Мое вчера, его завтра

54

Рэйден придержал меня за локоть, когда я оступилась, услышав голос еще одного предателя. Иначе я бы улетела к ногам Мэйгарда Орнана с высоты шпилек. Но мы все равно привлекли внимание.

— Аристар! — воскликнул отец Катэллы. — Рад тебя видеть на Центральном!

Драконы пожали друг другу руки, и, пока они обменивались приветствиями, я не могла отвести взгляда от Орнана.

Носит ли он с собой кулон? Почти наверняка. Это слишком ценная вещь, чтобы оставлять ее даже в самом надежном сейфе — это раз. Кулон всегда может понадобиться, если ему нужно подправить эту реальность — два. Вспоминая человека, который якобы меня вербовал, я понимала, что предатели не гнушаются даже маленьких изменений.

Он может изменить настоящее в любой момент. Даже сейчас.

Мое преимущество в том, что я это почувствую… Почувствую же?

— Представь мне свою спутницу, — слова Мэйгарда пробились через пульс, шумевший у меня в ушах. Я должна быть спокойна, но мое состояние нельзя было назвать спокойным даже с большой натяжкой.

— Арьяна Модар.

— Оставьте для меня один танец, прекрасное создание, — приказал Орнан, а я облегченно выдохнула и изобразила соблазнительную улыбку. По крайней мере, попыталась вспомнить все, чему меня на бегу учила Эйла.

Меня гримировали с учетом мужских вкусов Мэйгарда. Чтобы я привлекла его внимание, оказалась достаточно близко, чтобы подобраться к нему и кулону фхтаринцев. Но я все равно опасалась, что он не клюнет.

Клюнул.

Мы с Рэйденом отошли от группы драконов спустя пять минут, но меня продолжало потряхивать от волнения.

— Первый этап ты прошла, — похвалил он меня, — но дальше все самое сложное. Точно справишься?

— У меня нет выбора, — выдохнула я. — Отец Кайрена. Он тоже.

— Понял, — ответил Рэйден. — Тогда у нас всех нет выбора. Фхтаринцы слишком глубоко проросли корнями в Аргассу.

Глубоко — не то слово. Кому мы вообще могли доверять? И могли ли доверять друг другу?

— Пойдем потанцуем, Арьяна Модар, — предложил Рэйден. — Ты все-таки моя любовница. По крайней мере, так считают все присутствующие.

И мы танцевали. Потом Рэйден провел меня к столам, на которых в несколько уровней расположились разнообразные закуски и деликатесы, а сам отлучился, чтобы переговорить с кем-то из драконов.

Я взяла себе ярко-розовый напиток в причудливом бокале с изогнутой ножкой, но он оказался слишком кислым на вкус. А может, мне сейчас все казалось кислым. Потому что этот праздник жизни, который здесь устроили, словно был насмешкой над трауром по Гереджам. Потому что эти предатели приговорили Кая к смертной казни, а сами развлекались. Наслаждались. Упивались собственным триумфом…

Лицемеры!

В какой-то момент я узнала среди гостей Катэллу. Несмотря на то, что ее бывший жених был под арестом, она не пропустила этот праздник и блистала в белоснежном платье, словно покрытом блестящими чешуйками. Кат снисходительно улыбалась, и я чуть ли не до хруста сжала ножку собственного бокала.

Очевидно, Катэлла почувствовала мой взгляд, потому что вскинула голову и посмотрела аккурат туда, где я стояла. Наши взгляды пересеклись на мгновение, и мое сердце пропустило удар. Потому что я испугалась, что Кат меня узнала.

Но она не могла.

Ее отец меня не узнал, значит, и она не могла.

Поэтому я просто отвернулась и отыскала взглядом Рэйдена. Сейчас он был для меня островком спокойствия, но я понимала, что дальше я сама по себе. Как только Орнан ко мне подойдет…

— Скучаете, Арьяна?

А вот и он!

— Уже нет, — улыбнулась я, хотя хотелось выцарапать Мэйгарду глаза за все, что я пережила по его вине. Мы с Кайреном.

Я представила, как его берут под стражу, и моя улыбка получилась более искренней. Вообще-то, это упражнение мне подсказала Элла. Игра без игры. Она сказала, что я могу мысленно воображать, что у меня все получилось. Как я выигрываю.

Тогда я смогу выглядеть естественно.

— Я обещала вам танец.

— Может, потанцуем в другом месте? — предложил он, протягивая мне раскрытую ладонь.

— Где именно?

— Пусть это будет сюрприз.

Это было то, чего мы хотели. Но меня все равно всю перетряхнуло, когда Мэйгард уводил меня прочь от толпы.

Мы прошли по галерее с портретами выдающихся звездных драконов Аргассы, и это показалось мне насмешкой надо всей нашей историей. Историей защитников галактики. Я замерла, когда взглядом наткнулась на портрет деда Кайрена, сбилась с шага, и Орнан, естественно, это заметил.

— Такая трагедия, — сухо бросил он. — Легендарный звездный дракон, и предан собственным внуком.

— Это ужасно, — выдавила я из себя. Потому что слова будто разъедали меня изнутри. — Ужасно, что среди нас есть такие предатели.

— Да уж, — согласился Орнан. — Но сегодня праздник, так что не будем о грустном.

Он толкнул тяжелую дверь и пропустил меня вперед. Это был большой кабинет, очевидно используемый для каких-то переговоров. Потому что посередине стоял длинный стол, одну стену занимал огромный выключенный экран, а другая представляла собой окно с видом на зал, из которого мы только что пришли.

Я заметила в толпе Рэйдена, когда подошла к стеклу.

— Мы сможем видеть всех, — сообщил мне Мэйгард, останавливаясь за моей спиной, — а вот нас не увидит никто.

Его ладони беззастенчиво скользнули по моей талии и животу, властно прижимая меня к мужскому телу.

— Что вы делаете? — не то пропищала, не то просипела я.

— То, ради чего мы здесь, крошка.

— Может, сначала поговорим?

— О чем нам с тобой говорить, Арьяна? — усмехнулся Мэйгард. — Или Аристар возбуждается от бесед? Поверь, девочка, большинству мужчину нужно совершенно другое.

Одна его рука полезла мне под юбку, а вторая накрыла и больно сжала грудь, и меня чуть не стошнило от омерзения. Я поняла, что не могу.

Я пришла сюда ради кулона, но не могла позволить этому чудовищу прикасаться к себе. Прикасаться к себе так!

Я со всей силы ударила Мэйгарда по колену и под забористые ругательства выбежала из кабинета. Я понеслась по галерее так быстро, как позволяли каблуки и платье, но в какой-то момент перед моими глазами все заискрило и принялось словно засасывать меня назад.

Я моргнула и обнаружила себя стоящей возле стекла. Как еще пару минут назад. Рэйден только что снова рассмеялся над шуткой какого-то адмирала.

Щелкнул замок, возвещая о закрытой двери. Я обернулась и увидела, как Орнан прячет кулон в карман.

— Сними маску! — приказал он.