Ложь

Глава 1

17 апреля 2008 года

Гадкие липкие струи медленно стекали с макушки на лицо. А еще по туго заплетенным в косу волосам. Капали на белую блузку. Ужасно холодные, и я дрожала именно от этого, а вовсе не от стыда и унижения.

— Ну, что теперь, Дорофеева? — Вову Колосова прям распирало от удовольствия. — Заревешь? Побежишь жаловаться папочке?

Я услышала смех. Он заполнил все пространство школьной столовой, эхом отзываясь от высоких потолков и витражных стекол. Я слышала только его — этот гадкий, жестокий звук. И не могла пошевелиться. Сидела за столиком, словно приклеенная. Перед глазами расплывались окружившие меня лица с их одинаковым выражением триумфа.

Момент, когда все изменилось, я упустила. Он померк перед осознанием, в каком виде я предстала перед ним. Хотела, чтоб Артем тебя заметил — получи. Теперь-то его внимание уж точно целиком и полностью сосредоточено на мне.

— Артем, — надув губки, пропела Марина и взмахнула пару раз наклеенными ресницами.

На секунду я понадеялась, что Артем хоть на миг отведет взгляд, как и прочие парни, залюбовавшись светлыми локонами, пышной грудью, чуть ли не выставленной на всеобщее обозрение благодаря на четверть расстегнутой черной блузке, и едва прикрытыми короткой черной же юбкой длинными ножками девушки.

Но он и не взглянул на Марину. Вместо этого, так резко, что я едва уловила это движение, врезал кулаком в нос Колосову. Тот рухнул на грязный пол столовой и жалко заскулил. Из-под прижатой к носу руки засочилась кровь. По столовой разнеслось дружное «ах».

— Слушайте сюда, — прорычал Артем. — Если кто из вас, тварей, еще хоть подумает о ней херню, я его так разукрашу, что мама родная не узнает. Ясно?

В другой момент то, как мои одноклассники синхронно кивнули, развеселило бы меня. Сейчас, я едва это заметила.

— Я не слышу! — он по очереди обвел их взглядом.

— Д-да, — промямлил кто-то.

Артем между тем шагнул ко мне. Чуть ли не вырос напротив, заслонив меня от остальных словно огромная стена.

— Бессонов, ты что же делаешь-то? — раздался из-за его спины голос Ольги Кирилловны, завуча по воспитательной работе.

Она и двое других учителей обедали через три или четыре стола от меня и, конечно, не могли не увидеть случившегося, — К директору, живо! И чтоб твой отец завтра же…. Нет, прямо сейчас…

— Отлично, — перебил он, обернувшись к ней. — Моему отцу будет интересно узнать, на какие поступки вы учите нас закрывать глаза своим примером. Вы позвоните ему или я?

Ответа не последовало. Преподавательница просто стояла, буквально пылая злобой, усугубившейся из-за растерянности от того, что ее угроза возымела неожиданный эффект.

— Значит я, — хмыкнул парень и взял меня за руку.

Крепко, и в то же время осторожно, словно моя ладонь была хрустальной. Второй подхватил мою сумку, а потом буквально потащил меня прочь из столовой. В коридоре, наверное, все глазели только на нас гадая, с чего это вдруг Артем Бессонов держит за руку меня. Серую мышку-заучку, облитую к тому же вишневым соком.

Он втащил меня в женский туалет, вызвав своим появлением испуганный визг и коротко приказал: «Вон!».

Девчонки торопливо покинули помещение.

— Умойся, Вика, — тихо распорядился парень, и посмотрел мне в глаза.

Так пронзительно, что показалось, я тонла в их изумрудном омуте. Тонула и не желала, чтоб это прекращалось.

— И, вот, — отвел взгляд и отдал мне сумку, потом скинул куртку, тоже отдал и вышел.

