Мой кошмарный препод

Глава 5

Просыпаясь, я первым делом ощутила ужасную ноющую боль в шее. Со стоном разогнулась, чувствуя онемение во всем теле, особенно ногах и спине. Голова трещала и рисковала развалиться пополам.

— О-о-о-й, — потянулась я, стараясь размяться.

Сама не заметила, как заснула вчера на ученическом столе с рядом камней перед носом. Помнится, старательно заряжала их один за другим, стараясь с каждый новым разом заряжать все больше и больше.

Время давно перевалило за полночь, а я все сидела и тренировалась. Не помню, до какого камня дошла. Видимо, так устала, что не заметила, как заснула прямо за столом.

Я снова потянулась и ощутила, как с плеч соскользнула какая-то ткань. Присмотрелась и поняла, что это был темно-синий плед, похожий на те, что обычно лежат у лекарей.

Откуда он здесь?

Я его не приносила. Хотя вчера в коридоре видела прислужниц, убирающих коридор. Может, кто-то из них увидел меня спящей и решил прикрыть пледом. Ведь ночи уже достаточно холодные.

Кстати, сколько времени?

Я глянула на часы над ученической доской.

Фух. Еще есть время до начала занятий. Успею зайти в комнату, умыться, перекусить и вернуться к кабинету Азриэля до начала нового учебного дня.

Вернувшись в спальню, я быстро привела себя в порядок и подошла к шкафу, чтобы переодеться.

В зеркале на стене отразилась незнакомая фигура, отчего снова стало не по себе. До сих пор не могу привыкнуть к своей новой внешности, искаженной медальоном. Но зато была в ней польза — я заметно стала меньше привлекать внимание у парней. И если раньше некоторые не давали прохода, приглашая на свидания, то сейчас лишь вскользь рассматривали и отворачивались.

Послышалась тихая трель.

Кто-то пытался связаться со мной по магической проекции.

Я удивленно глянула на коммуникатор, лежащий не кровати. Совсем небольшой, размером не больше пудреницы, но умеющий практически полностью воспроизвести внешность человека по другую сторону связи.

Коммуникатор настойчиво трещал без перерыва.

Кто-то очень настойчиво хотел со мной поговорить.

Вряд ли это мама или сестры. Я заблокировала их сразу же, как сообщила о своем решении учиться. Сомневаюсь, что кто-то другой из родственников. Большинство поднимается не раньше обеда, а сейчас раннее утро.

Трель все звучала. Она чем-то напоминала тихое пение птиц, но звучала как-то тревожно и надрывно, будто невидимая птица билась в конвульсиях.

Я решительно подошла к кровати, на которой оставила магический коммуникатор. К сожалению, не всегда ясно, кто может звонить. Это могут быть как и родственники, так и кто-то посторонний.

«Неужели генерал? — с ужасом и волнением подумала я. — Вдруг он меня нашел?»

Может проигнорировать вызов? Но вдруг это что-то важное?

Любопытство победило осторожность, я сняла медальон и взмахом руки ответила.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом в комнате появилось искаженная фигура. Настолько искаженная, что не было ясно кто это.

И когда связь наладилась, я отчаянно вздохнула.

— Привет, Фелиция.

Подруга появилась передо мной в раздраженной и напряженной позе, сложив руки на груди и грозно хмурясь. Она нетерпеливо постукивала каблуком, ожидая, когда связь наладится.

— Почему принц Валериан все еще не любит меня? — без приветствия спросила «подруга». — Ты обещала, что он влюбится в меня!

— Фелиция…

— Он собирается жениться на другой! — взвизгнула Ция. — На той мымре! Дочке посла!

Изображение девушки дрогнуло. Она сменила позу, воинственно подперев бока. Хорошенькое лицо исказила злая гримаса.

— Когда он меня полюбит?! После женитьбы на другой?!

Если бы я знала, что это Фелиция пытается связаться со мной, ни за что бы не ответила. У меня попросту не было ответов на ее вопрос. Не могла же ей сказать, что все пошло совсем не так, как планировалось. Она ведь растреплет всему свету про наши способности.

Как же я злюсь на маленькую и наивную себя, которая рассказала ей по секрету о даре.

— Я тебя предупреждала, что наша магия нестабильна, — старательно подбирая слова, ответила ей. — Возможно, влюбиться, но не сразу.

— Или просто магия не сработала? — на губах Ции появилась странная ухмылка. — Как надо.

— Возможно — осторожно ответила ей.

Девушка вдруг дружелюбно улыбнулась, словно не секунду назад демонстрировала мне оскал.

Фелиция оглянулась, рассматривая комнату зелеными глазами магической проекции.

