Мой кошмарный препод

Глава 18

Я стояла на пороге знакомого мне здания, где совсем недавно воспользовалась перемещением в Боромей. На этот раз не пришлось тратить свои кровные, ведь Азриэль полностью оплатил наше перемещение.

Рискованно еще раз пользоваться порталом. Я стала оставлять слишком много следов, что наверняка аукнется мне будущем. Уверена, меня довольно быстро выследят из-за неосторожности, но отказываться нельзя. Впереди экзамен, нужно тщательно подготовиться.

Тем более, поиск «лекарства» от моей родовой магии сдвинулся с места. Позавчера после основных занятий мы с Азриэлем экспериментировали и смогли, наконец, кое-что сделать. Азриэль почувствовал колебания в магии и легкое ослабление после того, как самолично сварил зелье против любовного проклятья. Делал он его, опираясь на свои знания, которые накопил с годами. И когда я увидела, как колыхнулась магия, то от радости едва не обняла наставника.

— Чудесно, — хвалила я его. — Просто прекрасно! Почти сработало!

— Зелье же не вышло, — смутился наставник.

— Вы ненадолго его ослабили! — не согласилась я, изучая призрака. Магия стала совсем другого цвета, а это значит, что зелье, так или иначе, работает. — Вы просто гений! Ох, как же я хочу так же, как и вы, видеть то, что не видят другие!

Азриэль стушевался, услышав очередную похвалу, и отвернулся, чтобы не показывать, как сильно смутился.

— Будешь хорошо учиться, сможешь также, — он постарался придать своему голосу преподавательской строгости, но я все равно слышала, что ему приятно слышать от меня добрые слова. — Надо доработать формулу, — прочистив горло, добавил он. — Принеси магическую соль.

Он обещал, что мы продолжим эксперименты у него дома в Тессиане, но также отметил — времени будет мало, так как мне все равно надо готовиться к экзаменам.

И вот сегодня утром мы готовились к перемещению.

Вчера во время нашего свидания он сообщил мне, что собирается домой в Тессиану, но ничего не говорил про ученицу, которую берет с собой. Интересно почему? Боялся ревности? Или просто не посчитал это важной информацией?

В любом случае я рада, что он не позвал с собой, иначе пришлось бы придумывать очередную ложь, а ее и так слишком много в моей жизни.

Вскоре мы прошли через портал и, переместившись, вышли уже в знаменитой Тессиане.

Я была в восторге. Словно в один миг попала в настоящую сказку. Пока везде в небе кружили тяжелые облака, с неба срывались первые крупинки мокрого снега, а холода пробирались сквозняком в дома, в Тессиане царило тепло. Ласковые лучи солнца гладили кожу, теплый ветер забирался в волосы, на деревьях только-только начинали желтеть листья, а до слуха доносился уютный рокот волн.

Здесь было мало домов, а дворы утопали от зелени, цветов, плодовых деревьев. В отличие от шумного города, где стояла Академия, Тессиана встретила нас тишиной и покоем, которое не встретишь нигде.

— Я не был здесь несколько лет, — вдруг признался Азриэль, когда мы неторопливо шли по улице в сторону моря.

— Так долго?

— Мне приходится много работать и учить, — наставник вдруг улыбнулся мне. — Брать выходные не всегда получается. Некоторые ученики требуют особенного внимания.

— Я не так уж плоха, — горделиво заулыбалась я.

— Вполне неплоха, — не стал он спорить.

Да, от него похвалы не дождешься, но я все равно улыбаюсь. Азриэль не стал придираться, значит, считай, сделал комплимент.

— Вы ведь не так много учеников выпустили?

— По слухам знаешь? — беззлобно уточнил он.

— Ну, сплетни про вас ходят разные, но мне бы хотелось узнать о вас больше. Не по слухам, а от вас самого.

Эльф бросил на меня какой-то странный взгляд.

— Зачем это тебе?

— Вы слишком подозрительный, — отмахнулась я. — Не собираюсь я про вас сплетни распускать. Просто хочу знать вас получше.

Азриэль посмотрел в сторону моря и задумался.

На мгновение мне показалось, что он не ответит, но через минуту эльф произнес:

— Я выпустил гораздо больше учеников, чем все говорят. Их были десятки.

Я удивленно глянула на Азриэля. По слухам их буквально единицы.

