Ложь

Глава 11

Наполненный работой остаток дня отлично помогал не обдумывать и не анализировать ситуацию и свое к ней отношение. Вечером пришел результат экзамена. Конечно же, почти высший бал. Меня можно поздравить с тем, что мой диплом скоро будет официально котироваться и здесь. Еще один шаг в противоположную сторону от Дерека и прошлого сделан. Вот только к чему он навстречу?

Как Артем оказался так близко от моего дома? Просто ехал мимо? Такие совпадения вообще бывают…

— Повезло, что перелома нет, — папино ворчание и усилившаяся от его манипуляций боль в плече вырвали из раздумий, — ты должна была сразу же ехать в больницу!

— С ушибом, пап?

— Ты не могла знать, ушиб ли это, — он осторожно забинтовал плечо, — Тошнота? Слабость? Голова не кружилась.

Ага, кружилась. Только сотрясение, которое пытается исключить отец здесь ни при чем.

— Все в порядке, — я посмотрела на него и стоящую позади маму, — Это просто досадный несчастный случай.

— А где твоя машина?

— На стоянке. Я эвакуатор сразу вызвала, — рассказывать об Артеме я не собиралась. И думать о нем тоже! — Виновник не я, так что… Нужно просто подождать, пока его страховая возместит ущерб.

На следующий день было очередное слушанье. Мама с папой возлагали на него надежды, а я усердно работала, ожидая очевидного результата. И, когда мои ожидания оправдались, я выслушала многословные заверения адвоката, что максимум еще пара заседаний и заветный развод будет получен, поблагодарила и продолжила прерванную вычитку очередного проекта договора. Правда тоскливые мысли о печальных реалиях правосудия все еще посещали вместе с мыслями о том, насколько ничтожна вероятность получить развод в случае, если Дерек не даст на него согласие.

Закончив рабочий день приготовилась к очередной малоприятной, но к счастью, непродолжительной поездке в метро. Не то, чтоб я не любила этот вид транспорта, однако обилие пренебрегающих личной гигиеной людей еще и в жару превращало нахождение там в испытание.

На улице было так парко, что я вспотела всего через несколько секунд после того, как вышла. А надетая из-за повязки блузка с длинным рукавом только усиливала мерзкое ощущение. Впрочем, о дискомфорте я забыла почти сразу после его возникновения, ведь возле припаркованной у тротуара машины стоял Артем и говорил по телефону. Увидев меня сбросил вызов и широко улыбнулся. Ослепительно настолько, что любой другой человек не заметил бы тщательно скрываемую таким образом нервозность. Или я просто выдавала желаемое за действительное удачно забывая, что не знала его сейчас так же, как не знала тогда.

— Что-то случилось с машиной? — мысленно обругав себя последними словами за резко ставшую более плавной и грациозной походку, спросила я, приблизившись.

Сегодня он выглядел иначе. Бледность полностью сошла с лица, оно приобрело здоровый оттенок и тени под глазами почти исчезли. Сейчас Артем был очень похож на парня, которым я его запомнила, просто повзрослевшего, возмужавшего и от того еще более привлекательного.

— Я бы тогда позвонил, — изучая меня взглядом ответил мужчина. Краска бросилась мне в лицо и я взмолилась про себя, чтоб слой тона хоть немного это скрыл, — Она в полном порядке и скоро будет готова.

— Отлично, пусть пришлют мне счет, — я сделала шаг в сторону, намереваясь уйти. Или сбежать.

— Вика…

— Извини, еще что-нибудь?

— Ага! Поехали, домой отвезу, — он открыл пассажирскую дверь машины.

— Спасибо, сама доберусь.

— Дождь собирается.

— У меня есть зонт.

— Слушай, этот разговор ведь уже был, — он оперся на открытую дверцу и чуть склонился так, что наши глаза оказались на одном уровне.

— Верно. Тогда у меня не было выбора…

— …ага, опаздывала на экзамен для нострификации диплома, — перебил мужчина, — Выходит, вернулась навсегда.