— И где это ты сейчас, подружка?

— Неважно, — отмахнулась я, ощущая, как свербит в душе неприятное чувство, будто все гораздо хуже, чем мне кажется.

— Я ходила к тебе домой, — выдала подруга. — Твоя мама говорит, что ты уехала учиться в какую-то Академию. И что это за Академия?

Я прикусила губу, стараясь не выдать своего волнения. Не верю, что она спрашивает просто так.

— Аделина, где ты? — требовательней спросила Ция. И снова на ее губах появилась эта странная ухмылка. Она будто знала гораздо больше, чем говорила и крайне гордилась козырями в своем рукаве.

— Мне пора, — решила завершить разговор, прежде чем магическую связь можно было бы отследить.

— Мы недоговорили.

— Пока.

— Если сейчас отключишь связь, у тебя будут проблемы.

Моя рука замерла над магическим коммуникатором.

На висках выступил пот, а внизу живота разлился холодок. Ее голос звучал так угрожающе и холодно. Никогда прежде не слышала от Ции подобных интонаций. Я будто говорила с совершенно другим человеком.

— В каком смысле? — спросила я, чувствуя сухость во рту.

— Нам нужно поговорить с глазу на глаз, — не ответила она. — Не через коммуникатор.

— Нет.

— Это не обсуждается.

— Мне некогда.

— Если откажешься, я превращу твою жизнь в настоящий кошмар, — процедила она. — Поверь, у меня достаточно информации и связей, чтобы превратить репутацию всей твоей семьи в ничто.

Гадина!

Она не была такой в детстве. Что случилось с Цией? Неужели готовится к роли королевы со всеми этими дворцовыми интригами.

Вон даже манипулирует мной. И весьма удачно.

Я вздохнула, понимая, что опять начинаю терять контроль над ситуацией. Казалось, все начинает налаживаться, пока Ция не напомнила мне — от проблем невозможно убежать и спрятаться. Их нужно только решить.

— Где? — с неохотой спросила я.

Губы подруги растянулись в победоносной улыбке.

— В Боромее. Я пришлю тебе на коммуникатор точное место встречи.

Я качнула головой соглашаясь.

Можно лишь догадываться, что меня ждет в том месте, но пойти придется, иначе подруга действительно превратит мою репутацию в ничто. Уж в это я верила.

— Пока, Аделина, — ехидно произнесла Ция и отключила связь.

Кажется, все гораздо хуже, чем мне кажется.

Подруга вскоре после разговора прислала на коммуникатор улицу и дом, где собиралась поговорить со мной.

Встреча в Боромее состоится через несколько дней. Этот город находится недалеко от Академии. Всего пара часов пути на лошади или полдня пешком.

Что меня ждет? Она так таинственно улыбалась, словно бы затеяла нечто пакостное.

Может, все-таки отказаться?

— … Не забывай проверять уровень силы…

И все же, почему она хочет поговорить с глазу на глаз?

— …обязательно прочти тему…

Может, в том городе будет принц Валериан? И она захочет повторить попытку?

— Ты меня не слушаешь.

Я вздрогнула, выплывая из тягостных дум, и подняла глаза.

Азриэль стоял напротив, грозно нахмурив брови.

— Ты витаешь в облаках и совсем не слушаешь, что я тебе рассказываю.

Щеки запылали от смущения.

— Простите, наставник.

Эльф терпеливо вздохнул.

— Повторять второй раз не буду. Если завалишь работу, то получишь от меня плохую отметку.

— А вы вообще кому-то ставите хорошие оценки? — иронично уточнила я.

Мужчина успел отойти на несколько шагов, но после моего вопроса остановился и повернулся. Его лицо стало непроницаемым, а глаза вспыхнули холодным синим пламенем.

— Собираете про меня сплетни, студентка?

Он говорил так, что слышался звон льдинок в интонациях голоса. И если до этого мне казалось, что эльф злится — я ошибалась. Вот она настоящая злость.

— Вовсе нет, — опешила я.

— То, что я редко ставлю хорошие отметки, знает вся Академия, — сурово подчеркнул преподаватель. — Наверняка вы успели насобирать слухов. Понравилось слушать гадости про меня?

Я удивленно уставилась на Азриэля, не понимая, почему безобидный вопрос так сильно его задел. Видимо, мне что-то неизвестно, иначе почему эльф так внезапно завелся.

— Я не имела в виду ничего плохого, — собравшись с мыслями, твердо ответила Азриэлю. — И не собирала сплетни про вас.

— Неужели?

Ох, еще одно слово, которое обычно ничего хорошего не значило. Как и его «угу».

