Любимая ошибка короля интриг

Глава 11. Решение Исты

Истария

Увидев Гиро в доме у Алива, я растерялась. И благо в этот момент Зор говорил с друзьями и не обращал на меня внимания, потому что у него наверняка возникли бы вопросы. Вот только я понимала, что встречи с Фар Орсалем избежать не получится, как и уйти отсюда прямо сейчас, потому решила просто пока не попадаться ему на глаза. Мне было необходимо собраться с мыслями, спрятать эмоции и понять, что он вообще здесь забыл.

– Его Алив лично пригласил, – сообщила мне Мадри, подруга хозяина дома. – Ал вообще в восторге от этого карфитца. Говорит, что Гиро очень простой в общении и в нём совсем нет присущей лордам заносчивости и высокомерия. Они вчера познакомились, но очень быстро подружились.

Я кивнула и сама же перевела тему, спросив о новой постановке в театре современного искусства. Мадри с радостью принялась делиться впечатлениями, вскоре к нам присоединились и другие дамы, оставив мужчин говорить о своём. Мы разместились в дальнем конце комнаты, пили игристое, беседовали. Но если девушки были спокойны и расслаблены, то я постоянно ловила себя на том, что ищу взглядом Гиро. А заметив, как он сел играть в карты с Зорамом, почувствовала приближение грядущей подставы.

Зор ненавидел королевскую семью. И если уж снизошёл до общения с одним из Фар Орсалей, значит, точно задумал нечто нехорошее. Мне стоило просто остаться в стороне, не лезть. В конце концов, Гиро взрослый человек и если уж пришёл сюда, то должен понимать возможные риски. Вот только сегодня он вёл себя странно. Много пил, смеялся, выглядел как легкомысленный повеса. Неужели так на него действует алкоголь?

Хотя что я вообще о нём знаю? Ничего.

И всё же, увидев перстень, который Зор предложил ему в качестве очередной ставки, я поняла, что не смогу остаться в стороне. Украшение на самом деле являлось артефактом, но делали его не маги, а шаманы. В камне был заточён подчинённый дух, который мог запросто вселиться в чужое тело. Именно поэтому, едва увидев украшение, все зрители поспешили отойти от стола. Мне тоже следовало поступить именно так, но я осталась.

Гиро же явно не понимал, в какую ловушку может угодить. Но когда Зор всё же прямым текстом попросил меня удалиться, я попыталась хотя бы взглядом сообщить Фар Орсалю об опасности. И, как ни странно, но он верно уловил мой посыл. Отказался играть.

После этого мне бы стоило успокоиться, да только интуиция упрямо твердила, что Гиро попал в западню, из которой его уже не выпустят. Именно поэтому я не ушла. Активировала артефакт отвода глаз, села в кресло в холле и решила подождать.

Не прошло и пяти минут, как из гостиной вышел Зорам, ведя за собой шатающегося Гиро. Зорам прикрыл дверь, окинул комнату быстрым взглядом и, убедившись, что никого рядом нет, что-то тихо сказал пьяному гостю на ухо. А тот вдруг выпрямился, коротко кивнул и нетвёрдой походкой направился к выходу.

Я хотела сразу рвануть за ним, но мешал Зор. Он подошёл к окну и некоторое время наблюдал за уходом гостя. Мне же приходилось сидеть неподвижно, чтобы ни малейший шорох не привлёк ко мне внимание. Увы, мой артефакт был слабеньким, и если Зораму придёт в голову прямо посмотреть на угол, где я сидела, то он совершенно точно увидит меня.

– Получилось? – спросил вышедший из гостиной Ласт, близкий друг Зора.

– Да, – спокойно ответил тот, продолжая смотреть в окно. – За ним бы проследить, но нельзя привлекать к нам внимание. Сейчас всё выглядит так, будто он напился и ушёл. Мы не при делах. Потому придётся остаться здесь и делать вид, что наслаждаемся вечером.

– Шаманы смогут узнать правду. Тебя накажут, – проговорил Ласт, встав рядом с другом.

– Я приму их наказание с честью, – ответил Зор. – В данном случае цель оправдывает средства. И мои действия продиктованы заботой о благополучии всех авиров.

