Мой кошмарный препод

Глава 4

— Мам, я тебе говорила, что собираюсь учиться, — ворчала я, складывая одежду в шкаф.

Мамина магическая проекция дернулась. Она сменила положение, упрямо сложив руки на груди. Образ матери выглядел практически точной копией ее самой, но с единственной разницей, что проекция имела сильный зеленый оттенок. Поэтому создавалось ощущение, будто говоришь с призраком.

— Что за глупости? — спросила мама привычным для моих ушей недовольным тоном. — В Академии хорошего жениха не найти. Они либо старые, либо страшные. А еще бедные, как мыши.

— Я пришла учиться, а не жениха искать, мама.

— Какие глупости, — повторила она.

Образ мамы снова дернулся. Она оглянулась, рассматривая мою компактную комнату, в которой предстоит жить следующие пять лет. Или меньше, если придется уходить и возвращаться сюда снова.

Надеюсь, получится поступить в академию на общие курсы, чтобы снова не попадать к Азриэлю. Я хоть и была настроена упорно учиться, но совершенно не представляю, насколько меня хватит, учитывая характер наставника.

— Это твоя комната? — недоверчиво спросила мама.

Для студентов на бесплатном обучении выделялись крохотные спальни, в которых помещалась кровать, небольшой шкаф и стол со стулом. Благо хоть окно открывало вид на бескрайний лес и горы. За один только вид можно закрыть глаза на недостатки комнаты.

— Да. Это моя спальня.

— И ты собираешься жить здесь? — брезгливо спросила она. — Да у нас чулан для хранения швабр больше!

Я вздохнула и отвлеклась от складывания вещей.

— Да, собираюсь.

— Аделина…

— Мама, уже все решено. Лучше расскажи, какие новости.

На самом деле я интересовалась не тем, как дела у родни. Уверена, у них все как обычно прекрасно. В действительности мне хотелось выяснить, смог ли генерал узнать, кто я такая или нет.

Мне повезло, что мама не интересовалась тем, куда я поступила. Уверена, вскоре на пороге появится генерал с предложением руки и сердца. И тогда мама будет всеми силами выяснять где я. Собственно, придется после этого разговора заблокировать связь, чтобы меня не смогли отследить.

И чтобы она не переживала, связалась с ней и объяснила, что я учусь. А если генерал решит проверить Академию, то увидит только студентку Лину Зори. Невысокую, пухленькую, невзрачную ученицу господина Азриэля.

Это необходимая мера, пока не решу вопрос с генералом.

— Ничего нового, кроме того, что моя младшая дочь решила, — она покрутила рукой, — решила выбрать учебу, а не чудесную жизнь в благе и любви.

Я устало вздохнула.

— В какой такой любви? — спросила я, чувствуя, как каменеет лицо от напряжения. Не любила заводить этот разговор, но все равно всегда огрызалась.

— Опять ты за свое.

— Нет между вами никакой любви, мама. Только магия, которая намертво привязывает мужей к вам.

— Ты как обычно.

Я не ответила, понимая, что еще немного и мы поругаемся. Снова. Переубедить маму невозможно, ведь она думает, что ничего плохого в привороте нет. Сестры больше склонялись к ее мнению, чем к моему, потому что счастливы в браке. Иногда они поддерживали маму, иногда меня.

В дверь вдруг постучали.

Я была рада возможности завершить разговор.

— Мама, ко мне пришли. Пока.

— Аде…

Договорить она не успела, я сразу оборвала связь, чтобы успеть надеть кулон, меняющий внешность. Когда медальон оказался на шее, я повернулась к зеркалу, чтобы проверить его работоспособность.

Все отлично работало. И почему Азриэль думает, что он испорчен?

Я подошла к двери и, повернув язычок замка, отворила створку. Моему удивлению не было предела, ведь в коридоре стоял сам господин Азриэль.

Он зашел без приглашения и остановился посреди спальни. Его колючий морозный взгляд пробежался по комнате, разбросанным по кровати и полу вещам и остановился на открытой книге, которую отдал мне сегодня утром.

Я успела прочесть около пятидесяти страниц, настолько увлеклась некоторыми разделами по магическим основам. По правде, не ожидала, что самая скучная часть в магии может быть описана настолько просто, понятно и увлекательно.

