Миллион миров с тобой

Эпилог

Что касается новостей, то, что произошло в тот день в Сан-Франциско, было землетрясением, со странной ударной схемой, но даже не серьёзным. Кроме пары незначительных травм от обломков, никто даже не пострадал.

Несколько человек в социальных сетях упоминали странные вещи, которые они видели или думали, что видели во время землетрясения, а некоторые сайты теории заговора обвиняли «химические следы». В основном люди списывали эту странность на страх и растерянность. Возможно, галлюцинации, вызванные паникой. Никто не понимал, насколько близок был наш мир к гибели. Землетрясение уже почти забыто. Жизнь продолжалась.

Джози приглашает меня на пару выходных в Сан-Диего, и я уезжаю. Она учит меня серфингу, во всяком случае, пытается. Мне никогда не удаётся сделать больше, чем просто постоять на доске примерно тридцать секунд, прежде чем я снова падаю в океан.

Это не имеет значения. Более важными являются вечера, которые мы проводим, прогуливаясь по пляжу в бикини, с полотенцами, перекинутыми через наши руки, с рожками мороженого в каждой из ладоней, когда мы говорим обо всём и ни о чём.

Мы всегда ладили, но не обязательно гнев заставляет людей расходиться. Время и невнимательность могут разделить нас с таким же успехом. Как далеко бы мы с Джози отдалились друг от друга, если бы у меня не было возможности увидеть, какой безрадостной может быть моя жизнь без старшей сестры? Если бы мы сознательно не решили выкроить больше времени друг для друга?

Я рада, что мы никогда этого не узнаем.

Сотрудничество между измерениями продолжается. Теперь у нас гораздо больше шансов просто поговорить, чем посетить, а путешествия всегда обговариваются заранее. Я теперь путешествую реже, чем другие, потому что визиты — это фактически научные конференции. Но я перемещаюсь вместе с родителями или Полом, просто чтобы посмотреть, как идут дела.

В Военной вселенной «наша сторона» конфликта, похоже, переломила ход событий. Хотя никто из нас не в восторге от того, что они использовали свои новые знания для разработки оружия, это их выбор, а не наш. Их Маргарет пишет и получает длинные любовные письма от Тео по меньшей мере два раза в неделю. Если у Пола из того мира когда-нибудь появится шанс, Тео придётся серьёзно облажаться.

Вселенная Мафии делает значительные шаги вперёд. Мои родители стараются навещать меня по выходным, когда Джози и Ватта нет рядом. Их версия Ватта Конли по-прежнему предана моей сестре, так что нет смысла разрушать их союз. Может быть, его мафиозное «я» — это его лучшее «я», человек, которым он мог бы быть здесь, если бы его эго не встало на пути. Их Тео действительно потерял одну ногу ниже колена, что ужасно. Но он учится обращаться с протезом, и его гнев направлен на бандита, который застрелил его. Перспектива открытия привлекает больше, чем любая горечь о прошлом.

Что касается Российской версии Пола, то он перестал пытаться связаться с этой Маргарет. (Наш Пол, конечно, никогда не посещает это измерение). Полиция так и не нашла его. Он где-то в этом мире ведет очень печальную жизнь. Я надеюсь, что он найдёт выход, прежде чем яд проникнет слишком глубоко и превратит его в другую версию своего отца.

Вселенная Триады на некоторое время замолчала, пока другие версии моих родителей, наконец, не обратились ко мне. Без Конли или какого-либо вмешательства со стороны Главного Офиса они смогли снова взять под контроль проект Жар-птица. Пол вернулся в США из Эквадора вместе с другой мной, и оба они с облегчением вернулись домой.

Вселенная Океана продолжает верить, что мы должны заплатить за эту подводную лодку. По-видимому, они там супердотошные — это то, чего я не заметила во время своего визита. Мы сказали им, чтобы они занялись этим со вселенной Триады, поскольку технически это была вина Тео. Но его смерть заставляет их всё ещё искать виноватых. Слава богу, вы не можете подать в суд на кого-то в другом измерении. Во всяком случае, пока.

