Мой кошмарный препод

Глава 2

Для того чтобы стать любимым, не обязательно быть самым красивым, умным, чистосердечным, добрым, внимательным, нежным человеком или просто самим собой. Оказывается, достаточно просто сделать магическую иглу и выстрелить ею, когда взгляд человека остановится на предмете будущего обожания. Она поразит жертву в одно мгновение, впиваясь в сердце острым шипом, погружая человека в пучину беспросветной любви. И эта магия будет действовать много лет, не ослабевая, растекаясь по крови ядом, отравляя день за днем.

Жертва будет думать, что без памяти влюблена, но это лишь подделка чувств, окутывающая разум туманом.

Так и действует этот «дар».

С самого детства в нашем роду учат женщин ворожить магией любви. Знаний о даре мало, но достаточно, чтобы мало-мальски его контролировать. И если в юном возрасте ты воспринимаешь это как что-то сказочное, то уже во взрослом как нечто безобразное и отвратительное.

Ну не могли меня понять сестры и мама, когда говорила им, что нельзя заставлять кого-то любить против воли. Даже несмотря на то, что мой отец и зятья носят своих суженных на руках и пылинки с них сдувают, думая, будто чувства настоящие. На самом деле это не так.

Им это навязали, заставили смотреть только на них, желать только их. И я верю, что где-то глубоко в душе, они знают, что это неправда, но всеобъемлющая любовь не дает пробиться этим мыслям.

Вот и сейчас я стояла среди толпы и смотрела, как идет к трону красивый мужчина. Он действительно хорош собой. Высокий, плечистый, стройный. Шаг его твердый, движение рук плавное. Из-под короны выбиваются вихры упрямых каштановых волос, а за густыми бровями живые карие глаза. Он добрым взглядом окидывает придворных, элегантно садиться на трон. И мне так жаль, что из-за моего эгоизма, именно принц вскоре станет тем, кто будет смотреть на суженую влюбленными глазами, а в душе люто ненавидеть ее.

— Ах, — томно вздохнула Фелиция рядом. — Это принц Валериан. Боги, как он красив.

Я кисло улыбнулась и опустила глаза, якобы поправляя платье цвета плодов барбариса. Мне было стыдно, что так легко поддалась уговорам, пусть «подруга» и грозилась раскрыть нашу тайну.

Теперь понимаю, почему мне с детства вдалбливали, чтобы никогда не говорила о своем даре.

И вот результат.

— А вот и первые невесты. Эта такая страшная, — комментировала рядом подруга. — Это слишком высокая, будет выше принца. Фу! У этой видно, что зубы кривые. Хах! Глянь на эту! Ходит, как утка.

Постаралась мысленно отвлечься от слов подруги. Столько желчи в сторону потенциальных соперниц, хотя прекрасно знает, что вскоре станет для принца единственной. Но все равно не упускала возможности втихую плеваться ядом.

— О, это же дочь посла, — подруга дернула меня за рукав. — Хм… Она такая…

Лицо подруги исказила гримаса злости, а кожа на щеках пошла красными пятнами.

Дочь посла была правда очень красивой, элегантной и милой. Она плыла через зал, будто лебедь на воде. Все внимание двора приковано к ней. Слышала, как перешептываются окружающие, обсуждая ее красоту и манеры.

Если бы не наш план, думаю, именно ее бы и выбрали невестой.

Видела, как будущий монарх восхищенно поглядывает на нее, хотя и старается не выдать своих эмоций.

Вереница потенциальных жен все шла и шла. Я лениво рассматривала трон, принца, его охрану и короля с королевой, пока не натолкнулась взглядом на мужчину, который стоял чуть в стороне от трона.