— Понимайте, это, как хотите. Я ничего плохого не имела в виду. Раз вам кажется, что все хотят насолить «лучшему преподавателю Академии», то проблема не в окружающих, а в вас.

Я фыркнула. Хотелось добавить что-то еще, но решила помолчать, чтобы не накалять ситуацию.

Какой же он тяжелый человек… точнее, эльф.

Некоторое время в аудитории висела напряженная тишина. Я видела по лицу Азриэля, что ему хочется нарваться на скандал со мной, но старательно подавил в себе это желание. Он глубоко вздохнул, позволяя лицу стать непроницаемым. Эльф сложил руки на груди, закрываясь от меня.

Я теперь понимаю, почему многие не могли продолжать учиться у него. Он хороший учитель, но невообразимо сложная личность, которая не хочет идти навстречу и проявлять хотя бы малейшую гибкость в обучении.

Учиться у него будет трудно. Ведь помимо высокого эго, надменности, он еще и ищет любую возможность найти двойное дно в моих словах.

— Ты поняла, что тебе нужно сделать? — сухо спросил наставник.

Я замялась, ведь частично пропустила некоторые его фразы мимо ушей.

— Что делать? — растерялась я.

— Ты же слушала меня, — эльф надломил бровь.

Я скосила глаза вверх и вправо, копаясь в воспоминаниях и чувствуя на себе пристальный взгляд глаз цвета морозного утреннего неба.

— Ты уверяла, что слушала меня внимательно, — недовольно нахмурился преподаватель. — А также уверяла, что будешь хорошо учиться. Не вижу ни первого, ни второго. Не вижу стараний. Не вижу огня в твоих глазах. Ты хочешь быть мастером, но ничего не делаешь для этого. Еще немного и я начну думать, будто ты не обучаема.

Поджала губы, чувствуя, как становится больно от обиды. Я никогда не считала себя неженкой, но почему-то стало так горько от его слов. Не получалось не обращать внимания, словно бы мне было не все равно, что он думает…

— Я стараюсь как могу! — воскликнула я. — Не может же случиться так, чтобы я за один день вдруг стану искусным магом! Да, я не совершенна, но и не бездарность!

— Ты даже не можешь зарядить обыкновенные камни, — эльф скривил губы в подобие улыбки. — Что уж говорить про умение снимать серьезные проклятья.

— Могу!

— Не поверю, пока не увижу.

Я резко встала. Стул с пронзительным скрипом отодвинулся назад.

Ладони горели от злости и переполнявшей меня магии. Со стороны могло бы показаться, что хочу напасть на Азриэля, но нет, я приготовилась доказать, что он неправ. Я сверлила злым взглядом преподавателя, а он в ответ равнодушно следил за мной.

Мужчина вздернул подбородок вверх, словно бросая мне молчаливый вызов.

Что ж… Принимаем!

Я посмотрела на камни, лежащие на столешнице впереди.

Вчера ночью по правде у меня не получилось зарядить их до конца, но сейчас внутри кипела злость и хотелось доказать надменному преподавателю, что могу гораздо и гораздо больше.

Короткий вздох. Сосредоточенность.

Резкими, порывистыми движениями нарисовала формулу для заряда. Оранжевые линии четко и гладко встали на свое место, вырисовывая ряд знаков.

Магия срывалась с пальцев равномерно, обжигая кожу подвластной силой. Теплый свет оставлял тени за камнями, заставил воздух искриться от напряжения.

И когда формула была закончена, я одним отточенным движением взмахнула рукой и разом зарядила все камни от начала до конца, практически в точности отмерив заряд для каждого из них.

Оранжевая вспышка погасла, сделав пустую аудиторию холодной и темной.

Желудок перевернулся, а в голове зазвенело. Слишком быстро выбросила поток магии, поэтому у меня помутнело в глазах.

Я даже пошатнулась, но нашла в себе силы выровняться и подавить слабость.

Азриэль опустил глаза, изучая результат.

По правде ожидала от него мимолетной улыбки, одобрения в глаза, хорошего слова. Хотя бы кивка!

Но мужчина лишь взмахнул рукой, опустошая камни.

— Еще раз и на этот раз внимательнее.

Я сидела в столовой, хмуро размешивая салат в тарелке. Есть совершенно не хотелось, но нужно что-то в себя затолкать, иначе рискну свалиться в голодный обморок прямо на занятиях.

Представляю себе, как Азриэль будет смотреть на мое бесчувственное тело и ворчать, что ничего не добьюсь, если буду лежать в обмороке.

Я вздохнула.

Настроение совершенно паршивое.