Ласт напряжённо вздохнул.

– Идём обратно. Не думай о плохом, – сказала он. – Шаманы могут и не узнать. Тогда тебе даже отвечать ни за что не придётся.

– Идём. – Зор легко хлопнул его по плечу. – Жаль, Иста ушла. Сейчас бы её присутствие здесь оказалось очень кстати.

Мужчины скрылись за дверью гостиной, а я только сейчас смогла нормально вдохнуть. Тут же встала с кресла и тихо покинула дом. В душе всё сильнее нарастал страх. Я и до подслушанного разговора понимала, что Гиро в беде, но теперь точно знала, что Фар Орсаля решили использовать для чего-то крайне опасного. Но куда его отправили? Где мне его сейчас искать?!

Улица перед домом оказалась совершенно пустой. Время приближалось к полуночи, и местные жители давно спали. Спросить о том, куда пошёл светловолосый лорд, попросту не у кого. Самым логичным со стороны Зора было бы отправить карфитца, подчинённого духом, прямиком во дворец. Зорам вполне мог приказать ему убить короля или королеву. И всё же я сомневалась, что он приказал именно это. Зор, конечно, хитрый и изворотливый, но не убийца.

Я быстро шла по направлению ко дворцу, но меня всё сильнее одолевали сомнения. Интуиция твердила, что иду совсем не туда. И с каждым мгновением чувство неправильности становилось всё сильнее.

И тогда я решилась на отчаянный шаг – использовать магию. Понимала, что нахожусь в центре города, и если кто-то застанет меня за этим занятием, то уже утром об этом станет известно многим. И ни мне, ни моим детям просто не дадут жизни в Ариту. Да и неважно это уже, всё равно скоро придётся уехать. Король уж точно не забудет про меня с детьми.

Простая руна поиска получилась у меня с первого раза, вот только у неё был один существенный недостаток – она создавала светящуюся красную нить, ведущую к искомому объекту. А видеть её могли многие, даже те, кто даром не обладал.

Едва магия сформировалась, передо мной появилась магическая линия, которая вела совсем не во дворец… а в противоположную сторону. Чувство тревоги усилилось в разы, и я побежала.

Мчалась так быстро, как могла. Пролетела мимо закрытого на ночь рынка, мимо сонного сквера, мимо небольших особняков, где селились представители среднего класса. А когда увидела стоящий на дороге мобиль службы такси, запрыгнула на сиденье и скомандовала водителю срочно лететь вперёд.

– Виса, скажите адрес? – проговорил явно уставший авир лет сорока.

– Покажу, – ответила довольно резко. – Просто летите низко и небыстро.

Он посмотрел на меня, как на дуру, и соглашаться не спешил. Пришлось достать из сумочки купюру в сто хайтов, покрутить перед его лицом, и все странности клиентки сразу же стали для таксиста не столь существенными.

Лететь пришлось недалеко. Сначала путеводная нить петляла по кварталам, но вскоре превратилась в прямую линию и упёрлась в забор закрытых на ночь Садов Ариту. Увидев, куда именно привела поисковая руна, я едва не выругалась в голос. Ну и как мне туда попасть? Охрана точно не пропустит, а таксист не станет нарушать закон и не влетит на закрытую территорию. Остаётся один вариант – перелезать?

– Остановите здесь, – сказала я мужчине за рычагами управления. – Если подождёте, заплачу ещё двести.

Он тоже видел путеводную нить и явно понял, куда мне надо, потому и предложил:

– Накиньте к ним пятьдесят, и я покажу, где есть удобный проход.

Отказываться от такого удивительного предложения не стала, и спустя минуту мобиль приземлился у высокого дерева, которое росло прямо на линии забора. Видимо, при строительстве его не стали трогать, оставив живой изгородью, но со временем корни повредили ближайшие столбы, и теперь между ними и стволом легко мог протиснуться взрослый человек.

– Спасибо, – поблагодарила со всей искренностью. – Ждите. Скоро вернусь.

Авир кивнул с понимающей улыбкой. Видимо, мужчине, работающему ночным таксистом, не впервые попалась клиентка со странностями.

