Любимый злодей

Глава 9 Демон

Это как зависимость. Она как мой личный наркотик, от которого я не могу оторваться. Начав следить за ней, я иногда часами сижу перед мониторами и смотрю, чем занимается моя маленькая роза в течение дня.

Квест взломал систему безопасности Монейров, чтобы записи с камер передавались прямо на мой ноутбук. Так что проникнуть в здание незамеченным, не включив сигнализацию, было проще простого.

Вытянув ноги на стол, я глажу Одина по голове и затягиваюсь сигаретой. Дым поднимается к обшитому деревянными панелями потолку каминного зала.

В этой комнате я оборудовал себе временное рабочее место. Дом, снятый через сервис Airbnb, исполнен очарования классического особняка. Темные паркетные полы, величественные камины из плитки или полированного камня, обшитые деревом стены, картины с изображением игроков в поло и оленьи рога над массивными деревянными дверями. В этом доме чувствуется английская атмосфера, и он разительно отличается от современного лофта в Барселоне, который я снимал по поддельным документам.

Кожа дивана «честерфилд» скрипит под моим весом, когда я наклоняюсь к широкому подлокотнику, где стоит пепельница, и тушу сигарету. Один переползает по моей груди к плечу, пока я наблюдаю за Нурией, играющей с близнецами в саду. А она не так уж плохо справляется. Не думал, что она настолько хорошо ладит с детьми.

Особенно когда эти соплячки закрылись от нее в комнате, а она потом вышла оттуда вся мокрая. Эти девчонки здорово ее донимают, однако она не отступает. Вот она какая, мой цветочек. Хрупкая, но чертовски решительная и волевая.

В дверь неожиданно стучат, в то время как я любуюсь стройным телом Нурии, бегающей по лужайке, и ее грудью, подпрыгивающей вверх-вниз под влажной блузкой. Интересно, как будут двигаться ее грудки, когда она будет скакать на мне?

– Да, войдите, – раздраженно бросаю я и закрываю ноутбук.

В комнату входит Квест вместе с Лекстоном. Если Квест – относительно воспитанный парень с душой, то Лекстон – хитрый пройдоха, который берет от жизни все, что только может получить. Даже если изначально не должен был это получить.

– У нас появились новости, которые ты, возможно, захочешь услышать. Или мы помешали?

Да, мать вашу, вы мешаете мне смотреть на Нурию.

– Какие новости? – Я осторожно поднимаю голову Одина со спинки «честерфилда», пока он не заполз в щель между стеной и диваном и мне не пришлось отодвигать мебель, чтобы достать его. Он любит темные щели, как и я.

Черт. Я автоматически вспоминаю прошлую ночь. На языке до сих пор ощущается вкус киски Нурии, в голове звучат ее громкие сладострастные стоны, а зубы помнят нежную кожу ее сосков.

Не подавая вида, что еще чуть-чуть, и у меня встанет, я выпрямляюсь, чтобы отнести Одина в террариум.

– Ни хрена себе, как выросла эта зверюга, – замечает Лекстон с расширенными глазами. – Всего два месяца назад он был меньше.

– Тебе просто показалось, потому что ты видел его свернувшимся в террариуме. Не подержишь его немного?

Мне известно, насколько Лекс, которого не пугает практически ничего, боится змей. Не давая ему шанса найти отговорку, я протягиваю ему своего почти полутораметрового питомца. Он неловко берет его у меня, и я открываю крышку террариума, чтобы убедиться, правильно ли выставлена температура лампы.

– Черт, а он тяжелый, – жалуется Лекстон.

Пока он еще не начал ныть, я забираю своего тигрового питона и кладу его в террариум.

– Какие у вас новости? – повторяю вопрос я, поскольку они отвлеклись от дела.

Одетый в костюм Лекстон прочищает горло, обменивается коротким взглядом с Квестом, а затем говорит:

– Мы нашли двух свидетелей. Предположительно именно они последними видели пропавшую семнадцатилетнюю женщину.

– Скорее уж девушку, – перебивает его Квест.

– Ну девушку, – с раздражением ворчит Лекстон и закатывает глаза. – Оба свидетеля последними видели Вендру, перед тем как она исчезла.

– Где? – спрашиваю я, закрывая террариум, и поворачиваюсь лицом к парням.

