Любимая ошибка короля интриг

Глава 21. Тирра

Истария

Квартира оказалась маленькой, но довольно уютной. В ней было две спальни с широкими кроватями и небольшая кухня, окно которой выходило на тихую улочку. Еду я купила в находящемся через дорогу кафе и, только когда накормила детей, смогла хоть немного перевести дыхание.

Самой мне кусок в горло не лез, но пришлось заставить себя съесть хоть что-то. Мама же и вовсе на еду не отреагировала никак. Она всё ещё была не в себе, за время нашего нахождения в Дарборте не сказала ни слова, не проявила ни единой эмоции. После приезда в квартиру я уложила вису Мортэ на кровать в спальне, и с тех пор она даже ни разу не моргнула. Видеть её такой было больно и страшно. Я провела диагностику её организма магией, но не обнаружила никаких нарушений. Физически она оставалась совершенно здоровой, но вот с её психикой явно творилось что-то странное, а вызванный доктор должен был прибыть только утром.

Едва на улице стемнело, вымотанные за день дети отправились спать. Уснули, даже не начав слушать вечернюю сказку, и мне бы тоже следовало отдохнуть, но я не могла себе этого позволить. Мне нужно было связаться с Гиро, а для этого найти данные его фонапа.

Наизусть я помнила только номер папы и решила сначала набрать его. Отец внимательно выслушал историю наших сегодняшних приключений и сразу сказал, что утром отправится на портальную станцию, оттуда переместится в Харт и попробует получить разрешение на пересечение границы. Увы, без этого документа попасть в Долгарскую Республику не получится. Нам это удалось из-за специального ключа, но они – редкость, которую выдают только высокопоставленным лицам. По правилам пересечь границу мог только тот, у кого есть специальный пропуск.

Кстати, раньше таких проблем с путешествием между нашими странами не было. Отправиться из Карфита в Долгарскую Республику мог любой желающий. Но в последние пять лет с этим стало сложнее. Новый долгарский президент не принял нашего перемирия с вейронцами и заявил, что видеть их в своей стране не желает. С тех пор появились «ключи» и документы с разрешением на пересечение границы. Вот только получить их могли не все, а только те, кого комиссия посчитает благонадёжными.

Конечно, я попросила папу связаться с Гиро, он обещал сделать для этого всё возможное. Но простому целителю из глубинки, пусть и руководящему собственной клиникой, слишком сложно будет добраться до брата короля.

После разговора с папой я нашла в Паутине номер издательства газеты Огни Ариту и попыталась вызвать главного редактора. Вот только его на рабочем месте не оказалось. Как и моей подруги Айсы. А никого другого о помощи я попросить не могла.

Тяжело вздохнув, оборвала вызов и уставилась в тёмное окно. И что делать? Попробовать связаться с управляющими маминых отелей? Попытаться достучаться до приёмной короля? Обратиться в местную полицию?

Вдруг до моего слуха донёсся негромкий стук, будто кто-то легко ударял костяшками пальцев по дверному полотну. Сначала я решила, что мне показалось или что стучат в какую-то другую квартиру – их в этом доме было немало. Но когда звук повторился, стало ясно, что кто-то явился именно к нам.

На мгновение я задумалась, стоит ли вообще реагировать. Но поздний гость стучал всё громче, грозя разбудить детей. И тогда, создав в руке обездвиживающую руну, я всё-таки пошла открывать.

Замки поддались с трудом, пришлось даже сильно потянуть ручку на себя. Но когда я чуть приоткрыла створку… то откровенно опешила. От растерянности заготовленная руна попросту растворилась прямо в руке, зато сердце испуганно застучало в два раза быстрее.

Передо мной предстала Тирра собственной персоной, а за её спиной стоял высокий черноволосый мужчина лет тридцати пяти – наверняка тоже демон под иллюзией. И оба смотрели на меня.