Сквозь прореху в заборе я прошла легко, а оказавшись на территории Садов, снова побежала за путеводной нитью. Теперь она вела прямиком к той части, где находилась главная святыня авиров, а мне, наконец, стал понятен замысел Зора. Он ведь наверняка решил руками Гиро навредить Дахату. После такого местные ополчатся не только на королевскую семью, но и на всех магов. Что после этого начнётся, даже думать было страшно.

На Гиро я наткнулась резко – выскочила с очередной аллеи и буквально врезалась в идущего вперёд блондина. Он никак не отреагировал на это столкновение. Просто обогнул меня и направился дальше, а я только сильнее уверилась в своих догадках.

Дальше действовала по наитию. Создала обездвиживающую руну, направила в удаляющуюся мужскую спину. И только когда он замер на полушаге, смогла перевести дыхание. Благо эта руна у меня всегда выходила отлично и даже спустя годы получилась с первого раза. Ведь именно так целители фиксировали пациентов, чтобы те себе не навредили. Пусть я не закончила академию, но полученные знания сейчас оказались очень кстати.

Фар Орсаль стоял как статуя, его взгляд был пустым и равнодушным. Он смотрел на меня, но будто бы не видел, а я не представляла, что делать дальше. Действие руны скоро закончится, и Гиро снова продолжит путь, а этого никак нельзя допускать. Усыпить его, что ли?

И тут мой взгляд упал на перстень с рубином, который сверкнул в тусклом свете Гейры. Так, нужно попробовать его снять. Но прикасаться нельзя, а то всякое может случиться. Лучше попробовать сделать это через ткань юбки или использовать что-нибудь потолще. Вот широкая лямка моей сумки должна подойти.

Перстень слез не сразу, хотя на пальце сидел довольно свободно. Но всё же у меня получилось. И в тот момент, когда золотое украшение упало на дорожку аллеи… Гиро потерял сознание. Нет, он всё ещё стоял на месте, удерживаемый руной, но если бы её не было, то точно бы рухнул как подкошенный.

Аккуратно опустив его на землю, я нащупала пульс и попыталась определить причины обморока. Диагностическая руна выявила отравление, причём довольно сильное, но не смертельное. И всё же кровь следовало очистить, вот только прямо сейчас я никак не могла этого сделать. Для этого требовались специальные лекарства, да и не помнила я нужную руну.

Без сил сев на камни аллеи, я обречённо вздохнула и накрыла голову руками. Всевидящий, ну куда лезу? Зачем вообще помчалась за Гиро? Ну использовали его авиры, так сам виноват. Нечего напиваться в незнакомых компаниях. Для чего мне понадобилось его выручать? И, главное, что теперь с ним делать?

Ладно, допустим, донести его до такси вполне реально – самой мне не справиться, банально не хватит сил на левитацию, но, думаю, ещё за сотню водитель поможет дотащить. Ну а дальше-то что? Везти во дворец наместника? Тогда точно слухов не оберёшься. В местную полицию обращаться бессмысленно, а из столичных гостей я имею возможность связаться только с королевой. Но уж точно не стану этого делать среди ночи.

И какие у меня вообще варианты? Да никаких! Но и тут этого негодяя не оставишь.

Бросив взгляд на валяющийся неподалёку перстень, я едва не застонала. Ещё и с гадкой штукой нужно разобраться. Но с собой я это украшение точно забирать не стану. Мало ли что. Лучше спрячу где-нибудь здесь. А когда Гиро очнётся, расскажу, где искать потерянный артефакт. И пусть сам решает, что с ним делать.

Ладно, хватит отдыхать! Пора решать проблему, в которую сама же и вляпалась. А эмоции оставлю на потом. Сейчас они только мешают.

Тащить бессознательное тело за сотню таксист отказался. Принялся торговаться и согласился только за пятьсот. Я злилась, раздражалась, но всё равно приняла его условия, ведь понимала, что сама тяжёлого мужчину не донесу. Зато потом у ушлого водителя явно проснулась совесть. Он без вопросов остановил мобиль у ночной аптеки, дождался моего возвращения, довёз нас до дома и даже сам предложил донести моего пьяного спутника до спальни.