Сгрузив вещи на подоконник, я подошла к умывальнику и дрожащими руками повернула кран. Затем принялась неловко стирать сок с лица и волос. Нечего и надеяться, будто смогу оттереть пятна с блузки. Артем, оказывается, знает, как меня зовут. Вот это да!

Из зеркала над умывальником на меня смотрела заплаканная девчонка с влажными на макушке волосами. Мелькнула мысль расплести косу и завязать хвост, чтоб хоть немного это скрыть. Но с хвостом у меня ужасно торчат уши и щеки кажутся еще больше, чем они есть.

Решив не портить все еще больше, я несколько раз умылась холодной водой. Лицо теперь выглядело лучше. Но все равно не так, как у той же Марины. И почему я не крашусь? Хотя в данный момент косметика, небось, превратила бы лицо в кляксу. А так оно просто бледное и невыразительное. Слишком темные глаза. И почему они, скажем, не зеленые, как у Анжелики, героини одного из моих любимых романов? Русые волосы от влаги кажутся темнее, но все равно недостаточно. Я так хотела бы покрасить их в каштановый, но мама не разрешает. Приходилось ходить с этим непонятным мышиным цветом.

Горестные раздумья прервало воспоминание о том, что папу Артема вызвали в школу. А ведь я могла сказать, что он ударил Вову заступаясь за меня, а не просто так, но вместо этого застыла как вкопанная.

— Вроде они это и так не поняли, — одернула себя вслух.

Только вот причина его поступка оправданием для них не являлась. И теперь у Артема из-за меня могут быть проблемы. Я глянула на часы. Проторчала, оказывается, здесь больше получаса. Возможно Бессонов-старший уже приехал…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Куртка больше меня размера на два и ее рукава заканчивались ниже кончиков пальцев. Я подкатала их, но получилось ужасно, потому пришлось вернуть как было. Кожа, казалось, все еще хранила тепло тела Артема. Оно окутало меня вместе с ароматом. Парфюм какой-то: тонкий, едва уловимый и его личный запах. Вдыхать бы его вечно…

Шикнув на себя, я плотно закуталась в куртку, полностью скрыв таким образом испачканную блузку, перекинула через плечо сумку и вышла.

— …. да вообще страх потеряли, — донесся до меня голос Артема.

Урок давно начался, и коридоры опустели.

Артем стоял, расслабленно привалившись к стене, рядом с ним еще двое парней — Коля и Слава. Они все время втроем. Про себя я прозвала их тремя мушкетерами, вот только так и не смогла решить, кто из парней на какого героя похож.

— О, привет, — Коля заметил меня первым.

Я опасалась прочесть на его лице насмешку, но оно выражало скорее любопытство. Впрочем, мгновение спустя, я забыла и о нем, и о втором парне, ведь Артем повернулся ко мне. Его невероятные изумрудные глаза игриво блестели.

— А тебе идет, Вика, — он кивнул на куртку. — Ладно, пацаны, я к директрисе. Увидимся.

Обменявшись с ним рукопожатиями, парни удалились.

— Артем, спасибо тебе за помощь, — чувствуя, как по-дурацки краснею, проговорила я.

— Не стоит, — он отмахнулся. — В моей школе такого беспредела не будет.

«Вот так. Он просто поддерживает установленный им же порядок. Дело вовсе не в тебе, Вика, — горестно пронеслось в голове. — Размечталась. И, конечно же, он знает твое имя. Ты ведь постоянно мелькаешь из-за дурацких олимпиад. Да и вообще так ли много заучек в единственном десятом классе?»

— Никто тебя больше не тронет, — голос парня прервал мои невеселые раздумья. — Им же только и хватает духу тех задевать, кто сдачи дать не может. А теперь зассут лезть и будут просто молча давиться от зависти.

— Чему завидовать…, - рассеянно проговорила я.

— Как чему? — он приблизился и, кажется, чуть склонился ко мне. — Ты красивая даже без всей этой фигни…

За окном раздался рев двигателя. Мотоцикл? Гоночная машина?