Высокий, мощный и прямой как скала. Сам в легком черном доспехе с выгравированным на нем гербом в виде горного орла. Да и сам он чем-то напоминал эту птицу. Такой же прямой грозный взгляд, орлиный нос, суровое лицо, непроницаемый взгляд черных глаз. За длинными черными волосами, спускающимися на плечи и грудь, видела заклепки в виде крыльев, что держали алый плащ. Он смотрел на представление, презрительно вздернув вверх губу. Еще и взгляд гулял по залу, словно мужчина искал потенциального убийцу среди фавориток. И хотя он возвышался чуть позади трона, от него веяло таким влиянием, что хотелось передернуть плечами и скрыться за чье-то спиной.

— Это кто? — спросила я у Ции.

— Это же Генерал Аратон.

Я удивленно вскинула бровь. Почему-то думала, что генерал — старый, опытный в военном деле дядечка, а не вот этот грозный воин, который и сам может при желании скрутить врага в бараний рог.

— Жуткий, — словно прочитала мои мысли Ция. — Странно, что он при дворе. Ходили слухи, будто он из ревности убил свою невесту. Может, не смогли доказать…

Действительно, жуть.

Усилием заставила себя отвернуться, чтобы не тревожить себя почем зря. И так волновалась перед предстоящим делом.

— Я пошла готовиться. Вскоре мой выход, — решительно сказала Ция. — Аделина, будь очень внимательна. Стреляй, когда принц посмотрит в точности на меня. — Она фыркнула. — А то еще влюбится в какую-то шалашовку.

Хорошо, что нас не слышали в толпе. Люди были слишком увлечены тем, как принц принимает огромную вереницу потенциальных невест.

Утомительное зрелище, если честно.

Я могла бы сейчас сидеть и готовиться к поступлению. Ведь через несколько дней будут экзамены, и у меня появится шанс пойти учиться в Академию магических искусств. Я очень давно хотела туда попасть, ведь тем, кто окончит это место, открывались практически все дороги в любые сферы. Особенно если ты станешь учеником влиятельного наставника.

Но сейчас я стою и смотрю, как принц кивает очередной барышне, а у самого усталость залегла под глазами в виде теней.

И вот когда прошло много времени, объявляют:

— Госпожа Фелиция из Яблоневых рощ.

Подруга выплыла из толпы и с поистине королевским видом проследовала через длинный коридор из людей к трону.

Она постаралась на славу и действительно выглядела восхитительно. Но дело в том, что этого все равно было недостаточно, потому что вокруг имелось достаточно соперниц гораздо красивее.

Я двинулась через толпу, стараясь утихомирить сбившееся дыхание. Сердце замолотило в груди, как сумасшедшее.

Все надеялась, что этот момент никогда не настанет, но все же придется выполнить задумку, иначе наше семейство ждут проблемы похуже тех, что были.

Я встала между пышной дамой и каким-то мужчиной. Это место было удобным, чтобы не привлекать излишнего внимания и видеть принца как на ладони.

Проходя мимо, подруга мельком посмотрела в мою сторону, словно бы говоря — не подведи!

И вот она останавливается и, смотря принцу в глаза, делает долгий тщательно отрепетированный реверанс.

Заготовленная игла поднялась на уровень моих глаз. Оранжевые всполохи обвивали ее, будто дымка. Иглу никто, кроме меня, не мог увидеть. И в момент, когда подруга нагибается, я нацеливаюсь иглой. Сейчас она за одно мгновение преодолеет расстояние и вонзится в сердце принца, навсегда заключив его душу в капкан.

Задержала дыхание.

Сейчас самый подходящий момент.

Выстрел!

Женщина рядом со мной вдруг нагло пихает меня в сторону и прицел сбивается ровно тогда, когда я выпускаю иглу. Вороженная стрела устремляется вперед, заметно сбившись с цели.

С замершим сердцем я вижу, как она проходит у самого уха какого-то мужчины, пролетает над головой женщины, которая в этот момент смотрела на слугу. И пролетает далеко от принца, вонзившись своим острием прямо в грудь генерала.

Я подняла глаза, надеясь, что в этот момент он смотрит не на Цию.

Нет, не смотрел, потому что по дурацкому стечению обстоятельств генерал глядел прямо на меня.

