Миллион миров с тобой

Глава 24

Пол улыбается мне так застенчиво, как никогда в жизни, даже держа на руках ребёнка. Одной рукой он неуклюже показывает:

— Смотри, мама дома.

Это, должно быть, Валентина, наша с Полом дочь.

Я тяжело опускаюсь на один из стульев у обеденного стола, и Пол озабоченно хмурится. Он опускает Валентину на пол. Она достаточно большая, чтобы ползти, и счастлива делать это, пока он подходит ко мне.

— С тобой всё в порядке? Ты выглядишь бледной.

— Я чувствую слабость. Джози проводила меня до дома. — А сейчас я потеряю сознание от шока. В моей голове проносится судьба Великой Княжны Маргарет. Сначала я узнаю, что беременна, а через две недели у меня ребёнок.

Очевидно, я понимаю, что это разные вселенные, разные Маргарет, разные дети. Но на эмоциональном уровне мне кажется, что от зачатия до родов прошло всего две недели.

Пол снимает свои перчатки и прикладывает одну руку к моей голове, прежде чем убрать её назад и показать:

— Ты думаешь, у тебя жар? Это ведь не грипп, правда?

— Честно говоря, я думаю, что всё, что мне нужно, это поспать, — плюс немного времени, чтобы привыкнуть к этому.

— Неудивительно. Она стала спать намного лучше, но вчера вечером ей словно снова было шесть недель, не так ли? Просыпалась каждый час, — он вздыхает, и я понимаю, что он тоже устал. Но Пол отбрасывает в сторону свою собственную усталость. — У нас осталось немного супа. Я могу разогреть его, есть еще хлеб и сыр. Звучит неплохо?

Он хочет приготовить нам ужин, чтобы я могла отдохнуть. Наша дочь играет на полу, и эта уютная маленькая квартира принадлежит нам. По крайней мере, в одном мире всё должно быть так просто, так сладко. Мы влюбились друг в друга. Здесь люди женятся молодыми, и мы тоже. А теперь у нас есть семья. У нас общая жизнь.

— Ты что, плачешь? — Пол касается моих рук, прежде чем опуститься передо мной на колени.

Я отрицательно качаю головой, хотя в глазах у меня стоят слёзы.

— Я в порядке. Всё гораздо лучше, чем просто в порядке.

Он бросает на меня взгляд, явно недоумевая, откуда это взялось, но через мгновение целует меня в лоб и идёт на кухню готовить ужин.

Следующие два часа проходят как в тумане, в смеси обыденного и возвышенного. Некоторое время, пока Пол готовит, я играю с Валентиной на полу. В какой-то момент мне кажется, что я нянчусь с чужим ребёнком. В следующее мгновение меня снова осеняет. Это наша дочь. Пола и моя, наша.

Будет ли так выглядеть ребёнок Великой Княжны? У Валентины большие серые глаза, как у папы, но тонких кудряшки на макушке говорят мне, что она унаследовала сумасшедшие волосы Коваленко. Она, как большинство младенцев, но чем дольше я смотрю на неё, тем более особенной она кажется. Я вижу отцовскую улыбку, потом упрямый подбородок Пола. В ней я узнаю черты большинства людей, которых я люблю больше всего в своей жизни.

Мои родители назвали бы это генетикой. Мне это кажется алхимией, сияющим пространством между наукой и магией.

Даже обязанностей по смене подгузника недостаточно, чтобы заставить меня чувствовать себя менее благоговейно. Когда я снова беру Валентину на руки и вдыхаю запах её волос, меня охватывает тёплая дрожь, и мне кажется, что я могла бы держать её вечно.

Как только мы поели, Пол настоял на том, чтобы самому присмотреть за Валентиной. Он устраивается рядом с ней для построения пирамидки, пока я лежу на диване, когда внезапно гаснет ещё одна маленькая мигающая лампочка. Пол морщится.

— Я и забыл, что мама с папой приедут.

— Ничего страшного, — я сажусь и улыбаюсь. — Я хочу их увидеть. — Какие безумные учёные войдут в эту дверь на этот раз?

Но когда Пол впускает наших гостей, я не вижу своих родителей. Я вижу Леонида Маркова и женщину, которая, должно быть, мать Пола, Ольга.

