Миллион миров с тобой

Глава 25

Я просыпаюсь ото сна, которого не помню, только какие-то звуки. Звук у меня в ушах, как будто в морской раковине, потрясает меня только первую секунду. Потом у меня появляются более важные мысли.

Пол лежит на боку рядом со мной и нежно смотрит на меня серыми глазами. Сколько он уже наблюдал за тем, как я сплю? Надеюсь, я не пускала слюни. Может быть нет, потому что он видит, как я шевелюсь и моргаю, и слегка улыбается. Когда я улыбаюсь в ответ, он проводит по моим волосам одним пальцем. Его прикосновение согревает меня как солнечный луч, и мы лежим бок о бок на смятых белых простынях.

Мы провели вместе одну ночь, на даче в России, но он был лейтенантом Марковым, одновременно моим Полом и кем-то совершенно новым. На этот раз, даже если мы занимаем чужие тела, мы были только самими собой. Не смотря на накал эмоций между нами, это было даже более интимным. Может быть, это наше истинное начало.

А может быть и нет. Глаза Пола остаются грустными, улыбка — задумчивой. Он верит тому, что я написала прошлой ночью? Или он всё ещё сомневается в себе и верит, что расщепление затмило его навсегда? Думает ли он, что судьба — это то, что мы создаём, или то, что мы потеряли?

Чтобы задать эти вопросы, или хотя бы получить ответы, мне нужно найти ручку и листок бумаги. Но может и к лучшему, что общаться нам здесь непросто. Вместо того, чтобы удариться в сомнения и беспокоиться, или вести неловкие беседы о том, что у нас происходит в голове, мы просто лежим вместе в этот хрупкий украденный момент.

Пол вздрагивает и поворачивается к двери в задней части спальни, которая ведёт в детскую.

Ох, точно. У нас есть ребёнок и дети плачут.

Остальная часть утра не так романтична.

«Чего ещё она может хотеть?» — пишет Пол в какой-то момент, когда в нас бросают картофельным пюре, третьим потенциальным завтраком, которым в нас бросает Валентина.

Я пожимаю плечами, чувствуя себя беспомощной. Моя грудь в этой вселенной такая же плоская, как обычно, так что я, очевидно, не кормлю её. И я эгоистично за это благодарна, потому что это было бы странно. Мы переодели её. Мы пытались её покормить. Она срыгнула. Теперь мы опять пытаемся её покормить. Мы же делаем всё правильно, так?

Валентина, однако, уверена, что мы должны сделать что-то ещё, как родители, и это мы постыдно забыли. По её заплаканным щекам текут слёзы, когда она отталкивает остатки картофельного пюре. Она кажется такой несчастной, что невозможно чувствовать злость или раздражение. Вместо этого меня охватывает чувство вины. Девочке нужна мама. Может быть, она чувствует, что это не совсем я.

Пол, должно быть, думает то же самое. Пока я отчищаю пюре с просторной белой ночной рубашки, которую я натянула с утра, он пишет: «Мне не надо было принимать Ночной Вор. Тогда её отец мог бы о ней заботиться».

Я качаю головой и беру ручку. Нам нужно построить стабилизатор как можно скорее. Чем скорее мы это сделаем, тем скорее вернутся её родители. Это правда, и я знаю это, но мне всё равно так стыдно смотреть на Валентину…

… которая говорит «Молоко»?

Рукой, знаками.

«Молоко?» — показываю я в ответ. Валентина сияет, несчастье сменяется надеждой. Я открываю один маленький шкафчик и вижу коллекцию бутылочек и сосок. К тому времени, как я возвращаюсь с коробкой молока, Валентина уже тянет свои пухлые маленькие ручки. Когда я даю его ей, меня награждают самой короткой улыбкой, и она суёт соску в рот.