Если до этого момента казалось, что хуже ситуация стать не может, то теперь я поняла, что ошибалась. После столь сложного дня сил уже почти не было, но я заставила себя собраться и ударила по противнице чистой магией. Увы, импульс вышел слабым, он лишь чуть оттолкнул рыжеволосую девушку на её спутника, но мне хватило времени, чтобы запереть дверь и метнуться на кухню, где на столе лежал фонап.

Всё происходило очень быстро, я действовала на эмоциях, почти не задумываясь. И теперь приняла решение, что нужно срочно вызывать полицию. Пусть у нас нет документов, но от демоницы местные власти просто обязаны нас защитить! Да и к кому мне ещё обращаться?!

Пока дрожащими руками пыталась набрать на фонапе заветные цифры, в тишине квартиры громко щёлкнул замок. Всевидящий, ну конечно, открыть дверь для любого мага труда не составит, а защитить вход магией я совсем забыла. Даже не подумала об этом.

Послышались осторожные шаги, а я кинулась к ящику с ножами. Схватив самый большой, встала у двери в спальню малышей и с силой сжала рукоять своего оружия. Нет, буду защищать детей до последнего. Никому не позволю им навредить.

Первым в кухне появился мужчина. Его лицо показалось мне смутно знакомым, но сейчас я видела в нём только врага, и мне было всё равно, кто он такой. Заметив в моей руке нож, он остановился и выставил перед собой ладони, показывая, что оружия у него нет и заготовленных рун тоже.

– Леди Иста, спокойно, я не причиню вам вреда, – мягким тоном проговорил он. – Мы пришли помочь вам. Вернуть вас в Карфитское королевство.

Мне очень хотелось поверить ему, но я прекрасно помнила, с кем именно он явился, и не собиралась поддаваться на сладкие речи.

– Если вы на самом деле не желаете мне вреда, то просто уходите. И заберите, пожалуйста, вашу спутницу, – быстро ответила я, даже не думая опускать нож.

Тирра встала рядом с брюнетом. Я впервые видела её так близко, и к моему собственному удивлению, сейчас эта рыжеволосая девушка показалась мне очень молодой и очень несчастной. Над ней будто висела невидимая тяжёлая туча, которая давила на неё непрерывно. На бледном лице под глазами темнели круги, ярко-рыжие волосы выглядели немного растрёпанными, а одежда – чуть помятой.

– Иста, я тебе не враг, – проговорила она. – И пришла сюда помочь. Я Хану клятву дала, что не наврежу тебе и детям.

Её слова и весь её вид заставили меня сомневаться. Я-то представляла её настоящим исчадием бездны, коварной и злобной тварью. Но сейчас передо мной была не жуткая демоница, а просто женщина с печальной судьбой и горькой улыбкой. Или она просто выбрала эту маску, чтобы заставить меня потерять бдительность?

– Опустите нож, – мягко попросил мужчина. – Я Скайден Гленвайдер, если это имя вам о чём-нибудь говорит. И я гарантирую, что обеспечу защиту вам и вашим детям до самого возвращения в Карфит.

И тут я вспомнила, где его видела. В газетах, да и в Паутине. Это же поистине легендарная личность для всей Долгарской республики! Внук последнего императора, нынешний хозяин светлого магического источника, да и половины страны. Хотя, может, это просто демон накинул иллюзию его внешности? Для столь богатого и известного человека выглядел он уж слишком просто. Ни дорогого костюма, ни дизайнерских вещей, только светлые брюки и синяя рубашка с расстёгнутыми у ворота пуговицами.

– Зачем вам понадобилась нас искать? – обратилась я к Скайдену или кому-то под его личиной. – Я не верю, что вы бросили всё и отправились на поиски совершенно незнакомого вам человека.

– Меня очень попросила Тирраливия, а мы с ней в довольно хороших отношениях, – пояснил он без раздражения. – Как я мог отказать?