В Кембриджской вселенной мои родители простили свою версию Пола, по крайней мере, достаточно, чтобы снова работать с ним над новыми открытиями. Очевидно, мое второе «я» тоже простило его, они не вместе, но они… пытаются. И она поступила в киношколу в американском университете, что удивительно. Она мечтает о большем, она даже оставила для меня несколько модных журналов, когда я приходила, в комплекте с шутливыми заметками, спрашивающими меня, какое платье будет лучшим платьем для Оскара. Я возвращалась в это измерение чаще, чем в другие, хотя, признаюсь, в основном для того, чтобы поиграть с мопсом Ринго.

Есть миры, которые я никогда больше не увижу. Космическая вселенная понимает, что это не совсем я саботировала Астреус, но я сомневаюсь, что получу очень тёплый приём. У Московской вселенной нет ни технологии, чтобы присоединиться, ни желания подыгрывать нам. В полицейском государстве необъяснимые движения и провалы в памяти экспоненциально более опасны. Они были рады помочь нам в конце концов, но также рады видеть, что мы уходим. И конечно, любой мир, в котором умерла Маргарет, навсегда отрезан от меня. Футуристический Лондон потерян, так же, как и возможность исследовать гробницы в Египте.

Но я побывала в мире, где папа и Джози погибли во время аварии, чтобы провести больше времени с этой мамой. Она не хочет приходить сюда и видеть их, потому что говорит, что это отбросит её назад. Тем не менее, я смогла поделиться с ней некоторыми из их научных данных, и она с удовольствием слушает о других, представляя, какую жизнь могли бы вести её муж и старшая дочь.

Может быть, когда-нибудь я снова увижу Русскую вселенную. Великая Княгиня послала мне записку с Тео, в которой говорилось, что она ценит моё обещание не возвращаться, но что я могу вернуться ещё раз, после сентября, если захочу увидеть ребёнка. На самом деле она хочет, чтобы я могла рассказать Полу об этом ребёнке, который частично принадлежит ему, частично мне и полностью ей. Это путешествие будет трудным, не говоря уже о том, что и умопомрачительным, но я пойду. Стоило бы ещё раз навестить Владимира, Катю и Петра.

Но я сделаю это, даже если не смогу увидеть их. Я многим обязана Великой Княгине. Это самое меньшее, что я могу сделать. И я тоже хочу увидеть ребёнка.

— Это экстраординарная работа. — Экзаменатор ходит по комнате, где выставлено моё портфолио. — Для столь юного ученика у тебя необычайно широкий круг приёмов.

Я хочу прыгать вверх и вниз и издавать визжащие звуки болельщицы. Вместо этого я ухитряюсь придержаться лишь скромного:

— Спасибо.

Хотя RISD по-прежнему готов принять меня в январе, в конце концов мне пришлось пойти за своей мечтой. Школа изящных искусств Раскина проводит обзоры портфолио примерно в полудюжине городов по всей стране, во время которых десятки претендентов представляют свои работы на экспертизу. Впечатление профессора на выставке не гарантирует допуска, другие преподаватели посмотрят фотографии позже, перед окончательным голосованием.

(RISD — Род-Айлендская школа дизайна — американская частная школа искусства и дизайна в Провиденсе, штат Род-Айленд)

Но произвести впечатление на профессора не помешает, верно?

— Расскажите мне подробнее об этой серии набросков, — он показывает на бумаги, которые я разложила на столе.

— Хорошо. Я думаю, вы слышали в новостях о моих родителях…

В глазах профессора появляется надежда. Все средства массовой информации знают, что мы доказали, что пространственные путешествия возможны, и что некоторые из нас делали это. У нас были настоящие папарацци около нашего дома в течение недели, что было очень весело. Но детали альянса пока остаются в тайне. Мы узнали, как легко можно злоупотреблять этой технологией, и пока мои родители не разработают некоторые меры предосторожности, мы не можем делиться слишком многим. Из-за отсутствия твёрдых знаний поползли слухи, и, по-видимому, этот стоический, выдающийся профессор искусства из Оксфорда умирает, чтобы узнать всё об этом.

Ну, я могу ему кое-что рассказать.

