Мой кошмарный препод

Глава 12

Азриэлю не давал покоя амулет Лины. Было в нем что-то необычное, сделан не так, как остальные. И в то же время, вглядываясь в элементарии, он не видел… ничего.

Эльф стоял в лаборатории позади своей подопечной, и его взгляд был прикован к шее Лины и потемневшей от времени цепочке, на которой висел артефакт ее семьи.

Девушка же полностью погрузилась в изготовление зелья. Она на удивление ловко готовила эликсир против проклятья быстрого старения. Ее движения уже не были такими неуверенными, как раньше.

Эльф изредка обращал внимание на то, как она варит зелье, и удивлялся, насколько легко у нее стало получаться.

И все же… Он отвлекался и не следил за тем, что она делает, а лишь всматривается в магическую силу амулета, пытаясь понять причину беспокойства.

Эльф ничего не мог понять. Магия медальона была проста и сложна одновременно. Можно заметить, что магия что-то меняет, но нельзя увидеть эти изменения. Защита стоит на удивление крепкая. Если бы Лина позволила снять его и посмотреть тщательнее, Азриэль понял бы как он сделан, но пока амулет на шее ученицы, эльф не мог рассмотреть его получше.

То, что медальон перестал нормально работать, стало ясно, когда заметил, как неровно перераспределяется магия в артефакте. Внутри побрякушки, будто царил хаос, но внешность Лины никак не менялась.

Может, зря он думает, что она действительно меняет внешность? Но почему же тогда так испугалась, когда Азриэль предложил снять его и починить?

Эльф скользнул взглядом по лицу ученицы.

Она сказала, что хочет стать мастером разрушающим проклятья. В ту минуту, когда из уст Лины прозвучало это признание, в ее глазах что-то отразилось, будто для нее это невероятно важно.

И занятия, касающиеся проклятий, она особенно тщательно слушает.

Что если она подверглась проклятью, из-за которого пострадала ее внешность? Вдруг оно изуродовало девушку, и Лина теперь пытается найти лекарство?

Это многое объясняет. И то, почему не хочет расставаться с медальоном, почему дает такие странные объяснения своему поведению. И почему вообще решила применять эту редкую магию.

Азриэль пригляделся к Лине.

Медальон скрывал все, показывая ему самую обычную девушку, каких много. Взгляду особенно не за что зацепиться, хотя… Ее глаза цвета горчичного меда были очень красивыми, выразительными, живыми, веселыми.

Она смотрит на него не так, как остальные ученицы. Прямой, иной раз упрямый взгляд будто изучал эльфа. Изредка он видел злость, но чаще, услышав замечание, она закатывает глаза и легонько улыбается, но никак не реагирует. Иногда надламывает бровь и мило отмахивается, сама не замечая этого.

Азриэль редко брал на обучение девушек. Он с трудом мог обучать кого-то, кто вместо обучения флиртует с наставником. Эльф прекрасно понимал, какой эффект производит на девушек, но для себя раз и навсегда подчеркнул — никогда не заводить роман со студенткой Академии. Это одинаково плохо закончится как для него, так и для нее.

Преподаватель иной раз специально вел себя, хуже, чем обычно, чтобы отбить интерес учениц, но, как назло, для многих красивая внешность была важнее характера. Одна за другой вскоре уходили, не добившись ответных чувств. Или не выдержав его ужасного характера.

О да, эльф отлично знал, что он совсем не подарок.

И все же…

Лина вела себя не так, как остальные. Даже ученики-парни не могли вынести характера наставника. За редкими исключениями, когда просто игнорировали едкие замечания Азриэля. Большинство не выдерживало его, отчислялись, переводились, игнорировали, встретив нежданно в коридоре, скандалили, обвиняли в предвзятости, пытались пакостить, люто ненавидели даже через годы после обучения.

Все его не могли терпеть, кроме Лины.

Азриэль скользнул взглядом по профилю девушки, разглядывая нахмуренные бесцветные брови, плотно сжатые губы и сосредоточенные глаза.

Лина в первый же день произвела на него впечатление.

Когда начала препираться с ним и смотрела с вызовом в медовых глазах. Она не испытывала к нему трепета, не испытывала злости. С высоко поднятой головой призналась в отсутствии образования. И в ее глазах не промелькнуло ни капли стыда за то, что не может блеснуть знаниями.

Признаться, Азриэль не хотел сначала ее брать, потому что посчитал ее слишком мягкотелой. По его мнению ученица не выдержала бы и недели и сбежала на общие курсы. Именно такое впечатление она оставила о себе с первого взгляда.

