Магия обмана. Том 2

ГЛАВА 27

Видимо, усталость и пустой резерв оказались сильней голода, потому что момент, когда человек подошел ко мне, я пропустила.

— Эй, просыпайся, — он стоял рядом на колене и тряс меня за плечо.

Я вздрогнула, дернулась в сторону и рывком села. Οн поднял раскрытые ладони в останавливающем жесте:

— Шш, шш, тише, все в порядке, — полушепотом заверил Видмар. — Есть хочешь?

Я кивнула, но промолчала. Он протянул мне руки:

— Вставай медленно. Держись за меня. Скорей всего, тебя будет сильно шатать. Я не дам упасть, поняла?

Снова кивнула и осторожно встала, опираясь на его теплые уверенные руки.

— Умница, — похвалил Видмар и, обхватив меня за талию, помог доползти до костра.

Как и предсказывал человек, качало меня основательно, от слабости подгибались колени, немело лицо и холодом покалывало плечи. Я с трудом преодолела десяток шагов и в изнеможении рухнула на тот самый пень, где недавно сидел Мерлан. Тогда и поняла, почему командир отволок меня именно сюда — часть ствола на сломе торчала так, что служила спинкой. Упасть с такого "кресла" было сложней, чем с лежащего рядом бревна.

— Вот и хорошо, — снова похвалил человек и протянул мне кусок хлеба.

Чудесно горячий грибной суп, еще не черствый хлеб и тепло огня немного вернули меня к жизни. Слабость уменьшилась, головокружение тоже. Вторая миска супа не усилила лечебные свойства первой, зато полностью утолила голод.

Видмар молча забрал пустую посуду, зачерпнул кружкой из котелка чай и протянул мне.

— Спасибо, — прошептала я.

— А я уж думал, ты немая, — улыбнулся он. — На здоровье.

Он отвернулся, разговаривать явно не хотел, но меня это не устраивало.

— Кто вы? Зачем я вам?

Командир вздохнул:

— Ты мне больше нравилась немой.

Он многозначительно отхлебнул чай и даже не посмотрел в мою сторону.

— Меня зовут Льяна, — представилась я.

Он промолчал, будто не услышал. Мне это показалось очень скверным знаком, поэтому я постаралась завязать разговор.

— Если вы часто бываете в пустоши, возможно, знаете моего отца. Эткур, сын Сежта. Он боевой маг, охраняет границу на северо-востоке Кедвоса.

Видмар продолжал пить чай и делать вид, что я молчу. Οт этого стало жутковато, и я решила не сдаваться:

— Или слышали о моей маме, Ральяне. Она хороший алхимик, у нее многие покупают.

Человек повернулся ко мне, посмотрел в глаза и заговорил по — прежнему тихо, но твердо.

— Послушай, девочка, и постарайся понять. Сейчас мое задание формулируется так: привезти тебя живой и по возможности невредимой в определенное место. Моим следующим заданием может быть твоя смерть.

Я вздрогнула, чуть отодвинулась, но глаз не отвела. Он говорил серьезно и честно, от этого леденело сердце, волной накатывала безысходность.

— Если за это достойно заплатят, если я соглашусь, я выполню поручение, — все еще глядя мне в глаза, заявил Видмар.

— Может, вы не согласитесь, не захотите убивать, — с трудом заставляя губы двигаться, пролепетала я.

— Мне нужны деньги. Я соглашусь, — ответил он, и в его взгляде не было лукавства. — В твоих интересах, чтобы согласился именно я. И для тебя будет лучше, если на тот момент ты будешь мне никем.

— Почему? — недоумевала я, еще не решив, хочу ли на самом деле узнать ответ.

Человек вздохнул и пояснил:

— Я отношусь к тем немногим, которые считают, что убивать нужно милосердно. Я умею убивать так, чтобы было быстро и не больно. Если ты станешь мне кем-то, у меня может дрогнуть рука. Тогда быстро и не больно не получится.