— Я совершила несколько путешествий, и это кое-кто, кто близок мне во многих разных мирах. Таким образом, эта серия — исследование того, как его портрет должен измениться, чтобы отразить его уникальную судьбу в каждом измерении.

Полдюжины набросков Пола лежат на столе, один сердитый, с тёмными линиями татуировки, видимыми на вырезе рубашки. Ещё один в средневековом одеянии, с более мягким выражением лица и очевидной печалью. А в центре — портрет лейтенанта Маркова. Я горжусь им, потому что, когда я смотрю на него, мне кажется, что я снова чувствую его любовь ко мне. Но на самом деле эмоция этого образа исходит от моей любви к нему.

— Ты будешь продолжать работать, основываясь на своих путешествиях? — по-видимому, это самое близкое к любопытству, что профессор себе позволяет.

Я киваю.

— Я также хочу сделать серию автопортретов. Я изменилась так же сильно, как и все в других измерениях. Я хочу разобраться в этой сложности. Странности. Во всём.

Я уже знаю, что самый трудный портрет будет у Ведьмы, вот почему он самый важный, нужно всё правильно отразить. Но я буду рисовать её образ столько раз, сколько потребуется, пока не пойму, как точно показать, в чём мы отличаемся друг от друга и в чём мы одинаковы.

Тео, тем временем, проведёт свой аспирантский год в Йеле, который предложил ему стипендию, от которой он не мог отказаться. Он долго возился со своей машиной, проверяя, готова ли она к предстоящей поездке по пересечённой местности.

Он ещё не совсем оправился от воздействия ночного вора, но уже почти пришёл в себя. С каждой неделей его лицо краснеет всё сильнее, смех становится всё громче, а уровень энергии повышается. Прежде чем уйти, он решил показать Полу ещё больше «лечебной юности», что в основном означает, что они смотрят «важные» боевики на Netflix, но ладно.

Тео не говорил о своих чувствах ко мне со времени нашего прощального поцелуя во вселенной Клонов. Я почти уверена, что эти чувства уже меняются. Тоска, которую я видела в нём, когда мы с Полом были вместе, теперь почти исчезла. Он чувствует себя непринуждённо рядом с нами, рад пообщаться или дать нам время побыть наедине. Тео — это Тео, и у него есть свои дела. Он даже пару раз встречался с девушкой, с которой познакомился на концерте Lumineers.

— Ничего серьёзного, — отвечает он, когда я спрашиваю его о ней. — Я собираюсь переехать на другой конец континента. Это встаёт на пути.

Тео не позволил бы даже бомбе встать между ним и человеком, которого он любил. Я узнала это о нём, даже если он только что осознал это.

— Пока ты счастлив. Это самое главное.

Он улыбается мне.

— Я буду счастлив.

Ни один из нас не говорит о наших двойниках в Военной вселенной, которые так страстно влюблены, или о том, насколько этот учёный стал преданным Великой Княгине, даже когда она носит ребёнка другого мужчины. Эти слова доказывают, что мы могли бы быть вместе, что есть измерения, где я — его судьба, а он — моя.

Но в этом мире у нас такая глубокая и сильная дружба, что я уверена, что она продлится всю нашу жизнь. Это тоже достойная судьба.

По какой-то причине тот факт, что мои родители поженились во многих измерениях, напомнил им, что они никогда не удосуживались сделать это законным образом в этом. Мама позвонила своей двоюродной сестре, у которой есть коттедж во французской деревне, и теперь мой папа проверяет академический календарь на следующий год, чтобы найти идеальную дату для него, чтобы увезти семью на свадьбу.

— Наконец-то, — вздыхаю я однажды вечером, когда мы сидим вместе на задней палубе с рисовыми лакомствами криспи. Я складываю руки вместе в мелодраматической благодарности. — Мы с Джози будем законными. Больше не детьми греха.

— Вы знаете, что мы бы давно поженились, если бы это беспокоило вас, девочки, но это никогда не казалось значимым, — объясняет мама. Огни тропических рыб мерцают оранжевым и синим в ночи. — Мы всё ждали, чтобы найти время. Но никогда не бывает достаточно времени для всего, что вы хотите сделать. Вы должны расставить приоритеты. Мы с Генри наконец-то решили пожениться.