Удивление разгладило черты мужчины, прогоняя с лица хмурь и презрение. В глазах мигнула короткая оранжевая вспышка, говорящая о том, что магия сработала и теперь мужчина навсегда станет пленником навязанной страсти.

Долгие несколько мгновений он рассматривает меня. Вижу, как под жестким воротником скакнул кадык, а грудь широко вздымается от тяжелого вздоха. Всего минуту назад он смотрел на людей, будто впиваясь в каждого клыками, а теперь выглядел, как растерянный мальчишка, брошенный на первом свидании с букетом роз.

Казалось, что вокруг сгустилась тишина, хотя на самом деле шум не утихал. Будто весь мир замер ради этого мгновения, закрепляя результат использования магии.

Взгляд мужчины снова меняется. Теперь он стал пугающе решительным. Мужчина зовет кого-то через плечо, и через секунду рядом с генералом оказывается стражник. Пленённый магией что-то быстро шепчет подчиненному, не отрывая от меня жуткого взгляда.

— Что ж, мама, можешь радоваться, — прошептала я. — Я, наконец-то, кого-то приворожила.

Нужно скорее уходить! Вот прямо сейчас.

Я быстро нырнула в толпу и принялась пробираться к выходу.

Если меня сейчас поймают, то уже знаю, чем все это закончится. Меня вынудят выйти за генерала замуж в ближайшее время, потому что я прекрасно помню рассказы сестер, как их завороженные поднимали на уши весь город в поисках возлюбленной. Настолько магия сильна, что мужчины буквально теряли голову от них. Благо это немного затихало после первой ночи вместе, но все же…

У меня не было плана выходить скоропостижно замуж! Тем более, за такого мужчину! Да меня трясет от ужаса при одном только виде, что уж говорить про первую брачную ночь!

Я вообще учиться хочу! У меня планы!

С этими мыслями успешно добралась до выхода. Краем глаза видела, как несколько стражников продираются через толпу, следя за мной.

Я выскочила из бального зала и поспешно свернула в темный коридор, чтобы вернуться в покои, которые выделили нам с Цией.

Благо у меня имелось немного времени, так как в замке находилось очень много женщин и они не знали моего имени. У них уйдет немало времени, чтобы обыскать замок. Но нужно скорее проскочить, пока генералу не пришло в голову перекрыть выходы.

Очень надеюсь, что влюбленность плохо повлияет на его стратегическое мышление.

Я влетела в комнату и принялась судорожно собирать сумку, в которую бросала книги, вещи первой необходимости. Следом достала медальон — подарок бабушки. Она сильный маг и заворожила кулон, заклиная меня, никогда с ним не расставаться. Именно эта вещь может стать моим спасением.

Я на мгновение остановилась и обвела долгим взглядом комнату. Вроде самое важное взяла.

Придется уйти, не прощаясь с Цией. У меня слишком мало времени.

Но этого не случилось, потому что дверь распахнулась и в комнату влетела раскрасневшаяся Фелиция.

— Ну что? Получилось?

— Эм, да, — соврала я. — Просто подействует не сразу. А со временем.

Девушка посмотрела на собранную сумку.

— Куда ты собралась?

— Слишком людно, душно и скучно, — заметавшись, ответила я. — Хочу скорее вернуться домой. Пожалуй, найму экипаж.

Девушка посмотрела на меня недоверчиво.

— Я слышала, как служанка говорила другой, что стража ищет какую-то девушку.

— Это же тебя ищут, — округлила я глаза. — Представляешь сколько девушек было до тебя? Принц, наверное, имя не запомнил. И пустил стражу, чтобы скорее найти возлюбленную.

Знаю, ложь — это некрасиво. Но у меня просто не было другого выхода.

— Сказала, что ищут девушку в платье красноватого цвета.

Запомнил, гад, цвет платья. Но мне на руку, что теперь стража будет тормозить любую девушку, у которое красное платье. Поэтому нужно скорее переодеться.