Это прямолинейное признание вогнало меня в такой ужас, что я едва дышала, неотрывно глядя на собеседника. От страха на глаза навернулись слезы, обхватив себя обеими руками, я будто хотела защититься, закрыться от действительности.

— Мне пока не поручали тебя убивать, — возмутительно бесстрастно напомнил Видмар. — Моему нанимателю ты нужна живая. Может, так и останется.

Я заставила себя кивнуть, в тщетной попытке успокоиться сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, вытирая мокрые щеки.

— Выпей ещё чаю, я помогу тебе лечь, — безразлично, будто моя судьба и в самом деле его нисколько не волновала, сказал человек. — Возможно, к утру ты окрепнешь настолько, что сможешь держаться в седле. Если нет, поедешь дальше так же, как и сегодня.

Больше я с ним в ту ночь заговаривать не пыталась. Видмар, не посчитавший нужным даже назваться, моей молчаливостью явно не тяготился. Выпив чай, я снова приняла помощь человека. Все равно без него не добралась бы до постели. Да что там! Я оказалась даже не в состоянии сама укрыться…

Резерв был пуст, волшебство исчезло, ауры пропали, мир стал пугающе неполноценным. Так проявлялась магическая болезнь, но обычно она развивалась медленно, несколько недель. Меня явно поразила скоротечная форма. И винила я во всем алую ящерицу.

Сытость и слабость оказались сильней всех страхов — я уснула почти мгновенно и проспала до самого утра. Просыпаться не хотелось из-за чудесного сна. Мне привиделся Шэнли Адсид. Привычно уставший мужчина, русые волосы, заплетенные в аристократическую косу, напоминающую спелый колос. На пальцах мягко поблескивали три кольца, с которыми он не расставался.

В моем сне опекун сидел за деревянным столом. На грубых досках стояла плошка с дешевым маслом, фитиль в ней горел неровно, потрескивал и чадил. Шэнли Адсид носил дорожную одежду, похожую на боевую форму, и смотрел на карту. Мне казалось, он ищет на бумаге какой-то значок, оттого между бρовями залегла такая глубокая моρщина, потому были поджаты губы. Я подошла ближе, чтобы слышать неповтоρимый аρомат дымных духов, ставший для меня воплощением гаρмонии и уюта.

Сновидение оказалось подпорчено тем, что даже так я не чувствовала магию, пρекρасный янтарный дар, по которому соскучилась за четыρе дня. На глаза навеρнулись слезы отчаяния, но Шэнли этого не видел. Οн вообще меня не замечал. Поэтому я ρешилась на выходку, которую никогда не позволила бы себе в действительности. Обойдя опекуна со спины, я обняла его, и в этот момент меня разбудили.

— Эй, вставай, — надо мной склонился Ульдис.

— Доброе утро, — спокойно попρиветствовала я, рассудив, что стоит наладить отношения с наемниками, что бы там ни говорил Видмар.

Парень в ответ только хмыкнул и протянул мне руки. Я села, опираясь на землю. Она уходила из-под ладони, и я схватилась за юношу.

— Не торопись, если хочешь ехать в седле, — он покачал головой.

— Не шевелись, пожалуйста.

Он снова хмыкнул. Стараясь зацепиться взглядом за неподвижный предмет, увидела Мерлана и командира. Они несли в одеяле что-то тяжелое, но явно не тело. Лекарь все ещё сильно хромал.

С помощью Ульдиса я, наконец, встала и долго стояла, приходя в себя. Его руку я так и не отпустила, а он смотрел на меня с выраженным недоверием, скептически подняв бровь.

— Она не разыгрывает недомогание, — раздался голос Мерлана. — Ей в самом деле сейчас очень плохо.

— Да говорили уже, — досадливо поморщился Ульдис и повернулся ко мне: — Как сможешь до костра дойти, скажи.

