Любимая ошибка короля интриг

Глава 17. Дахат

Гиро

Я проснулся на рассвете. Костёр давно потух, камни остыли, да и от моря тянуло прохладой. Но рядом со мной спала тёплая и такая родная Иста, от одного взгляда на которую у меня на душе сразу стало хорошо и спокойно.

Всевидящий, я до сих пор не мог поверить, что наш разговор с выяснением отношений закончился вот так. Здраво понимая всю степень обиды Истарии, максимум, на что я надеялся, это шаткое перемирие. Но единственный поцелуй стал для нас той самой точкой невозврата. Словно огромная волна, он смыл всё напускное, всё лишнее, оставив только две открытые души, которые тянулись к друг другу, несмотря ни на что. А с меня разом слетели все маски, показав, что я ещё существую. Что я настоящий ещё есть, но способен проявиться только с Истой.

Лежать было неудобно. Тело за ночь, проведённую на камнях, затекло и покалывало. Очень хотелось встать и размяться, в идеале – поплавать в море. Но я не шевелился, чтобы не разбудить Истарию.

Она спала, доверчиво уткнувшись носом мне в шею, а её рука лежала на моём животе. Даже во сне она будто показывала, что отныне я принадлежу ей, и этот собственнический жест вызвал у меня улыбку.

Теперь уж она никуда от меня не денется. Я даже поймал себя на мысли, что готов хоть сейчас пойти на примирение с Тиррой, лишь бы наш развод всё-таки состоялся. Очень хотелось присвоить Исту по всем правилам, привязать её к себе и документами, и ритуалом. Да чем угодно, главное, чтобы для всех вокруг она считалась моей и только моей. А наши дети росли в семье.

Ари всё выше поднималась над горами. И когда свет её лучей отразился от зеркальных элементов мобиля, я невольно повернулся к нему. Наш пострадавший транспорт так и стоял на полуразваленном пирсе. Внешне он выглядел вполне целым, но вряд ли мне на самом деле удастся его починить. Нет, вчера я почти не сомневался, что получится, но сегодня, спокойно обдумав случившееся, пришёл к совсем иным выводам.

Да, изначально мне показалось, что это просто сбой в работе сложной техники. Мобили – крайне надёжный и современный вид транспорта, но даже у них иногда бывают неисправности. К тому же аккумуляторы отключились во время полёта, то есть всё выглядело так, будто перестали работать сами по себе.

Но сейчас я задумался: о том, что собираюсь куда-то лететь, сказал только вису Хариту – смотрителю стоянки у дворца. Да и то просто спросил, куда можно отвести девушку, чтобы было спокойно, безлюдно, но по высшему разряду. Он-то и посоветовал мне ресторан в соседнем городке. Я арендовал то место полностью, мы на самом деле должны были стать там единственными гостями.

Мог ли этот авир накрутить что-то в моём мобиле, да так, чтобы поломка случилась не сразу? Да легко. Но зачем это ему? Он тоже заодно с заговорщиками? Это часть их плана? Вполне может быть. А ещё интересно: меня хотели убить или просто временно вывести из игры? Вероятны оба варианта. Но всё однозначно сводится к тому, что мне нужно как можно скорее вернуться в Ариту.

Сети на фонапах не было, но я ещё вчера отправил Хану руну вызова. Не уверен, что на таком расстоянии она всё же достигла цели, но попытаться стоило. На самом деле за нас с Истой я не переживал. Мы-то с ней точно не пропадём. Если в ближайшее время за нами не явятся, позавтракаем рыбой и отправимся в путь. Насколько помню карту, до ближайшего населённого пункта тут километров двадцать по берегу. Потихоньку дойдём. Главное, чтобы в Ариту наш дражайший король за это время не наделал непоправимых глупостей.

И вот тут я поймал себя на странной и поистине удивительной мысли: на самом деле волнуюсь за Хана. И это открытие поразило меня даже сильнее неожиданного предложения Тирры жениться на ней. Я даже растерялся, пытаясь понять, когда вообще успел привязаться к брату, которого всю жизнь недолюбливал и даже ненавидел? А ведь до сего момента был уверен, что помогаю этому коронованному придурку исключительно от безысходности. Но теперь получается… нет?