— Я не всегда обучал только в этой Академии, — продолжил Азриэль. — Некоторое время я учил здесь в Тессиане. Много кто добился огромных успехов. Я даю не только знания, но и учу правильно с ними управляться. К тому же распределяю обучение так, чтобы ученик мог изучать то, что ему интересно, но в то же время, чтобы не забывал про остальные аспекты магии. Как с тобой.

Он глянул на меня и его губы дернулись в улыбке.

— Заряжая камни на первых занятиях, я давал тебе возможность «расправить крылья».

Я непонимающе уставилась на него.

— Разве не заметила, насколько легче тебе стало применять магию?

— Заметила.

— Дозирование магии позволяет легче концентрироваться, увеличивает запасы, — размеренно проговорил он. — Благодаря этому нехитрому заданию, ты смогла упорядочить свою хаотичную магию.

— Так вот почему мы время от времени продолжаем заряжать камни.

— Да. К тому же ты могла заметить, что мы чередуем обучение. Это помогает освежать разум, увеличивает запасы твоих знаний. Будучи мастером, разрушающим проклятья, тебе нужно знать гораздо больше.

Азриэль остановился, чтобы сориентироваться. И когда узнал улицу, повел меня чуть дальше ближе к морю.

— Вот только не все мои методы понимают и принимают. Некоторые не выдерживают и уходят, кто-то доходит до конца и потом ненавидит меня всю жизнь.

— Это потому что вы чересчур придирчивый, — вздохнула я. Наставник бросил на меня суровый взгляд. — Нет, правда, вы просто кладезь знаний, но иногда кажется, что вы… Эм…

— Кто?

— Невыносимый хам.

— Я знаю, что слишком строг.

— Слишком — это мягко сказано, — усмехнулась я.

— Знаю, — повторил он вздохнув. — Но приходится быть таким, потому что без строгости — нет таких результатов.

— Доброе слово иной раз мотивирует куда больше, чем беспросветная строгость, — с умным видом заявила я.

— Поверь, Лина, доброе слово не помогает практически никогда, — с толикой грусти отбил Азриэль. — Первое время я пытался справиться со своим характером и старался быть добрее, но в итоге ученики не сдавали экзаменов.

Пока он говорил это, то почему-то не смотрел на меня, предпочитая разглядывать окрестности.

— А вот если я проявлял строгость, холодность и даже жестокость к ученикам, они становились лучшими. Словно хотели сделать это мне назло. Показать, что на самом деле они лучше, чем я думаю о них. — Азриэль замолчал на долгую минуту. — Вот только они не знали о гордости, которую испытывал к ним. И не узнают никогда.

— Почему же вы не говорите ученикам, что гордитесь ими? — не понимающе спросила я.

Азриэль не ответил, а по его сдвинутым к переносице бровям, поняла, что расспрашивать не смысла. Не скажет, а, может, и сам не знает причин.

— Уверена, ученики очень благодарны за ваше обучение, — резюмировала я.

Лицо Азриэля померкло, став мрачным.

— Нет, не благодарны, Лина.

— Возможно, они просто не признаются в этом, а в душе чувствуют все иначе.

Наставник невесело хмыкнул.

— Один из них как-то пытался меня убить. Не думаю, что он пытался сделать это из благодарности.

— Да ладно! — воскликнула я.

— Да, сразу же после того, как выпустился. Но не будем об этом.

Азриэль остановился на развилке, где одна дорожка спускалась к морю, а вторая вела в пригорок, на вершине которого высился большой красивый дом.

Наставник заколебался.

— Давай спустимся ненадолго к морю, — предложил он.

В полной тишине мы спустились к берегу.

Я остановилась недалеко от кромки воды и с удовольствием зажмурилась, подставляя лицо теплым лучам. Море еле-еле двигалось, шурша галькой, попадающей под волны. Запах соли, камней и водорослей чудесно сочетался с умиротворяющей тишиной.

Я открыла глаза, чтобы рассмотреть окрестности. Хвойный лес тянулся через весь берег и терялся за горизонтом. На обрывах кое-где стояли роскошные дома, чьи окна поблескивали от солнечных лучей.

По этому месту можно рисовать картины и выставлять в галереях. Настолько здесь красиво.