— Выходит, навел справки.

— Если у тебя какие-то проблемы, я хочу об этом знать, — тихо сказал Артем, удерживая мой взгляд.

— Зачем? — сорвался с языка вопрос, ответ на который я слышать не хотела. Боялась. Услышать ложь и поверить в нее.

— Не твое дело, — беззлобно фыркнул он, — Так что? Это из-за шляхтича? Он чем-то обидел тебя?

Оттолкнувшись от дверцы подошел ко мне. Близко, почти вплотную. Ноздри уже щекотал его запах, и я вдохнула полной грудью.

— У нас все отлично. И, уж если наводил справки, должен бы знать — Дерек инвестирует в бизнес здесь и именно поэтому…

— Так вот, значит, как?! — гневный окрик Дерека, появления которого я не заметила, прервал неловкое объяснение, — Вот она реальная причина заявления не развод!

Он попытался то ли развернуть, то ли оттолкнуть Артема чтоб приблизиться ко мне. С тем же успехом мог в принципе попробовать сдвинуть с места гору. Сам Артем мгновенно среагировал резким тычком в плечо от которого Дерек отшатнулся на пару шагов.

— Сколько ты с ним, а? А может и не прекращала никогда? — продолжал орать Дерек, опрометчиво игнорируя своего противника.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я закрыла лицо руками. Машинально, будто этот детский жест поможет спрятаться от ситуации. Вроде если чего-то не видишь, то его и нет. Однако ни Дерек, ни Артем, ни полученная последним информация никуда не делись.

— Шлюхой была, шлюхой и остане…, - кулак Артема не дал ему договорить. От сильного удара Дерек рухнул на асфальт. Из его носа, губ закапала кровь.

А Артем сдавленно охнул и ухватившись за поясницу оперся на капот машины. Я бросилась к нему и обняла, поддерживая.

— Дернулся неудачно, — прохрипел он, — Сейчас все будет…

— Похоже, кто-то переоценил свои возможности, — донесся глумливый голос Дерека. Он уже поднялся и стоял напротив. Стер кровь с лица и протянул испачканную руку, — Ты за это ответишь, не сомневайся.

Выругавшись, Артем рванулся к нему. Я попыталась его удержать — и хорошо, потому что в последствии маневра он без этого неминуемо упал бы. Дерек же усмехнулся и нарочито неторопливым шагом пошел к своей оставленной в нескольких шагах машине.

Не переставая поддерживать, я сунула руку в левый задний карман джинсов Артема, понадеявшись, что ключи от машины привычно окажутся там. Так и вышло — достав их, я открыла ее.

— Давай в машину, — умудрившись распахнуть дверь, я помогла ему сесть на пассажирское сиденье, потом откинула спинку назад. Сама же забралась на заднее с другой стороны и склонилась к нему.

— Тема, потерпи, я сейчас «скорую» вызову…

— Не надо никакой «скорой», — был едва слышный ответ. Артем попытался привстать, но тут же со стоном опустился на сиденье. Я расстегнула все пуговицы на его тенниске, хоть они и без того не были застегнуты наглухо. Глупый жест, но чем реально можно помочь я просто не знала. Погладила по щеке, стерла выступивший на висках пот. Артем закрыл глаза и чуть повернул голову, прижимаясь к моей ладони. Потом медленно поднял руку и положил поверх моего предплечья, надавил привлекая меня так ближе. Я чувствовала, как сильно его колотило от боли.

— Тема, у тебя лекарство какое-то есть? Должно же быть. Давай я хоть…

— Руки не убирай, — прошептал он, — Ужасно жарко, а они как раз ледяные.

Посветлевший взгляд встретился с моим, и я забыла обо всем… О том, что должна сделать: вызвать скорую или еще лучше самой отвезти в больницу. О том, что должна отстраниться, а не продолжать сидеть так низко склонившись к лицу Артема… Время замерло, а может наоборот ускорилось настолько, что за пределами машины уже пролетели годы. Какая разница, если его глаза — лед, море, небо, совсем рядом? Здесь, сейчас, со мной.

