Любимая ошибка короля интриг

Глава 23. Хранитель источника

Гиро

Скайден ждал нас у одного из боковых входов в Президентский дворец. Когда-то давно это здание являлось главной императорской резиденцией, сейчас оно фактически принадлежало Гленвайдеру, а у правительства было лишь в аренде. Даже этот мелкий факт отражал истинное положение дел в республике и показывал, кто тут настоящий хозяин.

– Спасибо, что согласился уделить нам время среди ночи, – проговорил я, протягивая ему руку для приветствия.

– Тирра попросила, – сказал он, ответив на рукопожатие.

Мы с ним были знакомы довольно поверхностно. Пару раз встречались, когда он приезжал в Сойрт навестить младшую сестру Дайрису. Вот с ней, кстати, я легко нашёл общий язык, что особенно бесило её супруга. Думаю, он был очень рад, когда Хан позволил мне вернуться в столицу.

– Перед тем как мы сдвинемся с места, каждый из вас должен дать мне магическую клятву, что никому, никогда, никаким образом не сообщит, где находится источник светлой магии и как к нему попасть.

Тирра кивнула и первая произнесла клятву, подкрепив её кровью и магией. Я последовал её примеру, и лишь получив наши клятвы, Гленвайдер дал знак идти за ним.

Сначала наш путь лежал в сам дворец, потом мы какое-то время петляли по тёмным коридорам, где Скай и не подумал активировать освещение. Потому, когда одна из стен вдруг превратилась в дверь, я даже не понял, в каком крыле мы находимся.

Дальше пришлось долго спускаться вниз по каменным ступенькам. Нет, я знал, что источник находится где-то под землёй – в том же Сойрте это было именно так. Но судя по моим ощущениям, нужное нам место располагалось на глубине метров в пятьсот, если не больше. И чем дальше мы спускались, тем сильнее ощущалось нарастающее давление магических энергий.

– Леди Истария успокоилась? – спокойно спросил Гленвайдер, который будто бы вообще не чувствовал дискомфорта, в то время как у меня от влияния силы источника чуть кружилась голова.

– Да, – ответила ему Тирра. – Мы неплохо пообщались.

– Значит, не зря я вас оставил. А её мать пришла в себя?

– Ещё нет, – снова ответила Тирраливия.

И тут насторожился я:

– А что с висой Мортэ?

Даже стало стыдно, что не удосужился поинтересоваться раньше. Признаться, я думал, она просто спит.

– Мой целитель сказал, что её напоили зельем подчинения, – ответил Гленвайдер. – Да не простым, а крайне странным.

– Шаманским, – утвердительно произнёс я. Иного варианта просто не было.

– Скорее всего, – согласился Скай. – Оно никак не ощущалось в крови, потому сама леди Истария не смогла его обнаружить. Но доктор Фар Шориди – один из лучших целителей в мире.

– Эдиген Фар Шориди? – выдал я, едва не споткнувшись.

И было от чего. Я же знал этого врача. Когда-то он являлся нашим королевским целителем, а ко мне всегда относился очень тепло. Иногда я прибегал к нему, чтобы просто посидеть в его кабинете, и он никогда не прогонял, даже угощал леденцами. А потом однажды гадкий Хан упал и ударился головой; конечно, сразу вызвали доктора Фар Шориди, но того не оказалось на месте, потому что он помогал в городском госпитале, проводил сложнейшую операцию. Ему приказали бросить всё и бежать к неуклюжему принцу… но тот отказался. После чего его лишили лицензии и с позором изгнали из страны. Больше я о нём ничего никогда не слышал… до сегодняшнего дня.

– Да, именно он. Знакомы? – поинтересовался Скайден.

– Да, – я улыбнулся. – Очень хочу с ним встретиться. Где он сейчас принимает?

– В центральной клинике Дарборта, – ответил Гленвайдер, а усмехнувшись, добавил: – Давно грозится уйти на покой, но всё не уходит. Не может без любимой работы.