— Я очень скучал по этому месту, — вдруг признался Азриэль. Его голос был спокойным. — Помню, я приходил сюда с фолиантами и сидел, изучая магию, до самого вечера, пока не становилось так темно, что не различались элементарии на бумаге.

— Я была бы не против учиться здесь же, — поддержала я.

Азриэль кивнул и, оглянувшись, посмотрел на дом, который стоял на обрыве ближе всех. Что-то изменилось в глазах наставника, словно на мгновение он перенесся в те времена, когда приходил сюда совсем юным. Удивительно, но почему же он выглядит таким грустным, а не радостным?

— Знаешь, почему я хотел изучать иллюзии, Лина?

Покачала головой.

— Я всегда хотел уметь воспроизводить в иллюзиях места или людей, которые мне дороги, — еле слышно пояснил он. — Только вот изучив эту магию достаточно серьезно, я понял, что одно незримое правило никак нельзя обойти.

— Какое?

— Иллюзии нельзя наложить на самого себя, — вздохнув, ответил наставник. — Их видит кто угодно, но не ты сам, а ты сам лишь слабую тень.

Эльф посмотрел на меня.

— И проблема в том, что никто другой не способен навеять иллюзию лучше, чем это делаю я.

Наставник молча уставился себе под ноги.

Для него возвращение Тессиану стало грустным, а не радостным событием. Интересно, почему он столько лет не появлялся здесь? Почему не перемещается, когда хочет? Что заставило его появиться сейчас?

У меня было много вопросов, но проблема в том, что наставник не ответит.

— Пошли, — прочистив горло, сказал эльф. — У нас много дел сегодня.

Вскоре мы поднялись по пригорку к дому, который незадолго до этого рассматривал Азриэль.

Эльф с явной неохотой шел к зданию, становясь все мрачнее с каждым шагом.

В конце концов, мы встали на пороге, наставник постучал и через минуту дверь отворилась и нас встретила… копия Азриэля. Только в женской версии.

Эльфийка была просто поразительно похожа на Азриэля. Тот же цвет волос, форма лица, темные брови и морозно-голубые глаза. С единственной разницей, что взгляд был добрее и гостеприимнее.

— Азриэль, — с искренним счастьем произнесла она. — Не ожидала, что ты все-таки придешь.

— Здравствуй, мама, — холодно отозвался наставник.

Никогда не привыкну, что эльфы долго живут и многие годы сохраняют молодой вид, поэтому слегка удивилась, когда он назвал эльфийку своей мамой. На вид она была не старше самого Азриэля.

Наставник пригласил меня внутрь, и сам зашел следом.

Внутри дом мало чем отличался от обычных человеческих домов. Единственное, что почти вся мебель и шторы имели тот или иной оттенок зеленого цвета.

— Что за молодая леди с тобой, Азриэль?

— Это моя ученица. Ее зовет Лина. — Я повернулась и заметила, что его мама рассматривает меня с живым интересом. — Лина, это моя мама. Леди Валлион.

— Просто Габриэль, милая, — улыбнулась она. Ее глаза стрельнули в сторону сына и снова вернулись ко мне. — Ты настоящая милашка.

— Спасибо, леди Валлион.

— Габриэль.

Кивнула. Неловко как-то называть ее по имени, но раз настаивает.

— Мы не встречаемся, — нахмурился Азриэль. — Это моя ученица.

Мое сердце вздрогнуло. С чего он вообще произнес эту фразу?

— Раньше ты не приводил учеников, — заметила Габриэль.

— У нее скоро экзамен, а она не готова. Мы будем заниматься здесь.

— Хм-м, — неопределенно произнесла мама эльфа.

Наставник нахмурился еще сильнее, постепенно превращаясь в грозовую тучу. Мне почему-то казалось, что у него хорошие отношения с семьей, но, видимо, между ними черная кошка пробежала.

Вспоминая нежность, которую дарил мне Азриэль, я сейчас с трудом узнавала его за холодной равнодушной маской. Даже в первые дни обучения он не был таким.

— Пройдемте в гостиную, — после продолжительного неловкого молчания, предложила Габриэль. — Отец скоро спустится…

— Он мне не отец, — ледяным тоном подчеркнул эльф.

Мама наставника посмотрела на меня, словно извинялась за поведение сына.

— Да, — смутилась она. — Господин Валлион скоро спустится. У него важные дела.