— У тебя малиновое, — извернулась я, поглядывая на свой чемодан, в котором лежало несколько платьев. Там в основном именно красные цвета, но было, кажется, синее.

— Но оно же не красное, — на лице Фелиции все больше проступала тень подозрения.

— Как будто мужчины когда-то различали цвета.

Фелиция подумала немного и зарделась.

— Ну, тогда я пошла скорее назад, а то меня принц ждет.

— Конечно-конечно.

— Он точно влюбится?

— Всенепременно, но со временем.

Девушка заулыбалась и покинула покои, а я поторопилась нацепить на себя бабушкин медальон.

— Ну, была не была, — будто сказала заклинание наудачу и надела кулон на шею.

Магия сработала сразу же, как прошептала под нос нужные слова. Благо в свое время бабушка заставила их выучить наизусть, чтобы даже во сне могла вспомнить заклинание.

Я шагнула к большому зеркалу в спальне, но, увидев отражение, на мгновение потеряла равновесие, ощущая головокружение.

Да, вот так неожиданность…

Значит, бабушка говорила правду, когда поведала, что медальон способен кардинально изменить внешность.

Сейчас на меня взирала девушка с совершенно неприметной серой внешностью. Такую не назовешь дурнушкой, но и взгляд не остановится, чтобы разглядеть получше. Тем более, вряд ли кто-то скажет, что в такую можно влюбиться с первого взгляда.

Вместо копны шикарных волос, тоненькие слабые у корней пряди каштанового цвета, которые при желании можно собрать в скупой хвостик. Вместо красивого лица с немного лисьими чертами, теперь круглое с румяными щечками. Еще светлые брови делали меня не особенно выразительной. Единственное, остались только очаровательные медовые глаза. Жаль еще расставаться с красивой фигурой, приобретая взамен полноватые бока и бедра.

С другой стороны, мне на руку неприметная внешность, особенно сейчас, когда так крупно попала.

Быстро переодевшись, я выскочила в коридор и поспешила к ближайшему выходу. Надеюсь, ни стража, ни генерал не смекнут, что я могу поменять внешность, иначе застряну в замке и не успею в Академию. А именно она могла мне помочь и уберечь от совершенной глупости.

По дороге мне встречалось множество стражников. Переполох оказался масштабнее, чем думала поначалу. Охрана действительно начала прочесывать коридоры и комнаты, останавливая всех светловолосых девушек в платьях красных оттенков.

Видела, как парочку особенно похожих на меня, отводили куда-то в сторону.

Сердце при виде всего этого сжалось. Нужно придумать способ расколдовать генерала. Жаль его и тому, как ему придется неизвестно сколько жить с навязанными чувствами. Надеюсь, у меня получится, потому что единственным вариантом облегчить страдания мужчины — выйти за него замуж.

Свернув в коридор, который вел к неприметному выходу, я вдруг лицом к лицу столкнулась со стражей во главе собственного самого генерала Аратона.

Мужчина твердым шагом шел мне навстречу, и это настолько выбило из меня дух, что я едва ли не выдала себя. Если бы сейчас быстро скрылась с виду, в его утопленном в любви сознании могло поселиться подозрение. Он все же не дурак, и вполне может догадаться, что я сменила внешность. Поэтому быстро взяла себя в руки и пошла вперед, стараясь слиться с окружением, как неприметная прислуга.

Мужчина приближался. Мое сердце стучало так сильно, что отдавала пульсацией в виски.

Остается всего несколько шагов до спасительного коридора. И, приближаясь к мужчине, чувствую, как становится не по себе, коридор начинает расплываться перед глазами, а пол ходить ходуном от волнения.

Генерал все время глядел вперед. И когда мы оказались рядом, вдруг устремляет взгляд на меня. Ноги от этого взгляда задрожали, отчего едва не сбился шаг. Сейчас эти горящие ненормальным пламенем глаза, озарит догадка. Но взгляд мужчины лишь слегка касается лица, пробегается вниз по фигуре, и он в прежнем твердом темпе идет дальше. И стража следует за ним.