Азриэль присмотрелся к странице, на которой подробно описывались простейшие магические заклинания.

— Вы что-то хотели? — спросила я, ощущая огромное желание выпроводить преподавателя из комнаты.

Эльф повернулся ко мне, сплетая пальцы вместе за спиной и горделиво выпятив грудь. Как павлин, честное слово.

Куратор так смущалась, глядя на него. Он красивый, конечно, но вот воспринимать его как любовный интерес сложно, учитывая его характер и манеру поведения.

— Я не спросил твое имя, а мне срочно нужно передать документы на наставничество. — Он покачал головой. — Глупая бюрократия.

Наши имена, кстати, куратор передавала, но эльф, видимо, посчитал ниже своего достоинства читать и запоминать имена претендентов.

— Почему у куратора не спросили? А пришли ко мне в спальню?

— Куратор что-то блеяла там, но не смогла ответить. — Он подошел к окну и открыл его настежь. — Почему тебе выделили такую крохотную комнату? Здесь же невозможно учиться. Разве тебе не хочется пространства?

— Я не спрашивала…

— Ну хоть вид приятный, — перебил он, разглядывая чудесное закатное небо над горами.

Эльф вернулся ко мне и вопросительно вздернул брови.

— Лина Зори, — представилась я, запнувшись на секунду.

Нужно еще привыкнуть к тому, чтобы не называть свое настоящее имя, которое срослось со мной за двадцать лет.

— Деревенское имя, — его брови съехались в переносице, демонстрируя непонятную эмоцию.

— Вы против деревенщины?

— Нет, это многое объяснило о пробелах в образовании.

Я поджала губы.

Наша семья имела достаточно высокий статус, но с образованием у нас действительно беда.

— Да, нас обучали кое-как, — подтвердила я.

— Это заметно.

Сказочное прямолинейное хамло!

Я на секунду прикрыла глаза, чтобы взять себя в руки. Понятно, преподаватель несовершенен, обучение будет трудным, но нельзя поддаваться эмоциям. Я все выдержу. Я справлюсь.

— Это все, господин Азриэль? — вежливо спросила я, прогоняя раздражение и натягивая улыбку-оскал. — Если да, то до свидания. Мне нужно еще обустроиться и выполнить ваше задание.

Эльф не сдвинулся с места, продолжая разглядывать меня.

— Вы пытались перекрасить здесь стены? — вдруг спросил он.

Я вздрогнула от столь неожиданного вопроса. Секунду растерянно разглядывала преподавателя, а потом скосила глаза на стену, которая едва заметно отличалась по цвету от других.

— Да, — призналась я.

Если честно, то мне остро захотелось применить на практике несколько простейших бытовых заклинаний, описанных в книге. Одно из них — изменение цвета предметов.

Стены в комнате имели скучный серый оттенок, и мне хотелось добавить немного красок. Или даже сделать цветной рисунок.

Но после первой, второй и третьей попытки, получилось только слегка затемнить одну из стен. Это заметно, если только приглядываться.

— Угу, — многозначительно произнес Азриэль.

— И что значит ваше «угу»?

Эльф расцепил пальцы и направился к выходу.

— Завтра жду в том же кабинете, где проходил отбор, — сказал напоследок преподаватель. — С заряженным амулетом.

Азриэль закрыл дверь, оставив меня без ответа.

Кулон я зарядила на целый месяц, как мне и сказал Азриэль. Но сделать это оказалось сложнее, чем думала.

Приготовив себе ароматный чай, я села на кровати, скрестив ноги, и внимательно вчиталась в книгу. На словах все было довольно просто, элементарии самые обыкновенные. Кстати, преподаватель оказался прав, сказав, что они настолько простые, что даже школьник запросто бы их перечислил.

До зубовного скрежета не хотелось признавать свою тотальную необразованность. Поэтому решила выполнить задание, предоставив ему настоящее совершенство, а не владение магией.

Но все оказалось не так просто, как мне казалось. Я представила простые элементарии, изобразив их при помощи магии в виде несложной фигуры из оранжевых символов в воздухе. Но они расплывались слишком быстро, отчего амулет не успевал зарядиться.

После десятой попытки, когда у меня практически иссякли силы, кулон, наконец, зарядился.

На следующее утро я, к своему удивлению, проспала.