— Батя пожаловал, — проговорил Артем.

— Я скажу ему, что ты так поступил из-за меня, — севшим голосом, пролепетала я.

— Это мои дела, маленькая, — и я вновь потерялась в его глазах, напрочь забыв, что еще собираюсь сказать.

— О, сына, — в дверях, отделяющих этаж от лестничной клетки, выросла высокая мужская фигура. Рыжевато русые коротко постриженные волосы. В густой бороде виднелась седина, из-под бровей весело блестели совсем такие же, как у Артема глаза. Кожаная куртка распахнута, под ней черная же футболка. Брюшка не было и в помине, синие драные джинсы безупречно сидели на узких бедрах.

— Ты че реально помял Колоска? — пробасил меж тем мужчина. — Он же вдвое тебя меньше. И если когда дрался, то только с писюном под одеялом. А ты, между прочим, чемпиона на днях в зале вырубил. Не дело…

— Будет знать, как наезжать на нее! — взвился Артем.

— Ах, во-от в чем дело. Вернее, в ком, — насмешливо протянул мужчина и посмотрел на меня. Пристально, будто изучая. — Тогда все понятно, — с улыбкой заключил вновь переведя взгляд на сына.

Артем открыл рот, но Игорь махнул рукой, а затем протянул ее мне.

— Я Игорь, можно без отчества.

— Виктория, — я вложила свою руку в его большую ладонь. — Очень приятно познакомиться.

— Что ж, Виктория, обожди тут чуток, а мы пойдем перетрем с вашими основными, — осторожно пожав мою руку, проговорил мужчина.

— Это случилось из-за меня, — начала было я.

— Идем, пап? — пресек мою попытку вмешаться Артем.

— Идем-идем, — наградив меня еще одним внимательным взглядом, Игорь хлопнул сына по плечу, и они направились в кабинет директора.

Я слушала, как удаляются их шаги, затем прозвучал громкий стук в дверь. Она хлопнула и все стихло. Мне ничего не оставалось, кроме как подпереть стену рядом с затянутой в коричневый дерматин дверью с табличкой «Директор» и ждать. Разумеется, возвращаться на урок я не собиралась. Даже не из-за произошедшего — впервые я ощутила, что мне безразлично мнение одноклассников о себе. А из-за того, что мне необходимо было узнать, все ли будет у Артема в порядке. Его отец, не смотря на грозный вид, вроде бы не злился на него. Он вообще отреагировал так, словно подобное в порядке вещей. Мой бы папа ужасно разозлился, наверное. Но все может измениться после разговора с директором.

Минуты тянулись медленно. Прозвенел звонок с урока и коридоры наполнились шумом, сопровождающим спешащих по своим делам школьников. Нас разделяла витражная промежуточная к администрации дверь, поэтому никто из проходящих мимо ребят не заметил меня.

Едва прозвенел звонок на урок, дверь в кабинет директора наконец распахнулась. Первыми вышли родители Вовы — оказывается и их вызвали. Они окинули меня презрительным взглядом. За ними появился он сам. С вспухшим носом и покрасневшими глазами, парень растерял всю свою крутизну.

— Вика, извини меня пожалуйста, — очень неискренне произнес он.

— Держись от меня подальше, Колосов! — кажется настолько ледяным мой голос был впервые в жизни.

— Пойдем, сынок, — пропела его мама. — Не связывайся с этими….

— Правильно, правильно, — пробасил появившийся следом Игорь, — Не связывайся с нами, мальчик.

Презрительно сверкнув глазами и обняв за плечи своего подлого сыночка, Колосовы торопливо удалились. Артем уже тоже вышел аккуратно затворив за собой дверь. По его лицу нельзя было прочесть совсем ничего.

— Все, детки, я поехал, — проговорил Игорь, — Артем, проводи ее, но в пять жду тебя в клубе.