– Совсем рядом с заброшенной церковью. Церковь Святого Михаила – это полуразрушенное здание, которое за последние десятилетия заросло деревьями и кустарником. Несмотря на это, она превратилась в тайное место встреч для некоторых подростков, которые устраивают там испытания на смелость. Остаются внутри на ночь и тому подобное, потому что – держитесь – в ней якобы водятся привидения.

Как смешно.

– И именно там свидетели в последний раз видели Вендру?

– Верно, – подтверждает Квест. – Согласно результатам полицейского расследования, Вендра заправила машину в двадцать три сорок семь и была заснята камерами на заправке. Это последний раз, когда она попала на видео два месяца назад.

Квест на своем смартфоне показывает мне запись с автозаправки, на которой видна «Тойота» с садящейся в нее светловолосой девушкой.

– А потом – пуф! – она исчезла. Ее машину, серебристую «Тойоту Ярис», нашли через три дня примерно в миле от этой церкви. Пустой. С широко распахнутыми дверцами, так что за прошедшие несколько дней сильный дождь и ветер уничтожили большинство следов вокруг и внутри машины. Как, по-твоему, она была в этой церкви?

– Я не стану делать никаких предположений, пока у нас не будет больше доказательств. Давайте заглянем в эту церковь, – командую я. – Сегодня ночью.

Они оба смотрят на меня так, будто я съел на завтрак инопланетянина.

– Или кто-то из вас в штаны наделал, испугавшись привидений? Потому что, уверяю вас, единственным призраком, которого мы там встретим, буду я.

– Как будто я верю в такие тупые страшилки, – с напускным смешком отрицает Лекстон. – А почему ты не хочешь пойти туда днем?

– Потому что я уверен, что ночью в церкви не будет пусто.

Там наверняка ошивается молодежь. А запугивать пьяных подростков гораздо занятнее, чем перехватывать их в школе и заставлять говорить.

– Что насчет свидетелей? Не хочешь сначала поговорить с ними?

Конечно, хочу. Чем быстрее мы выполним задание по поиску пропавшего человека и найдем Вендру, тем больше времени я смогу провести с моей розой.

И мне не терпится сегодня ночью снова понаблюдать за ней, пока она спит. Пускай мне и не нравятся кошмары, в которых она, судя по всему, ночь за ночью переживает смертельный ужас. Над этим я тоже уже работаю. Над прошлым Нурии, которое определенно и является причиной кошмарных снов.

– Да, я хочу с ними поговорить. Кто эти свидетели?

– Кай Уилсон и Дженна Уиттакер. Оба одноклассники Вендры, но не ее лучшие друзья.

– Что, враги? – уточняю я, подхватывая со спинки дивана свою кожаную куртку и накидывая ее поверх серой рубашки.

– Без понятия. Пока не похоже, чтобы у Вендры имелись враги. Ее все любили, она была жизнерадостной, дружелюбной. Просто типичная школьница, которая всем нравится.

У каждого человека есть враги, даже если он не обо всех знает. Некоторые завистники всегда прячутся под личиной друзей.

– Ладно, давайте пообщаемся с этими двумя.

Мы заходим в обычную среднюю школу, чтобы встретиться с Каем и Дженной, которые захотели поговорить в безопасном месте.

Неудивительно. Если бы я, будучи подростком, первым познакомился с Лекстоном, тоже запаниковал бы. Татуировки Лекса тянутся от шеи и до костяшек пальцев, у него пронзительный взгляд убийцы, который многих отталкивает. Свою другую, более дружелюбную сторону он показывает только близким людям.

Когда сидящий на скамейке в фойе Кай поднимает глаза на Лекстона, то нервно сглатывает. Кай – долговязый паренек, который при обычных обстоятельствах, вероятно, за словом в карман не лезет. Сейчас же он будто воды в рот набрал.

Квест продолжает рассматривать спортивные трофеи и фотографии учеников в фойе, в то время как я сажусь рядом с Дженной. Дженна, рыжеволосая школьница с боковым пробором, в светлой юбке и со слишком откровенным, на мой вкус, декольте, сразу же от меня отодвигается.

– Вы предлагали деньги за информацию, – начинает разговор Кай, после чего я откидываю голову назад и бросаю взгляд на лестничный пролет большой, недавно отремонтированной школы. По ступеням спускается несколько групп учеников.