– Иста, Гиро чуть не прикончил меня, когда вы пропали, – проговорила Тирра. – Мы с ним снова крупно поцапались, а нам, наоборот, нужно искать путь к примирению. Я решила, что моя помощь в твоих поисках станет хорошим шагом к избавлению от нашей с ним взаимной ненависти. Он ведь говорил тебе об условиях развода?

– Говорил, – кивнула я.

– Я мечтаю разорвать связавшие нас с ним узы, – продолжила Тирра и казалась в этот момент открытой и откровенной. – Давно люблю другого, хочу от него детей, а это будет возможно, только если мы с Гиро перестанем быть супругами. Пойми, Иста, мы сейчас на одной стороне. Да, признаю, когда я узнала, что у Гиро есть дети, то безумно разозлилась. Зато теперь понимаю, что у нас с ним всё же появился шанс навести порядок в собственных жизнях.

Она казалась искренней. Смотрела мне в глаза, не выказывала агрессии. Пока из всех собравшихся в этой комнате агрессивно вела себя только я. Хотя глупо размахивать ножом перед двумя сильными магами. Всё равно нанести им вред у меня не получится. Так может, правда попробовать договориться?

Моя рука с зажатым в ней холодным оружием медленно опустилась, а лорд Гленвайдер вздохнул с облегчением.

– Я могу отправить вас обратно в Карфит хоть сейчас, – сказал он. – Где ваши дети?

– Спят, – ответила я. – Они очень устали. Мы целый день мотались по городу, пытаясь найти возможность вернуться в Ариту. Наши документы уничтожены, впрочем, как и вещи, деньги и ключ на переход. Я сразу поехала в посольство, но они сегодня не принимают посетителей.

Скайден понимающе кивнул.

– Хорошо, тогда переход организуем утром. Пусть дети отдыхают. Вам что-нибудь нужно?

Сначала я отрицательно мотнула головой, но потом вспомнила о состоянии мамы и встрепенулась.

– С моей матерью что-то не так. Во дворце её как-то подчинили те, кто заставил нас пройти порталом. Я не знаю, каким образом они на неё воздействовали, но никаких артефактов на ней не нашла. Как только мы оказались в Дарборте, она стала похожа на живую куклу. Не говорит, не ест, не испытывает эмоций. Физически здорова, и я не могу понять, как ей помочь.

– Где она? – тут же спросил лорд Гленвайдер.

– Вот в этой комнате, – я указала на правую дверь. – Доктор обещал прибыть только утром. В больницу нас без документов не приняли.

Брюнет направился к маме, а я так и осталась стоять на месте. Нож положила на стол, но всё равно продолжала прикрывать спиной дверь в комнату, где спали дети.

– Я понимаю, почему ты меня боишься, – вздохнув, проговорила Тирра. – И до недавних пор тебе на самом деле стоило меня опасаться. Но теперь – нет.

Она вздохнула, обвела кухню усталым взглядом и вдруг спросила:

– Будешь вино?

– Вино? – Предложение было настолько неожиданным, что я не поверила своим ушам.

– Да, – кивнула Тирра. – День выдался на редкость паршивым. Я бы не отказалась от бокала. Давай принесу. Тебе тоже не помешает немного расслабиться, а то от окружающего тебя напряжения воздух искрит. И ещё вот …

Прямо у меня на глазах ноготь указательного пальца её правой руки почернел и удлинился, превратившись в коготь. Она провела им по ладони, макнула мезинец в проступившую кровь и нарисовала на своём запястье какой-то знак. А потом вслух поклялась, что не причинит вреда мне и моим детям.

Этот её выверт окончательно добил моё самообладание. И осознав, что начинают подкашиваться ноги, я устало опустилась на ближайший стул и накрыла голову руками.

***

Гиро

Ужин с шаманами проходил в странной, но довольно располагающей обстановке. Его постарались организовать без присущего королевским трапезам пафоса, но с изысканностью и уютом. С нашей стороны присутствовали сам Хан, Эмирель, Мейн, я и ещё несколько наиболее адекватных и сообразительных карфитцев из свиты. Ну а со стороны шаманов, собственно, только двенадцать шаманов.