Полночи возилась с кулоном, проверяя его работоспособность, а также заряд, чтобы не упасть в грязь лицом. Я настолько устала, что выключилась еще до того, как голова легла на подушку и спала так крепко, что не услышала предупреждающий звон, прокатившийся по всему студенческому общежитию.

Проснулась я только после того, как кто-то уронил нечто звонкое под самой моей дверью.

— Ох, черт, — выругалась я, когда поняла, что должна быть на занятии еще получасом ранее.

У меня ушло десять минут на то, чтобы умыться, одеться и выбежать из комнаты. И еще где-то минут двадцать на то, чтобы найти ту самую аудиторию, в которой проходил отбор.

И, опоздав на целый час, я, наконец, влетела в нужный кабинет, дыша, как угольный паровоз на полном ходу.

Господина Азриэля застала, стоящим около окна со сложенными на груди руками и хмурым, даже злым, взглядом.

— Вы еще и опаздываете, — эльф недовольно скривил губы. — Мне казалось, вы настроены на обучение, студентка.

— Простите, господин Азриэль, — стараясь отдышаться, извинилась я. Мне правда было ужасно стыдно. — Этого не повториться.

— Если повторится, можешь больше не приходить, — строго предупредил он.

Справедливо.

Я грузно села за первую парту, чувствуя дрожь в ногах. Нечасто мне приходится бегать.

Преподаватель подошел ко мне, вперив внимательный взгляд на амулет.

— Зарядила?

— Да.

Он снова достал из кармана карандаш. Сначала мне предмет показался непримечательным, но только сейчас заметила, что карандаш не простой, а с интересной символикой.

Мужчина провел им по граням амулета.

— И это твой результат? — сухо спросил он.

— Да, — неуверенно ответила я. Мне казалось, получилось просто отлично.

— Угу.

И снова это непонятное «угу».

— Заряд держится, формула правильная, — быстро перечисляла я. Если бы не знала себя, то решила, что оправдываюсь. Нет-нет, просто защищаю свою работу! — Вроде все отлично.

Эльф отошел и сел на край преподавательского стола. Меж его бровей залегла задумчивая морщина.

Некоторое время он молча рассматривал амулет, бросая на меня непонятные взгляды.

— Я даже не представлял себе, насколько ужасно ты владеешь магией, — выдал он, наконец.

У меня буквально отвисла челюсть от услышанного и не верила, что он говорит это серьезно.

Азриэль смотрел на меня прямо, изучая глазами цвета морозного утра. Казалось, ему хотелось впитать реакцию на свои слова.

Ужасно владею магией…

Да не может такого быть! Нас пусть и учили кое-как, но все же обучали. Я сама лично пользовалась некоторыми простыми трюками, пусть и малость подзабыла их. В конце концов, я сумела воспользоваться своим родовым даром… Ладно, плохой пример.

— Но я же зарядила амулет!

— И результат меня удручает.

— Я делала все, как по книге, — вспыхнула я.

Эльф удобно устроил карандаш в пальцах и нарисовал в воздухе несколько символов. Они засияли зеленым и выстроились в ряд.

Так легко и изящно, что мне стало немного завидно. Вчера мои символы скакали, как лошади через преграды, расползались, будто змеи по земле, или растворялись, словно капли крови в реке. А его магия — просто загляденье!

Эльф ловко махнул рукой, и символы поменялись очередность.

— Видишь этот символ, — он указал на элементарий, похожий на серп. — Он должен стоять в конце, а у тебя в самом начале.

Азриэль убрал карандаш в карман.

— Это значит, что ты была недостаточно сосредоточена и пыталась слепить заклинание кое-как, лишь бы сработало.

Его слова были строгими, прямыми, как палка, но все же… Я смотрела на символы, созданные эльфом, и поймала себя на мысли, что хочу точно так же. С такой же легкостью понимать заклинания и формулы. Видеть то, что не видят остальные. Замечать детали, меняющие представление о заклинании. Неужели это и есть те самые феноменальные способности Азриэля?

— Вот это да, — прошептала я.

— Что? — переспросил преподаватель, не расслышав мои слова.

— Ничего.

Если похвалю его, то его эго вырастет еще больше.

— Будешь переделывать, пока не получится, — тяжело вздохнул Азриэль, словно только что примирился в тем, что учить меня будет непросто.