— Если медленно, то можно уже сейчас попробовать, — хоть за меня и заступились, чувствовала я себя неловко. Не люблю, когда на мою слабость обращают особое внимание.

— Ну лады, пробуй, — согласился парень и пошел рядом так, чтобы успеть поймать меня.

Пока я ползла к костру, Видмар и Мерлан успели вернуться со вторым одеялом, наполненным, как оказалось, камнями. Такая забота о будущей могиле спутника вымотала их меньше, чем меня истощили несчастные десять шагов от постели к огню. Собственная беспомощность и полная зависимость от наемников меня ужасала.

Мерлан протянул мне полную миску каши и ложку:

— Ешь. Это, конечно, не замена магии и резерву, но станет полегче.

Я кивнула и опустила глаза в тарелку. Чувствовала на себе взгляды мужчин и радовалась долгому молчанию. Ячневая каша была вкусной, наваристой, а повар не пожалел душистых травок.

— Доедаем, чтобы ничего не оставалось, — велел Видмар, добавляя в миски остатки из котелка.

Это были первые слова, произнесенные за время завтрака. Командиру даже не пришлось давать никаких распоряжений. Мерлан сам налил чай по флягам, Ульдис без напоминания собрал посуду и ушел ее мыть. Видмар складывал одеяла и сумки.

Закончив с флягами, Мерлан с кряхтением поднялся, протянул мне руку.

— Пойдем, провожу тебя в кустики.

Я вспыхнула до корней волос, промямлила что-то про самостоятельность.

Бородач хмыкнул:

— Не боись, подглядывать не буду. Да и стесняться меня-то не надо. Кто ж лекаря-то стесняется?

Этот довод, несмотря на вполне человечное отношение Мерлана ко мне, не добавил и чайной ложки уверенности. Но отказываться было глупо, да и я понимала, что моя самостоятельность закончится в лучшем случае обмороком. Бородач осторожно приобнял меня за талию, помог обойти кострище.

— Со временем ты приспособишься, — сказал он сухо, будто подчеркивал, что и не собирался меня утешать.

— Это ведь как магическая болезнь, да? — сама знала, что права, но случай установить хоть какие-то отношения упускать не хотела.

— Да, — сухо подтвердил Мерлан и отвернулся.

Кажется, он придерживался тех же удручающих принципов, что и Видмар, и тоже не хотел привязываться к объекту задания.

Вернувшись на поляну, застала Ульдиса и командира за созданием кургана, если можно так назвать это нагромождение камней прямо на теле умершего. Мерлан усадил меня на бревно и стал помогать спутникам. Закончили они быстро. Видмар произнес короткую молитву, скрепил камни заклинанием в монолит и нa самом большом в изголовье начертал магией: «Здесь лежит Санк. Хороший друг и человек». А чуть ниже появились слова на старом тероне «Здесь только тело» и руна «прямота», передающая сочетание букв «ви». Интересный у наемников способ защищать могилы от разорения.

В седле я держалась плохо, хоть лошадь и ступала осторожно. Видмар ехал рядом и следил, чтобы я не свалилась. Изо всех сил вцепившись в низкую луку, смотрела только перед собой, надеясь так уменьшить головокружение и тошноту. Получалось плохо, но боялась жаловаться. Не хотелось, чтобы меня опять, как тюк, перебросили через спину лошади и связали.

Лесок закончился довольно быстро, передо мной раскинулись зеленые поля, пестреющие цветами. Дороги никакой, из ориентиров только полоса далекого леса справа и два высоких холма впереди. Пока казалось, именно они были целью.

Говорили, что замедлить течение магической болезни можно, если не опускать руки, а пытаться сосредоточиться на аурах. Я честно пробовала, к сожалению, безуспешно. Добилась только того, что сильней почувствовала зов кровной клятвы помолвки. Это отравляло душу горечью и бессильной яростью. Еще хуже становилось от мыслей о родителях, которым наверняка уже сообщили о моем исчезновении. Образ Шэнли Адсида грел сердце и немного успокаивал, но связь эмоций, если и сохранилась, была настолько тусклой, что я не чувствовала отклика.