Конечно, Маргарет учит дочь языку знаков, так же как Пол, должно быть, учит её говорить. Девочка слишком маленькая, чтобы говорить, но очевидно дети могут начинать говорит на языке знаков чуть раньше. Пол с облегчением прислоняется к маленькому холодильнику, и я смеюсь, не в силах ничего с собой поделать.

Через секунду в углу мигает маленький огонёк. Нахмурившись, Пол идёт открывать дверь, но он улыбается, увидев, кто пришёл.

— Доброе утро! — показывает мне мама знаками, потом останавливается, заметив мою ночную рубашку, футболку и боксёры Пола, и раскрасневшееся лицо Валентины. За ней стоит папа, который глаз не сводит с внучки. Мои родители выглядят так же, как если бы вышли из нашей гостиной дома, если бы папа по дороге прихватил крайне непривлекательные очки в пластиковой оправе. В мамином понимании «приодеться» означало заколоть пучок шпильками, а не карандашом. Папин шарф ярко-синего цвета, вероятно, как маяк выделялся на улицах Москвы.

Я была бы тронута тем, как папа гладит Валентину по голове, если бы не его следующие знаки: «Ребёнок очень красивый. Джози сказала больна ты?»

Мама спрашивает: «Больна ты и ещё Пол?»

Мне приходится прикусить щёку изнутри, чтобы не засмеяться. Грамматика оказывается трёхгранна: значение и выражение функционируют как отдельные жесты и определяются не только формой или последовательностью жестов, но ещё и позицией и движением рук. Выражение лица имеет значение, так же как точность и резкость движений рук. Мои родители, мега-гении, не имеют представления об этой части языка знаков. Очевидно, они выучили его уже во взрослом возрасте, так что они не освоили его в совершенстве, и в результате они говорят как пещерные люди.

Ну, я всё равно поняла, что они говорят:

— Мне гораздо лучше, — кажется, они пришли не за тем, чтобы меня проведать. Очевидно, мы пригласили их на завтрак или может быть мы так проводим семейные выходные. — Но Валентине потребовалось много времени, чтобы решить, чем она хочет позавтракать.

Очевидно, мама и папа понимают язык жестов лучше, чем говорят на нём. Мама улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать макушку внучки. Папа говорит нам:

— Вы одеваться, мы хранить ребёнка. Счастливы хранить.

«Хранить» — это вероятно «присматривать». Я улыбаюсь Полу, который непонимающе смотрит на людей, говорящих жестами.

— Спасибо что присмотрите за ней. Мы скоро вернёмся. — С этим я беру Пола и тащу в другую комнату.

Мы одеваемся в спешке, наводя беспорядок в шкафах, потому что не знаем где лежат наши вещи. Когда я натягиваю на ноги толстые носки, Пол прекращает застёгивать рубашку и пишет: «Не надо сразу говорить им о Жар-Птице».

Я с отрицанием качаю головой. Хватит лгать в других вселенных. В этой они даже возможно смогут помочь нам!

«Это СССР,» — пишет Пол. «Это полицейское государство. Друзья доносят на друзей, и царствует паранойя. Если я буду похож на шпиона, а не на того, кто принёс знания, твои родители могут донести на меня.»

Я хочу сказать ему что мама и папа никогда этого не сделают — но мама и папа так сильно меняются между мирами. Если я и думаю, что они никогда не предадут меня, у меня нет уверенности что они так же относятся к Полу.

«Я могу оказаться в ГУЛАГе», — настаивается Пол. Мне нужно медленно подойти к этой теме. Так что, на какое-то время, они должны думать, что это Пол из этого мира. «Я могу говорить с ними по-русски, на языке, на котором они со мной поздоровались. Но что, если они заметят, что я не общаюсь с тобой знаками?»

«Хорошая мысль. Давай скажем, что ты вчера поранил руку. Ничего серьёзного, но она должна быть в покое. Это должно сработать».

Никто из нас не смотрит на кровать в комнате, покрывало и простыни смяты, подушки всё ещё хранят следы наших голов. То, что мы делали ночью и то, что я сказала почти кажется сном, который я бы хотела сделать явью. Поверил ли мне Пол насчёт бесконечных возможностей в нашем мире? Или шрамы от расщепления и его ужасного прошлого слишком глубоки?

