Мой кошмарный препод

Глава 20

Азриэль не спал всю ночь, ворочаясь с боку на бок. Ему хотелось заснуть, но мысли не давали закрыть глаза. Он даже спустился в лабораторию отчима, приготовил себе успокаивающее зелье, но оно не помогло.

Эльф был слишком взволнован, чтобы спать. Этот вечер стал для него ошеломляющим.

Поначалу все было так, как он себе и представлял. Его окружали скучные лизоблюды с фальшивыми улыбками, которые поклонялись его отчиму. Жадные до сплетен они смотрели, как эльф ходил рука об руку со своей ученицей и искали любой повод перемыть кости.

Азриэлю было плевать, как выглядит в их глазах, ведь большую часть он даже не знал. А Лина совсем не обращала на них внимания, предпочитая веселиться.

Эльф не ожидал, что встретит своего бывшего ученика. И по правде испугался, что Таллер своей ненавистью настроит Лину против него, но внезапно… услышал, с какой неподдельной гордостью она говорит об Азриэле. И ее слова после боя подействовали, как исцеляющее зелье для его души, некогда навсегда запертой на множество замков.

То, как она смотрела на него с доброй улыбкой, как изучала уверенность в своих словах, как отзывалась о нем. Азриэль всегда слышал только льстивые речи, наподобие тех, что произносили на празднике в честь Зариэля. Но Лина… Она задела те струны в его душе, от которых его черствое сердце загорелось пламенем.

Совсем как было с Адой.

Ада…

Это имя вызывало у него не только тепло и нежность на душе, но и смятение, источника которого он не понимал.

Что-то неизбежно беспокоило его все время.

Во время танца с Линой он чувствовал себя неловко. И не потому, что на них смотрели остальные, а потому что ощущал похожие чувства, какие испытывал к Аде.

То, как Лина изящно двигалась, как смотрела на него. Музыка перестала что-либо значить, как и любопытствующие взгляды гостей.

Она кружится в танце, отходя от него на шаг и эльфу в этот момент невыносимо хочется снова прижать ее к себе.

Девушка не отличалась восхищающей красотой, но эльфа тянуло к ней так сильно, что едва мог справиться с этим притяжением. Азриэль чувствовал, как сильно бьется его сердце при взгляде на ученицу, а дыхание рвано вырывается в груди, когда замечает, как мечтательно Лина смотрит на его губы. Это было волнительно, но неправильно. Ведь у него есть Ада. Он не может вот так вдруг увлечься сразу двумя девушками.

Но когда она произносит:

— Жаль, я не могу все время быть настоящей.

В этот момент его осознание озарила яркая вспышка догадки. Сначала он ухватился за эту мысль, чтобы потянуть к себе, но подумав, решил отпустить, дабы эта догадка утонула в омуте памяти.

Не хотел или просто боялся своей догадки?

Азриэль повернул голову к окну и заметил первые лучи рассвета. Сегодня он не уснет.

Мужчина решил встать и пойти в библиотеку. В конце концов, он взял с собой Лину, чтобы помочь ей освоить иллюзии. Эльф решил как следует подготовиться, прежде чем девушка встанет. Экзамен всего лишь через несколько дней, а у Лины едва получалось создавать простые иллюзии.

Азриэль оделся и вскоре зашел в библиотеку отчима. Открыв дверь, он удивился, заметив свет. Поначалу он подумал, что кто-то попросту забыл погасить магические светильники, пока не увидел, сидящего в кресле отчима.

— Не спится? — устало спросил Зариэль, оторвав взгляд от книги.

— Что ты здесь делаешь?

— Сплю, — грубо отозвался отчим и устало потер глаза. — Читаю, разве не видишь?

— Я имею в виду, что ты делаешь здесь в такое время.

— Приемы меня ужасно утомляют, — с неохотой ответил мужчина. — После таких праздников всю ночь слышишь гул голосов в голове. Невозможно заснуть. А если бы кое-кто еще не устроил цирк на заднем дворе, то, вполне возможно, не пришлось бы оправдываться перед десятками людей.

Зариэль закрыл книгу и положил ее на столик рядом. Жестом он предложил сесть рядом, но Азриэль проигнорировал приглашение.

— Не хочешь говорить со мной?

— Никогда бы в жизни не видел тебя, да пришлось явиться, — язвительно ответил Азриэль.

— Да, Габриэль рассказывала мне, что ты собираешь жениться, — неопределенно махнул отчим рукой.

Эльф поджал губы. Он ведь просил маму ничего не говорить, но она почему-то все равно рассказывала о его планах Зариэлю, которого Азриэль всем сердцем ненавидел.

Отчим сцепил пальцы в замок и посмотрел на пасынка с насмешливой улыбкой.

— Неужели решил еще больше испортить свою жизнь?

— Испортить?