Азриэль никак не отреагировал и просто молча пошел в сторону гостиной.

Нам подали чай, свежеиспечённые булочки и конфеты. Последние я никогда раньше не пробовала, поэтому, запустив одну в рот, принялась восхвалять повара. Сладкий, горьковатый привкус, волшебный аромат ореха и пряностей.

— Господин Азриэль, попробуйте обязательно, если не ели раньше. Очень вкусно!

Наставник впервые улыбнулся с момента, как переступил порог, но снова помрачнел, когда заметил на себе взгляд матери.

Беседа никак не клеилась. Габриэль пыталась разузнать о жизни сына, но Азриэль отвечал односложно, не вдаваясь в подробности. Сам наставник совсем не интересовался делами мамы, предпочитая смотреть в окно.

Пока мы шли по улице, мне казалось, что наставник будет рад возвращению домой, но почему-то излучал злость.

Когда я почти допила чай, со стороны лестницы послышались шаги и отрывистые приказы для прислуги.

— О, освободился, — улыбнулась Габриэль. — Азриэль, пожалуйста, только не начинай.

Она состроила многозначительную мину, глядя на сына.

Наставник закатил глаза и встал. Он поправил камзол и выпрямился, снова став той версией себя, которую видела в первый день в Академии.

Через несколько мгновений в гостиную зашел эльф. По взгляду и движениям было видно, что он намного старше Азриэля и его матери. Мужчина шел быстро, движения его были раздраженными и отрывистыми, а на лице навсегда запечатлелась маска высокомерного взгляда.

С Азриэлем они не были похожи. Как я поняла, господин Валлион не был родным отцом. Он и выглядел иначе. У него были светлые волосы, зеленые глаза, форма лица более грубая, чем у наставника.

Мужчина остановился в паре шагов от моего наставника, сложил руки за спиной и, выпятив грудь, смерил Азриэля оценочным взглядом.

— Выглядишь ужасно, — заявил он. — Ты что перестал следить за собой? Почему у тебя тени под глазами? Камзол на рукавах потрепался? Выглядишь как оборванец.

У меня чуть не отвисла челюсть, а мама Азриэля устало потерла висок.

— Все продолжаешь нянчиться с молодняком? — грубо спросил мужчина. — У тебя имеется что-то вроде способностей, а ты тратишь его на обучение кучки недомагов. И хоть бы один действительно что-то из себя представлял, но нет, ты даешь шанс учиться всякому сброду.

Азриэль скривился.

— Мне нравится моя работа. Я даю шанс учиться всем, кто этого действительно хочет.

— Ты никогда не отличался умом, — раскритиковал господин Валлион. — Только время зря на тебя потерял. Если бы я знал, чем ты предпочтешь заниматься в жизни, никогда бы не брал тебя в наставничество. С другой стороны, только я был способен раскрыть твой талант. Другой бы просто не смог быть достаточно строгим с тобой. Хотя… Видимо, я был даже слишком мягким.

Я покосилась на Азриэля, ощутив легкое дежавю. Господин Валлион и наставник оказывается похожи гораздо больше, чем я думала.

С другой стороны, теперь понятно, откуда у наставника такой характер.

— Зариэль, хватит, — взмолилась Габриэль. — Мы не одни.

Взгляд отчима (думаю, что отчима) переметнулся на меня.

— Ученица?

— Да, — с неохотой ответил Азриэль.

— Пустышка, — фыркнул он. — Родовая магия сильная, а пользоваться не умеет. И по глазам вижу, что не научится.

Я замерла с чашкой в руках, забыв, что собиралась сделать глоток.

— Мог бы, кстати, научить ее вежливости, но ты сам далек от этикета.

— Лина, — устало позвал меня Азриэль. — Это мой отчим — Зариэль…

— Господин Валлион, девочка, — жестко поправил мужчина, уставившись на меня злыми зелеными глазами.

— Повежливее с моей ученицей, — холодно одернул наставник.

— Бездарность, а не ученица, — презрительно выплюнул отчим Азриэля, оглядев с ног до головы. — Сколько вы учитесь? Пару месяцев. Вижу, ничему не научилась. Чем вы вместо обучения на самом деле занимаетесь? Спите друг с другом?

— За языком следи, — разозлился Азриэль.