В последний раз, когда я видела Леонида Маркова, он хладнокровно убил человека в трёх футах от моего лица. Он обсуждал все «за» и «против» того, чтобы оставить меня в живых. И я видела жестокость и контроль, которые он использовал, чтобы заставить своего сына вести жизнь, которая медленно отравляла душу Пола. Ольга была мне незнакома до этого момента. Всё, что я знала, это то, что она поддерживала преступные предприятия своего мужа, и она подвергла остракизму Пола за отказ присоединиться к «семейному бизнесу».

Однако сегодня Леонид одет в простое коричневое пальто и костюм. Волосы Ольги уложены на макушке старомодным образом, а платье в ужасную клетку. Но они выглядят, ну, нормальными. Они счастливы быть здесь. Самое удивительное, что Пол улыбается, когда впускает их.

— Привет, — показывает Ольга. — Рада тебя видеть. — Её техника неуклюжа, но я могу понять, что она имеет в виду. Очевидно, она не знает больше жестов, потому что затем она начинает говорить с Полом.

Похоже, он привык служить переводчиком.

— Бабушка говорит, что Валентина хорошеет с каждым днём, — отвечает он ей знаками, так что я тоже понимаю. — Прекрасно, но маленький тиран не спал всю ночь. Маргарет устала. Сегодняшний вечер не подходит для долгого визита.

Леонид с улыбкой кивает. Пока он разговаривает с сыном, Пол сигнализирует мне.

— Сегодня вечером было партийное собрание, и мои родители тоже устали. Могут ли они взять ребёнка на некоторое время в эти выходные? Это даст тебе возможность отдохнуть, — с многозначительным видом Пол добавляет кое-что только для меня. — Представь себе, что у нас будет несколько часов для себя.

Я помню нашу общую спальню. О, я могу представить себе многое.

— Если ты не против, — отвечаю я. Улыбка Пола становится шире, и он кивает, говоря родителям, что Валентина всегда любит проводить время с бабушкой и дедушкой.

Я медленно начинаю складывать всё воедино. В этом мире Леонид не гангстер. Вместо этого он верный член коммунистической партии. Может быть, именно из этого он черпает своё ощущение могущества— это даёт ему чувство власти, которого он так жаждет. СССР ценил своих лучших студентов-учёных и давал им всё самое лучшее, а это означало, что в Московской вселенной Леонид поддерживал амбиции Пола. Он гордится тем, что его сын — учёный.

Я уверена, что в этом есть и тёмная сторона. Леонид Марков — последний человек, которому стоит давать власть, и Пол достаточно умён, чтобы увидеть это своими глазами. Но это не меняет того главного факта, что в этом мире Пола ценили, поддерживали и заботились о нём.

У него нет никаких оснований полагать, что он никогда не будет любим, и поэтому, когда мы встретились, ничто не удерживало его.

Ольга и Леонид воркуют над Валентиной ещё какое-то время, пока Пол наскоро подает им чашку чая, но не проходит и получаса, как они уходят, и наша крошечная семья снова остается одна. Валентина немного капризничает, и Пол наклоняется, чтобы поцеловать её в макушку.

— Она тоже устала, — он улыбается мне. — Неудивительно. Я помою её и уложу в постель.

— Я могу помочь…

— Нет-нет. Отдыхай. — Пол смотрит наверх. — И надеюсь, что сегодня она решит поспать.

Хотя я украдкой смотрю на него, сидящего рядом с ней в ванной и смеющегося, пока она плещется, в основном я исследую гостиную комнату ещё более жадно, чем раньше. Я нахожу фотоальбом, тот самый, который я помню из дома моих бабушки и дедушки с липкими клейкими страницами и старыми, слегка выцветшими фотографиями. Здесь, однако, большинство снимков чёрно-белые. Этот альбом, должно быть, был собран Ольгой, а затем подарен нам в качестве свадебного подарка, потому что на первых страницах Пол изображён маленьким мальчиком, улыбающимся так радостно, как он, вероятно, никогда не улыбался в моей собственной вселенной. После знаков отличия (алые ленты, украшенные серпом и молотом или портретов Ленина) появляется моя первая фотография. Несмотря на старомодную школьную форму, которую я ношу, я беззастенчиво улыбаюсь в камеру, обеими руками обнимая Пола за талию. Похоже, мы встретились здесь, когда нам было лет тринадцать-четырнадцать? Может быть, даже на год меньше.