Когда мы возвращаемся, мама и папа стоят посреди комнаты, на их лицах странное выражение, что-то между шоком, страхом и весельем. Мама держит Валентину, но на вытянутых руках, как неожиданную находку. Они оба не ожидают увидеть меня и Пола, и мама говорит что-то в голос. Я не знаю, что. Читать по губам особенно трудно, когда не знаешь языка, на котором говорят.

Пол делает шаг назад, открыв рот от изумления, и тогда я вижу блеск металла на шеях моих родителей. Это Жар-птица. Это означает что мама и папа в этой вселенной стали моими мамой и папой, которые наконец-то совершили путешествие между измерениями.

Я быстро беру ручку и бумагу, закрываю личную переписку между мной и Полом, и пишу:

«Это Москва. Мы с Полом здесь живём и это Валентина. Я глухая».

Мама и папа выглядят потрясёнными, и мамина рука тянется ко мне. Почему они так расстроены? Но они быстро оправляются. Через секунду папа берёт ручку и пишет.

«Это ваш ребёнок или наш? Я не знаю, что страшнее».

Я смеюсь.

«Наш, и это достаточно страшно»

Папа показывает это маме, и на их лицах появляется приторное выражение, когда они смотрят на Валентину, как будто они тают изнутри при взгляде на свою возможную внучку. Тем временем Валентина смотрит на нас всех с подозрением. Я думаю, она догадалась, что мы все притворщики.

Мама сажает Валентину себе на бедро с привычной лёгкостью, и мы вчетвером садимся за стол с вышитой скатертью, ручкой и бумагой, готовые объяснить, что происходит.

Начинает мой отец своим корявым почерком:

«Когда у нас появилось достаточно Жар-птиц из разных измерений, мы с твоей матерью поняли, что сможем значительно ускорить процесс, наконец путешествуя сами. Вместо того, чтобы П и Т строили стабилизаторы для защиты измерений, мы построим несколько сами».

«Тео теперь занимается общением с другими измерениями», — пишет мама следом, обхватив рукой Валентину, сидящую у неё на колене. Её почерк такой же тонкий и чёткий, как она сама. «Он всё ещё плохо себя чувствует, так что Джози вернулась, чтобы помочь ему»

Папа постукивает по листку, и пишет:

«Представь себе, как она переживала, когда мы рассказали ей о мотивах Главного Офиса. Она сказала, что лучше умерла бы тысячу раз, в любой версии мира, и я верю ей…»

Мама выразительно смотрит на папу и забирает обратно ручку. «Время-деньги. Благодаря данным из других вселенных, в частности отслеживанию из Военной Вселенной, мы убеждены, что Главный офис изменил план нападения. Они больше нацелены на вектора-источники.»

Я судорожно вдыхаю и беру ручку. «Ты имеешь в виду, они хотят уничтожить ещё больше измерений?»

Мои родители кивают. Пол что-то бормочет, и мне не надо читать по губам чтобы разобрать слово: «кощунство». Размах преступлений Главного офиса уже достиг всевозможных рамок, и я не могу это осознать. И этому нет конца? Как мы вообще можем остановить эти тёмные версии моих родителей и Ватта Конли, которые так же умны, и ещё на несколько шагов вперёд в технологическом плане?

«Мы не можем», шепчет предательский голос у меня в голове, воспоминание о звуке среди постоянного белого шума.

Пол начинает писать. «Хотя нужно сразу же начинать создание стабилизатора для этой вселенной немедленно, у меня есть теория, что они должны сами открыть Жар-Птицу. Мы сможем подсоединить две Жар-птицы. Если одно устройство направлено на увеличение асимметрии материи-антиматерии в измерении, другое должно быть направлено на перегрузку, он прерывается на то, чтобы показать на своей Жар-Птице как это может быть сделано, перегрузка может излучать такую же мощность, как стабилизатор. Это означает, что два путешественника могут спасти Вселенную, хотя, конечно, одной Жар-Птицей нужно будет пожертвовать, и путешественник застрянет навсегда. Но в худшем случае, эта опция сможет нам помочь.»

