Кровавое проклятие

Глава тридцать первая

Ее легкие болели.

Клио сжалась в углу, шарф закрывал ее нос и рот, пока дым пропитывал воздух. Она считала в голове проходящие секунды.

Эш выпрыгнул с Майсисом в дыру в стене, его жуткие крылья озарил огонь, и он пропал во тьме. И после этого она вышла из укрытия. Перепрыгивая огонь, она поспешила в комнату и упала на колени возле Лира.

Его мертвые глаза смотрели вверх, кожа была белой, тело застыло, покрытое десятками порезов. Клио взглянула на дыру в его животе, алую, но кровь уже не текла. Не билось сердце.

Двести сорок три секунды, как он пал. Чуть больше четырех минут.

Она коснулась своего горла и сорвала камень с цепочки. Порвав одеяние Лира, она прижала камешек к его груди, осколком гранита порезала свой большой палец. Выступила кровь, капля упала на камень.

Коснувшись окровавленного камня, Клио активировала чары. Зеленый свет с красным отливом вспыхнул на его груди. Она прижала ладонь поверх камня и сосредоточила аспер на его теле.

Глубоко в нем спало плетение ее зеленой магии. Такое крохотное и скрытое, что Мадригал не ощутил его. Она часами оттачивала чары под руководством Лира, пока не вплела их в его тело. Он не смог показать ей завершенные чары, и ей пришлось учиться тяжелым путем.

Она направила искру в спящее плетение. Оно ярко вспыхнуло, соединяясь с чарами в камешке, и оба плетения покраснели. Пульс магии прошел сквозь тело Лира.

Его грудь поднялась под ее ладонью.

Слезы облегчения полились по щекам Клио. Лир отчаянно вдохнул, глаза закатились. Он вдохнул еще и закашлялся. Клио закрыла его шарфом нос и рот, чтобы не пускать дым.

— Держись, Лир, — прошептала она, не зная, слышит ли он ее за ревом огня.

Она поднялась на ноги, бросилась к павшему телу Лицеуса. В его груди не было чар, что могли оживить его. Он был мертв, его жизнь погасла от кровавого проклятия, которое они с Лиром сплели вместе.

Если бы Дульчет был жив, она поблагодарила его за то, что он показал им, как убить Лира, и как вернуть его.

Она просунула руку во внутренний карман рубашки Лицеуса, вытащила КЛОК Лира и ключ, теневые чары сияли ярко, она видела их сквозь ткань. Сунув их в карман, Клио сорвала последний камень с цепочки и прижала к груди Лицеуса. И активировала чары.

Она пятилась, а камень взорвался волной белого огня. Тело Лицеуса пропало в пламени. Когда семья Ризалис вернется, будет лишь пепел, и они поверят, что оба тела сгорели.

Вернувшись к Лиру, она закинула его руку на свои плечи и помогла встать. Он прижал ладонь к ране на животе, лицо было смертельно-бледным. Слабо дыша воздухом и дымом, Клио потащила его в основную комнату.

За ревом огня стало слышно другой звук — крики. Чары на входе мигнули, вспыхнули, что-то ударило дверь. Шли деймоны, как и говорил Эш. Сколько там было? Сколько пыталось войти? Чары остановят их?

Клио вела Лира мимо пылающих полок к платформе, где свежий воздух проникал в дыру в стене. Лир вяло опустился на пол, и она склонилась к бреши, осмотрела черное небо. Пусто.

— Они идут, — хрипло сказал Лир.

Еще удар по двери, взрыв сотряс стену. Пылающая полка рухнула с искрами. Деймоны не могли пробить чары, так что пробили стену.

Клио придвинулась к дыре и села, ужас собирался в груди. Глубоко вдохнув, она сунула ладонь в карман.

— Морок, Лир, — прошептала она.

Он, казалось, хотел возразить, но взгляд был уставшим и полным боли, и его облик замерцал. Темная татуировка на щеке пропала, он стал похож на человека.

Она тоже вернула морок, плечом к плечу с Лиром вставила ключ в часы и завела их. С ключом в приборе она посмотрела на него, сердце колотилось. Они могли защитить плетения, которые носили в облике деймона, но не могли защитить остальное от разрушения из-за теневых чар.

Он опустил ладонь поверх ее и вытащил ключ.

Шестеренки крутились, стрелка двигалась по циферблату. Клио смотрела, как убегали секунды, сердце гремело. Она сжала ладонь Лира, их пальцы переплелись до боли.

Стена вестибюля взорвалась. Куски камня полетели по полу, разгоняя огонь, и шесть крупных деймонов прошли внутрь. Стражи злились, хотели наказать нарушителей.

Она сильнее сжала руку Лира, а часы считали секунды.

Десять. Девять. Восемь. Семь.

Разозленные деймоны заметили ее и Лира. Они бросились туда.

Шесть. Пять. Четыре.

Первые два добрались до ступеней платформы.

Три. Два.

Главный деймон взмахнул мечом, опуская клинок возле лица Лира.

Один.