– Плата будет. Но только если информация окажется полезной, – объясняю я мальчишке.

Дженна тоже поворачивается лицом к Каю, который сидит возле нее на длинной скамейке перед окном во всю стену и нервно покусывает нижнюю губу.

– Ладно. Конечно, бро, я понял. Мы не лжем. Мы говорим правду.

– Тогда повторите то, что вы сказали мне и вон тому парню сегодня утром. – Лекстон показывает на Квеста у себя за спиной, который с преувеличенным интересом изучает каждую фотографию, словно мы на экскурсии в музее.

– И сколько мы в итоге получим за достоверные сведения? – допытывается Дженна, глядя на меня так, будто думает, что может со мной побороться.

Я награждаю ее усталой улыбкой.

– Пять тысяч долларов.

Ее тонко выщипанные брови дергаются.

– Хорошо. Ты сам начнешь, Кай, или лучше мне?

– Давай ты. Ты последняя разговаривала с Вендрой.

– Плевать, кто будет говорить, начинайте уже, – подгоняет эту парочку Лекстон.

– Как мы уже сообщили утром, в лесу, примерно в десяти милях отсюда, есть заброшенная церковь. В ней устраивают тайные вечеринки, проводят ритуалы, снимают видео, занимаются всякими мерзостями. Иными словами, творят реально запрещенную хрень. И речь не только о раскуривании травки или типа того. По-моему, там водятся призраки. И это говорю не только я. В пятницу два месяца назад мы с Каем видели Вендру там во второй раз. На самом деле она не из тех девчонок, которые захаживают на подобные тусовки, но она запала на парня, который, ну…

– Джазим Лендер, – выдает Кай. – Капитан футбольной команды.

Как банально.

– Он и его парни почти каждые выходные собираются в церкви и отрываются по полной. Возможно, поэтому Вендра там и появилась. Когда мы столкнулись с ней там, она выглядела как-то по-другому.

– Насколько по-другому? – переспрашиваю я.

– Ну, она стояла на дорожке, ведущей к церкви, какая-то растерянная, чуть ли не в отчаянии. Что-то бормотала себе под нос, а на голове был полный бардак, как будто она все это время рвала на себе волосы.

– Она была ранена? – вклинивается Лекстон. – У нее шла кровь или она была грязной, как будто упала?

Дженна и Кай переглядываются.

– Может быть. Не знаю. В ту ночь было жутко темно. Я всего на секунду посветил на нее телефоном, потому что мы не поняли, кто это.

Лекстон прищуривается.

– А потом? – возвращаюсь к теме я.

– Да, а потом я спросила, все ли в порядке. Она сказала, что все нормально, у нее все хорошо. Но это явно была ложь. Кто угодно бы это заметил. Может, ей стало стыдно, что мы обнаружили ее в таком виде. Выглядела она и правда ужасно. – Дженна пожимает плечами. – Ну, то есть мне точно стало бы стыдно.

Ее мутно-карие глаза быстро перебегают с Лекстона на меня.

– После этого вы пошли дальше? – продолжаю я допрос, по ходу делая пометки в смартфоне.

Проклятье. Нурия до сих пор не ответила. Самое время для очередного наказания.

– Да, – отвечает Кай. – Мы пошли к церкви, там вечеринка была в самом разгаре.

– Во сколько примерно это случилось? – перебивает его Лекстон.

– Ну, наверное, около половины первого ночи? Может, даже без четверти час. Я не смотрел на часы. Зато случайно взглянул на время, когда увидел, как Дженна выходит из церкви с Вендрой примерно в двадцать минут третьего.

– Ты ушла из церкви с Вендрой, с которой на самом деле не дружишь, Дженна. Почему? – задаю следующий вопрос я.

– Потому что она была как будто совершенно не в себе. Пьяной и как-то… – Девушка подыскивает подходящие слова и жестикулирует в воздухе правой рукой. – Более того.

– Как-то более того? – Лекстон делает шаг к ней. – Что ты имеешь в виду?

– Ну, я знаю, как ведут себя пьяные люди. Но она выглядела так, будто приняла что-то еще.

– То есть наркотики? – спрашивает Лекс. – В церкви торгуют наркотиками? Гашиш, кокс, таблетки?

