Мое вчера, его завтра

38

Семейство Катэллы никогда не приглашало меня на ужины. На обеды и завтраки тоже. И хотя мой статус был выше статуса прислуги, для них это не имело значения. Я была персоналом: не гостьей, ни тем более частью семьи. Но как принято в других домах звездных драконов я не знала. Возможно, для Гереджей нормально приглашать на ужины свои источники?

Насколько мне было известно, дед Кайрена, Эран Гередж, остался в истории как самый толерантный к источникам и сотрудничеству людей и драконов политик. Я даже рассказывала о нем своим студентам. Поэтому шла на ужин с ним на подгибающихся коленях, взволнованная, но вдохновленная.

Все собирались в Лиловой столовой, как ее назвал Кай, которая находилась в левом крыле. Дорога туда показалась мне бесконечной.

— К чему мне готовиться? — тихо поинтересовалась я, пока мы шли по широкому коридору. Кайрен все время хмурился, и я предположила, что ему не нравится идея моего присутствия на ужине.

Но стоило мне спросить, как он тепло мне улыбнулся.

— Расслабься, Риванна. На ужине будет много вкусной еды, поэтому тебя никто не съест.

— Есть будут тебя?

Мой вопрос вызвал у Кая смех.

— Если кого-то и съедят этим вечером, то точно меня, — он подмигнул мне и вдруг посерьезнел: — Тебе просто зададут пару вопросов, Ри, и на этом все закончится. Не бойся. Я рядом и защищу тебя, если потребуется.

Сердце дрогнуло — несмотря на то, что я множество раз уговаривала себя на реагировать на его улыбку. На его заботу. На него самого.

К счастью, мы пришли, и Кайрен открыл передо мной дверь.

Лиловая столовая была действительно во всех оттенках фиолетового: от пастельного, практически серебристого, до темного, словно космос, с редкими вкраплениями, будто вспыхнувшие звезды, ярких искр. Огромное, в два этажа, окно выходило на парк, но его было почти не видно из-за накрывших Остров сумерек и яркого света люстры, которая кометой застыла под потолком. Длинный стол был накрыт светлой скатертью, а за ним уже расположился почти весь клан Гереджей.

Мне хватило одного взгляда на собравшихся, чтобы понять, что с одеждой для ужина я уже села в лужу. Мой гардероб состоял из формы академии и черных юбок и белых блуз для дома, и чтобы я могла сопровождать Катэллу куда-либо еще. Естественно, я оделась именно так, но по сравнению с драконессами за столом, которые словно надели свои лучшие наряды, я выглядела скромно и безлико. А может, на это и был расчет?

— Я думала, это будет обычный ужин, — прошептала я, чтобы услышал только Кай.

Он вскинул брови:

— Это обычный ужин.

— У вас есть дресс-код? Я не одета подобающим образом.

— Не заморачивайся, — он легонько подтолкнул меня к нашим местам. — Ты мой источник, уже это одно делает тебя для моей семьи особенной. Им без разницы, как ты выглядишь.

Может, им без разницы, а вот мне — нет. Я бы ему об этом сказала, но мы уже подошли к столу, и меня бы услышали остальные. А в том, что они слушали, не было никаких сомнений.

Насчет ужинающих с источниками драконов я тоже ошиблась: из людей здесь были только я и подающие еду официанты. Я не обольщалась на тему того, что это приветственный ужин в мою честь. Скорее, его можно было назвать знакомством-допросом. Потому что стоило мне разместиться на свободном стуле рядом с Кайреном, отовсюду посыпались вопросы.

— Риванна, расскажи о своей семье!

— У тебя в роду были еще источники?

— Ты счастлива, что подписала контракт с Кайреном?

Я еще не подписала контракт, но решила опустить этот момент. Тем более, что я собиралась подписать его сегодня вечером, в крайнем случае, завтра утром.

В общем, еще до начала ужина я успела познакомиться со всем семейством Гереджей. Теткой Кайрена, ее дочерьми, Лирой и Айрой, их отцом, а также с братьями Кая. Удивительно, я знала о них все из СМИ, но сейчас сидела за одним столом и не могла пока определиться с собственным отношением к этому. С одной стороны, это было как сидеть среди звезд, с другой… Они видели во мне даже не человека, а редкую зверушку. Что-то необычное. Это раздражало, но в то же время я чувствовала себя словно на уровень выше. Потому что знала, что ждет каждого из них. Это давало мне некое преимущество. Или иллюзию преимущества. Ведь я не могла об этом рассказать или еще как-то это использовать.

Средний брат Кайрена, мой ровесник, огорошил меня вопросом:

— Ты собираешься подписать контракт любовницы?

Но ответил вместо меня Кай:

— Чужие контракты тебя не касаются, Тират.

Он посмотрел на брата так, что того должно было приморозить к стулу, но не приморозило: средний продолжал смотреть на меня с чисто мужским интересом. А я подумала, что собиралась связаться именно с ним, там, в будущем. Предупредить о фхтаринцах. Сейчас же подумала, что, возможно, все к лучшему. Его отношение к женщинам и источникам, как к низшим существам, говорило о том, что у меня не получилось бы до него достучаться. Или он потом повзрослеет? Перерастет?

— Как ты чувствуешь себя с таким количеством арны? — этот вопрос уже задал младший брат, Илай. — Тебе не тяжело ее всю вмещать?

— Нет, — покачала я головой. Я действительно не чувствовала разницы. Возможно, потому что в другой ветке реальности мой уровень арны дорос до пяти тысяч.

— Тем не менее ты потеряла сознание, — последний голос принадлежал не Илаю, в столовую как раз вошел Эран Гередж. Я множество раз видела его на экране, и впервые — вживую, так близко. Поэтому была не готова к ауре властной силы, которую источал этот полностью седой, но высокий и статный дракон. — Доктор, который тебя смотрел, заявил, что с твоим здоровьем все в порядке, но нам всем хотелось бы знать, нет ли в тебе скрытых угроз, Риванна Араи.

Он прошел вдоль стола и занял свое место во главе, но взгляда не отпустил. Отчего у меня пересохло во рту.

Эран будто знал обо мне больше, чем все остальные. Будто он знал мою тайну.

— Я совершенно здорова, дарай Гередж.

— Уверена? Потому что бывший источник Кайрена погибла из-за того, что скрыла подробности своей болезни.

Дед Кая бил словами наотмашь, но я дернулась от боли в сердце, боли за Кайрена, потому что мне наконец-то открылась правда о том, почему он был против того, чтобы я стала его источником. Почему он был против источников в принципе.

Я покосилась на Кая, и увидела, как он сжал кулаки у себя на коленях.

— Я готова пройти полное медицинское обследование, — сказала больше ему, чем Эрану. — Чтобы исключить подобное в моем случае.

— Это то, что я хотел услышать, — кивнул дед Кайрена. — Ну что ж… Добро пожаловать в дом Гередж, Риванна Араи. Не подведи нас.

Это стало сигналом к тому, что можно было начинать ужин, и дальше он потек в более непринужденной обстановке. Обо мне, как и обещал Кайрен, действительно почти забыли. А я выждала момент, и, когда никто не видел, дотянулась до его руки и сжала ее под столом.

Кай сжал ледяные пальцы в ответ, принимая мою молчаливую поддержку.