Кто тут хозяйка?

19. Глава о пользе пеших прогулок в дальние миры

Лепестки эулариозы заварила в чай. Семь лепестков на чашку. Зашпарить кипятком, настаивать семь минут…

На вкус…

Бог ты мой, чуть не подавилась!

Кажется, пила кислоту, которая вливалась в мой желудок и проплавляла его. Дырки в животе, впрочем, не появилось, но ощущения были просто нзабываемые. И ведь язык не немел, глоток за глотком позволяя мне насладиться всей полнотой вкуса.

Спасибо, блин, бабуля, нельзя было посоветовать какую-нибудь такую растительную восстанавливалку магии, чтобы была сладенькая и с ароматом мяты?

Голова после настоя резко закружилась, и минуты три я старательно цеплялась в край стола, пытаясь собрать мир воедино. А потом…

А потом поняла, что готова не только порталы открывать, но колесом ходить, до того много энергии забурлило в моих венах. Уф-ф! Ну что ж, приступим.

Ободранный цветочек вернула обратно в хрустальную колбочку, повесила на грудь. Черт его знает, куда меня занесет, но восстановление магии лишним ни в коем случае не будет.

– Так, Мырх следит за живностью. Триш – выдает ему подробнейшие инструкции. Марьяша… – ткнула сама себя в грудь пальцем, откровенно дурачась, – берет себя в руки и идет искать тропу в свой родной мир.

– Вы уходите, миледи? – потрясенно пискнул Триш. – Это я вас разочаровал?

Еще десять минут у меня ушли на то, чтобы объяснить крысюку, что нет, никто не собирается никого бросать. И вообще, куда я – от своего передвижного зоопарка? Кто мне еще оладьи на люстре развесит? Вот и я думаю, что жить без этого совершенно невозможно!

Подумав – я затребовала с гостиничной прислуги компенсацию за уничтоженный ворами завтрак. Оказалось, что на кухне есть еще оладьи, и кувшинчик с крепким кофе на дорожку мне тоже завернули.

Дивно. Ведьмина игла в кармашке, еда для обеда в сумке. Теперь я готова к путешествию.

– Будьте аккуратны, миледи, – пискнул Триш, когда я подошла к двери пустующей комнаты, – леди Матильда говорила, что шепот троп, ведущих к чужим мирам, завораживает. И так трудно не отдаться им всей душой.

Хорошо сказано.

Ба вообще-то говорила то же самое.

И потому межмировых портальщиков так мало.

Я крепче сжала ручку двери. И обратилась к тому, что билось внутри меня. Потянула его, обводя внутренним взглядом периметр двери.

Отворись мне, путь.

И толкнула дверь вперед. Вместо пустой комнатки открывая проход к серебряной дороге.

Ба описала мне процесс проложения тропы по внешнему запросу как работу навигатора. Когда сам портальщик вычерчивает путь от одной точки вселенной к другой, укорачивая его бесконечность до нескольких шагов.

Я же совершенно не знала, в какой точке вселенной располагалась нужная мне Земля. У меня внешнего запроса не было. И путь свой я должна была проложить самостоятельно. Уже встав своими ногами на серебряную дорогу.

Я шагнула на неё, и дверь за моей спиной хлопнула, будто бы я устроила межпространственный сквозняк. На серебряной дороге я осталась одна. Дыхание перехватило.

На самом деле – я понимала их. Тех портальщиков, что один раз открыли дорогу на этот великий путь и не вернулись с него. Я бы сама, наверное, искусилась посвятить свою жизнь шагая от ветви к ветви, ныряя из двери в дверь. Вот только…

Я не могла. Меня ожидал мой домик, Триш, и целая куча зависящих от меня магических созданий. Наверное, в этом плане ба было проще уйти. Она была гораздо легче на подъем, чем я, удивительно, как вообще смогла хоть где-то осесть.

Я вдохнула прохладный воздух мира между мирами, сжала в кармане ведьмину иглу, протыкая ей безымянный палец. Мысленно велела крови искать дорогу к крови. В конце концов, на земле у меня остались живая мать и дядюшка, и вдобавок определенное количество сводных и двоюродных сестричек. Прикольно, кстати, что дядька у меня был единственным в семье мужиком. Что у него, что у мамки моей рождались только дочери. Ведьмино племя.

Отклик от крови, принесенной в жертву Дороге, пришел быстро. Я ощутила, будто алая нить протянулась от моего сердца куда-то вперед. Неожиданно – расходящаяся в стороны в нескольких местах.

