туда, где вероятнее всего появится добыча. Чем больше расскажешь о его поведении, тем больше времени это сэкономит.

— Я не знаю о его делах. Я едва его знаю.

— Хоть что-то — лучше, чем ничего. Чем быстрее сделаем ход, тем больше шансов застать его врасплох, — дракониан высыпал в сковороду содержимое коробок, налил воды. — Если задержимся, он начнет экспериментировать с КЛОК.

Лир отвлеченно кивнул, Эш поставил сковороду над рукомойником, щелкнул пальцами, и под ней загорелся черный огонь. В рукомойнике. Клио уставилась туда.

— Ох… — Лир кивнул на сковороду. — Рукомойник не пострадает?

Эш посмотрел на Лира без эмоций, будто говорил: «Типа мне есть дело».

Инкуб кашлянул.

— Ладно, что ты хочешь знать о Лицеусе?

— Куда он скорее всего уйдет?

— Он или еще тут, ищет меня, или вернулся в Хризалиду.

Прислоняясь к стене, Клио поежилась, вспомнив чистые белые коридоры Хризалиды, резкие, яркие, скрывающие тьму, которая обитала в здании.

Лир поднял голову, рука в волосах замерла.

— Если только…

Клио резко посмотрела на него.

— Может, Лицеус не захочет брать КЛОК в Асфодель, — пробормотал Лир, глядя в пустоту. — Если он хочет скрыть чары, то возьмет их в Бежевую башню.

— Куда? — спросила Клио.

Лир посмотрел на Эша, став еще мрачнее.

— В Кокитос.

Клио фыркнула, раздраженная его непониманием.

— Куда?

— Ко-ки-тос, — повторил медленнее Лир. — Это город в Подземном мире. Независимый от всех территорий вокруг.

— Звучит не так и плохо, — осторожно сказала она.

— В Кокитосе обитают преступники, испорченные деймоны. Худшие жители Подземного мира живут в этом раю беззакония.

— А я не против, — Эш ткнул ложкой содержимое сковороды, откуда поднимался пар. — Никто не притворяется. Это необычно.

— Ты бы хорошо влился, да?

— Зачем Лицеусу туда? — спросила Клио у Лира.

— Семья хранит знания в месте, не зависимом от Аида, — он постучал пальцами по колену. — В Кокитосе лучшая защита Подземного мира легко покупается, если у тебя много денег. Бежевая башня — часть крепости посреди города, где самые богатые и жуткие деймоны устроили свои укрытия. Лорды преступников, лидеры банд, преступники войны…

— И известные наемники, — добавил Эш, убирая огонь из рукомойника. Он разлил смесь с комочками в две миски. Судя по запаху, это была овсянка. Но, когда он полил сверху бобами и передал ей тарелку, Клио засомневалась. Это не было похоже на овсянку.

Эш передал другую порцию Лиру и принялся за оставшееся в сковороде. Цви запрыгнула на его плечо и посмотрела на его еду.

Клио неохотно тыкала смесь гнутой ложкой.

— Если не нравится, — сказал Эш с полным ртом, — голодай.

Лир уже запихивал еду так быстро, что не ощущал вкуса. Вздохнув, Клио зачерпнула ложкой еду и сунула в рот. Горячо. И только это радовало.

Проглотив с усилием, она неохотно наполнила ложку.

— Можно я буду готовить в следующий раз?

Эш пожал плечами и ел.

Пока она медленно жевала еду — она была отвратительной на вкус, но ей нужно было согреться и пополнить силы — Эш спрашивал Лира о привычках Лицеуса в Хризалиде, о хранилище Ризалис в Кокитосе. Доев с помощью Цви, дракониан бросил сковороду в обгоревший рукомойник и схватил свой большой меч. Он повесил его на спину.

— Дай свои камни, — сказал он Лиру, протягивая руку. — Я заряжу их, пока буду снаружи.

Лир замер с ложкой над почти пустой миской.

— Как ты их зарядишь?

— Так же, как свои все время заряжаю. Замолчи и отдай их.

Лир опустил миску на пол, снял несколько браслетов и добавил их к мешочку бриллиантов. Эш забрал их и повернулся к Клио.

— А твои?

— Кхм, у меня их нет. И они не требовались до… всего этого.

— Теперь понадобятся, — Эш вернулся к коробкам, порылся и протянул три больших куска розового корунда. — Направь в них немного магии.

Она взяла камни, хмурясь.

— Использовать их будет сложно, но это лучше, чем ничего, — добавил Лир. — Камни настраивают неделями.

Клио сдула волосы с лица, наполнила каждый камень магией, а потом отдала их. Эш сунул их в карман, не переживая, что отдал ей три дорогих камня энергии, которые были вторыми по цене после бриллиантов.

— Меня не будет какое-то время, — он пошел к двери, — День. Два, если придется проверять Кокитос и Асфодель. Будьте готовы идти, когда я вернусь.

Он открыл дверь, Лир выпрямился.

— Эш.

Дракониан оглянулся.

— Спасибо… за все.

Глаза Эша потемнели, он помрачнел.

— Не нужно видеть лишнего, инкуб. Если не станешь полезным, я сам тебя убью.

Дверь закрылась за ним, и Клио поежилась. Ее аппетит пропал, она опустила миску на пустой стул возле матраса.

— Возможно, — робко пробормотала она, — нам нужно быть осторожнее с Эшем. Доверять ему… опасно.