— Хорошо, пап.

По-мальчишески сбежав по ступенькам, Бессонов-старший удалился.

— Ну что, пойдем или хочешь вернуться в класс?

— Нет, — удержавшись от дурацкого вопроса, не нужно ли ему то же самое, ответила я. — Но, Артем, ты не должен меня провожать. И так уже….

— Не должен, но я хочу, — тихо сказал парень и, взяв меня за руку, повел вниз по лестнице. Хорошо, что он держал меня достаточно крепко — коленки дрожали и пару раз я едва не споткнулась на ступеньках.

Мы медленно шли в направлении моего дома. Разговор получался неловким, но какая разница, если его рука не отпускала мою. У подъезда Артем попросил мой телефон.

— Завтра пятница. Может погуляем?

— Конечно, — от наполнившей меня радости голос предательски зазвенел.

— Тогда давай прямо после уроков? — Артем вроде бы этого не заметил.

— Да. Отлично.

— Ну, пока, маленькая, — подмигнул мне парень.

Затем набрал какую-то комбинацию на домофоне и галантно распахнул дверь.

— Пока, — ответила я проходя мимо него внутрь.

И только возле двери своей квартиры поняла, что забыла отдать Артему куртку. Сняв ее, я выудила из сумки телефон и уже собралась ему позвонить, но тут дверь открылась и на пороге возникла мама.

— Вика? Что случилось?

Пришлось ей все рассказывать, разумеется обойдя подробности того, как именно меня защитил Артем.

— Вот от него-то я не ожидала такого поступка, — проговорила мама.

— Почему?

— Его отец бандит в прошлом, ты же знаешь… Да и сейчас. Что он, что брат старший…

— Это только грязные слухи! — перебила я. — Вова, например, сын преподавателя университета. Но именно он всегда издевался надо мной, а сегодня вообще перешел черту!

— Ты должна была рассказать мне и папе, доченька!

— И что бы это изменило? — всхлипнула я. — Меня стали б от этого уважать в классе?

— Вика, — мама обняла меня, — эти ребята просто завидуют тебе. Ты умная и красивая девочка….

Дальше следовала привычная для подобных случаев длинная речь, которая, по маминому мнению, должна меня утешить, хоть реальность опровергает каждое сказанное ею слово.

Вернее, опровергала… Слова Артема эхом звучали в ушах. Он считает меня красивой! Он пригласил меня на свидание — самое настоящее. Первое свидание в моей жизни. С ним, парнем, который едва появившись где бы то ни было, заполняет все пространство своей энергетикой, наполненной какой-то первобытной силой и мощью. Они же в каждом его движении, в ленивой грации сильного тела. А его глаза… Самые красивые на свете. Не зеленые, не голубые, но чарующая смесь будто всего спектра этих двух цветов….

— Мам, — вытерев слезы, проговорила я, — Марина попросила меня помочь ей подготовиться к контрольной по алгебре, так что я завтра задержусь.

— Вот видишь, доченька. А говоришь, не уважают тебя….

— Да, — порадовавшись, что она не заметила вранья, торопливо согласилась я. — Мне нужно отмыть волосы, да и уроков много. Но я Оле сама помогу, а ты отдыхай.

— Иди купайся, а потом обедать.

— Я недавно перекусила в столовой…

— Немного поешь обязательно, — безапелляционно заявила мама и вышла.

Достав из шкафа халат, я направилась в ванную. Несколько раз промыв волосы шампунем, я нанесла побольше маски, чтоб хоть немного утяжелить слишком тонкие пряди. Хорошо хоть они достаточно густые. Если тщательно выровнять, то они должны выглядеть нормально и завтра. Ужасно неудобно, конечно, будет весь день с распущенными волосами, но иначе появятся эти некрасивые заломы.

Потратив час на укладку, я поплелась обедать. Кусок не шел в горло, но я заставила себя поесть, чтоб мама не задавала лишних вопросов — ведь я не могу есть только если нервничаю.