— Ты и так выбрал неверный путь, да еще и решил усложнить его дополнительный грузом.

— Ты же женился некогда на моей матери. Неужели она тоже груз?

— Я к тому моменту уже занимал пост, до которого ты, вероятно, никогда не доберешься, — отчеканил отчим. Азриэль хотел только скрипнуть зубами. Этот тон иногда снился ему, и эльф просыпался в холодном поту. — Я вполне мог позволить себе отвлечься на жену и ее нерадивого ребенка, который, как выяснилось, вырос неблагодарным выродком.

Азриэль почувствовал, как слова отчима снова ломают в нем то, что эльф тщательно строил долгие годы. И эта стена, которой он хотел оградиться от детских воспоминаний, начала крошиться.

И был единственный вариант прекратить все это.

— Я благодарен тебе, что дал мне возможность выучиться, — сорвалось с его губ.

Зариэль замер, а его глаза пытливо уставились на пасынка.

— Что? — переспросил он.

— Я благодарен тебе, что ты выучил меня, — повторил Азриэль, почувствовав, как каждое слово падает на пол, будто тяжелый камень, сорвавшийся с его плеч. — Дал знания, дал крышу над головой и возможность встать на ноги. И пусть я не одобряю твоих методов. Чего уж… Я сам стал твоей точной копией. Я все равно рад, что все сложилось именно так.

Отчим молча смотрел на Азриэля и его взгляд выражал искреннее недоумение, а глубоко в зрачках вспыхнула искра сожаления.

— Я выбрал свой путь, Зариэль. — Наверное, впервые за столько времени он без труда произнес вслух его имя. — Нравится он тебе или нет. Я хотел дать возможность таким, как я тоже найти свой путь. Рад ты или нет. Это неважно. Главное, что я делаю то, что приносит мне радость.

Отчим продолжал хранить молчание, а его взгляд стал пустым.

— И да, я собираюсь жениться. На девушке-человеке. Поэтому я и пришел за кольцами, потому как нашел того, кто делает меня счастливым.

Зариэль продолжал хранить молчание. Он задумчиво смотрел куда-то сквозь Азриэля.

— Вы с Линой и вправду неплохо смотритесь вместе, — вдруг произнес он.

Эльф вздрогнул и недоуменно уставился на отчима.

— Линой?

— Разве ты не про свою ученицу?

— Нет. Девушку, которой я хочу сделать предложение, зовут Ада.

Азриэль снова ощутил знакомое чувство. Что-то неправильное творилось в его душе.

Он понимал, почему это происходит, но не хотел подпускать эти мысли слишком близко, потому что это разрушит ту иллюзию, которую он сам себе выстроил.

— Ладно, — заключил Зариэль, наблюдая за ним. — Это в любом случае твое решение. Уверен, ты еще пожалеешь.

После этих слов, отчим встал и вышел из библиотеки, а Азриэль пытался понять, о какой ошибке он говорит. Почему-то эльф думал, что намекает не на женитьбу, а именно на его решение.

Встряхнув головой, Азриэль решил выкинуть эти мысли из головы и достал фолианты с книжной полки. Ему нужно подготовить Лину к экзамену, а остальные мысли пока подождут.

Через несколько дней мы вместе с Азриэлем вернулись в Академию. Экзамен должен был состояться на следующий день, и я очень волновалась, думая о том, какими будут результаты.

Мне не хотелось получить низкий балл. Не хотелось ударить в грязь лицом и бросить тень на репутацию наставника.

Сам же Азриэль успокаивал меня тем, что каким бы результат ни вышел, он не откажется от меня и будет учить дальше.

После нашего танца наставник немного отдалился от меня и постоянно был погружен в свои мысли. Иногда я ловила на себе странный взгляд, но эльф отворачивался до того, как я могла понять, о чем мужчина думал.

Может, он догадался, кто я на самом деле? Если так, то… я даже рада. Давно хотела сказать ему, что я совсем не та, за кого себя выдаю.

А если все же не догадался, то расскажу ему правду, но после экзамена. Сейчас и так слишком много поводов для волнения.

Вернувшись в общежитие, я первым делом постучала к Аде. Ожидала, что она снова не откроет, но дверь неожиданно отворилась и на пороге появилась моя подруга.

Девушка тяжко вздохнула, нахмурилась и сложила руки на груди, показывая свое недовольство.

— Привет, — неловко начала я разговор. — Никак не могла тебя поймать.

Ада не ответила.

— Может, зайдем? Я хотела бы поговорить.

Подруга не сдвинулась с места, продолжая сверлить меня взглядом.

— Не молчи, пожалуйста, — взмолилась я. — Понимаю, что это было неожиданно…

— Неожиданно? — прервала меня Ада. — Ты обманула нас! Мы ведь думали, что общаемся с одним человеком, а по факту получилось, что с другим.