Но она все еще здесь и недавно прямо сказала ему, что не собирается уходить… от лучшего преподавателя Академии.

Азриэль хотел дать ей шанс обучиться. Среди всех учеников, она единственная, кто действительно ничего не знал. И не потому, что не хотел учиться, а потому что ей просто не дали этих знаний.

Эльф всегда давал шанс таким людям проявить себя, потому как знал, как сложно искать знания без поддержки и наставника.

Азриэль вдруг обратил внимание, что Лина тянется к опасному ингредиенту. Надо напомнить, как им пользоваться, иначе она серьезно обожжётся.

— Осторожно с порошком из медеи. Он…

— Я помню, — мило усмехнулась ученица, не поворачиваясь к нему. Она повторила это изящное движение рукой, будто пыталась отогнать преподавателя. — Не помогайте, пожалуйста, иначе ничему не научусь.

Азриэль должен был проявить сухость и напомнить ей, что он преподаватель, но эльф искоса посмотрел на ученицу и улыбнулся.

Именно поэтому он ничего не сообщил ректору о ее амулете. Новая ученица — одна из немногих, кто мог выдержать его и… заставить улыбнуться. Пусть даже думает, что он в этот момент злится. Как было в тот день, когда она рассказывал про продажу зелий, улучшающих мужскую силу.

Азриэль снова скользнул взглядом по лицу Лины, и невольно залюбовался ее движениями. Он засмотрелся, как ученица сдувает прядь со лба, кусает губы, отмеряет ингредиенты, сверяется с книгой. В ней кипела страсть к знаниям, неопытная рука готовилась не раз обжечься.

Все-таки он не ошибся в тот день.

Девушка потянулась к прозрачной жидкости.

Не менее опасный нейтрализатор.

Наставник решил предупредить ее и открывает рот.

— Три капли, — говорит она, поворачивается и улыбается ему. — Я помню. Не подсказывайте.

Что-то шевельнулось в душе эльфа, заставив Азриэля на мгновение почувствовать, как сбивается дыхание и сжимается сердце. Всего мгновение с ним что-то случилось, заставив его испытать смятение.

Она отвернулась и с осторожностью настоящего профессионала начала отмерять нужный объем.

— Вот и все, — резюмирует Лина. — Готово. Пойдемте проверять.

— Пошли.

Но он и так знает, что она прекрасно справилась.

Ничего не получалось!

Я уже третий час пыхтела над кулоном, но он, как назло, не поддавался. По совету Азриэля попыталась найти неправильный элементарий, пробовала разбить магию на несколько частей, чтобы амулет не перегружался силами. Но все равно ничего не получалось.

Амулет работал меньше минуты, а потом возвращал мою настоящую внешность.

Наверное, причина была в чем-то другом.

Ужас заключался в том, что когда начала исправлять кулон, то окончательно его доломала. И если сейчас решусь пойти в комнату, то амулет не сможет продержаться достаточно долго. На меня вполне могут обратить внимание соседи и поднять шумиху.

Что за невезение такое!

Я устало растянулась на холодной столешнице лаборатории и усердно думала, что делать дальше.

Благо хотя бы наставника нет в Академии. Занятие давно закончилось, и Азриэль ушел куда-то по делам. Эльф подробно разъяснил, как можно исправить медальон, но проблема в том, что наставник сам не знал причины. А чтобы понять — нужно снять и отдать ему кулон.

И тогда раскроется моя личность.

Вот засада!

Подумав немного, я направилась к кабинету Азриэля. Убедилась, что его нет и поискала учебник по магии превращения.

Я искала быстро и все время прислушивалась к звукам в коридоре, боясь услышать уверенный размеренный шаг наставника. Занятия в Академии давно закончились, и здание почти опустело. Этого будет достаточно, чтобы услышать шаги преподавателя.

Найти книги по превращениям не составило труда. Их было довольно много, но легче не стало. Книги были либо очень сложными, либо специализировались на чем-то другом.

И только в одном фолианте я вычитала любопытную идею, что возможно с кулоном все в порядке, просто нужно заменить лиривую пыль. Именно она концентрирует магию и не позволяет силе превращаться в хаос, а Азриэль говорил, что видит нестабильность в работе кулона.

Захлопнув книгу, я поставила ее на место и поспешила в сторону общежития. Придется рискнуть и заглянуть к себе за деньгами.

К сожалению, лиривая пыль в лаборатории Азриэля закончилась, о чем он говорил мне на прошлой неделе, а, значит, придется в настоящем виде бежать через весь город в лавку, где продаются магические ингредиенты.