От этого и от усиливающейся слабости волнами накатывали слезы. Я тихо плакала, изредка всхлипывала, но Видмар, которого при мне называли только Командир, в этот раз не делал замечаний.

Время гроз ещё не прошло, и сильные порывы пронизывающего ветра об этом напоминали. К полудню солнечный свет померк, стал тревожным, от пустоши веяло опасностью. С запада донесся глухой раскат грома. Видмар бросил мрачный взгляд назад.

— Пошевеливаемся! — короткий приказ, хлопок по крупу моей лошади, подстегивающие понукания других.

Через минуту я поняла, что так не выдержу и четверти часа. Припав к шее лошади, вцепилась в гриву и молилась только о том, чтобы не упасть под копыта.

Скачка закончилась быстрей, чем я боялась, но отняла у меня все силы. Видмар велел останавливаться очень вовремя — пряди гривы выскальзывали из пальцев, и ощущение своего положения в пространстве я уже понемногу теряла.

— Руку давай. Повернись ко мне.

Требовательный голос с хрипотцой, уверенные прикосновения, чувство скольжения вниз — я безвольно повисла в руках командира. Он отволок меня к дереву, усадил, прислонив к стволу. Как куклу.

— Парень, помоги Лекарю, — бросив на ходу указания, Видмар вернулся к лошадям.

Мерлан, бледный, стирающий испарину со лба, помощь юноши принял с облегчением, с трудом доковылял до дерева и сполз по стволу на землю. Сев рядом со мной, тяжело перевел дух и потер раненое бедро.

Меня повело в сторону, стало совсем холодно и темно.

— Видмар, мне нечем залечиться. Я все силы угрохал на Санка, — голос бородача звучал слабо и тихо. — Ты ещё не восстановился, подлатать меня не можешь. Нужно задержаться здесь до утра.

— Нам нельзя медлить, — полушепотом ответил командир.

— Переждать бурю и восстановить силы будет быстрей, чем путешествовать с, почитай, двумя ранеными, — возразил Мерлан.

— Нужно сегодня проехать хоть еще немного, — не согласился Видмар. — До реки. Если ее кто ищет, здесь нас быстро поймает. Мечом я еще помахать могу, но меня не хватит даже нa приличный щит. Про тебя и парня вообще молчу.

— Тут ты прав, конечно. За рекой уже настоящая пустыня. Туда опасаются лезть.

— Поэтому и хочу туда попасть побыстрей. Мы-то привычные, а кедвосцы нет.

— Ну да, — судя по голосу, Видмару еще не удалось убедить собеседника.

— Попробуй поспать, пока есть возможность, — посоветовал командир.

— Ты тоже, она, если и очнется, вреда точно не причинит никакого.

— Это да. Вот так махом лишиться восьмерки, это, конечно, сурово…

Яркая вспышка озарила все вокруг, грохот расколол небо. От неожиданности я резко села, тут же оперлась о землю, чтобы не упасть. Рядом подскочил заспанный Ульдис.

— Просто гроза. Ничего страшного, — успокаивающе сказал командир. — Ложитесь. Отдыхайте. Дождь скоро закончится.

Ульдис, бормоча что-то невнятное, снова лег, укрылся с головой. Я осторожно умостилась на одеяле и, поглядывая на устроившихся чуть в стороне Видмара и лекаря, слушала бьющий по магическому навесу дождь. Гроза постепенно уходила, под одеялом я угрелась и как-то незаметно заснула.

Сон о женихе-полудраконе был неприятным. Снова привиделось покрытое чешуей лицо, вертикальные зрачки и напряженное выражение глаз. От этого становилось зябко, хотелось спрятаться.

Проснувшись, встретилась взглядом с Видмаром, наклонившимся ко мне.