– Понимаю. Он всегда был таким. – От нахлынувших воспоминаний из детства у меня потеплело на душе. – Передай ему, пожалуйста, что я очень хочу с ним встретиться. Я бы прямо завтра к нему наведался, но утром нам нужно возвращаться в Ариту. Дела государственные не ждут.

– Передам, – удивлённо ответил Скай. – Хотя странно слышать это от представителя королевской семьи Карфита. Насколько я знаю, Эдигена у вас не жалуют. Он потому на родине уже уйму лет не был.

– Разберусь, – пообещал я. – Да и вообще, Хан приглашает тебя с семьёй к нам на Праздник осени. Я пришлю приглашение и доктору с супругой. Надеюсь, он приедет. Буду рад принять его в своём доме.

– Обязательно скажу ему. Но и ты не подведи, не забудь про приглашение, – попросил Скай. – Не разочаруй старика.

– Не разочарую. А Хан ему ещё и все потерянные привилегии вернёт, что ещё не вернули. В этом не сомневайся.

Впереди показался приглушённый свет. Вскоре ступеньки закончились, а мы оказались в просторном гроте, посреди которого раскинулось большое подземное озеро. От него исходил мягкий бело-голубой свет, а на стенах пещеры завораживающе играли причудливые тени.

– Элн Литто, – позвал Скайден, остановившись в нескольких метрах от воды. – Прошу вас появиться.

И перед ним прямо из воздуха соткался полупрозрачный худой старик в белой хламиде.

– Приветствую, мой лорд, – проговорил он, изобразив лёгкий поклон.

Потом перевёл взгляд на нас с Тиррой, и на его полупрозрачном бледном лице появилась лёгкая улыбка.

– Приветствую и вас, дети ошибок. Что вам понадобилось от светлого источника? – спросил старец.

В этот раз я не сразу смог собраться с мыслями. Мощь источника в этом месте давила особенно сильно, мысли путались, а дышалось всё сложнее. Зато Тирра явно чувствовала себя намного лучше. Она мило улыбнулась хранителю и, сделав шаг вперёд, низко поклонилась.

– Элн Литто, пять лет назад я настояла на браке с этим мужчиной, – она указала на меня. – Можно сказать, заставила его ответить мне согласием. Но этот союз не принёс никому счастья. Между нами никогда не было близости: ни физической, ни душевной. Но во время ритуала я закрепила его силами двух доступных мне источников: светлого и тёмного. Сейчас мы мечтаем о разводе. Оба любим других. Я обращалась к хранителю тёмного источника, после мы с Гиро ходили в храм Всевидящего, но безуспешно. Вы наша последняя надежда.

Она говорила очень искренне, да с таким надрывом, что казалось, сейчас расплачется. Не знаю, верил ли ей хранитель, но я, к собственному удивлению, поверил. И даже решил, что обязан поддержать.

– Элн Литто, мы с Тиррой сделали друг другу много плохого, мы долгое время жили только взаимной ненавистью. Но теперь понимаем, что это не выход. Мы готовы бороться за свободу друг от друга. И сейчас, стоя перед вами, я признаю, что не хочу испытывать эту ненависть. Я не уверен, что смогу полностью простить все деяния Тирры, но готов попробовать. Она же и вовсе сегодня очень мне помогла. Мы на пути к примирению. Но любим других. Мы не пара.

Старик выслушал внимательно, потом снова посмотрел на Тирраливию, и его лицо озарила покровительственная улыбка умудрённого вековым опытом существа.

– Я могу разорвать связавшие вас путы. Но вам придётся заплатить за это, – сказал он.

Мы с Тиррой переглянулись и синхронно кивнули. Ради избавления от связи этого брака оба были готовы на любые жертвы.

– Для начала выслушайте, – остановил нас хранитель светлого источника. – Возможно, такая цена вас не устроит.

– Слушаем внимательно, – нетерпеливо проговорила Тирра, у которой глаза горели волнением.

Оно и неудивительно, ведь сейчас мы фактически стояли на пороге того, на что боялись надеяться.