Мне повезло. Я не встретила никого из знакомых по дороге в комнату, поэтому спокойно взяла деньги, переоделась и поспешила в город.

Лавка работает допоздна, но у меня все равно было мало времени. До следующего утра я должна снова выглядеть, как серая мышка из дальней деревушки или придется попрощаться с учебой.

Меньше всего мне хочется объясняться с Азриэлем, как так получилось, что у него учится совершенно другой человек.

Я торопливо шла через город, нервно оглядываясь по сторонам. Без кулона казалось, что вся стража приглядывается ко мне и пытается узнать сбежавшую невесту генерала.

Сам амулет решила пока оставить в комнате. Он все равно не поможет, а потерять его в спешке на улице стало бы ужасной глупостью.

Наконец, оказалась возле магазина. Мне улыбнулась удача и лавка оказалась открытой и закрываться не планировала.

Запыхавшись, я вошла внутрь, едва не задохнулась от разнообразия запахов и, к радости, обнаружила, что я единственная посетительница.

Искать пыль тоже не пришлось. Благо лавочница — приятная девушка — помогла найти среди множества ингредиентов именно то, что мне нужно. Она отмерила мне небольшой мешочек пыли и посчитала стоимость.

— Двадцать бронзовых монет, — радостно сообщила девушка.

Я огорченно скривилась. Цены кусачие.

Пришлось залезть в неприкасаемые запасы, чтобы купить эту пыль. А ведь даже не уверена, что она поможет.

Отдала двадцать монет девушке и проследила грустным взглядом, как они пропадают под прилавком.

Если ничего не получится, то я впустую потратила запасы.

Попрощавшись, я поспешила обратно в Академию. Пыль можно будет применить в комнате, потому как она не имеет большого магического эффекта.

Остается только надеяться, что удача все еще не отвернулась от меня…

Распахнув дверь лавки, я выскочила наружу, но остановилась, наткнувшись на мужчину в темно-зеленом камзоле.

Азриэль!

— Ох, черт! — выругалась я, теряя равновесие.

Мужчина осторожным движением придержал меня за локоть и улыбнулся, когда я быстро вырвала руку и отпрянула от него, смущено убирая прядь волос за ухо.

— Признаться, встреча неожиданная, но очень приятная, — притягательным голосом промурлыкал эльф.

Сердце пропустило удар от его слов и интонации, с которой он это сказал. Страшно признаваться, но мне очень понравилось. И это заставило меня полностью потерять самообладание.

Я стояла между дверью в лавку и Азриэлем, с надеждой смотрела ему за плечо, надеясь, что появится человек, который отвлечет наставника. Ведь, как назло, мимо эльфа не пройти, если только не протискиваться между ним и перилами.

— Вы как меня нашли? — сиплым от волнения голосом спросила я.

За спиной послышался характерный щелчок замка.

Лавка закрылась.

Азриэль даже ухом не повел, словно и не собирался заходить внутрь.

— Нашел? — натурально удивился он. — Хотя по правде я искал вас, Ада, но все же наткнулся на вас случайно. Точнее, заметил на улице. — Эльф улыбнулся еще шире. — Такую девушку сложно пропустить.

Кажется, план по отшиванию не сработал. Почему-то Азриэль продолжает смотреть на меня с интересом. Причем едва ли не большим, чем раньше!

Почему он все еще здесь, а не бежит, сверкая пятками?!

Как так?!

Я вовремя опомнилась и вспомнила, что держу в руках улику. И пока мужчина был занят разглядыванием моего лица, быстро спрятала мешочек с пылью в маленькую сумочку.

— Поздновато вы решили заглянуть в магазин. — Азриэль поднял глаза на вывеску. — Пытаетесь сварить любовное зелье для какого-нибудь бедолаги? Или решили приготовить мазь для лица, чтобы освежить кожу? Как вы там говорили? Нужно тщательно следить за собой?

Его игривый взгляд вернулся ко мне в ожидании реакции.

Я вспыхнула, почувствовав, как румянец обжигает лицо не хуже, чем после дня, проведенного под палящим солнцем.

Азриэль усмехнулся, разглядывая, как пытаюсь придумать достойный ответ.

— Я думала, вы больше не захотите увидеться со мной… Разве нет?

Азриэль сложил руки на груди, а потом поднял руку и задумчиво постучал пальцем по нижней губе, прежде чем ответить.

— Знаете, Ада, — мягким баритоном заявил он. — Я долго думал над вашими словами. Признаться, сначала был немного… шокирован, но, подумав, я принял решение.