Видимо, портальщики в семье Елагиных рождались не в первый раз. И не одну тропу протоптали, и не в одном мире осели.

Что ж, придется проверить все!

Я зажмурилась крепче и мысленно свела один конец алой нити и другой между пальцами. Сжала их вместе, укорачивая путь. Сделала три шага вперед сквозь густой кисель спрессованного пространства. Это оказалось настолько сложно, что если бы не завет ба “не останавливайся на проложенном пути” – я бы уже после первого остановилась передохнуть.

Нет. Шагала, с усилием, ощущая, как пылают напряжением мышцы, преодолевающие сопротивление пространства, до тех самых пор, пока не врезалась лбом в каменную дверь на другом конце алой нити.

Упс. Кажется – приехали! Осталось только понять, куда!

Конечно же, нет.

Я вышла в темном доме, где на меня ошалелыми глазами уставилась растрепанная девица, которой я рассказала про кровный поиск на Серебряной Дороге.

– Слушай, у нас уже пять поколений никто на Дорогу не ходит, – развела руками девица, – до того ходили, а потом – перестали. Про Велор мы слышали, но в основном нехорошее. Знаем, что в роду были черномаги, но что уж теперь. Брататься к ним не хотим, карму отрабатываем.

И ведь не одна она мне это сказала.

Почти слово в слово повторили мне это еще несколько встретившихся за дверями колдунов. Кто-то ушел из семьи восемь поколений назад. Кто-то уже тыщу лет как учит детей ходить по Серебряной Дороге, но путь в Велор запретил под страхом отлучения от семьи. Потому что там остались родственнички, с которыми не то что за один стол – на одно поле… косить не выйдешь.

У меня все сильнее крепло ощущение, что Елагины уже не первое поколение творили какую-то дичь. И все мало-мальски приличные их потомки только-только открывали в себе портальный дар – и сразу же уходили из дому, отплевываясь и открещиваясь. Или без портального дара, как Отрада…

После восьмой “не той” двери, сделала перерыв. Съела несколько оладышек из сумки, ощипала эулариозу еще на семь лепесточков. Каждый шаг по Серебряной Дороге, каждая новая открытая дверь черпали мою силу. И не капельками, а ковшиками. Экскаватора ковшиками! Хорошо, что было чем заесть все эти "магические непредвиденные траты".

Не всегда приходила к домам и вменяемым колдунам.

Один раз – вышла не то чтобы в дом, скорее в будуар. Где дамочка в бронированном бикини возлежала на мягких подушках. Доспех её служил скорее для отвлечения вражеского внимания, чем для подлинной защиты. С ролью своей оно явно справилось, потому что возлежала дамочка в окружении редкой красоты мужчин. Пяти или шести? Эх. Везет же некоторым. И почему меня не занесло в мир, где много моих мужей массировали бы мне ножки и плечики?

А то достался какой-то упырь, и никакого тебе массажика!

– Макхари, – ахнул какой-то красавчик при виде меня. И минутой спустя мне пришлось спасаться бегством, потому что вскочившая с подушек красотка выудила откуда-то бердыш и ринулась с ним на меня. Хорошо, что я от двери недалеко убежала. Прыгнула за неё, захлопнула, но успела ощутить, как по двери прошла вибрация – там, где только что была моя голова, уже торчал брошенный через весь немаленький зал, топор. Убедилась, что закрыла проход. Припечатала ее покрепче.

В одном мире дверь меня вывела на развалины белокаменного замка, к белому трону с расколотой спинкой. Интересно. Это мои родственнички всех тут посвергали? Очень надеюсь! Мы, ди Бухе, такие! Приходим, видим, побеждаем!

Наверное, все-таки стоило сказать “Елагины”, но именоваться фамилией Софик мне не хотелось. Если выбирать между шилом и мылом, я согласна даже на фамилию мужа, или того хуже – родную, дурацкую, мамину фамилию “Гурцкая”. Которую я вообще-то терпеть не могла.

Серебряная дорога не была пустой. То и дело по ней проносились прозрачные быстрые силуэты других таких же странников. У одной из дверей передо мной шлепнулось огромное лиловое щупальце и на меня некоторое время с любопытством таращилось чудовище, похожее на гигантскую каракатицу.

– Еда? – поинтересовалось оно подозрительно знакомым голосом. О, так это эта прелесть трясла мой дом и пыталась сожрать семейку Елагиных, когда они пытались заявить свои права, да?

На меня оно смотрело без злости, скорее с выжиданием, как пес на хозяина. Видимо, умение открывать чудо-двери каким-то образом делало меня своей для этого Ктулху.