Ничего особо важного в этот вечер не обсуждалось, но Эми всё же сообщила, что желает избавиться от дискриминации магов на этой земле. Очень кстати вспомнила нашего бедолагу Бенедикта и рассказала его деду о том, как мы спасали мальчика, пострадавшего только за то, что отличается от местных.

Я старался в разговоры не вступать, ведь прекрасно помнил, что всё ещё неспособен врать и изворачиваться. А правда, как бы ни была хороша, но в вопросах большой политики вряд ли сослужит хорошую службу.

В целом всё шло хорошо, а к концу ужина нам сообщили, что Шилиро Гутвил и подельники арестованы. Его дядюшку, до сегодняшнего дня занимавшего должность наместника полуострова, тоже задержали. И лично у меня не было сомнений, что он имеет отношение к заговорщикам, но вести с ним беседы и доказывать виновность предстояло, к счастью, не мне, а Мейну и его бравым агентам.

Главный шаман пригласил Хана завтра посетить их деревню и поприсутствовать на суде над виновниками поджога и беспорядков. И зачем-то добавил, что моё присутствие там обязательно.

Честно говоря, сейчас мне больше всего хотелось, чтобы шаманы наконец отправились в свою деревню, а я смог бы сорваться на поиски Исты и моих детей. Душу выкручивало от переживаний, и приходилось сознательно заставлять себя думать о другом, чтобы хотя бы внешне оставаться спокойным. Правда, по сочувственному взгляду старейшины, которого, как выяснилось, звали Виларо Ахто, было понятно: он моё волнение отчётливо уловил.

Когда шаманы наконец собрались уходить, их глава неожиданно подозвал меня к себе и отвёл в сторону. Отказаться было нельзя, хоть я и боялся ляпнуть что-то не то. Потому пошёл с ним, прикидывая, о чём он желает говорить. Но старик всё равно несказанно меня удивил:

– В тебе, Гиро Фар Орсаль, есть авирская кровь, – выдал седобородый, глядя мне в глаза. – И я чувствую в ней нашу силу. Духи тоже её чувствуют и вьются вокруг тебя. Они слушают тебя, действуют с тобой заодно.

Такое заявление немало обескуражило. Я-то ожидал, что он скажет что-то о Дахате, поджоге или о том, как меня пытались подставить. Но старик нёс откровенный бред о том, чего быть никак не могло.

– Не веришь, – утвердительно произнёс шаман, прожигая меня взглядом чёрных глаз. – А зря. Наша сила в тебе велика. Удивительно, что она смогла развиться рядом с твоей магией. Случаи двойного дара редки, но всё же такое иногда встречается.

Сначала хотелось заявить, что это глупости. Но я всё же заставил себя задуматься и проанализировать его слова. А затем спросил:

– Такое было бы возможно, если бы моя мать была авиркой? Правда, на авира я вообще никак не похож.

– Не похож, – кивнул Виларо. – Кровь королевского рода очень сильна. Но, судя по твоим словам, ты не знаешь, кто твоя мать.

– Нет. Мне даже её имя неизвестно. Отец сказал, что женщина, оставившая своего ребёнка, должна быть вычеркнута из моей жизни. Сначала я ещё хотел её найти, но потом понял, что это глупо.

Собственная откровенность бесила, но сдержать язык за зубами я не мог. Шаманское колдовство всё ещё действовало безотказно.

Старейшина кивнул и задумчиво поджал губы.

– Ты хочешь её увидеть? – вдруг спросил он.

И будь я в нормальном состоянии, ответил бы категоричное «нет», но, видимо, в глубине души во мне всё ещё было живо это желание. Потому и сказал не то, что собирался:

– Да.

– Это правильно, – кивнул Виларо.

К счастью, продолжать эту тему он не стал. Лишь напомнил, что завтра в полдень ждёт меня вместе с Эрханом в их деревне, и ушёл к своим.