Закончив с обедом, я помогла Оле с уроками, а вот сосредоточиться на собственных просто не могла. Что же надеть завтра? Школьная форма обязательна, но многие девочки ею пренебрегают, не смотря на замечания. Если я поступлю так же, мама уж точно заметит. Врать ей было неприятно, но, зная, как она предубеждена против Артема — уж слишком часто личность его, Серого и Игоря мелькала в их с папой разговорах, я решила не испытывать судьбу. С этой же целью остановила выбор на черной школьной юбке — на ладонь выше колен и в складку, что немного выделяло мою не слишком четко очерченную талию, и лиловой кофточке с круглым вырезом. Лифчик с пушапом немного скроет то, насколько невыдающиеся мои формы, а обязательный пиджак можно будет оставить в школе. Кинув в сумку, подаренную мне мамой на Восьмое марта тушь и блеск для губ, я все же выполнила домашние задания. Мысль о том, что так время пройдет быстрее помогла в этом. А потом попросила маму не говорить папе ничего о сегодняшнем инциденте. Он недавно уже ходил разбираться в школу — одна из учительниц рассказала ему, что меня обижают. Вова сегодня припомнил мне именно это, ведь никто не поверил, что это не я пожаловалась отцу. Сейчас подобное мне уж точно ни к чему. К счастью, мама согласилась.

Перечитав в сети с десяток статей о том, что следует и чего не следует делать на первом свидании, я легла спать.

Заснуть удалось довольно быстро — сказывалась усталость, а вот проснулась я в полпятого. Сон больше не шел, поэтому я еще раз повторила уроки, хоть и практически не разбирала слов в книжках. Потом, забравшись на стул, вытащила с верхней полки шкафа туфли на каблуках. Не слишком-то удобные и прибавляют мне роста. Но Марина с каблуков не слазила, правда она ниже меня сантиметров на десять, но девушка постоянно акцентировала на том, что балетки — обувь для задротов, от того выбора у меня не имелось.

— Доченька, ты рано сегодня. Все в порядке? — обеспокоенно спросила мама, когда я явилась в кухню за полчаса до того, как она обычно меня будит.

— Просто проснулась рано, — глотнув обязательной воды с лимоном, ответила я.

Позавтракав и приняв душ, я расчесала волосы, надела выбранные вечером вещи. Придирчиво осмотрев себя в зеркало отправилась проверить, собралась ли Оля. Сегодня младшая оказалась по-взрослому расторопной. Когда я вошла в ее комнату, девочка умудрилась сама застегнуть замок на сарафанчике, надеваемом на белую блузу и сидела, ожидая пока я заплету ей косички.

— Ты такая красивая, — проговорила она. — Волосы прям как у принцессы.

— Правда? — я посмотрела в небольшое зеркало, которое всегда ставила на ее столик, чтоб было похоже, будто сестра в парикмахерской.

— Ага.

Закончив с косичками и проверив на всякий случай, не забыла ли она чего, я забрала у мамы наши ленчи и сложила их. Ее взгляд задержался на моем обновленном облике, но мама ничего не сказала. Порадовавшись этому, я взяла Олю за руку и выскользнула за дверь. На лестничной клетке мы столкнулись с папой, который возвращался с дежурства в больнице.

— Доброе утро, пап, — одновременно проговорили мы с Олей.

— Мои принцессы! — по очереди поцеловав нас, папа шагнул в квартиру.

По дороге я то и дело оглядывалась в надежде увидеть Артема. Глупо, конечно, знала ведь — он приходит всегда с опозданием. Сегодняшний день, видимо, не стал исключением.