От столь неожиданного открытия я непроизвольно дёрнул плечом. Иста рядом зашевелилась и открыла глаза. Некоторое время она просто лежала, явно пытаясь сообразить, где находится, а потом попыталась сесть.

– Ох, – вырвалось у неё тихое слово, за которым последовало шипение.

Я понимал её – после сна на камнях, пусть и укутавшись в плед, телу требовалось время на восстановление.

– Доброе утро, – сказал, тоже садясь.

– Не такое уж и доброе, – проговорила она сквозь зубы. – У меня ногу судорогой свело. А левую руку вообще не чувствую. Остальное тело колет миллионами маленьких иголочек. Просто ужас!

– Сейчас пройдёт, – ответил я с пониманием и принялся растирать и разминать мышцы на её пострадавшей ноге.

Иста притихла, даже немного расслабилась, а когда снова посмотрела на меня, в её глазах стояли нежность и благодарность. Мне же так безумно захотелось поцеловать эту чуть растрёпанную, но такую красивую девушку, что сдержаться не было сил. А она и не думала сопротивляться, сама обняла меня, да и на поцелуй ответила очень жарко.

– А вот теперь доброе утро, – проговорила, прервав поцелуй, но объятий не ослабила. – Как спалось?

– Замечательно, – ответил честно. – Впервые за долгое время удалось выспаться.

И тут до моего слуха долетел посторонний звук, никак не укладывающийся в картину этого утра. Истария тоже прислушалась, начала оглядываться по сторонам.

Вылетевший из-за горы мобиль мы увидели одновременно. Сначала он пролетел над нами в сторону моря, но потом развернулся и завис в районе пирса.

– За нами? Или нас случайно обнаружили? – Голос Исты звучал настороженно.

– Не знаю. Отметок на мобиле нет. Так что лучше пока накрою нас щитом, – ответил ей и активировал браслет-артефакт, создающий щит, который способен остановить даже пулю. – Только постарайся не двигаться.

Она коротко кивнула и снова перевела взгляд на мобиль. Тем временем тот попытался приземлиться на пирс рядом с нашим, но с первого раза не получилось. В итоге сели наши гости только со второй попытки, да и то двигатели не глушили, видимо, боясь, что в любой момент конструкция под тяжёлым мобилем может рассыпаться.

– Лорд Фар Орсаль, доброго утра! – поприветствовал меня высунувшийся из кабины парень в чёрной форме агентов. Я узнал его, это был Холт, первый помощник Мейна. – Вас приказано как можно скорее доставить во дворец.

И мне сразу стало понятно, что там произошло нечто из ряда вон выходящее. Слишком уж серьёзным был взгляд у явившегося за нами агента. Да и прибыл он один. И отправил Армейн именно того, кому безоговорочно доверял.

Я деактивировал артефакт, поднялся на ноги сам и подал руку Истарии. Плед мы тоже прихватили с собой: хорошая вещь, пригодится. В мобиле усадил Исту на заднее сиденье, сам разместился рядом с ней. Она тоже явно чувствовала: что-то не так, но внешне выглядела собранной и спокойной.

– Во дворце всё в порядке? – спросил я Холта.

– Нет, – чётко и без увиливаний ответил он. – Ночью полностью сгорело дерево Дахат. Авиры обвиняют в этом вас, Гиро.

– Почему меня? – выдал я удивлённо.

– Кто-то из них видел вас в Садах позавчера ночью. Решили, что тогда вам помешали. А вчера вы всё-таки воплотили план в жизнь.

– И зачем это мне? По их словам, – проговорил, анализируя информацию.

– Одни утверждают, что вы ненавидите шаманов и всех авиров и хотите искоренить их культуру. Другие говорят, что это король вам приказал так поступить. Что он мечтает избавиться от шаманства в своей стране. Сейчас на площади перед дворцом собирается толпа. Есть вероятность, что скоро они решат брать его штурмом. В городе начались беспорядки. Авиры обвиняют в гибели своей святыни всех магов.

Пальцы Исты резко и сильно сжались на моём предплечье. Она побледнела, а в глазах отразился настоящий испуг, граничащий с паникой.

– Дети, – проговорила она лишённым красок тоном. – Они ведь маги…

Но не успел я её успокоить, как заговорил Холт.