Фух…

Пронесло.

Я быстро направилась к двери, за которой присматривал один стражник. Он не остановил меня и ничего не сказал, поэтому я без труда покинула замок и направилась к конюшне, где взяла лошадь, на которой приехала. И через несколько минут уже ехала по улице столицы, наблюдая издалека за метаниями стражников во дворе.

Безумие — вот какое верное определение такое любви, которая поселяется в голове жертвы.

Помню, как муж моей старшей сестры — на тот момент заколдованный ухажер — отыскал загородный дом, в котором нас спрятала мама. Несмотря на то, он был герцогом, матери это партия показалась неудачной, поэтому спрятала сестру, намереваясь повторить попытку с одним графом. Как и в моем случае, сестра воспользовалась магией и она также сработала неправильно.

В попытке исправить положение нас спрятали далеко за городом. Мой юный ум тогда воспринял это с наивной верой в то, что мама создала условия для того, чтобы мужчина добился внимания сестры, показав, что готов найти ее хоть на краю света. И ухажер действительно отыскал наше убежище и похитил сестру, едва ли не вырвав ее из наших рук.

Все, конечно, закончилось хорошо. И сестра осталась довольна, но именно после того случая у меня кардинально изменилось мнение о нашем даре.

До сих пор не могу забыть, с какой безумной страстью смотрел он на сестру. Сама Иша — старшая сестра — была так напугана, что истошно кричала, когда мужчина ворвался в покои, где она спряталась со мной и средней сестрой.

Иша плакала и прижимала меня к груди, словно бы надеялась, что ухажер не рискнет тронуть ее, пока рядом маленькая сестра.

У меня намертво запечатлелась в памяти сцена, когда герцог встал на пороге. С сиплым дыханием обвел комнату безумным горящим взглядом. И когда он остановился на Ише, в глубине этих глаз загорелся ненормальный голодный азарт. Его дыхание стало тяжелым, а вены на шее вздулись, став темно-синего цвета, а губы исказила сумасшедшая влюбленная улыбка.

Он медленно приблизился к сестре, пока та плакала и умоляла оставить ее в покое. Мужчина что-то шептал ей о своей любви и нежности, которую подарит девушке, говорил, как готов осыпать ее поцелуями и подарками, пугая такими словами сильнее, чем даже его взгляд.

Это было настолько жутко, что я ревела не хуже самой Иши.

Герцог твердо схватил сестру за локоть и с силой оторвал мои руки, которыми я обвила талию Иши. Средняя сестра Мари схватила его за рукав и требовала отпустить Ишу, но герцог только стряхнул ее руку, сосредоточив все свое внимание на возлюбленной.

Мужчина тогда взвалил Ишу на плечо и поспешил покинуть имение, пока его люди могли сдержать слуг и охрану. Герцогу пришлось выложить немало денег, чтобы нанять несколько десятков наемников, которые смогли штурмовать убежище.

Когда мужчина ушел, мы вместе с Мари последовали за ним.

Как сейчас помню. Я побежала следом, пытаясь нагнать мужчину, но герцог шел слишком быстро. Кричала что-то вслед, умоляя отпустить сестру, но влюбленный ничего не желал слышать.

Я смогла тогда нагнать его на лестнице, но он уже торопливо сбегал вниз, повторяя, как заведенный, слова о нежности и любви. Даже не обращал внимания на то, что сестра лягается и отбивается. И ее мольбы и плач, до сих пор отзвуком пробегают по внутренностям холодком.

Он забрал ее, а что случилось потом, узнала только много лет спустя при откровенном разговоре с Ишей.

И с тех пор взяла с себя обещание никогда не пользоваться родовой магией. Но и сама не заметила, как споткнулась о собственные принципы и угодила в ту же самую яму, где незадолго оказались и все женщины из нашей семьи.