Кай и Дженна опять обмениваются многозначительными взглядами и кивают словно отрепетированным движением.

– Если что, вы это не от нас узнали, о’кей? Иначе нам конец.

Почесав бровь, я издаю короткий смешок.

– Не беспокойтесь об этом. Итак, Дженна, ты пошла в лес с Вендрой, потому что той стало плохо. А после этого?

– Я хотела, чтобы ее отвезли домой. Чтобы она поехала с друзьями. Не хотела отпускать ее одну. Она была совсем никакая и к тому же пьяная. Но сколько бы я ее ни уговаривала, Вендра отказывалась уходить с вечеринки, а все рвалась что-то решить. Постоянно это твердила: «Мне нужно кое-что решить. Мне нужно поговорить с ним».

– С ним? – спрашивает Квест, который между тем вернулся к нам после ознакомительного тура по фойе.

– Да, с ним, – отвечает Дженна. – Я уверена, что она имела в виду Джаза.

– Джазима? – уточняю я.

– Да, Джазима. Почти все зовут его Джазом. Наверняка только из-за него она и хотела там остаться.

Раз Вендра сама не сказала, кого имела в виду под ним, я не могу полностью доверять словам Дженны.

– А потом все стало вообще странно, – продолжает та. – В смысле, по-настоящему странно. – Семнадцатилетняя девушка делает глубокий вдох и слегка покачивает головой, словно пережитые события не укладываются у нее в голове. – Она вдруг все-таки согласилась на мое предложение уехать с моей подругой Лейлой и пошла к ней. Так как в тот же момент меня позвал Кай, я только мельком успела увидеть, как Вендра идет по лесной тропинке к машине Лейлы. И она даже с ней заговорила – Лейла рассказала мне об этом на следующее утро. Вот только Вендра так и не попросила ее подвезти.

– А что она вместо этого говорила? – уточняет Квест.

– Сказала, что Лейла следующая.

Следующая?

– Следующая в чем? – раздраженно допытывается Лекстон. – Хватит этих загадок, просто выкладывай.

– Лейла сама не поняла. Она тоже спросила Вендру, что та имеет в виду. Но Вендра просто ушла дальше по лесной тропе, и больше ее никто не видел. Никто из моих знакомых, по крайней мере.

– Куда она могла пойти? – спрашиваю я.

– Не знаю, – откликается Дженна. – На пять миль вокруг церкви нет ничего, кроме леса, полей и болот. Полиция считает, что она сбежала, погибла в результате несчастного случая или каким-то образом покончила с собой в лесу или на болоте. По мне, так это полная чушь.

– И почему же? – хмуро осведомляется Лекстон.

Я вижу, что, по его мнению, допрос слишком затянулся и что ему надоело вытягивать из них каждую крупицу информации клещами.

– Потому что в ту ночь она была в полном раздрае, но хотела с кем-то поговорить. Готова поспорить, она все же встретила этого человека и разговор не задался.

Вопрос в том, почему часом ранее она выглядела так странно. Если от заправки до церкви она доехала в нормальном состоянии, значит, что-то произошло за те полчаса, пока Дженна и Кай не встретили ее в первый раз. Но что? Что случилось?

– Ты еще не рассказала им о Лейле, – вмешивается Кай.

– А что с ней?

Я изучаю выражения их лиц. Как правило, я очень хорошо считываю лица людей и знаю, когда мне лгут, а когда нет. Кай облизывает губы и смотрит мне прямо в глаза. Знак того, что он хочет установить со мной контакт, чтобы я ему поверил.

– Лейла Ньюман пропала неделю назад, – опережает его Квест и неожиданно сует мне под нос плакат о ее розыске. – Висел на доске объявлений вон там.

– Именно. Она пропала с прошлой пятницы, с тех пор как вернулась в церковь.

Черт, судя по всему, с этой церковью дело нечисто, и там таинственным образом бесследно исчезают девушки.

– Вы ходили в церковь в прошлую пятницу?

Оба энергично мотают головой.

– Нет, – отвечает Кай. – Правда, нет.

– Я больше никогда в жизни туда не пойду. – Дженну передергивает. – Там либо орудует нечистая сила, либо кто-то охотится за школьницами. И то и другое – чистейшая жуть. Как по мне, так церковь Святого Михаила – это настоящая обитель зла.