Через пару страниц появляется свадебная фотография. Без огромной коммерциализированный свадебной индустрии, чтобы подзадоривать невесту и жениха, здесь всё проще: Пол одет в обычный костюм, а я в платье до колен с парой цветов в волосах. Но радость, сияющую на наших лицах, ни с чем не спутаешь.

Я поднимаю глаза от фотоальбома, когда входит Пол с Валентиной, завёрнутой в мягкое жёлтое одеяло. Она зевает, что безумно мило, её крошечный ротик широко раскрыт, крошечные кулачки сжаты. Когда Пол видит, на что я смотрю, он поднимает брови, вопрос, который он не может задать, пока его руки заняты нашей дочерью. Зачем ты это вытащила?

— У меня ностальгия, — говорю я ему.

Он садится в большое кресло, прижимая Валентину к груди. Сначала мне кажется, что он разговаривает с ней, но, когда я иду через комнату, чтобы положить альбом обратно на книжную полку, я понимаю, что он поёт.

К моему удивлению, я на самом деле не пропустила возможность присмотреться с тех первых секунд замешательства. Но сейчас мне хотелось бы послушать колыбельную Пола. Но, может быть, это не имеет значения. Может быть, достаточно посмотреть на выражение его лица, на полную нежность, когда он укладывает нашу дочь. Нет песни слаще, чем эта.

Затем он слегка подпрыгивает, достаточно, чтобы напугать Валентину на мгновение, прежде чем она снова зевает. Глаза Пола расширяются, и мои тоже, когда я вижу Жар-птицу у него на шее. Мой Пол наконец догнал меня.

Он смотрит на ребёнка, потом на меня, потом снова на ребёнка. Я беру со стола ручку и блокнот и пишу одно слово огромными буквами, прежде чем протянуть ему страницу: «сюрприз».

Пол Марков из моего мира знает лишь несколько знаков. Пол из Московской вселенной, несмотря на свою беглость, должно быть, учился позже, потому что его знания не укоренились достаточно глубоко, чтобы мой Пол мог получить к ним доступ. Я могу говорить, мой голос не пострадал от менингита, и, хотя странно сознательно думать о том, как сформировать свой рот для каждого звука и слога, я могу это сделать. Но он может ответить только в письменной форме, и переходы между его записями и моей неслышимой речью делают разговор неловким, поэтому вскоре я перестаю пытаться говорить вообще. В конечном итоге мы общаемся через лист бумаги.

Пол пишет: «Ты хоть представляешь, чем здесь зарабатывают на жизнь твои родители? На какой науке они специализируются?»

Мы сидим на кухонном полу, пока Пол перебирает различные чистящие средства и лекарства, пытаясь собрать ингредиенты для Ночного Вора. Хотя жизнь совершенного путешественника сопряжена с большим количеством опасностей и драм, я признаю, что не сожалею, что мне не нужно вводить в вену какое-то вещество, чаще всего используемое для прочистки канализации. Я записываю: «Я не проверяла, но, если ты пройдёшься по книгам на полке, ты, вероятно, сможешь найти необходимое». Я делаю паузу, прежде чем написать следующее. «Мы познакомились здесь, когда были намного моложе, так что ты, должно быть, учился с мамой и папой с самого раннего возраста.»

Пол прекращает свой химический эксперимент для следующих строк. «Ты знаешь, где они живут?»

«Мы с Джози не ходили к ним», — отвечаю я. «Но у нас с тобой есть записная книжка, так что мы сможем найти их утром. Как только мы объясним, что происходит, они помогут нам начать работу.» Он кивает, даже не глядя мне в глаза. Я быстро добавляю: «Почему бы тебе просто не использовать напоминания?»

«У меня почти села батарейка в Египетской вселенной», — отвечает он. Если бы он это сделал, то застрял бы там, не в силах ни проснуться, ни убежать. Не стоит так рисковать. Придётся ли нам сообщать, что мы заболели, где бы мы ни работали? Или завтра суббота? К этому моменту моё представление о времени было совершенно сбито с толку. Возможно, это не так уж и важно, но даже небольшие осложнения иногда могут всё испортить.