Да, мне пришлось привезти Гиро к себе, потому что иных вариантов просто не было. Если бы потащила его в любую, даже самую захудалую гостиницу, уже утром весь город бы знал, что дочь висы Инары Мортэ провела ночь с магом из столицы. Увы, мою маму в городе знали все, кто имел хоть какое-то отношение к гостиничному бизнесу. Потому этот вариант отпадал сам собой.

В больницу обращаться я не рискнула, тем более после того, как на Гиро остались следы моей магии. А больше ничего мне в голову не пришло.

В итоге пообещала таксисту ещё двести, если он дотащит Гиро до спальни, не издав ни звука. И тот выполнил поручение в лучшем виде. Правда, уложил бессознательное тело прямо посреди моей кровати, но с этим я решила разобраться позже. А когда ушлый помощник уезжал, даже дал мне номер своего фонапа, намекнув, что, если понадобится надёжный человек, умеющий держать язык за зубами, он с радостью готов помочь. Да и как откажешь такой щедрой клиентке?

Ох, надеюсь, мне больше никогда не пригодятся подобные услуги. Но визитку всё же взяла. Мало ли?

Дальше пришло время лечения. Конспекты из академии и книги по целительству я хранила в коробке под кроватью, потому нужные руны нашла легко. Купленное в аптеке средство тоже быстро справилось со своей задачей. Да и в целом в лечении отравления не было ничего сложного, но на него я потратила все свои силы. А когда стало ясно, что сделала для выздоровления Гиро всё возможное, часы показывали уже три утра.

Умывалась и надевала сорочку, едва стоя на ногах. В кровать буквально рухнула, будто меня на неё кто-то толкнул. Вынужденное соседство с Гиро уже совсем не волновало, всё равно до утра он не очнётся, а мне отчаянно требовалось восстановить силы, которых после нервного вечера и использования магии просто не осталось. Зато уснула я мгновенно, кажется, даже не успев уложить голову на подушку.

***

Гиро

До слуха доносились странные звуки: шуршание, быстрые шаги, едва слышный шёпот. Думаю, именно они меня и разбудили. Правда, открыть глаза получилось не сразу, а когда веки повиновались, а зрение сфокусировалось, я обнаружил себя в незнакомой светлой комнате.

Тело ломило, голова гудела, и было чувство, что у меня сильнейшее похмелье. А ведь я такого с юности не чувствовал. Ох, помню, тогда по глупости решил выяснить, сколько же нужно алкоголя, чтобы меня свалило… и выяснил, дурак. Да, в десять раз больше, чем любому другому магу, но зато и похмелье наутро оказалось по-настоящему жутким. Отец меня тогда чуть не прибил.

Снова прикрыв глаза, я попытался воспроизвести в памяти вчерашний вечер. И первой вспомнил Исту, которую никак не ожидал встретить среди местных молодых аристократов. Ох, голова раскалывается. Меня совершенно точно напоили какой-то отравой, потому что от простого алкоголя я бы даже не опьянел.

Так, помню игру в карты с Зорамом Лонто. Помню сомнительный артефакт, который он пытался мне всучить. Затем был бокал коньяка со странным вкусом. А вот после этого началось что-то поистине странное. Я видел, что куда-то иду, но сделать ничего не мог. Всё происходило как в тумане или во сне, да только для сна казалось слишком уж реальным. Дальше были улицы города, проход в высоком каменном заборе и Сады Ариту. А потом… провал. И вот теперь я проснулся в неизвестном месте.

Вдруг рядом послышался громкий звук удара какого-то предмета об пол, а затем грозный шёпот:

– Тише ты! Он плосыпается!

Остатки сна как рукой сняло. Я приподнялся на локте, быстро осмотрел незнакомую спальню и увидел детей, которые пытались прятаться за креслом у туалетного столика.

Та-а-ак. Это что получается? Я у Исты?

Глянул на вторую часть кровати, и моё сердце обдало жаром. Истария спала рядом со мной. Её светлые волосы разметались по подушке, из-под тонкого одеяла виднелся край обнажённого плеча, а лицо было удивительно спокойным. Вот только под глазами залегли тёмные тени, и это укололо мою душу жалостью и безумной нежностью. Нестерпимо захотелось прикоснуться к Исте, обнять, согреть, поделиться своей силой. Но я понимал, что сон ей сейчас явно необходим куда больше.