Я же никак не мог дождаться момента, когда смогу бегом отправиться прямо к портальной установке. Мысленно уже мчался к Исте. Но тут меня перехватил Мейн и передал приказ братца ждать его в кабинете. Всевидящий, да отпустят меня когда-нибудь?! Это уже больше похоже на издевательство. Только вот не знаю, кто его автор: Хан, духи или само провидение?

И если бы не клятва, данная когда-то Эрхану, я бы наплевал на его приказы и ушёл. Да только сейчас это стало бы последним, что я сделал в жизни.

***

– Итак, – начал Хан, опустившись в кресло за своим рабочим слотом, – скажи мне, Гиро, ты всё ещё говоришь только правду?

В кабинете мы были вдвоём. Мне пришлось прождать короля добрых полчаса, пока он решал какие-то свои вопросы. Его нерасторопность бесила, ведь сейчас я должен был находиться на пути к Исте, а не просиживать штаны, ожидая, пока его медлительное величество уделит мне время.

– Да, – мой голос прозвучал недовольно. – Чего ты хочешь? Честных ответов? Хан, давай завтра? Я тебе даже поклянусь, что скажу только правду. Я должен найти Истарию и детей.

– Успокойся. – Братец выставил перед собой ладонь, а его губы изогнулись в насмешливой улыбке. – Всё с твоей Истарией в порядке. Она в Дарборте. Завтра утром будет здесь. Тирра попросила о помощи Гленвайдера, он лично организовал поиски и нашёл твою пропажу. Но если тебе так уж неймётся, после нашей беседы я дам тебе адрес. Хочешь?

– Хочу. – Я встрепенулся и чуть подался вперёд. – Спрашивай скорее, что ты там желаешь знать.

Сейчас мне было всё равно, услышит ли Хан что-то лишнее. Он и так прекрасно осведомлён, насколько я его недолюбливаю, так что ничего нового его не ждёт. А если ему хочется получить ответы в личной беседе, то пусть наслаждается правдой.

– Скажи, Гиро, кого ты сейчас видишь королём Карфита? – задал он первый вопрос.

Я задумался, но ответил почти сразу.

– Ты неплохо справляешься. Потому тебя. Ещё б научился не рубить с плеча, а тщательно обдумывать все свои шаги наперёд, и стал бы прекрасным правителем.

Моему ответу мы с Ханом удивились вместе. Нет, я подозревал, что уже не испытываю к братцу той старой неприязни, но озвучивать это вслух вряд ли бы стал, если бы не шаманская магия.

Эрхан довольно быстро взял себя в руки, хотя на его лице всё равно сияла чуть глуповатая улыбка. Неужели ему было настолько важно моё признание его заслуг?

– Ты всё ещё меня ненавидишь? – спросил он.

– Нет, – ответил я, уже осознанно. Ведь это открытие для себя я сделал чуть раньше. – Уже нет.

– И что же изменилось? Вряд ли дело в клятве, которую ты мне дал.

Я пожал плечами.

– Думаю, просто узнал тебя лучше. Может, просто принял твою деятельную натуру. Смирился. Не знаю, Хан. Может, вырос? Повзрослел? Вычеркнул из жизни отца, для которого я всегда был только твоей тенью. А может, всё сразу. Но теперь я осознаю, что не испытываю к тебе ни острой неприязни, ни зависти.

А чуть помолчав, добавил со всей искренностью, ведь Хан сам вывел меня на этот разговор тогда, когда я не могу сдержать язык за зубами:

– Хотя иногда ты ведёшь себя как заносчивая высокомерная задница. А за угрозы моей женщине я с тебя ещё спрошу. Ну а если как-то используешь моих детей, попробуешь втянуть их в политические игры, то я найду способ обойти данную тебе клятву. Это вот честно, Хан. Но в целом зла я тебе не желаю, и даже наоборот. Мне нравится работать с тобой. Быть с тобой одной командой. Но на одних угрозах продуктивную работу не построишь.