— Мы едем дальше. Вставай.

Я молча протянула ему руки.

Ехать под дождем по грязи и в обычном состоянии то еще удовольствие. Я выдержала дорогу до реки только потому, что Видмар взял меня к себе в седло. От слабости и истощения я временами проваливалась в беспамятство и даже не сообразила, как оказалась снова на земле под раскидистым кустом.

Место Видмар выбрал неплохое. Большой камень закрывал от ветра, ветви старых деревьев нависали над поляной так, что между ними легко было натянуть заслон от ливня. В трех десятках шагов у подножия холма, на котором устроили привал, текла река, мутная и вздувшаяся от проливных дождей. Командир посмотрел на нее, вздохнул и сказал, что переходить ее сейчас — самоубийство. Между стволами деревьев я видела реку и разделяла точку зрения Видмаром. Течение в этом месте было бурным, грязная вода легко тащила довольно громоздкие куски деревьев.

Мерлан возился с костром, полив дрова каким-то едко-зеленым зельем из фляги. От этого мокрый хворост горел не хуже сухого. Командир занимался животными. Лошади волновались. Другими я их и не знала, но не осуждала за тревогу. Ведь то и дело вспыхивали молнии, рокотал гром, под небольшими щитами от дождя было тесно.

Ульдис, начаровавший навес, смотрел на меня с неодобрением, даже с неприязнью, хмурился. Мне казалось, вот-вот услышу обидное и незаслуженное «обуза» или не менее оскорбительное «притворщица». Но мне он ничего не говорил, правда, сказал командиру, что я и сама смогу дойти до костра. Потому что мне нужно тренироваться. На это Видмар ответил жестко и резко:

— Молись Пятерым, чтобы уберегли тебя от магической болезни. Чтобы ты никогда на своей шкуре не прочувствовал, каково ей сейчас.

— Парень, — осуждающе покачал головой Мерлан. — Помоги девочке.

Ульдис вздохнул, сник, будто ему назначили наказание. Подойдя ко мне, протянул руки:

— Давай. У костра теплей.

— Мне не нужна помощь, оказанная из-под палки, спасибо, — стараясь не расплакаться, я отвернулась и, цепляясь за ветки, попыталась встать сама.

— Не дури, — тут же вмешался Видмар и торопливо подошел ко мне. — Выложишься на пустяк вся, до завтра не оклемаешься.

Я не ответила, даже не посмотрела в его сторону, только крепче ухватилась за куст и попробовала встать хотя бы на колени. Под пальцами хрустнула ветка, больно кольнула в ладонь. Я зажмурилась, но упрямо пыталась встать сама.

— Льяна, — раздался совсем рядом хриплый голос командира.

Я изумленно взглянула на наклонившегося ко мне Видмара. Вот уж не думала, что он изменит своим принципам.

— Позволь, я тебе помогу.

Он протянул мне раскрытые ладони, но не жест повлиял на меня, а выражение его глаз. В них отражалось не расчетливое спокойствие, а простое, но бесценное человеческое сочувствие.

Я кивнула, он приблизился ко мне, осторожно, бережно обхватил и поднял на ноги. К костру он меня больше отволок, чем отвел, и усадил на бревно рядом с Мерланом. Тот наверняка хотел сгладить напряженность и потому стал многословен. Говорил о реке, о том, что раньше, до падения империи, выше по течению был крупный город. Болтовня лекаря действовала успокаивающе, хворост потрескивал, пламя с явным зеленым отблеском лизало котелок, Видмар варил из сушеных овощей суп. Пристыженный Ульдис, в сторону которого я старалась не смотреть, принес одеяло.

— Я заметил, ты мерзнешь, — парень неловко переминался с ноги на ногу и заискивающе заглядывал мне в лицо. — Вот. Накинь.