Я пожала плечами, и швырнула ему в пасть сверток с остатками моих оладий. И… Да, мне худеть надо! За краткий период питания за счет Джулиана ди Венцера мне платье стало чуть в груди маловато. Это, конечно, не то чтобы недостаток, но так недалеко и до складок на боках – а ну их, правда!

Я начала беспокоиться уже на двенадцатой двери, выведшей меня не туда, перед тем как в последний раз ощипать эулариозу, чтобы заварить из неё чаечек.

Да где же он – мой чертов, родной мирок? Сколько же миров прошла моя бабуля, прежде чем в нем осесть? Как искала нужный? Как мне быстро найти нужный?

Я вернулась на тропу, снова ткнула палец ведьминой иглой, снова принося Дороге жертву.

– Мне нужен путь к дому матери! – подумала требовательно, настойчиво. – К дому, где она родилась, где меня родила, где меня растили!

Да, так оказалось можно!

Более конкретный запрос к Дороге выдал мне конкретный ответ, одну четкую широкую толстую нить.

Вот только стоило мне определить это направление единственно необходимым, стоило сделать шаг сквозь густое, сжатое пространство, как тут же пришел “счет за услуги”.

Магия…

Магия моя хлынула из моих жил так, будто испытывала ко мне подлинное отвращение.

На третьем шаге у меня от напряжения хлынули слезы из глаз.

На шестом – скрутило судорогой мышцу на левой ноге.

На девятом – я сжала пальцами ручку искомой двери и поняла – все, магия во мне кончилась. Опять! И ощипывать мне больше нечего!

Как возвращаться в Велор – непонятно!

Будто возмущенная моей заминкой, Дорога под моими ногами вздрогнула, пошла волной, и буквально впихнула меня в дверь, у которой я стояла.

В затопленную ярким светом кухню бабушкиного дома. Я даже оказалась не готова к такой яркости и несколько секунд стояла, промаргивалась, цепляясь взглядом то за закопченный от печного отопления потолок. То за веники ромашки, на стенах. То за…

– Марьяна? Это правда ты? – недоверчиво окликнули меня слева. От окна, у которого обычно стоял стол. Честно говоря, именно этот голос я и не ожидала услышать.

Мама.

Вот просто – мама. Та самая, которая и на Дни Рождения мои не всегда приезжала.

У неё высокая шея, молодой профиль – рядом с ней я сейчас буду казаться младшей сестрой, а не дочкой, и модная стрижка, с четкими линиями. Прямые волосы. Боже, как я им завидовала все детство. Так хотела унаследовать.

– Марьяна, у тебя волосы дымятся! – заявил дядька, высовываясь из-за маминого плеча. Его я тоже не особо люблю, но как-то поменьше.

Я недоверчиво коснулась ладонью волос и помянула болотную хмарь. Мои волосы не просто дымились, они, кажется, горели потихоньку. По всей видимости, резкий перерасход магии сказался.

– Простите, дядя, – я решительно шагнула к стоящему у бачка с водой ведру, – я сгоняю до колодца.

И сев на корточки, макнула дымящуюся башку в воду.

Ощутила блаженную прохладу аж на затылке. Вынырнула.

– Мама, полотенце не дашь?

Еще никто не пришел в себя, но полотенце я получила. У мамы, кажется, глаз дергался.

Вытирала голову, разглядывала кухню бабушкиного дома. Дышала знакомым запахом, который совсем не изменился за это время.

Дядя Дима и мать моя сидели за столом, на столе стояла высокая бутылка с прозрачной жидкостью, стопки.

– И что отмечаем? – спросила, чтобы разнообразить гробовое молчание, царящее в кухне.

– Вообще-то поминаем, – негромко ответил дядя, – тебя поминаем, Марьяна.

Пришлось найти стул, сесть, выдохнуть и вопросительно вздернуть бровь.

– Ты ведь уже два месяца как бесследно пропала, – подрагивающим голосом сообщила мама, – мы решили, что ты…

– Простите, – развела руками, – я жива, только…

Запнулась, не торопясь объяснять историю с путешествием в другой мир. А то вот так поторопишься, и отправишься в другое путешествие. До дому с мягкими стенами.

– В тебе проснулся мамин дар? – неожиданно прямо поинтересовалась мать. – Ведьмин дар?

– А… – я аж рот раскрыла. Да, дедушка знал – ба говорила. Но кажется, об осведомленности мамы и её брата речи не шло.