Когда Пол наливает ещё пару жидкостей вместе, смесь, наконец, становится предательски изумрудно-зелёной, каким и должен быть Ночной Вор. «Иногда самое трудное — найти иголку», пишет он. Это первое, что он сказал, что более чем необходимо. Вселенная Триады и Главный Офис фактически строят маленькие инжекторы внутри своих Жар-птиц. Мы должны сделать то же самое.

«Тебе не кажется странным пользоваться Ночным Вором, учитывая, как это вредно для людей?» — пишу я в ответ.

«Нет,» — пишет Пол. «Это очень похоже на мышьяк. Люди могут принимать небольшие дозы, не причиняя себе вреда. Но если ты продолжишь подвергать тело воздействию мышьяка снова и снова, в конце концов он накопится и станет смертельным. Две или три дозы Ночного Вора не окажут никакого негативного эффекта, чем, возможно, временная кратковременная потеря памяти из-за неспособности видеть сны во время приёма препарата. И этих доз более чем достаточно для того, что мы должны сделать.»

Две или три дозы. Тео из вселенной Триады оставался в нашем Тео в течение нескольких месяцев. Но он отдал свою жизнь, чтобы искупить эти грехи, так что я должна научиться отпускать их.

Пол ставит бутылку с зелёным веществом на кухонный стол, встаёт и направляется обратно в ванную, надеясь, без сомнения, обыскать аптечку. Может быть, он что-то говорит мне, когда уходит, забыв, что я не слышу, но ощущение того, что он остался позади, слишком ясно. Он даже заставил меня уложить Валентину в постель самостоятельно, хотя мне это удалось довольно легко, так как она уже наполовину заснула.

«Хватит,» — решила я. — «Я больше так не буду. Я не могу заставить Пола поверить, но я могу заставить его слушать, даже без голоса.»

Пол возвращается с настоящим шприцем. Я выхожу из кухни, пока он готовится сделать инъекцию, и сажусь на диван с парой свежих листков бумаги. Только малейшее напряжение в его плечах выдает момент, когда игла входит в кожу, и он делает укол в одно мгновение. Но как только он опускает шприц, его начинает бить дрожь.

Я сопровождаю его на диван, опасаясь ещё одной полноценной передозировки, как в Лондонской вселенной. Но с Полом всё не так уж и плохо. Он дрожит лишь несколько мгновений, его зрачки расширены, когда он пытается стряхнуть это. Я потираю его плечи, глажу волосы.

Когда реакция проходит, Пол снова пытается встать, но я хватаю его за плечи и заставляю сесть на диван рядом со мной. Он смотрит на меня, потом пишет: «Теперь я в порядке.»

Я пишу ответ: «я знаю. Но нам надо поговорить. Ты всё время избегаешь меня, но теперь ты в мире, где мы делим дом и постель, так что пришло время.»

«Мне больше нечего сказать. У нас нет общей судьбы. Теперь мы это доказали. Один такой мир, где мы…» — Рука Пола замирает, и я вижу, как он оглядывается на комнату Валентины. Затем он начинает всё сначала. «Один мир — это только один результат. Это не значит, что нам суждено быть вместе.»

«Но это не значит, что мы не должны.» — Я беру его за руку, подыскивая нужные слова, чтобы он не смог отодвинуться.

Но сначала он забирает ручку обратно. «Ты же знаешь, что со мной сделало расщепление. Неужели ты думаешь, что я смогу жить с тобой, понимая, что уже никогда не буду прежним?»

«Да!» — отвечаю я. «Да, ты пострадал. Да, ты изменился. Если бы ты был опасен для меня, тогда да, я бы отпустила тебя. И потому, что я всегда буду защищать тебя, и потому, что я знаю, что ты скорее останешься один, чем причинишь мне вред. Но ты не представляешь для меня опасности. Ты ведь смог удержать себя в руках с Ромолой, не так ли? Ты не сломлен. У тебя только новые шрамы, и я всегда буду любить тебя, несмотря ни на какие шрамы. Разве ты не любил бы меня, если бы я была вся в шрамах, или грустила, или страдала?»