— Какое решение? — взволнованно спросила у него, видя, как меняется взгляд наставника, становясь серьезным.

— Вы же хотели родить парочку ребятишек и получить замок с землями. — Азриэль убрал руки за спину и горделиво выпрямился. — Это можно устроить.

Я нервно засмеялась и хотя пыталась держать себя в руках, подрагивающий голос выдал меня с потрохами.

— Эм… Я даже… Не знаю.

— Ну как же, — заулыбался эльф. — Вы мне всячески намекали на то, что не против обогатиться и счастливо жить в богатом эльфийском доме.

Азриэль оценивающе оглядел меня.

— Я не против. Вы красивая. Замуж позову и детишек заделаю. Придется, скорее всего, пытаться часто и много, потому как сделать двоих эльфов не так-то просто.

Да смеется надо мной!

Причем нагло насмехается!

И все же не могла избавиться от смятения, продолжая нервно поправлять волосы и мять сумку, в которой лежал порошок.

— Я, пожалуй, откажусь, — промямлила я.

— Но вы же так этого хотели, — натурально изумился эльф, а у самого уголки губ подрагивали, будто он еле-еле сдерживал улыбку.

Боги, почему мне все это еще и нравится и я не могу взять себя в руки?!

— Мне пора, — пискнула я, чувствуя, что проигрываю партию. Если задержусь еще ненадолго, то вряд ли смогу быть спокойной на занятиях.

Я шагнула вперед, намекая, что хочу уйти, но Азриэль вытянул руку, положив ладонь на перила.

Мы оказались так близко друг к другу. У меня сперло дыхание при мысли, что если подниму голову, то его губы окажутся непозволительно близко.

— Я шучу, Ада, — мягким обволакивающим баритоном произнес Азриэль. Я почувствовала его дыхание на своих волосах и едва ли могла дышать от волнения. — Я просто знаю, что вы тогда говорили мне неправду и решил немного пошутить.

— Мне правда пора, — голос предательски подрагивал от волнения. — Меня ждут дома.

С неохотой, но Азриэль отступил в сторону, и я быстро помчалась по ступенькам вниз. Жадно хватала ртом воздух, словно эльф все это время не давал мне дышать.

Позади послышались уверенные шаги. Наставник быстро нагнал меня и пошел рядом.

— Я провожу вас.

— Не надо, — испуганно откликнулась я.

— Уже поздно, а такой красивой девушке не стоит ходить одной.

Я неуверенно кивнула, не зная, как отогнать настойчивого ухажера. Не знаю, чем пришлась так по душе эльфу, но отвязаться от него с каждым разом все сложнее и сложнее.

Это просто катастрофа!

Мы неторопливо шли в сторону главной площади.

Я нервно оглядывалась, пытаясь найти спасение хоть в чем-то, но, словно назло, ничего не приходило на ум.

Проблема еще в том, что мне надо идти в Академию, но если пойду в ту сторону, это будет крайне подозрительно. Даже заинтригованным мной эльф легко догадается, кто я такая на самом деле.

— Мне вот интересно, — спустя несколько минут неловкого молчания, заговорил Азриэль. — Почему вы всякий раз выдумываете небылицы, пытаясь отогнать меня?

— Разве не очевидно? — зацепилась за фразу, как за спасительную соломинку. — Я хочу отогнать вас.

Эльф хмыкнул с такой интонацией, будто нашел в моем ответе нечто очень забавное.

— Я настолько вам не нравлюсь, Ада?

— Вы мне не нравитесь совсем, — отрезала я.

Посмотрела на эльфа и поймала его озорной взгляд. Удивительно, насколько сильно его поведение отличается от того, как обычно он ведет себя в Академии. Нет этой холодности, отстраненности, придирчивости. Он излучал уверенность, глаза говорили о его симпатии, а губы изгибались в нежную улыбку. Видно, что ему нравится разглядывать мой профиль, ловить взглядом малейшие изменения на лице.

Сердце при взгляде на Азриэля усиленно бьется, вынуждая краснеть от собственных мыслей и чувствовать себя неловко.

Под защитой амулета я чувствую уверенность, оставаясь серой мышью для всех, а сейчас робею, не зная, как правильно себя вести. Мама отгоняла всех ухажеров, боясь, что мы влюбимся в кого-то не по статусу, поэтому у меня просто не было опыта. Она сошла бы с ума, узнав, кто мной интересуется.

— Совсем? — игриво переспросил Азриэль после недолгого молчания.