— Я готова.

— Не здесь. — Мужчина поднялся. — В моем кабинете.

Кабинет господина Азриэля находился в тупике третьего этажа. Войдя внутрь, я удивленно озиралась, выхватывая в светлом помещении море интересных предметов. Эта комната — кладезь для мага. Никогда не видела столько завороженных вещей в одном месте. Здесь лежали и нефриты, и магические печати из красной глины, засушенные травы, полые стеклянные фигурки, вырезанные из дерева тотемы, шерсть, клыки, порошки и даже маленькое пузатое дерево, похожее на колбу для зелий, родом из страны эльфов.

Особенное внимание привлекли розы под стеклянными колпаками. Интересно для чего их держат закрытыми?

— Ничего не трогай без разрешения, — проследил Азриэль за моим заинтересованным взглядом. Мне показалось, что он в глубине его глаз промелькнуло одобрение. Да нет! Просто показалось! — Потом я покажу и расскажу про все, что лежит здесь. А пока попытаемся исправить твой кулон, пока он не перестал работать.

Холодок пробежал по спине и разлился свинцом в животе.

Я даже не представляла, что, заряжая кулон, чуть было не сломала его. Это была бы катастрофа!

Азриэль прошагал через комнату и показал в глубокое кресло.

— Садись.

Сам он устроился в кресле напротив.

— Повторяй свои действия, — приказал он, когда я села. — Вперед.

Не снимая кулон, нарисовала символы в точности, как видела в книге. Внимательный колючий взгляд Азриэля отвлекал и заставлял нервничать, отчего формула начала расплываться, прежде чем успевала зацепиться за кулон.

Преподаватель молча наблюдал, как я стараюсь, пока не сказал:

— Потрясающе.

— Неплохо? — неуверенно уточнила я.

— Нет, — вздохнул эльф. — Потрясающе то, насколько плохо ты владеешь своими способностями.

Вот же вредный остроухий павлин!

— Тебя точно чему-то учили? — проворчал он. — Основ ты не знаешь, магией не владеешь. Откуда ты?

— Из Влассовских земель, — соврала я.

— Надо будет сказать правителю, чтобы там сменили состав учителей, — сплетая вместе пальцы, покачал он головой.

Я устало привалилась к спинке кресла, почувствовав упадок сил. Пусть мне не нравилась прямолинейность эльфа, но он был прав. Что злило и расстраивало. Хуже того, без его наставничества учеба в Академии мне светит. Не думала, что мои знания настолько плохи.

— Не вижу попыток зарядить амулет, — холодно сказал эльф. — Неужели ты так быстро сдалась?

Я встрепенулась.

— Нет.

— Давай еще раз, — нахмурив брови, приказал он. — Сосредоточься. Я за тебя не буду учиться. По лицу вижу, что ты отступила. Если хочешь остаться, то должна выкладываться на полную, — подвел мужчина жестокий итог.

— Вы явно недовольны заклинанием.

— Так сделай так, чтобы я остался доволен, — поддался Азриэль вперед. — Или ты думала, что я буду расхваливать тебя за такие мелочи, которые умеют даже дети? Хочешь поддержки? Ее не будет. Я не хвалил даже лучшего своего ученика, потому что все то, чему учу вас, должен знать каждый. Лучшие места в этом мире без борьбы не занимают. Никто не пойдет тебе на уступку только потому, что бедной девочке не дали образования. Хочешь услышать мою хвальбу? — его пронзительный взгляд вполне мог ранить не хуже острой бритвы. — Заслужи ее.

В кабинете повисла тишина, в которой слышалось только наше тяжелое дыхание. Мы сверлили друг друга злыми взглядами.

Его прямота вызывала желание доказать, что я не ничтожество. Она одновременно вытягивала из меня хорошие эмоции и придавала сил.

Я поудобнее устроилась в кресле и снова призвала магию, хотя всего минутой назад была уверена, что мои силы иссякли. Хотела зарядить кулон из вредности, чтобы показать на что гожусь.

— Я не сдалась, — твердо сказала я. — Не дождетесь.

Азриэль поддался назад, сохраняя холодно-отстраненное выражение на лице.

— Вперед, — сказал он, подпирая голову.

Символы образовали фигуру и твердо встали на свои места. Я сосредоточилась на формуле до темноты в глазах, не собираясь отступать.