Снова глянул на притихших детей, которые наблюдали за мной с азартом и испугом, и приложил палец к своим губам. Алекс понимающе кивнул, а потом вышел из укрытия и крадучись подошёл ближе.

– Не будите маму, – прошептал я, садясь на постели. – Пусть спит.

– Холошо, – ответил сын с самым серьёзным видом.

– Не говорите никому, что я здесь, – попросил Алекса. – Пусть это будет нашей тайной.

Он снова покивал.

– Гило, а ты научишь нас лунам? Покажи хотя бы одну, – попросил он. – Мы уже умеем долго делжать огонёк.

– Научу. Но позже. А пока лучше позавтракайте. Наберитесь сил. Для магии они необходимы.

Асти тоже выбралась из укрытия и подошла ближе. На ней красовалась розовая пижама с бантиками. Да и Алекс явно не переодевался после сна. Видимо, они пришли к Исте, как только проснулись.

– Гило, мы скучали, – проговорила девочка, глядя на меня большими голубыми глазами. – Но ты плишёл. А почему ты спишь с мамой?

Хороший вопрос. Вот бы мне самому кто-то на него ответил.

– Так получилось, – сказал ей. – Я сейчас уйду. Но вы никому не говорите, что я тут был.

– Почему? – удивилась дочь и вдруг нахмурилась. – Бабушка лугалась в плошлый лаз. Она будет злиться, если тебя увидит.

– Вот именно поэтому вам лучше молчать. А сейчас идите завтракать.

Я не стал даже пробовать встать при детях, боялся, что меня поведёт или упаду, а малышей это напугает. Потому и пытался отправить их из комнаты. Но они не спешили уходить.

И тут дверь с лёгким шорохом приоткрылась и в щель заглянула молодая авирка. А стоило ей увидеть меня, да ещё и рядом с детьми, как её глаза испуганно округлились, и она отшатнулась назад. А потом и вовсе послышались быстрые шаги и громкий крик: «Госпожа! Госпожа, чужак!»

Глаза детей одинаково округлились, а лица побледнели. Асти схватила Алекса за руку, будто искала защиты. И от осознания такой острой их реакции во мне поднялась волна гнева. Она заставила мигом встряхнуться, собраться с силами и подготовиться к бою, который совершенно точно состоится с минуты на минуту. Нет, драться точно ни с кем не придётся, но вот разговор явно предстоит непростой.

Я встал, инстинктивно закрыв собой детей, глянул на Исту, которая ещё каким-то чудом продолжала спать, и в моей душе яркой зарёй разгорелась решительность.

– Гило, уходи сколее. – Алекс дёрнул меня за край помятого пиджака. Хорошо, хоть спать пришлось в одежде, иначе ситуация оказалась бы ещё более некрасивой. – Это была Калла. Наша няня. Она побежала жаловаться бабушке.

Да я бы с радостью ушёл, но оставлять детей и спящую Исту самим разбираться с возникшими из-за меня проблемами было попросту низко. Посмотрел на сына, перевёл взгляд на дочь, держащую его за руку, и опустился перед ними на корточки.

– Я со всем разберусь, – сказал, стараясь излучать уверенность и спокойствие. – Не переживайте. Бояться нечего. Идёмте отсюда, пока ваша мама не проснулась. Ей нужен отдых.

Но не успел я подняться, как от двери раздался громогласный женский голос:

– Немедленно отойдите от детей!

В тоне говорившей женщины было столько угрозы и возмущения, что Алекс вздрогнул, а Асти поспешила спрятаться за его спину. Учитывая, что обоим было по четыре года, выглядело это даже страшно.

– Всё хорошо, – я попытался успокоить детей. – Не бойтесь. Я никому не дам вас обидеть.

– Эй, вы слышали?! Немедленно выметайтесь из моего дома! – прозвучало за спиной.

Послышался звук шагов, и я всё-таки встал на ноги и обернулся. Идущая прямо на меня авирка резко остановилась, едва не упав. Нет, причиной была не магия, а всего лишь мой взгляд. Уверен, сейчас она видела в нём ледяную угрозу, потому и перестала наступать.