Артем вдруг повернулся, ухватил меня подмышки и перетащил себе на колени. Резко, почти одним движением.

— Попалась, — и впился в губы.

Ни капли нежности — жадность, алчность, дикий голод. Его и мой. Не хватало воздуха и в то же время я будто впервые за много-много лет смогла вдохнуть его полной грудью. Такого свежего, сладкого, пьянящего. Невозможного…

Мгновенье. Одно, другое, третье….

— Отпусти!

— Никогда, — выпалил мне в губы. И опять глаза в глаза. В его взгляде полыхал огонь. Жаркий, неистовый, всепоглощающий, в котором я уже начала гореть. Опять!

Я отбросила его руки, выскочила из машины и бросилась прочь. Светофор будто по заказу вспыхнул зеленым, и я перебежала на другую сторону, свернула в переулок…. Как именно это выглядело было глубоко плевать, всем существом я жаждала оказаться подальше хоть физически. Сбившееся дыхание и огнем горящие легкие помогли немного взять себя в руки. Я спустилась в метрополитен, вошла в переполненный вагон, схватилась здоровой рукой за поручень. В голове лихорадочно метались мысли. Ухватить не удавалось ни одной, и я приказала себе обдумать случившееся позже. Когда добралась до нужной станции хлынул дождь. Так похожий на тот, однако теперь я была одна. Вымокла до нитки, поскольку зонт на самом деле не взяла, и мой жалкий вид полностью соответствовал тому, какой я себя чувствовала. Мелькнула запоздалая мысль: Артему плохо, а я взяла и просто ушла.

— Он позвонит кому-то, если это будет нужно, — пробормотала вслух, — Его проблемы не твое дело. Давно уже не твое.

Артем не моя забота, не мое дело, не мой мужчина и не моя любовь. Девять лет. Уже девять лет!

Мама напоила меня имбирным чаем, набрала ванну с какими-то травами, которые должны спасти меня от простуды. Я погрузилась в ароматную воду, закрыла глаза и приказала себе выбросить случившееся из головы. Но вместо этого вспоминала каждый миг и каждое сказанное слово. Каждое обжигающее прикосновение — рук и губ, которые до сих пор чувствовала на своих. Сердце сжималось от страха: как он сейчас? Вдруг Артему плохо, а он совсем один. Вдруг он НЕ позвонил никому, как всегда не желая просить помощи? А я….

Взяла телефон и торопливо написала сообщение еле попадая по буквам.

«Артем, у тебя все нормально?»

Пальцы дрожали и девайс чуть не упал в воду. Звонок по фейстайму и машинальное касание к сенсору.

— А я умею выбрать момент, — довольное лицо на фоне стены в спальне его квартиры.

Ахнув, я отбросила телефон. Он мягко приземлился на пушистый коврик у ванны. До меня донесся смех и сигнал прерывания соединения. Вслед за ним пришло сообщение.

«Больше я не позволю тебе убежать от меня».

Машина выглядела так, будто я только что забрала ее из салона. Отполированная до блеска краска дорого мерцала в вечерних лучах солнца.

— Неплохо, м? — конечно же Артем привез машину под мой офис сам. И что с того?

— Замечательно. Мастера постарались на славу. Вот только я так и не увидела счет за ремонт, — я придала лицу деловое и надменное выражение, а тону — максимальное возможное достоинство.

Вот так! Умница, Вика. Веди себя как ни в чем не бывало.

— И не увидишь, — хмыкнул Артем. Открыл водительскую дверь и жестом пригласил сесть за руль.

— Артем, мы не состоим в отношениях, которые могли бы сделать такой жест уместным, — я вспыхнула, вспомнив, что уже говорила это, но с места не сдвинулась.

— Это поправимо, — скрестив руки на крыше, он оперся на них подбородком.