В этот раз получилось намного лучше, заклинание действовало и подпитывало бабушкин кулон. Чувствовала, как он заполняется магией. Практически идеально.

В какой-то момент я поняла, что мне не хватает сил, чтобы зарядить его до конца. Одной вредности недостаточно. Но если недотяну, то медальон может сломаться.

Силы практически истратились, а мне нужно всего лишь одна минута.

На висках выступил пот, а дыхание стало тяжелее. Кончики пальцев стало неприятно обжигать, словно решила ловить символы в кипятке.

И вот когда силы резко покинули меня, Азриэль вдруг подхватил заклинание и напитал кулон до конца. Амулет коротко мигнул и погас.

Я упала в кресло, уронив руки на колени. Через одежду чувствовала теплоту кулона. Значит, зарядился до конца.

— Нужно больше тренировок, — заключил Азриэль, поднимаясь с кресла. — Запас сил довольно низкий, но это поправимо.

Он сел за свой стол и принялся что-то писать.

— Отдохни часа два, погуляй, поешь. Вернешься попозже.

Проглотив вязкую слюну, я встала и пошатываясь пошла к выходу.

— Подожди, — послышалось в спину.

Положив пальцы на ручку двери, я обернулась.

Азриэль ненадолго отвлекся от бумаг.

— Кем ты хочешь работать после обучения?

— Мастером по разрушению проклятий, — гордо ответила ему, ни капли не усомнившись, что смогу стать именно мастером.

Преподаватель опустил заинтересованный взгляд на кулон и снова посмотрел на меня.

Я приготовилась услышать уничижительный ответ, насмешку, хамство, но Азриэль лишь коротко кивнул и вернулся к бумагам.

Покинув кабинет, я устало побрела по коридору под шум голосов других студентов.

Азриэль по праву имел статус самого кошмарного препода в Академии. Но не потому что плохо учил. Вовсе нет. Обучал он слишком хорошо и чересчур целеустремленно.

Во второй половине дня, когда я успела отдохнуть и развеяться, меня ждал самый настоящий кошмар. Эльф дал задание заряжать магические камни по порядку, дозируя заряд от крохотных искорок до полноценной напитки магией, который должно хватить год. И таких тридцать камней!

Настоящая пытка, которая сопровождалась нелестными комментариями о результатах. Ведь я выдыхалась, не дойдя даже до десятой части.

— Слабо, — покачал головой Азриэль, наблюдая за моими потугами. Он взмахивал рукой, опустошая камни, и приказывал. — Заново.

И я вздыхала, чертыхалась и начинала сначала.

Но каждая новая попытка лишь отдаляла меня от финиша.

— Это задание поможет тебе не только расширить запас сил, — пояснял эльф, расхаживая вдоль стола, на котором лежали камни. — Но и помочь сконцентрироваться. Неправильно! Ты опять пытаешься сделать кое-как, а не так, как правильно!

Когда наступил вечер и Азриэль милостиво разрешил отдохнуть, я упала в кресло, чувствуя, что готова заснуть прямо здесь.

«И не опоздаю на занятия с утра», — сонно подумала про себя.

Эльф подошел к полке с учебниками и задумчиво разглядывал корешки. Он вытащил три книги и отложил их в сторону. По его лицу невозможно было понять, устраивает ли его результаты или нет. Если спрошу прямо, эльф ответит честно, но нелестно.

— Почитай по первой главе из каждой книги сегодня. Там описываются основы, но тебе пока рано переходить на что-то более серьезное.

Хотелось застонать, но напомнила себе, что сама хотела упорно учиться. Усилием воли заставила себя встать и взять книги.

— Устала? — вдруг поинтересовался мужчина, покосившись на меня.

— Да, — не стала отрицать.

— Отсутствие тренировок налицо.

— Я никогда столько камней не заряжала.

— Ты опять оправдываешься, — развернулся ко мне Азриэль.

— Я не оправдываюсь, — проворчала я.

— Ты не пытаешься стать лучше, а только оправдываешься, — раздраженно цыкнул преподаватель. — Я услышал один раз о том, что у тебя плохое образование. Больше слышать не желаю. Ты теперь моя ученица, мое лицо, а, значит, должна упорно учиться и тренироваться. Сделала меньше, чем я просил, значит, делаешь, пока не получится. Я ясно выразился?