Я завела Олю в класс и направилась в свой. Подумала мельком о том, что должна сейчас нервничать из-за перспективы встречи с одноклассниками, особенно после случившегося вчера. Однако, внутри не было ни намека на подобные чувства. Все они мне были безразличны. Вот вообще…

Холодно поздоровавшись со всеми, я села за парту, пристроив обе сумки — одну с книжками, другую с курткой Артема, позади себя. Достала учебник, тетрадь и ручку. Открыла нужный параграф и попыталась повторить заданный материал, однако в голове был один лишь обратный отсчет в ритме сердца. Пять часов и сорок три минуты до свидания с Артемом. Вот уже сорок две.

— Вика, привет! — у моей парты выросла Марина.

— Привет, Марин, — отозвалась я.

— Не возражаешь, если я с тобой сяду? — она кивнула на пустующее рядом со мной место.

— Садись, конечно, — хмыкнула я. И уткнулась обратно в книжку.

— Вика, — Марина тронула меня за плечо, — ты извини за вчерашнее. Что-то переборщили мы.

Я пожала плечами.

— Ты сегодня такая хорошенькая, — продолжала девушка. — Носила бы всегда так волосы, вместо этой косы.

— Спасибо.

— Слушай, — воодушевленно начала она, — ты ведь с Бесом, да? Ну, кто б мог подумать! А, может, возьмешь меня как-то с собой, когда вы все вместе соберетесь?

— Зачем? — едва не зашипев от этой его ненавистной клички, поинтересовалась я.

— Ну, я бы хотела перед Славой помелькать, — заговорчески склонилась ко мне девушка.

Надо же, раньше внимание большинства одноклассников доставалось мне перед контрольными, а теперь вот от того, что я вроде как могу поспособствовать Марине обратить на себя внимание Славы.

— Ой, Марин, я могу, конечно, но у него девушка есть, — не сразу я осознала, что этот уверенно врущий голос принадлежит мне. — У них там все серьезно, так что…

— Кто она? Из школы? — взвилась девушка.

Я уже открыла рот чтоб ответить, но прозвенел звонок. Секунду спустя в двери чинно вплыла учительница географии — полная женщина с жидкими светлыми волосами, которые, от чего-то не считала нужным мыть по мере надобности.

— Детки, доброе ут-ро, — привычно удлиняя слова, начала женщина. — Откройте ваши атла-сы на двадцать шестой страни-це….

— Не из школы, — одними губами прошептала я. — Она уже в универе учится. Старше нас года на два или три.

Красивое лицо девушки пылало от злости. А я, ничего больше на добавив, открыла атлас и сделала вид, что сосредоточилась на теме урока. От чего-то сейчас меня охватило какое-то безбашенное веселье. Звенящая радость от мелкой мести, даже не смотря на то, что если обман раскроется мне несдобровать.

«Если кто из вас, тварей, еще хоть подумает о ней херню, я его так разукрашу, что мама родная не узнает. Ясно?»

Голос так ясно звучал в моей голове, словно Артем находился рядом и произносил эти слова. Тепло, свернувшееся где-то в районе солнечного сплетения, расплывалось по всему телу, окутывало меня словно пуховое одеяло.

Бессонов старший владел дорогим рестораном-клубом под названием Destroyers (Разрушители). Разумеется, я там еще ни разу не была. А вот некоторые одноклассники умудрились побывать и рассказывали потом, как там круто. У них было плоховато с эпитетами, от того представление об обстановке в клубе я получала только из немногочисленных фото в сети. Приглушенный свет, диванчики, затянутые в черную и красную кожу, столы темного дерева — нарочито исцарапанные, словно об них точили ножи….

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍О самом Игоре и приближенных к нему ходило множество сплетен, поскольку «поднимались» они в девяностые годы. А это по мнению большинства людей означало обязательную причастность к криминалу. Однако никто из них ни разу не привлекался. Потому слухи оставались всего лишь слухами — «кулуарными» и пропитанными худшим на свете чувством зависти тех, кто их распускал.