— Да. Совсем не нравитесь.

Мой ответ прозвучал немного грубо, но Азриэль даже бровью не повел.

— Почему?

Я вскинула голову и посмотрела прямо на него.

По правде, не ожидала, что он спросит меня об этом. Я могла бы честно ответить, но проблема в том, что сейчас он ведет себя не так, как в Академии и будет странно, если скажу ему, что у него дурной характер и напыщенность павлина.

Азриэль приподнял бровь, намекая, что ждет ответ.

— Я вам не нравлюсь, но вы слишком долго думаете над ответом.

Ну же… Надо что-то сказать.

— Вы не в моем вкусе, — зацепилась за первое, что пришло в голову.

— Как банально, — цокнув языком, заметил Азриэль. — Попробуйте еще раз.

— Мне нужны от мужчин только деньги, — вскинув голову, отбила я.

— Вы уже это говорили и явно врали. — На его губах растянулась каверзная улыбка. — Еще разок.

— Я влюблена в другого.

— Нет, — покачал он головой.

— А это вы не можете знать, — всплеснула руками.

— Я знаю, — мягко пожурил он. — Это видно по вашим глазам.

Я остановилась посреди улицы и воинственно расправила плечи. Азриэль остановился и встал напротив, заложив руки за спину.

— Почему вы просто не можете принять, что вы мне не нравитесь?

— Потому что я вам нравлюсь, — ответил он, поджав нижнюю губу.

— С чего вы решили? — спросила я, чувствуя, как волнуется сердце от взгляда преподавателя.

— Вижу по вашему поведению.

Я прыснула.

— Нет.

— Да.

— Вы невыносимый самовлюбленный павлин! — вырвалось у меня против воли.

Я заметила, как изменился взгляд Азриэля. Нет, он не обиделся, но в его памяти судя по глазам всплыло знакомое воспоминание. Наше знакомство в Академии началось примерно так же.

Нужно быстрее увести его из опасного омута памяти.

— Дело в том, что… Мои родители… не любят эльфов.

Взгляд Азриэля ожил и метнулся ко мне.

— Не любят эльфов? — переспросил он, наклонив голову вбок.

— Да, они… — я шумно втянула носом воздух, — расисты.

Брови Азриэля взмыли вверх, а лицо разгладилось от удивления.

Я скривилась, понимая, как грубо отозвалась о собственной родне. Но на самом деле в этом есть доля истины.

Сколько себя помню, мама довольно нелестно отзывалась об эльфах, называя их высокомерными сволочами. Она много раз напоминала мне и сестрам, чтобы не пытались влюбить в себя этих «остроухих». Даже богатство эльфийской знати не привлекало маму и она настаивала искать кого-то среди людей. А папа вообще не имел привычки участвовать в нашей жизни, заглядывая в рот нашей маме.

— Это ваша очередная придумка? — немного отойдя от удивления, уточнил Азриэль.

— К сожалению, нет, — искренне ответила ему и слабо улыбнулась. — Я не хочу, чтобы вы интересовались мной. — Немного подумав, добавила. — Это ни к чему хорошему не приведет.

Эльф нахмурился, а глаза цвета морозного утра потемнели, став серьезными и задумчивыми.

— Пожалуйста, перестаньте меня искать, — вздохнув взмолилась я.

Развернулась, чтобы уйти, но Азриэль мягко остановил меня, взяв за локоть. От его прикосновения по телу поползли колкие мурашки, а сердце сжалось от напора внезапного волнения.

— Не перестану, — услышала я бархатный шепот за спиной. Азриэль наклонился к самому моему уху и произнес, обдавая шею жарким дыханием. — Я буду ждать вас там же, где и в прошлый раз. Каждый день. Пока вы не придете.

— Но мои родители, — возразила я, продолжая смотреть куда угодно, но не на эльфа.

— Я готов к трудностям, — ответил он с усмешкой. — И я заполучу твое сердце, непокорная красавица.

Он отпустил меня, а через секунду позади послышались удаляющиеся шаги.

Я мучительно сглотнула, продолжая чувствовать дыхание наставника на шее, и слышать его ласковый шепот в ушах. Слова эльфа крутились в голове, как прилипчивая мелодия, заставляя меня за разом ощущать взрыв трепетного волнения.

Тряхнув головой, я постаралась сбросить с себя наваждение, но слова Азриэля, прикосновения, голос, взгляд продолжали преследовать меня, пока не покинула город и не оказалась в спасительном одиночестве комнаты. Но даже там не могла избавиться от мыслей о нем.