Папа берёт ручку следующим. «Потрясающе! Но нам нужно придерживаться гарантированно рабочих сценариев, по крайней мере пока. Мы можем разделиться, как только здесь всё будет налажено, и потом найдём измерения, в которых нужно работать следующим. Где можно достать материалы для стабилизатора?»

Пол отвечает: «Мы с Маргарет добрались сюда вчера вечером, у нас не было времени понять, где мы учимся или работаем»

Я замечаю паузу между его словами «у нас» и «мы», бессознательное признание того, что мы делали прошлой ночью. Прежде чем мама с папой успевают это понять, я хватаю ручку.

«Вообще-то я работаю художником-монументалистом в Коммунистической партии. Когда я попала в это измерение, я рисовала Пола крестьянином, следующим за Лениным в социалистический рай будущего.» Это забавно, но неуместно, поэтому я добавляю, что называю эту вселенную Московской.

Они начинают рыться в своих карманах и в нашей почте, чтобы найти какие-нибудь зацепки. Академия Наук СССР оказывается недалеко, и у папы, мамы и Пола есть удостоверения личности (обычная бумага, заполненная пишущей машинкой, без фотографий). Вскоре Пол и мой отец нашли карту Москвы и начали выяснять, как далеко отсюда находится университет.

Пока они это делают, моя мать опускает на пол извивающуюся Валентину, которая ползёт к своим кубикам с одним только взглядом, который означает, что я слежу за вами. Мама смотрит на неё с восхищением и неохотно поворачивается, чтобы написать: «Я знала, что у вас с Полом может быть необыкновенный ребёнок, но её присутствие просто поражает меня.»

«Она не наша, мам.» Даже в том ограниченном смысле, что ребёнок Великой Княжны наш, хотя на самом деле я ещё не говорила об этом своим родителям. Сейчас невероятно неподходящее время. «Она принадлежит Полу и Маргарет из этой вселенной. Похоже, мы встретились здесь лет пять назад. Он выучил ради меня язык жестов.»

Я ожидаю, что мама найдёт это почти таким же очаровательным, как Валентину. Мои родители были почти тревожно восторженными болельщиками за нас с Полом с самого начала. Вместо этого она откидывается на спинку стула, морщась, как от боли. Обеспокоенная, я дотрагиваюсь до её руки, но она качает головой и снова берёт ручку. «Это был менингит?»

«Ты хочешь спросить почему я оглохла? Наверное, да, но я не знаю. Должно быть, это было очень давно.» Кроме того, не похоже на то, что глухие ходят с табличками, что я не слышу тебя по определённой причине. И не то, чтобы я могла кого-то спросить.

Мама качает головой, когда пишет ответ. «Просто так тяжело видеть тебя такой.»

«Почему? Это не больно. Честно говоря, мама, я даже не так сильно скучаю по звуку. Мне не нужно слышать, чтобы быть художником.»

«Но ты не можешь слышать своего ребёнка или Пола, человек, которым ты являешься в этой вселенной, возможно, даже не помнит звуков наших голосов.»

Самое странное в мамином несчастье то, что до того, как я прибыла в Московскую вселенную я, возможно, чувствовала то же, что и она. Теперь я отрицательно качаю головой, прежде чем вернуть ручку.

«Это не значит, что я не помню тебя или не чувствую, как сильно ты меня любишь. Я имею в виду, что это имеет значение, я уверена, что эта Маргарет сталкивается со многими проблемами, о которых я ещё даже не думала, но это не какая-то огромная трагедия. Это просто другой способ существования. И всё.»

Не думаю, что мне удалось убедить маму, но она не возражает и кивает, не написав больше ни слова.