Я заломила руки.

— Нет, я тот же человек. Мне просто пришлось изменить внешность, чтобы не привлекать внимания.

— И втайне потешаться над нами? Над клубом дурнушек?

— Нет, я никогда не потешалась…

— Твои слова про нашу красоту. Чем они были? Утешительными словами? Или издевательством?

— Вовсе нет!

Ада усмехнулась.

— Я тебе не верю, Лина. Или кто ты там? Я тебе не верю, потому что, оказывается, тебя совсем не знаю.

Она воинственно вздернула нос.

— А господин Азриэль? Он вообще в курсе, кто ты такая? Уверена, что нет. В какой момент ты признаешься, что ты не тот человек, за которого себя выдаешь?

— У меня завтра экзамен. Сейчас не лучшее время.

— Потом будет что-то еще. Потом еще.

Дверь напротив отворилась и в коридор вышла наша соседка. Я дождалась, пока она уйдет, прежде чем продолжить.

— Давай поговорим в комнате.

— Нет.

— Ада…

— Нет.

— Я не хочу из-за глупости лишаться твоей дружбы.

Лицо Ады превратилось в каменную маску. Она покачала головой и отступила, но не для того, чтобы впустить в комнату, а чтобы захлопнуть дверь перед моим носом.

Вот и конец нашей дружбе.

Поздравляю. Доигралась.

Вечером я сидела в своей комнате и пыталась подготовиться к экзамену, но сколько бы ни пыталась запомнить основные элементарии, никак не могла сосредоточиться. Мысли снова и снова возвращались к Аде. Я думала о том, как попробовать вернуть дружбу.

За такой короткий срок я заметно сблизилась с девушками, особенно с Адой. Впереди еще много лет учебы и ходить мимо друг друга, делая вид, будто мы никто — невыносимо.

Подруга справедливо обижается на меня, она знает, что привело к этому обману, но не готова простить, а, возможно, никогда и не забудет.

Думая, как поступить, я вдруг услышала стук в дверь.

Сердце радостно подпрыгнуло. Вдруг это Ада! Возможно, она немного остыла и решила помириться!

Я быстро встала и, проверив медальон, распахнула дверь. Но в гости пришла не подруга.

Азриэль стоял на пороге, сложив руки за спиной. Мужчина выглядел немного взволнованно, но тем не менее улыбнулся мне, когда я открыла дверь.

Эльф зашел внутрь, и его взгляд сразу остановился на учебнике.

— Готовишься?

— Пытаюсь, — вздохнула я.

— Не перегружайся, — посоветовал Азриэль. — Это пойдет тебе только во вред.

От его слов стало тепло на душе. Каким бы холодным наставник ни казался со стороны, он действительно заботится обо мне.

— Я принес подарок, — вдруг произнес Азриэль.

Мои брови недоуменно взметнулись вверх.

— Подарок?

Эльф слегка замялся, но потом достал из нагрудного кармана бархатную коробочку. Она была узкой и длинной, словно внутри лежало какое-нибудь ожерелье.

Не думаю, что наставник вдруг решит подарить мне украшение. Если только оно не предназначалось… Аде.

Я осторожно взяла в руки коробочку и пригладила пальцами.

— Открывай, — кивнул Азриэль, а сам улыбнулся, словно предвкушал мою реакцию. — Надеюсь, тебе понравится.

Внутри меня разгорелось любопытство и, нащупав край коробочки, я открыла ее. Когда взгляд сосредоточился на предмете, который лежал внутри в бархатной нише, я сначала непонимающе посмотрела на наставника, но когда поняла, что это за подарок, то восторженно открыла рот.

— Это же… Это… Это мне?

Азриэль засмеялся, а я достала из коробочки самый настоящий… магический карандаш. Точная копия того, что с собой носил наставник.

— Это же магический карандаш! — радостно воскликнула я. — Совсем как у вас!

— Настоящему мастеру такой всегда пригодиться, — с довольным видом поведал он. — Помогает лучше концентрировать магию и меньше ее расходовать…

Договорить Азриэль не успел. Переполненная радостью, я подпрыгнула и обняла наставника за шею.

— Спасибо, господин Азриэль, — прошептала я. — Это лучший подарок!

С небольшим промедлением, но мужчина осторожно положил руки на мои плечи.

— Не за что, Лина.

Его голос был странным, приглушенным и напряженным.

Я поспешила разорвать объятия. Наверное, смутила его столь внезапным всплеском чувств.

Отойдя на шаг, я бросила взгляд на Азриэля и заметила, как мужчина продолжает тепло улыбаться мне, тщательно скрывая настоящие чувства.

— Мне, к сожалению, пора, — прочистив горло, сказал эльф. — Завтра тяжелый день, но я уверен — ты справишься.