— Не для меня.

— Ты вроде бы почти свободна.

— То, что между мной и Дереком не меняет того, что было между мной и тобой.

— Не забыла, значит, — эту улыбку мне хотелось и стереть пощечиной, и попробовать на вкус одновременно, — И я тоже не забыл.

Бабочки в животе пробудились и принялись весело порхать в ритме сердца. Глупые такие, с хрупкими разноцветными крылышками. Неуместные.

— Это хорошо, значит наркотики мозг в желе превратить не успели.

— А, так в этом причина, — он обошел машину и стал почти вплотную. Медленно, будто лаская, провел взглядом по моему лицу. Остановился на глазах, задержался… Вновь глядя так… Так, как смотрел на меня когда-то, — Так я в завязке, сказал ведь. Хочешь, даже к доктору схожу, хоть меня к коксу больше и не тянет.

— Сходи для своего блага, а мне все равно, — вранье прозвучало до позорного беспомощно.

Не смотри на его губы! И не смей вспоминать тот поцелуй! Вообще на него не смотри!

— Ты поэтому пришла в больницу? Потому, что все равно? — требовательно спросил он.

— Из-за Игоря, как уже и говорила. Твой отец не чужой мне человек, — не ложь, но и не основная причина, — Он потерял одного сына и чуть не потерял второго. Я должна была хоть попытаться сделать так, чтоб ему не пришлось переживать это вновь. И Серый… Он бы не хотел, чтоб ты так…

— «Спасибо, что был мне как старший брат», — Артем горько усмехнулся, — Он бы обрадовался…

Отвернулся, но я все равно увидела, как слезинка сорвалась с длинных ресниц и скользнула по его щеке. Я протянула руку и коснулась его лица. Артем напрягся, и я торопливо отняла ее.

— Насчет Игоря, ты нифига не знаешь.

— Ты обижен, что он расстался с мамой, да?

— Там все не так было, — пожал плечами Артем, — Но не с этой же шалавой, вечно сующей нос куда не просят теперь быть!

— А вот на это есть причины? Или единственная ее реальная проблема в том, что вторая жена твоего отца?

Он сжал пальцами переносицу и усмехнулся. Как-то сладко-горько.

— Все по местам расставляешь парой фраз, как раньше?

— Извини, я не в свое дело вмешиваюсь.

— Да нет, — он вздохнул, — В общем, Вика, первый раз со мной прокатись, хорошо? Хочу быть уверен, что все нормально сделали.

И я села в машину. В салоне пахло им, а руль кажется все еще хранил тепло больших ладоней и сильных, гибких пальцев. Я медленно втянула носом воздух, смакуя каждую молекулу. Артем сел рядом и демонстративно пристегнулся. Сдерживая улыбку, я завела мотор и вклинилась в поток автомобилей.

— Артем, ты наблюдаешься у врача? — чувствуя, как краснеют щеки, все же спросила, — По травме?

— Ты об этом все время думала, да? — вкрадчивый вопрос вместо ответа, — Беспокоишься за меня?

Я не сделала вид что не услышала и нарочито пристально уставилась на дорогу.

— Я в полном порядке, — серьезно ответил он через минуту, — Это просто мелкие последствия.

— Хочу, чтоб ты знал — Дерек обязательно попытается…

— Знаю, сегодня в ментовке уже был, — перебил он.

— И что? — я похолодела.

— Баблишка занес и все чики-пики. Ему тут не Варшава, маленькая. Но приятно, что ты переживаешь… Не за него.

— Просто не хочу никаких проблем. Ни себе, ни другим.

— Как всегда.

Остаток пути до моего дома был проделан в молчании. Оно было и напряженным и каким-то уютным одновременно. Артем попросил высадить его не заезжая во двор «чтоб не бесить твоих». Когда я притормозила просто попрощался и вышел. А я, пытаясь игнорировать то, как подрагивают руки на руле, принялась обдумывать что совру родителям о внезапно отремонтированной машине.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