— Мы должны были сделать это много лет назад, — папа лежит на спине, положив голову на мамино колено. — Ты видела, сколько сейчас стоят кольца? Боже.

Мама ерошит ему волосы.

— Скоро мы сможем делиться нашей работой с научным сообществом в целом. Тогда другие подхватят факел, сделают открытия, о которых мы и не подозревали. Нам больше не придётся жить и дышать пространственными путешествиями.

— Знаешь, на что это даёт нам время? — у папы загораются глаза.

Пожалуйста, не говорите о сексе, думаю я. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Но это ещё хуже. Сияя, они говорят в унисон:

— Путешествие во времени.

Они это серьёзно? Я думаю, что да.

Ох, боже.

— Интересно, что будет, когда мы доберёмся до Англии, — говорит Пол, когда я пристёгиваю ремень безопасности в самолёте. Он уступил мне место у окна.

— Ты дважды был в Лондонской вселенной.

— Я имею в виду, когда мы доберёмся до нашей Англии, — как и в последние несколько недель, он разрывается между ожиданием и беспокойством. — Различия в измерениях будут глубокими, не говоря уже о тонких изменениях в использовании языка и социальном поведении, и да, я становлюсь академиком, потому что нервничаю.

Услышав, как он диагностирует собственные нервы, я улыбаюсь. Пол учится вести дела. Более того, он учится быть счастливым.

Как и быть любимым.

Через два дня после того, как я получила письмо о приёме в школу изящных искусств Раскина, он принял предложение Кембриджского университета стать аспирантом. Оксфорд очень близко от Кембриджа, а это значит, что мы сможем видеться каждые выходные. Но у нас всё равно будет свой собственный опыт в колледже, наши собственные шансы исследовать и расти.

Прежде всего, у нас есть шанс создать нашу общую судьбу, вместе.

Жар-птица строилась по одному уравнению за раз. Мои картины — результат бесчисленных мелких мазков кисти, каждый из которых окрашен в разные цвета, каждый с одной единственной намеренной целью. Каждый миг, каждый день мы всё что-то делаем, будь то наука или искусство, отношения или судьба, строим этот выбор за выбором, момент за моментом. Наши решения формируют миры других людей так же, как и наш собственный. Мы все — центр нашей собственной вселенной, и все мы находимся на чьей-то орбите. Это парадокс, но иногда парадоксы — это то, где начинается истина.

Мой отец заметил бы, что «Битлз» рассказали нам всё это десятилетия назад. Когда-то они пели, что в конце концов любовь, которую мы принимаем, равна любви, которую мы создаём. Нет, мы никогда не сможем полностью контролировать свою судьбу, мы все уязвимы перед случайностями, жестокостью и случайными жизненными неудачами. Но я стараюсь думать о том, насколько это зависит от нас. Мы решаем, какие эмоции служат нам строительными блоками, какие чувства мы будем использовать для формирования нашей вселенной.

Итак, Пол и я создаём мир, бок о бок, день за днём. Мы понятия не имеем, что нас ждёт в будущем, только то, что мы делаем это вместе.

И мы собираемся сделать это красиво.

Реактивные двигатели жужжат громче, когда наш самолёт выруливает на взлётную полосу. Я оглядываюсь на аэропорт, где, как мне кажется, мама с папой всё ещё утирают слёзы. Пол так крепко сжимает мою руку, что я начинаю сомневаться, не страдает ли он фобией.

— Ты ведь не боишься летать, правда?

— Нет. Я знаком и со статистикой безопасности полётов, и с законами аэродинамики, — сначала я думаю, что Пол вернулся в режим Спока, но потом он улыбается с такой теплотой, что это похоже на выход на солнечный свет. — Я просто хотел держаться за тебя.

Я так же сильно сжимаю его руку в ответ.

— Я тебя не отпущу.

Самолёт набирает скорость, вдавливая нас обоих обратно в кресла так сильно, что мы смеёмся. Когда мы мчимся вперёд, всё быстрее и быстрее, мы отрываемся от земли и претендуем на небо.

Конец

Перевод выполнен для группы https://vk.com/booksource.translations