Итак, я спрашиваю: «Это твоё первое путешествие в другое измерение. Что думаешь?»

«Это невероятно.» Мама снова улыбается, сияющая, но задумчивая. «Это словно прожить жизнь другой себя. Хотя я бы выбрала другое место, а не СССР. Это всё, что мы когда-либо хотели от Жар-птицы, шанс увидеть другие квантовые реальности. Исследовать мультивселенную. Ради знаний. Вместо этого мы оказались в ловушке, преследуя худшие версии самих себя, и по самой печальной причине, какую только можно себе представить.»

Я думаю, мы в ловушке. Я представляю себе Главный Офис, каково это быть там, и жалею, что сама сила моего отвращения не может поколебать это место. Если бы я только могла вернуться, разорвать их Жар-птицы голыми руками…

…но я ведь могу, правда?

Мысль о возвращении в Главный Офис какое-то время бродила где-то в глубине моего сознания, но так и не возникла как вполне осознанная мысль. Я не могу попасть в измерение, в котором не существую, а Ведьма отправилась в своё демоническое путешествие по мультивселенной, так что она…

…но её тело там. Просто «не функционирует».

Раньше мне это никогда не приходило в голову. Я никогда не пыталась попасть в измерение с телом, которое, ну, не использовалось в тот момент. По мере того, как я переворачиваю эту идею в уме, мне становятся очевидны все новые грани, пока это не становится просто сырой теорией, которую я придумала.

Это возможность, не похожая ни на одну из тех, что у нас были.

Могу ли я прыгнуть в тело Ведьмы, когда её разум полностью отсутствует? Если я это сделаю, то её тело снова станет видимым, полностью материальным, как только я появлюсь. Это слишком сложно, чтобы понять. Хотя я знаю, что тела остаются позади, их невидимость и неосязаемость заставляют меня думать, что они уходят куда-то в эфир. Но этого не происходит.

Если бы я прыгнула в Главный Офис прямо сейчас, тело Ведьмы уже ждало бы меня там.

И вместо того, чтобы всегда быть в бегах, гоняясь за планами Главного Офиса, я, наконец, могу принять бой с ними.

Обычно я спрашиваю своих родителей и Пола, права ли я в этом. Но я не нуждаюсь в физических уравнениях, чтобы убедиться, что это сработает. После нескольких месяцев путешествий по измерениям, я получила много опыта. И что ещё важнее, я не могу сообщить им о своём плане. Они попытаются остановить меня. Они скажут, что это слишком опасно.

И это опасно. Даже после нескольких дней борьбы за свою жизнь, я знаю, что это может быть моё самое смертоносное путешествие.

Но на кону триллионы жизней. Это стоит того, чтобы рискнуть.

Папа и Пол по-прежнему увлечены обсуждением карт Москвы. Я отодвигаю стул и поднимаюсь на ноги. Когда мама озадаченно смотрит на меня, я быстро пишу: «Валентине нужно ещё молока. Если я собираюсь остаться здесь, пока вы, не спасёте эту вселенную, тогда я должна сбегать в магазин сейчас, пока вы можете за ней присмотреть. По-моему, я видела один вчера неподалёку.»

Это ложь. Вчера вечером я была слишком ошеломлена, чтобы вспомнить, где находится ближайший продуктовый магазин. Но я подчиняюсь первому закону лжи Тео — будь проще, глупышка.

Конечно, мама кивает. Она пишет: «Ты уверена, что сможешь что-нибудь купить? В советских магазинах стояли невероятно длинные очереди за товарами.»

Я пожимаю плечами.

«Нам всё ещё нужно молоко, так что я должна попробовать. Я вернусь так быстро, как только смогу.»