Он был прав. Я в самом деле мерзла. Особенно теперь, когда вопреки чарам одежда все же немного отсырела. Даже огонь не помогал согреться.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

Ульдис робко улыбнулся и, растряхнув одеяло, помог мне укутаться. Лекарь и Командир молча наблюдали за этим коротким разговором, но не вмешивались и вообще сделали вид, что ровным счетом ничего не произошло. Ульдис нарезал хлеб, Видмар роздал миски с супом. Гроза подходила все ближе, над магическим навесом скрипели ветвями старые деревья, шумела река.

Стемнело, дождь усилился. Мерлан растянулся на одеяле недалеко от костра, рядом с ним устроился Ульдис. Видмар опять решил, что будет спать вторым, и стал стелить мне постель. Я отрешенно наблюдала за мужчиной, за тем, как он отвлекся от своего занятия и пошел успокаивать привычно волнующихся из-за грозы лошадей.

Раскалывая небо на куски, вспыхнула молния. Одновременно грохнул гром так, что я закрыла уши и вжала голову в плечи. Тут же новая вспышка осветила стволы деревьев, и вновь грянул гром. Когда отгрохотало, Мерлан приподнялся на локте и, ни к кому не обращаясь, сказал:

— Магический фон в пустыне не ровный. В некоторые места грозы будто притягивает.

— Тут вся местность такая, — кивнул Видмар. — Летом и осенью пожары были сильные. От леса почти ничего не осталось. За холмами полегче. Но раньше завтрашнего вечера туда не попадем.

Лекарь снова лег, широко зевнул, отмахнулся от какого-то отогревшегося рядом с костром жука. Командир еще занимался лошадьми, я наклонилась, чтобы подбросить палку в костер. Мой взгляд привлекло что-то в черноте леса. Прикрывшись рукой от света пламени, вгляделась в темноту.

— Там огонь и какое-то движение, — громко сказала я.

Видмар тут же оказался рядом со мной, наклонился, чтобы его глаза были на одном уровне с моими, и напряженно стал всматриваться в лес. Мерлан сел, настороженно прищурившись, смотрел на командира.

— Людей или эльфов там точно нет, — бросил Видмар, сунув руку в карман. — Амулет холодный.

— Кто тогда? — недоуменно вскинул брови бородач.

В ближайших кустах с той стороны раздался треск. Ульдис подскочил на ноги. Видмар выхватил из ножен меч.

На поляну из подлеска вывалились чейоры. Двое. Бурая шерсть, длинные морды, напоминающие медвежьи, большие хитиновые щитки на спине и боках.

Лошади взвились, ржали в ужасе, лупили копытами. Видмар встал в боевую стойку. Мерлан ругнулся и отполз подальше от двух огромных хищников.

Я болезненно сглотнула. В кошмарах не мерещилось, что я без магии и совершенно беспомощная окажусь рядом с самыми опасными животными пустоши!

Чейоры нападать не спешили. Они, скорей, растерянно водили головами, обменивались глухим гортанным порыкиванием. А потом рванули в сторону лошадей, но не тронули их!

Чейоры скрылись в темноте…

Я ошеломленно посмотрела на Видмара. От облегчения нахлынула слабость, и я вцепилась в бревно обеими руками, чтобы не упасть. Командир ответил таким же растерянным взглядом и, сделав шаг ко мне, положил руку на плечо.

— Что, ягдагова мать, это было? — выдавил Мерлан.

— Не знаю, — тихо признал Видмар.

— Это ж чейоры были, да? — побледневший Ульдис переводил взгляд с одного старшего на другого. Вот уж не думала, что наемник, пусть и молодой, никогда этих зверей не видел.

— Да, парень. Чейоры, — подтвердил лекарь и нахмурился. — Ты ж, кажется, огненные шесты ставил. Как же эти чейоры сюда пробежали, а?

— Может, они и сработали, — похлопав меня по плечу, ответил за юношу Видмар. — Девочка говорила, что видела огонь.

— Да, говорила, — задумчиво протянул лекарь.