– Ты, Тирраливия, больше никогда не сможешь решать за других или влиять на их решения. Как только попытаешься сказать что-то по этому поводу, голос перестанет тебя слушаться. Попробуешь написать – не сможешь. Любая попытка противиться этому будет лишать тебя сил. С момента, как дашь согласие, сможешь быть хозяйкой только своего будущего, но не чужого.

Тирра вздохнула, но решительности не потеряла.

– Я согласна.

– Я принимаю твой ответ. Но подумай хорошо, пока вы с супругом связаны, ты ещё можешь отказаться.

Она упрямо вздернула подбородок, но в этот раз промолчала. Наверное, на самом деле решила прикинуть, какими последствиями для неё будет чревато это решение.

– А ты, Гиро, больше никогда не сможешь соврать. Никому, – озвучил моё условие хранитель.

– То есть буду говорить правду даже против воли, как от шаманской магии, которая действует на меня сейчас? – решил уточнить я.

– Нет. Промолчать ты сможешь. Я заберу у тебя только возможность лгать, – ответил хранитель.

– Согласен, – выдал я без малейшего сомнения. Сегодняшний день показал, что с правдой тоже можно жить, и даже весьма неплохо.

– Я тоже согласна, – снова подтвердила Тирра.

– Ну что ж, – полупрозрачный старик изобразил ухмылку, – это ваш выбор. Плата принята. Протяните руки. Если Всевидящий не воспротивится… вы получите свой развод.

***

Истария

Меня разбудили приглушённые голоса.

Открыв глаза, я приподнялась на локтях и сонно осмотрела комнату. Детей рядом не было, зато из-за закрытой двери слышались их весёлые разговоры. Неужели в кои-то веки они решили меня не будить?

Я уже хотела подняться и проверить, что же на кухне делают мои сорванцы, но тут услышала строгий тон их бабушки и вернулась на подушку. Если уж с ними виса Морте, значит, всё хорошо. Она и накормит, и присмотрит, и не даст глупости творить. А судя по тому, как громко и уверенно звучит сейчас голос мамы, она точно чувствует себя хорошо.

Я была очень благодарна лорду Гленвайдеру и пожилому доктору, который не поленился приехать к нам среди ночи. А ещё понимала, что если бы не просьба Тирры, Скайден не стал бы нам помогать. Нужно будет обязательно сказать Тирраливии за это спасибо.

А ведь на самом деле всё получилось удивительно. Когда я оказалась в сложной ситуации, первой мне на помощь бросилась та, от кого я уж точно не ждала ничего хорошего. Та, кто должна была навредить, а не помогать. Наверное, я смогла бы справиться и сама, но… без Тирры это оказалось бы гораздо сложнее.

– Асти, слезь с отца! – громко сказала мама за дверью. – Ты же ему поесть нормально не даёшь.

Малышка что-то ответила, а следом прозвучал спокойный мужской голос. Слов я не расслышала, но вот говорившего узнала сразу. Моё сердце мгновенно ускорило стук, а остатки сонливости слетели, словно их сдуло резким порывом ветра.

Мигом вскочив с постели, я ринулась к двери, распахнула створку и резко остановилась, поражённая открывшейся взору картиной. Взлохмаченный Гиро в чуть помятой рубашке сидел на старом табурете, на его коленях удобно разместилась чрезвычайно довольная Асти, на соседнем стуле с важным видом развалился улыбающийся Алекс, а мама разливала по чашкам чай. И вроде – ну чего во всём этом такого удивительного? Но сейчас я видела перед собой настоящую семью. Мою семью… и на глаза сами собой навернулись слёзы умиления и тихого счастья.

А ведь это даже не наш дом, не наша кухня, мы вообще находимся в другой стране, но такие мелочи сейчас не имели никакого значения. Главным были люди, собравшиеся на одной кухне – мои самые родные, самые любимые. И они вместе.