Время все тянулось и тянулось даже не смотря на то, что переменки между уроками проходили у меня весьма оживленно — кажется почти все девочки успели за день пообщаться со мной. Но, опять же, впервые меня не обижало, что интерес ко мне вызван далекой от моей личности причиной. Я ужасно переживала по другому поводу — вдруг Артем уже попросту забыл обо мне. Вокруг него же десятки девчонок намного увереннее и привлекательнее меня….

Но, как выяснилось, он не забыл. Марина как раз делилась со мной собственными планами на выходные — она собиралась попасть в клуб, чтоб помелькать перед Славой, ведь он несомненно там будет вместе с Колей и Артемом, как я увидела его самого.

Артем стоял, прислонившись к оштукатуренной внешней стене школы, наплевав на то, что может исцарапать куртку. Солнечные лучи играли в рыжевато русых, как всегда небрежно взлохмаченных волосах, отбивались от металлических заклепок на куртке и цепей, свисающих с пояса джинсов. От чего у меня возникали ассоциации с доспехами. И королем Артуром. Не смотря на то, что парень был одет во все черное, мне казалось, будто он сияет как солнце в небе. Увидев меня он улыбнулся — лишь слегка, краешком губ. Сердце пропустило удар. На еще более непослушных от усталости после целого дня на каблуках ногах я неловко шагнула к нему, забыв о Марине.

— Привет, Бес, — прощебетала меж тем она, — как дела?

— Бес я для своих, — не отвечая на приветствие, бросил он. — Вика!

И протянул мне букет ярко алых роз. Одиннадцать небольших изящных цветков, обернутых в кремовую бумагу и перевязанных кремовой же атласной лентой. Мой первый букет. Такой великолепный, а я даже не заметила его в руках Артема.

— Спасибо, — кашлянув, проговорила я. — Они такие красивые.

— Ну, идем, — улыбка стала чуть шире.

Он протянул мне руку. Когда я бралась за нее, моя предательски подрагивала.

— Пока, ребята, — пискнула в наши спины Марина. Но мне было не до приличий.

— Я байк запарковал там, чтоб училки не спалили, — проговорил Артем. — Вот, блин, ты в юбке.

— Я на нее сяду, — пролепетала я.

— Ну смотри, — хмыкнул парень. — Впрочем, если придется поездить еще по парочке челюстей — я готов.

— Ой, я ведь совсем забыла, — я протянула ему сумку с курткой.

— О супер, наденешь как раз от ветра, — он достал куртку и галантно помог мне ее надеть.

— А букет как же?

— Да в кофр положим!

Сразу за ближайшей к школе пятиэтажкой красовался Харлей. Черная кожа, начищенный до блеска метал — он выделялся в этом обычном и ничем не примечательном дворе и вокруг уже собрались зеваки. Проигнорировав их, Артем достал из кофра пару шлемов, внутрь положил наши сумки, а поверх них — очень осторожно, словно чувствуя, как я не хочу их повредить, опустил цветы.

— Надень, — парень протянул мне шлем.

Когда я неловко надела его, осторожно защелкнул заклепку под горлом, легко коснувшись кожи. Я понадеялась, что боковые части шлема хоть немного скрыли то, как я покраснела. Артем меж тем надел свой шлем и подал мне руку, помогая забраться на мотоцикл.

Я очень неловко соорудила из юбки нечто вроде памперса, усевшись и на передний, и на задний край ее подола. Парень, к счастью, был ко мне спиной и этого не заметил. Сев впереди, обернулся:

— Ты держаться думаешь?

— Как мне…

Артем взял обе мои руки своими и завел их за свою талию так, что я оказалась прижатой к его спине.

— Крепче держись, маленькая, — бросил он и, пару раз нажав на педаль, резко тронулся с места.

Мы с ревом неслись в потоке машин, подпрыгивая иногда на ямках и заплатках асфальта. Я не могла понять, сердце бухало так от страха или от пьянящего чувства полета или потому, что сердце Артема стучало прямо под моей ладонью.