Его глаза цвета морозного неба смотрели меня с непреклонной строгостью. Лицо угрюмое, губы поджаты. Ни капли мягкости и открытости.

Не удивительно, что его недолюбливают.

— Да, наставник.

— Завтра утром продолжим, — Азриэль вернулся к своему столу. — Выспись. Жду тебя к восьми утра.

Попрощавшись, я вышла в коридор и протяжно застонала.

Мысль о том, что сейчас нужно идти через двор, подниматься в свою комнату, вызывала желание полежать где-нибудь на ковре в коридоре. И пусть студенты будут крутить пальцем у виска, а преподаватели странно коситься.

Я все же пересилила себя и пошла на выход.

По дороге нужно обязательно заглянуть в столовую. Меня мучил ужасный голод.

Столовая Академии была просто прекрасной. Трижды в день она открывала свои двери и ты мог прийти поесть в течение двух часов, пока она открыта.

Помещение было огромным с высоким потолком. В стороне находились столы с множеством блюд на любой вкус, десертами, напитками, свежими овощами или фруктами.

Я набрала себе еды и прихватила свежее яблоко, чтобы съесть его в комнате за чтением учебника. Сладкий морс и горячая еда быстро вернули мне хорошее настроение и силы.

Но уйти учиться не успела, как услышала за спиной:

— Привет.

В поле зрения появилась симпатичная девушка. Коренастая, немного полненькая, но с чудесным милым лицом и выразительными зелеными глазами. Дивные волосы она собирала в скупой пучок. И прятала взгляд всякий раз, как рядом проходили парни.

— Привет, — откликнулась я.

— Ты же первокурсница, да? — глаза девушки блеснули живым интересом.

Кивнула.

— Я со второго курса. Видела тебя при заселении в комнату, — смущенно улыбнулась она, словно было что-то постыдное в ее любопытстве. — Познакомиться не успела. Ты так быстро юркнула в спальню.

Соседка почему-то сразу же мне понравилась. Было в ней что-то такое. Живое, яркое, искреннее. Такие люди светятся от радости, поддержат во время трудностей и по-настоящему обрадуются твоему успеху.

Но я не так хорошо разбиралась в людях, поэтому вполне могла ошибаться. И все же она почему-то сразу мне понравилась.

— Лина, — представилась я.

— Ада, — заулыбалась девушка. — Моя комната, если что, через три двери от твоей. Заходи, если хочешь.

— Если будет время, — поправила я, вспоминая, как Азриэль гонял меня.

— Поставили много занятий? — понимающим тоном уточнила она.

— Нет. Господин Азриэль будет гонять с утра до ночи.

Улыбка на губах девушки мгновенно потухла.

— Ты учишься у господина Азриэля? — неверяще переспросила она.

— А что такое?

Она опасливо оглянулась.

— Он же считается. Гхм. Самым непреклонным преподавателем. Из-под его наставничества выпустилось всего три человека.

— Почему так мало? — удивилась я.

— Не выдерживали, — горячо прошептала она. — Или проваливали экзамены через полгода.

Ада покачала головой.

— Ох, не завидую тебе.

Всего три человека? Даже если он работает всего пару лет, это так мало. Неужели его требования настолько высоки?

Мне стало дурно при мысли, что после нескольких месяцев обучения могу оказаться на улице. Ведь Азриэль наверняка недоволен результатами, а удивить его моимм способностями явно не получится.

«Если только не воспользуюсь родовой магией, чтобы остаться в Академии наверняка».

Всего на одно мгновение мне эта мысль показалась ужасно соблазнительной. Она промелькнула в голове и задела гадостную струну — желание получить все что нужно простым и знакомым способом. Тем самым инструментом, которым научили владеть еще в детстве.

Я испугалась своей неожиданной слабости, зарубив себе на носу, никогда не прибегать к этой магии, даже если Азриэль выставит меня с позором.

— А как так получилось, что ты стала у него учиться? — полюбопытствовала новая знакомая, с интересом подперев голову. — Говорят к нему невозможно попасть.

Я пожала плечами.

— Наверное, у него было не слишком много вариантов. — Немного подумала. — А какими были его ученики?

Ада прыснула.