Теневые чары вырвались из часов. Миг длился вечность, чары окутали ее ледяной силой, тянули за тело, лишая всей магии в ней, будто в сердце открылась черная дыра.

А потом они оставили ее, расширяющимся пузырем прошли через все твердые материалы — гранит, деймонов на нем — и спустились по двадцати четырем этажам башни на каменистой земле. Она не видела, но ощущала, как чары набирают силу, поглощая магию всех деймонов на острове, всех чар и плетений.

С гулом, как от прилива, теневые чары ударились о реку вокруг, и вода поглотила их силу.

Стало тихо. Клио обмякла рядом с Лиром, ее морок пропал, тело кричало от усталости. Дрожащей рукой она потянулась к трем камням, которые зарядил для нее Эш, защищенные от теневых чар ее мороком. Секунда между прикосновением теневых чар и потерей морока — открытием камней — спасла их.

Сила заполнила тело Клио, жаркая магия хлынула в пустоту, оставленную чарами.

Лир рядом с ней дрожал, его окутал золотой свет — его аура оживала, пока он осушал камни, которые тоже смог спасти. Он выпрямился, посмотрел на рухнувший и стонущий отряд деймонов, которые хотели убить их. Пара крепких пыталась встать, дрожа от шока.

Тихая трель за ней. Клио обернулась. Цви сидела на обломке стены. Дракончик склонила голову и зачирикала, теневые чары не навредили ей.

— Ты здесь, — с облегчением выдохнула Клио.

Цви прыгнула внутрь, черный огонь окутал ее маленькое тело, быстро увеличивая его. Когда огонь угас, большой черный дракон расправил крылья, не пуская врагов.

Клио помогла Лиру забраться, сжала гриву дракона и запрыгнула на спину. Цви шагнула к дыре в стене. Лир вытащил камешек из кармана. Вспыхнул свет, и он бросил камешек за плечо.

Цви разбежалась и прыгнула в дыру. Она быстро летела, холодный воздух ударил по Клио, прогоняя дым. Сжимая гриву дракона, она обернулась.

Золотой свет вспыхнул в бреши в белой башне, и ревущий огонь появился там.

Она повернулась вперед, радуясь рукам Лира вокруг себя. Город внизу был зловеще тихим, ни звука, ни движений. Она сосредоточилась на темном силуэте берега, не оглядывалась, пока огонь вылетал из двадцать четвертого этажа. Деймоны в той комнате были мертвы. Никто не знал, что из огня сбежали выжившие.

Лир Ризалис, мастер-чародей Хризалиды, был мертв, и скоро это узнает его семья и все в Аиде.

Цви опускалась. Темная земля приближалась быстрее, чем Клио нравилось, и дракон распахнул крылья. Цви плавно зашагала по земле, поглощая удар от столкновения.

Как только дракон замер, Лир соскользнул с судорожным выдохом. Клио спрыгнула следом, вспомнила, что он не любил высоту.

Они оказались у холма, лей-линия ждала за ним. Похлопав Цви по плечу, Клио посмотрела на реку, оранжевое сияние отмечало вершину Бежевой башни.

— Вам удалось.

Подавив крик, она обернулась. Эш стоял в паре шагов от них, в мороке. Он казался невредимым, по крайней мере, не пострадал сильнее с момента, как она исцелила его. Вспышка черного огня, и Цви стала маленькой, запрыгнула на его плечо.

Он окинул Лира взглядом, отметил порезы.

— Снова жив?

— Большей частью, — Лир оглядел темный холм. — Где Мадригал?

Эш махнул за плечо, указывая на лей-линию.

— Без сознания. Из-за чар, — добавил он от встревоженного взгляда Лира. — Я разбужу его в Асфодели, чтобы он тут же доложил.

— Хорошо, — Лир вскинул бровь. — Теперь лишь трое знают, что я не умер там.

— Трое — слишком много.

Лир пожал плечами.

— Вам двоим я могу доверять.

Удивление мелькнуло в глазах Эша. Он слабо улыбнулся, но так быстро, что Клио подумала, что ей показалось.

— Затеряйся, инкуб, и не высовывайся.

Он пошел прочь. Его дракончик оглянулась, печально чирикнула, и они пропали во тьме.

Лир взглянул на Кокитос и вздохнул.

— Все прошло почти по плану.

— Могло быть куда хуже, — прошептала Клио.

— Могло, если бы не ты. Твое плетение сработало идеально.

Она шагнула ближе и нежно коснулась его щеки. А потом хитро улыбнулась.

— Ты одолел отца. Теперь ты — самый опасный чародей трех царств?

Он рассмеялся и прижал ладонь к ране на животе, кривясь.

— Нет. Это вряд ли.

Она обвила рукой его пояс.

— Как только уйдем из Подземного мира, я исцелю твои раны.

Тени собрались в его глазах.

— Куда дальше?

Она посмотрела на лей-линию за холмом, печаль пронзила ее грудь, сдавила легкие.

— В Ириду, — прошептала она. — Пора домой.