— Хм? — с миской в руке Лир встал со стула и прошел к рукомойнику. — Если он все еще серьезно хотел меня убить, он бы не угрожал. Он бы сделал это.

Она с тревогой нахмурилась, а он ополоснул миску и оставил ее отмокать. Он взял ее миску и проделал то же самое.

— Думаешь, мы сможем забрать КЛОК у Лицеуса? — спросила она.

Лир смотрел на рукомойник.

— Не знаю. Мы сами не смогли бы. Но с Эшем… может быть.

— Я не смогу помочь, — ее плечи опустились. — Я не воин, как ты или Эш.

Он выключил воду, прошел к матрасу и присел, чтобы их лица были на одном уровне. Рубин на конце его косички покачивался рядом с лицом и сиял, метка на щеке казалась темнее обычного из-за его бледности. Почти без магии его истинный облик не поражал так, как обычно, но все еще был красивым.

— Клио, без тебя мы не справились бы.

Она затаила дыхание.

— Я могу, наверное, пройти по Хризалиде, но если придется ворваться в Бежевую башню? Мы с Эшем и десяти шагов не пройдем без тебя, замечающей ловушки и чары. Мы с Эшем будем сражаться. А ты делай то, в чем хороша, — он утомленно улыбнулся, провел пальцами по ее щеке. — Как можно говорить, что от тебя нет пользы? Если бы не ты, я бы уже двадцать раз умер.

Слезы жалили ее глаза.

— Я не смогла спасти отца.

Его большой палец погладил ее щеку.

— Ты ничего не смогла бы сделать, Клио. Он сделал выбор.

Боль, которую она подавляла и скрывала за упрямыми стенами, бушевала. Что будет с Иридой? Она старалась не думать об этом, но не могла остановить мысли — реакция совета, скорбящий город, неуверенность и страх в королевстве.

И сложнее было перестать думать о Петрине, одной в замке, ее отец и брат умерли. Вся ее семья пропала за одну ночь.

Судорожно вдохнув, Клио посмотрела в янтарные глаза перед собой. Она запустила пальцы в волосы Лира, прижалась к его губам. Его поцелуй был нежным, и он слишком скоро отодвинулся.

Она сжала его волосы, не давая отдалиться.

— Лир, заставь меня забыть.

Он нахмурился.

— Что?

— Заставь меня забыть обо всем хоть ненадолго, — она притянула его к себе, их губы соприкоснулись. — Я хочу думать только о тебе.

Он замешкался, а потом прижался к ее губам. В этот раз его поцелуй был медленным, глубоким и поглощающим. Она удерживала его голову на месте, не хотела, чтобы поцелуй кончался. Его ладони нежно скользили по ней, не задевая пострадавшее плечо.

Целуя ее, Лир уложил ее на матрас. Жар собирался в Клио, прогонял холод, что цеплялся за нее с того ливня. Ее пальцы скользили по его шее, ключицам, его кожа была гладкой и теплой.

Она затаила дыхание от неожиданного осознания и открыла глаза. Он поднял голову, глаза потемнели до бронзы, жаркий взгляд был с вопросом.

— Что такое? — спросил Лир, гармония пробиралась в его голос.

Клио коснулась его скулы, где метка выделялась на коже, обвела его заостренное ухо. Его настоящее лицо. Настоящее тело. Без морока.

Она притянула его губы к своим, желание усиленно загорелось в ней. Она хотела целовать его, касаться и открывать его заново.

Ощущая перемену в ней, Лир тихо и голодно зарычал. Прижав ее к матрасу, он скользнул по Клио руками, нашел пояс ее наряда. Он развязал ткань, а она потянула за его рубашку, не могла понять, как ее снять.

Он сел и разделся одним движением. Прижав ладони к его груди, Клио гладила твердые мышцы. Сухая кровь была на коже, но ей было все равно. Судя по огню в его глазах, его тоже не беспокоило, что она была в крови и грязи. Он опустился, целовал ее, делал, как она просила, и больше.

Она забыла обо всем, кроме него. Думала только о нем. Ощущала только его. Его прикосновения, поцелуи, жар, тело, силу. Его огонь поглощал ее, обжигал все глубже, пока в ней не осталось места для страха или печали.

Они добрались до душа, где он отвлекал ее снова и снова под водой, нагретой чарами, которые он прицепил к головке душа. Чистая, удовлетворенная и расслабленная настолько, что она едва могла стоять, Клио осталась под водой еще немного.

После десяти минут в тесном душе она вытерлась тонким полотенцем, надела огромную футболку Эша. Она доставала до середины ее бедер.

Когда она прошла в спальню, чтобы поспать в руках Лира, она обнаружила его сидящим на полу лицом к стулу кухни. На нем был флакон с сияющей ртутью — зеркальные чары, которые она помогла ему создать.

Лир смотрел на флакон рассеянным взглядом. Он медленно поднял руку, обвел невидимый облик в воздухе, губы беззвучно двигались. Ее желудок сжался, ей стало не по себе, но Клио не знала, почему.

— Лир? — прошептала она.

Он моргнул, посмотрел на нее, но почти тут же вернул взгляд к флакону. Он прижал палец к пробке.

— Я понял, — прошептал он. — Я знаю, как заставить это работать.

Клио молчала, не зная, почему его слова не вызвали в ней радости. Она ощущала ледяную волну страха внутри.