— Ты слишком мягок, Азриэль, — продолжал отчим изливать из себя фонтан презрения и злости. — Будь бы я на твоем месте, она бы узнала, что такое настоящее обучение.

— Благо Лина не твоя ученица.

— Зато стала бы лучше, чем сейчас. Тебе стоит приструнить ее. Не видишь по глазам, что она уже села тебе на шею?

— Замолчи, — рыкнул Азриэль.

— Хватит, — чуть повысила голос мама наставника.

Господин Валлион, наконец, замолчал. Он уставился на Азриэля и, заметив, как эльфа трясет, улыбнулся.

— Так и не научился управлять собой. Зря ты отказался пройти со мной еще несколько лет обучения. Уж я бы сделал из тебя настоящего мага. А так ты всего лишь лучший преподаватель Академии.

После этих слов в гостиной повисла напряженная тишина. Хотя сейчас нарезай ее на куски и выбрасывай в окно.

Я посмотрела на наставника и заметила, как сильно сжал он руки в кулаки. У него даже щека подергивалась от злости.

— Рад, что ты приехал, Азриэль, — презрительно сказал отчим. — Без тебя праздник не был бы праздником.

Азриэль шел по коридору отрывистыми шагами мимо ряда комнат, которые предположительно были спальнями.

Не выдержав напора злых слов отчима, наставник вызвался показать мне комнату.

Габриэль быстро согласилась, понимая, что еще немного и в доме разразится ужасный скандал. Тем более, сын вполне мог отказаться оставаться на праздник и уйти.

Эльф остановился около дверей в самом конце коридора и зашел внутрь.

— Это твоя спальня на время пребывания здесь, — устало пояснил наставник. — Если что-то нужно, здесь на этаже часто крутятся слуги. Можешь просить что хочешь.

Азриэль подошел к окну и сложил руки на груди.

Казалось, он думал сказать что-то еще, но мысли перескочили на неприятный разговор с отчимом, отчего эльф замолчал.

Я осторожно зашла внутрь и посмотрела на наставника, не зная, что делать.

Из разговора выяснилось, что господин Валлион был наставником Азриэля. И весьма жестким. С другой стороны, это объясняло, почему и у самого наставника такой дурной характер. Он просто не имеет представления, как обучать по-другому. Поэтому и в жизни так разительно отличается от себя самого.

Взглянув на напряженную спину наставника, мне вдруг захотелось поддержать его. Разговор с отчимом вышел выматывающим, и сейчас Азриэль выглядел очень подавленным.

Я подошла, остановившись за его спиной, протянула руку, замерла на мгновение, но все же решительно положила ладонь на его плечо.

Азриэль вздрогнул и повернулся, взглянув с изумлением на мою руку.

— Наставник, выбросьте из головы его слова, — мягко сказала я.

— Проще сказать, чем сделать, — покачал он головой. — Он, в общем-то, прав. Я ужасный наставник. Такой же ужасный, как и он сам.

— Неправда.

— Все ученики бегут от меня, как от огня, — вспылил Азриэль. — Студенты трясутся от ужаса, когда узнают, что им нужно сдать у меня экзамен. Я никогда не требую невозможного, но засевшие привычки, манера речи. — Он сжал зубы. — Не могу перестать быть похожим на него, потому что за десятки лет впитал в себя этот характер, словно песок морскую воду.

— Нет, вы неправы, — покачала я головой. — Вы совсем не ужасный.

— Сама же небось уйти хотела.

— Первое время да, — не стала спорить. — Но потом узнала, какой вы на самом деле заботливый и понимающий, и желание уходить сразу отпало.

Я заглянула ему в глаза и улыбнулась.

Азриэлю заметно полегчало, но он все равно был расстроен и не знал, куда деваться от переполнявшего его гнева.

Оставалось только отвлечь наставника от плохих мыслей.

— Может, позанимаемся? — предложила я. — Никак не могу разобраться в одном элементарии по иллюзии. Может, поможете?

Губы наставника дрогнули в улыбке. Он посмотрел на меня с благодарностью, понимая причины моей просьбы. Эльф пригласил сесть за стол, который был рассчитан скорее для завтра, чем для учебы.

— Рассказывай, какой элементарий тебе непонятен.

Я уселась поудобнее и начала рассказывать, радуясь, что смогла отвлечь наставника.