– Только не надо на меня так смотреть, Марьяна, – мама вздохнула, прокручивая маленький прозрачный стаканчик, стоящий перед ней, – все знали, что твоя бабушка – ведьма. И в деревне все знают, а уж мы – и подавно. А насчет тебя… Мне нужно было догадаться, что все-таки твой дар возьмет свое.

– Дар? – удивленно округлила глаза.

– Дар, – повторила мама, опуская ресницы, – если хочешь знать, ты с детства была… необычная.

– Это как?

– Это так, что когда другие дети орали – стекла не трескались и пробки не вылетали, – мама вздохнула, – у тебя же все это началось в год. И под потолком ты летала. Поэтому я отвезла тебя к бабушке. В городе тебе нельзя было оставаться. Мы привлекали внимание.

– Надо же, – повторила удивленно, – а я-то думала, это потому, что ты…

– Ну спасибо, доченька, – мама скрестила руки на груди, – дождалась на старости лет откровения, что я – плохая мать.

– Я этого не сказала, – показала маме язык, – ты была занята. Не до меня тебе было. В конце концов, могла бы приезжать почаще.

В глазах у мамы что-то мелькнуло. Глубокое, затаенное.

– Ну что ж, раз живая, значит, чаю попьем, – неожиданно вмешался дядя, – мать как раз пирог только в духовку поставила. Заодно расскажешь, где тебя носило, Марьяна, и зачем вернулась.

– Да, хорошо, я – сейчас, только поставьте чайник.

Дала им время сменить посуду, а сама вышла в узкий коридор деревенского дома. Здесь все – садово-огородные приспособления, корзинки на полках, даже высокие рыбацкие дядькины сапоги. Ближе к дальнему краю – книжные полки. Книг у бабушки в доме было много, и были они разные. Помню, как зачитывалась повестями про детей полка, пионеров и детство Ленина и мечтала сама когда-нибудь стать… Только потом узнала, что с годом рождения промахнулась.

Лестница на чердак – старая, скрипучая, узкая. Лаз на чердак – узковат, и намекает, что в детстве я все-таки обладала менее широкой попой, раз проскакивала в него так свободно.

Тонкие доски чердачного пола под ногами – не крашенные, как и раньше.

Я замерла, вдохнула еще более пропитанный ароматом трав и сухих яблок воздух, снова ощутила, как режет в груди. Чтобы ощутить волшебные вибрации, пришлось закрыть глаза. Только тогда я будто услышала тонкое высокое пение, песню без единого слова, на призыв которой меня буквально повело.

Мое блуждание по чердаку напоминало игру в горячо-холодно, и тихая магическая песня хитрила, водила меня кривой, извилистой дорожкой между нагромождениями вещей.

Я так и шла на зов вслепую, скользила пальцами по сложенным на чердаке ящикам и коробкам, на ощупь определяла, чего именно касаюсь.

Вот поздоровался с моей рукой твердый гладкий ящик с металлическим замком. Здесь хранится старый дядин саксофон – он, кстати, так ни разу на нем и не сыграл, а жаль, мне всегда было интересно.

Вот под пальцами спружинила фанерная крышка. Под ней прятались старые елочные игрушки, настоящие, стеклянные, на прищепках. Там есть дирижабль, снеговик и три сказочных домика. Мои любимые.

А вот мои пальцы нашли свежий, гладкий, вопиюще новый гофрированный картон. Это, видимо, новехонькая, вульгарная искусственная елка, которой и рядом не сравниться с настоящей лесной красоткой. Коробку с этой искусственной фигней я приметила еще как залезла на чердак.

Мы не рубили елок с ба. Мы наряжали елку в её огороде. И любовались из окна горящими на ней гирляндами.

А вот…

Шероховатый кожаный переплет я сначала мазнула пальцами, прошла дальше, и только потом сообразила, что вот этого предмета я точно не видела раньше. Вернулась. Снова нашла ладонью объемную тяжелую книгу. Огладила её пальцами, сверху, снизу, поняла, что книга ни на чем не лежит, просто парит там, где на чердаке всегда было пустое место. Туда даже газет не стелили, когда сушили травы и яблоки. И песня, ведущая меня вперед, замолкла, оборвавшись на высокой ноте, будто напугавшись, что её взяли и нашли.

– Ну привет, – произнесла, открывая глаза, чтобы впервые в своей жизни увидеть волшебную книгу. Бабушкину книгу.

Ну, хоть что-то у меня получилось просто сделать!

Вопрос теперь – как возвращаться в Велор?