Я понуро наблюдала, как студенты весело беседуют друг с другом. Многие светились от счастья, смеялись и просто жили, как нормальные люди.

А я…

Отодвинула от себя тарелку, ничего так и не съев.

В голове ворошилось столько неприятных мыслей, что совершенно не могла почувствовать себя хотя бы капельку живой и беззаботной. Вся эта катавасия с родовой магией, сочувствие к генералу, придирки матери, недопонимание с семьей, еще и встреча с подругой не выходили из головы. Даже заснуть не могла, потому что без конца думала о своих проблемах.

Еще и Азриэль подливал масла в огонь. Весь день заставлял заряжать камни, опустошая их раз за разом. Совершенно не понимаю, как учиться, когда только и думаешь — доволен наставник тобой или нет.

Я подперла голову и уставилась на беззаботных студентов, обсуждающих предстоящие выходные. У многие были планы: вместе отправиться изучать город, в котором располагалась Академия, устроить совместные посиделки, поехать к родителям или просто почитать интересную книгу, сидя на лавочке в парке Академии.

Мне же нужно готовиться, ведь Азриэль вдвое увеличил количество книг, с которыми нужно ознакомиться в ближайшее время.

Взгляд выхватил из толпы знакомую зеленую юбку.

Ада торопливо направлялась в мою сторону, сверкая белозубой улыбкой. Она шла изящно, как леди. Даже лишний вес не мешал ступать, как настоящая фея.

Плохие мысли выветрились из головы при взгляде на нее.

За спиной Ады шли еще две девушки. Они также целенаправленно двигались в мою сторону, заставив меня несколько опешить от удивления.

— Привет, Лина.

Ада села напротив.

— Привет, — протянула я, наблюдая, как рассаживается за столом вереница девиц.

— Девочки, — воскликнула Ада, выпрямившись, как на уроке. — Знакомьтесь. — Показала на меня. — Это Лина. Она первокурсница.

— Привет.

— Рада познакомиться.

Ада довольно кивнула, улыбаясь. Ее румяные щеки стали еще румянее, отчего девушка напомнила мне доброго пекаря.

— Лина, знакомься, это мои подруги. Та, что справа от меня — Милена.

Второкурсница кивнула на девушку с неправильным прикусом. Нижняя челюсть Милены немного выступала вперед, портя внешность девушки. Но чудесные зеленые глаза могли пленить любого мужчину, как и длинные идеальные волосы, которым даже я позавидовала.

— Слева от меня — Хлоя.

Вторая девушка потупила серые глаза, пряча взгляд. Она выглядела очень непримечательной, серой и даже скучноватой на вид.

— Привет, Лина, — голос девушки оказался таким красивым и музыкальным.

Ада с удовольствием пожала плечами, словно испытывала огромный восторг от знакомства.

— Лина, если ты не против, мы хотим взять тебя в наш клуб! — торжественно заявила она.

— Клуб? — недоуменно уточнила я. — Какой клуб?

— Клуб дурнушек, — ответила Милена.

— Очаровательных дурнушек, — поправила Ада.

Я прыснула, но потом не выдержала и тихо засмеялась.

Вот уж никогда бы не подумала, что меня зачислят в клуб дурнушек.

— Я же говорила, что она не обидится, — сказала Ада, обращаясь к подругам.

— Но Лина же смеется, — смущенно произнесла Хлоя.

Я помахала рукой перед лицом, словно хотела отогнать смех как надоедливую муху.

— Не обижайтесь, я смеюсь не над вами. Правда.

Немного подумав, я вдруг поймала себя на мысли, что ненадолго забыла про свои проблемы рядом с этими девушками. Казалось бы, такая мелочь, но Ада с подругами, словно три лучика солнца, которые смогли разогнать мрачные тучи в моей голове.

Решение пришло сразу. И мне оно показалось таким удачным, поэтому без сомнений ответила:

— Я не против вступить в ваш клуб.

Ада загорелась, будто яркая магическая вспышка.

— О, как же я рада!

Милена радостно захлопала в ладоши, а Хлоя порозовела, став похожей на поспевший помидор.

— И что же вы делаете в своем клубе? — по-доброму смеясь, спросила я.

В животе заурчало. Проснулся голод, поэтому я придвинула тарелку с салатом и начала активно уплетать еду.

— Просто дружим, общаемся, жалуемся на проблемы и поддерживаем друг друга.

— Ого!

Правда, впечатляло. Хотя и существовали люди, которые только притворяются, что поддерживают друг друга. И только время покажет, действительно ли они так дружны.

— Дурнушки должны держаться вместе, — резонно заявила Милена.