– Мамочка, доблое утло! – сказала заметившая меня Асти. Но вдруг нахмурилась и спросила: – Мамочка, почему ты плачешь? Тебе больно?

– Нет, – поспешила ответить я, стирая мокрую дорожку со щеки тыльной стороной ладони. – Соринка в глаз попала. Сейчас умоюсь, и всё пройдёт.

С этими словами я направилась в ванную, которая располагалась в конце небольшого коридора. Но не успела закрыть за собой дверь, как следом за мной вошёл Гиро.

Ничего не спрашивая, он развернул меня к себе и крепко обнял. И лишь прижавшись щекой к его груди, ощутив его тепло, силу объятий, я окончательно осознала, что всё происходящее реально. Он на самом деле здесь, с нами. Он вернулся к нам… как и обещал.

Я снова глупо всхлипнула, а объятия Гиро стали ещё крепче.

– Пожалуйста, не плачь, – попросил он тихо и взволнованно. – Всё же хорошо. У нас с Тиррой получилось. Мы больше не связаны браком. Я свободен, Иста.

Он чуть отстранился, поймал мой взгляд и нежно провёл большим пальцем по моей щеке, стирая след от слёз.

– А больше всего сейчас я хочу, чтобы ты стала моей женой, – неожиданно серьёзным тоном заявил Гиро. – Желательно прямо сегодня, чтобы ничего, никакие обстоятельства просто не успели нам помешать.

С моих губ сорвался смешок, после которого снова последовал всхлип.

– Ты серьёзно? – спросила я, боясь поверить.

– Серьёзней некуда, – ответил Гиро, обняв моё лицо ладонями. – Иста, станешь моей женой? А после возвращения в Харт, если захочешь, организуем большой праздник. Сможем даже повторно посетить храм Всевидящего и пройти обряд ещё раз. Но я очень хочу сделать тебя своей как можно скорее.

В его голубых глазах стояло волнение. Для Гиро на самом деле оказалось очень важно получить моё согласие. И возможно, будь в этот момент во мне меньше острых эмоций, я бы и заставила себя хорошо подумать, нашла бы причины для сомнений. Но сейчас я не хотела включать здравый смысл. Просто решила поддаться порыву и поступить так, как велела душа.

– Хорошо, – ответила кивнув. – Я согласна.

Его взгляд стал по-настоящему сияющим, он буквально лучился теплом и радостью. Гиро подался вперёд, завладел моими губами и поцеловал так ласково, горячо и сладко, что у меня подкосились ноги.

– Спасибо, – шепнул, прервав поцелуй. – Тогда предлагаю скорее завтракать и возвращаться в Ариту. В полдень я должен быть в деревне шаманов вместе с Ханом. А до этого нужно очень много всего успеть. Ключ на переход есть.

– А нас разве пропустят без документов? – спросила настороженно.

– Со мной пропустят. – Он ободряюще улыбнулся. – Не переживай. Я всё организую.

Когда он оставил меня в ванной одну, я закрыла дверь на замок и уставилась на своё отражение в зеркале. И если честно, не сразу поняла, что вижу в нём себя. Девушка в зеркальной глади выглядела удивительно довольной и самую капельку сумасшедшей. Лицо покраснело, а взгляд казался блаженным. Но всё же это точно была я, пусть и странно незнакомая, молодая и сияющая. Хотя, может, именно так должны выглядеть счастливые люди?

С водными процедурами справилась быстро, одевание и вовсе много времени не заняло. А к моменту, когда я закончила с завтраком, мама и дети уже собрались и ждали только меня.

Гиро, как и обещал, сам занялся всеми вопросами нашего возвращения в Ариту. На комфортабельном большом мобиле нас довезли до центральной портальной станции, там с улыбками встретили в зале для особых персон и действительно даже не подумали спрашивать документы. В итоге в девять утра мы уже были в портальном зале дворца наместника в Ариту – в том самом, откуда вчера нас насильно отправили в Дарборт.