Вот теперь глаза нашего короля удивлённо округлились. Но разозлённым он не выглядел, скорее обескураженным. Полагаю, такой откровенности братец никак не ожидал.

– А хочешь откровенность в ответ? – вдруг выдал он с вызовом. – Я же никогда понять не мог, за что ты меня так не любишь. Вспомни, в детстве мы какое-то время были друзьями. Играли вместе. Каверзы устраивали, и у нас на самом деле была идеальная команда. Это потом ты начал грубить, дерзить и смотреть на меня волком. Ну и я не мог не ответить взаимностью. Хотя, знаешь, скучал по тебе. Ты же был не просто другом, а братом. Но потом наши дороги окончательно разошлись, зато взаимная неприязнь продолжила расти вместе с нами. И я на самом деле хотел твоей казни. Ты своими интригами чуть не угробил меня, мою сестру, отца, да и всю страну. И поверь, если бы ты имел отношение к покушению на Эмирель, я бы в живых тебя не оставил.

– Вот там я не при делах, – ответил, подняв ладони в открытом жесте. – Я лишь сказал одному олуху, что тебя нужно дискредитировать до коронации. И лучше всего сделать это через твою новообретённую жену. Остальное он придумал сам. И такого накрутил, что даже мне страшно стало.

– Знаю, – вздохнул Хан. А странно усмехнувшись, добавил: – Иногда я ловлю себя на мысли, что вдруг уже стал частью твоих игр и интриг и просто не замечаю этого. Начинаю анализировать, вспоминать каждый свой шаг и успокаиваюсь. Но рядом с тобой всё равно живу, как на пороховой бочке.

– Так почему позволил мне стать советником, пусть и тайным? – задал я закономерный вопрос.

– Не знаю. – Хан отрицательно мотнул головой. – Решил попробовать. Дать шанс. И до сих пор ты моё доверие оправдывал. А голова у тебя на самом деле работает удивительным образом. И знаешь, Гиро, мне кажется, сейчас ты на самом деле на своём месте.

Слышать это было неожиданно, но приятно. А ещё я вдруг понял, что мне действительно нравится и моя должность, и то, каким стало наше с Ханом общение. А ненависть? Наверное, я на самом деле смог её перерасти. Пусть и случилось это только в тридцать один год.

– Ладно, – вздохнув, сказал Хан. – Отправляйся к своей Исте. Но завтра к полудню мы должны вместе прибыть в деревню шаманов. Так что не задерживайся в Дарборте. И передай Гленвайдеру приглашение к нам. Скажем, на Праздник осени. Да, с правительством республики у нас сейчас сложные отношения, но семью Скайдена мы всегда рады видеть.

– Жаль, сам Гленвайдер от политики далёк, – ответил я вставая. – Он бы легко мог вернуть в свою страну монархию. Люди республики его обожают и больше верят ему, чем президенту, которого сами же и выбрали. Но… – я развёл руками, – он не хочет.

– Я бы на его месте тоже с радостью остался бы в стороне от политики. Жил бы в своё удовольствие, занимался бы чем-нибудь для души.

– Не ври себе, – бросил я иронично. – Ты, Хан, правитель по натуре. Если бы власть тебе не досталась, ты бы её силой захватил. И тебе действительно нравится роль короля. Больше скажу, ты ею наслаждаешься. А что касается Скайдена Гленвайдера… возможно, однажды он и возьмёт власть в свои руки. Просто пока ещё не пришло его время.

Я уже почти открыл дверь, когда до меня долетел голос Эрхана:

– Гиро, ты там не забывай, что до утра говоришь только правду. И с Гленвайдером поменьше общайся. Нам сейчас только международного скандала не хватало.

Я остановился, обернулся к нему и с ухмылкой ответил:

– А мне неожиданно понравилось говорить только правду. Но насчёт Гленвайдера ты прав. Постараюсь не заводить с ним разговоров.