Пол колеблется. Неужели я до него достучусь? Он пишет: «Конечно, я бы так и сделал, но это совсем другое дело. Ты этого не увидишь, потому что всё ещё веришь в какую-то мистическую судьбу…»

Я вырываю ручку у него из рук, чтобы остановить его прямо здесь, и поэтому я могу сказать самую важную часть. «Пол, судьба не гарантирует нам счастливого конца. Мы не обещали быть вместе, несмотря ни на что. Но в измерении за измерением, в мире за миром судьба даёт нам шанс. Наша судьба — это не какое-то мистическое пророчество. Наша судьба — это то, что мы делаем с этим шансом.»

Я не осмеливаюсь поднять глаза. Я не смею перестать писать. Теперь это льётся из меня, и я чувствую, что это единственное, чему я научилась наверняка.

«Ты сам это сказал. Каждая новая квантовая реальность расщепляется, когда кто-то принимает решение. Каждый отдельный мир, который мы посетили, не просто случайный — это результат бесчисленных выборов, все они объединяются, чтобы создать новую реальность. Нам с тобой было дано бесконечное множество шансов, и это намного больше, чем большинство людей когда-либо получат, но в конце концов мы живём только в одном мире, и это мир, который мы создаём. Я хочу, чтобы мы вместе создали этот мир.»

Мои глаза горят. Моё горло сжимается. Когда я смотрю на Пола, я вижу, что он ещё ближе к грани, чем я. Я вынуждаю нас обоих признать тот факт, что один из наших самых прекрасных снов был ложью.

Мы оба верили в судьбу как в своего рода гарантию, обещание космоса, что мы будем вместе практически в каждом мире, который мы делим. Но теперь я вижу, что верить только в судьбу — значит отказаться от ответственности. Мы обманывали себя, думая, что счастье — это дар, который мы будем получать снова и снова. Гораздо страшнее признать, что наша жизнь находится в наших собственных порочных, ошибочных руках. Наше будущее не защищено для нас в колыбели судьбы. Нам приходится вырубать его из камня, выкапывать из грязи и строить по одному несовершенному дню за раз.

Теперь моя рука дрожит так сильно, что мой почерк скачет, но, надеюсь, Пол всё ещё может прочитать то, что я хочу сказать. «Ты вырос, веря, что никто никогда не сможет любить тебя безоговорочно. Что ты даже не заслуживаешь любви. Но каждый заслуживает того, чтобы его любили, и тебя ждёт так много всего. Тебе не нужно, чтобы судьба дала тебе друга, как Тео, или наставников, как мои родители. Они выбрали тебя. Чем больше они узнавали тебя, чем больше понимали, кто ты на самом деле, тем больше они тебя любили. И мне потребовалось так много времени, чтобы увидеть тебя, потому что ты так хорошо прячешься, но теперь я вижу тебя, Пол. Я вижу тебя и очень люблю.»

Ручка выпала из моих пальцев, слова слились в каракули, и Пол яростно притянул меня к себе. Я обвиваю руками его шею и обнимаю в ответ, желая, чтобы он не только понял, что я говорю, но и поверил в это. Он целует меня в лоб, в щёку и, наконец, в губы, и мы оба медленно открываем рты, пока пьём друг друга.

Я поклялась, что никогда больше не совершу такой ошибки, как в Русской Вселенной, никогда больше не буду предполагать, какой выбор одна из моих других «я» может сделать с её телом. Но мы находимся внутри Пола и Маргарет, которые делят постель, жизнь и ребёнка. То, что мы чувствуем, не так уж сильно отличается от того, что чувствуют они.

Мы в своём доме. Мы и этот мир в безопасности. У нас впереди целая ночь.

Я встаю с дивана, беру Пола за руку и веду его в спальню. Он поднимает меня на руки, чтобы донести до конца пути, снова кладет на кровать и накрывает своим телом.

Каждый из нас помогает другому освободиться от одежды. Каждый из нас вспоминает ту единственную ночь на даче. Каждый из нас раскрывает себя полностью, тело и душу, как никогда раньше. Мы с Полом едины в тени и безмолвии. То, что мы создаём, мы создаём вместе.