На этот раз нам выделили другие покои, которые охраняли уже четверо гвардейцев. Но когда я хотела переступить порог этих комнат вслед за мамой и детьми, Гиро придержал меня за локоть.

– Виса Мортэ, я украду у вас Истарию на пару часов, – обратился он к моей маме. – Обещаю вернуть в целости и сохранности. Могу я надеяться, что вы присмотрите за Алексом и Асти, пока нас не будет?

Мама смерила его недоверчивым взглядом.

– И куда же вы собрались увести мою дочь? – спросила она, скрестив руки на груди.

– Нам с ней очень нужно исправить одну ошибку общего прошлого. Увы, без этого строить будущее окажется несколько проблематично, – уклончиво ответил Гиро.

– И всё же хотелось бы подробностей, – продолжала настаивать она.

– Боюсь, вы будете против, – он обаятельно ей улыбнулся. – Но уверяю вас, это только на благо Истарии.

– Теперь я просто не могу отпустить вас без объяснений, – твёрдо произнесла виса Мортэ.

Я подозревала, что именно задумал Гиро, и никак не могла понять, почему он не придумает подходящую отговорку. Потому и решила взять дело в свои руки.

– Мама, я обещала дать показания против Зорама, – сказала ей.

И мамино лицо просветлело. Зора она откровенно недолюбливала, потому это объяснение приняла легко и с радостью.

– Идите, – махнула она рукой. – Останусь с внуками столько, сколько будет нужно.

Я поспешила выйти в коридор, пока виса Мортэ не передумала и не начала задавать вопросы. Гиро шёл рядом и довольно улыбался. Сейчас он выглядел как-то странно. Нет, внешне всё в нём осталось по-прежнему, но от него будто исходили волны чистейшей энергии, а ощущались они удивительно приятными.

В небольшой часовенке за пределами города нас у самого входа встретил пожилой служитель. Гиро он будто бы даже узнал, посмотрел вопросительно. В ответ на этот взгляд Фар Орсаль продемонстрировал чистые запястья без каких-либо следов или рисунков. А потом заявил, что желает как можно скорее взять в жёны женщину, которую любит.

– А ты уверен, что снова не совершишь ошибку? – спросил служитель. – Не успел расторгнуть один брак и сразу спешишь связать себя новыми узами.

– Уверен, – ответил ему Гиро без капли сомнения. – Желаю этого больше всего на свете.

– А вы? – старец повернулся ко мне. – Понимаете, что собираетесь связать жизнь с этим человеком? Боюсь, второй раз Всевидящий не позволит ему развестись. Ритуал свяжет вас навсегда. Я вижу, что решение вы приняли спонтанно. Возможно, на эмоциях, на эйфории. Но брак – это серьёзно.

– У нас двое детей, – сообщил ему Гиро. – Поверьте, брак для нас всего лишь формальность.

– И всё же я хочу услышать слова невесты, – продолжал настаивать служитель.

Под его пристальным взглядом я на мгновение замялась. Даже заставила себя попытаться трезво посмотреть на ситуацию. Стоит ли нам так спешить? Разве нельзя подождать до переезда в Харт и устроить всё как полагается? Пригласить маму, папу… гостей. Уверена, дети тоже хотели бы посмотреть на нашу свадьбу.

Да, так точно было бы правильнее, но…

А вдруг если сейчас мы решим перенести ритуал, то судьба снова разведёт нас по разные стороны? Ведь Гиро из-за клятвы зависим от решений короля, а тот вполне может запретить наш брак. Или же шаманы придумают что-то своё… Потребуют закрепить политические договорённости браком между Гиро и какой-нибудь чистокровной авиркой?

Нет уж. Никому его не отдам.

– Гиро, я люблю тебя. – Мне показалось очень важным сказать это именно сейчас.

Его глаза засияли ещё ярче, а ореол счастья вокруг него разгорелся сильнее.

– Я хочу выйти замуж за этого мужчину, – заявила служителю, теперь уже осознанно принимая это решение.

– Что ж, – пожал плечами старец. – Тогда предлагаю начать ритуал.