— Чего могли испугаться самые грозные хищники пустыни? — я заглядывала в лицо командиру.

— Возможно, их напугали огненные шесты, — Видмар спрятал меч в ножны.

Именно это ужаснуло меня больше всего. И хоть он все еще настороженно поглядывал в сторону леса, я побоялась, что он удовлетворился имеющимся объяснением и успокоился.

— Чейор? Огненные шесты? Напугали? — недоверчиво хмыкнула я. — Мой отец опытный пограничник. Я тоже не первый раз в пустоши. Чейорам на огненные шесты плевать! Их щитки отражают эту магию!

С каждым словом я все больше распалялась. Видмар не возражал, только хмурился, сложив руки на груди.

— Чейор и ягдагов эти вспышки только злят! Οни становятся агрессивными! И нападают! Эти, — я махнула рукой в сторону сбежавших зверей, — не заинтересовались даже лошадьми!

Повисла пауза, только шумела река, погромыхивал гром и волновались рвущиеся с привязи лошади.

— Она дело говорит, — хмуро подытожил Мерлан.

— Ага, — мрачно согласился Видмар. — Дело…

Он замолк, задумался, кивая своим мыслям.

— По-хорошему, нужно бы пойти проверить, — повернувшись к лесу, вздохнул Видмар. — Потому как на самом деле, по-хорошему, нужно бы убраться отсюда.

— Куда среди ночи-то? — развел руками лекарь.

— Она права, лошади волнуются. И эти чейоры… — передернул плечами командир. — Тут что-то не так. Тут что-то очень сильно не так.

Он встрепенулся, шагнул вперед:

— Вставайте! Там опять всполохи!

Ульдис подскочил к Мерлану, протянул ему руки. Рывок — бородач уже стоит на ногах и выхватывает длинный кинжал из-за пояса. Парень тоже схватился за нож, встал поближе к старшему.

Раздался треск деревьев, хруст веток и внезапно стало ясно, что не только гром рокотал все это время, но и земля!

Полыхнула молния, выхватила из темноты леденящий образ. Ломая лес на своем пути, к поляне подбиралась волна грязи!

— Сель, — пробормотал Видмар.

— Ягдагова мать! — громко ругнулся Мерлан.

Истошно заржали лошади. Одна сорвалась с привязи, рванула к полям.

Мгновение — все ожили. Попрятали оружие. Видмар подхватил меня, взвалил на плечо.

— Не рыпайся! — проорал, вцепившись мне в ноги.

Послушалась, замерла, схватившись за его одежду. В голове была лишь молитва Великой о спасении.

Ульдис пробежал мимо к лошадям. Видмар пробовал остановить его, но парень не слышал. Едва не получив удар копытами в грудь, неловко отскочил в сторону, упал.

— Прочь от реки! — завопил командир.

Мерлан помог парню подняться, за руку потащил вслед за Видмаром к полям.

В следующий миг командир упал, выронил меня. Что-то ударило меня в плечо, потащило вперед и одновременно вниз, в грязь. Отчаянно цепляясь за подвернувшееся бревно, удержалась на поверхности. Рядом сель с головой накрыл лошадей.

Хрустнуло дерево, расщепилось, упало. Меня швырнуло на него, ногу пронзила острая боль. Я закричала, чуть не нахлебалась грязи. Новый удар в спину был таким сильным, что в глазах потемнело. Чья-то рука схватила меня за шиворот, но очередной удар оторвал меня от человека.

Волна накрыла меня с головой, но я рано попрощалась с жизнью — вокруг лица сохранялся воздух! Я не видела самого защитного пузыря, и все же знала, Видмар постарался помочь, как смог.

Очень скоро грязевой поток стал жиже и стремительней. В сапоги натекла вода, потянула вниз. Сообразив, что сель заволок меня в реку, я из последних сил ухватилась за какую-то корягу. Лишь бы удержаться на плаву!