— Лучшими, — авторитетно заявила она. — Таких выбирал, которые могли с первого курса любого старшекурсника за пояс заткнуть.

— И даже они не проходили полное обучение?

— Некоторые не прошли первых экзаменов и винили в этом Азриэля. Трое выпустилось, проучившись положенные пять лет. Но большинство бросали на втором или третьем году обучения и переходили на общие занятия. Я даже знаю парочку ребят, которые ушли от него. Не стоит упоминать при них твоего преподавателя — начинают взрываться, как плохо сваренное зелье.

Ада наклонилась над столом, а я с интересом навострила уши, напрочь забыв, что собиралась идти отдыхать.

— Его недолюбливают половина учеников. Весь преподавательский состав. Но зато влюблена добрая половина студенток.

— Ну еще бы, — хмыкнула я, беззлобно улыбаясь.

— Согласна, — со знанием дела кивнула Ада. — Красивый, да вот характер просто… кошмар. Однажды столкнулась с ним на экзамене по иллюзиям. Так он своими вопросами и заданиями чуть не завалил меня. Повезло, что его срочно вызвали, а вместо него экзамен принял другой преподаватель.

Девушка передернула плечами.

— До сих пор в дрожь бросает, вспоминая его взгляд.

— Я ему при поступлении сказала, что у него ужасный характер и огромное эго, — по секрету поделилась я.

— Да ну! — выкрикнула она, округлив глаза. — Ты врешь!

— Нет, именно так и сказала, — засмеялась я, чувствуя себя лучше после разговора с Адой. Меня словно бы снова наполнили жизнью после истязательств Азриэля.

— Хотела бы я увидеть в этот момент его лицо.

— К сожалению, отреагировал он, — покачала головой из стороны в сторону, — никак.

— Эх, жаль.

— А какие еще про него слухи ходят?

Я откусила от яблока и допила сладкий морс. Времени на ужин оставалось немного, поэтому нужно завершать разговор.

Ада заправила за ухо непослушную кудрявую прядь светлых волос.

Она оглянулась, словно боялась, что ее может кто-то услышать.

— Говорят, он обучил одного парня, который через год после выпуска стал главой магического отряда боевиков, сопровождающим самого короля. Такую должность и так быстро… Это феноменально!

— Видимо, способный, — предположила я, чувствуя себя белой вороной среди всех этих гениальных учеников.

Ада хмыкнула.

— Может быть. Но свое место он получил быстро и заслужено. По словам моего дедушки, равных ему в бою просто нет. Тот парень как-то сражался с целым отрядом опытных наемников и одержал победу. Его ничто не способно вывести из равновесия, кроме… упоминание Азриэля. — Девушка многозначительно вздернула бровями. — Одно только имя преподавателя вызывает у того приступ ярости. Настолько ненавистен ему Азриэль.

— Чем же он ему так насолил?

— Учил, — пожала плечами Ада, отпрянув от стола.

Девушка глянула на двери столовой. Она тоже вспомнила о том, что ужин скоро закончится.

— Мне пора идти, — лучезарно улыбнулась соседка. — Давай встретимся завтра и поболтаем еще. — Она вскочила с места. — Удачи тебе, Лина.

— Спасибо.

Ада вскоре умчалась. Лишь зеленая длинная юбка мелькнула среди ходящих туда-сюда учеников.

Я задумчиво уставилась на огрызок яблока, переваривая в голове слова соседки.

Не все, значит, проходили обучение…

Интересно узнать правду обо всем этом, а не слухи. Но сам Господин Азриэль вряд ли ответит. Скажет, что мне незачем оглядываться на других, лучше бы о себе беспокоилась.

И все же разговор с Адой не прошел бесследно.

Я встала из-за стола и, убрав за собой, покинула столовую.

Несмотря на усталость, решила последовать советам своего кошмарного преподавателя. Он сказал, что я должна учиться упорнее и много тренироваться, иначе просто не смогу достигнуть желаемого.

Выйдя на улицу, я уверенно зашагала обратно к учебным классам, намереваясь доказать господину Азриэлю, что он выбрал меня не напрасно.

Я не буду в списке тех, кто провалит экзамен в первом семестре.

Глянула на окна учебного здания, разглядывая мелькающие вспышки магических заклинаний.

— Я буду лучшей, — решительно прошептала себе.