– Кто вы такой?! – возмущенно выдала женщина, уперев руки в бока.

Она оказалась черноволосой, невысокой, немного полноватой, но по-настоящему боевой. Её карие глаза метали молнии, лицо и плечи были напряжены, и даже лёгкое зелёное платье казалось не просто нарядом, а этакой кольчугой.

– Бабушка, это Гило! – решил внести ясность Алекс. – Он наш длуг! Не кличи на него, пожалуйста.

– Ах, Гило, – с угрозой произнесла она и скрестила руки на груди. – Тот самый, который учил моих внуков гадкой магии? И что же вы, Гило, делаете в комнате моей дочери?

Из её уст моё исковерканное имя звучало как издёвка. Хотя, уверен, именно ею это и было. Но когда я уже хотел официально представиться, очень не вовремя всё-таки проснулась Иста.

– Мама? – проговорила она, приподнявшись на постели. Но вдруг увидела меня и мигом сбросила остатки сна: – Гиро?!

– Ну наконец-то! – ехидно выдала бабушка моих детей. – Немедленно выпроводи из дома этого…

Она поморщилась, видимо, решив не озвучивать при малышах те слова, какими желала бы меня назвать, а я усмехнулся.

– Иста, как тебе хватило глупости притащить сюда своего лю… – Женщина оборвала сама себя и глянула на внуков. – Дети, мигом на кухню! Этот разговор не для ваших ушей!

Асти дрожала, в её глазах стояли слёзы, и этого оказалось достаточно, чтобы я принял решение за всех.

– Как понимаю, вы виса Инара Мортэ, мать Истарии, – сказал, глядя на женщину с холодной надменностью. – Моё имя лорд Гиро Фар Орсаль. И я бы настоятельно рекомендовал вам перестать пугать детей своими криками. Мы с вами взрослые люди и в состоянии говорить спокойно. И лучше не здесь. К тому же я всё равно собирался нанести вам визит. А коль уж он случился раньше и без предварительных договорённостей, так тому и быть. Надеюсь, у вас найдётся для меня полчаса?

Не знаю, чем она была обескуражена сильнее: моей наглостью, моей невозмутимостью или моей фамилией, но глаза висы Мортэ заметно округлились. Несколько секунд она смотрела на меня не моргая, а на лице сияла растерянность. Но потом всё же смогла взять себя в руки и бросила:

– Ладно. Идёмте в кабинет.

Её голос прозвучал намного спокойнее, чем минуту назад. А я мысленно поздравил себя с верным ходом. Увы, дальше без сложностей не обойдётся.

– Я буду присутствовать при этом разговоре! – безапелляционным тоном заявила Иста и решительно поднялась на ноги.

На ней была длинная белая сорочка на тонких лямках, волосы растрепались, круги под глазами всё ещё оставались на месте, но в этот момент Истария всё равно показалась мне самой красивой из всех женщин, что я когда-либо встречал. Сильная, яркая, уверенная, она буквально истощала готовность бороться до конца. Настоящая воительница.

– Виса Мортэ, мы с Истой придём в ваш кабинет, как только она переоденется, – сказала я, повернувшись к хозяйке этого дома. – Буду благодарен, если пока распорядитесь накормить детей. Они ещё не завтракали.

Женщина сомневалась. Неодобрительно глянула на дочь и уже хотела возразить, но тут заговорила Иста:

– Идите, мама. Мне нужно буквально десять минут. И потом мы спокойно поговорим, – попросила она и добавила чуть тише: – Мне бы хотя бы переодеться.

– Ладно, – нехотя бросила виса Мортэ. – Алекс, Асти, идём на кухню.

Но те не спешили слушаться и почему-то вопросительно посмотрели на меня, а я не сразу понял, что им важно моё мнение. Когда одобрительно кивнул, малыши направились к выходу, а Асти, проходя мимо, мягко погладила меня по руке.

Демоны! Да у меня чуть сердце не разорвалось от переполнившей его неожиданной нежности. Нет, когда слышал, что дочери способны вить из отцов верёвки, я лишь смеялся. А сам только что едва не растворился в собственных концентрированных эмоциях от одного её касания и тёплого взгляда. Уму непостижимо!