– Виса Лорсэт, её величество лично летала за вашими близнецами. Сейчас они во дворце вместе с вашей матерью. Не беспокойтесь, они под надёжной охраной.

В этот момент я был готов обнять Эмирель за сообразительность. Молодец она всё-таки. Уверен, Хан бы о моих детях в такой ситуации даже не вспомнил.

– Всё будет хорошо, – проговорил я, прижимая Исту к себе. – Разберёмся.

– Ты не понимаешь. – Она повернулась ко мне, а в её глазах всё ещё стоял испуг. – Авиры мстительны. Они не успокоятся, пока не покарают того, кто поджёг их святыню. И будут действовать решительно и жёстко. Тебе лучше улететь как можно дальше.

– Вот уж нет, – ответил я с лёгкой усмешкой. – Я ничего не поджигал и готов сказать об этом их шаманам. Они-то уж точно должны иметь возможность понять, врёт человек или нет. А прятаться – не выход. Наоборот, такие ситуации нужно использовать в своих целях. Сейчас, пока народ взбудоражен, им очень просто управлять. Вот только наши враги забывают, что делать это можно с двух сторон.

Я улыбнулся. Наверняка выглядела моя улыбка жутковато, потому что Иста нахмурилась. Она смотрела на меня чуть растерянно, будто не узнавала. Но я не собирался оправдываться или скрывать от неё свою истинную натуру. Ведь рассказал вчера, как живу и чем занимаюсь. Так пусть увидит своими глазами. Почему-то я не сомневался, что она не испугается. Но мне очень хотелось, чтобы Истария приняла меня всего, со всеми потрохами, достоинствами и недостатками.

Над Ариту на самом деле было неспокойно. Пока мы подлетали к дворцу, я смотрел вниз, оценивая масштабы волнений и возможных беспорядков. А в голове сами собой выстраивались возможные варианты действий. Сейчас мы имели прецедент, который взбудоражил всех авиров без исключения. Уверен, попадись я им сейчас, и они не оставят мне ни единого шанса на спасение или оправдание. Зато стало ясно, зачем меня вчера временно вывели из игры. Хотя, уверен, заговорщикам бы и моя смерть оказалась на руку. Но во всём этом есть по крайней мере одна положительная сторона: они свой ход сделали, теперь наша очередь.

На огромной площади перед парадными воротами собралось не меньше пяти тысяч человек. Они кричали, требовали немедленно отдать им виновного в убийстве Дахата, и уровень царящей там агрессии уже подбирался к критическому. Надеюсь, Хану хватит ума не выходить к ним. Иначе его уже ничего не спасёт.

Наш мобиль приземлился во внутреннем дворе, довольно далеко от толпы. Но я всё равно спрятал нас с Истой под иллюзией. Пусть лучше посторонние видят двух авиров, так мы точно сможем легко и без происшествий добраться куда надо, а проход мимо охраны обеспечит Холт.

Иста молчала, но я чувствовал её напряжение и страх. Потому первым делом проводил её к детям, но сам там задерживаться не стал, а сразу направился в кабинет к Хану.

– Гиро! Демонов ты придурок, где тебя носило?! – выкрикнул Эрхан, едва меня увидев.

– Наслаждался красотами местной природы, – ответил я, опустившись в удобное кресло.

Кивнул Мейну, сидящему напротив, и только потом спросил:

– Узнали, кто поджёг дерево? Там же должна была стоять охрана.

– Мои ребята никого не видели, – сообщил Армейн. – Говорят, Дахат вспыхнул сам собой и гореть начал не снизу, а с середины ствола. Будто в него бросили что-то взрывное.

– Кого-нибудь уже задержали? – спросил я главу тайной полиции.

– Не можем, – он удручённо помотал головой. – Если только попытаемся, толпа бросится защищать своих. А доказательств у нас нет.

Я кивнул и задумчиво постучал пальцами по подлокотнику. Картина выходила неприятная и на первый взгляд казалась патовой. Сейчас, чтобы хоть как-то спасти ситуацию, Хану следует меня арестовать или даже публично казнить. Тогда, возможно, толпа успокоится. Но ненадолго, ведь в их головах так и останется воспоминание, что именно маг погубил их святыню.