Моё вчерашнее пальто и перчатки висят на крючках, на которые я повесила их вчера вечером. Когда я снова закутываюсь и кладу несколько рублей из рюкзака в карман пальто, я вижу, как мама объясняет папе и Полу, что я делаю. Отец кивает, улыбается мне, начинает говорить, потом передумывает и показывает мне большой палец. Я улыбаюсь в ответ, изо всех сил стараясь не думать об опасности того, что собираюсь сделать.

Пол испытующе смотрит на меня. Подозревает ли он, куда я на самом деле направляюсь? Нет, если бы он знал, то схватил бы меня, чтобы не дать выйти за дверь. Но он встаёт, как будто хочет проводить меня до двери. Валентина выбирает этот момент, чтобы потянуть его за штанину. Даже если он не совсем её папа, очевидно, он достаточно близок, и она хочет его внимания сейчас. Пол наклоняется, чтобы снова подхватить её на руки.

Я смотрю, как он изучает Валентину, изучает её лицо, её глаза. Может быть, он тоже думает о нашем ребёнке в Российской вселенной и интересуется, не это ли наш ребёнок? Моё сердце сжимается, когда я понимаю, что это, вероятно, последний раз, когда я вижу эту маленькую девочку, которая могла бы быть моей.

Но она принадлежит этой Маргарет, этому Полу, этому миру. Вот почему я должна защищать их всех любой ценой. Я машу рукой на прощание и захлопываю за собой дверь, ни разу не оглянувшись.

Я выхожу из дома и быстро иду по тротуару, поворачивая снова и снова, стараясь заблудиться как можно сильнее. Я обшариваю карманы, чтобы убедиться, что у меня нет никакой идентификационной информации с моим адресом. С тех пор как я оставила свой бумажник дома, всё, кажется, в порядке. Если Ведьма прыгнет в это тело, она не будет знать, как найти свой дом или людей, ожидающих там, и ей может потребоваться несколько часов, чтобы разобраться во всём.

Но Маргарет из этого мира всё запомнит. Она поймёт, почему я должна действовать.

Поэтому я знаю, что она также передаст записку моим родителям и Полу.

Я добираюсь до небольшого парка, который в это прохладное пасмурное утро почти пуст. Усевшись на скамейку, я достаю ручку, которую прихватила со стола в столовой, и единственный листок бумаги, лежащий в кармане пальто. Спинка достаточно большая, чтобы я могла писать:

«Дорогие мои…

Мне жаль, что я не обсудила это со всеми вами, но вы бы остановили меня или, по крайней мере, долго спорили со мной. Но я должна сделать это, и я должна сделать это сейчас.

Мы никогда не остановим Главный Офис, преследуя их. Мы можем только вернуться к истоку. И пока Ведьма бежит через другие вселенные, её тело остаётся в Главном Офисе, существующее, но не используемое, пока она не вернётся.

Или пока не приду я.

Тело Ведьмы будет в моём распоряжении. Это сделает меня абсолютным оружием или её абсолютным заложником. Смогу ли я приставить лезвие к её шее так же, как она приставила его к моей?»

Лицо Валентины мерцает в моём сознании, сменяясь видом Великой Княжны, спрашивающей Пола, как назвать их ребёнка. Её измерение, одно из тех, которые я должна спасти.

Да. Я могу сделать это.

«Продолжайте. Продолжайте спасать мир за миром. Не ждите, чтобы узнать, что произойдёт, и не приходите за мной.

Я люблю вас всех. Маргарет.»

Через мгновение я добавляю внизу:

«Мы можем сделать мир лучше.»

Это для Пола, только для него. Он это поймёт. Но поверит ли он?

Я засовываю листок обратно в карман пальто, чтобы через минуту Маргарет могла на него сослаться. Поднимаясь на ноги, я вижу вдалеке Храм Василия Блаженного и Кремль, ярко выделяющиеся на фоне зимней серости города и неба. Меня захлестывает волна ностальгии по этой стране, которую я знала в двух разных обличьях. Одно из них показывало мне вершины богатства и трагедии, другое убаюкивало меня любовью и безопасностью.

И я готова пожертвовать собой ради них.