— Вы считаете себя некрасивыми?

— Мы, как компот из кислых яблок. — Ада подмигнула мне. — Только для настоящих ценителей.

Я заулыбалась, чувствуя, как плохое настроение окончательно отступает.

— Сама подумай, — продолжила Ада и обвела рукой столовую. — Все эти красотки только притворяются, что им неважна внешность, но на самом деле дружат с дурнушками, потому что на их фоне выглядят гораздо лучше.

Видимо, у Ады был негативный опыт дружбы с какой-то красавицей. Как и у меня разбились мечты о дружбе с детства из-за Ции.

— Не думаю, что все красавицы заслуживают такой критики, — не согласилась я.

— Все, — вместо Ады подчеркнула Милена.

Ладно. Не буду с ними сейчас об этом спорить.

— Скажи, а это правда, что ты ученица господина Азриэля? — вдруг поинтересовалась Милена.

Кивнула.

Хлоя и Милена переглянулись между собой.

— Я слышала, он старается не брать девушек на обучение, — понизив голос, поведала Ада.

— Почему? — спросила я.

— Все, как одна, влюбляются в него. Господин Азриэль на чувства не отвечает, чем разбивает им сердца. Некоторые уходят. Другие, что посмелее, доводят желание добиться его расположения до абсурда.

— О! О! — оживилась Милена. — Я слышала, что одна пыталась его опоить любовным зельем.

— А я слышала, что другая прокралась в дом эльфа и встретила преподавателя в неглиже, — хихикнула Ада. — Говорят, он выгнал ее на улицу, милосердно вручив полотенце.

— Одна вообще пыталась привязать брачным заклинанием, — поддержала смех Милена.

— Странно, что взял девушку. Ведь еще ни одна не смогла у него нормально учиться.

Действительно, очень странно.

Я представила себе, как сама бы пыталась соблазнить Азриэля, кокетничала бы с ним. И мне стало смешно. Не вызывал преподаватель у меня никаких романтических чувств. Только раздражение.

— Вижу по твоему лицу, что ты не относишься к веренице влюбленных девиц, — тонко подметила Милена. — Это хорошо, что ты сразу оставила все надежды.

— В каком смысле? — заинтересовалась я.

— Такие, как он, выбирают только красивых, — вместо Милены ответила Ада. — А мы дурнушки, увы, не подходим утонченному вкусу эльфийских кровей.

— Больно-то надо получать его внимание, — фыркнула я. — И, кстати, не согласна с вами.

— Да ну? — с вызовом спросила Ада, продолжая улыбаться.

— О вкусах не спорят, — авторитетно заявила я. — Красавцы могут обратить внимание на кого-то среднего по внешности. Его может привлекать что-то другое.

— Не говори только про богатый внутренний мир, — с сомнением высказалась Милена.

— Не обязательно. Мужчину может привлечь, грация, фигура, улыбка, глаза, милые ямочки на щеках, заинтересованный взгляд, красивый смех, чудесный характер, умение вкусно готовить или просто поражать своими выходками. — Пожала плечами. — Перечислять можно очень долго.

Я указала вилкой на Милену.

— Характер, кстати, играет немаловажную роль.

Девушка пожала плечами, молчаливо не соглашаясь со мной.

Что ж, попробую доказать, что она не права при удобном случае.

— Господин Азриэль, правда такой ужасный, как о нем говорят? — вдруг спросила Хлоя.

— Вовсе нет, — без сомнений ответила я. — Глупости все говорят про его характер.

На самом деле я так говорила, потому что не хотелось, чтобы эта куча сплетен накручивалась еще большими сплетнями. Хотя этого все равно не избежать.

— Тебе нравится у него учиться? — спросила Ада.

— Да, — кивнула я, стараясь выглядеть убедительно. — Он хороший преподаватель.

— Кстати, — оживилась Милена. — А ты идешь на бал?

— Какой еще бал?

— Он проводится в конце второй недели обучения, — поведала Милена. — На целый вечер парк за пределами Академии оформляют, приглашают артистов и готовят всякие вкусности. У студентов появляется шанс познакомиться с кем-то, повеселиться и просто легче влиться в новую жизнь.

Хм, мысль на самом деле интересная.

— Почему бы и нет, — ответила я. — Нужно будет как следует всем подготовиться.

— Да! — активно кивнула Ада.

— Может, там встретим кого-то, — смущенно сказала Хлоя, имея в виду, видимо, парней.

— Обязательно, — подтвердила я.

А про себя подумала, что всего через несколько дней должна буду встретиться с Цией. И мне неизвестно, что именно придет на ум «подруге».