Нам же необходимо повернуть толпу против истинных виновников. Но как?

– Удалось выяснить, как попасть в деревню шаманов? – спросил я Мейна.

– Нет. Они охраняют входы в это место своей магией. Каждый из моих ребят, кто пытался, потерпел неудачу.

– То есть нужен кто-то, способный нас туда проводить, – озвучил я ход своих мыслей. – Какие есть варианты?

– Кто-то из семей круга двенадцати, – подал дельную мысль молчавший до этого Эрхан.

– Отличная идея. – Я кивнул и повернулся к Мейну: – Есть список?

– Есть, – ответил тот. – Но семьи шаманов живут с ними в деревне. Так тут заведено.

– Должен быть хоть кто-то, решивший жить отдельно. Дай мне список, я подумаю.

Армейну даже выходить никуда не пришлось. Все материалы по столь важному делу у него были с собой в большой папке. Он протянул мне стопку листов, в заголовке каждого значилось имя одного из двенадцати шаманов, а под ним шёл список родственников. Какие-то из имён казались знакомыми, какие-то точно попадались мне впервые. Я дважды внимательно просмотрел весь список. И лишь на третий раз понял, что именно показалось мне неправильным.

Все имена были авирскими или хотя бы карфитскими. Но одно выделялось: Бенедикт Остэ. И вот на нём я остановился. Так могли назвать мальчика только в Долгарской республике. Для нашего королевства оно считалось крайне экзотическим. И я плохо представлял себе авирскую семью, в которой сыну дали бы столь далёкое от традиций имя. Притом что фамилия была вполне обычной для этих мест.

– Мейн, нужна информация по Бенедикту Остэ, – сказал я, подняв взгляд на главу нашей тайной полиции. – Любая, но срочно.

Тот молча кивнул и, не став терять время на лишние вопросы, поднялся и принялся вызывать кого-то по фонапу. А вот Хан молчать не стал.

– Почему именно на него? – спросил наш король.

– Родственник шамана с долгарским именем – это как минимум странно, – пояснил я. – У них тут с именами всё строго. Каждое имеет значение и своего духа покровителя. Даже полукровок называют традиционными именами. Вот взять Истарию, у неё авирское имя, хотя отец карфитец. Да и наших детей она назвала на авирский манер.

– Алекс и Асти? – Хан насмешливо изогнул бровь.

– Александро и Астиния, – хмыкнул я. – А тут… Бенедикт.

– Так, Гиро, подожди, – Мейн опустил фонап и посмотрел на меня с сомнением. – Бенедикт Остэ – это тот, кого вы с её величеством несколько дней назад притащили во дворец. Рыжий парнишка. Мне же на него почти сразу досье собрали. Я просмотрел мельком, отметил, что он ни в чём противозаконном замешан не был, недовольства властью не высказывал, да и сам полукровка. И не было там ничего про его связь с шаманами.

– Ох как интересно, – я довольно улыбнулся. – Но в твоём списке он значится как внук Афиро Остэ, одного из двенадцати шаманов. Скажи, мальчик ещё во дворце?

– Да, – быстро ответил Мейн. – Сейчас же распоряжусь, чтобы его привели.

– Нет уж, я сам к нему схожу. Не стоит пугать парня физиономией нашего короля. А лучше возьму с собой Эмирель. Уверен, она к нему уже пару раз заходила и успела расположить к себе. С ней у нас будет больше шансов.

– Ты собрался уговорить ребёнка проводить тебя к деду? – раскрыл мой замысел Хан. И эта идея ему явно понравилась.

– Нас с тобой, – ответил ему. – Я буду клясться шаманам, что дерево не поджигал, а ты – налаживать взаимоотношения. И лучше прямо сейчас досконально продумай свою речь. И оденься попроще. Будь готов через час.

– Ты так уверен, что мальчишка согласится нарушить все правила и отвести нас в деревню шаманов? И это тогда, когда все вокруг считают, что именно ты поджёг Дахат? – выпалил Эрхан.

– Именно так, – заявил я без сомнения.

Почему не сомневался? Да не было у меня права на ошибку. Действовать следовало наверняка. Юный Бенедикт – наш шанс выйти из этой истории победителями. И упустить такую возможность я не могу никак.